– Удивительно. Ты так всегда улыбаешься. Я бы не догадался, что у тебя был такой период. Кажется, что улыбчивые люди такие постоянно. – Альтер на секунду задумался. Наверное, решил сменить тему. – Что такое Ардбра?
– Это тубус, в котором хранится специальный восстанавливающийся лист картона, из которого я вырезаю орудие. В неактивном состоянии это обычная плотная бумага. У тех, кто видит Ардбру впервые, реакция всегда одинакова – ржут или расстраиваются. Но это обманчиво…
– В чём заключается опасность?
– Свою энергию я направляю по контуру вырезанного оружия, и она течёт в постоянном потоке, создавая эффект «духовной пилы». Поток энергии плотный, что позволяет картоном резать даже сталь. Сами клинки становятся жесткими как железо, но лёгкими, как бумага. Очень удобно сражаться!
– Шикарно! Ты можешь резать металл! – возбудился Альтер.
На его фразу лениво повернулся прохожий, взглянул на форму и отвернулся. Мы вновь оказались на улицах Инитии.
– Альтер, потише, – предупредил я его, но у того пылали глаза, как и мои клинки. Мне стало импонировать его восхищение.
– А что за взрывающиеся штуки ты бросал?
– Если в картонном оружии вырезать полость, внутри неё тоже начинает течь энергия. Потоки в Ардбре подчиняются правилу: в одном оружии энергия направлена в разных направлениях.
– Что это значит?
– Если по внешнему контуру поток, как говорят в фильмах, против часовой стрелки, то по внутреннему – по часовой.
– Все равно не понял, почему они взрываются… – Альтера сейчас был похож на наивного ребёнка, который предпочитал расспросить, нежели додумать.
– Орудие выгорает и уменьшается. В какой-то момент скоростные разнонаправленные потоки сталкиваются, и получается взрыв. Для создания такого эффекта я всего-то вырезаю из картона кольцо.
– Получается, ты одновременно мечник и подрывник? Это восхитительно!
– Получается так…
Я над этим не задумывался.
– И какой мощности может быть взрыв?
– Различной.
Для убедительности показал ему свою левую руку, на которой было множество шрамов и отсутствовала половина мизинца.
– Помнишь два взрыва, когда спасали Авию? Это моей энергии дело.
– У тебя захватывающие способности! Только у меня ещё появился вопрос.
– Давай!
– А как они у тебя из рукава появляются, если картон в тубусе?
– Всё благодаря этому. – Я продемонстрировал небольшое устройство, которое носил на своём предплечье. – Это для меня сделал один бывший азордный. Видишь эти два кольца? Их я надеваю на пальцы и определённым движением достаю из устройства картонные заготовки кинжалов или взрывчатки. Очень удобно. Кстати, Альтер, ты же стал иттатером первого уровня?
– После этой ночи на мне зажили мелкие ссадины, которые должны были украшать тело минимум несколько дней. Рана на руке под повязкой меньше болит, – он снова приуныл. – Я стал «базовым», но не чувствую себя по-особенному. По пробуждению ощутил прилив сил, особенно когда заметил исчезнувшие раны! Я закипел от счастья. Затем успокоился… никаких необычных ощущений… никаких способностей.
– Ты понимаешь, что ты должен пытаться обнаружить свой второй «уникальный» уровень?
После моей фразы собеседник остолбенел. Только теперь он осознал очевидную истину. Знаешь, как забавно выглядит человек, когда пытается выявить свою способность! Такое зрелище нужно видеть. Даже я поржал. Его словно подменили неугомонным ребёнком.
Сначала он попробовал выдохнуть Одиому – ничего не вышло. Взял меня за руку, закрыл глаза и попросил загадать число. Я выполнил просьбу, загадав шесть. Альтер назвал четырнадцать. Несколько попыток, а он ни разу не угадал. Расстроился со словами:
– Значит, не телепатия…
Затем он обличил мне свою спину и попросил проверить на коже наличие волдырей, как способность Моорба. Я бы мог остановить происходящее, напомнив ему о неповторимости способностей, но всё это выглядело очень забавно.
