– Ты хоть убежать сможешь?
– Смогу.
– Тогда помчались на третий уровень Экстерги!
Сбор
Первой, кого я, Даакс и Доодент встретили, оказалась госпожа Эль Ц 'Иола. Количество молодых людей, которые её развлекали, только увеличилось (штук 20). Всей толпой уговаривали её померить откровенное платье с недешёвыми самоцветами, что находилось за стеклянной витриной.
– Госпожа! Как я рад вас видеть! – воскликнул Доодент.
Перед подчинённым её узкая улыбка исчезла и лицо обрело привычный надменный вид.
– Доодент, ты забыл, как развлекаться? – Она быстро окинула нас взглядом, отойдя от своих ухажёров. – И, как вижу, не ты один, Доодент.
– Нам нужно вам кое о чём сообщить, – вмешался Даакс.
– Доодент, неужели вы с Дааксом решились связать себя узами брака? – прозвучала шутка из её уст. Ухажёры залились громким выдавленным хохотом. – Весёлая шутка получилась, Доодент.
Затем она перевела взгляд на нас. От нас ожидалась точно такая реакция, как и от её поклонников. Мы слегка улыбнулись.
Давно заметила, что шутки у госпожи «Невзрачных теней» связаны с браком и она проверяет реакцию всех, кто их услышал. Только не поняла, что происходит с тем, кто не улыбнулся.
– Госпожа Эль Ц 'Иола, вдохните это.
Даакс потянулся к её носу. Она сморщилась и отклонилась назад. Тогда сыворотку схватил Доодент и капнул себе на рукав.
– Госпожа, мы не можем понять, насколько приятный парфюм приобрели.
Она расслабила мимику и наклонилась к руке.
– Какая резкая и омерзительная вонь! – И вдруг её взор приобрёл ясность.
– Нам нужна ваша помощь, – я вмешалась в беседу.
– Доодент, что происходит? Что я здесь делаю, Доодент?
– Покупаете вон то платье, госпожа. – Её лысый подчиненный указал на кусок ткани за стеклянной витриной.
– Это разноцветная экибана, а не платье! – возмутилась лидер «Невзрачных теней».
– Помогите нам, мы… – начал Даакс.
– Эй, госпожа, мы вас ждём! Мы соскучились! Нам скучно! – завопили молодые люди, перебив моего друга.
– Она скоро подойдёт, – я им подмигнула.
– Подчинённая Тороса, они все со мной? Я под гипнозом, подчинённая Тороса?
– Мы все под ним оказались.
– Какой у нас план, азартники? – задала она вопрос Дааксу и Дооденту.
– Мы думаем, что здесь распыляют какой-то психотропный газ, отчего все и потеряли голову, – Дааксу наконец-то дали слово.
– Нужно придумать систему вентиляции, чтобы от него избавиться, – подметил Доодент.
– Вы там скоро? Без вашего аромата мир тускнеет! – снова завелись молодые люди.
– Нельзя просто уйти – вызовем подозрение, – продолжил подчинённый госпожи.
– Малыши, вентиляцию я беру на себя! Газ развеется, будьте к этому готовы. Найдите остальных. Капните этой омерзительной вонючки мне на руку и будьте осторожны, Малыши.
– Хорошо, но где мы найдём остальных? – озадачилась я.
– Аристо будет возле танцпола. Любит за ними наблюдать Аристо.
Госпожа окунулась в свою компанию. Под шумный смех и громкие комплименты они удалились.
Главная танцевальная площадка была прямо под центром светила. Перед тем как туда направиться, мы последовали примеру лидера «Невзрачных теней» и накапали пахучую сыворотку на различные доступные места на одежде. Так мы сможем отдалиться от Даакса и не поддадимся местным соблазнам.
Местный танцпол выглядел очень привлекательно. Украшенные тенями энергичных танцоров стены из ткани пропускали желающих подвигаться в любом месте. Пол был чёрный, но усыпан редкими светящимися песчинками и напоминал звёздное небо. За счёт танцующих пар атмосфера была очень живой. Подсвеченные музыканты в центре играли чёткую и энергичную музыку, а темпераментные движения партнёров напоминали танго.
