Преданный

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова не выходили. Я не могла говорить о нём с любовью. Да с нежностью, но не с любовью.

– Я боюсь, что он сделает тебе больно, – сказала девушка.

Он и сам этого боится. Почему я единственная, кто не волнуется на этот счёт?

– Я не люблю его, – сказала я возможно слишком громко.

Я была уверена, что Егор и сам это знает, но не хотела, чтобы он слышал мои слова. Я вздохнула, пытаясь собраться с силами.

– Нет ничего плохого в том, чтобы спать с парнем и не любить его, – сказала я с уверенностью. – Вместо любви я чувствую много других эмоций.

Страсть, желание, очарование, привязанность, симпатию. Но не любовь. Нет, точно не её.

– Ты же никогда не осуждала меня, – прошептала я, – пожалуйста, не делай этого сейчас.

Лера подошла ко мне и взяла за руку.

– Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, и если ты счастлива с ним, то мне остаётся только смириться с этим.

Прямо под кожей

Егор: Ты долго ещё? Я уже скучаю.

Я: Давай встретимся сразу на вечеринке, у меня для тебя сюрприз.

Егор: Мне пора беспокоиться?

Я: Надеюсь ты обрадуешься, потому что я очень рада.

Сегодня у меня был очередной плановый осмотр и (сюрприз, сюрприз) мне сняли повязку с руки. На самом деле я была безумно рада. Наконец-то я чувствовала себя здоровой. А с двумя руками было намного проще… жить. Да, именно жить.

Я забежала домой, чтобы привести себя в порядок. Когда Лера увидела меня, она бросилась ко мне и со всей силы обняла.

– Как же я скучала по твоей руке, – прокричала она мне на ухо, раскачивая из стороны в сторону.

Я рассмеялась и отступила.

– Если Егор будет стоять за дверью, не впускай его, – предупредила я.

– Ты хочешь пустить в ход тяжёлую артиллерию? – усмехнулась Лера.

Я утвердительно кивнула, направившись в свою комнату.

– Хочу показать ему всё, на что я способна.

– Извращенка, – пробормотала Лера, рассмеявшись.

***

Головы нескольких парней повернулись при моем приближении, а их глаза расширились. Я старалась идти прямо и уверенно, чтобы не упасть от подобного внимания. Я шла походкой от бедра к единственному парню, чьё мнение меня по настоящему интересовало.

Если уж говорить достаточно честно, я так вырядилась именно ради него. Сознательная я обязательно бы себя отругала, но сейчас её не было, была лишь Арина с кашей в голове.

Егор стоял около бильярдного стояла в компании других парней, среди которых были и Кирилл с Андреем. Кирилл резко повернулся, будто почувствовал приближение своей девушки, и был уже не в состоянии отвести от неё взгляд. Андрей тоже смотрел на нас, пуская томные завлекающие взгляды. Он делал это каждый раз, когда видел девушек в юбке, чуть открывающей колени. Последним в нашу сторону повернулся Егор, от одного его взгляда мои колени начали подкашиваться, но я упрямо заставляла себя идти. Я ждала чего угодно с его стороны, но явно не того, что на его губах появиться широкая улыбка.

– У тебя наконец-то две руки, – сказал он, притянув меня к себе и крепко обняв.

Он был первым парнем, который обратил внимание сначала на мою руку, а потом уже на то, что я была практически полуголой.

Я рассмеялась.

– Можно ли считать это оскорблением, если учитывать то, что половина парней здесь обратили внимание на длину моей юбки, а не на руку?

Хватка Егора вокруг моей талии усилилась, будто он хотел поглотить меня, а я впрочем не была против.

– Я хочу их убить, но это привлечет слишком много внимания к тому, что происходит между нами, – прошептал он.

– А что между нами? Мы же просто друзья, – усмехнулась я, слегка проведя ногтем по его шее.

Я почувствовала легкую вибрацию, исходящую от груди Егора, говорящую о том, что он смеется.

– И как твой просто друг, я не хочу, чтобы парни пялились на тебя.