– У тебя вся спина в волдырях! – ахнул я.
– Так значит, я смогу создавать болезни, как Моорб.
– Нет, там несколько обычных прыщей, – у меня снова был повод посмеяться.
– Краем, посерьёзнее!
Он просил спрятать предмет, чтобы угадать, где он скрыт (Мемма). Проверял гибкость (Сиуе), даже нелепо попытался родить (Маатра). Напряжение живота и стоны не помогли появиться на свет жизни, но внезапный звук и неприятный запах явили относительный успех действий.
– Альтер, ты что забыл? Они не повторяются! – в хохоте не удержался я.
– Точно!!!
Он подошёл к дому и попытался его приподнять.
– Не све-е-ерх… си-и-и-и-ила… – донеслось от стонущего возле стены тела.
Рванул вперёд, оббежал вокруг ближайшего здания и, запыхавшись, проронил:
– И не скорость…
Высоко подпрыгнул и шмякнулся на живот.
– Не левитация!
Застыл на месте без движений.
– Пойдё…
– Тихо! – перебил он меня.
Немного постоял, а затем заявил:
– Не сверхслух и сверхзрение!
К нам подошёл один прищуренный оборванец и тихо шепнул:
– У меня есть трава, которая быстро выводит всю дурь. Уже давно за вами присматриваю. – В конце фразы он подмигнул. – Явно накатили.
– Мы на службе! – рассердился я.
– Это просто бибен! Как вы могли подумать? – невинной интонацией добавил прищуренный и ушёл прочь.
Я схватил горе-иттатера, на которого осуждающе посматривали прохожие, и потащил по улице.
– Краем! – завопил он.
– Что!?
– Ещё одну вещь проверю…
– Какую?
Альтер снова застыл, прищурился, всматриваясь в лежащий камень. На его лице вздулись вены.
– Не телекинез… Можем идти.
Честно, я рассчитывал его хотя бы немного отвлечь. Кто же знал, что он окажется настолько помешанным на способностях. В пути остановился у продавца тухлых фруктов, попросил у того ножик и любой товар. Разглядел с разных сторон и попытался уснуть. Свои действия он прокомментировал так: «Не Ноон».
Сейчас видишь, что он пытается сделать? Пытается из рук стрелять огнём или поджечь взглядом. В Инитии, где нельзя упоминать о способностях. Хорошо, что окуренные наркотиками прохожие выглядят так же глупо.
– Я слышу, что ты думаешь, и ты прав, пробую себя на пирокинез! Может, всё-таки телепатия… – Альтер произнёс эту фразу с философским видом.
– Я с собой вслух разговариваю! Успокойся!
Мы приближались к ромбовидным каменным вратам, разделяющим Диламию и Инитию.
Рубор, представь, себя позиционирует равноправной страной! При этом граница между средним и низшим классами разделена несколькими слоями высокой сетки, «бесполой зоной» и огромным каменным забором. Как только подходишь к первой разделительной полосе, к тебе устремляется группа азордных. Неусидчивый Альтер, который рассуждал, стрелять ли ему из иякулы себе в ногу, чтобы проверить, вдруг он непробиваемый, выглядел очень подозрительно. Нужно ему напомнить…
– Альтер, подумай о смерти Семёрки, к которой ты причастен.
Он сразу помрачнел – моя цель достигнута.
Азордные формально проверили только меня, так как мы оказались хорошо знакомы. Моего попутчика с угрюмым видом не трогали.
– Она прекрасна! – неожиданно воскликнул Альтер, когда попал внутрь. – Ни мусора, ни вони, ни заводов… Чистота, улыбающиеся люди, выложенные брусчаткой тропинки! Симпатичная девушка! – указал он в прохожую пальцем.
Она покраснела, опустила голову и ускорилась.
– Ты здесь не был?
– Только в гостинице, когда меня лечил Доктор Саанги.
– Знакомься, это – Диламия!
