Лейтенант Вацлав Вацлавич Ивашкевич – из поляков, в 1919 году вступил в ряды Войска Польского. Награды: крест «Серебряный орден», крест «Командорский орден», крест «За отвагу», Золотой крест «За заслуги».
Сам Сергей Яковлевич Ярыгин был награжден орденом «Святой Анны» 4-й степени «За храбрость», орденом «Святого Станислава» 3-й степени, Георгиевским оружием с надписью «За храбрость».
Наверное, хватит… Эти боевые высшие награды за личное мужество и смелость говорят сами за себя. Славная подобралась компания. Теперь понятно, что эти люди не привыкли сдаваться, и поэтому все они выполнили поставленную перед собой цель – добрались до Екатеринодара и влились своими знаниями, своими силами, своей энергией и свои боевым опытом в русскую Добровольческую армию, потому что все эти летчики были опытными боевыми офицерами…
Глядя на карту, понимаешь, что маршрут был проложен и подготовлен ими очень грамотно. Остров Бирючий, на котором была промежуточная посадка и дозаправка бензином, расположен в южной части Федотовской косы в западной части Азовского моря, размерами 20 на 5 километров, плоский, как стол, лежащий почти на середине пути от Одессы до Анапы, а от Анапы – почти столько до Екатеринодара, что при благоприятных условиях позволяло на одной заправке долететь самолетам до этих промежуточных пунктов.
Поручик Климов пишет, что с острова Бирючий Надеждин, Ярыгин и Энгель-Майер втроем вылетели на самолете Энгель-Майера «Ф-ХХХ». Но что это за самолет? И могли ли там разместиться три человека? Такого обозначения типа самолета я нигде не обнаружил. Похоже, так Климов обозначил на русский манер французский самолет «Фарман» «F-30» – двухместный полутораплан, с толкающим винтом, ферменным фюзеляжем и гондолой, имевшей деревянный каркас и фанерно-дюралевую обшивку, могущий нести 50 кг бомбовой нагрузки. Вот в этой гондоле вместо бомб и уместился третий человек.
13-й истребительный авиаотряд, в котором служили летчики штабс-ротмистр Надеждин, поручик Энгель-Майер и прапорщик Шевчук, находился в Сулине – небольшом портовом городке на востоке Румынии, расположенном в Сулинском гирле дельты Дуная, не так уж и далеко от Одессы.
Нужно отметить, что добровольческие воздушные силы начали создаваться еще в мае-июне 1918 года. В Ростове-на-Дону был сформирован 1-й авиаотряд Добровольческой армии. В конце августа 1918 года авиация состояла уже из двух отрядов с девятью пилотами и семью аэропланами. Командующим деникинской авиацией стал полковник И.И. Кравцевич. Как сформировался 3-й авиаотряд, уже понятно.
В этот 3-й авиаотряд Добровольческой армии и был зачислен 1 ноября 1918 года лейтенант С.Я. Ярыгин. К октябрю 1918 года количество авиаотрядов в деникинской армии увеличилось до пяти. Летчиков – до 22, а самолетов – до 27.
В начале декабря 1918 года лейтенант Ярыгин воевал летчиком в составе 3-го авиаотряда, имевшего в своем составе три «Ньюпора», один «Сопвич» и два «Ваузена», на фронте в войсках генерал-лейтенанта Май-Маевского, оперировавшего в Донском бассейне. Следуя с армией Май-Маевского, аэропланы 3-го авиаотряда совершали разведывательные полеты, бомбометания, рассеивали пулеметным огнем скопления противника, разбрасывали прокламации и фотографировали позиции красных. Полеты проходили в сложной, напряженной обстановке, при постоянной смене пунктов базирования: Розовка, Криничная Соль, Изюм, Балаклея…
В декабре 1918 года гидроавиация белых появилась и на Каспии. С 19 декабря начальником гидроавиации Каспийского моря был назначен поручик Г.Я. Блюменфельд. Гидроавиационный отряд Вооруженных сил Юга России на Каспии состоял из шести гидроаэропланов: трех летающих лодок «М-5» и трех «М-9».
