«Попадаться под его удары нельзя!» – старался Шинри здраво рассуждать во время своего бега. Он постоянно менял траекторию пути, но это не помогало. Казалось, Кристоф думает на два шага вперед. Да и вечно бегать не получится…
Придумав хоть какой-то план, Шинри спрыгнул с очередной крыши и, почувствовав за спиной саму смерть, развернулся прямо в воздухе спиной к земле. В руках у него уже находился лук с натянутой тетивой и готовой к выстрелу стрелой. Шинри хотел нанести как можно урона, поэтому вложил в стрелу слишком много магической энергии. Ее даже удерживать было сложно. А для полной надежности, он использовал временную магию, создав вокруг себя и Кристофа, что уже почти приблизился к своей жертве, небольшой шар, время в котором замедлилось втрое.
Находясь спиной прямо к краю этого самого шара, Шинри не отпускал стрелу, выжидая. И, в момент, когда он частично вылетел из барьера, пальцы разжались. Стрела, находящаяся в полуметре от своей цели, тут же настигла вампира. Прогремел взрыв! Настолько мощный, что взрывная волна снесла верхушки всех зданий вблизи случившегося. Мориона также откинуло прямо к земле, да с такой силой, что он оставил после себя нехилый кратер! Кристоф же, наоборот, отлетел вверх, приземлившись в другом квартале.
Поднявшись на ноги, Шинри прокашлялся и постарался как можно скорее восстановить тело, но внезапный смех отвлек его. В единственном выходе из переулка показался вампир. На лице у него осталась небольшая царапинка, которая тут же восстановилась.
– Неплохо, сопляк, – усмехнулся Кристоф. – Но, если это вся мощь, на которую ты способен, тебе не победить!
– Как так-то! – психанул Шин. Он призвал меч, но было поздно. Кристоф мгновенно к нему приблизился и, схватившись за лезвие клинка, вырвал его из руки простого человека. Усмехнувшись, он подкинул оружие и, схватившись теперь уже за рукоять, поспешил вонзить лезвие в грудь парня. Морион в последний момент использовал магию времени, замедлив вампира настолько, насколько можно. Но и этого было мало. Стоило попытаться вырваться из хватки, как Кристоф усмехнулся и, собравшись с силами, ускорил руку. Это было поразительно! В барьере замедленного в несколько раз времени, он двигался достаточно быстро. А самое ужасное – лезвие вошло в грудь Шинри медленно, доставляя жуткую боль!
Временной барьер сразу же исчез, а скорость вампира вернулась. Он тут же прижал жертву к стене, пригвоздив его на собственный меч. Но Морион не растерялся и, отозвав меч, освободился. Сразу же в руках у него появился лук. Мгновенно натянув тетиву, парень взглотнул, после чего разжал пальцы, выстрелив прямо под ноги. Кристоф не ожидал такого, поэтому даже не защитился, но и Шину досталось. Их откинуло в разные стороны. Взрыв был достаточно мощным, чтобы убить любого, не владеющего магией.
Придя в себя, Шинри почувствовал жар. Все его тело было покрыто ожогами. Странно, как он вообще выжил. Синяя полоса сверху слева почти опустела, что не сулило ничего хорошего.
«А ведь мы только начали», – вытянул из себя улыбку парень.
Потратив почти всю энергию на полное восстановление тела, он перестал вовсе использовать магию, тихо скрывшись в соседнем доме.
Забравшись в подвал, парень облокотился о стену, вздохнув. Руки его дрожали. Шансов не было, и он это знал. Кристоф был слишком сильным. Без скрещенного типа он мог бы составить ему нехилую конкуренцию, а теперь…
«Что же делать…»
Просмотрев свою характеристику, Шинри надеялся увидеть хоть что-то полезное, но все без толку. Его магии не хватало на использование чего-то особенного. Единственным вариантом было попытаться забрать хоть как-то тип магии Кристофа, но он использовал скрещенный. Другими словами, в таком состоянии Шинри нечем поживиться у вампира.
Думая обо всем этом, он услышал шаги сверху. Затем смех. Кристоф чуял его, даже без использования парнем магической энергии.
– Мясо! Выходи играть! Эй! Давай повеселимся! – доносились голоса сверху.
Морион понимал, что в этом подвале он – легкая добыча. И все же шансов не было. Парень до сих пор не сбежал лишь из-за Киры. Если не сможет ее спасти, то уже никто не сможет.
«Да что же это такое! Единственный настолько дорогой мне человек, а я даже помочь никак не могу!»
