– Спасибо, – натянул Новиков улыбку. Он взглянул и на уровень этого маркиза – шестидесятый! В это мгновение парня впервые пробил страх. Он еще не встречал кого-то со столь высоким уровнем. Конечно, с девяносто шестым это не сравнится, вот только разница не в самом уровне, а в опыте и навыках. Здесь Макс однозначно проигрывал каждому. О чем говорить, у него даже оружия не было. Когда парень подбирал клинки Руби, он задумался над тем, чтобы прикупить что-то и себе, но оставил эту затею по причине небольших средств и, собственно, типа магии. Тьма не требовала от него клинка, да и опыта во владении у того не было.

Эльф не стал долго церемониться и, схватив девушку, лежащую на полу, за волосы, потащил обратно в комнату.

– Мой сын вас уже ждет, – добавил он, закрывая дверь.

– Макс… – подошла к нему Руби, – мне страшно…

– Не бойся.

– Он ведь шестидесятого уровня… что будем делать? Какой у нас план?

– Я думаю насчет этого. Просто верь мне.

Через пару минут очередная высоченная дверь, выполненная из черного дерева, распахнулась. Макс с остальными оказался в огромном зале. Слева и справа у окон стояли стражи. С каждой стороны по пятнадцать рыцарей с мечами, копьями, топорами. На балконах, прямо над ними, стояли еще стражи точно в таком же количестве. Они были снабжены арбалетами. Даже стрелы их как-то странно светились. Подготовка на высшем уровне. В самом конце залы, на блестящем троне сидел высокий эльф. От своего отца он мало чем отличался. Даже выглядел по возрасту также. Такие же длинные волосы. Такие же глаза, жаждущие не то власти, не то крови. На руках куча колец. Справа и слева от него стояли еще стражи. По одному. Но они были куда опаснее остальных. Над головами сияли цифры – пятьдесят.

Подобравшись поближе, служанки тут же опустились на колени перед своим хозяином, представив гостей. Руби с Максом и не думали о таком поступке. Видимо, это заинтересовало барона, отчего он усмехнулся и поднялся со своего трона, подойдя чуть ближе, но сохраняя безопасную дистанцию. Даже со своим шестьдесят пятым уровнем этот тип придерживался неких рамок.

– Возомнил себя королем, – цыкнула Руби, произнеся это тихо, дабы услышал лишь Макс.

– Терпение. Нужно все обдумать.

– Добро пожаловать в мои владения! – начал разговор эльф. – Меня зовут Мартоу Ерта. Титул – барон, если вам это важно, дорогие гости, – Макс давно заметил, как презренно этот эльф говорит. Наверное, на самом деле ему противно даже смотреть на кого-то, вроде них.

– Здравствуйте, – ответил Макс. – Мы получили ваш заказ и… доставили его.

– Да, очень вовремя. Правда, не ожидал, что человек с пятидесятым уровнем будет заниматься такой рутиной работой. Не могу отказать себе в удовольствии пригласить вас в свое поместье в качестве рыцаря-защитника меня и моей семьи.

– Откажусь.

– Очень жаль. Я чувствую в вашем теле ауру и достаточно сильную. Сказал бы – пугающую, да только что-то меня в ней смущает. Ну да ладно, не будем отвлекаться.

Щелкнув пальцами, небольшая дверь слева от эльфа распахнулась. В залу сбежал низенький эльф с огромным пузом наперевес. Впервые Макс видел действительно жирного представителя этой расы. Малец, совсем не стесняясь, подбежал к ящику, – хотя пробежкой это назвать было трудно, – и хотел было уже открыть его, как вдруг Макс его остановил, схватив за запястье. Все стражи в зале тут же навели на него клинки, да стрелы. Сам барон ничуть не изменился в лице.

– Прошу вас, не трогайте моего сына. Моей страже это не нравится. Да и мне тоже.

– Простите, барон, но я не позволю прикоснуться к товару до того, как вы мне заплатите.

Руби смотрела на Макса, не понимая, что же он задумал. Тиа тоже его слышала и была готова отчаяться на собственный план побега, но парень незаметно стукнул по ящику, а затем прошептал – «верь мне». Суккубу ничего не оставалось. Сейчас ее жизнь зависела от простого человека и зооморфа.

