– Для чего?
– Для разведки, завоеваний, торговли и поиска новых мужчин.
– А мужчин, зачем искать? – искренне изумился Павел.
– Так уж случилось, что с годами их сила, сила атлантов, стала вырождаться, они стали слабеть с каждым новым поколением. Как следствие череда побед обернулась россыпью чувствительных поражений. Это вынудило их искать мужчин для создания хорошего потомства. Их мужчины для этого не годились.
– А как амазонки магов подчинили? Чародеи же такие могущественные.
– Поверь и посей день, в нашем мире есть огромное количество мастеров меча, которые и без магии способны убить могучего чародея. Но амазонки не поработили магов, а заключили с ними союз. Им колдовство недоступно, а спрос рождает предложение.
Павел внимательно слушает наставника, но эта история начинает его смущать.
– Получив доступ к другим мирам, они стали отправлять своих послов и разведчиков, задача которых была отыскать народы для будущих союзов или будущих завоеваний. Так началась их экспансия. Но в ходе этих изысканий амазонки совершили две чудовищные ошибки – нарвались на тех с кем лучше никогда не встречаться. Первыми были Ициаты – далёкие потомки атлантов, варварские племена, отличающиеся невообразимой силой и невероятным здоровьем. Ростом каждый из них под три метра; широкоплечие, с невероятной мускулатурой. Все эти качества даровали им полное доминирование над всеми народами в их мире. Их сила во много крат превосходит силу амазонок, в чём те скоро убедились. Этой силы амазонки разумно убоялись. Тогда имперские чародеи успели среагировать и вовремя закрыть врата, но тем немногим воительницам, которые были захвачены и остались по ту сторону портала, очень не повезло. Ициаты примитивны и к женщинам питают конкретный интерес, но как говорят, даже к рабыням они проявляли больше уважения и жалости чем к схваченным амазонкам.
Павел сильно смутился. Не такую историю он ожидал услышать, совсем не такую. С раздосадованным выражением на лице он почесал висок, взял кружку с поостывшим какао, сделал пару глотков.
– Вторая ошибка была поистине катастрофической и имя ей Легионы Атэмов. Эти человекообразные создания тоже каким-то образом оказались в родстве с атлантами, но разительно от них отличаются во всём. Эти рогатые гуманоиды ростом достигают четырёх метров, могут месяцами без последствий для организма обходиться без еды и воды. Они не могут замёрзнуть или вспотеть, им вовсе нестрашны критические для человека температуры. Спят лишь раз в неделю и только если устают, а выносливость у них колоссальна. Если амазонки чисто женское племя, то Атэмы чисто мужское. На их телах вовсе отсутствую волосы, а лица имеют животные черты и выраженные острые клыки. Но ввиду низкого болевого порока они всегда ходят полностью закованные в многослойную броню. Запомни: если когда-нибудь ты столкнешься с этими существами, не жди от них ничего хорошего и всегда убивай их быстро и без мучений, ибо они, впав от боли в бешенство, уничтожат тебя и всё вокруг. А сильнейшие из них могут убивать своими голосами. Живут они в мире вечной мерзлоты, где ничего не растёт.
– Что же они тогда едят? – с опасением спросил Паша.
– Людей, – глухо и без энтузиазма произнёс Соломон. – Это не шутка, они действительно употребляют людей в пищу, как бы страшно это не звучало. Они даже фермы соответствующие имеют и выращивают людей как скот. Для них знакомство с миром амазонок было настоящим подарком судьбы. Началось это общение не с посольств, а с молниеносного вторжения. Атэмы поспешили направить один из своих легионов сквозь открытые врата. И всего один легион, состоящий из четырёх сот воинов, стал настоящей катастрофой для Саргамера. Это была настоящая резня. Даже все армии амазонок ничего не могли противопоставить этим монстрам. Только после четырёх месяцев кровопролитного кошмара амазонкам, со сторонней помощью, удалось навсегда избавиться от захватчиков.
