Леона нахмурилась, но промолчала. А сразу за порогом скрывалась такая знакомая атмосфера спортивных секций! Эхом раздающееся: «И раз-два-три, раз-два-три…» Гул тренажеров. Люди в спортивных костюмах. Аж кончики пальцев закололо от желания поиграть в футбол.

– Мистер Нельсон, здравствуйте! – пробегающая мимо женщина в обтягивающем черном костюме с бейджем помахала рукой. – Ваши старички вас ждут не дождутся.

– Не возмущались замене?

Женщина осмотрелась и бочком придвинулась, загораживая рот ладонью.

– Делали ставки, чем, а вернее, кем вы так заняты, – женщина подмигнула и только тут заметила Леону, выгнув брови. – А это…

– Это Лео. Сегодня она будет мне помогать в силу своих физических возможностей.

– Лео… А полное имя Элеонора или Клеопатра? А зыркает как угрожающее. У такой девочки с физическими возможностями должно быть все отлично. – Она незаметно оказалась напротив Леоны, бесстыдно изучая взглядом. – Ты будешь долго сопротивляться, если я попрошу тебя раздеться по пояс?

Леона нахмурилась. Что этой тетке вообще от нее надо? Поздоровалась-познакомилась – и хватит. Руки сами собой сжались в кулаки.

– Не стоит, мисс Винтер, – Гамельн вовремя вмешался и провел ладонью по спине Леоны, успокаивая. – У нее с плечом проблемы. Неудачно упала с эскалатора.

– Вот как. Ну, будь осторожна в следующий раз, Лео, – она улыбнулась загадочно и направилась в один из залов.

– Нам тоже пора.

Леона заторможенно кивнула и позволила Гамельну себя увести, мониторя, не следит ли женщина за ними. Хотя та наверняка знала, где Гамельн проводит занятия, но все-таки! И – постойте. Так это и есть та баба, что наняла Гамельна на работу?! Вот и встретились, называется.

***

– Клофелия Винтер – неоднозначный человек. Я даже не могу толком про нее что-то сказать. Знаю, что она занималась плаванием и даже приносила серебряные медали, но в профессиональном спорте себя не видела, поэтому решила стать тренером. Потом вовсе создала свой фитнес-центр. Сначала маленький, а позже, заручившись успехом, выкупила и этот. Она очень волевая и пробивная женщина. Создала свою программу и добилась одобрения от системы здравоохранения. Подобные вещи очень хорошо сказываются на репутации и привлекают определенную категорию людей. Почти все пенсионеры округа – наши постоянные клиенты. А у них ого как сарафанное радио развито. Есть реальный шанс, что и в Эдинбурге найдутся те, кто о нас слышал.

– Нехило, – Леона поболтала бутылкой с остатками сока и смяла, отправляя в мусорку одним броском здоровой руки.

Они устроились на широких ступенях с тыльной стороны здания. Леона чуть с ума не сошла от гвалта голосов и чрезмерного воодушевления. Однако Гамельн быстро навел порядок и поручил Леоне надувать маты и мячи. В специально отгороженном помещении, где хранился инвентарь, ее почти никто не трогал. Один дедушка только поцокал: «Косой чисто дева, а взгляд воина!».

– Почему все же она наняла тебя? Да еще и приставила к тем самым пенсионерам. Они ведь те еще любители у телевизоров торчать… Неужели тебя никто не узнал?

Гамельн пожал плечами.

– Напрямую не интересовались, а посудачить старички всегда горазды. Их больше волнует моя личная жизнь, чем мое прошлое. А еще – мистер Тристан.

– Мистер Тристан?

– Второй тренер. Настоящий Аполлон – без одной руки только.

– Как это без руки?

– Работал на заводе. Подвыпил – и попал под пресс. Рука всмятку. Спасти не удалось. С тех пор завязал и вообще изменил взгляд на мир и жизнь. Но что ему только не приписывали. И что он бывший мафиози, и что полевой врач, и что на него напал медведь… Истории одна другой краше.

– Чокнуться можно, – Леона сгорбилась, лениво прикидывая, какие слухи закружатся вокруг ее персоны. Особенно если она станет заявляться регулярно. – Так что насчет мисс Винтер?

– Неужели я настолько впечатлила юную особу, что вы тут обо мне шушукаетесь?

