Глядя на произошедшее, я задумался о том, как мне повезло, что на меня напал Маал, а не этот иттатер из «Инструментов увечья». Он бы за секунду меня нашинковал клинками. Изворотливость и постоянные взрывы Краема не давали ему победить в прошлой схватке.

Третий бой.

Его особенностью стали сразу три известных преступника. Одного знал хорошо, даже сам с ним сражался – Маал, другого меньше – Акринус, а третьего впервые видел – Плаацит. Объявили, что он является венатором соседней страны Калор. Был пойман Прорсусом, неся голову азордного в тот день, когда поймали Миизалию. Этот крепкий мужчина с чёрной кучерявой бородой был одет в полотняную длинную белую рубашку с поясом и светлую бандану. В одной руке держал хлыст, а в другой смотанную верёвку.

Из озвученных любопытных фактов можно отметить, что Акринус обвиняется в 235 убийствах.

Ещё до начала поединка Маал подошёл к товарищу по организации, и все отчётливо услышали его просьбу объединиться. Мужчина в кожаном доспехе с заклёпками ничего не ответил, а только поднял высокий ворот и опустил шлем.

– Альтер!

– Что? – глазами я искал того, кто меня окликнул.

– Ты читал о способностях Плаацита? – поинтересовался Торос.

– Нет ещё…

– Попробуй сам догадаться. Такие упражнения очень полезны в бою.

– Хорошо. – Я повернулся и стал внимательно следить за каждым действием Плаацита. Затем засомневался, знает ли сам Торос о его способностях, но решил не переспрашивать.

Отчётливый гонг заглушил публику, которая с замиранием сосредоточила своё внимание на сражающихся преступниках. Я следил не только за Плаацитом, мне были интересны и остальные, тем более схватки с венатором все пытались избежать.

Первым побежали на Маала, который выглядел наиболее хило из всех. От него в адрес нападавших посыпались крики о ничтожествах. Первый набросившийся на него схватил и попытался свернуть шею. После характерной тёмной вспышки от способности тело агрессора упало возле ног главаря «Дома пустоты». Атаковавшие приостановились в непонимании. Издалека проявление способности смотрелось так, словно мгновенно вспыхнули мраком Маал и агрессор.

К Акринусу никто не приближался, и тот неподвижно стоял на месте. Один из преступников выстрелил в него из иякулы, но серебряные заклёпки доспехов вытянулись в шипы и отбили заряд.

Наконец-то первый человек напал на Плаацита. Противник мчался на него с алебардой и явно не желал затягивать бой. Сначала венатор размотал верёвку и быстрым движением набросил её на тело противника. Тот внезапно остановился, схватился за неё и начал рыпаться. Он не мог выбраться, хотя верёвочный конец обмотался только один раз и даже не завязывался.

Плаацит резким взмахом хлыста обезглавил противника. Его тело упало, а верёвка ослабилась.

Действительно, его способность повод поразмышлять. Начиная верёвкой и заканчивая кнутом, который с лёгкостью обезглавил человека.

– Даакс, – решил я уточнить, – Духовных орудий может быть два?

– Может, – ответил Даакс. – Ты видел, сколько клинков и взрывчаток у Краема? У них должна быть одна природа.

Я призадумался.

Тем временем крепкий медиакард поднял какого-то парнишку и запустил в Акринуса. Бедняга умер без мучений, напоровшись на множество шипов, которые насквозь пробили всё тело.

Медиакард попытался воспользоваться моментом живого заслона, подорвался к Акринусу и попытался наотмашь вмазать кулаком. Шипы удар остановили, коренной заорал от боли. Но крепыш не стал отступать и с пробитой рукой попытался отбросить противника из «Дома пустоты». Шагнул ближе для броска, и шипы из заклёпок на голенях пробили ему насквозь ноги. Медиакард упал на колени возле Акринуса, который даже не сдвинулся с места, и иглы из доспеха поразили голову. Его тело задёргалось в судорогах, а после бессильно обмякло.

Зная о способностях Маала, кажется, что его несложно победить. Но нападавшие поддавались на провокации хилого и неприятного мужчины, нанося себе смертельные раны. В тех, кто мог подняться, впивался его окровавленный кинжал.