С боями, огненными вспышками разрывов артиллерийских снарядов и пулеметными очередями наступил 1919 год… К началу 1919 года союзники высадили в Севастополе еще порядка пяти тысяч солдат. Через три месяца интервентов было уже 22 тысячи, включая два французских и два греческих полка и до семи тысяч сенегальских стрелков, после чего Крым превратился в тыловой район формирования личным составом Добровольческой Армии Юга России. В начале 1919 года Добровольческая армия была разделена на Крымско-Азовскую и Кавказскую добровольческие армии в составе Вооруженных сил Юга России под командованием Деникина, куда вошла и Донская армия. Добровольческая армия приступила к формированию своих частей в Крыму, в том числе и морской авиации. В Севастополе находилось десять нуждающихся в ремонте летающих лодок, еще семь имелись в Одессе. К середине марта в Севастополе базировался 1-й добровольческий морской авиаотряд под командованием капитана 2 ранга М.А. Крыгина, а в Одессе базировался 1-й воздушный дивизион под командованием старшего лейтенанта Е.Е. Коведяева.
В конце марта 1919 года на Парижской конференции союзных держав было принято решение об отводе войск Антанты из черноморских портов.
В апреле командир 3-го авиаотряда, воевавшего в армии В.З. Май-Маевского, ротмистр В.М. Надеждин сдал командование авиаотрядом капитану Стройновскому. Вместе с ротмистром Надеждиным, переведшимся в гидроавиацию, из 3-го авиаотряда убыли: летчик поручик Энгель-Майер, морской летчик лейтенант Ярыгин и наблюдатель поручик Прокопенко. Лейтенанта Ярыгина прикомандировали к Морскому управлению Вооруженных сил Юга России. В начале апреля 1919 года из Севастополя на Каспий направили группу офицеров и матросов во главе с капитаном 2 ранга Б.М. Пышновым, для усиления созданной на Каспийском море Каспийской военной флотилии Вооруженных сил Юга России с главной базой в Порт-Петровске (ныне Махачкала). Приказом главнокомандующего генерал-лейтенанта А.И. Деникина от 20 марта 1919 года Каспийскую военную флотилию возглавил капитан 1 ранга А.И. Сергеев. Флотилия подчинялась начальнику морского управления вице-адмиралу А.М. Герасимову. На момент создания флотилии Порт-Петровск занимали британские военные корабли и суда, и Деникин направил главе британской военной миссии в Екатеринодаре генералу Ч. Бриггсу прошение о содействии Каспийской военной флотилии в создании собственных плавсредств. Но британцы были не заинтересованы в усилении белых на Каспии, ибо их целью было владение регионом, выкачивание из него нефти и других природных богатств в метрополию. Первые плавсредства Каспийская военная флотилия ВСЮР получила в начале мая 1919 года, но их было крайне мало для ведения активных действий против красных. В таких условиях капитан 1 ранга А.И. Сергеев считал своей главной задачей устройство порта в Порт-Петровске, приспособление имеемых судов к боевым действиям и подготовку кадров.
1-й добровольческий морской авиаотряд находился в городе Севастополе до середины апреля 1919 года, когда интервенты, заключив с наступающими красными перемирие, в связи с невозможностью и нежеланием драться с Красной армией и революционным разложением в рядах собственных войск, эвакуировались из Крыма. Войска Деникина ушли из Крыма и в конце апреля прибыли в Екатеринодар.