От Альтера посыпался град вопросов о том или ином строении. Он подбегал к прилавкам и дегустировал всё, что предлагали, разглядывал статуи, узоры, ткани, проезжавшие магнитобили. Знаешь, мне даже понравился детский задор, который от него исходил, но азордный, что громко смеётся и всему удивляется – вызовет подозрение. О нашем прибытии уже должны были сообщить шефу, и потому его появление на горизонте не заставило себя долго ждать.
Альтер
Диламия – именно так мы и представляем себе города иного мира. Чистое, вымощенное, заполненное необычной растительностью и интересными архитектурными решениями. По улицам ездят магнитобили и снуют пешеходы, облачённые в разноцветные мантии, украшенные орнаментом, поясами, камнями. Никто не мочится на улице и не плюёт себе под ноги. За каменной стеной находится Инития, но кажется, что воздух здесь гораздо чище.
Продавцы за деревянными прилавками вежливые и льстивые, каждый предлагал продегустировать товар и прикупить немного фруктов. У всякого я приостанавливался, чтобы попробовать как можно больше всего.
В результате мой рот наполняла вкусовая палитра из различных сладостей, фруктов, овощей и кусочков мяса неизвестных мне животных. Мой путь был неровным, с постоянными остановками и перебежками.
Краем подошёл ко мне и выбил вкусный фрукт из рук, которым меня любезно угостили, когда на пути появился шеф Аниксир.
– Что мы будем делать? – спросил я у своего напарника с малахитовыми волосами, испугавшись недоброжелательного взгляда начальника.
– Играть…
Отдел №69 приближался к нам почти полным составом.
– Я предположил, что вы не посмеете попадаться мне на глаза, и уже сам за вами направился, – начал упрекать шеф.
– Дециварх Аниксир, нам не удалось выполнить задание. – Краем виновато опустил голову. – Приносим извинения и готовы понести наказание.
– Вы ослушались моего приказа. И где Семёрка, который был с вами?
– Он погиб.
– Сантиварх Краем, вы не уберегли коллегу! Вы – бестолочь! Вы – пустое место, которое не может выполнить простой приказ!
Аниксир яростно разошёлся и перешёл на личности, досталось не только Краему, но и мне. Я был «одноглазой пародией на азордного» и «чёрноволосой тряпкой в форме». На его крики к нам подтянулись другие азордные и, тыкая в нас пальцами, хихикали. От публичности происходящего мне захотелось провалиться в Инитию. Всё впечатление о Диламии испортилось.
Отчитывание закончилось на фразе:
– Оцепить предателей! С вами ещё не закончено!
Краем послушно подчинился, и, глядя на него, я тоже не стал сопротивляться. В оцеплении нас вели к одной из башен, которыми утыкана вся округа.
Они оказались местами обитания азордных. Внутри высокого здания всё кишело синими мантиями. Одна узкая спиральная лестница наверх и несколько шатающихся канатных лифтов, похожих на деревянные неровные ящики. Вокруг основной лестницы было множество ромбовидных дверей. Принцип распределения мест для азордных установил ГеммАтом: на нижних этажах останавливаются более сильные и влиятельные, а чем выше, тем Блеф Сееона ниже.
Это сделано для того, чтобы на случай опасности не ждать, когда сверху спустится сильный офицер. Постоянная нагрузка на ноги для оставшихся подчинённых, чтобы подкачаться и побыстрее «низойти».
Само здание находилось в идеальном порядке, даже сейчас изо всех щелей выметали мусор рядовые. Только несколько дверей расписаны чернилами. На одной из них была цифра 69. Кто-то пытался подшутить над отделением, мне же сочетание бабушки и 69 показалось обидным, хотя все посмеялись.
Внутрь зашли только Аниксир, Одгл, Краем и я. Остальные остались ждать за дверью. Когда мы уединились, выражение лица начальника поменялось на «типичное» и он продолжил совсем иным тоном:
– Четвёрка, не переживай. На улице был демонстративный спектакль, чтобы все подумали, что вы понесёте тяжкое наказание. Чтобы его и в правду избежать, расскажите, что там произошло.