Леона вздрогнула и вывернула шею – Винтер стояла на верхней ступени, будто готовая спрыгнуть с вышки в бассейн. И непременно победить.

На предложение-вопрос Леоны: «Пройтись и поговорить» она сощурилась мягко: «Только без рук и спонтанных признаний». Гамельну все это не слишком нравилось, но Леона не любила тянуть кота за яйца. Была возможность разобраться здесь и сейчас – бери-хватай. Правда, к концу пылкой речи она почувствовала себя маленькой и несмышленой девочкой. Эта женщина тушила одной аурой, одной внутренней уверенностью.

– Боже мой, сколько ревности! – Винтер засмеялась и остановилась, вынимая камушек из кроссовка. – Ты ничем не отличаешься от старичков, Лео. Все проще. Я за Гамельна.

– Что? – Леона застыла как в параличе.

– Моя сестра курирует трудных подростков и сотрудничает с несколькими школами-пансионатами в Европе, поэтому я достаточно насмотрелась на детей с покалеченными судьбами. То, что делал Гамельн, было невероятно и очень круто. Воплощением мечтаний. Как я злилась на полицию и на приговор. Идиоты. Все там, кто отвечает за справедливость, круглые идиоты. Конечно, я его узнала. Он изменился, но я узнала. И без раздумий предложила работу на хороших условиях. Спасибо коллегам, которые вежливо отсылали такого удивительного человека.

– Значит, он вам все-таки симпатичен.

– Не понимаю, откуда у тебя столько комплексов. Почему считаешь, что Гамельн уйдет за первой же юбкой? Это мало того что глупо, так еще и нелогично.

– А вы… А… Я так не считаю.

– Поэтому разговариваешь со мной вместо того, чтобы проводить время с ним? Кстати, у него мешки под глазами. Завари крепкий зеленый чай, остуди, смочи ватные диски и приложи. Похоже, за последние дни он сильно вымотался.

Леона стиснула кулаки, но возразить было нечем. Они успели обойти фитнес-центр кругом и возвращались все к той же лестнице с тыльной стороны. Гамельн снова читал.

– А еще, – Винтер вдруг притянула ее к себе и крепко удержала за ворот, шепча на ухо: – Будь хорошей девочкой, отсоси ему. Сил нет ощущать неснятое напряжение-возбуждение.

Леоне в лицо ударил такой жар, что захотелось окунуться в чан с ледяной водой. Она отскочила в сторону, округлив глаза. Винтер лукаво улыбнулась, и в этой улыбке читалось невысказанное: «При случае я с удовольствием сделаю это за тебя». А потом развернулась и ушла как ни в чем не бывало.

Леона насколько могла успокоила сердце и воображение, прежде чем забралась наверх.

– Старички закончились?

Гамельн оторвался от книги и заложил страницу пальцем. Мимоходом чиркнул взглядом по часам.

– Ты как раз к новому заходу.

– Как кстати, – Леона скривилась. Ей нестерпимо хотелось Гамельна поцеловать, но она сама просрала все возможности. – И надолго это?

– До ночи, львенок. До ночи.

И хоть ты тресни.

***

– Ну и где этот чертов клуб? – Леона шарилась по развлекательному кварталу, развернув в телефоне карту, которая нифига не помогала.

Никакого входа с торца она не обнаружила, только помойку, здоровенные постеры и совершенно другое заведение! В обратную сторону картина мало чем отличалась, разве что вместо постеров были экраны. Заколдованный круг, не иначе.

«Если заблудишься, звякни!» – сказала Хлоя и стойко не брала трубку. Леона уже раз сто прокляла себя, что согласилась на встречу. И что упрямо выискивала клуб, тупо мотыляясь туда-сюда по отрезку дороги. Мало ли – проглядела за пестротой. Но нет, даже намека на «потайную дверцу» не наблюдалось. И какого хрена. Все, еще пять минут поисков – и она пойдет к метро. Дома Гамельн и веер вариантов приятного времяпрепровождения.

– Потерялась? – Леона едва не налетела на длинного, очень длинного мужчину с суровым лицом самурая и в шмотках, цена которых кричала за километр внушающими нулями.

– А вам какое дело?

– Может, помочь хочу. Я тут каждую вывеску знаю.

Леона прищурилась, прикидывая, насколько мужику можно доверять. Но за спрос денег не берут, так ведь?