– Боишься, что обману? – усмехнулся эльф. – Мой титул не позволит обмануть простого пацана, не сочтите за грубость.

– Что вы, – выдавил Новиков улыбку, сдерживаясь из последних сил. На самом деле парень давно придумал, что и как будет делать, но не собирался раскрывать собственные карты даже товарищам. Магия, которую он приготовил, была не совсем обычной. – И все же я хочу получить свое вознаграждение прежде, чем…

– Тогда и у меня есть условие, – перебил его барон. Видно, грубость Макса начинала его раздражать. – Покажите мне товар, дабы я и мой сын могли убедиться в целости и сохранности. Думаю, вам доложили о том, что вы перевозите.

– Что… – произнесла сквозь зубы Руби.

– Хорошо, – Макс приоткрыл ящик и, взглянув на суккуба, улыбнулся. – Доверься мне. Скоро мы уйдем отсюда все втроем. А пока что делай все, что требуется, но не вздумай отходить от меня.

– Хорошо… – прошептала она не без страха в глазах.

Тиа вылезла из ящика и, осмотрев все происходящее, напугалась еще больше. Ноги ее задрожали, но девушка смогла унять эту дрожь. Крылья же распустились сами собой.

– Прекрасно, – улыбнулся эльф. – Стража, принесите вознаграждение мистеру Максу.

Один из рыцарей подошел к нему и передал какой-то мешочек. Внутри лежали золотые монеты – около десяти штук. Настоящее богатство! Конечно, не для такой семьи эльфов, а, скорее, по меркам Макса.

– А теперь прошу вас отойти назад, – добавил барон. – С этого момента суккуб переходит во владение моего сына.

Жирный малец облизнулся, что выглядело крайне мерзко, и собирался уже запустить свои руки под юбку жертвы, как вдруг Макс нарушил тишину.

– Знаете, а я передумал.

– Как вас понимать?! – тут же нахмурился эльф. Макс успел заметить, как страж за его спиной приготовил свое копье. Оно было не совсем длинным, но отчетливо переливалось сероватым оттенком.

– Я забираю суккуба себе!

Барон рассмеялся. Стражи не опускали своего оружия. И, казалось, только жирный эльф и Руби не понимали до конца, что происходит.

– Ты думаешь, что сможешь уйти с моей собственностью отсюда? – сменил он тон речи, вновь усевшись на трон. – Мой замок наполняет стража, и многие из них выше тебя уровнем. Ты даже шага сделать не сможешь.

– А это и не требуется.

Хлопнув в ладони, Макс улыбнулся. В это же мгновение сработал его навык, который парень рассчитывал оставить как раз на такой случай. Под его ногами появился круг из тьмы. Руби даже испугалась, но, видя, что тьма не поглощает ее, осталась на своем месте, все еще не вникая в суть побега. Круг расширился и, захватив суккуба, начал с необъяснимой скоростью подниматься, скрывая всех внутри барьером из тьмы. Щелкнув пальцами, эльф подал команду. Рыцари начали стрелять из арбалетов, но стрелы буквально поглощала тьма. Макс лишь улыбнулся, как вдруг что-то пошло не по плану. Тот страж с копьем в руке, что стоял по левую руку от барона, приготовился метнуть свое оружие. Рука его также покрылась сероватым оттенком, а затем и вовсе ускорилась. Копье полетело с нечеловеческой скорость. Руби успела заметить оружие, но, стоило барьеру закрыться, как голова у кошки закружилась. Тиа также упала на колени, схватившись за свои милые рожки и зажмурившись. Макс же и вовсе упал на землю. Не прошло и десяти секунд, как пейзаж изменился. Теперь все трое находились посреди леса. Тропа была знакомой. Именно по ней они проезжали на повозке, направляясь в «Мориан». Поняв, что же произошло, Руби рассмеялась, заликовала, даже запрыгала на месте. Но радость ее длилась не долго. Макс, как она или Тиа, не поднялся на ноги. В груди его теперь торчало то самое копье. Из рта хлестала кровь. Девушка тут же бросилась к нему, положив голову на свои колени. Тиа вытащила оружие и отбросила его в сторону.