Я подняла взгляд и улыбнулась, чувствуя непреодолимое желание прикоснуться к губам Егора, как делала это сегодня утром и все дни, что мы провели вместе до этого. Уверена, Егор чувствовал нечто похожее, судя по его взгляду, пытающемуся впитать в себя мои губы. Мы до сих пор пытались скрыть от остального мира наши дружеские «привилегии», хотя и Лера с Кириллом пару (а может и больше) раз ловили нас на месте преступления. Они закрывали на это глаза, понимая, что мы уже взрослые и в состоянии сами с этим разобраться.

Лишь по причине того, что большинству из присутствующих всё-таки было не известно о наших отношениях, а мы сами не планировали это менять, нам с Егором пришлось оторваться друг от друга.

– Как всегда прекрасна, – усмехнулся Андрей, когда пришла его очередь обнимать меня, хотя вроде между нами не было особых дружеских чувств.

Возможно все дело было все-таки в моем одеянии.

– Как всегда флиртуешь, – рассмеялась я, обняв его в ответ, что не очень понравилось Егору.

Он, пока никто не заметил, потянул меня за руку в противоположную от его друга сторону. Я в недоумении уставилась от него, но Егор делал вид, что не замечал меня, упорно глядя в другую сторону.

Я вздохнула и шагнула в сторону, но он снова схватил меня за руку, не давая сдвинуться.

– Что ты делаешь? – прошипела я, хотя и перестала вырываться.

– Не отходи от меня, – скомандовал он, крепче сжав мою руку и притянув ближе.

Я подняла голову и встретилась с ним взглядом. Сейчас на высоких каблуках я была ему по подбородок, но мне нравилось, когда разница между нами была больше.

– Это не похоже на просьбу, так что перестань командовать.

Егор бросил на меня короткий взгляд, сжав челюсти, и отпустил мою руку. Он явно был зол, хотя я не понимала на что.

– Ты можешь объяснить, что не так? – спросила я шепотом.

Наши отношения точно не были теми, где обиды просто замалчивались, а потом раздувались.

– Всё в порядке, – бросил он и снова отвернулся.

Я вздохнула, стараясь успокоиться.

– Хорошо, – я отошла от него и подошла к Лере и Кириллу, которые как обычно обнимались, слегка качаясь и наблюдая за толпой.

Кирилл мне улыбнулся.

– Кажется мне пора сходить до бара. Тебе принести что-нибудь? – спросил он меня.

Я покачала головой. Сегодня я вообще не планировала пить ничего кроме колы. Я не пила с той ночи, когда Егор застал меня за попыткой заглушить боль, и на самом деле я чувствовала себя на удивление хорошо. Я не считаю, что у меня проблемы с алкоголем, но за последние два года я вряд-ли была абсолютно трезвой дольше нескольких дней.

– Принеси мне как обычно, – попросила Лера, оторвавшись от своего парня, – а мы пока потанцуем.

Это звучало как вопрос, поэтому я кивнула, а подруга схватила меня за руку и потащила сквозь плотную толпу на танцпол.

– Егор не может оторвать от тебя взгляд, – бросила Лера, вышагивая рядом.

– Так делают парни, когда твоя юбка экстремально короткая, – скептически отозвалась я.

Она вряд-ли знала про нашу маленькую перебранку, но было приятно слышать про его внимание от кого-то другого. Я точно не хотела ссориться с ним из-за своего внешнего вида.

Лера едва заметно рассмеялась, и этот звук быстро потерялся среди громкой музыки.

– Он делает это не так, как другие. Они просто раздевают, им интересно, что у тебя под одеждой, а Егору будто интересно, что у тебя под кожей.

– Звучит отвратительно, – фыркнула я, – ты уже выпила?

Подруга захихикала.

– Нет, я серьёзно, ему нужен не только секс, ему нужна твоя душа.

Я перевела взгляд на Егора, чтобы самой убедиться в её словах. Но не увидела в Егоре ничего странного. Лишь робкая улыбка появилась на его губах, будто он уже пожалел о своём поведении.

Моим первым желанием было улыбнуться в ответ, но вместо этого я отвернулась и покачала бедрами, уверенная, что моя провокация произведет нужное впечатление. Но это было и заявлением.