Аристо сразу выделялся на фоне остальных. Его выдавал не чёрно-белый фрак, а непопадание в ритм и нерасторопность движений.
Когда пришло время смены партнерши, ею стала я. С первых шагов он наступил мне на ногу, но при этом выглядел настолько уверенно, словно так и положено. У меня был хороший шанс потанцевать с ним до конца мелодии, но я пожалела свои оттоптанные пальцы и прижалась к мужчине шеей, где у меня была закапана сыворотка.
Он вздёрнулся и уронил меня.
– Неужели я танцевал?!
– Пытались.
Рядом стоящие люди помогли мне подняться.
– Это вещество на шее для пробуждения от наркоза, этот смрад ни с чем не спутаешь. Я забыл о задании…
– Не вы одни. Все забыли. Парни случайно очнулись.
– Кто именно?
– Доодент и Даакс, они ждут снаружи.
– Уходим. – Аристо направился к выходу, затем наклонился ко мне и поинтересовался: – Как я танцевал?
– Неплохо… – замямлила я.
– Солгала. Личная просьба: никому не рассказывай, чем я занимался, а я тебе отвечу на любой вопрос.
– Хорошо.
Когда мы с парнями объединились, поведали о госпоже Эль Ц 'Иоле. Аристо покачал головой.
– Направляемся за Идлиллой, она поможет всех пробудить. Нужно максимально быстро собраться силами. – И он ускорил шаг.
– К чему такая спешка? – уточнил Даакс.
– Эль Ц 'Иола взорвет потолок или, в данном случае, пол, создав вентиляцию.
– Так и сделает, – подтвердил Доодент.
– Где мы найдём Идлиллу?
– Она в той стороне. – Глава «Ока злоречья» указал в сторону. – Её стук сердца ни с чем не спутать.
Если я и госпожа Эль Ц 'Иола развлекались в компании молодых парней, Даакс и Доодент веселились, играя в азартные игры, Аристо раскрепощался в энергичном танце, то его подчинённая удивила нас всех. Она смогла позволить себе то, чего никогда не делала – завалилась и спала на улице у всех на виду. Идлилла не находилась под действием усыпляющих веществ или наркотиков. Это давняя мечта, на которую не хватало смелости.
Оказалось, что, пока та спала, никто не мог воспользоваться возможностями родинок, поэтому предыдущие попытки были безрезультатными.
Мы её пробудили. Она выглядела такой милой.
– Идлилла, свяжись со всеми, пробуди их и предупреди об опасности, – командовал Аристо.
– Хорошо! Что-то ещё?
– Держись рядом, ждём бойни!
Шепот Идлиллы был настолько режущим мозг, что мог пробудить любого. Она может искажать звук, который мы слышим в своих головах, из-за чего сейчас он напоминал скрип гвоздя по стеклу. После него отозвались Торос и Рууфтрий. Их голоса явились сигналами к началу действий.
Не знаю, случайно так получается или нет, но перед детонацией наступила кратковременная нагнетающая тишина. Музыка стала тише, а происходящие действия медленнее. Госпожа Эль Ц 'Иола не мешкала, и прогремел оглушающий взрыв.
Разрушение фантазий
Раскатистый взрыв всколыхнул многослойную пыль вверху (или внизу), взъерошил стражу и молодых сотрудников. Мгновенно началась паника. Мирные рвались к выходу, вооружённые – к источнику разрухи. Несмотря на вопли, давку и крики, которыми наполнилась пещера, в ней не прекращала играть тихая джазовая музыка, которая придавала происходящему необычный шарм.
Лысый болван побежал на взрыв, уверенный, что там обнаружит свою госпожу. Ставлю десять отжиманий, что не найдёт. По приказу исчезнувшего Аристо, меня и Идлиллу защищала Авия, а мы пробирались к одной из украшенных колонн. Там сооружены обзорные площадки, с которых его подчинённая будет сообщать о передвижении врагов.
Не передать ту грусть, которую я испытывал, когда наблюдал за начавшимся беспорядком в «Великом царстве». Разбросанные карты, игральные кости, фишки говорили о большом ущербе, нанесенном азартным развлечениям. Даже жалею, что мы с лысым болваном пробудились. Не произойди этого, пленительный мир продолжал бы существовать.