– Что… что произошло?! – паниковала кошка. – Как же… как же так…

– Он успел… – кое-как выдавил из себя улыбку Макс. – Копье успело пролететь через барьер.

– Вот же… ты ведь можешь восстановиться…

– Вроде бы… рана… серьезная…

Полоса жизни опустилась уже наполовину и продолжала стремительно падать. Попытавшись сосредоточиться, Макс все же смог использовать навык восстановления. Раны медленно затягивались. Полоса жизни продолжала уменьшаться, но уже не так быстро. Использовав навык восстановления еще раз, а затем еще, Макс, наконец, смог остановить кровотечение и вздохнул. Уже через три минуты он смог самостоятельно приподняться. Осмотрев грудь, улыбка на лице образовалась сама собой.

– Ну ты даешь, – усмехнулась Руби. – И почему ничего не сказал?!

– Я использовал навык теневого перемещения. Он дорого мне обошелся, да еще и действует всего трижды. Его проблема заключается в том, что перемещение сработает, лишь насытившись достаточным количеством эмоций от живых существ, которые и должны быть перемещены. Ваш страх спас нас, а не я. Страх, волнение и прочее.

– Вот же… магия тьмы все же поражает.

– И что мы теперь будем делать? – уточнила Тиа. – Этот барон… он ведь точно будет нас искать.

– Я продумал лишь побег, – почесал затылок парень, все еще чувствуя покалывание в груди. – Безусловно, он попытается найти нас и убить. К этому времени мы уже должны быть далеко.

– Ты хочешь куда-нибудь отправиться? – добавила Руби.

– Да. Для начала вернемся в «Клейт». Получим награду и сразу уйдем.

– Ты получил золотые монеты, – усмехнулась кошка.

– Почему бы не получить все возможные награды за квест.

– Квест?

– Ну, за задание, – перефразировал парень, поняв, что игровой азарт захватил его. – Кстати, прости, я так и не угостил тебя ничем из верхнего города.

– Забудь! – нахмурилась Руби. – Слава богу, что ты жив остался!

– Я выполню свое обещание. Уверен, есть и другие города с похожей властью.

– Может, отправимся тогда на юг? – задумалась Тиа.

– Юг?

– Да. В мой родной город. Там этот барон нас точно не достанет. Более того, когда мой отец узнает о том, что меня похитили – сам его найдет.

– Ты ведь не хотела отправляться домой?

– Я и не хочу. Я останусь с тобой! – покраснела девушка, накручивая на палец локон волос. – Просто… там безопасно, да и вам понравится.

– Путь не близкий, – вздохнула Руби. Граница востока и юга достаточно далеко. Придется ехать через город падших.

– Это что еще за место?

– Я слышала! – воскликнула Тиа, чувствуя, что не так глупа, как могло показаться. – Город, куда отправляют всех ангелов с запада, которые согрешили.

– Да. Там находится нейтральный город. Все расы туда отправляются ради торговли. Ангелы, все же, искусные лекари и кузнецы.

– Значит, туда и направимся. А сейчас нужно вернуться в «Клейт». У кого есть варианты? – нервно усмехнулся Макс.

– Да уж, без лошадей путь будет не близкий…

Тем же временем в поместье барона стражи уже были готовы отправиться по следу беглецов.

– Хозяин, что прикажете? – начал тот самый страж, метнувший копье в самый последний момент.

– Найти этого жалкого человека и привести его ко мне! – вскрикнул эльф. Я лично убью его. Суккуба и ту кошку тоже сюда. Первая все же является подарком моему сыну. А второй можете отрезать эти омерзительные уши и хвост, но не убивать. Я хочу, чтобы она видела, как медленно будет умирать тот, в кого она так верит!

– Есть! – разом ответили все рыцари, ударив кулаком в грудь.

– Макс, – усмехнулся барон, – ты не знаешь, какую ошибку совершил.