«Вот тебе моё тело, – говорила я этим, – но душу мою не прости, я тебе её не дам. Надеюсь ты это знаешь».

Я так отчаянно желала защитить свою душу, что не заметила, что уже давно отдала её.

Я не повернулась обратно, чтобы проверить понял ли он то, что я пыталась сказать, я просто отдалась музыке, как не могла делать уже месяц.

В какой-то момент на мои бедра опустились чьи-то руки. На этот раз я знала, кому они принадлежат. Их прикосновение было знакомо мне до боли. Я закрыла глаза и почувствовала, как приятный дурман окутывает меня, отпуская все свои сомнения. Для этого мне даже не понадобился алкоголь, лишь человек, в котором я нуждалась. Нуждалась две недели назад, сейчас и кажется буду нуждаться еще целую вечность. Он был наркотиком, и я была рада этому.

– Прости, – шепнул Егор мне на ухо, – я не смог терпеть взгляды всех парней, что порывались подойти к тебе, поэтому вёл себя, как идиот.

Я повернулась к нему лицом и улыбнулась.

– Если бы я не знала тебя, предположила бы, что это ревность.

Егор пустил на свои губы широкую сладкую улыбку и наклонился так, чтобы между нашими губами осталось совсем мало места.

– Это она и есть, но я ревную тебя как друга, – он сжал мои бёдра совсем не так друг, – Не хочу, чтобы у тебя не осталось времени общаться со мной, когда какой-нибудь парень вскружит тебе голову.

Единственный парень, способный вскружить мне голову, сейчас стоял передо мной и вряд-ли мог отдать себе в этом отчёт.

Я перевела взгляд на его губы и нервно сглотнула.

– Если ты поцелуешь меня прямо здесь, это вызовет вопросы, – прошептала я слегка хриплым от желания голосом.

На самом деле мне было всё равно кто и что подумает, но было что-то особенно в том, чтобы скрывать наши отношения. Запретный плод сладок особенно тогда, когда ты сама его себе запретила.

– Тогда хорошо, что я не собираюсь тебя целовать, – ответил Егор и рассмеялся, когда я схватилась за его футболку, чтобы удержать рядом, – не собираюсь целовать здесь, – уточнил он, – на это у нас есть вся ночь, а потом ещё больше.

Я представляла собой жалкое зрелище, пытаясь удержать рядом с собой парня в физическом плане. Но я чувствовала боль, когда он уходил, пусть даже наша разлука и не продлилась бы долго.

– Все ночи мира будут нашими, – прошептал Егор, приблизившись к моих губам, но в последнее мгновение свернув и поцеловав меня в щёку.

Я разочарованно застонала, но из меня вырвался совсем другой стон, когда его губы коснулись моей шеи. Мои колени подогнулись, и я совсем беззастенчиво вцепилась в плечи Егора.

Нам было никого не обмануть, достаточно было одного взгляда в нашу сторону, чтобы понять, что между нами что-то есть, но губы Егора упорно не касались моих. Они касались моей шеи, моих ключиц, открытой груди. Его руки качались моих бёдер, забирались под юбку, приподнимали топ, сжимали оголенную кожу, но не делали ничего предосудительного, пока я сгорала в агонии.

Мы думали, но не говорили. Хотели, но не касались. Танцевали, но не двигались. Чувствовали, но не любили. И я готова была раствориться в этом моменте.

Сюрприз!

Мой телефон упорно звенел вот уже несколько минут, пока я кое-как сумела оторвать голову от подушки и на ощупь найти телефон на тумбочке, расположившейся около кровати.

Я раздраженно (насколько вообще была способна, когда сонная голова ещё не начала работать) вздохнула.

– Время пять часов утра, надеюсь ты звонишь по важной причине.

– С днём рождения, малышка, – послышался слишком веселый для раннего утра голос Артёма.

Я вздохнула и резко села, на всякий случай проверив дату на телефоне, чтобы убедиться, что брат не ошибается.