Как и планировалось, в конце осталось только трое претендентов на одно место. Маал пытался уговорить Акринуса атаковать венатора первым, но все слышали, как тот его громко послал. Тогда он слишком близко приблизился к носителю доспеха с шипами и получил неглубокую рану, после чего замолчал.

Плаацит сам к ним пришёл и, связав на конце верёвки узел, стал её раскручивать над головой. Маал был ближе и, сделав несколько шагов на встречу, начал его всячески оскорблять.

Завязанный узел полетел в крикуна. На кристалле было хорошо видно ехидную улыбку того, кто ждал на себя агрессивной атаки. Но вспышки не было, и самое удивительное то, с какой силой отлетел Маал, словно на верёвочном конце был тяжёлый балласт.

– Он всё понял! – предупредил своего Акринус, не сводя глаз с венатора.

– Иди и помоги мне! – Маал схватился за нос, из которого хлынула кровь. – Стоишь на месте, как вкопанный!

– Тогда в конце мне придётся тебя убить!

– Ничтожество! Думаешь, справишься со мной!?

Во время последней фразы на тело Маала венатор набросил петлю, прижав одну руку к боку. Во второй остался кинжал, который с размаха полетел в Плаацита. Хоть кинжал и ударил остриём, но неожиданно отскочил, не оставив и следа на одежде.

– Ну давай, ничтожество, попробуй справиться со мной! – ревел Маал. – Атакуй со всей силой и яростью! Атакуй, как мужчина!

– Не беспокойся, ты умрёшь очень быстро. Я уже давно понял, что тебя нельзя атаковать, испытывая негативные эмоции. К твоему сожаленью, в бою я всегда хладнокровен, – подал голос Плаацит и резким ударом кнута рассёк Маала на уровне груди.

Тело развалилось на две части с замершим кислым выражением лица.

– Ты разрубил одного из наших, – без сожаления произнёс Акринус.

– Я сделал тебе одолжение.

– Благодарю. За это я даю тебе возможность атаковать первым!

– Я ей воспользуюсь!

Узел верёвки полетел в Акринуса. Его встретили шипы, и я заметил удивительную вещь. Верёвка толстая, и мягкий узел должен был «насадиться» на острое, а не отскочить, как металл. Резким взмахом руки Плаацит ударил хлыстом Акринуса, но перекрестившиеся шипы отразили атаку.

– Неплохо, – подметил защищающийся.

На «экране» я заметил, что настолько быстрый удар смог ранить Акринуса, так как с кончиков пальцев начали собираться кровавые капли.

Плаацит набросил петлю на противника, но шипы впились в верёвку, и та порвалась. Второй хлёсткий удар уже не возымел никакого эффекта.

– Уже всё? – поинтересовался Акринус.

– Нет!

– Тогда продолжай!

– Почему ты стоишь на месте? – задал вопрос Плаацит, оторвав повреждённый кусок нити и связывая узел побольше.

– Путь Решительности.

– Что?

– Путь Решительности – это первое, с чем я столкнулся в этом мире. Меня впечатлили их взгляды на бой, противника и жизнь в целом. Они всегда с гордостью встречают атаки противников, являясь щитами Альгема.

– Что-то ты много откровенничаешь, поклонник Йомагисэ!

– Мне посчастливилось встретиться с самим О. Он спас мне жизнь и познакомил с основами. Правда, мои способности не позволяют следовать им в точности…

– Ну что же, тогда я продолжаю атаковать, раз появилась такая возможность!

В грудь Акринуса полетел завязанный узел, шипы его встретили, в этот раз насадив на себя. Затем шипы словно застряли внутри верёвки и возле неподвижных иголок, был нанесён удар кнутом. Частично его погасил, как доспех, но рана на груди осталась.

Акринус схватился за верёвку и попытался освободить застрявшие в узле шипы. В этот момент снова прилетел хлёсткий удар, который рассёк кожу возле застрявших шипов. Между пластинами доспеха к ногам потекла кровь.

