Слово и Чистота. Иллюзия

Интерлюдия

Черновик отчёта Майи Грим. Первая версия, набросок от руки.

«На шестой день своего пребывания на острове, после того, как приняла душ, не досчиталась одной детали нижнего белья. Примерно представляя, кто может стоять за данной кражей, я перешла в Излом и проследовала в комнату Пратта Дори. Перед моими глазами предстала следующая сцена: лёжа на кровати, Пратт нюхал мои трусики и занимался самоудовлетворением!!! Приложив невероятные усилия и сдержавшись, чтобы не убить начинающего извращенца на месте, проследовала к коменданту его общежития. Вместе с мистером Танаки, вассалом клана Торкана, мы вскрыли комнату Пратта Дори, застав его со спущенными штанами и моими трусиками в руках. Затем я при свидетелях вызвала Партта на дуэль, воспользовавшись привилегией полного рыцаря Новильтера.

После чего, следуя инструкции кризисных ситуаций, позвонила мистеру Року, моему куратору. Тот обратился в отдел стратегического планирования. Из трёх представленных вариантов их работы мной и мистером Роком был выбран первый, как отвечающий сразу нескольким целям. Показная жестокость, плюс демонстрация силы Рыцарей Излома на публике. /См. варианты во вложении /.

Затем, оставив организационные вопросы на мистера Рока, я проследовала в госпиталь университета, где провела консультацию с господином Александром Генео, хирургом, Видящим…»

Глава 16 (начало)

Нервы надо лечить!

Да, именно такой была моя первая мысль, когда прочитал оставленное падаванами сообщение.

«Мастер, по независящим от нас обстоятельствам, нас не будет в городе до двадцать пятого августа. Приносим свои извинения. Ваши задания помним, занимаемся. У нас всё в порядке. Д, Б.»

Ну и что я так распереживался-то? Они в лучшем случае студенты, куда родители, туда и они. Причина их отсутствия не важна. Главное, с падаванами всё в норме.

Ответил на их сообщение нейтрально и назначил новую встречу на утро двадцать шестого. Затем разобрал телефон, вытащив сим-карту и аккумулятор, после чего, припрятав эти части в другом районе, вернулся домой.

Переоделся и отправился гулять. Пешая прогулка успокоила нервы не хуже Излома. В эти утренние часы город был безмятежен, Чистота не дёргала, приятно. Зайдя в канцелярский магазин, купил пачку бумаги. После общения с Николасом у меня вновь усилилось желание всё же нарисовать комикс по Бателтеху.

Разумеется, можно было придумать миллион других дел в неожиданно образовавшиеся свободные дни. Но искать следы сира Кампеадора, в очередной раз навещая библиотеки, откровенно надоело. Посетить Хёнгана ту Чонга? Да, это было бы полезно. Если бы не встреча с Майей в университете и откровенная вербовка мистера Редтлиффа, то, скорее всего, именно так бы и поступил. Пока временно отложу и это. В остальном все занятия, за исключением тренировок, по сути, равнозначны, так почему не начать делать то, что хочется?

С этой мыслью, вернувшись домой, распаковал бумагу, открыл коробку карандашей и сел за стол. Так как рисовать за эти дни я не научился, то вновь занялся схематичной раскадровкой, для которой художественные навыки вовсе не обязательны.

Как ни печально, но уже после заката, поужинав и выкинув очередной исчерченный листок в мусорку, я признал, бесталанен на этом поприще. Вот помню в общих чертах сюжет и отлично начало первого цикла саги. Что может быть проще, перенести, что помнишь, в вид элементарного комикса? Но нет, все попытки, все усилия заканчиваются одинаково. Ещё один лист комкается и летит в уже переполненную корзину. Никогда не думал, что это настолько сложный процесс. Даже по-иному посмотрел на все эти аниме, которые перевирают изначальный текст, потому как адаптация под другой формат подачи – это, оказывается, титанический труд, требующий немалого умения и хотя бы крупицы таланта.

После вечерней тренировки, специально доведя себя до изнеможения, рухнул в кровать, как подкошенный, мгновенно отключившись без каких-либо сновидений.