– Вы оказались правы, вычислив издалека главаря «Дома пустоты», – начал сразу отвечать Краем, возможно он опасался, что я мог наговорить лишнего. – Им оказался бывший азордный – сантиварх Брон. Из-за язв мы его тоже не сразу узнали. При исследовании комнаты, принадлежавшей монаху, обнаружен узкий туннель к канализации. Совместно было принято решение туда спуститься, и мы застали его во время беседы с Маалом и их венатором Акринусом. Разговор оказался недолгим, содержание неизвестно. Когда они закончили, Брон направлялся обратно, я приказал отступать, но Семёрка решил атаковать. Возможно у нашего азордного были личные счёты с этим медиакардом. Четвёрка и я попытались его задержать.
Все взглянули на меня, и я закивал головой. Краем очень убедительно говорил, если бы не присутствовал, то тоже поверил.
– Из-за шума нас обнаружили. Брон оказался неслабым противником. Постоянно атакуя втроём, нам не хватало сил его победить, он являлся учеником одного из путей Йомагисэ. Я защищал Семёрку, действующего на ближней дистанции, но исту удалось схватить его кинжал и серьёзно ранить его. Под постоянным обстрелом Четвёрки, – Краем приоткрыл мою мантию и продемонстрировал иякулу, – и моих взрывов драка сместилась ближе к озеру с отходами. Израненный Семёрка поступил безрассудно и рванул на Брона с криком: «Погибнем вместе, предатель!». Они упали в воду, после чего всплыло много крови. Ни одного из них нам не удалось спасти из-за вязкого дна.
– Так вот почему от вас такая вонь! – подметил Одгл. – А Семёрка молодец, сражался до последнего.
– Он – герой! – гордо заявил Краем. – Мы бы тоже лежали на дне озера, если бы не его поступок. Надеюсь, его тело выплывет быстро, и мы сможем похоронить со всеми почестями!
Я, немного удивлённый искренней интонацией Краема, закивал головой. Он оказался удивительно убедительным актёром.
– За устранение главаря «Дома пустоты» отдельная похвала. Жаль, что не уберегли Семёрку. Столько писанины нужно делать, но погиб он не зря. – Аниксир призадумался. – Можете быть на сегодня свободны. Идите и умойтесь наконец!
Экскурсия по Диламии продолжилась по пути к дому Краема. По всему городу расклеены ромбовидные таблички, предлагающие купить товар или предупреждающие о предохранении во время занятия любовью. Очень часто попадались стенды на неизвестном мне языке или с сочетанием цифр «1 и 90».
Ещё я посетил главную архитектурную гордость страны – огромную статую размером с многоэтажный небоскрёб, которая состояла из пяти человеческих фигур, каждая из них удерживала платформу. Это пять первых иттатеров, основавших страны. Возле монумента толпилось много народу.
Ещё в этом районе, в отличие от Иниитии, встречались многоэтажки, где не каждый этаж был в форме ромба, а всё здание. В одной из них, отгороженные от мира высокой сеткой, бегали дети. Их неугомонность громко пытались успокоить взрослые.
Арена Эстирара – ещё одно крупное сооружение данной территории, которым гордятся жители и правительство. Перебросившись парочкой словечек с продавцом у входа, мне удалось выяснить, что это зрелище недешёвое, но очень популярное. Самые дешёвые места стоят от пятисот пекуний. На послезавтрашний поединок все билеты выкуплены. Таблички «1 и 90» сзывали именно на ближайший бой. Посвящены они командиру Азилю, который будет сражаться сразу с девяноста противниками.
Проживание в Инитии оставило свой след на многих жителях Диламии. Те, кто не вступил в амо, не имеет собственной территории, проживали в общежитиях, которые делятся на мужские и женские. Многим казалось привычным жить раздельно. Граничат они между собой учреждением, где обучают отношениям. Мне было любопытно посетить несколько занятий.
Огромное общежитие, как и все здания, сохраняло форму сплюснутого ромба. Правда, со временем острые углы закруглились, и теперь ромб больше напоминал гигантский овал. Оно выглядело неплохо как снаружи, так и внутри. Комната для одного Краема была больше, чем у нас с Нооном всё здание в Адвене. Она не выглядела как временное место проживания, здесь хватало мебели и разных безделушек. Стены украшены постерами из различных компьютерных игр и фильмов, наличие которых меня поразило. Краем их коллекционировал. За некоторые заплатил круглую сумму.