Я не до конца разобрался с воздействием и эффектом предполагаемого газа. Мы контролировали свои действия, но иллюзия, которая нас поглотила, не развеялась. Периодические «вспышки» перед глазами переносили в совсем иное место – мрачное и одичалое.
– Я буду сторожить у входа. – Авия остановилась, пропуская нас наверх.
– Хорошо.
Люди в панике спускались по лестнице. Только чудом никто не пострадал. Мы с Идлиллой напоминали ледокол, который медленно продвигался среди окружающих и плывущих навстречу льдин. Я когда-то в детстве мечтал быть полярником, но с возрастом передумал, когда узнал, что там нет казино.
Наверху была огромная площадка со стационарными биноклями. Воспользовавшись одним из них, я наконец обнаружил Тороса. Авия предупреждала, что здесь все старые и уродливые, но пока нашего лидера окружали очень симпатичные люди. Они пытались дать ему отпор, а мне никогда не доставляло удовольствия наблюдать за тем, как лидер дерётся без меча. На руках у него чёрные перчатки, как бы предупреждающие, насколько тот серьёзен и опасен. Когда Торос наносил ими удар, получалось неглубокое, но сильно кровоточащее и жгучее ранение за счёт снятия кожи. Не так давно я узнал, что, когда наш лидер состоял в Азорде, его прозвали «ШКУРОДЁР».
Немного удивило место, возле которого его обнаружил. Там зона, где постояльцев украшали красочными росписями, или залы для боди-арта. Но это объясняло нарисованные волны на лице и разноцветную бороду. Привлекательные разукрашенные девушки и парни отлетали от него, хватаясь за кровоточащие части тела. Сильно он их не колотил, одного ранения хватало, чтобы те начинали в панике удирать и прекращали геройствовать.
«На дне кратера обычный песок», – пронеслось у всех голосом Лысого болвана.
«Если здесь всё перевёрнуто, то полом должна быть порода скалы», – подметил Аристо.
«Когда я смотрю на мрачную действительность, испытываю сильное головокружение», – добавила Авия.
«Госпожа Эль Ц 'Иола, атакуйте ракетой вверх», – порекомендовал ей лидер «Ока злоречья».
«Аристо, я желаю повторно использовать взрывчатку, чтобы убедиться. Но так и быть, следующий удар я направлю вверх, Аристо».
Идлилла обнаружила госпожу и позвала к себе. В бинокле я увидел, как прихрамывающий и своенравный лидер «Невзрачных теней» загрузила на своё хрупкое плечо огромный гранатомёт. Тяжесть оружия усиливала её хромоту, а его громоздкость утончённые женские формы. Смотрелась она с ним очень возбуждающе.
Она вышла на открытый участок, прицелилась вверх и выстрелила.
Возможно, из-за нашего пристального наблюдения за ракетой казалось, что она специально летит очень медленно, оставляя за собой едва видимый бледный след.
Раздался ещё один взрыв. Посыпались обломки, поднялась пыль. Неожиданно через трещину в потолке, который должен быть полом, стали проникать лучи света. На время я перестал понимать происходящее. Если «Великое царство» расположено наоборот по отношению к остальному миру, то этот выстрел «вверх» должен был просто вырыть кратер в планете. А то, что через него стало видно Вайлто, заставляло задуматься… а на самом ли деле здесь всё перевёрнуто? Возможно это настолько сильный эффект психотропа…
«Атакуйте потолок снова, переворот вверх тормашками «Великого царства» – иллюзия», – в тот же момент высказался лидер «Ока злоречья».
«Аристо, будь любезен, не отдавай мне приказы. Я увидела вайлтовские лучи, Аристо», – ответила ему госпожа.
Стражники с огнестрельным оружием представляли огромную опасность для альянса. Сейчас они мчались вдоль улиц к источникам беспорядков.
Для борьбы с вооружёнными солдатами «Дома Пустоты» Аристо объединился с Доктором Саанги. Их я случайно обнаружил, когда вновь искал Тороса. Уверен, не мне одному интересно понаблюдать за противостоянием способностей огнестрельному оружию. Да и вообще, узнать, что они могут. Поэтому остановил поиск лидера.