Утром, проснувшись, позавтракал, размялся, принял душ и переоделся в лёгкую маскировку, не забыв тонкие перчатки. После чего скользнул в Излом и отправился на поиски «ничейного» компьютера, подключённого к сети. Специально не стал ждать ночи для посещения сайта РИЗВа, чтобы сбить с толку их аналитиков.

Через сорок минут поисков нашёл небольшой офис, сотрудники которого в полном составе ушли в отпуск, при этом секретарша оставила свой компьютер включённым. Удостоверился, что данное место не просматривается из окон, покинул Излом и сел в удобное кресло.

Первое, что бросилось в глаза, как только залогинился на сайте РИЗВа, это то, что у меня было двенадцать личных сообщений! Открыл их одно за одним, все они касались единственной темы. После этого зашёл в закрытый форум и на первой странице на первом же месте нашёл нужную тему.

Итак, в городе появился новый рейг. Опытный, третьего уровня. Он вызывал всех встреченных Рыцарей на дуэль. Если те отказывались, то преследовал их и навязывал бой. В основном, поединки проходили на крыше здания РИЗВа. Парня пытались успокоить. Даже нападали один раз втроём на него: Майя, Макс и Красный Мак – «новенький» победил их всех одновременно. При этом агрессор не ставил себе целью раскрывать чужие личности и всячески избегал подобных ситуаций. Он предпочитал бои, в которых, в случае поражения, его противники могли отлежаться и уйти. Его пытались игнорировать, но он мешал работе. Этот рейг был очень настойчив, а ещё, самое главное… Он не просто так нападал на всех, ему нужна была информация. Ему нужен был я!!!

В шапке темы вложение, открываю файл-иллюстрацию. Знакомая проекция у этого дуэлянта. С изображения на меня сквозь забрало смотрит не кто иной, как Крикс.

Зачем я ему понадобился? Причём данный рейг утверждает, что как только ему предоставят сведения, где меня искать, так он сразу прекратит свои нападения. Вот неугомонный!

Все личные сообщения касались именно этой темы. Нет, никто не просил меня раскрыться или назвать свой адрес. Скорее, предлагали появиться в здании РИЗВа и поговорить с этим странным Рыцарем, обещая прикрыть в случае необходимости.

Любопытная на самом деле ситуация. И как мне реагировать?

Так! Стоп! Главное, никаких скоропалительных решений.

Пока почитаю другие темы, привыкну к мысли, что меня ищут не только спецслужбы, клерикалы, правительство, а ещё и другие рейги.

Отчёт Майи о дуэли. Пустышка. Одна фраза: «Будет позже». Далее… Это меня не касается. Это организаторский вопрос, тоже мимо. А что делает тема с ультиматумом крыс на первой странице?

Открываю.

А ситуация-то накаляется. Клан Эшин выдвинул новые требования, торопил расследование. К тому же подоспел отчёт аналитической группы, из которого следует не самый приятный вывод. Аналитики прогнозировали, что в случае, если РИЗВ не предоставит убийц крысиного клана, то вероятность активных действий со стороны самого таинственного из подпольных синдикатов во всем мире, близка к единице.

С одной стороны, что могут даже лучшие убийцы сделать против рейгов? А нет, многое, если действительно лучшие. Это скрывающих свои личности им не так просто достать, но все открытые Рыцари Излома могут находиться под угрозой. Нас не так просто убить, но неожиданное нападение, выстрел в голову – и никакой Излом не спасёт.

Мне нужно решить: по-прежнему игнорировать эту ситуацию, опасаясь, что раскрытие моей роли больно ударит по так усердно мной создаваемому образу, или рассказать всё как было. Причём не умалчивая даже самые неприятные детали. С одной стороны, моя личная выгода, с другой – вовсе не эфемерная угроза другим людям. Конкретным людям: Краасу, Томасу, Майе…

Чистота! Отстань! Не до тебя.

Да плевать мне на боль.

Потерплю.

Мешаешь думать!

Я приму решение сам, как бы ты не изгалялась.

Повторяю, мешаешь думать! Дай мне десять минут без боли, руку уже сводит!

Надо же, послушала.