– И тебя с днём рождения, – сказала я, стараясь сделать голос как можно более счастливым, – я рада, что ты не нарушаешь наши традиции, и поздравляешь меня первым, но тебе не кажется, что сейчас слишком рано?

Я слышала, как Артём на другом конце трубки рассмеялся. Он всегда отдавал предпочтение ранним подъемам, хотя по его образу плохого мальчика складывалось другое впечатление. Но брат предпочитал лучше вообще не ложиться, чем спать до обеда.

– Я старше тебя, но ты ужасная зануда, – усмехнулся он, – Я позвонил, чтобы ты поздравила меня первой, а ещё потому, что у меня есть новость, – выдал брат с едва скрываемым счастьем.

– Даже страшно предположить, – скептически отозвалась я, хотя Артём добился своего и вызвал у меня интерес. Не часто он радовался, словно маленький, и мне было интересно, что послужило этому причиной.

– Тогда я тебе не скажу, – бросил он.

– Да ладно тебе, – протянула я, – перестань тянуть резину и говори.

Артём слегка рассмеялся, когда понял, что его план сработал.

– Окей, считай до трёх.

– Что? – переспросила я, уверенная, что он шутит.

– До трех, – скомандовал он, не унимаясь.

– Я не буду делать это, – возмутилась я.

– Тогда я отключаюсь, – предупредил Артём, нисколько не насупившись.

Он знал, что я соглашусь.

– Хорошо, – застонала я, – но я тебя ненавижу.

– А я тебя люблю, – бросил Артем, – а теперь начинай, только медленно.

Я горько вздохнула, не представляя, что он задумал.

– Один, – медленно начала я, – Два. Три.

А потом тишина.

– Ну? – спросила я, а в следующую секунду подпрыгнула на кровати от испуга.

– Сюрприз! – услышала я громкий голос брата, но доносился он совсем не из динамика телефона, я в шоке подняла взгляд на дверь моей комнаты и увидела стоящего в ней Артёма.

Я завизжала и бросилась к брату, задушив его в своих объятиях.

– Кажется ты скучала сильнее, чем я, – рассмеялся он, слегка отрывая меня от пола и крепко сжимая.

В любом другом случае я бы не стала так выдавать своего счастья при виде него, но сейчас я даже не пыталась это сделать.

– Что ты тут делаешь?

Я подняла голову и столкнулась всё с тем же нахальным взглядом. Его темноволосый обладатель был явным плохим парнем, и бросал вызов всем вокруг. Но я знала, что под этой маской скрывалось нечто большее, что сейчас заставило его быть здесь.

– Решил, что нельзя нарушать наши традиции, – ответил Артём.

Все наши дни рождения мы праздновали вместе. Это было что-то вроде негласного обещания каждого из нас. Рядом могло не быть Марата или родителей, но мы всегда были у друг друга, потому что у нас был один день на двоих.

– А как же университет?

Артём отмахнулся, будто это не имело значений, хотя я знала, как много усилий он прикладывает, чтобы хорошо учиться, делая при этом вид, что совсем не старается.

– Сказал, что заболел, и мне поверили благодаря красивым глазкам и таланту умаслить любую женщину с шести до ста лет.

Я слегка рассмеялась.

– Только без подробностей.

Артем усмехнулся и кивнул, оглядывая мою комнату.

– Собирайся, и я устрою тебе праздничный завтрак, – сказал он.

– Ты приготовишь завтрак? – с надеждой спросила я.

На самом деле Артём готовил просто потрясающе, но из-за наших с Маратом подколов и нежелания становится главным поваром в нашей семье, он делал это крайне редко. Могу сказать, что мы сами это заслужили.

– Неа, – протянул он, – идём в первое попавшееся кафе.

Я разочарованно застонала, но не удержалась и ещё раз обняла Артёма.

– Я скучала по тебе, – прошептала я.

– Могу себе представить, – рассмеялся Артем.

Я быстро заправила кровать, убрала разбросанные повсюду вещи, умылась и, натянув на себя более менее приличную одежду, вышла из комнаты. На стеклянном журнальном столике в гостиной меня ждал огромный букет красных роз. Я даже при желании не смогла бы их всех пересчитать. Вообще я считала красные розы достаточно пошлыми и обязывающими к чему-то большему, но готова была принимать их от брата. Это был своеобразный сигнал от Артёма говорящий: «Ты не такая уж и ужасная сестра, терпеть в принципе можно».