Глава 8 – И снова «Клейт»

Прошло уже шесть дней с момента использования навыка теневого перемещения. Макс, Руби и Тиа шли пешком. Ни одной телеги не проезжало. Ни торговцев, ни стражей, никого. Казалось, эта тропа заброшена. Но, когда они направлялись в «Морион» по этой же дороге, постоянно им на пути попадались телеги, запряженные лошадьми, вплоть до четырех жеребцов. Двигаясь прямо по дороге, Макс постоянно оборачивался. Был шанс, что эльф пошлет за ними солдат. Самым лучшим вариантом было бы снова переместиться, но у такого полезного навыка было условие – для переноса нужно заранее установить магическую печать на место, куда и должен быть произведен перенос. Новиков установил такую как раз на тропе в город. Но время шло. Солнце сменялось на свою подругу. Наступала темнота. Ночью идти не хотелось, поэтому компания разводила костер где-нибудь в лесу недалеко от тропы.

Когда же, наконец, показалась высокая стена города «Клейт», все трое заликовали. Силы медленно покидали команду. Срочно требовался хороший отдых, ванная и сытный обед. Стражи у ворот, как и всегда, стояли неподвижно вплоть до появления пеших существ. Оба рыцаря подошли ближе, скрестив копья.

– Кто идет?! – выкрикнул один из них.

– Мы из «Мориана», – начал разговор Макс. – Хотим отдохнуть.

– Из Мориана? Шли пешком?

– Да.

– Мы пропустим вас, но сначала сравним с плакатами.

– С какими еще…

Новиков даже закончить не успел, как у одно из рыцарей в руках появился широкий тканевый лист с его изображением. На втором была Руби. На третьем – Тиа. К слову, только лишь на ее холсте была надпись – «доставить живой». На первых двух – «убить при сопротивлении». Хотя, ниже все-таки указали небольшую графу – «награда за живых преступников вдвое больше».

«Как же они быстро работают», – цыкнул Макс.

Делать было нечего. Рыцарь взглянул на плакат и, поняв, что перед ним стоит разыскиваемый, хотел было уже наставить на него копье, да не успел. Макс прикоснулся к обоим стражам, благо, стояли они рядом друг с другом. В это же мгновение парень использовал навык контроля разума. Стражи быстро успокоились. Получив приказ забыть о появлении этих троих, они, как ни в чем не бывало, продолжили патрулировать вход в город.

Зайдя в какой-то переулок, Макс вздохнул.

– Нас уже ищут.

– А что ты с ними сделал? – поинтересовалась Тиа. – Они ведь не схватили нас.

– Просто использовал магию контроля.

– Круто!

Руби даже усмехнулась.

– Нам нельзя выделяться. Если в городе использую этот навык, точно вызову интерес у остальных.

– Это да. Предлагаю идти кому-нибудь одному. Так меньше шансов, – предложила Руби. – Я могу сходить и забрать награду…

– Ты думаешь, мы получим награду? Скорее всего, эльф уже заявил в доставку о нашем поступке.

– Вот же… и что теперь делать?

– Я сам туда схожу. Попробую что-нибудь решить. А вы идите… точно! Идите к Маркусу. Твой дядя тебя не подставит, это уж точно.

– Ага, дядя Маркус хороший, – мурлыкнула Руби. – Хорошо.

– Только не попадитесь. Я приду туда чуть позже.

– Это ты не попадись!

Разойдясь в разные стороны, Макс снова вздохнул.

«Так, нужно подумать. Очевидно, что меня будут там ждать. Да и зачем мне туда вовсе? Деньги? Да уж, если собираемся отправиться в город грешников, или как там Руби сказала, деньги нам пригодятся», – Макс услышал какой-то шум и скрылся за углом. – «А если использовать магию», – продолжил он думать. – «С самого начала я вкачал множество разных заклинаний, но использовал лишь единицы. Что-нибудь да пригодится. Что у меня там есть…»

Вытащив из душевного хранилища ту самую книгу, парень раскрыл ее. Магия тут же завладела его телом. Пустые секунду назад страницы заполнились текстом. А левой были стандартные навыки тьмы, а на правой – навыки других рас. Изучая все это, Новиков замер на одной из строк.

«Что это за навык? Не помню, чтобы вкачивал его. Вроде бы я могу узнать описание», – задумался он, вызвав команду.