– И клуб «Рахум» знаете?

Мужчина неуловимо напрягся.

– Знаю… А что тебе там надо?

– Друзья пригласили выпуск отметить, – Леона отрыла много раз сдублированное и пересланное сообщение в «Вотсапе». – Выпендриться решили. Лучше бы в старой доброй кафешке столик заказали.

– Тут ты права. «Рахум» – золотой клуб. Золотой и грязный.

– Что вы имеете в виду?

– Не столь важно. Сомневаюсь, что у твоих друзей хватит денег спуститься на нижний уровень. А чем ниже – тем грязнее, – мужчина перекатился с носка на пятку и качнул головой. – Идем. Выпуск дело такое, отпразднуй хорошенько. «Рахум» переехал совсем недавно. Вот и на сайте карту не обновили. Наверное, твоим друзьям смску прислали.

Леоне все меньше и меньше хотелось в это ввязываться, но она сама себя загнала в клетку обстоятельств. Только почему, интересно, ей никто ничего не сообщил? Телефон завибрировал.

– Ну, где ты там, королева прайда? Куда пропала?

– Я?! Я тебе раз пять звонила! И я же просила не называть меня так.

– Ну упс. Здесь шумновато. – На заднем плане действительно гремели музыка и голоса. Голос самой Хлои звучал как-то расслабленно-раскатисто-лениво. – Так скоро ты там?

– Скоро. Не кипишуй.

– Эй-хей! К нам собирается нагрянуть королева прайда!

Тут же поднялся рой улюлюканий, и Леона сбросила вызов. За последний год жизни с Гамельном она отвыкла от подобных сборищ сильнее, чем думала. Голова уже трещала. Раздражение не спадало. Так стоило оно все нервных клеток? Достаточно сказать потом, что была, и поди кто вспомни и проверь.

– Простите! – Леона нагнала ушедшего вперед мужчину. – А как вернуться к метро?

Мужик обернулся – то ли удивленный, то ли излишне понимающий.

– Струхнула?

– Не хочу, – Леона поморщилась. – От одной мысли воротит. Думала, ну свои ж все, посидим-повспоминаем былые деньки. Но, похоже, я тут одна с такими намерениями.

– Даже на пять минут компанию не составишь? Осмотришься хоть. Иногда все оказывается лучше, чем кажется.

– Ключевое здесь «иногда».

Мужчина пожал плечами.

– Я неволить не буду. Поступай как знаешь.

– Спасибо. А куда мне?..

– О, вы только посмотрите, кто к нам пожаловал!

Леона чертыхнулась и поборола позорное желание сбежать. Ей махали Шенна и Рут, которые непонятно как вообще сошлись: более далеких друг от друга людей надо было еще поискать. Шенна красовалась огненно-рыжей шевелюрой и сережками, увесившими все ухо. Вечная болтушка и кокетка, она сменяла парней как перчатки, при этом громко рыдая при расставании. Рут на ее фоне смотрелась мрачной горой, но сверкала из-под челки эффектными зелеными линзами. Молчаливая и непрошибаемая, она почти всегда знала обо всем. А еще – в резонанс образу – жутко боялась пауков.

– Ну как тебе рабочая жизнь? – Шенна выдохнула дым прямо Леоне в лицо и сладко улыбнулась.

– Будто я в школе баклуши била. Нормально все.

– А личная? – Рут умела застать врасплох.

– Что? – Леоне захотелось выставить колючки и обороняться.

– Ну, всякое говорят, – Шенна захлопала ресницами. – Мол, живешь со взрослым мужиком, байкером. Но мы-то понимаем, что про такого ты бы все уши прожужжала. С женатым мутки мутишь, да?

О как Леона ненавидела всех таких «думающих».

– Не парься, Лео. – Рут облокотилась о стену, уходя в тень. – У нас тоже опыт богатый.

– Настолько, что пробовали тройничок с женатым мужиком?

– Образно, сис. Какая-то ты слишком напряженная. Пойдем, оттянешься, – Шенна затушила бычок о каблук и улыбнулась кошкой.

Рут мазнула по ее лицу взглядом и первой направилась к темному узкому проходу. А Шенна подтолкнула Леону вперед.

– Чья была идея отпраздновать выпуск в этом клубе?