К началу мая вся территория Крымского полуострова оказалась под контролем красных, после чего Областная партийная конференция постановила «одобрить решение ЦК об образовании Крымской ССР и немедленно приступить к его осуществлению». Так возникла Крымская Советская Социалистическая республика, которая к 1 июня 1919 года вошла в военно-политический Союз Советских республик на правах самостоятельного государственного образования. Было создано правительство во главе с временным председателем. Крымская красная армия к июню 1919 года насчитывала чуть более восьми тысяч штыков, около тысячи сабель, до 50 пулеметов и 25 орудий. Украинские большевики пытались обзавестись и своей морской авиацией, с подчинением ее гидроавиационному отделу при Управлении воздушного флота Украины в Киеве. К началу июня гидроавиационный отдел Управления воздушного флота Украины располагал воздушной станцией и 1-м Одесским отрядом, которым командовал Е.Е. Коведяев, 2-м Севастопольским гидроотрядом под командованием Н.Л. Михайлова, станциями в Отарике и в Кларовке. Гидроавиационным отделом командовал В.Р. Качинский. Самолетный парк состоял из шести отечественных гидроаэропланов в Одессе, из которых один был исправен, и четырех более-менее пригодных к эксплуатации аэропланов в Севастополе. В первых числах июля гидроавиационный отдел Управления воздушного флота Украины переименовали в отдел морской авиации и объединили одесские подразделения в 1-й Черноморский гидроотряд с начальником И.А. Галиченко, в прошлом унтер-офицером, придали отделу авиапарк в Николаеве, переименовав его в Николаевские мастерские морской авиации. В середине июля в Киеве создали 2-й Черноморский гидроотряд под руководством В.Р. Качинского, который вскоре прикомандировали к Днепровской военной флотилии.
Когда в середине июня 1919 года на восточном берегу Крыма в районе Коктебеля высадился десант генерала Я.А. Слащева, опасаясь окружения, Красная Крымская армия стала быстро уходить на север полуострова. Учреждения Крымской республики эвакуировались в Никополь. К концу июня белые войска легко очистили от большевиков Крымский полуостров. Крымская Советская Социалистическая республика пала, просуществовав всего 75 дней, и на полуострове установилась власть генерала А. Деникина, который 5 августа назначил генерал-лейтенанта Н.Н. Шиллинга главноначальствующим Таврической губернии.
Лето 1919 года стало пиком успехов войск генерала А. Деникина, и к октябрю Белая армия контролировала огромную территорию с населением в десятки миллионов человек. Войска Деникина дошли до Орла. Казалось, еще чуть-чуть, и большевистский режим рухнет. В июне 1919 года в Каспийской военной флотилии белых был сформирован морской штаб, который возглавил капитан 2 ранга А.А. Апушкин, а затем – капитан 1 ранга Н.А. Рябинин. В середине июня англичане начали эвакуацию войск из Закавказья. 21 июня коммодор Д. Норрис сообщил начальнику флотилии капитану 1 ранга Сергееву, что британское командование передает свои корабли Каспийской военной флотилии Вооруженных сил Юга России. Сразу возникла острая нехватка кадров, поэтому генерал Деникин распорядился откомандировать из действующей армии всех морских офицеров на Каспийскую флотилию. В июле моряки провели ремонт переданных британцами судов – коммерческих пароходов, приспособленных к военным целям. В состав Каспийской военной флотилии вошли два авиатранспорта с десятью гидроаэропланами, переоборудованные из каспийских танкеров «Альдар Усейн» и «Орленок», каждый из которых мог нести по два-три гидроаэроплана.
В статье «История ВВС ВМФ. Морская авиация в Гражданскую войну» указывается, что «гидроавиация имелась в белых войсках не только в армии Колчака, но и на юге России. Приказом главнокомандующего Белой армии № 2426 от 21.09.1919 года в составе Речных сил Юга России числился Гидроавиационный дивизион. Авиационные подразделения белых имелись так же на Каспии…» Весной 1919 года силы гидроавиации белых на Каспии пополнились за счет союзников – англичан. Расширяя зону боевых действий против красных на всю акваторию Каспийского моря, англичане в марте 1919 года перебросили в Порт-Петровск две эскадрильи из Батуми. На вооружении одной из них находилось десять новых поплавковых гидроаэропланов «Шорт-184». 12 мая гидроавиатранспорты с этими гидроаэропланами участвовали в набеге на форт Александровск. 22 мая от прямого попадания авиабомбы сброшенной с гидроаэропланов затонул большевистский эскадренный миноносец «Москвитянин», самый крупный боевой корабль, потопленный авиацией в Гражданскую войну. 24 мая гидроаэропланы осуществляли воздушное прикрытие морского десанта в форт Александровск. После успешной операции по взятию Александровска в руках деникинских войск оказалось все побережье Каспийского моря, за исключением дельты реки Волги.
