– Ты живой? – в голове прозвучал ровный и спокойный голос и Вурзик догадался, что это с ним разговаривает тень.
– Как видишь, – прежде чем ответить Вурзик снова отключил связь с Ровеной, чтобы та не мешала налаживать ему контакт, пусть даже во сне.
– Ты потребляешь наш воздух. Те, что были до тебя, дышали сквозь маски. Как она, – тень едва заметно шевельнула конечностью и указала на Ровену, тыкавшую зондом в трещины на земле. – Мы не могли с ними говорить.
Вурзик догадался, что, возможно, наваждение связано с тем, что он поднял забрало шлема. Видимо, в воздухе содержатся примеси, из-за которых у него началась галлюцинация. Теперь понятно, почему он не может проснуться, ведь обычно, когда понимаешь, что находишься во сне, разу просыпаешься, а тут этого не происходило, значит, он просто под непонятными веществами и его восприятие искажено. Всё в порядке, это всего лишь ему кажется. Скоро его организм адаптируется и морок исчезнет. Странно, правда, что не было никаких других ощущений: ни слабости, ни эйфории, ни изменения температуры тела, вообще ничего…
– Тебе нужно было, чтобы мы ходили без масок? – спросил исследователь.
– С ними вы не можете нас видеть, – пояснило видение.
– Звучит как причина. А эти аномалии? – Вурзик ткнул пальцем в место, по которому ползала Ровена. – Твоих рук дело?
– Мы открываем колодцы, – это было можно принять как «да».
– Колодцы, значит. И закрываешь их тоже ты? Каждый раз как пара подходит к новому колодцу, то он закрывается. Почему?
– С масками вы не можете нас видеть, – бесстрастно повторила тень.
– Маски, значит. В них всё дело. Выходит, ты хочешь общаться и потому посылаешь нам… открываешь колодцы? Что ты хочешь сказать этим?
– Сказать, что вы не одни, – тень вдруг стала бледнее и Вурзик испугался, что сейчас наваждение исчезнет.
– Не одни на этой планете?
– Мы и есть планета, – тень вдруг побелела, но не исчезла, а будто инвертировалась. Она стала больше в несколько раз и от её тела – той частью, которую можно было принять за туловище – отделились световые щупальца.
Исследователь сделал шаг назад и тут над местом, где должна была быть аномалия вспыхнул ослепительный факел. В динамиках затрещали помехи, а по небу побежали розовые волны от места, где они стояли. С каждой новым приливом небо набиралось красным цветом. Вдруг отчётливо стали видны звёзды, а облака разом испарились как от атомного удара…
Вурзик оглянулся на Ровену и та лежала лицом вниз шагах в пятнадцати от эпицентра. Она не шевелилась и Вурзик решил, что галлюцинация убила её.