– А? Твоей правой руки, конечно, – Шенна едва не мурлыкнула.

– Дороти?

– А у тебя есть другая правая рука?

У Леоны заходили желваки. Все происходящее было крайне далеко от того, с чего они начинали.

– Королева прайда пришла! Ура! – стоило переступить порог, как Хлоя оповестила об этом буквально всех.

Не то чтобы Леона рассчитывала остаться незамеченной, но хотела в каком-нибудь уголке принимать «аудиенции».

– Вау, кого я вижу! Сама лидер! – Дороти развалилась на диване с помпезным коктейлем в руках. – Нашла для нас время наконец?

– Сорян, что тебе пришлось самой заниматься праздником. Много чего навалилось в последние дни.

– То есть до этого ты нас не игнорила?

– Выпускные экзамены, Дороти, если ты вдруг забыла.

– Ну коне-ечно, ты же из хулиганок решила заделаться в ботаны. Как я могла пропустить? – Дороти выпила коктейль, как обычно пьют пиво, и кивнула официанту, у которого грудь перечеркивали ремни.

Леона нахмурилась и огляделась: в отдельном зале, где зависала их компания, подобных официантов наблюдалось еще пять-шесть. Особый интерес к ним проявлял Томас, с восторгом таращившийся вокруг. Но и девчонки то шушукались, а то и, будто невзначай, проводили ладонью официантам по торсу. Официанты даже бровью на это не вели.

– Мне хотелось бы знать: какой формат у данного празднества? Пить-гулять-предаваться разврату?

– Верно уловила, сестренка, – Дороти подмигнула, хотя веселье у нее выходило чертовски притворное. – Пора вступать во взрослую жизнь!

– Ага, пора. – Леона выдохнула и сгребла Дороти за грудки. – Ты что затеяла? Что это за блядский цирк с конями и неправильной картой? Я тебе не девочка на побегушках, чтобы на каждый твой чих реагировать. И чтобы ты меня встречала со снисхождением. Есть претензии – высказывай.

– Высказывай? – губы Дороти побелели. – Так я выскажу, слушай внимательно!

Она вырвала ворот из пальцев Лео и плюхнулась обратно на диван, отчего тот зашатался. Прикрыла на миг глаза, а когда открыла – в них плескались сплошная зависть и боль.

– Ты всегда была себе на уме, могла внезапно уйти или выпасть посреди разговора. Но потом ниче, находила всякие прикольные места и водила нас туда, не игнорила встречи и никогда не забивала на драки. Ты выслушивала каждого. Была, черт возьми, лидером, за которого и в огонь, и в воду. А потом… Потом ты стала все меньше и меньше тусить с нами. Чхала на общие сборы. Только на драки приходила, уж спасибо. Но и то – не напоминай я, кто знает, на сколько бы ты соизволила явиться. И сколько бы выиграла. Ты тут мне про честность заливаешь, да? А самой сказать: «Простите, ребят, перегорела, складываю полномочия» слабо было?! Все тень изображала: «Я с вами, но меня здесь нет». Даже сюда с такой кислой и постной рожей пришла, что и ежу понятно, насколько тебе западло и не охота. Но явилась, как же – львица! Королева прайда.

Леона стиснула кулаки.

– Уж прости, что мне неинтересно обсуждать парней. Что в этом плохого и смертельного? Лучше с каждым встречным-поперечным юбку задрать – и вперед?

– А при чем здесь парни, Лео? У кого что болит.

– При том, что последний год вы только их и обсуждали. Во всех смыслах, ракурсах и позах. Я с удовольствием общалась на посторонние темы, спорила насчет фильмов и игр, советовала комиксы… Спроси девчонок, если не веришь. С одной тобой как об стенку горох. Уводишь тебя в другую степь – а ты все на прежнего конька вскакиваешь. «Зырь, какой милаха! А какие у него кубики, ммм!» Я решила подождать, пока у тебя гормоны поутихнут. Но самое поганое – сейчас ничего не поменялось.

Дороти вскочила.