– Можешь, – раздался знакомый раздражительный голос в голове. Шинри даже вздрогнул.
– Аста?
– Верно, – хихикнула девушка. – Ты в сознании, но находишься на перепутье. Я чувствую твои страхи, твое отчаяние.
– Я уже подчинил тебя! Чего тебе надо?!
– Верно. Ты подчинил меня. Но, неужели, ты думаешь, что достиг предела?
– В каком… смысле…
– У магии нет предела. Ты можешь забирать вампиризм у других сотни лет, и станешь единственным с таким высоким уровнем. Единственным и сильнейшим. Можешь найти еще одного мага времени и открыть новый потенциал этой силы. Так же и со мной, милый.
– Скрещенный тип… может стать сильнее?
– Верно. Да. Может.
– Но…
– Но! – хихикнула вампирша-сознание. – Что же для этого нужно, спросишь ты. Отдаться мне. Отдаться полностью. Без сожаления. И тогда я дам тебе всю силу, на которую способна! Этот вампир станет простой игрушкой в твоих руках.
– Красиво говоришь, – усмехнулся Шинри. – Но смогу ли я потом вернуться?
– Вернуться? А зачем? Мы будем вместе. Вечно! Ты и я! Аста и Шинри. Вампир и его игрушка!
– Нет уж. Но… без твоей силы… Кира… я… Аста! Поделись со мной силой! Но мне не нужно все. Столько, сколько нужно, чтобы одолеть Кристофа!
– Ты просишь слишком многого, малец, – буркнула девушка. – И что же ты можешь предложить мне взамен?
– Взамен… даже не знаю… – в это мгновение дверь в подвал разлетелась в щепки. Шинри сидел в самом дальнем углу. Он слышал, как Кристоф спускается по лестнице, посмеиваясь и принюхиваясь.
– Времени все меньше, – подначивала его Аста. – Ну же. Удиви меня!
– Только себя, но… я не хочу становиться монстром… я… у меня еще много дел… я ведь еще…
– Тогда я предложу, – вздохнула Аста. Голос ее был четким, словно девушка стояла перед своей жертвой. – Шинри Морион, я поделюсь с тобой силой, но, взамен, ты отдашь мне все свои воспоминания о прошлой жизни и, конечно же, воспоминания о ней. О Кире!
– Чего?! Но… зачем…
– Да! – рассмеялась она. – Этого я хочу! Твои воспоминания переполнены эмоциями! Я хочу их! Отдай же их мне! И стань по-настоящему страшным монстром!
В это мгновение стеллаж, за которым прятался парень, отлетел в сторону. Кристоф отвлек Шинри от разговора и, усмехнувшись, схватил его за горло, прижав к стене.
– Ну что, набегался? Последнее слова? – усмехнулся вампир, облизнув длинные широкие клыки, измененные под действием магии.
– Я… я… – Морион знал, что шансов у него нет. Знал, что это единственный его вариант. Знал, что, если забудет Киру, то ничего уже не изменится. Этой девушки больше не будет в его жизни… но она будет жива! – Я согласен! – оскалился парень, глядя в глаза кровожадному вампиру.
– Отлично, – хихикнула Аста.
В это же мгновение глаза Шинри почернели, залились кровью, а магическая энергия взлетела. Кристоф ужаснулся и тут же отпрыгнул от своей жертвы, оскалился, даже собрался. Его игра закончилась.
Взглянув на вампира еще раз, Шин осмотрелся, а затем даже улыбнулся. Вид его сильно изменился. Даже призванный теперь меч вытянулся, лезвие стало тоньше, а сама сила клинка выросла вместе с энергией владельца.
– Что ты сделал, сраный человечишка!? Откуда эта сила!?
– Пора заканчивать.
2
Скрещенный тип магии уровень 2 активен
Внимание!
Один из доступных типов магии вышел из-под контроля!
Характеристики значительно изменены!
Примерное время восстановления контроля над телом и душой – 07 минут 18 сек.
Здание, которое Шинри выбрал в качестве убежища, задрожало. Через крышу наружу сначала вылетел вампир, приземлившись неподалеку, а затем показался и сам Морион. Кристоф поднялся на ноги и, сплюнув собравшуюся во рту кровь, оскалился. Его враг уже не был человеком. На крыше едва ли уцелевшего дома стоял монстр. Самый настоящий. Все тело буквально залилось энергией. Ужасающая мощь, подобная эволюционировавшему монстру класса «А». Вытянутые руки, когти, рога, подобно демонам, закрученные назад, черные глаза. Даже меч продолжал изменяться. Если в первую секунду лезвие напоминало профессиональное оружие настоящих убийц, то сейчас оно выглядело, словно вырезанный из стали кусок металла с перемотанной рукоятью. Лезвие расширилось, искривилось, потрескалось. Катана-образное оружие теперь напоминало тесак. Наблюдая за всем этим, Кристоф крепче сжал собственный клинок, приготовившись к бою. Шинри все еще уступал ему в силе, но разрыв был незначительным.