Главной ценностью в комнате оказался телевизор, подключённый к видеомагнитофону, а затем к аккумулятору и нескольким солнечным батареям. Самое забавное – это волнение Краема из-за пыли, что оседает на его сокровище. Именно поэтому он окутывал экран украшенной орнаментом тканью. Когда мой друг развернул полотно, я испытал странное сентиментальное чувство, глядя на выключенный телевизор. Большой и тяжелый, с множеством переплетённых проводов, протянутых к аккумулятору. Хозяин комнаты протирал и проверял соединения ежедневно. Нечасто можно увидеть такое трепетное отношение к бытовым приборам.
Но больше всего меня порадовал вид с балкона, который находился в самой вытянутой части здания. Издалека хорошо видно, как исхудалая Инития окутана смогом, а также насколько она огромна. Линию горизонта вдалеке очерчивала бордовая гребень-скала. Ещё виднелись два огромных сооружения в разных частях столицы. Одно из них, которое уселось на границе между Диламией и Инитией, напоминало серую гигантскую пирамиду. Краем назвал это тюрьмой Экстерга. Высотой оно было практически с башни азордных. В черте второго огромного сооружения, имевшего вид красных волнистых острых шпилей, я никогда не был. Это резиденция ГеммАтума. По высоте второе в разы выше первого. Немного стало обидно, что одно из самых крупных зданий в городе является тюрьмой. Отгороженная высоким каменным забором территория была районом Ниихилир – самой опасной зоной в Руборе. Долго стоял, любуясь зданиями, нефритовым небом, растениями и людьми, которые беспрерывно куда-то направлялись. Непривычным оказался вид.
Когда поправил свою форму с цифрой четыре, вспомнил Стру, а именно его рассказ, который произошёл во время обеденного перерыва. Он был на тему «как стать азордным».
– Азорду платят столько, сколько и крупным начальникам на заводе, – эту фразу я хорошо запомнил. – Работа очень престижная и такая же опасная из-за большой конкуренции. Занимаются они поддержанием порядка внутри, охраной границ снаружи. Также раскрытием преступлений, оказанием помощи в чрезвычайных ситуациях. Стать азордным на самом деле не сложно, но с другой стороны непросто. Самый элементарный способ – публичный поединок между претендентом и действующим азордным. Проводятся они в районе Диламия как зрелище для публики. По условиям, можно вызвать на бой даже самого главного и, если побеждаешь, занимаешь его место. Но есть ограничение: чем выше звание, тем реже ему можно бросить вызов. Чаще всего поединки с высокопоставленными заканчиваются смертельно для запугивания остальных, – прошептал тогда Стру.
Затем умастился в кресло максимально комфортно. Взял лепёшку и начал выковыривать мякиш. Увидев, что пауза затянулась, продолжил:
– Против одного азордного может быть сразу несколько человек, если он разрешит. Победа в таких групповых поединках сложна, но очень поднимает авторитет бойца, а с этим Блеф Сееона и заработную плату. Можно вызвать группу азордов на бой. Но в групповых поединках выбор количества врагов остаётся за азордом, а вот в поединках один на один участие обязательно. Это дело чести. Отказ приравнивают к проигрышу. Название данного поединка «эстирара*». Так как раньше перед выходом на поле боя участники принимали специальный наркотик, эстирару, делающий их агрессивными, неистовыми и нечувствительными к боли. Наркотик был настолько сильным, что даже с оторванными руками они всё равно пытались вцепиться зубами в глотку противника.
Он тогда проверил армиллу, убедился, что успеет закончить вовремя, и продолжил рассказ:
– Кстати, я слышал, что тебя привёл в город командир Азиль, такой низенький лысый мужчина. Так вот, он считается одним из сильнейших. Не так много времени прошло, как он сразился один против семидесяти и с лёгкостью их победил. А ведь противники были вооружены мощнейшим оружием, и среди них оказались действующие солдаты Азорда, страшно желающие занять его место. У Прорсуса, как ты понимаешь, так же ни одного проигрыша. Азиля, кстати, часто вызывают на поединки, и по слухам он хочет сразиться один против девяноста…
Так хорошо помнится этот разговор, словно был вчера.