– Значит, как ты трулялякаешь об этом своем байкере – это нормально, да? «Он заставил меня исписать целую тетрадь!», «Мы ходили на выставку мечей – так круто и интересно», «Весь концерт Паганини прослушали, до мурашек». Он то, он се, и так каждый день. Каждый день! Потом он приезжает за тобой после уроков, и ты бежишь влюбленной девицей, позабыв вообще все. Потом я узнаю – от твоей мамы, заметь, – что ты практически живешь у него. И вывод не просто напрашивается сам собой – он буквально кричит. А когда мне хотелось переключить тебя хоть как-нибудь, вывести на откровенный разговор – ты отстранялась, запиралась в своей раковине или вовсе уходила. Зашибись, да?

– Дороти…

– И меня бесит, что ты называешь меня этим именем! Я Эбигейл! Эбигейл Грегори! А не Дороти!

***

Леона размахнулась и коротко, но четко ее ударила.

– Сопли подбери.

– На себя посмотри! – Дороти – или Эби? Как теперь называть-то? – налетела ураганом, молотя кулаками куда и как придется. Из дерьмового – удар у нее был поставлен.

А прозвище прилипло давно, когда они только познакомились и обе оказались фанатками «Страны Оз». В тот год как раз вышел очередной фильм в рамках этой вселенной – «Оз: Великий и Ужасный». Место льва Леона отдавать не собиралась, а новая подруга очень походила на Дороти – в строгом платье и с двумя косичками. Так и повелось.

А теперь, оказывается, Эби-Дороти давно выросла.

Леона уклонялась сначала, пропустив лишь пару незначительных ударов. Кружилась. Официанты и девчонки шарахались в стороны. Никого не тянуло встревать в склоку. Эби-Дороти как с катушек слетела. Ее искаженное лицо даже пугало.

– Ты… мне… за все… ответишь! – очередным ударом Эби-Дороти рассекла Леоне губу.

Леона сплюнула кровь. Потрогала языком чуть шатающийся клык. Да какого хрена она терпит?!

Их кулаки с Эби-Дороти встретились. В ход пускалось все: и руки, и ноги, и головы. Леона не стеснялась подстрекать и делать подсечки. Наваливалась и лупила. Злая как черт Эби-Дороти отвечала тем же, заезжала по ушам, отчего в них звенело, и лупила во все части тела, до которых дотягивалась.

Леона перехватывала ее удары, выворачивала кулаки и отпрыгивала в сторону. На полу оставались капли крови, но разбираться, чьи и откуда, не было времени. Эби-Дороти и так успела нехило заехать по челюсти и по коленке. Правая рука, как никак. Второй номер, задери ее лев.

Леона ударила Эби-Дороти в солнечное сплетение, давая себе микропередышку, и вспомнила про прием, которому ее научил Гамельн. Такого Эби-Дороти точно не ждала. Леона поднырнула под очередной отчаянный удар, оказалась у Эби-Дороти за спиной, выдохнула и долбанула затылком по затылку, а ребром ладони по шее. Эби-Дороти удивленно охнула и осела, растекаясь звездой. Ее попытки собрать себя в кучу и пошевелиться ни к чему не приводили.

Леону немного занесло, когда она попыталась приблизиться, и только благодаря мощной Рут удалось избежать поцелуя с полом. Хотя, пожалуй, Леона не отказалась бы поваляться. Но еще не все было решено.

– Остыла?

Эби-Дороти кинула на нее мутный злой взгляд и застонала.

– Каждая косточка болит. Почему ты всегда оказываешься лучше?

– Потому что я лидер?

– Дура ты. Влюбилась во взрослого мужика и нахваталась «уроков». Не только к экзаменам он тебя готовил, выходит?

– Не пошли хоть здесь.

– Хочу и буду! – Эби-Дороти попыталась стукнуть кулаком по полу, но лишь мазнула рукой. – Я тоже дура. Но меня хотя бы в дебри не тянет.

– Угу, всего лишь в джунгли собственных мыслей.

– А тебя туда не тянет, что ли?

– Тянет. И еще как. Я рада, что мы их немного проредили.

– Лео! – за спиной Леоны сгрудилась вся ее армия, весь ее прайд. – Если че надо – ты только свистни! Мы мигом придем, и разберемся, и хари начистим.

– Заметано. Вы тоже рассчитывайте на меня. И извините за все.

– Да-да, мы понимаем!

– Замужний мужик или баба-байкерша… Э, наоборот! Короче, нам не важно! Главное, что ты счастлива!

– Спасибо, – Леона, подняв кулак, гордо удалилась прочь.

