– Здесь где-то должен быть вход, одна стена имеет дыру.
Они начали идти вдоль забора и действительно вскоре увидели большую дыру, в полный рост человека.
Первым в пробоину в стене вошёл «не спящий», потом Вера, её новая подруга с сестрой и два пилота.
Приют был всё тем же каким оставил его много лет назад «не спящий». Ничего не изменилось за долгие годы. Он так же занимал большое пространство, а над ним, как и раньше нависали большие снежные горы.
Серые каменные здания уныло встретили их. Пустые, зияющие чернотой окна.
– Но здесь никого нет. – тихо сказала Вера.
– А это мы сейчас посмотрим, – ответил ей «не спящий», показав рукой на главную, стеклянную входную дверь.
Он так же первым вошёл в неё и будто зная куда надо идти, стал спускаться в самый низший отсек здания. Они долго спускались вниз по тёмному коридору и оказались в большом просторном зале. Он был пуст. Они прошли все комнаты и поднялись наверх, но везде было тихо и пусто, и лишь ветер подвывал из приоткрытых окнах.
– Мы прошли всё здание и никого. Нас обманули? – прошептала Лайма.
– Не спешите делать выводы. Приют всегда удивлял. Я предлагаю пройти вот в ту небольшую башенку, там у них были склады. – показал «не спящий» в то место, где раньше хранились всякие препараты.
Башенка всё так же стояла в саду и на её дверях по-прежнему висел большой старинный кованый замок, который легко подался и был открыт.
Они спустились вниз. Комната, заваленная коробками и ящиками, плотный слой пыли и паутина окутавшая все углы. Однако взгляд не спящего упал на большой круглый железный люк на полу.
«не спящий» ухватился за край люка и отодвинул его. Снизу струился свет, а вниз уходила широкая железная лестница.
– За мной. – сказал он и полез внутрь.
Через некоторое время спустившись по лестнице они были поражены тому, что им предстояло увидеть. Огромное пространство, на котором висели тела спящих младенцев в каких-то колбах, с наполненной жидкостью. Колбы висели на железных цепях, подвешенных к потолку. Больше вокруг не было не одной живой души.
– Сынок! – закричала Вера и бросилась к первой колбе и со всей силы стала бить по ней кулаками.
– Не надо Вы разобьёте её! – закричал «не спящий».
– Мне нужен сын, мой сын. – словно в бреду повторяла она.
– И мне нужен мой ребёнок. – тоже кинулась к колбам с детьми Лайма.
Но не успел «не спящий» что-то сказать, как у него подкосились ноги. Он почувствовал, что его сознание раздваивается надвое, и что-то накрывает его, словно тёмным бархатом мрака.
«не спящий» упал на колени. Это было очень странное ощущение, не похожее не на что. Оно начало дробить его сознание, рвать его и изжёвывать. Он не терял сознание, он терял реальность, которая уходила куда-то в тёмную пустоту. Вдруг он понял, что оно подключается к какой-то волне энергии, мягко накрывающей его мозг. Последнее что увидел он, было испуганное лицо Веры. Потом он отключился.
Глава 3. Рождение
«Сколько же я спал?», -подумал я, открыв глаза. У меня была изумительная лёгкость во всём теле. Я его совсем не ощущал и это чувство окрыляло меня, оно питало меня каким-то безудержным счастьем. Непонятное чувство … Я никогда не чувствовал себя так и это даже пугало меня. Я понял, что проснулся. проснулся после долгого сна и хорошо отдохнул. Я потянулся всеми конечностями, ощутив то что лежу на чём-то мягком. «Надо встать», – подумал я.
Потом я огляделся. Просторная комната в мягких серых тонах. Большая кровать, светильники в авангардном стиле, странные скульптуры из белого металла. Стены серого цвета с выступающими слегка тёмными и такими же странными рисунками. Удивительно было то, что мне было здесь хорошо и свободно. В углу, на стене висело большое зеркало. Я встал и подошёл к нему. На меня смотрело отражение молодого НЕ спящего, человека, молодого и полного сил. Внезапно открылась дверь и вошла моя жена, такая же молодая и красивая.
– Ты встал? – поцеловала она меня в щёку. – Завтрак на кухне. Да и звонили с твоей работы, сказали, чтобы ты связался с руководством. Там что-то нашли, очень большое, в земле, точнее в кратере вулкана. Последняя экспедиция … Хотят, чтобы летел именно ты. Ведь последние открытия сделаны именно тобой милый.
Я ничего казалось не помнил, но я был окрылён. На кухне дымился ещё горячий завтрак и кофе в большой кружке. Наспех глотая еду, я запивал его кофе.