Клан Эшин. О нём почти ничего не известно. Кроме того, что он существует со времён «Прихода Истинной Крови». Лучшая и самая опасная организация наёмных убийц, «крышующая» многие менее влиятельные кланы крысиных родов. За столетия их пытались уничтожить сотни раз. Короли, императоры, инквизиторы, воинственные монахи восточных монастырей и даже высшие клерикалы-Творящие пробовали это сделать в своё время. Эшин существует до сих пор, что намекает на то, что они пережили все эти попытки тотального уничтожения.

Различные мафии, якудзы, каморы и им подобные в моем прежнем мире – просто подростки на фоне настоящих бандитов, если сравнивать их с кланом Эшин. Насколько серьёзен их ультиматум? Могут ли они из-за произошедшего объявить войну РИЗВу? Нет, стоп, не войну. Скорее это будет разовая акция возмездия, чтобы сохранить «лицо». Тотальную войну с рейгами ни один, даже самый скрытый и во многом могущественный клан перевёртышей не вытянет. И вот в этом ракурсе за жизнь открытых Рыцарей Вилфлееса есть реальные опасения. Конечно, их обещают прикрыть, но убийцы из Эшина способны устранить королей-оборотней и даже Созидающих. Были в истории прецеденты.

На весах моя безопасность на одной чаше и жизнь реальных людей на другой.

Стоп. Речь не о моей безопасности, а только об имидже. Простая мысль, но она в корне перекраивает весь расклад.

Внимательно перечитываю всю тему.

Надо было давно этим заняться! Скорее всего, это был какой-то выверт моего сознания, когда ранее я старался игнорировать данный вопрос. Или просто не воспринимал всерьёз страшилки этого мира? Теперь же, уже практически полностью слившись с памятью Изао, отчётливо понимаю, совсем не простая и не смешная ситуация.

РИЗВ, а также кураторы, в тупике. Мой звонок в полицию и указание на склад, в котором произошла бойня, нигде не упомянуты. Или не связали эти случаи, или кто-то осознанно потёр информацию.

Скорее всего, второе! Произошло массовое убийство, несколько странных смертей. В таком случае полиция должна была подключить к расследованию сенса, и тот бы определил, что трое убиты из Излома. Тогда без труда следователи бы смогли вычислить и личности корейцев-мстителей, подобное не прошло бы мимо кураторов. Но никаких упоминаний об этом! А ведь я делал намёк, что видел рейгов в корейских доспехах. И никаких связей явно опытные аналитики не находят. Дело не чисто…

Бросаю взгляд на часы. Безопасного времени мало, но оно есть. Ладони опускаются на клавиатуру.

Придумывать что-то нет времени. Конечно, можно уйти, написать всё дома, вернуться, когда отчёт будет готов, и залить его на сайт, но интуиция подсказывает: с этим вопросом лучше не медлить.

Пишу правду. Её не надо редактировать, продумывать. Всю правду, только факты, как их помню. В конце ставлю приписку, что ранее не давал полного отчёта, так как имел на это свои причины, вдаваться в которые не считаю нужным. Грубо, понимаю, но так лучше, чем сказать, «боялся за то впечатление, которое произведу своим рассказом». Это была бы, конечно, правда, но какая-то детская. Почему это дошло до меня только сейчас? Злюсь на себя больше, чем на этих неуловимых крыс. Разумеется, у меня были оправдания, слишком многое на меня навалилось. Надо было разгребать, а не преумножать свои проблемы настороженным ко мне отношением местных Рыцарей Излома. Но сейчас тянуть нельзя, тем местом, на котором сижу, чувствую это.

Поставил точку в этом мини-отчёте. После чего ответил всем по поводу Крикса:

«Есть свои дела. Крикс не представляет реальной опасности. Думаю, он не убийца и не причинит никому из Рыцарей Излома настоящего вреда. При нашей встрече он чётко провёл знак равенства между собой и другими рейгами. Если выйдет на меня сам, переговорю. Встречи с ним искать пока не в моих планах. Когда он мне понадобиться, сам его найду. Вы Рыцари Излома или груши для битья? Что вас всех один боец гоняет?»

Пока это писал, Чистота всё жгла своим холодом ладонь. Да плевать, пусть сражаются, заодно тренироваться усерднее будут! Стоило мне так подумать, как боль отступила. Получается, я прав? Похоже, мне никогда не понять этот белоснежный клинок полностью.

Разлогинившись, прибрался, проверил, всё ли вернул на свои места и покинул офис, перейдя в Излом.