– Даже не хочу знать сколько они стоят, – сказала я, уткнувшись носом в букет.

Артем рассмеялся.

– Мне пришлось потратить на них несколько стипендий, – пошутил он.

По крайней мере я надеялась, что он шутил. Мы с Артёмом и Марат никогда особо не любили разбрасывать деньги на ветер, что вызывало недовольство наших родителей, которые, по их словам, зарабатывали только ради нас. Но именно они воспитали в нас ту самостоятельность, что не позволяла нам пускать на ветер деньги, которые к тому же не мы сами заработали.

Квартира была единственной вещью, на которую я тратила деньги родителей, и хотя могла выбрать и побольше, остановилась на этой. Учёбу Артёма тоже оплачивали родители, но он получал довольно приличную стипендию, на которую, по его словам, и жил. За учёбу Марата в Америке платили родители, а сейчас он ездил на машине, подаренной ему несколько лет назад, но и за то и за другое он уже почти вернул деньги, зарабатывая уже сейчас, когда даже не получил высшее образование. Университеты Лиги плюща высоко ценились в резюме внутри нашей страны.

Сейчас родители работали скорее ради самой работы, а не ради денег. Они действительно любили быть в больнице, что мне, к немалому их недовольству, было никогда не понять.

– Мама с папой знают, что ты приехал? – спросила я, когда мы добрались до первого попавшегося кафе, что работало в столь ранний час.

Оно оказалось почти пустым, и мы выбрали один из столиков около окна. К нам подошла светловолосая официантка, которая надела на себя свою лучшую улыбку. Я знала, что она не искренняя, потому что сама часто практиковала ее.

– Доброе утро, готовы сделать заказ? – спросила она.

Артём поднял на неё взгляд и полностью оглядел, будто пытаясь что-то понять, а потом кивнул на бейджик официантки.

– Ника? – спросил он. – Вероника?

Не знаю почему его так заинтересовало имя девушки. Но странно было то, что в нём не было того физического интереса, что появлялось всегда, когда он видел красивую девушку. А официантка была определённо красивая.

Девушка слегка напряглась и покачала головой, стараясь сделать это как можно более непринужденно.

– Моника, – ответила она, а затем повторила свой вопрос, – вы готовы сделать заказ?

Артем отвернулся как ни в чём не бывало и кивнул.

– Мог бы хотя бы не флиртовать с ней, когда ты со мной, – возмутилась я, когда мы сделали заказ, а девушка ушла.

– Я не флиртовал, она даже не в моём вкусе, – фыркнул Артем, – я просто… не важно. Я сам не понял, что произошло, – признался он.

Я вздохнула.

– Так что на счёт родителей? – спросила я, желая перевести тему. – Ты был у них?

На губах брата снова появилась улыбка и он кивнул.

– Я был у них вчера, они уже давно знали, что я собираюсь приехать, как и все остальные, хотя я и просил оставить это в секрете от тебя.

– Лера? – спросила я.

Артем рассмеялся и кивнул.

– Она позвонила мне вчера и сказала, что больше не может молчать, поэтому оставила тебя дома одну.

Я усмехнулась. Она действительно по большей части не умела хранить тайны, которые касались ещё кого-то.

Я решила не спрашивать про Егора, осталось только догадываться почему он отказался прийти вчера ко мне. Возможно действительно лучше, что Артём не застал его в моей кровати. Я даже не представляю, как он бы на это отреагировал.

– И кстати именно поэтому мы все сегодня идем на вечеринку, – сказал Егор.

Я скорчила недовольное лицо. Я ничего не имела против вечеринок в обычные дни, но дни рождения предпочитала проводить в тишине.

– Это не обсуждается, – сказал Артём, нисколько не удивившись моей реакции, – так что тебя надо приодеть. Так что давай я тебе, а ты мне?