В комнате был душ с водой приятной температуры. Мы умылись, сварили бибен и приготовились к приходу гостей. К нам подтянулась толпа народу с различными угощениями. Все оказались азордными, неплохие разговорчивые парни. Перекусив и познакомившись, все сели на «застолблённые» места для просмотра телевизора. Когда экран загорелся, они громко ликовали и аплодировали.
Данные фильмы просмотрены сотню раз, зрители дословно озвучивали с начальных титров. Но всё равно реагировали очень эмоционально на происходящее в кадре: в тот момент, когда показывали главного героя, смеялись и радовались, а когда в кадре оказывался антагонист, возмущенно восклицали. Они с замиранием переживали все эмоциональные моменты. Многие из гостей отказывались верить, что это всего лишь фильм.
Ближе к ночи все разошлись по комнатам. Краем застелил мне матрас и завалился на свою кровати. Но уснуть у меня не получалось.
– Краем… Краем… – устроил я проверку, спит он или нет.
– Что-о-о? – донеслось недовольно из кровати.
– Тебе было страшно, когда мы сражались с Броном?
– Да.
– По твоему поведению и не скажешь.
– У меня просто есть свой секрет.
– Можешь мне рассказать?
– Мой секрет появился во время просмотра первого боевика. Представляю, что я главный герой происходящего, а ключевого персонажа убить не могут. Эта мысль придает мне уверенности.
– Это всё?
– Разве уверенности в себе мало?
– Хорошо, что у вас нет видеокассеты с драмами.
– Рапмлохпмп… – донеслось тихое и невнятное из-под одеяла, а после сменилось сопением.
Когда знаешь, что ты стал иттатером первого уровня и в тебе не раскрыты уникальные способности, просто так уснуть не получается. Лежа на кровати, ты пытаешься угадать свои будущие возможности. Никаких новых ощущений нет, никаких удивительных совпадений не произошло. Всё как обычно. В глубине души есть сомнения о каких-либо изменениях.
Чуть позже я поднялся, взял за руку Краема и попытался управлять сном, как Даакс. Естественно, ничего не получилось. Красный блокнот убедил меня, что способности очень разные и многогранные.
Если по аналогии с Краемом я главный герой своей истории, они явно должны быть не слабые или такие, которые не позволят совершать ошибки. Может, и вовсе непобедимые…
Предатель
Авия мне говорила, что, когда человек становится иттатером, память начинает возвращаться активнее. В эту ночь снилось, как я сидел за столом, накрытым белыми простынями и с большим количеством еды. Домашние котлеты, запечённая сочная курица, различная колбаса, выложенная как рыбья чешуя, пюре с подливой в огромной глубокой миске, множество салатов, среди которых есть «новый», что никто не осмеливается попробовать – всё выглядело очень аппетитно. Пар от горячих блюд наполнял комнату восхитительными запахами. Вокруг стояло шесть мягких стульев, а на фоне играла громкая музыка концерта из телевизора. В доме был праздник…
Матрас, который Краем расстелил на полу, огромный, но слишком тонкий и мягкий, тело утопало и касалось пола. По пробуждению мне хотелось застать рассвет, но к моменту подъёма горячее Вайлто уже красовалось на нефритовом небе.
Вместо горячей бодрящей чашки кофе здесь используется крепкий и холодный отвар из трав. Свежие лепёшки являлись ходовым продуктом не только в Инитии, но и в Диламии. Несколько с фруктовой начинкой Краем для меня оставил.
К моему пробуждению сосед исчез. Но о своём раннем уходе предупредил, и мы договорились встретиться у главной статуи. Мне тоже не стоило задерживаться, Аниксир наказывает за опоздание. Набросил на себя непривычную форму азордного с цифрой «4» и направился к выходу.