– Возьми мою машину, сегодня я отдыхаю, а сын у моей мамы, – сказала жена и сунула мне ключи в руку.
Я поцеловал и обнял жену, так словно точно знал, что всё так и должно быть. У порога нашего двухэтажного дома стоял автомобиль, обычный тот самый, на котором ездили люди в старые добрые времена, автомобиль на двигателе внутреннего сгорания. Я запрыгнул в него и помчался по загруженным автомобилями улицам.
Здание Центра Новой археологии, где я должен выступить с докладом о последних находках древности. Это была квадратная башня из железа и стекла.
Потом мой полёт на самолёте в джунгли … Со мной летят несколько сотрудников, и я вижу кратер по краям, поражающий своими масштабами. Что они нашли здесь?
Меня и двоих сотрудников опускают в жерло мёртвого вулкана. И вот оно … Я наконец вижу это … Это череп, череп, гигантский череп, но не человека. Череп существа, доселе невиданного и ненайденного на земле. Это не череп и тех видов вымерших динозавров, которые когда-то были найдены на земле. Графика изображения существа на экране показало, такое отчего многим стало жутко. Существо из преисподней. Оно похоже на гигантского дракона, но гораздо более мистическое и пробирающее холодом ужаса и страха.
Я долго смотрел на его изображение, а потом началось то же самое, что уже было ранее. Моё сознание начало рваться как изжёванная плёнка в кино, а потом меня подхватила энергия.
Я снова проснулся. Это были совсем другие ощущения, отличные от тех, которые были у меня много лет назад во время моих путешествий в другие миры.
Я опять почувствовал, что проснулся в кровати. Та же комната, та же кровать, странные рисунки на стенах и зеркало. Я подошёл к нему и в ужасе отшатнулся. Во мне уже половино было от человека. Мне совсем стало не по себе. Что происходит? Что это за перерождение? Я ведь закрыл Дверь перевёрнутого мира. Теперь же я снова наполовину змей. Тело и голова покрытое шишками и наростами, лапы вместо рук, гребень на голове и змеиная кожа.
Моя жена, которая зашла в комнату, тоже была такой же, но нас казалось совсем не беспокоило это.
– Ты встал? – спросила она, – Милый завтрак на кухне.
И она повторила ровно то же самое, что говорила, когда была человеком. Она не пришла, а приползла ко мне!
Люди и это уже люди лишь наполовину, но и это меня не удивляет.
И вот я снова в жерле вулкана. И череп … Я смотрю на него, пытаясь понять, что будет дальше.
Но волна снова уносит моё разорванное сознание и вновь я просыпаюсь в спальне. И всё происходит с точностью, как и в двух других вариантах этой жизни.
Трудно передать всё то, что приходиться чувствовать мне, когда я вижу своё отражение в зеркале.
Во мне уже нет человека. Змееподобное существо смотрит на меня. Такую же я вижу и жену.
В последний раз смотря на череп гигантского дракона я чувствую, что каким-то мистическим образом соединяюсь с ним в одно целое. Но энергия опять подхватила моё сознание …
Я снова увидел себя в подвале башни с висячими колбами, в которых плавают тела младенцев.
– Что с Вами? – спросила меня девушка, которую звали Вера. – Мы испугались за Вас. Вы как будто были не здесь.
– Дети … Они скоро проснуться, но тогда засну я, таков замысел тех, кто создал эти Двери. Её ещё называют воронкой времени. Я не знаю, что может произойти, но мне кажется, что два параллельных мира наслоятся друг на друга, как какой-то пирог. Мир драконов придёт в мир людей. Я всё видел. Они показали мне всё. Мы больше не будем прежними. – прошептал я, чувствуя, что силы покидают меня.
– Что делать? Что нам делать скажите?! – в панике закричала склонившаяся надо мной Вера.
– Не дайте мне заснуть, не дайте мне заснуть … Здесь должен где-то быть такой препарат, найдите его и как можно быстрее. Если я засну, то всё соединиться в одну цельную структуру, не дайте мне заснуть. Это будет как последний пазл, который будет разгадан. – прошептал я, вытаскивая из кармана куртки прозрачную банку с яркой этикеткой, протянул ей.
– Где? Где должен быть этот препарат?! – кричала Вера, но я уже слышал её слова как в тумане.
– Раньше я мог контролировать свои сны, я научился этому в одной из жизней, я многое умел, но те силы, которые открывают Дверь с той стороны, отнимают её у меня. Они будто высасывают из меня мою силу, пьют её взахлёб и этим усыпляют меня. Я не должен заснуть, иначе всё рухнет и тогда людям придётся бороться за право жить у себя дома. Я засыпаю … – бормотал я, уже совсем теряя силы.