Описание навыка – «Связь сердец»

Навык «связь сердец» позволяет связаться с существом, что крепко связан с владельцем навыка. Навык является артефактом, поэтому магическая энергия, требуемая для использования, превышает половину от максимума. Предела в расстоянии нет.

«Ничего себе. Навык-артефакт Но в статистике его нет. Интересно. Вряд ли он поможет мне сейчас, но попробовать стоит. Вот только… для использования требуется больше половины всей энергии. Многовато. Ладно, разберемся по делу».

В то же время кошка с суккубом добрались до лавки Маркуса. Войдя внутрь, девушки заперли дверь. Торговец даже удивился, но, поняв, кто к нему заглянул, изменился в лице.

– Руби, – скрестил мужик руки на широкой груди. – Что ты натворила?

– Дядя Маркус…

– Твое лицо по всему городу маячит. И этой девчонки тоже. Да и тот парень…

– Мы кое-что провернули, – хихикнула кошка. – А это, кстати, Тиа. Ее хотели подарить, как раба. Ты должен меня понять!

– Я понимаю, – вздохнул он. – Все хорошо. Наверное, я даже надеялся, что ты придешь сюда.

– Правда?

– Здесь безопасно. Пойдемте за мной.

Маркус проводил их в дальнее помещение лавки. Заперев дверь изнутри, он вздохнул.

– Так, здесь вам ничего не грозит. Что будете делать?

– Не знаю, – хмыкнула Руби. – Макс должен прийти сюда скоро. Он скажет.

– И почему ты ему веришь.

– Как тебя понимать?

– Он отправился куда-то, а вас бросил.

– Это для нашей же безопасности.

– И все же. Он какой-то странный. Я знаю, что этот паренек тебя спас и я очень благодарен ему, и все же…

– Я доверяю Максу. Этого достаточно.

– Хорошо. Если ты ему веришь – верю и я. Сейчас принесу вам еды. В соседней комнате есть ванная. Расслабьтесь и отдохните.

– Спасибо.

Когда Маркус вышел обратно в главное помещение лавки, Тиа схватила Руби на руку.

– Он странный.

– О чем ты?

– Он боится. Я чувствую его страх. Он предаст нас.

– Нет, Маркус не такой, – хихикнула кошка. – Здесь мы в безопасности.

– Когда уже Макс придет…

Парень же и сам добрался до здания доставки. Осмотревшись, он вошел внутрь. Как и в прошлый раз, помимо девушки за стойкой никого больше не было. Заметив же Макса, она вздрогнула и соскочила со своего места.

– Что ты здесь делаешь?! Уходи!

– Постой, я просто пришел за наградой. Я ведь выполнил заказ…

– Ты выкрал личную вещь барона! – чуть ли не кричала она в гневе. – Если стражи узнают, что ты здесь, нам обоим не повезет!

– И все же ящик находился в поместье того эльфа. Значит, заказ я доставил. Отдай мои деньги, и я уйду.

– Ты понимаешь, что тебя ищут не просто стражи нашего города. Барон Ерта объявил тебя в розыск лично! Он очень богат и влиятелен.

– И? Он хотел подарить своему сыну суккуба. Она бы стала рабом!

– Кого это волнует?! В нашем мире рабы тут и там! Их скупают и перепродают каждый день! А она – не простой раб. Тот суккуб должна была стать личной вещью барона. Ты украл не просто особь расы демонов. Ты украл личную вещь барона! Это преступление против дворян!

– Да плевать мне. Если и сама не хочешь пострадать, как ты и сказала, отдай награду и я уйду.

– Твоя награда отменена, – наконец, хмыкнула она, сменив тон.

– Как это?

– Заказ отменен заказчиком. Это логично.

– Значит, я ничего не получу, – вздохнул Макс, почесав затылок.

– Еще бы! Тебя следует убить прямо сейчас!

– Если не готова сделать это, я ухожу. Нужно было включить голову.

Но Макс не успел. Развернувшись к двери, та распахнулась. В здание вошли шесть стражей в черном. Среди них был тот самый страж, что смог ранить его. В руках он держал похожее на прошлое копье.

– Доставщик Макс, вы являетесь преступником и последуете с нами, – рявкнул он.