Павел похолодел, внутри него воцарилось давящее чувство ужаса. Он не стал представлять себе этих чудовищ и их злодеяния, но их расплывчатые образы злорадными тенями в ожидании своего часа блуждают где-то на границе его подсознания. И всё же реки крови и человеческие кости сами собой возникают перед его глазами. Он подложил ладони под себя.
– И тогда амазонки перестали лесть в другие миры?
– Вовсе нет. Наоборот, они продолжили поиски и в один прекрасный день узнали о народе Аинрэ – прямых потомков атлантов. О народе мореплавателей, что подобно своим предкам создали несколько могущественных государств во многом опережающих в развитии прочие народы в иных мирах. Их история очень богата и заслуживает отдельного разговора. Отмечу лишь, что они очень высоки, статны, красивы и невероятно талантливы, а так же склонны к малому колдовству.
– К малому колдовству?
– В сравнение с нашим миром их колдовство мелкое. Многие другие миры тоже несильно в этом продвинулись.
– Выходит, лучшие маги живут на земле?
– Не то чтобы лучше маги. Но мы больше остальных продвинулись на этом поприще. Наш мир считается колыбелью магических искусств, её вселенским центром. Подожди с вопросами, я понимаю, что тебя эта тема заинтересовала, но ты хочешь послушать историю про амазонок или нет? Перерыв не бесконечен.
– Хочу! – отозвался Павел, хотя уже сам не уверен в этом.
– Всё начиналось довольно успешно и мирно. Они наладили диалог, заключали политические и экономические союзы. Но Аинрэ относились к амазонкам с весомой долей пренебрежения, считая их варварским племенем. Думаю, ты понимаешь, что эти женщины к подобному не привыкли. Амазонки же хотели союза с ними и совместного потомства, они восхищались ими, желали их, но это было не взаимно. Быть может именно это высокомерие, положило начало их конфликтам, так как оно печатью легло на их взаимоотношения, – Соломон сделал ещё один глоток. – Отношения их стали неуклонно портиться, что послужило началом взаимной неприязни, а затем и откровенных сор. Начались конфликты: политические, торговые, а затем военные. Амазонки, собрав все свои силы, напали на Периктес – мир Аинрэ. Эта война длится уже пять столетий и конца ей до сих пор не видно. Иногда наступают периоды шаткого перемирия, но длятся они недолго.
– А что конкретно им нужно от Аинрэ? Почему амазонки с ними воют, если как ты говоришь, что они ими восхищались?
– То было в прошлом, сейчас между ними только взаимная ненависть. Сами воительницы периодически устают от этого затяжного конфликта – они привыкли побеждать, но триумф далек от них. Каждая императрица клянётся на своём веку закончить эту войну безоговорочной победой. Самое интересное, что сами амазонки попали под культурное влияние своих высокомерных врагов. И даже язык амазонок во многом видоизменился под влиянием языка Аинрэ.
– А им самим не надоело? Бесконечные войны…
– Они воительницы, вся их жизнь бесконечная война.
Павел вдруг обнаружил, что какао в его кружке уже закончилось.
– А зачем им ведьмаки? Да, ты говорил про сильных дочерей, но…
Соломон усмехнулся.
– Именно ведьмаки были теми, кто уничтожил легион Атэмов. Понимаю твоё удивление. Со времён ДанДариана это была первая встреча амазонок с Гостями из снов – так нас именуют народы Плана. Ведьмаки всегда проявляли недюжинный интерес к творению величайшего из нас, но не всегда шли на контакт с людьми и существами, что его населяли. Нередко ведьмаки приходили к амазонкам и другим народам лишь во снах. Атэмы давно тревожили Круг, и вторжение в мир амазонок стало поводом к действию. Пятеро ведьмаков по решению Круга отправилась в мир амазонок и дали бой легиону. Атэмы были чудовищно сильны, но против пятёрки ведьмаков были совсем беспомощны. Одного за другим ведьмаки истребили легионеров. По воспоминаниям очевидцев столь великого действа им видеть ещё не приходилось. Ведьмаки без труда убивали легионеров голыми руками, сжигали их огнём, били молниями с небес, резали ветром и погружали глубоко в землю. По воле ведьмаков сама планета восстала против легиона. Думаю, ты понимаешь, под каким впечатлением были амазонки и их подданные – едва не основали новую религию. Двуликих приняли как героев, как высших господ. Однако сделав дело, Гости из снов поспешили удалиться на Землю. Тогда и возник непреодолимый интерес воительниц к нашему роду. Тогда они возжелали подобного могущества для себя.