Следующий хлыст прилетел на бедро и смог поставить Акринуса на колено. Но в этот момент шипы из предплечья повредили верёвку, и та порвалась. Главарь «Дома пустоты» освободил свои шипы и выбросил её.

Плаацит схватился двумя руками за хлыст. Серия из нескольких быстрых ударов нанесла только неглубокие раны.

– А ты ничего! – высказался в адрес оппонента Плаацит.

– Взаимно! – Арникус поднялся и наклонился вперёд.

– Ты созрел атаковать!

Носитель кожаного доспеха побежал на противника. Удар кнутом прилетел на уровне глаз, где доспех отсутствовал. Но заклёпки от шлема и воротника, вытянувшись, перекрестились, заблокировав атаку.

Следующий удар был не хлёсткий, как предыдущие. Плаацит попытался обмотать верёвку вокруг шеи Акринуса. Претендент из «Дома пустоты» остановился и встал на месте, пока шипы не порвали кнут.

– Мне больше нечем тебя удивить. – Плаацит огорчено выбросил своё последнее орудие, выпрямился и расправил руки. – Это был хороший бой!

Акринус медленным шагом вплотную приблизился к противнику.

– Твоё пожелание? – разнеслось по всему стадиону, и все зрители замерли.

– Сделай всё быстро, и, может, у тебя получится победить этго картавого Прорсуса… – Плаацит кивнул и закрыл глаза.

Шипы впились в его тело, начиная с ног и заканчивая макушкой.

Акринус победил.

Публика зашумела от восторга. Они всё расценили это как драматическую сцену в театре с ненастоящими жизнями. Меня смерть незнакомого венатора расстроила, и, судя выражению лица Авии, я оказался не единственным.

– Альтер? – Торос не утруждался полной формулировкой вопроса, но все поняли, о чём он спросил.

– Я хочу немного подумать, – ответил я.

– Ты и в драке попросишь «подумать»! – вмешался с недовольством Триментрий. – Я уже давно всё понял!

– Все подумайте. – Лидер переключился на друзей и добавил: – Все, даже ты!

Уверен, все стали перебирать недавние события. Обдумывать детали. Первая идея сорвалась из моих уст:

– Верёвка и кнут являются духовным оружием!

– Неправильно! Ты бы погиб первым! – заявил мне Торос.

– Нет, это точно не духовное оружие, – рассуждал Даакс. – Парень, который атаковал Плаацита, хватал его голыми руками, и оно так легко не разрушается.

– Он разрубал людей кнутом, словно мечом. – Авия чесала бровь.

– Точно мечом! – Даакс заулыбался. – Узел на верёвке вёл себя как металлический. Он каким-то образом менял свойства кнута и нитки…

– Не только их, – подсказал Триментрий. – Ещё и одежда.

– Да! Кинжал Маала не смог её пробить! Хотя она просто из ткани! – Авия тоже засияла.

– Значит, он по желанию наделял своё вооружение металлическими свойствами. Рубаха превращалась в железный доспех, но в нём он не может двигаться, – Даакс широко улыбался.

– Верёвка обвивала цель и застывала, как стальная. Поэтому из неё не могли выбраться, – подключилась Авия. – Узел, превращаясь в тяжёлый металл, наносил очень сильные удары.

– Плаацит дал обычному узлу напороться на шипы и потом сделал его металлическим. Вот шипы и застряли. У Акринуса не получалось так легко освободиться, – продолжал идею Даакс.

– В кнуте он делал металлическим только кончик, – я тоже понял происходящее. – Двигаясь на огромной скорости, он с лёгкостью всё разрубал.

– Молодцы! – похвалил нас Торос.

Наступил перерыв, во время которого публика атаковала сласти и напитки.

1 и 90

Перерыв закончился. В центре ромбовидной арены появилась супруга ГеммАтома.

– Вам по душе жар сражений? – свой крик она направила на камни, усиливающие звук.

– ДА-А-А! – затянула толпа.

– Страстное желание должно увеличиться при мысли о предстоящих горячих битвах. Так не будем оттягивать неизбежное! – В конце фразы она подмигнула. Когда повернулась спиной, мужчины не смогли отвести глаз от её походки и подчёркнутых кружевным корсетом форм.