– Вот же… – взглянув на девушку за стойкой, парень понял, что ее уже нет. Она куда-то скрылась. Значит, можно было обороняться. – Вы тоже считаете его правым? Он купил раба!

– И? Суккуб жила бы в нашем поместье в качестве высшего раба. Она обязана ублажать сына нашего хозяина и быть ему верна.

– Человек или суккуб, не важно, имеет право на личную жизнь! Она не хотела такой жизни. Ее украли ваши…

– Молчать! – вновь рявкнул страж. – не хочешь идти добровольно, я лично сломаю тебе руки и ноги. К слову, где те девки?

– Этого я точно не скажу.

– Глупец!

Под ногами Макса появился круг из тьмы. Он мгновенно расширился. Трое из стражей не успели отскочить. Их тела мгновенно почернели и исчезли в круге. Остальные навострились. Новиков понимал, что его силы достаточно, чтобы победить, но вот опыта маловато. Рассматривая всех их, парень в последнюю секунду заметил летящее в него копье. Руки также почернели. Закрывшись от удара, копье вонзилось в левую руку. Оружие мгновенно почернело и исчезло. Кровь начала капать на пол. Рана быстро затянулась под навыком восстановления. Было ясно – защитники поместья эльфа в замешательстве, но еще не сдались. Тот самый страж вынул меч из ножен и направил лезвие в сторону жертвы.

– Меня зовут Орис, и я доставлю тебя к своему хозяину!

Макс совершил еще одну ошибку. Ту же, что и в прошлый раз. В левое плечо ему вошла стрела со стальным наконечником. Тьма под ногами тут же развеялась. Все же навык требует концентрации. В это же мгновение Орис подскочил к противнику и вонзил в живот свой меч. Лезвие прошло насквозь. Кровь хлынула изо рта. Макс опустился на колени, но не сдался. Не в первой ему было испытывать нечто подобное. Тут же использовав магию восстановления, он схватился за меч и улыбнулся. Руки потемнели, а тьма направилась по мечу к рукам стража. Орис отпрыгнул, вытащив из-за спины кинжал. Метнув его, небольшой клинок вонзился в предплечье, повалив Новикова на пол. Силы быстро угасали. Полоса жизни опустилась на десять тысяч и стремительно падала.

Вытащив нож, Макс сплюнул кровь и оскалился. Рана быстро затянулась. Дыра в животе тоже затягивалась, но не так быстро.

– А ты не плох, – усмехнулся Орис. – Я убью тебя прямо сейчас, а своему хозяину скажу, что ты просто не дожил до его поместья. Истек кровью, например.

– В мою победу ты не веришь? – попытался Макс улыбнуться. Я убил троих ваших одним навыком…

– Мне плевать на этих слабаков.

– Вот оно что. Не хотел бы я оказаться на их месте.

– А ты и не окажешься.

Размяв кулаки, Орис снял свой шлем. Новиков теперь мог его рассмотреть. Мужик лет сорока с многочисленными шрамами, один из которых тянулся прямо через правый глаз, отчего зрачок был сероватым. Видимо, зрячим он был лишь на один глаз. Такой шанс мог спасти подростку жизнь. Все же поднявшись на ноги, Макс бросился вправо. Орис хотел его остановить, но промахнулся. Новиков пригнулся и, усмехнувшись, коснулся его брони. Тьма быстро начала распространяться по доспехам. Страж уже понял, что это такое и, пытаясь стряхнуть с себя «нечто», лишь перенес тьму на руки, да на ноги.

– Чтоб тебя! Да что это за проклятая магия!

– Тьма. Я – маг тьмы. Человек из другого мира. Запомни мои слова перед тем, как умрешь.

– Тебе это с рук не сойдет! Стражи… схватите его…

Оборвав фразу, тело Ориса просто растворилось, а магия вернулась к хозяину. Остальные двое рыцарей стояли в дальнем углу. Они явно были напуганы.

– И? Что будете делать?

Макс шагнул к ним на встречу, но внезапно опустился на одно колено. Перед глазами высветилась надпись.

Поглощение навыка-артефакта от жертвы.

Навык-артефакт изучен.

Получен новый навык-артефакт – «ускорение клинка».

«Я, что, изучил навык артефакт? Неужели, поглощая кого-то магией, я изучаю их… это что-то новенькое».