– Они захотели завоевать ведьмаков?
– Нет, – Соломон засмеялся, – они конечно сильны, но не настолько. Сильные чародеи представляют для них опасность, а ведьмаков они откровенно побаиваются. Они лишь одержимы идеей совместного потомства.
– Только потому, что несколько ведьмаков победили их врагов?
– Потому, что амазонкам однажды удалось заполучить себе ведьмака.
– Как?
– То был скорее взаимовыгодный союз двух людей: ведьмак нуждался в убежище, а амазонка хотела произвести на свет наследницу, что сохранит и приумножит наследие матери. В результате у них родилась дочь, обладающая немыслимой силой, острым умом, храбрым сердцем и незабвенной красотой. Она по сей день, считается величайшей за всю историю амазонкой. А вот ведьмака за это жестоко наказали его же собратья: он провёл остаток жизни в застенках. Хм, где-то у меня был портрет его дочери. Кажется, он лежал в…
Ведьмак вдруг исчез – просто и мгновенно. Только что был, и нет его. Павел от неожиданности завертел головой. Вскоре Соломон вернулся с футляром в руках. Он открутил крышку, аккуратно извлёк полотно, разложил на свободном столе.
– Кто она? – шёпотом спросил изумлённый Павел.
– Это Мигфриада, та самая дочь ведьмака и императрицы. После своей матери она взошла на трон и стала править империей и её правление повсеместно признанно величайшей эпохой в истории амазонок. При ней империя достигла своих высочайших высот. Она слыла сильнейшей воительницей своего времени, мудрейшей женщиной и гениальным политиком.
– А причём тут ведьмаки? – с сомнением осведомился Павел.
– При том что её мозг, её организм… в общем, она сама физически и умственно отличалась от остальных представительниц своего племени. Она прожила сто семьдесят лет и при этом за всю жизнь не постарела – после двадцати лет её старение просто прекратилось. Бессмертие ей это не принесло, но вечной молодостью она обладала. Так же она была склонна к магии, что для амазонок особенность неестественная. Обладая нетривиальным складом ума, она сумела расширить границы империи не пролив ни капли крови. Например: грамотно распоряжаясь финансами, сумела кредитовать корону, аристократию, торговцев и ремесленников одного крупного государства. А после забрала все их земли за долги. Обыграла она всё так, что никто даже не сопротивлялся. А разбираясь в политической арифметике, смогла подписать союзнические соглашения с мелкими государствами, предрекая их неизбежный упадок. И вот когда над этими странами нависла тень войны и разорения со стороны недружелюбных соседей, она согласно договору ввела в эти земли свои войска, тем самым предотвратив кровопролитие. Никто не заподозрил подвоха, и потому все были счастливы. После этого эти государства добровольно отошли к её империи. И это только начало списка её достижений. Кстати именно она придумала использовать виверн в военных целях.
– Расскажи про виверн! И про драконов!
– В другой раз, – усмехнулся Соломон.
Павел словно заколдованный стал восхищённо вглядываться в детальный портрет красивой женщины. Русые волосы, бледноватый оттенок кожи, серые глаза, розовые губы и ясное выражение лица. Яркий образец естественной красоты.
– Она красивая… очень красивая, – зачарованно выдохнул мальчик.
– Согласен. Она могла даже стать женой верховного царя Аинрэ.
– Правда? – с подозрением воззрился мальчик. – А как же война?