Уже дома, переодевшись и приняв душ, понял, насколько устал.

Нет, не физически.

В общем.

Морально, ментально, не знаю, как назвать точно.

Невероятно вымотался.

Я на грани срыва.

Последние месяцы вышли настолько же насыщенным, насколько и изматывающим. Новая жизнь, новое тело, Излом, проекции, Слово, Чистота, рейги, кланы, РИЗВ, Прорывы, корейские мстители, Майя, университет, падаваны, Том, мистер Редтлифф и многое, многое другое.

Мне нужен отпуск. Хотя бы до двадцать пятого. Иначе я не выдержу и пойду в разнос. А этот Крикс… Да в жопу этого Крикса! Как, впрочем, и всё остальное, и тебя Чистота тоже!

Я реально… устал…

Видимо, есть какой-то предел того, что может выдержать человеческий разум. Меня ещё не трясёт, но состояние очень близкое. В одной из командировок один оператор слетел с катушек после полугодичных съёмок в зоне боевых действий. Я лично был этому свидетелем. Мужика отправили домой и вроде как вылечили, но кто вылечит здесь меня, если срыв всё же произойдёт?

Отпуск. Какое заманчивое слово. И плевать, что до двадцать пятого считанные дни.

Удивительно, Чистота молчит.

Может в круиз вокруг Лемурии отправиться?

Нет, не хочу. Да и тренировкам это помешает. А они и рисование раскадровок, по сути, единственная моя отдушина.

Останусь дома. Буду гулять, рисовать, заниматься, смотреть кино, читать книги и мангу. Никакого Излома, кроме тренировок в домашних условиях, никаких поисков приключений, никакого РИЗВа.

Чистота? Молчишь?

Отлично!

Слово? Как всегда, безучастно.

Значит, так и будет.

Просто решение. Но тут же упокоились мысли. Тело расслабилось. И стало понятно, что всё это время будто тащил настолько тяжёлый груз, что он придавливал меня к земле, а я этого не замечал ранее.

Следуя парадигме отпуска, включил кино и до обеда валялся в кровати. После чего отправился в аниме-кафе. Жаль, знакомых там не встретил, зато вкусно поел. Затем долго гулял по парку, пока не пристроился на одной из скамеек и не принялся рисовать, а точнее чертить.

Да, у меня опять ничего не получилось.

Да, я даже бесился по этому поводу.

Но это были совсем иные эмоции, нежели те, что подвели меня к порогу ментального истощения. Живые, личные, вызванные моими желаниями и переживания. Как это отличается от реакции на навязанные извне ситуации! Небо и земля.

Домой возвращался, напевая что-то в такт музыке, льющейся из наушников. Настроение было… нет, не хорошим, скорее лёгким. Впервые за долгое время я дышал полной грудью.

Короткая тренировка, затем закрепление в Изломе, не покидая квартиры, и новая прогулка.

Ближе к полуночи, дочитывая томик очередной манги, подумалось, что вот он – мой идеальный день этого лета. Почти идеальный, ещё бы поболтать с кем, и вообще хорошо. Ну и деву… нет, от них одни проблемы в отпуске!..

Как это часто бывает со всеми, дни отпуска пролетели, как один. Вот они были, и вот их нет. Магия, настоящая магия, куда там до неё всяким трюкам Созидающих и Творящих.

Если бы не тренировки, то все эти дни я, можно сказать, занимался «ничем»: не продвинулся в рисовании, не завёл новых знакомств. Расширение библиотеки, увеличение каталога фильмов, и покупка нескольких музыкальных дисков не в счёт.

Зато отдохнул. И душой, и телом. А это совсем не мало!

Будильник, прозвеневший утром двадцать шестого, был подобен приговору. Вот все дни, пока отдыхал, вставалось легко, высыпался. А тут вроде лёг специально раньше и всё равно. Может, отменить встречу с падаванами?

Нет, нельзя.

Не лезь, Чистота!

Ну надо же, и ты проснулась… Вот по кому точно не скучал.

Не буду я ничего отменять, отстань, надоедливый клинок!

Сам понимаю, что отпуск – явление временное. Не надо меня подталкивать к действию.