Сгорбившись, Шин рыкнул, а затем двинулся на жертву. Скорость перемещения просто поражала, но и этого было мало. Кристоф использовал первую стадию скрещенной магии. В отличие от парня, он прекрасно ее контролировал.
Увернувшись от первого быстрого удара, Кристоф тут же ответил. Вонзив меч в плечо Мориона, он пнул парня, тут же приблизившись к нему и вонзил клинок уже в грудь лежащему на земле человеку. Вот только, этого было мало. Шин лишь усмехнулся и, оголив искривленные клыки, схватил вампира за руку, обхватил ногами и откинул от себя, подскочив на ноги.
Вытащив меч из груди и откинув его в сторону, парень медленно направился к вампиру. Его клинок изменился на лук. Натянув тетиву, он заметил испуганный взгляд вампира. Стрела впитала в себя ужасающую мощь. Попасть под такую даже для него означало смерть!
Разжав пальцы, Шинри тут же отозвал лук и метнул в Кристофа появившееся копье. Вампир вовремя увернулся от стрелы, а затем, в последний момент, схватил и копье. Его отвлек взрыв. Стрела буквально пронзила пять или шесть зданий на своем пути, уничтожив их всех подчистую. Целая улица была уничтожена одним лишь выстрелом!
Сосредоточившись, Кристоф попытался поймать Шинри взглядом, но человек был быстр. Он мгновенно приблизился к цели и, выхватив собственное копье, изменил его форму на меч, пронзив грудь вампира. Усмехнувшись, монстр продвинул лезвие глубже. Кристоф согнулся чуть ли не в двое, но все же нанес удар по лицу Мориона, откинув его от себя.
Избавившись от клинка, он оскалился и, схватив его за рукоять и кончик лезвие, ударил о колено, расколов оружие надвое. Правда, это никак не помогло.
Вытащив из-за спины метательный нож, он ловко отправил его прямо в человека, как вдруг в руках Шинри появился щит. Огромный, закрывающий большую часть тела. Этого вампир не ожидал, но не сдавался. Он старался сдерживать собственные эмоции, тем более, под действием скрещенной магии. Любая слабость может превратить разум в кашу. И все же он никак не мог выкинуть из головы увиденное – голова его возлюбленной…
Какими бы вампиры не были жестокими и мрачными – они тоже живые. Они так же любят, боятся, страдают…
Увидев перед собой эти любимые глаза, эту милую улыбку Саан, Кристоф разозлился. Аура его лишь усилилась. Он мгновенно приблизился к Шинри и со всей дури врезал по щиту, расколов его надвое. В руках появился длинный меч. Вампир схватил человека за горло, прижал к земле и вонзил лезвие по самую рукоять, после чего достал из-за спины остальные метательные ножи, также вбив их в руки и ноги, закрепив человека на каменной плите.
Шинри не мог освободиться. Он чувствовал ужасающую боль, но даже это было ерундой. Скрещенный тип пытался восстановить ранения, но вытолкнуть оружие из тела не получалось. Раны не восстанавливались. Вампир смотрел за всем этим не без жалости к человеку. Сейчас он практически полностью перевоплотился в монстра. Еще немного и…
– Какой же ты жалкий, – цыкнул Кристоф. – Ты убил мою Саан и надеялся убить меня. Да кто ты такой, чтобы считать себя лучше меня?! – разгневавшись, вампир наступил на рукоять меча, продвинул лезвие еще глубже. Кровь продолжала вытекать. Шинри слабел. Его жажда крови медленно угасала, но человеческая форма никак не возвращалась.
– Убью! Убью! Убью! Убью! Убью!
– Ты умрешь. С каждой секундой твоя энергия продолжает уменьшаться. Аура слабеет. Признаюсь, ты заставил меня напрячься, но и только. А теперь…
– Кира… убью… убью за… нее… убью… – Шинри и сам не понимал, что говорит. Его сознание боролось с тьмой внутри. Аста крепко вцепилась в его душу и не собиралась сдаваться, но частичка человека в нем еще жила.