– То был переломный момент их длительного противостояния. Она была единственной амазонкой, которую Народ морей признавал как равную себе. Она была красивой, величественной, талантливой и наделённой пусть и малым, но магическим даром, а для них это значило многое. Как ты наверно уже заметил магия дело сложное даже для жителей Подлунного Царства, а для них и вовсе синоним избранности и аристократизма, поскольку все выдающиеся Аинрэ наделены этим даром. К магии у них иной подход: они не материализуют стулья и чашки, они не могут наколдовать огненные шары. Магия нужна им для изучения мира и постижения самих себя. Практикуют магию они, как правило, для лечения друг друга и улучшения мира вокруг: их моря всегда кристально чисты, воздух свеж, а поля и сады плодоносят и цветут круглый год.
– Подожди, а у Аинрэ есть верховный царь? Ты же говорил у них много стран, и я подумал…
– Что они не связаны общим монархом? Так и было раньше, но война с амазонками огнём выжгла в истории имена тех, кто проявил себя в ходе этой кровопролитной вражды. И ярче всех прочих отличился один король – Ардальнас ас Ниватр, правитель острова Мирикрид по случайности ставший королём вместо своего двоюродного брата, а впоследствии ставший первым Королём королей. Он ещё до этого успел сделать себе громкое имя и не запятнал его в скандал и дрязгах. И хочу заметить, что он с лихвой оправдал все возложенные на него ожидания и объединил все государства в одно целое, организовав и превратив их в могучую силу. Так же он основал и построил новый город Элем’цаэл – нынешняя столица объединенного государства. Личность выдающаяся, полулегендарная. При нём Аинрэ стали снова активно теснить амазонок по всем фронтам и во всех сферах.
– И она должна была стать его женой?
– Женой его внука Бейнара ас Голмара. Мореплаватели, увидев мудрость в её поступках, были готовы заключить перемирие и положить конец войне. Она, будучи очень мудрой правительницей, видела в этом союзе большую выгоду, но, увы, была единственной амазонкой, кто так считал. Так или иначе, её пример вдохновил многих воительниц искать связи с нашим племенем. Каждая из них захотела, чтобы её род так же возвысился над остальными. Она же, сама понимая, что возможно её потомки будут слабее её, то же пыталась найти себе ведьмака для продолжения рода, но не смогла. Её опасения оправдались и её дочери уступали своей матери во многом. А впоследствии её династию вовсе сместили с трона. Теперь понимаешь, почему с тех пор амазонки так слепо желают союза с ведьмаками?
– Ну, а почему ведьмаки от этого так…
– Открещиваются? Из-за огромной симпатии к Аинрэ. Ведьмаки связанны с их государством. Даже я торгую с ними, немного, но стабильно. И корону их верховного монарха создали именно ведьмаки. Каждый ведьмак Круга, вложил в неё свои чары, превратив символ власти в могущественный инструмент. А они в свою очередь подарили ведьмакам корабль Ардальнаса – Итар, на котором тот когда-то погубил флот амазонок, прославив этим своё имя.
Глаза мальчика вновь скользнули по полотну.
«В эту женщину не грешно влюбиться даже по портрету. Что же чувствовали люди, видевшие её вживую?» – задумался он.
– Хотел бы я, когда выросту встретить такую девушку, – неосознанно вслух пробормотал Павел и тут же осознал сей просчёт.
Он густо покраснел. Соломон весело рассмеялся.
– Поверь мне, ты бы не захотел стать мужем амазонки.
– Почему? – спросил смущённый мальчик.
– Если ты ещё не понял, то у амазонок самый, что ни на есть Матриархат, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Ещё их воспитывают в условиях намного жёстче, чем были у спартанцев, им не ведома ласка, теплота и даже слёзы. У них нет семей в привычном понимании. Они вступают в брак с мужчинами, делят с ними постель, рожают от них, но редко живут совместно. Там всё не как у нас. Прав у мужей меньше, чем у жён. Муж даже не имеет права уличить жену в измене, в отличие от неё. И это далеко не верхушка айсберга, перечислять долго. Их с малых лет учат убивать без промедлений, а не любви и состраданию.