Вновь поднявшись на ноги, Макс поднял с пола тот самый кинжал и, улыбнувшись, приготовился на всякий случай. Стражи не отступили просто так. Один из них вынул меч из ножен и кинулся на врага, пока второй заряжал арбалет. Но не успел он и двух метров преодолеть, как ускоренный парнем кинжал вонзился в его голову. Скорость и вправду поражала. Кинжал захватил тот самый сероватый оттенок. В полете он ускорился в сотни раз, преодолев десяток метров за мгновение ока. Последний страж даже арбалет выронил.

– Уходи, – скомандовал Макс. Доложи своему хозяину, чтобы не пытался убить меня. Иначе я убью его!

Кинув, рыцарь подполз к двери и выскочил из лавки. Новиков же вздохнул и задумался о собственных навыках. Перед глазами появилась статистика.

Статистика пользователя:

Жизненная энергия – 74 900 ед. (восстановление)

Магическая энергия – 86 300 ед. (восстановление)

Физическая энергия – 63 200 ед. (восстановление)

Уровень – 96

Опыт – 1374808/1500000

Раса – человек

Класс – неизвестно

Действующие навыки:

Расовые навыки:

Стойкость;

Усердие изучения магии;

Повышенная стойкость к холоду, огню, тьме;

Возможность изучения древней магии;

Стойкость к кровотечению (изучено);

Развитые навыки:

Теневое поглощение жизненной энергии;

Копирование;

Сокрытие собственного уровня;

Ускорение клинка;

(Весь список доступен в подробной статистике древа навыков).

Доступные очки навыков развития – 39

«Вот уж да. Очков навыков еще много. Это хорошо».

– Эй…– подала голос та самая девушка из-за стойки, – может… ты уже пойдешь… отсюда…

– А, ты еще здесь? – удивился Макс. – Прости за это.

– Ты… ты… ты убил пятерых личных стражей барона Ерта! Ты псих!

– Нет, это они психи.

– Чего?

– Они напали на меня. Это была их ошибка.

– И… и что ты будешь делать?! Думаешь, тебя не попытаются убить снова?!

– Пусть попробуют. К слову, мне пора. Если заказ отменили, то делать мне здесь нечего.

– Постой… – остановила его девушка.

– Что еще?

– Что ты будешь делать дальше?

– С чего мне говорить? Чтобы ты сообщила об этом стражам?

– Могу поклясться, что не сделаю этого.

– Зачем тебе это?

– Ты прав. В какой-то степени. Рабы в нашем мире даже людьми не считаются. А все, кому это не нравится, оказываются в руках стражей. Моя дочь… моя… милая девочка… она была против такого и, однажды, помогла рабу сбежать. Через два дня сюда пришли стражи и убили ее на моих глазах… – слезы начали скатываться по щекам одна за одной. Девушка попыталась стереть их, но слезы не прекращались. – Я помогу тебе. Тебе и тем девушкам. Спасенный раб все еще с тобой, так ведь?

– Да.

– Приходите сюда ночью. Я помогу вам сбежать. Мы ведь доставка, – улыбнулась она, подойдя к Максу почти вплотную. – До ночи я сделаю тебе и им пропуск в город. Куда вы собираетесь?

– В город падших.

– Интересный выбор.

– Это только полпути. Мы отправляемся на юг.

– Ясно. Хочешь вернуть товар домой? – пошутила она, наконец, успокоившись.

– Не совсем. Она решила остаться со мной. Но там будет безопасно. Это нам поможет.

– В столицу демонов попасть не трудно. Особенно, если с тобой дочь известного демона. А вот в городе падших у вас спросят документы и цель визита. Я сделаю их.

– Спасибо. Не думал, что ты решишь помочь мне.

– Я никогда бы не решилась идти против власти. А ты… почему тебе не страшно? Почему ты не колеблешься?

– Ты ошибаешься. Мне страшно, – улыбнулся парень. – Но это не помешает защищать тех, кто мне дорог.

Взглянув в окно, Макс в последний раз взглянул на девушку и, решившись, вышел из лавки. Она осталась одна. На полу остались лишь оружие, да кровь. Нужно было заняться этим, пока еще кто не навел шороху своим присутствием.