Сегодня вечером покину Диламию, расстанусь с формой азордного и вернусь к «Острой игле». Но здесь оставалось место, которое бы хотелось посетить. Арена Эстирара.
По пути к статуе обратил внимание, что мне нравилось звучно шагать по выложенной брусчаткой дороге. Непривычные ощущения после вязкого песка и мусора Инитии. Высокие каменные заборы, расписанные орнаментом, отбрасывали прохладу на пеших путников и создавали сквозняки. Ещё дальше запускают тень неизвестные растения, напоминающие гигантские хвощи, папоротники и огромные цветы, у которых был сезон дивного благоухания.
В точке встречи Краема я обнаружил быстро по его необычным малахитовым волосам. Он периодически прячет их под капюшоном, чтобы солнце не оставляло лишних отметин в виде веснушек. Для декстракардов такой цвет волос, ресниц и бровей является врождённым и привычным, который они часто закрашивают. Вместе мы отправились к башне, где ежедневно передавали информацию дежурящие по ночам и иные службы. Основную её суть нам изложит шеф Аниксир.
В кабинете №69 мало места и много людей. Толпа вспотевших тел быстро спёрла воздух. Не прошло и суток, а о Семёрке уже забыли и прислали нового азордного под этим номером.
Шеф вломился в комнату в плохом настроении. Причину подсказал внешний вид: дециварх Аниксир стал сантивархом. Его понизили в звании не по причине гибели Семёрки, а за проведение операции на священной территории истов.
В промежутках между докладом для нас он возмущался поступком высших чинов. Меня немного удивило, что ищейкам удалось выяснить, что в день взрыва заведения «Гнилой лес» группировка «Око злоречья» пряталось на крыше вместе с «Острой иглой». Здесь явно не обошлось без иттатерных способностей. Свой доклад шеф закончил фразой:
– Краем и Четвёрка, вас зовут наверх.
– На самый верх? – уточнил Краем.
– Самый, – кивнул Аниксир. – Советую отправляться сейчас.
Лифты всегда перегружены. Пришлось подниматься по спиральной лестнице. Пройдя несколько этажей, мы утомились. Сложно подумать, что есть азордные, которые поднимаются так каждый день и быстро спускаются по тревоге.
Вверху башни, где находится их «голова», напоминающая ромбовидный чупа-чупс, расположен огромный резервуар с песком и огромной конструкцией для выдвижения желоба. Его сюда вручную носят азордные, которых понизили в звании. Используется для тушения огня.
Над резервуаром в высшей точке башни обитал дециварх Фаактаал с несколькими азордными. Никто не обратил на нас внимания. Каждый сидел у огромной трубы, напоминающей телескоп, и что-то высматривал в городе.
Мне повезло прочитать об этом офицере в блокноте. Он полностью соответствовал своему описанию: «Бледно-салатовая кожа. Лицо вытянутое скулистое. Впалые глазницы. Очень тонкие губы. Волосы, брови, ресницы и глаза зеленого цвета». Добавил бы я к этому полное отсутствие мимики и костлявые длинные конечности.
Не успели мы ничего произнести, как Фаактаал повернулся к нам и монотонно произнёс:
– Уже здесь… У меня для вас предупреждение…
– Какое? – поинтересовался мой друг.
– Не перебивайте, сантиварх Краем. Я главный среди наблюдателей и выше вас по званию. Умейте ждать, и я обо всём расскажу…– Он повернулся и взглянул ещё раз в трубу, пауза затянулась. – Жаль, сейчас не покажу. Со вчерашнего дня мы обнаружили за вами слежку.
Краем нахмурился, а я призадумался. Фаактаал продолжил:
– Один человек периодически появляется на крышах разных зданий. Я обнаружил закономерность: он показывается, когда вы двигаетесь улицей. Вчера неизвестный провожал вас к общежитию, а сегодня на работу. Есть предположения, кто это может быть?
Мы с соратником переглянулись и одновременно ответили:
– Никаких!
– Он прячет лицо, но я попытаюсь сделать его изображение. Сейчас моей целью было только предупреждение.
– Спасибо! – поблагодарил я.