Авия тихо повторила фразу о «горячей стерве».

Осталось только три схватки.

Первая из них – это второй бой Праеципио против азордного. На кону стояли жизни и свобода обоих.

Меня обеспокоило, что он выберет Краема, и поделился мыслью с друзьями.

– А если он решит отыграться на нашем друге…

– Если Краем не был в форме во время ваших разборок, то Праеципио даже знать не будет, что он азордный, – успокоил меня Даакс.

Перед поединком преступнику дали слово.

– Я не очень люблю говорить красивые долгие речи. В первом бою даже не разогрелся, надеюсь, второй будет интереснее. Долго размышлял, кого выбрать в качестве противника. Сначала склонялся к Види, но передумал и выбрал… Фаактаала!

Публика зашумела.

– Плохой выбор, – прокомментировал Аристо.

– Фаактаал настолько силён? – уточнила Авия.

– Он настолько опасен. – Лидер «Ока злоречья» повернулся к нам. – Сразу или потом, но погибли все, кто нападал на Фаактаала. … Он без амбиций, но, если пожелает, легко заполучит высшее азордное звание – киловарх.

– Я бы пережил его нападение, – подал голос Доктор Саанги, заворожённый предстоящей схваткой.

– Без сомнений. – Госпожа «Невзрачных теней» провела кончиками пальцев между шипами на его голове.

В сопровождении стражи на арену вывели Праеципио, которому нравилось такое количество внимания. Повторяя жесты бойца Йомагисэ, стал требовать аплодисментов и поддержки.

Из зрительского кресла на арену спрыгнул зеленоволосый Фаактаал. Судя по его лицу, не был сильно заинтересован в происходящем.

Когда сочно зазвенел гонг, оповещающий о начале поединка, азордный даже не дёрнулся.

Из первого боя Праеципио было отчётливо понятно, насколько радиус его атак ограничен. Я помнил, как Триментрий упоминал, что чем дальше оружие от хозяина, тем быстрее разряжается. Несколько кинжалов воспарило и завращалось на расстоянии нескольких метров.

– Давай, атакуй меня, Фаактаал! Покажи, на что способен азордный! – попытался спровоцировать его Праеципио.

– Сам атакуй, – быстро ответил азордный.

Принадлежащий к «Инструментам увечья» не ожидал такого ответа, и кинжалы упали на землю.

Толпа на такое бездействие негативно завопила. Праеципио, не спеша, словно под давлением публики, начал сокращать дистанцию.

Пока он приближался, у Фаактаала изрядно потемнела зелёная кожа. Один из ножей преступника полетел и воткнулся в бедро азордного.

– Ты в зоне моей атаки! – возрадовался Праеципио, нападая на противника ещё несколькими клинками.

Они неглубоко впивались в тело, некоторые отпадали, словно втыкались не в кожу, а в древесину. Фаактаал направился вперёд, невзирая на опасность.

Множество орудий Праеципио воспарило и окружило цель со всех сторон, указывая остриём на азордного.

– Это моя фирменная атака, которую я называю «булатный шар». От неё невозможно уклониться!

– Не пытаюсь, – монотонно ответил Фаактаал, продолжая идти вперёд.

Со всех сторон в его тело устремились кинжалы, топоры, короткие копья. Азордный пошатнулся, и это единственный эффект, который возымела убийственная атака. Зелёноволосый не истекал кровью и не кричал от боли. Продолжал двигаться на противника, напоминая мишень, на которой тренировалось множество солдат.

– Что ты такое? – испугался Праеципио, отходя назад мелкими шагами.

– Фаактаал. – Невозмутимость и спокойствие азордного импонировали. – Ты сам меня вызвал.

Преступник из-за спины достал топор, который быстро завращался в воздухе. Он ждал приближения оппонента, из которого и так торчало множество колющих и режущих предметов. Когда азордный приблизился, топор, пролетев с большой скоростью, воткнулся в голову. Фаактаал остановился.

– Этого не может быть!

– Может. – Азордный достал из своего тела кинжал и метнул в ногу преступника. – Возвращаю.