К ним направлялось пятеро человек в бронежилетах, вооружённых автоматами. Идлилла подсказала своему лидеру, где занять лучшее место для атаки. Улицы к этому моменту изрядно опустели, большинство людей покинуло «Великое царство». Стражники выглядели напряжёнными и осторожными, резкими движениями проверяли каждый угол.
Внезапно и с криком из-за угла на них выпрыгнул Доктор Саанги. Они открыли по нему огонь, но не успели опустошить обоймы, как по очереди, «завибрировав», их тела безжизненно упали.
Если честно, от доктора я ожидал большего. Но ему успели всадить пули в тело и в голову, поэтому тот лежал без движений. Мне кто-то говорил, что его невозможно убить. А однажды их госпожа произнесла слова: «Доктор Саанги, а разве вас возможно серьёзно ранить? Сомневаюсь, Доктор Саанги». Простреленная голова смотрится как серьёзное повреждение. А я даже не узнал его способность… Обидно…
На месте побоища появился Аристо. Авия оповестила, что тот может резко увеличивать или убавлять громкость звука. Шум от выстрела громкий и внезапный, поэтому лидеру «Ока злоречья» не приходится тратить много своих сил, чтобы неожиданно атаковать усиленным до смертельного исхода звуком. Их тела «вибрировали» перед смертью из-за прохождения звуковых волн, умноженных до человеческого порога.
– Чего? – воскликнул я, наблюдая за происходящим.
Доктор Саанги поднялся полностью невредимый, чего не скажешь про него костюм. Он словно почувствовал, откуда я наблюдаю, и помахал мне рукой.
Идлилла предупредила об очередном надвигающемся противнике. Вооружённые до зубов пулемётами и автоматами стражники погибли менее чем за минуту. Стоило им только открыть огонь в подпольного доктора, как их тела безжизненно попадали. Такой эффективной стратегии Саанги и Аристо продолжали придерживаться с любым противником. Ставлю тридцать приседаний, что с ними всё будет хорошо.
Продуманно работали «Невзрачные тени» в составе Рууфтрия, лысого болвана и их госпожи. К ним направлялась вооружённая группа из десяти человек. Доодент, имея способность делать любую поверхность очень скользкой, заставил весь отряд упасть. Рууфтрий, лишая координации, не давал подняться, а госпожа во всю эту слизкую и неловкую массу бросила гранату.
Противники попытались от неё избавиться, но и здесь способности лысого пригодились. Намоченное мыло не было таким изворотливым, как эта граната. Взрыв со смертельным исходом для нескольких человек. Тех, кто сразу не погиб, госпожа, подойдя практически в упор, равнодушно убила выстрелами в головы из своего револьвера. Непривычно наблюдать за убийствами…
В похожие сети они ловили как одиночек, так и группы противников, о приближении которых мы с Идлиллой постоянно предупреждали.
Напролом. Такую стратегию избрал Торос. В него стреляли из дробовиков и пулемётов, но это не помогало. В изодранной одежде он рвался к противнику и травмировал их, оставляя с жуткими кровоточащими ранами. Дрался проворно, но и не бездумно. Лидер не был тем человеком, который в минуту опасности будет думать о гордости. Несмотря на бесхарактерную и трусливую славу огнестрела, не упускал шанс им воспользоваться. И, должен отметить, меня поразила меткость и скорость владения оружием, которые он демонстрировал. Успевал драться и менять обойму в то время, когда противник только перезарядился. Стрелял лидер преимущественно в кисти или стопы, чтобы враг не представлял для него дальнейшей опасности.
Когда противник прибегнул к гранатомёту и газовым гранатам, Торос без колебаний отступил. Я его направил к дуэту во главе с Аристо.
В выпрыгнувшего Доктора Саанги выстрелили ракетой, а после его забросали газовыми зарядами. Видел, как ему оторвало руку и часть груди. Но, когда противник замертво упал от способностей Аристо и ядовитый газ рассеялся, подпольный врач поднялся и продолжил придерживаться плана.