Душ, разминка, плавно переходящая в тренировку фехтования. Лёгкий завтрак, горячий чай, и я готов к новым подвигам. Переоделся в мотоэкипировку и, перейдя в Излом, покинул квартиру.

К стадиону подбегал немного заранее, хотелось оглядеться, не приведут ли падаваны за собой кого-нибудь? Но, оказалось, юноши пришли ещё раньше и были не одни.

Интерлюдия

Мужчина в оранжевых одеяниях сидел на коленях у чайного столика и смотрел на море. Скупые, точные, расслабленные движения ладоней гоняли чаинки в прозрачном заварочном чайничке.

Небольшую каменную площадку, с которой открывался вид на фарватер, от ветра с двух сторон защищал плотно высаженный густой высокий кустарник. С третьей стороны этот уединённый участок, будто отрезанный от всего остального мира, прикрывала стена загородного бунгало.

Заварив чай, Хёнган ту Чонг вздохнул полной грудью свежий, пахнущий морем и немного лесом воздух. Было в этом вдохе многое: радость нового дня, спокойствие моря, шелест листвы и только совсем невесомая нотка сожаления.

Созидающий знал – сегодня последний день.

Больше его не посещали видения и откровения, всё дальше этого утра закрывала плотная пелена тёмного рваного тумана. Он не знал, как умрёт, а, точнее, погибнет. Подозревал, потому как был умным человеком с большим опытом, но это не было точным знанием.

То видение, предсказавшее его смерть, было столь ясным, столь устойчивым и столь безальтернативным…

Проанализировав ситуацию, привыкший доверять своему Озарению сенс, который знал, что совершенно здоров, пришёл к выводу, что последний свой день ему лучше провести в одиночестве.

Тот, кто придёт за ним… Или те, кто придут… Они всё равно добьются своего… Их не остановят стены Обители Знаний… Для них не станут преградой другие монахи и послушники… А вот случайных жертв он желал бы избежать…

Это был его выбор, его решение, и как взрослый человек он не хотел, чтобы по его счетам платили другие. Вот он, взяв один день отдыха, и отправился сюда, в это бунгало на северном берегу залива, в двух десятках километрах от столицы.

Уединённое, мало кому известное местечко. Он любил иногда медитировать здесь. Или читать, раскачиваясь в гамаке. Да и чай, заваренный в центре небольшой, выложенной гладким камнем площадки, всегда получался особенно вкусным.

Хорошее место для последнего вдоха.

Первый глоток этого дня был настолько прекрасен, что Хёнган непроизвольно закрыл глаза, в полной мере наслаждаясь вкусом.

Ему не было страшно. Обидно – да. Немного…

Правая рука скользнула к бёдрам, на которых ощущалась непривычная тяжесть. Ладонь легла на рукоятку Вермилиона 44. Нет, этот мощный пистолет калибра десять ноль пять не предназначался для самообороны, в его обойме была всего одна разрывная пуля. Если всё пойдёт совсем не так, он уйдёт из жизни сам, по своей воле. Та тайна, которую он узнал, была намного важнее его бренного существования. А способы разговорить любого у тех, кто за ним придёт, есть. В этом Созидающий не сомневался. Не потому, что ему это подсказало Озарение, нет, банальная логика, ничего более.

Допив чай, сенс аккуратно поставил чашку на столик и повернулся к бунгало.

Скоро…

На эту площадку можно попасть, только пройдя через дом. Со всех остальных сторон, что с моря, что за плотным кустарником, прохода не было, слишком резкие и отвесные обрывы.

Конечно, можно и с воздуха, например, на вертолёте, но он давно бы услышал шум винтов.

Скоро…

Если не считать криков далёких чаек, что носились над водной гладью, да шума утреннего бриза в ветвях кустарника, ничто не нарушало первозданной тишины.

Сейчас.

Почти…

Чувства Хёнгана обострились до предела. Нет, это было не Озарение, но пять лет, проведённых в монастыре Бодхидхармы, где готовят монахов-воинов – восточный аналог западной инквизиции, не прошли даром. Ту Чонг был опытным бойцом, а с учётом своей Силы и полученной подготовки, мог сойтись с мастер-оборотнем в рукопашной, имея при этом неплохие шансы на победу.