Праеципио упал и заорал от боли. Захотел отползти, но и в другую конечность вонзился ещё один клинок. Фаактаал медленно приближался к цели.

В панике Праеципио вскочил, обеими руками схватил из-за спины самый крупный из топоров и наотмашь отрубил голову Фаактаалу. Она отлетела на несколько метров, а тело застыло стоя.

– Я знал, что так будет! – обрадовался преступник. – Думал, я только в воздухе клинками атаковать могу! Мой доспех тяжеленный! Мои мышцы очень крепкие! Используя мощь и способность, могу нанести очень сильный удар! Твоя кожа твёрдая, как дерево, но я смог отрубить твою голову с одного удара! Приветствуйте победителя!

Кратковременная тишина вместо оваций встретила Праеципио.

– Что поменялось? – неожиданно спросила отрубленная голова, из которой всё ещё торчал топор. – Ты проиграл.

Ужас испытал не только Праеципио, но и многие зрители.

Туловище азордного подошло к голове, подняло её и на согнутых руках стало держать над собой.

– Твоя гибель неминуема, – произнесли тонкие губы.

Праеципио упал на колени, и его обильно вырвало.

– Что ты со мной сделал? – преступник неожиданно начал хватать руками воздух. – Я ослеп… Что ты сделал!?

Азордный ничего не ответил и отправился к выходу. С каждым шагом клинки отпадали от тела, образовывая тропинку, усеянную оружием. У Праеципио начались серийные судороги. Закатились глаза, тело билось в конвульсиях в собственной рвоте.

После того как тело обмякло и его обследовали медики, Фаактаала объявили победителем боя.

– Клинки, которые вонзились в тело Праеципио, скорее всего покрылись ядом, – подметил Даакс.

– Я читал о Фаактаале. Его прозрачная кровь очень токсична, – прокомментировал я.

– Можно полюбопытствовать, откуда вы это узнали? – заинтересованно спросил Аристо у нас с Дааксом.

– Нигде! – закончил разговоры Торос.

Бой второй.

– Прорсус! – из этого единственного слова состояла вся напутственная речь Акринуса, перед тем как его вывели на арену.

Зрители шумно стали звать азордного.

– Это будет интересно! – заявил Даакс. – Прорсус против шипастого Акринуса.

– Он будет уничтожен… – высказалась Авия, и никто не удосужился поинтересоваться, о ком она.

Прорсус ни капли не изменился с последней встречи, словно даже не переодевался. На нём одета та же мантия с пушистым воротом. Он по-прежнему жевал деревяшку. Его татуированное синими линиями лицо выглядело заинтересованным в противнике и уверенным в победе.

– Далова, Аклинус! – громко поприветствовал Прорсус противника. – Зду не доздусь начала боя.

– Приготовься, азордный! – ответил ему Акринус и наклонил корпус вперёд.

– Будез атаковать!? Знацит, ты цто-то знаесь о моём духовном олужии.

Публика замерла. Наступило секундное безмолвие. Все дожидались удара гонга.

Когда удар наконец прозвучал, осуждённый рванул на стражу порядка, оставляя пыльный след. Шипы на подошвах в нужный момент отталкивали его, ускоряя бег. Дистанция между ними мгновенно сокращалась. Прорсус достал из мантии болас и ловким жестом его раскрутил вокруг головы. Шары-грузы на нём засветились.

Когда цель оказалась на опасной дистанции для азордного, тот метнул в ноги противника своё оружие. Оно хоть и встретило шипы от доспеха, но закрутилось вокруг ног, и Акринус свалился.

– Это есчо не всё! – заявил азордный, и болас стал туго затягиваться.

– У меня тоже! – Акринус полз к нему, а шипы сдерживали удавление.

Если бы не духовное оружие преступника, нижние конечности бы пережало, а возможно и отрезало.

Доспех смог нас удивить, продемонстрировав ещё одно интересное применение. Тело Акринуса не лежало на песке, его удерживало множество длинных шипов, которые стали перебираться, словно конечности многоножки, создавая иллюзию низкого полёта.

Когда он снова приблизился, Прорсус громко произнёс:

– Нузно менять тактику! – И взмахнул рукой.