Когда госпожа Эль Ц 'Иола очередным ракетным залпом увеличила отверстие в потолке, все почувствовали, как сквозной ветер всасывал воздух из входа и направлял к проделанной дыре.
«Вспышки», во время которых показывалась реальность, участились. Появилось головокружение. О нём предупреждала Авия. Теперь я увидел, насколько заброшена площадка, на которой мы находились. Только стационарные бинокли выглядели новыми, а всё остальное в глубоких трещинах, облезшей краске и проросло растениями.
Красивые и нарядные залы представляли собой мрачные и запущенные деревянные постройки. Музыка в голове полностью утихла. Вместо яркого и красочного освещения в мутных колбах доживали фосфориты. А вместо молодых и красивых служащих на улицах медленно передвигались грязные и исхудалые оборванцы. Они громко кричали и умоляли вернуть их обратно в «Великое царство».
Когда я спускался вниз, удивился, что на винтообразной лестнице колонны никто не пострадал. Ступени были неровными, местами побитыми, и можно было споткнуться, даже передвигаясь медленно и осторожно.
Там меня встретила Авия. Подруга сильно измоталась. Сидела, упираясь спиной на грязную стену, вытянула ноги и глубоко дышала.
– Враги тоже решили координировать свои действия отсюда и пытались прорваться, – пояснила она мне.
Я взглянул наружу и удивился количеству противников, лежащих возле неё. Человек тридцать, расцарапанных, с пустыми глазницами, сломанными или оторванными конечностями. Скорее всего, здесь окажется несколько человек, в смерти которых будут виновны способности Авии.
Толстая стена, за которой девушка пряталась, изрешечена множеством пуль. В некоторых местах они прошли насквозь. Третий уровень – это то, что спасло Авию в настоящем бою. Одиоме стрелки не смогли навредить, поэтому и переключились на хозяйку, которая отчаянно пряталась.
– Пойдём к Торосу.
Я взял её под руку.
– Только не торопись, – с этими словами моя боевая подруга поднялась.
Первым на нас выскочил Доктор Саанги. Выглядел тот очень весёлым и полным энтузиазма.
– «Иголочки», вы целы! А я так надеялся, что займусь вами, – немного расстроился подпольный врач.
– Я видел, как ты сражался, а вернее, как ты выполнял роль приманки. – Меня он поразил.
– Давно я так не веселился! – Саанги взял Авию под другую руку и продолжил со мной разговаривать: – Заметил, как они меня взорвали? Я даже крикнуть не успел.
– Как ты жив остался? – меня на самом деле волновал этот вопрос.
– Всё дело в этом, – он указал на пирсинг по всему телу, – это множество частей моего духовного оружия Унгта. Каждый шип или заклёпка отвечает за определённую область тела и воссоздает её, насколько сильно бы ни пострадал. В неразрушимых духовных элементах пирсинга находятся моя память и личность. Иначе можно сказать, что Доктор Саанги – совокупность этих железяк, а моё анатомическое тело – просто способ воздействовать с внешним миром.
– Боль ты хоть чувствуешь?
– Конечно! Воссоздаются и болевые рецепторы. Правда, в какой-то момент оружие превращает боль в удовольствие.
– Жуткий ты тип…
– Доктор Саанги, вы можете мне помочь? – Авия подняла голову.
– Одно мгновенье, – док приспустил ей шорты, достал из своего тела острую заклёпку и воткнул ей в ягодицу, – скоро станет намного лучше.
«Я обнаружил место, где прячется мой брат», – пролетело в головах голосом Аристо.
«Не торопись», – посоветовал Торос.
– Мы тоже туда направимся, – добавил Саанги.
Посреди «Великого царства» было множество вентиляционных труб. Когда вдыхаешь из них воздух, на секунду возвращаются яркие цвета и музыка в голове. Старые бедолаги, одетые в рваные лохмотья, специально у них толпились, чтобы ещё раз вернуться в своё любимое место и предаться иллюзии.
– Эта железная дверь в полу, я подозреваю, и есть вход, – предположил Аристо. – Я слышу внутри двух человек, один из которых точно мой брат Орниири Бэус.
– Кто второй? – насторожился лысый болван.
– Сердцебиение у второго учащено, и он направляется к нам. Скорее всего, это его верный друг и телохранитель.