– Кира, говоришь, – усмехнулся вампир. – Она скоро умрет, и что ты собираешься с этим делать? Неужели, еще не смирился с тем, что до меня тебе далеко!? После твоей смерти все прекратится. Твои бесполезные девки умрут… хотя… ты ведь убил мою Саан. Думаю, взамен я заберу одну из них. Слышал, ты завел себе милую кису. Мне нравятся зооморфы. Их легко подчинить. Хотя, эльфийка тоже неплохой вариант… – Кристоф смеялся, подначивая Шинри. Человек продолжал истекать кровью, но никак не успокаивался. Он думал о Мэй-Мэй, о Юки, о Кире! Все они ждут его. Все надеются на его возвращение. Все хотят видеть его живым! Что, если он и вправду здесь умрет… неужели, это конец…
«Нет!»
Шин собрался и вложил почти всю оставшуюся энергию в левую руку. Запястье не было прибито к земле кинжалом и, кое-как вырвав оставшиеся «крепежи», он схватил вампира за ногу, сжав конечность. Кристоф закричал и хотел уже отрубить руку, но не успел. Морион сжал кулак с такой силой, что просто переломил кость. Стиснув зубы, Кристоф пнул человека, отскочив на метр. Он тут же восстановил рану, но и этого промедления было достаточно. Энергии в теле осталось не так много, да и время использования скрещенного типа подходило к концу, поэтому Шинри ничего не оставалось, кроме как вложить все в последний удар. Он вырвался из тисков, буквально разорвав руки и ноги на части. Вытащил клинок из груди, призвал лук и, набрав в легкие воздуха, натянул тетиву. Кое-как удерживаясь на ногах, парень не отводил взгляда от кровавых глаз достойного противника. В этот раз в стрелу парень вложил все, оставив себе лишь единицы магической энергии. Кристоф застыл. На него смотрел настоящий псих, а в руках у этого психа находилось смертельное оружие для половины города. Более пятидесяти тысяч единиц магической энергии в единственной пространственной стреле. Вампир понимал, что даже бежать смысла нет. Стоило ему сдвинуться, как человек разожмет пальцы. Он чувствовал это.
– И что ты задумал? – усмехнулся вампир, стараясь тянуть время.
– Убью! Убью… тебя!
– Ты убьешь нас обоих, критин!
– Убью! Спасу ее… спасу…
– Киру? Неужели, все, что ты сейчас делаешь, все, что пережил – ради женщины? Ты правда хочешь меня убить только из-за нее?
– Нет… убью… вампира!
– Выпустишь стрелу и уничтожишь все здесь. Ну же. Хватит ли смелости?!
Закрыв глаза, Шин задержал воздух, а затем, улыбнувшись, разжал один из двух пальцев. Кристоф дернулся, но остался на месте. Он собрался убить Шинри раньше, но здравый рассудок говорил о том, что даже его реакции на это не хватит. Чтобы добраться до этого отчаянного человека, нужно обогнуть траекторию полета стрелы, отрубить ему голову и тут же, каким-то образом, переместиться на несколько десятков километров минимум. Без пространственной магии сделать этого не выйдет.
– Подумай, на что ты решился, – вновь раскрыл рот вампир.
– Хватит… болтать…
– Чертов критин! – кинувшись на парня, Кристоф не ожидал того, что произошло в следующее мгновение. Шинри мгновенно направил лук в небо и, разжав пальцы, вновь взглянул на вампира, который все же сбил его и, прижав к земле, зашипел.
– Что ты сделал!? Чертов монстр! Решил убить нас обоих!?
Но Морион лишь улыбнулся. Глаза его пришли в норму. Сознание вернулось, пускай сил и не осталось.
– Добро пожаловать… в мой мир… сука, – подмигнул он вампиру.
Почувствовав приближение чего-то страшного, Кристоф оскалился. Он ненавидел оставлять дела незаконченными, но времени больше не было. Использовав всю энергию, оставшуюся в теле после такой яростной схватки, он отпустил человека, направившись прочь. Чтобы избежать взрывной волны, нужно было преодолеть половину города за оставшиеся пять-шесть секунд.
Шинри же так и лежал на земле, наблюдая за быстро приближающейся стрелой. Золотистый наконечник мчался прямо на него, содержа в себе всю злобу, гнев, страхи и боль.
«Вот и все», – улыбнулся парень. – «Этот вампир не успеет сбежать, а я… главное, что Кира… будет жить…» – слезинка стекла по щеке на залитую кровью почву. Стрела все приближалась и вот-вот уже должна была вонзиться в землю, разрушив все. Буквально все!