Здесь уместно напомнить, что к моменту октябрьского большевистского переворота 1917 года русская армия в результате побед на Кавказе занимала значительную часть территории Турции, так называемую Турецкую Армению. Крушение Российской империи и революционное разложение, проникшее в Закавказье, привело к тому, что на Кавказе образовался клубок острых национальных противоречий. Горские народы шли за национальными политиками. В Грузии это были меньшевики, в Армении – партия дашнаков, в Азербайджане – мусаватисты. В ноябре 1917 года была провозглашена Горская республика, включавшая территорию от Абхазии до Дагестана, просуществовавшая до марта 1918 года, когда ее сменила Терская советская республика. После разгона большевиками Учредительного Собрания в январе 1918 года закавказские политики объявили о создании Закавказской Демократической Федеративной Республики.
Как пишет Я. Бутаков в статье «Что творилось на Кавказе во время Гражданской войны»: «В начале 1918 года Кавказский фронт русской армии практически не существовал, так как солдаты в массе дезертировали, а имущество и вооружение было захвачено властями Закавказской Демократической Федеративной Республики. В феврале 1918 года турецкие войска начали наступление, которое продолжалось и после заключения мира в Брест-Литовске, так как Закавказская республика в нем не участвовала. В мае Закавказская Демократическая Федеративная Республика распалась на отдельные Грузинскую, Армянскую и Азербайджанскую республики. Грузия призвала на помощь германские войска, которые в мае 1918 года высадились в Поти и взяли Грузию под свой протекторат. По Батумскому договору в июне 1918 года Грузия отдает Турции Аджарию и Ахалцихский район, а Армения сокращается до одной трети ее нынешней территории. Правительство Азербайджана отдает себя под полное покровительство Турции. В августе 1918 года турецкие войска вступают в Баку, откуда бежит высадившийся там перед этим английский экспедиционный отряд, а в сентябре Турки занимают Дагестан, куда возвращается правительство Республики горцев Северного Кавказа. Летом и осенью 1918 года армия генерала Деникина освободила от большевиков Кубань, Ставропольскую губернию, зимой 1918–1919 года освободила Терскую область и вступила в Дагестан, откуда уже ушла Турция. После капитуляции австро-германских войск и окончания Первой мировой войны войска Германии и Турции ушли из Закавказья, и их место заняли солдаты Британии. Генералу Деникину пришлось де-факто признать независимость закавказских государств. Горские области формально подчинялись Деникину, но фактически сохраняли самостоятельность. Реальная власть там принадлежала, по сути дела, полевым командирам».
Экономика Закавказского региона находилась в полном хаосе. Население Прикаспия испытывало трудности со снабжением, особенно продовольствием. Гражданская война продолжалась… В середине июня 1919 года гидроавиационный отряд армии Деникина был направлен в город Гурьев, где его возглавил штабс-капитан Егоров. Гидроаэропланы отряда – четыре аппарата – вели систематическое патрулирование акватории Северного Каспия. Они осуществляли воздушную разведку передвижений кораблей красных. С августа 1919 года отрядом командовал, сменивший погибшего Егорова, Блюменфельд. В начале августа авиатранспорт «Орленок» со своими гидроаэропланами принял участие в операции по вытеснению большевиков из Ашурада на юго-востоке Каспия.