***

На улице она просто привалилась к стене и не могла толком ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни пошевелиться. Болело все. Губу саднило. Левая рука – черт! дрянь! – повисла мертвой плетью. Ноги схватывало судорогами.

– У тебя хорошая банда, и ты отличный лидер.

– А? – Леона вскинулась. Рядом с ней стоял низенький, но солидный стильный мужчина. В бежевой рубашке, перечеркнутой подтяжками, фиолетовых очках и черной шляпе. – Вы кто?

– Джон Хэнкок. Тебя подвезти домой? Или лучше сразу в больницу?

– В морг…

– Раз можешь шутить – значит, будешь жить. Эй! Сонна! Помоги дотащить девицу до машины!

– Ого. Зря все-таки пошла туда, да? Или ты спускалась? – сбоку вырос знакомый длинный самурай, подхвативший тушку Леоны на руки как перышко.

– Не спускалась, я бы знал, все-таки мой клуб, – мужчина непререкаемо осадил. – Тащи в машину. О чистоте не парься. Сдам на мойку потом. А вот протереть саму девицу не помешало бы.

– Понял.

Леона услышала хлопок дверцы, а в следующий миг почувствовала, как ее бережно уложили на мягкое сиденье. На лицо легло вкусно пахнущее полотенце, теплое-теплое и влажное. Давным-давно в детстве мама таким протирала места ушибов. А тут длинный самурай ухаживал за ней, взрослой девицей. Неловко получалось, но к самостоятельному шевелению Леона готова пока не была.

– Так куда везти? – Судя по очередному хлопку, владелец клуба и машины занял водительское кресло. От него пахло крепким табаком и черешней.

– До метро… ближайшего.

– Как скажешь, – мужчина хмыкнул, а дальше Леона провалилась во тьму.

***

В череде мутных образов то отдалялись, то приближались голоса. Накатывало и неохотно отступало чувство опасности. Хохоча, водили хоровод единороги. И люди-тени тыкали в нее пальцами: «Смотрите! Эту девочку похищал Гамельн. Над ней издевались в школе, а мамаша все прохлопала. Теперь, небось, заквохчет курицей. Все взрослые вокруг заквохчут: бедная девочка! Столько всего пережила! А ведь ей понравилось у Гамельна…»

Проснулась Леона от запаха пышек. Веки казались тяжелыми-тяжелыми. Тело ломило. На языке осели горячие возражения и отчаянно рвущееся: «Чушь! Неправда! Это все неправда!». Гамельн – соткавшийся образом – покачал головой. Выглядел он очень расстроенным. Леона не понимала, из-за нее или из-за чужих слов, которые всколыхнули прошлое.

Ласковый свет из окна пробежался по щеке. Зашуршал тюль. К запаху пышек примешался аромат кофе. Все побуждало вставать и радоваться жизни.

Леона вздохнула и рывком попыталась подняться. Голова тут же закружилась. А мышцы устроили дебош и сабантуй с акциями и протестами.

– Ляг. Догеройствовалась уже, – Гамельн, нахмуренно-отстраненный, стоял на пороге и мял полотенце. Градус напряжения не сбавлял даже милый фартук в подсолнухи.

– Что случи… – Леона ляпнула и прикусила язык.

Она вспомнила все, вообще все. Кроме одной важной, существенной детали. Как она оказалась дома? Тот мужик рылся в ее телефоне? И набрал Гамельна?!

Гамельн приподнял бровь.

– Тебе лучше знать, что случилось. Вчера ты явилась ближе к полуночи в таком виде, что я удивляюсь равнодушию окружающих. Пролопотала «Я дома» и свалилась мне на руки. Грязная, в крови и пахнущая смесью пыли и дорогого парфюма.

– П-прости…

Недостающие кусочки воспоминаний веяли болью и преодолением. Шатание по метро, тряска в автобусе и долгий путь до дома чуть не ползком. Значит, Леона добралась сама и личность Гамельна по-прежнему в безопасности. Но сейчас казалось – лучше бы ее довезли. Нужно иногда гордость подальше запихивать!

– За что простить? За то, что платный визит к врачу, неделю отдыха от работы и мое участие ты одним махом отправила в жопу? В данном случае хуже только тебе. Не хочешь лечить плечо – насильно я тебя не заставлю.