– Я сделал все, что мог… пора отдохнуть, – произнес он, вытянув последнюю улыбку.
…
…
…
– А вот и нет, – произнес кто-то так близко, словно стоял прямо над парнем.
Кое-как, уже от бессилия, открыв глаза, Шинри заметил чье-то очертание. Над ним сидел, казалось, собственный ангел хранитель. Вот только в черном, да с длинными элегантными рожками и ярким красным цветком в волосах.
Услышав щелчок, произошел взрыв. Стрела достигла пика. Магическая энергия разошлась по всему городу, стерев с лица земли четверть и так разрушенного города. Мощная взрывная волна буквально сносила все на своем пути. Пелена из пепла, грязи и пыли, добравшись до городской стены, направилась вверх, перелетев границу и тут же посыпавшись обратно, настигая верхушки ближайших деревьев.
Повсюду царил хаос. Казалось, настоящее бедствие постигло важный для восточной страны город. В разрушенной части не осталось ничего, кроме маленькой яркой вспышки где-то в центре случившегося…
3
Едва ли переставляя ноги, делая шаг за шагом, Артур использовал собственный меч в качестве трости. Сил уже не осталось, а враг все еще был жив. Повсюду царила разруха, веяло смертью и страхом.
Остановившись в десяти метрах от вампира, страж выпрямился, кое-как наставил лезвие меча на врага и даже улыбнулся.
– Еще не готов сдаться? – вздохнул Мартон. Ему тоже нехило досталось, но показывать это вампир не собирался. Магическая энергия была на исходе. Оставалось надеяться, что этого хватит.
– Ты… убил стольких… ради забавы. Я не прощу тебе этого!
– Город уничтожен. Все эти люди, эльфы, зооморфы… как думаешь, куда бы они направились?
– Мы восстановим город, и тогда… – в это мгновение произошел взрыв, прервав Артура. По земле прошлась тряска, настолько мощная, что оба соперника чуть было не рухнули от бессилия. Взглянув на стены города, едва ли виднеющиеся из лагеря выживших, Артур заметил густой слой пыли, преодолевший пределы стены. А затем этот слой добрался и до них, отозвавшись сильным порывом ветра с крупицами пепла и пыли.
Все же опустившись к земле, Артур в последнее мгновение заметил бегство вампира. Поднявшись на ноги, он хотел уже подобрать меч, как Мартон его прервал.
– Можешь не стараться. Я ухожу.
– Что… что это было?
– Взрыв магической энергии. Такой мощный… я удивлен. Видимо, я все же зря недооценивал Кристофа. Хотя, его аура почти не чувствуется. Наверное, из-за такого сильного выброса.
– Это… сделал Шин…
– Как знать, – усмехнулся вампир. – Ну, до встречи.
– Ты не уйдешь…
– А ты остановишь меня? То-то же.
Сопротивляться было глупо. Артур опустился на колени от бессилия. Пока он сражался с Мартоном, остальные вампиры перерезали почти всех выживших города. На его глазах Погиб Гецер, защищающий Мэй-Мэй. Но этого было мало…
Все же найдя в себе сил подняться, Артур сделал буквально пять-шесть шагов, снова рухнув и оперевшись руками о землю. Стиснув зубы, он зажмурился. Перед ним лежала эльфийка. Она сражалась до последнего, но вампиров было гораздо больше. Кровососы просто загнали ее в угол и, воспользовавшись моментом, ударили со спины, пронзив тело насквозь. Огромная рана, давно залитая кровью, оборвала жизнь девушки.
– Прости… я… я не смог ее защитить… – прошептал он сквозь слезы. – Прости…
Услышав какой-то звук позади, Артур тут же обернулся, сжав клинок в руке. Правда, сил хватило лишь на это неловкое движение. Но увиденное буквально вернуло ему надежду.
Из палатки, местами разорванной и запачканной кровью, вылезла Кира. Держась за голову, девушка сделала несколько шагов, а затем все же открыла глаза и тут же застыла в ужасе. Среди выживших она заметила лишь Артура. А рядом с ним…
Подбежав ближе, шатенка хотела закричать. Слезы потекли одна за другой. Опустившись на колени, она, дрожащими руками, прикоснулась к близкой подруге. Поняв, что пульса нет, девушка не выдержала.
– Кира… ты… ты жива… – выдавил из себя Артур, не отрывая взгляда от жертвы проклятой магии. – Это значит, что Кристоф… неужели… Шинри справился!?