По состоянию на середину августа в составе морской авиации белых на Каспии числилось три гидроаэроплана, два колесных аэроплана, два авиатранспорта «Орленок» и «Алдар Усейн», переименованный в «Волгу», вместе с гидроаэропланами «Шорт-184». Фактически, в боевых действиях применяли лишь пять аэропланов. Из этих пяти четыре в дальнейшем были потеряны вследствие аварий и несчастных случаев.
В августе 1919 года лейтенант С. Я. Ярыгин был назначен начальником воздушного отряда, готовящегося к отправке на Каспий. Как следует из статьи «Авиация Каспийской военной флотилии», в сентябре 1919 года 1-й отряд гидроавиации, восемь гидроаэропланов с Черного моря, был послан в Каспийскую флотилию белых и действовал там до конца октября. Начальником этого 1-го отряда гидроавиации был лейтенант С.Я. Ярыгин. (В литературе отряд упоминается как Каспийский гидроавиационный отряд Вооруженных сил Юга России. – А.Л.). Осенью 1919 года гидроавиационный отряд под руководством лейтенанта Ярыгина, приданный Астраханскому отряду Уральской армии, активно действовал против красных, хотя на его вооружении к этому времени осталось всего несколько гидроаэропланов: один «М-5», один «М-9», один «Шорт-184» и несколько поврежденных аппаратов. С октября 1919 года Каспийский гидроавиационный отряд осуществлял поддержку действий Астраханского отряда Уральской армии и воздушную разведку Северной акватории Каспийского моря, дислоцируясь в селе Ганюшкино.
Небольшое село Ганюшкино, что расположено на северовостоке Каспийского побережья на берегу речки со странным названием Ерик Тухлый, во дворах которого, как и везде на Каспии, под навесами на ветру вялились рыбьи тушки, являвшиеся в те голодные годы основной пищей на побережье, мокло под дождем. Вторые сутки дул сильный ветер и шел дождь, погода была нелетная. Тоска… Летчики – кто дремал в углу штабной хаты, кто чистил личное оружие. Говорить не хотелось… Лейтенант Сергей Ярыгин, исполнявший обязанности начальника Каспийского гидроавиационного отряда, держа воблу за хвост, долго колотил ею о край стола, чтобы вобла стала мягче. Потом, оторвав ей голову, начал снимать чешую от шеи к хвосту. Из распоротого рыбьего брюха Сергей вынул икру и молча съел. Затем принялся за спинку воблы, отдирая от хребта коричневые стружки сухого рыбьего мяса, и долго, не торопясь, жевал их. После спинки он очистил от мяса хвост. Наконец, остались только косточки ребер. Сергей их обламывал и долго задумчиво обсасывал одну за другой. Закатное солнце, с трудом пробиваясь сквозь тучи, посылало последние лучи в подслеповатое оконце хаты. На душе у лейтенанта было смутно и скверно: каждый вылет приходилось организовывать с большим трудом, бензина не было, летали на «адской смеси», от которой моторы глохли, а то и вовсе останавливались, запасных частей не было, приходилось снимать требуемые узлы и агрегаты со сломанных аэропланов. Люди – пилоты и механики, чертовски устали, и приходилось их ободрять собственным примером, но и этого уже становилось мало. Еще летом казавшаяся такой близкой победа теперь была непонятно где… В душах офицеров – мрачное предчувствие надвигающейся катастрофы… Красные наступали по всем фронтам…
К осени 1919 года Вооруженные силы Юга России, которые в массе своей состояли уже не из прежних прошедших фронт идейных офицеров добровольцев, а из казаков и пленных красноармейцев, насильно поставленных под знамена «единой и неделимой России», стали стремительно разлагаться. Начался быстрый откат добровольческих частей обратно на юг.