Но что-то заставило меня вдруг открыть глаза, потому что я понял сейчас смысл всего, что меня угнетало все эти годы. Я и есть Василиск, которого ждёт на земле драконий народ. Заснув сейчас я выпущу свою сущность из открытых Дверей. Они знали всё это, они знали, что я приду за детьми, что я снова вернусь в приют. Да я и есть Великий Василиск, тот самый из рода Морияров, которому суждено открыть Дверь. Но не я её открыл, я нужен им всего лишь для рождения Василиска, предвестника преисподней. Я лишь винтик, простой винтик в играх богов. Я всего лишь тело, через которое должно появиться это существо.
– Я и есть Василиск. – сказал я и собрав все свои последние силы, встал на ноги, схватившись руками за железный крюк, торчащий из стены.
Вера, Лайма и их путники отшатнулись от меня.
– Где найти препарат … – прошептала Вера, – Где найти чёрт побери!!! – закричала она, но тут крайняя колба лопнула, и из неё полилась жидкость. Однако ребёнок продолжал висеть на металлической сетке.
Следом лопнула ещё колба, потом и ещё. Дети стали кряхтеть, сопеть. Они стали просыпаться. Ноги у меня подкосились. Раздался детский плач.
– Поздно, – произнёс я, – Василиск уже здесь, и он перед Вами.
Я заснул…
Сжимая губы от злости и своей беспомощности Олег смотрел как один за одним Патрульные превращались в высохшие мумии. Он смотрел как алая кровь медленно текла по трубкам насыщая гигантское нечто. Он видел, как погибают его товарищи, но сделать он ничего не мог. Олег закрыл глаза и вдруг почувствовал, как кто-то сзади развязывает ему руки. Сердце его судорожно забилось. Он пытался повернуть голову, но лишь увидел спину какого-то человека, сгорбленного, в мешковатых лохмотьях.
– Кто Вы? – прошептал он.
– Уходите пока не поздно, – услышал он голос старой женщины, – Скоро Древо родит Василиска и тогда Вас уже ничто не спасёт.
– Кто Вы? – ещё раз прошептал Олег, чувствуя, что старая женщина режет ножом верёвки. – Спасибо Вам, Вы спасли нас. Кто Вы?
– Это уже не имеет значения сынок. Спасай своих людей, пока ещё можешь кого спасти.
Когда руки освободились Олег повернул голову и увидел дряхлую, сгорбленную старуху, которая увидев, как он посмотрел на неё, закрыла своё лицо.
– Скажите Кто Вы? – схватил он её руку.
– Уходите, уходите, спасайте Ваших людей, пока они молятся Василиску. Возьми нож, он пригодиться тебе. – говорила женщина. – Подожди, если тебе суждено будет увидеть моего мужа, передай ему такие слова. Я жена Неспящего, мать Пастыря. Его сын больше не человек. Он создал машину, которая будет рождать монстров. Они знали, что я из рода Воительниц и владею силой и потому они мне все эти годы вливали в меня насильно кровь моргулий, которая разрушила меня, превратила в жалкое подобие человека. Некогда я была совсем другой … Если тебе суждено будет встретить не спящего, передай ему, что я всегда любила его. И помни Вам предстоит большая битва. Скажи об этом всем людям. Скоро Древо Мудрости родит Василиска и тогда для людей наступят чёрные дни. Беги, спасай своих. – трясясь говорила старая женщина.
– Спасибо, – прошептал он, хватая у ней большой нож.
Потом Олег бросил свой взгляд на площадь. Пастырь, находясь в каком-то трансе стоял на коленях, другие качаясь из стороны в сторону продолжали уже совсем бессвязно повторять имя своего бога. Потом он посмотрел на своих прикованных друзей. Были живы пока ещё два пилота, три патрульных и несчастная девушка, которая была в глубоком обмороке. Его друг погиб один из первых. Осторожно ступая Олег освободил своих людей, а девушку взял на руки.
– Уходим, пока не поздно. Туда. – показал он рукой на большое здание, за которым была именно та дорога, которая привела их сюда.
Они медленно стали выдвигаться, сквозь толпу, которая казалось совсем не видела их. Так они сумели пройти к зданию и спрятавшись за руинами продолжали наблюдать за тем что происходит на площади. Пастырь пришёл в себя от транса и поднявшись к своему механизму, воздев руки кверху закричал,
– Я выполняю Завет!!! Дети мои взалкайте куски плоти Василиска! Примите его дух, станьте теми, кем Вы должны стать.
Говоря это Пастырь будто не видел, что несколько патрульных пропало.
Друг за другом толпа этих людей стала подниматься на холм из обломков зданий. Они приближались к странному механизму. Из широкого жерла этой дьявольской машины стала капать зелёная жидкость. Они подходили к ней, садились на колени, подставляя под капли свои рты, глотали содержимое.