Я уверенно кивнула. Было интересно посмотреть, что выберет для меня Артём. Все таки это был взгляд с беспристрастной мужской сторону, а Егор мог говорить, как прекрасно я выгляжу даже тогда, когда одежда смотрелась откровенно плохо на мне. Кажется в такие моменты он представлял меня голой и ему было глубоко наплевать во что я одета.

– Я рад, что ты снова здесь освоилась, – улыбнулся брат, отпивая свой кофе.

Уже другая официантка принесла наш заказ, состоящий из непростительно большого количества блюд, которые мы с полной уверенностью собирались запихать в себя.

Кажется Артём не заметил смену официанта или просто упорно делал вид, что ему всё равно, когда даже я заинтересовалась пропажей светловолосой девушки.

– Понадобилось полгода, – кивнула я.

На самом деле даже сейчас я не могла с полной честностью сказать, что освоилась здесь до конца. Я задавалась вопросом, а смогу ли я когда-нибудь снова без запинки называть это место своим домом.

– Но я всё равно скучаю по тебе, – добавила я, глупо улыбаясь.

Я чувствовала себя шестилеткой, таскающейся за своим братом, из-за всех сил стараясь привлечь его внимание. На самом деле я действительно была такой в детстве. Марат и Артём были… мальчиками. Себе на уме. Машины, мячики и прочие игры, в которые они не хотели меня брать, как бы я не умоляла их. Хотя стоило один раз расплакаться до красных пятен на щеках, как братья сразу же соглашались играть в мои девчачие игры. Но воспринимать всерьёз они меня так и не стали, заканчивали разговоры, когда я появлялась рядом, или закрывали в комнате, когда к ним приходили друзья. Я дружила с девочками из балетной академии, но даже в семь лет в них был дух соперничества. Так что несмотря ни на что моими единственными друзьями были мои братья и Егор, который единственный из друзей Марата и Артёма не считал меня глупой маленькой девочкой.

– Есть ещё одна причина, по которой я приехал домой, – аккуратно начал Артём.

– Только не пугай меня, – пробормотала я, поморщившись.

Брат слегка улыбнулся и покачал головой.

– Я хочу перевестись сюда, – поспешно выдал он.

– Что? – переспросила я.

Артем нахмурился.

– Ты не выглядишь счастливой, – сомнения в правильности этого решения отразились на лице брата.

– Вообще-то я рада, – честно ответила я, вызвав его облегченный вздох, – только не понимаю зачем это тебе.

Зачем мы все в конечном итоге возвращались домой, как бы далеко от него не находились.

– Я считаю, что то, от чего я бежал, больше не повториться, – ответил Артём, – надеюсь, что это прошло не только в моей голове.

– Что ты имеешь в виду? – непонимающе спросила я.

Мы никогда не обсуждали настоящую причину побега Артёма из дома, мне всегда казалось, что он просто не хотел оставаться один, поэтому и поехал со мной.

– Просто давай признаем, что для некоторых из нас наша семья далеко не такая идеальная, как кажется на первый взгляд, – ответил брат.

– У тебя до сих пор проблемы с родителями? – нахмурилась я.

Артём был прав, если для кого-то наша семья и являлась идеальной, так это для Марата. К нему родители относились не так, как к нам. В меру строгие, в меру ответственные, добрые и заботливые. Нет, я не виню его в этом, в конце концов уже к нашему с Артём рождению он пережил не мало, он заслуживал той любви, что давали ему родители.

Но иногда мне казалось, что их любви не может хватить на нас троих. Половина их любви досталась Марату, а оставшуюся часть поделили на нас с Артёмом. Я считала, что поровну, а Артём – что ему досталась меньшая часть.

У него были с ними самые большие проблемы. Я почти никогда не сталкивалась с их осуждением, между нами было только недопонимание, но вот Артёму доставалось по полной. Я помню, когда он был маленьким мальчиком, часто приходил ночами ко мне в комнату и плакал, пока не засыпал, а на утро возвращался в комнату, чтобы Марат этого не заметил. Он не хотел задевать его чувств и обвинять в чём-то, ведь, как бы ужасно это не звучало, мы знали, почему родители давали Марату больше любви. Мы никогда не считали его не своим братом, но иногда всё равно было обидно.