Лейтенант С.Я. Ярыгин исполнял обязанности начальника Каспийского гидроавиационного отряда до конца октября 1919 года, после чего его отозвали в Севастополь, где к этому времени действовала Центральная гидроавиастанция, начальником которой был ротмистр И.С. Цирвиладзе и морской воздушный дивизион, базировавшийся в Килен-бухте, имевший семь аэропланов. В конце 1919 года в Севастополе из остатков Воздушной дивизии Черноморского флота был сформирован 1-й морской авиационный отряд, в котором и служил морской летчик лейтенант С.Я. Ярыгин и из которого позднее сформировали Морской воздушный дивизион Черного моря с управлением Морской авиации в Севастополе.
В январе 1920 года генерал Слащев принял на себя всю власть в Крыму и Северной Таврии. В его распоряжении имелось около 2200 штыков и 1200 сабель при 32 орудиях. В начале марта 1920 года красные предприняли первую попытку прорваться в Крым через Перекопский вал. Отряды Эстонской, Латышской и 46-й пехотной дивизии красных захватили Перекоп и повели наступление на Юшунь. Генерал Слащев послал в бой все людские резервы, вплоть до офицеров своего штаба. Положение спасла авиация белых: 8-й добровольческий авиаотряд с двумя аэропланами «Анасаль» и двумя «Эльфауге», 5-й авиаотряд с пятью исправными «Де Хэвиллендами» и аэропланы Качинской летной школы – устаревшие «Анасали», «Ньюпоры» и «Моран-Парасоли», спешно переброшенные на фронтовой аэродром под Джанкоем для нанесения бомбовых ударов по наступающим красным. 8 марта на рассвете белые летчики начали раз за разом атаковать скопившиеся под Юшунем большевистские войска и обозы. Налеты продолжались весь день. В итоге под ударами авиабомб наименее стойкие красные части оставили свои позиции и начали беспорядочный отход к северу. Те же, кто устоял под бомбами, были опрокинуты фланговым ударом подоспевшей из Симферополя белой конницы. Понеся большие потери, красные откатились за Перекоп. Победы удалось добиться воздушными атаками нескольких изношенных аэропланов. Генерал Слащев героическими усилиями сохранил для белых Крым.
В середине марта, после неудачной эвакуации из Новороссийска, в результате которой Белая армия Деникина была переброшена в Крым, полуостров стал последним плацдармом белых на юге России. Дальше отступать было некуда…
Слухи о предстоящей смене генерала Деникина генералом Врангелем ходили еще с середины марта. Об этом взахлеб писали крымские газеты. Офицеры действующей армии, пережившие горечь эвакуации из Новороссийска, откровенно роптали и требовали смены командования. И вот, 22 марта 1920 года, генерал А. Деникин обратился к Военному Совету с предложением избрать нового главнокомандующего. В его обращении говорилось:
«Три года Российской смуты я вел борьбу, отдавая ей все свои силы и неся власть, как тяжкий крест, ниспосланный судьбой. Бог не благословил успехом войск, мной предводимых. И хотя вера в жизнеспособность армии и в ее историческое призвание не потеряна, но внутренняя связь между вождем и армией порвана. И я не в силах больше вести ее.
Предлагаю Военному совету избрать достойного, которому я передам преемственно власть и командование».
Военный Совет принял решение о смене руководства Вооруженных сил Юга России. В этот же день генерал А. Деникин приказом № 2899:
ПРИКАЗ
Главнокомандующего Вооруженными силами Юга России
№ 2899
22 марта 1920 г.
1.
Генерал-лейтенант барон Врангель назначается Главнокомандующим Вооруженными силами Юга России.
2.
Всем, честно шедшим со мной в тяжелой борьбе, низкий поклон.
Господи, дай победу армии, спаси Россию.
Генерал-лейтенант Деникин.
передал пост Главнокомандующего Вооруженными силами Юга России генерал-лейтенанту барону Петру Николаевичу Врангелю.