– Дело в другом! Гамельн, я не могла поступить иначе. Эби-Дороти… Ну, моя лучшая подруга, она запуталась. Сильно. И наговорила всякого. Нужно было вправить ей мозг.

– Действительно, как я мог забыть, что хулиганки все проблемы и споры решают кулаками.

– Гамельн… – у Леоны сердце схватило колючим холодом. От кого-кого, а от Гамельна таких слов она не ожидала.

На кухне пропищал таймер, и Гамельн отвлекся на него, словно только этого и ждал.

– Пышки готовы. Сейчас принесу.

– Не надо, – Леона сцепила руки замком на животе и поглубже зарылась головой в подушку. – Я не голодна.

– И что же, позволь узнать, ты ела?

– Много… всякого. Столы валились.

– От выпивки или стриптизеров? Или после вашего махача?

– А?

– Клуб «Рахум». «Огромный ассортимент алкоголя и развлечений на любой вкус. Проведи вечер и ночь незабываемо!» Ты на сайт не заглядывала? А стоило бы. Там все показано и рассказано. Как твои друзья только умудрились туда пролезть? Мало того, что он не из дешевых, так вы и по возрасту не проходите.

Леона нахмурилась. В таких местах возраст последнее, чем интересуются, но резон в словах Гамельна был.

– Ну, это идея Эби-Дороти. А у нее отец кем-то важным работает…

– Кем? – Гамельн наклонил голову вбок, и Леоне захотелось спрятаться под одеяло.

Ее ни о чем таком не спрашивали, но все больше и больше открывалось, что об Эби-Дороти Леона нихрена толком не знала.

С кухни донесся запах жареного теста, и Гамельн чертыхнулся.

– Подсказка – ее фамилия.

Он удалился, а Леона засуетилась, пытаясь нащупать или высмотреть вблизи телефон. Тот покоился на тумбочке, но стоило через скрип зубов потянуться, как Гамельн вернулся.

– Гугл – это уже вспомогательные средства.

– Я не знаю.

– Зато я знаю. Он независимый судебный эксперт.

– А?

– Итан Грегори, сорок девять лет. Специалист в области психиатрии, а с некоторого времени и психологии. К моему делу он подключился уже после вынесения приговора и добрался до всех детей, кроме тебя. По предварительному заключению – психическое состояние детей в большей степени было потревожено прошлым опытом, чем похищениями. А теперь вопрос: знает ли Эби-Дороти о том, что ты та самая Леона, чью фотографию шесть лет назад крутили в новостях?

– Нет. Очень вряд ли. Я никому не рассказывала. И о том, что ты – Гамельн, тоже.

– То есть вы подрались не из-за этого?

Леона скомкала одеяло – она не понимала, к чему Гамельн клонит и зачем обрушил на нее это все.

– Не из-за этого. Формально из-за тебя, но… Эби-Дороти просто меня ревновала. По-дружески. А я этого не замечала и лишь сильнее ее игнорила. Естественно, у нее накопились ко мне претензии. Она заистерила, я ударила, она ответила… Все-таки Эби-Дороти не с бухты-барахты моя правая рука. Задала мне трепку, я еле выкрутилась. Ну и вот.

– Ясно.

Гамельн смотрел непонятно: то ли вдаль, то ли сквозь. Прозрачно-грустно. Как русалочка, которая хотела сказать, но не могла. Только у Гамельна со связками все было в порядке! Тишина натягивалась звонкими струнами. Терпи-терпи, жди.

– Ты не представляешь, как я зол на тебя. – Гамельн опустился на пол рядом с кроватью, прикрывая голову руками. – Думал, на месте прибью, размажу. Если бы ты была в сознании – выпнул бы за дверь и не поморщился. Ты некоторое время валялась посреди гостиной, поскольку я не представлял, что с тобой такой делать. Добить, чтоб не мучилась, или…

– Пожалеть? – Леона хмыкнула горько.

Она ждала от Гамельна поддержки, встряски, правильных мотивирующих слов – и силы. Той, что расправилась с обидчиками Леоны; той, с которой Гамельн похитил и укрывал всех детей. Леона ждала Гамельна, который бы спросил обыденно и твердо: «Пойдешь со мной?»

– Тебя попробуй пожалей. А вот подлатать не мешало бы. Я был зол, поэтому на кривую-тугую перевязку не серчай.