Артем пожал плечами.

– После того, как вы с Маратом уехали все стало еще хуже, потому что не было того, что могло бы их сдерживать, – он слегка дернулся, – И я стал хуже, стараясь показать кем я являюсь на самом деле. Но сейчас во мне это прошло. И я надеюсь, когда вы снова здесь, все измениться. По крайней мере тот день, что я провел у них, всё было в порядке.

– Ты уже сказал им?

Артем покачал головой.

– Скажу, когда всё будет точно, – ответил он, – но с того дня, как я уехал мама зовет меня назад. Ей хочется, чтобы все дети были вместе, и мне кажется, что это не такая уж и плохая идея.

Я улыбнулась.

– Ещё парочка громких слов и я решу, что ты встал на путь истинный, – усмехнулась я.

Брат рассмеялся и покачал головой.

– До пути истинного мне идти дальше, чем до дома.

***

Артём выбрал мне расклешенную кожаную мини юбку и серебристую шелковую блузку с экстремально глубоким вырезом, а завершить образ он предлагал босоножками.

– Они конечно прекрасные, но ты вообще в курсе, что на улице зима? – скептически отозвалась я, разглядывая чёрные босоножки с двумя единственными тонкими ремешками. На них вряд ли можно было вообще спокойно передвигаться.

В итоге мы остановились на полуботинках без каблуков, что было лучшим решением, чтобы не делать образ экстремально сексуальным.

Я накрутила волосы, они стали едва заметно короче и свободно лежали на спине крупными локонами.

Артём одобрительно улыбнулся, когда увидел полный образ.

– Тебе не кажется, что ты должен отправить меня переодеваться, когда моя грудь практически вываливается из выреза? – спросила я.

– Оставим это Марату, – фыркнул он, – а я буду играть роль хорошего брата, но только до тех пор, пока какой-то парень не решит прикоснуться к тебе, – пригрозил он, ткнув в меня пальцем, – запомни, смотреть можно, трогать нельзя, – Артём оглядел меня ещё раз, – хотя смотреть тоже лучше не надо.

Я закатила глаза и надела длинное пальто.

Единственный парень, чьи взгляды и прикосновения я готова была принимать, сегодня вряд ли вообще посмотрит в мою сторону, опасаясь расправы со стороны моих братьев, один из которых опаснее другого. Так думала я, а на деле вокруг меня обвились его руки, как только мы встретились.

– С днём рождения, малышка, – прошептал он, обнимая меня сзади. Я чувствовала его теплое дыхание на своём затылке.

– Ты поздравлял меня сегодня уже миллион раз, – рассмеялась я, прильнув к нему.

– По телефону не считается, – ответил он и широко улыбнулся, когда я повернулась к нему лицом.

Я видела как его взгляд скользнул к вырезу моей блузки, а зрачки его увеличились, Егор нервно вздохнул, когда вернул взгляд на мои глаза. Я попыталась скрыть довольную улыбку, которая все равно расползалась на моих губах при виде его реакции.

Я видела Артема, который наконец понял, что меня рядом нет, и довольно быстро отыскал в толпе, стоящую (обнимающуюся) с Егором.

– Ладно, мне надо идти, – сказала я, отступая, – занимайте столик, а мы с Артёмом встретим Марата с Владой.

Егор кивнул, покосившись на мои губы, а потом развернулся и ушёл.

– Если твой парень продолжит пускать на тебя слюни, то точно получит от Марата, – предупредил Артем, когда я подошла к нему.

– Он не мой…, – начала я, а потом замерла, – откуда ты знаешь?

Артем рассмеялся, привлекая к нам внимание стоящих рядом людей. Он уже успел поздороваться с парочкой своих друзей из школы, но к счастью среди них не было никого, кто бы вызывал мои опасения.

– Обнимались вы только что совсем не невинно. Но это можно было бы списать на твой наряд, так что я не обратил на это особого внимания и просто решил пошутить, не думая, что попаду в точку, – признался брат усмехнувшись.

Я в шоке уставилась на него.

– Ты в курсе, что так не честно?