Читая эти два документа, можно подумать, что все произошло само собой, но этой смене власти в Белом движении предшествовала сложная и длительная подковерная борьба. Историки считают, что к смене Главнокомандующего Вооруженных сил Юга России приложили руку бывшие союзники по Антанте – англичане, французы и американцы. Ведь не зря У. Черчилль утверждал в английском парламенте, что русскому Белому движению нужно срочно избавляться от консерватизма и что лучшей кандидатуры на смену Деникину, чем генерал Врангель, не найти.
Французы придерживались выжидательной позиции. С другой стороны, генерал Деникин сдал красным Одессу, при этом красным достались 340 орудий и 560 пулеметов. Из тридцатитысячного корпуса удалось эвакуировать лишь три тысячи солдат. Да и трагическая эвакуация Белой армии из Новороссийска не добавляла Деникину популярности. Французы сделали упреждающий шаг. Они через радиостанцию в Лионе сообщили, что в Крыму готовится смена руководства, и назвали фамилию генерала Врангеля.
Крымская газета «Таврический голос» сообщила о том, что большевики заключили договор с Эстонией, а политика генерала Деникина «о единой и неделимой» ведет Белое движение к гибели. Борьба между генералами Деникиным и Врангелем, подогреваемая военными миссиями Англии, Франции и Америки, к которой присоединились со своими требованиями представители сената, духовенства и Военного Совета армии в Крыму, закончилась отставкой Деникина. В итоге 23 марта 1920 года генерал-лейтенант А. Деникин, передав власть генералу П. Врангелю, убыл на линкоре «Мальборо» в Лондон.
После принятия командования Вооруженными силами Юга России генералом бароном Врангелем Морской воздушный дивизион вошел в состав русской Добровольческой армии. Юшуньская операция показала высокую эффективность аэропланов, сосредоточенных в нужном месте в нужный момент. К концу марта в белой авиации насчитывалось 34 аэроплана, в том числе 27 аэропланов «Де Хэвилленд», при 12 неисправных машинах.
С приходом к власти в Крыму генерала Врангеля началась энергичная реорганизация органов военного управления и упорядочение тыла Белой армии. П.Н. Врангель в короткий срок привел в порядок организацию армии и подтянул дисциплину. При новом командующем Ставка стала работать круглосуточно, был запрещен отпуск офицеров по каким-либо делам, кроме военных. Приказом командующего от 19 марта 1920 года штаб главкома Вооруженных сил Юга России был серьезно сокращен. Генерал Врангель перенес свой штаб из Симферополя в Севастополь. Много сделал генерал и для организации гражданского управления полуостровом. Изолированный и переполненный беженцами Крым не мог полностью обеспечить себя даже продовольствием. Валютного фонда Врангеля хватало только для снабжения одной армии, без учета гражданского населения, и то лишь до января 1921 года. В армии катастрофически не хватало бензина, керосина и технических масел, из-за чего простаивала техника, в том числе и авиация. Генерал П.Н. Врангель предложил возглавить правительство Крыма соратнику Столыпина известному экономисту А.В. Кривошеину. Тот решил, для продовольственного обеспечения жителей Крыма сделать ставку на крестьян-собственников путем проведения земельной реформы. Но такие далеко идущие планы требовали времени, времени и еще раз времени…
К началу апреля 1920 года единственной территорией России, где находились Белые части, кроме Дальнего Востока, был Крым. Но из двадцатипятитысячной группировки войск, эвакуированной из Новороссийска, лишь пять-восемь тысяч сохранили боеспособность. Остальные представляли собой больных, раненых, деморализованных и потерявших надежду людей… Поэтому первоочередной задачей генерала П.Н. Врангеля было восстановление боеспособности этих частей. Но времени на отдых и переформирование понесших огромные потери дивизий не было. С севера на Крым наступала 13-я армия красных, которых сдерживал корпус генерала Слащева численностью всего в три тысячи человек.