Вместе с этим подвешенный за ноги противник взмыл в воздух. Поднявшись к кристаллу над головами, связанные шары перестали светиться, и Акринус полетел вниз головой.

В воздухе он смог перегруппироваться, и шипы смягчили падение. Но удар о землю, звук которого усилили магсониты, услышали все. Он напоминал шлепок резинового шара с водой об асфальт.

Оружие самостоятельно вернулось к Прорсусу, который уверенно направлялся к противнику, чтобы убедиться в его гибели. Принадлежащий к «Дому пустоты» оставался без движений, а на «экране» отчётливо было видно, что изо рта течёт кровь.

– Узе помел? – словно спросил у противника азордный.

Осторожно пнул ногой голову Акринуса.

– Мозете объявлять победи…

– Не-е-ет! – Акринус схватил за ногу азордного, а шипы её пробили.

Деревяшка вылетела изо рта, и глаза покинула уверенность в легкой победе. Прорсус попытался её выдернуть, но противник не отпускал. Вдобавок, прилагая немало усилий, враг тянул его к себе и смог уже пробить шипами колено. В глазах офицера порядка появился страх смерти.

Прорсус свалился на спину, и было заметно, как он хотел ударить противника второй ногой. Но вовремя одумался.

Схватив болас и раскрутив, наносил удары по голове, словно кистенем. Шипы их отбивали, и Акринус подтягивался повыше. Захваченная нога уже была проткнута до уровня средины бедра.

Я заметил, как напряжённо поднялись некоторые азордные. Если Акринус будет продолжать взбираться, то убьёт Прорсуса. Это поняли многие.

Особенно это понимали дерущиеся, потому один изо всех сил пытался вырваться, а второй не отпускать.

Я считаю, что разрешила всё случайность.

Неожиданно главарь «Дома пустоты» закашлялся кровью, ослабив хватку. С болью окровавленную ногу удалось вырвать из шипов. Прорсус быстро уполз от противника, оставляя за собой кровавый след. Второй, осознавав ситуацию, погнался следом.

Акринус благодаря доспеху «скользил» быстрее и нагнал азордного. Ему повторно удалось схватить раненую волокущуюся конечность. Прорсус пожертвовал скоростью и раскрутил своё светящееся орудие, после чего набросил на шею противника.

Преступник изо всех сил пытался подтянуть азордного ближе. Но оружие Прорсуса, затянутое на шее, после взмаха руки хозяина отбросило противника подальше. На этот раз оно не поднимало Акринуса, а тянуло подальше вдоль земли. Заклёпки вытягиваясь в шипы и пытались цепляться за землю, оставляя на песке неровные борозды.

– Ты опасен! – крикнул Прорсус.

– Я ещё не сдался!

– Это достойно…

Болас стал светиться интенсивнее. Главарь «Дома пустоты» пытался вырваться из хватки на шее. Излучающие белый свет шары завибрировали и с грохотанием взорвались.

Взрыв оглушил ближайших зрителей, многие перепугались. Остатки Акринуса и на следующий день находили вне арены.

Прорсуса объявили победителем. Он прыгал на одной ноге, чтобы максимально быстро скрылся от зрителей. Это была тяжёлая победа.

Перед началом главного события наступил кратковременный перерыв, во время которого озвучивали девяносто имён. Одни зрители за это время успели заказать напитки, а другие справить нужду. Только одно имя мне оказалось знакомым.

Вышеупомянутые стали выходить и образовывать толпу в одном уголке. Разные расы, вооружение, форма, звания наполняли угол ромбовидной арены. Меня очень удивило наличие этого человека, а значит, я не ослышался. Среди противников свои очки поправил командир отряда №69 – Аниксир.

Невысокий и лысый командир Азиль являлся любимчиком публики. При его появлении трибуны взорвались в приветствиях.

Он низко поклонился противникам, затем зрителям. Отправился в свой далёкий угол. Варх (командир) Азиль казался маленьким ребёнком на фоне угрожающей толпы.

Из-за спины достал свой широкий меч, взял обеими руками, и ржавчина словно всосалась внутрь, показав присутствующим широкий прекрасный блестящий клинок.