– Альянс, приготовьтесь к битве. Это финальный раунд альянс, – добавила госпожа «Невзрачных теней».
Железная дверь вылетела вверх. Её выбили сильным ударом. Оттуда показался невысокий, но крепкий мужичок в тёмном пиджаке.
– Я Леент! Личный охранник создателя! Вам к нему не пройти!
Я, Авия, Торос, доктор Саанги, лысый болван, Рууфтрий, Аристо, Госпожа Эль Ц 'Иола – и против нас только один человечек. На его угрозу мы даже не отреагировали, а зря.
Страж взялся за цепь, на конце которой вращался небольшой железный валок с шипами. Он её раскрутил вокруг своей головы, после чего запустил в нашу компанию. Все, кроме доктора, отпрыгнули в сторону.
Ударившись о землю, он увеличился и завращался сильнее, за секунду вмяв подпольного врача в землю и перемолов шипами.
– Следующий! – заорал Леент, вернув себе орудие и его первоначальный размер.
Когда пошатнулся, следующий бросок направил на Рууфтрия. Противник знал о наших способностях. Тот хоть и отпрыгнул в сторону, но, увеличиваясь в размере, каток смог раздавить ему обе ноги. Не ожидал такого поступка от лысого болвана, но тот подхватил своего товарища и мигом оттащил в сторону. Даже Доодентом его назвать захотелось.
– Я наблюдал за вами и всё о вас знаю!
Противник очень опасался любых движений со стороны Аристо, и следующим направил атаку на него. Лидеру «Ока злоречья» пришлось укрыться среди сооружений. Такому примеру последовали и мы с Авией по приказу Тороса.
Спрятались за ближайшим полуразрушенным сооружением и видели, как внимание Леента привлёк Торос. В момент атаки на нашего лидера госпожа Эль Ц 'Иола выстрелила ему в живот.
– Вы не оставляете мне выбора! – Леент схватился за рану и прыгнул обратно в яму, из которой появился. – Я всё здесь сравняю!
Вверх оттуда вылетело только его оружие. Чем оно было выше и дальше от хозяина, тем больше. Когда ударилось о землю, уже напоминало огромный шипастый каток, который даже не подпрыгнул вверх, когда под него вновь попало только восстановившееся тело доктора. Саанги только и успел завопить:
– Ну вот, опять!
Целью была госпожа. Машина продолжала увеличиваться и разрушать всё на своём пути. Доодент схватил хромающую госпожу на руки и помчался с ней прочь. Используя способность, скользил по земле, как конькобежец по льду.
Кровавый каток разрушал всё на своём пути. Цепь, за которую его раньше удерживал хозяин, теперь со звоном волочилась. Он поворачивал и останавливался очень неожиданно, создавая непредсказуемый маршрут. Только на секунду расслабляешься, когда оружие от тебя удаляется, а через мгновенье оно разворачивается и мчится в твою сторону.
Звуковая атака Аристо только замедлила каток на мгновенье. Взрывчатка госпожи Эль Ц 'Иолы тоже не повредила. Это было однозначно духовное оружие, и оно продолжало наращивать мощь. Мы не могли приблизиться, потому что постоянно убегали и прятались.
Под адский каток попадали и пожилые сотрудники, которые пытались спастись бегством. Оружие их давило и меняло маршрут.
«Это оружие чувствует людей!» – пронеслось в головах голосом Аристо.
Мы с Авией сразу поняли, когда в окружении вала не осталось ни одной живой души, кроме нас. Оружие раздавило пожилого мужчину, одетого в женский наряд и двинулось на нас. К этому моменту в высоту оно стало как двухэтажное сооружение, а также шире любого из здешних домов. Я не представлял, как нам уклониться.
– Слишком мало времени! Одиома не окрепнет настолько, чтобы это остановить! – заорала Авия и в панике попыталась её выдохнуть.
Каток мчался на нас, Торос рвался к нам.
Лидер к нам не успеет…
Я приготовился к худшему, закрыл глаза и обнял Авию…
Идеальный мир
Я перепугалась, зажмурилась и почувствовала, как меня обнял Даакс. Перед смертью поговаривают, прожитая жизнь должна пронестись перед глазами… Этого не произошло.