– А они хотя бы красивые? – смущённо проговорил себе под нос Паша.
– Некоторые их них невероятно красивы. Они, пожалуй, единственные кто могут сравниться в красоте с чародейками. Вот только любви от них не жди.
– Они совсем любить не могут?
– Не рискну судить, могут ли… я не слышал, чтобы хоть одна амазонка потеряла голову от любви. У них совершенно иной менталитет и потому реакция их общества на любовь иная, чем здесь. Хотя, я помню несколько сказок, старых, правда, некоторые ещё во времена древних греков написаны. В этих историях прекрасная амазонка встречает мужчину, влюбляются в него и так далее.
– А чем заканчивались эти сказки? – поинтересовался Павел.
– По-разному, иногда амазонка от любви становился кроткой и покладистой женой. Иногда просто: «и жили они долго и счастливо». Но чаще всего финал был плачевный. Ух, сколько уже времени, засиделись мы. Давай пока отложим бумаги. Пора нам приступить к новому магическому уроку. Пойдём.
Они переместились в центр комнаты, сели на пол друг напротив друга. Павел затаив дыхание, в предвкушении приготовился, внимательно слушать.
– Все заклинания и чары состоят из формул – словесных или рукотворных комбинаций. Заклинания – это словесные или мысленные приказы, повеления, а иногда мольбы. Рукотворные чары – это созидание, применяются они с помощью особых жестов рук. Ты это уже не раз видел. Есть простые формулы, есть сложные, есть запредельно сложные, есть даже невыполнимые. Скоро ты выучишь самую первую формулу в своей жизни, но сначала, давай посмотрим, чему ты научился.
Соломон одним легким прикосновением забрал у него небольшое количество магической энергии. Павел без слов понял задачу, без промедления закрыл глаза и, не погружаясь в воды Арды, стал восполнять недостающее количество энергии. Его организм за прошедшие полторы недели попривык к магии. Неприятные ощущения не исчезли, но притупились, а самочувствие сильно улучшилось. Сон вернулся к нему, но о прежнем чувстве комфорта мечтать ещё рано. Так же и каждодневные тренировки принесли свои плоды: вместо четырех утомительных часов, время сократилось до утомительных трех часов и одиннадцати минут. Пусть лишь раз, но тяжёлыми усилиями он сумел сам увеличить свой лимит, пробить очередной потолок. Сейчас эти успехи хорошо заряжают его необходимой мотивацией.
Десять минут, и запасы магии восполнены до придела.
– Ну, это неплохо, – подытожил Соломон, – ниже уровня новичка, но с этим мы уже сможем работать. Давай мы с тобой опробуем слабенькую формулу.
Ведьмак подвинулся ближе.
– И так, каждый знак внутри рукотворной формулы отвечает за конкретный эффект, у каждого своё назначение. Складывая их в нужной последовательности, ты добьёшься желаемого результата.
Соломон нарочито медленно сложил комбинацию из двадцати трёх знаков. Белый дым возник между двумя вертикально расположенными ладонями. Дым материализовался в фарфоровую статуэтку пастушки.
– Это наглядный пример. В последовательности, которую я использовал, уже заведомо заложена вся структура объекта, поэтому используя эту формулу, я могу создать только эту самую статуэтку и ничего другого. Одной формулы на все случае жизни нет. С заклинаниями та же история и приказ ветру не сработает на птице.
Статуэтка растворилась в воздухе. Очарованный Павел досадно ахнул.
– Существуют разные способы обучения чарам, но мы используем самый простой, он же самый эффективный и самый популярный. Сейчас я покажу тебе два знака Морфос и Хордж, запомни их, тебе предстоит их использовать.
Ведьмак демонстративно сложил руками оба знака, убедился, что Павел их запомнил. Затем он призвал деревянную шкатулку из тёмного дерева, открыл её и положил рядом с собой. Внутри в тесноте стоят несколько закрытых пузырьков. Соломон достал один и поспешил откупорить.