Глава 9 – Упоминание о десяти артефактах

Медленно пробираясь по темным переулкам, Макс прокручивал в голове слова той девушки из здания доставки. Она сильно изменилась, стоило парню отделать личных стражей барона. Рассказала о своей дочери и о том, что с ней в итоге произошло. Да уж, история и вправду трогательная. Но и мир этот не так прост. Рабы – лишь одна из немногих проблем, с которой Макс не хотелось мириться. Конечно, весь мир не переделаешь, а отменой крепостного права здесь и не пахнет. Да и не поможет это. Одно дело, если бы рабы покупались и продавались лишь крепостными. Но ведь здесь расы, попавшие в рабство – обычное дело. Максу еще не удалось побывать на черном рынке, он не мог сказать, что и как на самом деле, но слухов хватало, чтобы понять, что все куда хуже, чем есть на самом деле.

До темноты оставалось еще часа четыре. Затем будет легче двигаться среди стражей и прочих. Они редко заглядывали в переулки. По большей части патрулировали основные улицы, а сейчас еще и совали всем под нос три плаката с не очень приятными лицами. Рисовал их явно не профи. Лавка Маркуса находилась совсем уж близко. Макс прошел по еще одному переулку и уже завидел вход, как вдруг замер, спрятавшись за кучей мусора. Перед входом стоял Маркус. Рядом с ним – три экипированных солдата с теми же плакатами в руках. Парень видел, как они передали торговцу мешочек с монетами, а тот принял деньги и, осмотревшись, впустил всех внутрь.

«Неужели, он хочет сдать девчонок?» – промелькнула в голове ужасная мысль предательства. – «Ладно еще Тиа, но Руби… как он мог!»

Осмотревшись, Макс подбежал к двери и заглянул в окошко. Маркус пошел за стойку, вытащил из штанов ключ и открыл какую-то дверь. А затем вновь обратился к стражам. Отсюда его не было слышно, но все и так было ясно. Без боя здесь не обойтись…

Вбежав внутрь, Макс, держа наготове магию тьмы, выступил против трех стражей города. Те, узнав преступника, сразу же оголили оружие.

– Макс? – удивился Маркус, как будто совершенно не ждал его.

– Как ты мог?! – рявкнул парень. – Предал ту, что тебе так доверяла.

– Я не понимаю…– в голосе его звучала тревога. – Я не…

– Я убью тебя вместе с ними!

– Погоди…

– Макс, вы объявлены преступником, – заявил один из стражей. – Пройдемте с нами добровольно, если хотите жить.

В этот раз Новиков церемониться не стал. Использовав малое поглощение, он направил руку на врага. Небольшой шар тьмы отделился от тела парня и направился на стража. Стоило коснуться нагрудника, как все тело потемнело, а затем растворилось в воздухе. Со вторым произошло то же самое. Третий кинулся на парня. Макс легко увернулся от удара и уже собирался прикоснуться к нему, дабы также избавиться, но в последний момент парень почувствовал жуткую боль. Стрела вонзилась ему в плечо, оттолкнув мага. Страж не отступил и, замахнувшись, отрубил парню руку длинным стальным мечом с сияющим лезвием и старенькой ржавой рукоятью, покрытой сверху дряблой тканью. Стражи такое оружие не носят. Такое чувство, будто они ограбили наемников или вообще уличных воришек. Рука отлетела в другую сторону. Болевой шок мгновенно охватил все тело. Макс упал на пол и схватился за область локтя, откуда теперь хлестала кровь.

Критическое повреждение

Надпись перед лицом, что исчезла так же мгновенно, как и появилась, не радовала. Руки не было. Она валялась в стороне. Новикову же казалось, что все в порядке. Он даже чувствовал свою конечность, правда, это был всего лишь обман собственного мозга, что хоть как-то пытался успокоить раненого подростка. Страж направил клинок на врага, ухмыльнувшись.

– Зря ты моих ребят покромсал.

– Да кто ты… такой… твое оружие…

– Я Генрик Ворстон. Личный страж барона из «Мориона». Моей задачей было доставить всех троих к моему господину, желательно, живыми.