Каток смерти остановился, почти касаясь землисто-кровавыми шипами наших лиц. Он медленно начал уменьшаться, а значит, кто-то одолел хозяина.
«Ну, где вы там? Я побил Леета, – пронеслось в головах голосом Доктора Саанги. – Эта штука для общения работает вообще?..»
«Работает! Ты молодец!!!» – зажала я родинку.
«Не торопись к Орниири, мы направляемся к тебе», – посоветовал Аристо.
Торос подбежал к нам, начал крутить нас и проверять, не пострадали ли мы. Только когда убедился в нашей в целости, позволил продолжить наступление. У выломанной железной двери нас уже заждался Доктор Саанги.
– Всем не нужно туда идти? – переспросил Даакс, заглядывая внутрь.
– Нет, – ответил Аристо. – Пойдут только Торос, госпожа Эль Ц 'Иола и я. Остальные оставайтесь снаружи. Это может быть очень опасно.
– На Одиому не действуют иллюзии, а мои силы восстановлены.
Мне не хотелось быть в стороне.
– Авия, я правильно запомнила. Ты смелая и с такими умениями пригодишься. Идём с нами, Авия, – в приказном тоне произнесла госпожа.
– Хорошо, – Торос не одобрял мои действия, но и перечить не стал.
Каждый шаг вниз проверялся слухом Аристо и Одиомой. Даакс растратил всю оставшуюся сыворотку, втерев в нас, чтобы мы не забылись. От каждого шороха дергалась не только я. Постоянно с нами держала связь Идлилла и проверяла, помним ли о задании.
Лестница вниз уперлась в очередную дверь. Отворяли её медленно, ожидая от содержимого комнаты чего угодно. Но там оказалась только наша цель – Орниири Бэус. Выглядел он не очень хорошо: бледно-серая кожа, впалые глаза, острые скулы и торчащие рёбра. Редкие длинные волосы, пучки которых можно посчитать по пальцам. Руки и ноги выглядели истощенными, а живот, наоборот, очень увеличен и словно надут. Доктор Саанги называет такое брюхо асцитом.
– Аристо, наконец заглянул в гости, – тонкая улыбка на сухих губах поприветствовала нас. – Можете не бояться, я не представляю сейчас угрозы.
– Орниири Бэус, мой названный брат. – Аристо склонил голову. – Насколько давно мы не виделись?
– Очень давно… Но я знал, что у тебя всё хорошо.
– А я, видимо, плохо собираю информацию, раз мой брат в настолько ужасном состоянии и его содержат в настолько ужасных условиях.
– Условия замечательные. Меня всё устраивает. Я их сам создал, вместе с идеальным миром, о котором мечтал.
– Орниири Бэус, вы считаете «Великое царство» идеальным миром? Это утопия, Орниири Бэус, – вмешалась госпожа Эль Ц 'Иола.
– Госпожа, Шкуродёр и девчушка, как-то способная видеть сквозь мои фантазии. Да! Это был идеальный мир, который вы погубили.
– И что в нём идеального? – поинтересовался Торос, на которого мне сложно было глядеть без улыбки из-за разноцветной бороды и лица, украшенного синими волнами.
– Здесь все веселились, раскрывались, реализовывали мечты. Безнадёжно больные становились здоровыми, старые – молодыми, изуродованные – прекрасными, бедные – богатыми, одинокие – популярными. Все соблюдали законы, вкусно питались, отдыхали и трудились в удовольствие. Никто никого не порицал, не ущемлял. Здесь не было агрессии…
– Это иллюзия! – пресёк Торос.
– Людям нужна иллюзия, поэтому только единицы возвращались в реальный мир. Люди эгоистичные и извращенные. Я им только давал возможность реализовать их мысли. Пожилой мужчина, всю жизнь мечтавший стать женщиной, здесь становился ею. Полная женщина в возрасте, на которую уже никто не обращает внимания, внезапно получала молодость и упругость. Человек, всю жизнь мечтавший наслаждаться деликатесами, здесь ими досыта питался. Бедная простачка получала возможность носить самые дорогие наряды… Им стоило только пожелать…
– Иллюзия! – перебил его наш лидер. – Он питался объедками и только верил, что это деликатесы. Она носила тряпки, а не приличное одеяние.