– Пусть подышит, он нам понадобиться. И так эти чары называются просто Пламя. Вот это чертёж с рукотворной формулой, – Соломон материализовал лист бумаги, протянул ему.
– Жирная точка в центре незавершенного кольца. И что это означает? – с озадаченным лицом спросил Павел.
– Это визуализация чар. Довольно старый метод обучения, но эффективный, – Соломон протянул руку, коснулся пальцами его лба. – А теперь закрой глаза, я погружу тебя в твоё же подсознание. Отлично. Слушай внимательно: представь себе чёрное полотно. Представил? Хорошо. А теперь сосредоточься на нём.
– Сделал… – обронил Паша, целиком поглощённый своей задачей.
– Сейчас пропусти через себя магический импульс. Вот так. Что видишь?
Паша почувствовал, как глаза его теплеют.
– Вижу белую точку на чёрном фоне… Я чувствую её. А?! Она исчезла!
– Конечно, исчезла. Но ты молодец, – Соломон убрал пальцы от его лба. – Не отвлекайся, не теряй концентрацию. Думай о чёрном полотне. А теперь сложи руками знак Морфос. Так, всё правильно. Сейчас вложили в этот знак магию. Напитай его, иначе он не сработает. Сконцентрируйся. Чувствуешь, как он взывает к тебе, словно просит энергию? Вот и хорошо, дай ему магию, позволь насытиться.
Потребовалось время, чтобы зарядить знак. Точка снова появилась.
– Что чувствуешь, глядя на точку? – под конец спросил Соломон.
– Она теплая, пульсирует… наполнена энергией. Да и магия в теле, – мальчик поёжился, – она, словно пришла в движение.
– Не отвлекайся. Ты должен чувствовать это движение. Если упустишь его, чары оборвутся. Сразу складывай знак Хордж. Чувствуешь его?
– Да, он слабее и другой как…
– Как линия? Верно. Сейчас наполняя знак магией, обведи этой линией кольцо вокруг точки, но неполное – лишь на три четверти, как на картинке.
Это задача оказалась сложнее: под контролем Павла линия сама идёт по кругу и ему не нужно её рисовать, но при этом она неравномерная – местами толстая, местами тонкая, местами очень тонкая. И всё же, приложив усилия, Павел сумел описать положенные три четверти от кольца. Всё это время он чувствовал, как от его действий тратиться магическая энергия: знак Хордж оказался очень прожорлив. Первый знак Морфос наполнялся минуты три, а этот минут семь. Чувство дискомфорта по всему телу стало намного сильнее и всё больше раздражает.
Соломон вновь на пару секунд коснулся ладонью его лба.
– Ты молодец. Теперь нужно закончить знак, поставив точку, но, не прерывая чар – просто в конце линии, пропусти краткий импульс. Вот так, правильно. Можешь развести руки, знак уже сработал. А сейчас высвобождай чары. Просто отпусти, дай им подействовать.
Павел так и сделал. Магия в его теле быстро успокоилась, а вот правая рука отчего-то тяжелеет, и кожа в центре правой ладони ощутимо нагревается.
– Молодец, – похвалил его ведьмак. – А теперь, открой глаза.
Мальчик распахнул веки, столкнулся с ярким светом из окна, прищурился, затем посмотрел на ведьмака, на свою руку и замер – на его ладони проявился магический символ, а в сантиметре над ним полыхает маленький огонёк.
«Это я сделал?.. – поразился мальчик. – Я сам его наколдовал?». Огонёк слабый, и грозиться затухнуть в любую секунду. Паша затаил дыхание, неподвижно замер, боясь потушить нестабильный огонёк. С несравнимым трепетом в душе, он не сводит глаз с руки. Пламя пылает неравномерно, становясь то сильнее, то слабее, как неисправная горелка. Всякий раз, как огонёк грозит погаснуть, Паша внутренне содрогается. Но, к огромному сожалению мальчика, спустя время пламя затухло.