– А я-то думаю, чего дышать так трудно.

Гамельн вздрогнул и сузил глаза.

– Не шути так.

– А кто сказал, что я… Ай, – Леона потерла подвергшийся нападению бок. – Ну и где пышки с кофе для больного человека?

– Ты же вроде не голодна, – Гамельн вскинул брови и медленно-гордо направился на кухню. На пороге обернулся. – А захочешь есть – сама придешь.

Леона запыхтела. Когда Гамельн мстил – проще было сразу повеситься!

***

Сидеть дома в одиночку – ужасно скучно. Из плюсов – можно было тусить лишь в растянутой футболке. Но занять себя чем-то хотелось. Именно поэтому Леона неловко перетащила ноутбук на колени и полезла в интернет за тем, чего старательно избегала все эти годы. Работать одной рукой оказалось малоприятно, но Леона отличалась упрямством и упорством.

Дело Гамельна нашлось довольно быстро. Поисковой запрос пестрел газетными заголовками и вырезками из новостей. Без имен и лиц детей. Защита законом. Но в интернете сложно что-то утаить или стереть безвозвратно. Блоги, социальные сети – неисчерпаемый запас домыслов и информации. Люди делились на тех, кто считал похищения страшным преступлением («Я бы его голыми руками придушила!»), и тех, кто Гамельна всячески поддерживал, одобрял и даже пытался ему подражать. Откопалась и передача с диспутом. Действительно интересным! Про ответственность и про воздаяние, про то, что «Гамельн – зло, которое сеет добро» и что благодаря похищениям во многих семьях вскрылись язвы. А это, в свой черед, помогло избежать других преступлений.

В этой же передаче фигурировали полные имена детей. Со списком имен начались новые поиски. Сьюзен оказалась зарегистрирована в санатории на длительном содержании. Чарли значился учеником престижной частной школы. А вот Оллин словно испарилась – все сведения о ней крутились вокруг дела Гамельна. Но и о смерти думать не приходилось: Гамельн узнал бы первым. А Гамельн сказал: «Им ничего не угрожает». Значит, и Оллин он нашел! Леона закусила губу и защелкала по ссылкам фанатичнее. Она же не безмозглая школьница, рубящаяся в игры! Где-то что-то есть, где-то что-то должно быть.

Когда глаза уже начали слезиться, через ворох непонятных левых картинок нашелся профиль в соцсети матери Оллин. Судя по фотографиям и подписям к ним, женщина души в своих детях не чаяла. «Сокровища мои, солнышки мамины, радость неземная» и прочие тошнотворные формулировки.

А вот по датам складывалась интересная картина. После возвращения домой – «Наша дочурочка снова с нами!!!» – фотографии появлялись чуть ли не каждый день. «Видите, я хорошая мать, я справляюсь» так и читалось за приклеенными улыбками, горой подарков и постоянными развлечениями. Возможно, она правда старалась возместить упущенное время, купить счастье и любовь за деньги. Но, разумеется, ничего не вышло. Чем шире улыбалась мама – тем отстраненнее выглядела Оллин.

На нескольких фото засветился мужчина, который держал на плечах брата Оллин, и мелькала еще одна женщина – волевая и непробиваемая даже на вид. Оллин держалась ближе к ней, и женщина явно была готова хранить доверие ребенка всеми силами. В хештегах очень кстати значилось «кузина».

В общем и целом, было понятно, что ничего непонятно. Леона протерла глаза пальцами. Нужно было ехать и самой оценивать, как обстоят дела. Проще всего казалось добраться до Сьюзен. Угу, доковылять. «Не примете еще одного пациента?»

Черт! Вот понадобилось Эби-Дороти «прям щаз» выяснять отношения. Не могла подождать пару неделек? Леона, конечно, тоже не в стороне стояла, но все-таки! Если бы кое-кто не томил в себе обиды вселенские – давно бы со всем разобрались. А так и выпуска толкового не получилось, и полная задница кругом и всюду.

Мысли о заднице вмиг разбудили воспоминания о руках Гамельна на ее, Леоны, филейной части. И как он трогал, и как прижимался. Да чтоб его! Леона осуждающе покосилась на грудь, которая радостно топорщилась сосками, и с сомнением и шальным интересом – на ноут. А что, если…