Все окружающее пространство поблекло. Только важные детали и любое движение стали восприниматься не в пример чётче и яснее. Боевая медитация. Он не хотел умирать быстро. Хёнгану было любопытно, и он желал перед смертью получить ответы на некоторые свои вопросы. Просто… Для себя.

Тёмная тень в окне. Блеск чужих глаз за стеклом.

Что-то не так!

Не этих людей ждал, спокойно сидя на этой площадке, Созидающий. Не этих…

Резкое движение, три автоматных очереди, пули бьют по камню, разрывают чайный столик, крошат его в щепу.

В ответ рявкает Вермилион, и одна из теней, разбив окно, повисает на подоконнике. Чёрный камуфляж, бронежилет, лицо, скрытое балаклавой, дыра в глазу.

Новый стрёкот выстрелов сбивает ветки и листву с кустарника. Ещё пять бойцов в чёрном влетают на площадку.

Первый из них умер быстро.

Наёмник экстра-класса, на счету которого десятки убийств и удачных операций. Всю жизнь, с трёхлетнего возраста, учившийся только одному – убивать максимально эффективно. Он был всего лишь человеком. Спокойная улыбка перед глазами – последнее, что он увидел. Хруст позвонков…

Автомат меняет своего хозяина.

Звуки выстрелов, плотность огня такова, что, кажется, залети на площадку муха, и той достанется своя порция свинца.

Кажется…

Только светлой оранжевой смерти плевать на теорию вероятности. Она кружится в вихре, изрыгая из себя короткие очереди, от каждой из которых на одну тень становится меньше.

Но стоит упасть последнему в чёрном камуфляже, как на их место встают новые. Когда заканчиваются и они, в бой вступает элита. Скользя по камню, спрыгивая с крыши, к оранжевой гибели рвутся семь звериных тел. Их голые хвосты в ярости разрубают воздух.

Воины-оборотни. Семеро на одного.

Умирают и они.

Хёнган ту Чонг ждал своей смерти, был готов к ней, но вот от рук и лап ЭТИХ, принимать свою гибель не желал категорически!

Он уже понял, что ошибся в расчётах.

Понял, почему за ним пришли именно ЭТИ!

И сейчас у него была одна цель. Не умереть раньше, чем он успеет предупредить!

Боевая медитация Созидающего да автомат в руках.

Оборотни чрезвычайно живучи и быстры, но даже самые сильные из них не выживают, когда в их глазницу влетает пуля, разрывая голову.

Почти никто не может успеть за перевёртышем в трансформе, обычный человек не то что в глаз, даже в полный силуэт и то вряд ли попадёт. Только ту Чонг – не простой человек. Он Созидающий, обученный монахами-воителями! И это в корне меняет все расклады.

Если бы Созидающие не были так редки, то никогда оборотни не смогли бы покорить людей. Но на одного сенса подобного уровня Одарённости в мире приходилось больше тысячи перевёртышей.

Ещё шестеро. В этот раз в человеческом облике: четверо мастеров, один патриарх, да странный человек, чья аура темна, как безлунная ночь, и от которого веет чем-то давно забытым.

Семь автоматов на площадке десять на десять.

Сколько может продолжаться такой бой? Две, три секунды?

Патроны у всех закончились одновременно. И только два мастера остались лежать на камнях по результатам почти минутной перестрелки на открытом пространстве. Подготовленные перевёртыши не первый раз сходились в сражениях с сенсами, у них тоже были свои козыри.

Ступня монаха в оранжевом нащупала рукоять меча за спиной одного из трупов. Резкое движение ногой, и Созидающий приглашающе улыбается оставшейся четвёрке врагов. Он знает, они последние…

Слёзы текли по щекам монаха.

Это не был плач страха.

Это была соль сожаления.

Чёрная аура Тёмного Адепта погасила его предвидение, и оборотни вырвали победу, заплатив за неё ещё одной жизнью.

Два меча пробили сердце ту Чонга практически одновременно.

Он не справился. Ошибся.

И теперь за эту ошибку заплатят те, кто ему доверился.

За его ошибку…

Заплатят…

Хёнган ту Чонг, настоятель Обители Знаний, наставник Рыцарей Излома Новильтера, Созидающий – умер.

Последнее, что он чувствовал в своей жизни, была не боль, а сожаление и вина…