– А-а-ар-р!!! – вдруг резкая боль пронзила руки Паши.
Соломон тут же схватил открытый пузырёк, без промедления запрокинул Павлу голову и почти мгновенно залил всё содержимое пузырька ему в рот. Через минуту боль в руках ушла, но пальцы по-прежнему больно сжимать.
– Что это было? – пропищал мальчик, морщась и подрагивая от боли.
– Твоё тело привыкло к магии, но не к колдовству.
– Почему ты не предупредил меня об этом?
– Ты бы стал нервничать. Боль никому не нравиться, а ожидание её, нервирует и отвлекает. Ты и так склонен переживать по пустякам. Если бы у тебя не получилось, ты бы совсем расстроился. Я не хотел, чтобы твоя вера в себя пошатнулась, – Соломон взял его за запястья, указал взглядом на его руки. – А вот это можно назвать успехом. Теперь ты знаешь, на что ты способен.
Ведьмак взъерошил ему волосы, затем достал из кармана маленькую баночку, открыл. Павел расстроено посмотрел на одеревенелые ладони.
– Вот, давай намажем твои руки этой мазью, она быстро вылечит ожоги. Кстати, – задумался ведьмак, – напомни мне потом, научить тебя, её готовить.
Когда баночка с мазью оказалась, закрыта, ведьмак поднялся на ноги.
– А теперь я выполню эти же чары, затратив тоже количество энергии, что и ты, – ведьмак не стал складывать знаков, а просто поднял руку, развернув ладонью вверх. Вспышка яркого пламени озарила комнату, взмыла вверх, яростно и жадно, поглощая воздух. Над ладонью ведьмака пылает вовсе не огонек, а целый костёр, густой и ослепительно яркий.
Павел оторопел, с раскрытым ртом потрясённо уставился на огонь.
– Догадываешься, зачем я тебе это показываю? – спросил Соломон.
Павел быстро подумал, а затем растерянно пожал плечами.
– Как и все новички, ты использовал энергию нерационально. По неопытности чтобы добиться результата ты сам того не понимая истратил слишком много энергии, которая распределялась неравномерно, из-за чего чары получились нестабильными. А вот, сколько нужно, – буйно пламя в руке ведьмака, в последний раз ярко вспыхнуло и мгновенно уменьшилось до размеров маленького спокойного огонька. – Видишь нужно совсем немного магии, буквально крупицу. И само пламя стабильно, не разгорается, не затухает, к этому ты должен стремиться и над этим ты будешь дальше работать.
Огонёк погас, Соломон опустил ладонь.
– Ты не один такой, это ошибка каждого новичка, – продолжил Соломон. – Я сам через это проходил. Это всё ровно, что выпустить целый колчан стрел, в попытке хоть раз попасть в мишень, а ты должен научиться попадать в цель с первого же выстрела. Или вот другой пример: понадобиться тебе десятилитровое ведро, чтобы наполнить водой маленький стакан? Если будешь растрачивать большую часть запасов магии на слабые чары, то о сильных чарах можешь сразу забыть. Но так же не менее важна и стабильность чар. Когда ты складывал знаки, формула получилась не совсем как на данном мной чертеже? Как я и сказал, излишки магии распределись неравномерно, потому пламя было столь нестабильно.
Его учитель улыбнулся, протянул ему руку, помог встать на ноги.
– К сожалению, филигранно энергией управляют далеко не все представители чародейского мира, но в этом кроется фундаментальные различия между магами. Все могущественные маги, даже такие как Рагнар и Константин своим могуществом обязаны не врожденной силе или уникальной особенности. Дело не в генах, а в том, что они очень долго и упорно оттачивали свои умения. Их сила и возможности определяются лишь их мастерством.
Павел сглотнул, задумался, стараясь уложить всё в голове. Он и представить себе не мог, что магия окажется настолько сложной.