Артем рассмеялся и кивнул.

– Но вообще это был вопрос времени, когда между вами снова что-то появится. Ведь такая любовь не проходит.

Я покачала головой, он имел в виду любовь Егора, но он ошибался. Наши отношения точно нельзя было назвать любовными. Мы просто проводили вместе время, и иногда способы этого выходили за грани приличий, но любви не было.

Но переубеждать я его не стала, потому что он сам нашёл себе отвлечение.

– Познакомишь меня с этой девушкой? – спросил Артём, кивнув в сторону Ксюши, которая стояла в компании Андрея и Егора, откидывая рыжие волосы в сторону, будто пытаясь кого-то соблазнить.

Надеюсь, что она не выбрала своей жертвой Егора.

Я закатила глаза, брат и подруга были в своём репертуаре.

– Тебе же нравятся темненькие.

Брат покачал головой.

– Мне не нравятся светленькие, – поправил он меня, – но рыжий не совсем светлый.

– Если ты не против, чтобы я во всех подробностях услышала что у тебя в штанах и какой ты в постели, то познакомлю, – предупредила я, – Но честно говоря, мне и без этого хорошо живётся.

Артём фыркнул, но от своего плана не отказался. Неожиданно на его губах появилась широкая улыбка, и я сразу поняла, кого он увидел. В моем сердце появилась ревность, но я отбросила это чувство, что не очень хорошо получалось, когда перед моими глазами промелькнула копна светло русых волос, а их обладательница бросилась к Артёму. Всё таки была одна девушка, чьи светлые волосы он готов был терпеть. Ей вовсе не надо было быть в чьём-то вкусе, чтобы очаровывать людей одним своим видом.

Брат весело рассмеялся и обнял Владу, пока я задавалась вопросом, был ли он также рад видеть меня сегодня утром.

Марат притянул меня к себе и крепко обнял, кажется его нисколько не волновал тот факт, что его девушка обнимает его брата так, будто они не виделись целую вечность.

– С днём рождения, маленькая сестрёнка, – прошептал Марат, и моя душа оттаяла.

– Я больше не маленькая, – возразила я, сделав притворно детский голос.

Он рассмеялся и протянул мне подарочный сертификат.

– Я знаю, что ты против подарков, – поспешно добавил он, когда я немного скривилась, – но это не подарок, а скорее пожелание.

Я посмотрела на цветную бумажку и почувствовала странную активность сердца, не способная понять хорошо это или плохо.

– Танцы? – удивилась я.

Сертификат на полугодовые занятия балетом.

Марат кивнул и притянул к себе улыбающуюся Владу.

– Ты можешь начать, когда захочешь, – ответил он, а потом поспешно добавил, – но если ты не хочешь, то мы тебя не заставляем. Балет раньше делал тебя счастливой, возможно он еще не утратил это свойство. Тебе не обязательно быть идеальной в этом, просто займись тем, что тебе нравится.

После травмы я ни разу не задумывалась о балете как об обычной занятии, доставляющее мне удовольствие, это было моим будущим, которое сломалось в мгновение ока. Но ведь именно из-за своей любви к нему я и добилась успеха, хотя в какой-то момент перестала считать это своей отдушиной. Но ведь именно танцы помогали мне бороться со всем ужасом, что происходил в моей жизни.

Я наконец улыбнулась.

– Спасибо, – прошептала я, а затем не успев подумать притянула к себе Владу, уверенная, что именно она была инициатором этого.

Девушка секунду стояла не дёргаясь, будто не зная, что делать, а потом обняла меня в ответ и крепко сжала.

– С днём рождения, – прошептала она.

За столом в углу зала нас ждали наши друзья. Не было никого, кого бы я не знала, и от этого было легче. Егор, Лера, Кирилл, Ксюша, парочка старых друзей Артёма, которые радостно приветствовали Марата. Кажется звание самого популярного парня в школе сохранилось при нём и после ее окончания.

Мой телефон завибрировал, когда я села на своё место между Лерой и Артёмом, который уже принялся обхаживать Ксюшу. Кажется ему вовсе не нужна была моя помощь.