Вскоре после того как у северных славян общими усилиями их и варяжских князей основалось Русское государство, на юге у днепровских славян явилось также новое варяжское княжество: два князя или просто два единоземца Рюрика – Аскольд и Дир, по своей норманнской охоте к завоеваниям, не остались с ним сидеть праздно в Новгороде, но отправились далее на юг славянских земель, отняли у полян городок их Киев, освободили их от дани, которую они платили козарам, и сделались государями их, как Рюрик и братья его были у северных славян.

Третье варяжское княжество около того же времени основано было варягами в Полоцке у славян, живших по берегам Западной Двины. Князем этого нового владения был Рогвольд.

Главный из этих варяжских государей, Рюрик, вскоре сделался владетелем всей Новгородской области: оба брата его скончались через два года после прибытия их к славянам. Рюрик построил несколько новых городов^[1], поместил в каждом отряды дружины своей для защиты жителей от неприятеля и в то же время для того, чтобы сами жители не восставали против власти призванных ими князей, как это было уже однажды в Новгороде.

Спустя семнадцать лет, именно в 879 году, Рюрик скончался, и наследником его, за малолетством сына его Игоря, был родственник его Олег. Необыкновенно умный, смелый, предприимчивый Олег положил первое основание той славе, которой потом суждено было достигнуть молодому государству: он соединил в одно все варяжские княжества. Умертвив хитростью Аскольда и Дира, отнял у них Киев, как владение, принадлежавшее наследнику Рюрика, Игорю, и, узнав все выгоды местности Киева в сравнении с холодною и болотистою страною Новгорода, перенес туда столицу государства и назвал Киев матерью городов русских.

1. Городом называлось селение, огороженное со всех сторон.