– А что в этом плохого, если это их личный выбор? Мой идеальный мир не вмешивался во внешний, я никого насильно не держал. Люди оставались здесь, потому что здесь им было лучше. Здесь они кем-то были…
Послушав его, я задумалась, насколько мы страшные злодеи. Вломились в чужой «Дом пустоты», разрушили его, а пострадавшие и убитые не поддаются подсчёту.
– Одурманивая наркотиками, не построить идеальный мир, – перебил мой поток мыслей Аристо.
– Я не использовал наркотики. Это всего лишь моя удивительная способность.
– Ты же не смог постигнуть уникальный уровень и покинул нас.
– Но постиг. Первый мой уровень «Путь Решительности». Я его плохо освоил, но тот открыл путь ко второму. Вы постоянно смеялись, что моя способность – сильно потеть, а эта шутка оказалась ядром моих возможностей. Во время тренировок я заметил, что тот, кто вдыхал мой пот, начинал нести бред об исполнении фантазий. Так и понял суть, которая могла реализовать мою мечту – создать идеальный мир. Через короткий обонятельный нерв получал доступ к человеческому мозгу и гипнотизировал. А дальше дело времени. В хорошо проветриваемых помещениях мои способности не работали. Пришлось искать подходящее место. Данная пещера с единственным и длинным входом идеально подходила.
– И перевёрнутым городом! – сморозила я глупость.
– Перевёрнутое «Великое царство» – это иллюзия. По ней мы определяли, достаточно ли подействовала моя способность на человека. В длинном переходе, как и по всему городу, стояло множество различных сосудов, наполненных моим потом, и простой поворот воспринимался как переворот вверх тормашками.
– Понятно… – Я опустила голову.
– Ты убил предыдущего лидера «Дома Пустоты» из-за пещеры? – задал вопрос Торос.
– Он не соглашался её мне продать, и я случайно встретил несколько подчинённых, которые желали его свергнуть из-за зависти. Для меня они были идеальными компаньонами. Так и получил место для реализации мечты, а они – власть «Дома Пустоты».
– Тебя давно никто не видел, и ты перестал за собой ухаживать? Мы всегда придерживались другого принципа, – сделал замечание Аристо.
– Это побочный эффект. Чрезмерная потливость выводила витамины и минералы. Мой обмен веществ сильно нарушен. Оттого, что мало двигаюсь и только слежу за порядком в городе, мышцы атрофировались. Даже пролежни есть на лопатках, крестце и пятках.
– Аристо, нужно прекращать болтовню. Мы здесь с конкретным заданием, Аристо. – Госпожа «Невзрачных теней» нацелилась револьвером.
– Не хочется этого делать, но мы пришли убить тебя, – грустно произнёс лидер «Ока злоречья» и опустил её руку. – Я сам всё сделаю.
– Только быстро, – произнёс Орниири и закрыл глаза.
Его тело затряслось, размякло, закатились глаза, а из уха пошла кровь.
Задание выполнено – ликвидирован последний главарь «Дома пустоты». Мы немного постояли, убедились, что сердце не бьётся, и собрались уходить.
Затем случилось неожиданное: к нам в комнату залетел Сполох из убийц «Крови надгробного камня». Его я немного побаиваюсь, особенно зная, что даже малейшая царапина его духовным оружием заставляет жертву совершить суицид. На него был надет респиратор. Покачав головой, убийца направился в другой угол. Достал своё духовное оружие и взмахнул.
– Ай! – донеслось из воздуха.
Усопшее тело Орниири Бэуса растворилось в воздухе, возле Сполоха появилось ещё одно. Полулежа размещалось на «троне», сделанном из склеенных пекуний. Одет был в просторную мокрую золотую длинную мантию, которая раздвигалась от увеличенного брюха. Выглядел он схоже с иллюзией, за исключением выраженной неконтролируемой дрожи в конечностях. С обеих сторон к нему были подключены капельницы.
– Это настоящее! – немного невнятно из-за маски произнёс убийца из «Крови надгробного камня».