– Я научил тебя основам магии, но только от тебя зависит насколько хорошо, ты их оточишь. Это определит твой успех в будущем. Напоминаю: тебе не позволено быть посредственным магом. Я уже говорил прежде, что обычно основами пренебрегают, поскольку для большинства главное добиться стабильности чар, но ты должен совершенствоваться. Нет смысла лесть в воду, не научившись плавать, я прав? А в чём разница между отличным пловцом и обычным ты сам в состоянии понять. Потому отныне ты будешь тренироваться с резонатором, который я тебе купил в Пронде. Будешь учиться, разумно распределять энергию.
– А это касается всех чар? – спросил Паша в надежде на некую лазейку.
– Да всех. Пойми, тебя могут атаковать сильнейшими чарами и при этом, даже не ранив, если их против тебя применил бездарь. Но ты можешь умереть от простейших чар, применённых умелым магом.
Павел в смятении. Он вперил взор в блестящую от масла ладонь, затем глянул на наставника. Лицо ведьмака озарила ободряющая улыбка, он склонился над ним, положил руки на его плечи.
– Ну что за хмурый вид, уже сдался безнадёге? Я понимаю, звучит сложно, но ты быстро в этом разберёшься, и страх уйдёт. У тебя всё получиться. Оглянуться не успеешь, как втянешься в это. А потом спустя время, изучая действительно сложные чары, будешь с ностальгией вспоминать это нестабильное пламя. Скоро ты вырастешь, наберёшься опыта и станешь, применять магию везде и всюду, даже во сне будешь колдовать.
Павел не издав не звука, вопросительно взглянул на Соломона.
– Существуют перманентные чары, – пояснил Соломон, – требующие постоянного контроля, постоянной концентрации. Например, сенсорные и защитные. Не хочу пугать тебя, но жизнь ведьмака обязывает всегда быть начеку.
– Защитные чары? – хрипло осведомился мальчик.
– Кожа взрослого ведьмака прочнее стали, но в чародейском мире существуют чары опасные даже для нас. Смотри, – Соломон коснулся рукой своей груди.
Вдруг яркие символы, геометрические фигуры и линии на миг проявились по всему телу ведьмака и в раз исчезли.
– То, что ты сейчас увидел, именуется магической бронёй. Я покрываю своё тело защитным слоем, созданным из чистой магии, невидимой на первый взгляд, но вполне осязаемой. Она оберегает меня от любого физического урона. Я постоянно поддерживаю её и контролирую его прочность. Но важна не только толщина брони, но и то насколько она крепка. Понял? Есть ещё вопросы?
– Я не видел, чтобы ты использовал знаки, когда колдовал огонь.
– Однажды ты начнёшь глубже понимать устройство этой формулы и тогда научишься использовать эти чары без знаков. Константин совсем знаков не использует, только короткие жесты рук. Так, на сегодня я освобождают тебя от почты, лучше приляг и отдохни.
Вечером после семи часов Паша, всё ещё оправляясь после урока, разлёгся на диване в уютной гостиной. За окном уже стемнело. Суставы рук ещё болят даже при малейшем движении. Тошнота, головная боль и высокая температура вернулись к нему. Поэтому, не давая им поводов для приступов, он спокойно и неподвижно лежит на диване с бархатной обивкой, любуясь языками пламени в камине. Смятение отступило, тревога сменилась радостью. Казалось бы, ничего такого он не сделал, однако эйфория от первого магического опыта захватывает дух стоит только вспомнить дрожащий огонёк над ладонью.
Соломон сидит, склонившись в соседнем кресле, увлечённо смотрит на огонь. Его шуба лежит на диване у окна, а сам он в белой рубашке с закатанными рукавами и в темно-синих брюках устало вздыхает после тяжёлого дня.
– Соломон, а огненные чары они сильные? – тихо, стараясь не потревожить головную боль, спросил Паша.
– Да, очень сильные, – устало выдохнул наставник, не отрывая глаз от огня, – но это зависит оттого, как ими управлять.
– А ты знаешь какие-нибудь, очень сильные огненные чары?