– О, назревает что-то интересное… – даже эту фразу монотонно и апатично произнёс Фаактаал, затем погрузился в свой прибор.
Жестом показал нам удалиться.
Несколько молчаливых этажей, меня грузили вопросы о том, кто нас выслеживает. Я переживал, что это «Дом пустоты». Рядом Краем бурчал себе под нос, а затем произнёс вслух:
– Ни за какие пекунии не согласился бы на эту работу.
– Ты о чём?
– Сидеть целыми днями у этого микроскопа и наблюдать за городом. Дело, конечно, полезное, спорить не буду, много раз наблюдатели нас выручали. Но это так скучно!
– Зато он видит все секреты.
– Ты о чём?
– О девушках, которые переодеваются у открытого окошка, – замечтался я и понял, что соскучился по женскому вниманию.
Краем внезапно замер.
– Ахренеть! Так вот почему они там сидят! Я тоже хочу! Нужно попросить парочку смен у Фаактаала. Как я раньше об этом не подумал! Может, развернёмся и сейчас попросим?
– Краем, пошли вниз! Ты мне напоминаешь…
В этот момент я взглянул в открытую комнату, откуда доносился знакомый крик.
– … достали! Никакого с вас толку! Меня «Дом пустоты» прихлопнет даже здесь, если захочет! – возмущался среди азордных мой давний обидчик Джакули.
Увидев его, я замолк и ускорил спуск.
– Кого напоминаю? – уточнил Краем.
– Что?
– Ты говоришь: «Пошли вниз, ты мне напоминаешь…» и замолк.
– Ничего…
– Так себе диалог, – подметил Краем и продолжил спускаться, бубня себе под нос.
Над головой забил гонг тревоги. Он очень звучным эхом отталкивался от спиральных стен. Мы тоже поспешили вместе со всеми азордными, которые стали спускаться. Внизу одни отряды выстраивались в шеренгу, а другие сразу убегали. Командиры громко давали вводные своим подчинённым.
Мы примкнули к своему отряду.
– Появились наконец! – ещё не остыл от возмущений Аниксир. – Хотел начать без вас. В районе Ниихилира обнаружена утечка беззаконья. Разборки между преступниками перетекли в Диламию. Наша задача ликвидировать нарушителей порядка. По возможности захватить живыми для ЗэСП. Всё понятно?
– Да, Шеф! – крикнули Одгл, Краем и несколько азордных.
Мы побежали по городу, никаких разрушений не было слышно. Суматоху и тревогу для мирных жителей больше создавали несущиеся синие мантии. Армилла Аниксира запищала, и он остановился. Данная информация вызвала у него неожиданную широкую улыбку.
– Стали известны имена некоторых нарушителей, в основном это «Инструменты увечья». Они разыскивают брюнетку в черной футболке и красной короткой юбке – Миизалию.
Краем после этой информации замешкался и отстал. Он невнятно бурчал себе под нос. Я успел заметить, как наш шпион словно чесал голову, а сам в это время незаметно записывал канепари.
– Вот наш район обыска!
Аниксир резко остановился. Краем не ожидал такой внезапности и налетел на меня.
– Одгл, Единица, Двойка, Тройка обыскивают вон те дома, – раздавал указания шеф. – Со мной пойдут Четвёрка, Пятёрка и Шестёрка. Остальные с Краемом.
Нежелательно нам разделяться, но выбора не было. Я взглянул на малахитового друга, который, удаляясь, начал стряхивать пыль в области кармана и оборачиваться в мою сторону.
С Аниксиром мы побежали по настолько узким улочкам, что там с трудом разминалось двое медиакардов. Когда услышали приближающийся к нам шум, главный приказал затаиться за угол.
Отчётливо доносился мужской голос, который возмущался, что «она точно где-то здесь». Как только источник шума приблизился «критично», Аниксир рванул к нему.
Я выглянул и увидел растерянность преступника с иякулой в руках. Он испугался и не успел нацелиться. Начальник выбил её хлёстким ударом ноги. Преступник схватил рукоять своего клинка за поясом, но Аниксир опередил, и только прикоснулся пальцем.