Организаторы нагнетали обстановку, оттягивая долгожданный удар гонга.

Как только разнёсся звон, ловким движением командир «расправил» меч, который превратился в огромный веер. За ним Азиль скрылся от дальнобойных атак.

Различные снаряды, летящие в одного человека, образовали сплошной металлический поток, который разбивался о духовное орудие. Из толпы доносились звуки даже огнестрельной очереди. Прячась за веером, словно за непробиваемым щитом, командир Азиль двигался вперёд.

Толпа начинала разобщаться по дальности атак. Те, кто имел навыки ближнего боя, хотели проявить себя и двинулись вперёд, оставив позади бойцов с дальнобойным оружием.

Когда первые бойцы приблизились к Азилю, я понял, зачем у его меча дополнительная ручка посередине. Он за неё держался, когда размахивал веером-мечом. Так он поднимал пыль в глаза противникам.

В одно мгновенье веер превращался в широкий меч и, раскручиваясь, словно торнадо, рубил ближайших противников. Удары были быстрыми и точными. После атаки мгновенно переходил к защите. Стали заметны преимущества большого количества противников и несогласованность их действий. Снаряды от дальних орудий поражали живую массу, скопившуюся у невысокого варха.

Крики, стоны, фонтаны крови заполняли арену. В толпе, окружившей Азиля, его не было видно, и только по продолжающимся боевым действиям зрители догадывались, что мужчина жив.

Второй момент неорганизованности противников. Все пытались себя проявить и рвались вперёд. Толкучка, крики, агрессия – и стали завязываться смертельные схватки между претендентами. Побоище накрыло всю арену.

Я на мгновенье успел заметить Аниксира, который пытался взять руководство в свои руки. Сзади к нему подкрался медиакард и ударил куском трубы по голове. Он сразу распластался по земле. У меня на его счёт были более высокие ожидания.

Когда наконец-то показали Азиля, узнать его оказалось сложно из-за крови, в которой он был буквально с ног до головы. Но продолжал комбинировать свою атаку и защиту, разрубая противников.

Почему-то даже умелые и хорошо вооружённые бойцы возле проворного и шустрого командира смотрелись как неподвижная массовка.

– Азиль столько сил тратит на свою способность, – подметил Аристо.

– В таких условиях по-другому нельзя, – добавил Триментрий.

Какая у Азиля способность? Я ничего не заметил! То он взмахивает веером, поднимая пыль, то, раскручиваясь, разрезает противника мечом. Что из этого его способность? Я вспомнил задание, которое мне давал Торос во время боя с Плаацитом, и попытался быть более внимательным.

Осталась только треть противников, большинство из которых были изранены. Но сейчас с ними справиться было куда сложнее, чем вначале. Осторожничали, не дрались между собой. Распределились по всей арене и атаковали с разных сторон.

В момент, когда Азиль спрятался от выстрелившего заряда за веером, один из бойцов ударил дубиной с шипами его по спине. Он упал на колено и, мгновенно раскрутившись, отрубил обидчику ноги. Как только приостановился, руку задел штырь из воздушной пушки.

Азиль перестал справляться. И, судя по глубокому дыханию, сильно устал. Атаки претендентов стали достигать цели. Воодушевившись увиденным, они стали более проворными.

– Азиль не должен проиграть, – прокомментировала госпожа Эль Ц 'Иола.

– Он не проиграет, ведь ещё не использовал козырь декстракардов, – ответил ей Аристо.

– Козырь декстракардов? – переспросил я.

– Сейчас увидишь или, скорее всего, не увидишь… – Триментрий умел отвечать на вопросы, чтобы меня озадачить.

Ранений на Азиле становилось всё больше, противники погибали медленнее. И тогда это произошло…

Лысый командир, глубоко дыша, высоко поднял свой меч в форме веера. Претенденты не могли упустить настолько идеальный шанс атаковать и устремились вперёд.

Меч быстро раскрутился, образовывая небольшое, но плотное песчаное торнадо. Все застыли, укрываясь от песка. Внезапно оно распалось, образовав ударную волну и резкий холодный ветер…

Для зрителей прошли своего несколько секунд.