В середине апреля 1920 года командовать белой авиацией Крыма был назначен авторитетный среди летчиков авиационный генерал В.М. Ткачев, талантливый организатор и автор целого ряда авиационных тактических приемов. Благодаря его усилиям белые авиачасти стали грозной силой, не раз решавшей исход наземных сражений. В своей книге «Военлеты погибшей империи» М. Хайрулин и В. Кондратьев подробно пишут о том, как генерал Ткачев резко усилил боевую эффективность своих малочисленных авиачастей: «Ткачев уделял большое внимание боевой подготовке летчиков, обучению их умению летать строем и слаженно действовать в группе, точно следуя приказам командира. Для лучшей заметности командирские машины получили особые цветные обозначения (яркая окраска капота и широкая полоса вокруг фюзеляжа). Каждый отряд получил собственные знаки отличия в виде индивидуальной окраски рулей поворота (разноцветными полосами, черно-белыми квадратами). Кроме того, тщательно прорабатывались способы взаимодействия авиации и наземных частей. Была внедрена специальная система сигнализации с помощью уложенных на земле геометрических фигур из белых полотнищ, хорошо различимых с большой высоты. Так, выложенная и ориентированная по ветру буква «Т», выложенная возле штаба полка или дивизии, означала, что командир данного подразделения требует от летчика немедленной посадки для передачи какого-то важного сообщения. Форма фигур периодически менялась, чтобы не дать красным, с помощью ложных сигналов, заманить белых летчиков в ловушку. Авиаторы, в свою очередь, передавали донесения на землю с помощью вымпелов и различных комбинаций цветных сигнальных ракет. Столь четкой системы связи «между небом и землей», как та, что организовал Ткачев, не было ранее ни у белых, ни у красных».
Но времени не хватило. 13 апреля 1920 года Красные части вновь начали штурмовать Крым. В авангарде шли отборные войска: 8-я кавалерийская, Латышская и 3-я стрелковая дивизии, состоявшие из прибалтийских и венгерских «интернационалистов». И снова в отражении штурма красных заметную роль сыграла авиация. Двенадцать «Де Хэвиллендов» атаковали и обратили в бегство красную конницу, благодаря чему очередной штурм красными Перекопа провалился. Это укрепило боевой дух Белой армии и дало ей необходимую передышку.
В это время правительство Юга России под руководством А. Кривошеина начало проведение земельной реформы в Крыму. В соответствии с приказом генерала Врангеля «О земле», земля передавалась обрабатывающим ее крестьянам-собственникам. Но у Врангеля, к сожалению, не было ни времени, ни экономической базы, ни достаточной территории для реализации задуманных преобразований. Крестьянство полуострова отнеслось к реформе с настороженным безразличием, заняв выжидательную позицию. Между тем экономическое положение Крыма ухудшалось с каждым днем. Дороговизна продуктов питания была чудовищной. Спекуляция усугублялась. В работе А.В. Ганина «Между красными и белыми. Крым в годы революции и Гражданской войны» приводятся данные о стоимости продуктов питания в Крыму: «В апреле 1920 года в Крыму при Врангеле жалованье, например, начальника связи составляло около 30 тысяч рублей. … Обед в столовой штаба – 250 рублей, фунт сахара стоил 1800 рублей, фунт мяса – 1000 рублей, картофель – 300 рублей, масло – 2500 рублей за фунт, десяток яиц – 1300 рублей, мука за фунт – 400 рублей…» Инфляция стремительно съедала все прибавки к жалованью офицеров и чиновников. С марта по октябрь 1920 года размер прожиточного минимума в Крыму возрос более чем в 28 раз! В 1920 году Крым и Северная Таврия были обеспечены углем не более чем на 30%, а жидким топливом – только наполовину. К концу мая 1920 года белая авиация стала остро ощущать нехватку бензина. Чтобы сберечь горючее для намеченного на июнь наступления генерал Ткачев распорядился временно ограничить полеты до одной разведки в день одним аэропланом, потому что один авиадвигатель «Рон» сжигал более полутонны горючего за 20 часов работы.