Когда взглянул на арену, не поверил происходящему. Командир Азиль находился совсем в другом месте, опираясь на свой меч. Все противники уже лежали изрубленные на земле. Кроме него в живых на арене никого не было.

Как за столько секунд он смог всех победить? Переместиться настолько быстро? Что произошло? Что это вообще такое было? Это не просто скорость, здесь что-то другое…

Зрителям тоже понадобилось время осознать произошедшее.

Громкие аплодисменты и овации посыпались на арену. Очевидцы стоя приветствовали победителя.

– Что это было? – спросил я вслух.

– У духовных орудий тоже есть уровни, – Даакс поднялся и громко аплодировал. – Это я от Краема узнал. На первом уровне они учатся активировать оружие, на втором использовать его уникальные свойства. Третий уровень доступен не всем. Он показывает максимум силы, которую только может дать оружие!

– Это и был третий уровень? – уточнил я.

– Да! – ответила мне Авия. – Он тоже имеет побочный эффект…

Командир Азиль поднял своё духовное оружие высоко над головой, как перед торнадо. Оно потрескалось и рассыпалось, оставив только рукоять.

– Теперь он полностью обессилен и беззащитен, – продолжила она. – Оружию понадобится время на восстановление. Я такое уже видела у Тороса.

Лидер повернулся к нам, и мы ему улыбнулись.

Овации не утихали. Полностью окровавленный победитель поклонился зрителям…

Как я его недооценил. Никто о нём и не подумал. Настолько простой и эффективный план.

Неожиданно для всех сзади поднялся Аниксир. Схватив Азиля, он соединил его руки сзади и бросил на землю. Тот попытался подняться, но не смог из-за «склеенных» конечностей, а несколько ударов ногой по голове быстро выбили его из сознания.

Все замолчали и, опешив, не знали, как отреагировать на произошедшее. Люди в рядах, тихо шушукаясь, переглядывались между собой. Только теперь я заметил Краема, который испуганно схватился за голову.

– Теперь Аниксиру, которого повысят в звании, ничто не помешает добраться до Миизалии, – словно прочитал его мысли Даакс.

Неожиданный победитель быстро собрал возле себя несколько магсонитов, один взял в руку и громко сказал:

– Командир Азиль не умер, но без сознания. Он ещё не скоро придёт в себя, но, если вы желаете чистой победы, мне не сложно лишить его жизни! Всё ради победы над беззаконьем!

Публика негативно восприняла его слова. Аниксир заулыбался, уверенный в отрицательном отношении к себе после таких слов. Позже я понял, что так он сделал специально, чтобы его победа была неоспоримой и Азиль не погиб.

«Око злоречья» решило уходить.

– Всё хорошо? – повернулся к ним Торос.

– Здесь опасно оставаться, – ответил их главный.

– Аристо, о чём ты? – госпожа «Невзрачных теней» подняла своих подчинённых. – Ты думаешь, они попытаются нас здесь атаковать? Это глупость, Аристо!

– На выходе из арены собираются азордные. Нужно ускориться и уйти раньше, чем их соберётся достаточно, – глава «Ока злоречья» повернулся к нам. – До завтрашней схватки!

– Представители преступного мира, я вас вижу! – неожиданно произнёс Аниксир.

Не смотря на арену, мы знали, к кому он обращался, и застыли на месте.

– Торос, твоя подчинённая не сможет выбраться безнаказанной! Это ждёт всех вас! Бегите! Вам положено бежать, перед тем как я вас изловлю!

В спину меня пихнула Авия. В спешке, смешавшись с выходящей толпой, мы взбирались по ступеням. Улицы кишели синими мантиями, которые пытались справиться с потоком, останавливая население. Аристо вёл нас за собой в таверну при арене. Там он со всеми попрощался и напомнил о предстоящем завтрашнем задании. Его отряд исчез, забежав в уборную.

«Невзрачные тени» забились в одну комнату. Оттуда донёсся яркий свет, и деревянная дверца приоткрылась. Я не упустил возможности туда заглянуть. Вместо забежавших людей появилась груда камней. Очевидно, это чья-то способность.