Но то что стало происходить дальше было похоже на медленный, непрекращающийся кошмар. Корчась от боли люди падали на землю, тряслись от ужасных судорог, а потом их тела покрывались плотным слоем какой-то беловатой слизи. Это было подобие больших коконов. Дина уже пришла в себя и со страхом наблюдала за этим.
– Сейчас мы уйдём, – прошептал ей Олег, – Я хочу до конца увидеть всё.
Коконы стали лопаться и из них выползали уже не люди. Существа, отдалённо напоминающие людей, с вытянутыми головами, у некоторых они были похожи на раздутые огромные шары, у других змеиные с перепончатыми огромными крыльями, у третьих головы ещё оставались человеческими, но они были страшно деформированы и местами были покрыты чешуёй. Тела их были покрыты грубыми отростками. Но у них ещё оставались человеческие руки и только вместо ног, были полу когти, полу клешни. Всё это происходило так быстро, что Олег с выжившими людьми даже ничего и не понял. Все они отличались друг от друга. Это уже были мутанты. Это не были ещё драконы, но это и не были больше люди.
– Господи, что это? – задрожала Дина, сжав руку Олега.
Но тут Пастырь уже увидел пустые столбы и закричал, обращаясь к своему народу.
– Найдите их! Они не должны выйти из города!
Сотни этих тварей вылупляясь из кокона, стали распрямлять крылья и переваливаясь с одной клешни на другую, медленно взлетали. Другие, те, которые были без крыльев, сначала ползли, потом вставали на две ноги и дальше двигались прыжками.
– А вот теперь уходим. – Олег показал выжившим на чёрный вход в туннель.
Они бросились бежать к чёрной пасти туннеля. Позади них раздались душераздирающие вопли. Это твари, которые ещё недавно были почти людьми искали их уже повсюду. Некоторые пикировали вниз, другие бежали на двух клешнеобразных ногах, вытянув вперёд голову и издавая нечленораздельные крики.
Впереди перед туннелем их снова ждала зияющая яма, но они предусмотрительно оставили верёвки и крепления, которые сейчас помогли им перелезть через яму.
– Быстрей, быстрей, лезем, лезем! – кричал командор, пропуская первыми своих людей.
Туннель встретил их тёмной сыростью, резко пахнувшей изнутри.
– У меня есть фонарь! – закричал один из пилотов.
Они осторожно шли вдоль рельсов обходя ржавые вагоны. Позади них раздались жуткие вопли.
– Они уже здесь. – прошептала Дина. – Нам не выбраться из города.
– Ничего, выберемся чего бы нам это не стоило. – ответил ей Олег и поднял с земли толстый кусок ржавого рельса. – Бойцы, берите в руки что-нибудь. Нам нужно защитить себя.
Где-то в середине туннеля крики тварей стали раздаваться совсем близко от них. Олег сжал в руке кусок железа. Первая тварь вынырнула из темноты совсем неожиданно. Дикий оскал её пасти обнажил два ряда острых зубов, но она не была крупной, даже меньше чем человек. Олег не растерявшись полоснул острым краем железа по её шее. Тварь захрипев упала на землю и затряслась в агонии.
– Бежим! Бежим! – закричал командор и схватив Дину за руку бросился к свету в конце туннеля.
Раздался крик одного из пилотов. Рядом другой патрульный упал, сцепившись с одной из твари.
– Возьми нож! – крикнул Олег, сунув в руку Дины нож, которым его освободила женщина.
Твари показались и в конце туннеля, их было несколько. Прямо на бегу, командор, ловко орудуя куском рельса разнёс черепа трём из них. Когда они выбежали из туннеля, то их уже осталось всего четверо. Командор, пилот, один из патрульных и Дина.
– Туда! – показал он рукой в ту сторону откуда они прилетели. – Поднять сможешь космолёт?! – кричал он на ходу пилоту.
– Я думаю, что смогу, но топлива мало! – кричал ему пилот. – Правда есть один вариант!
– Какой?! – кричал на ходу командор.
– Включить запасную ракетную турбину! Но нас тогда выбросит в околоземное пространство!
– И что-тогда будет?!
– – Мы окажемся на другой стороне Земли! Но только так мы сможем преодолеть поле вокруг города! – кричал пилот, спотыкаясь о куски бетона.
– Хорошо, пускай будет так!
Долго им пришлось пробираться сквозь руины, обходя завалы из камней. Твари на какое-то время пропали, а может просто не видели их.
Вскоре впереди они увидели лежавший на боку космолёт. Уже подбегая к нему они вступили в схватку с тремя тварями, которые вылезли из большой дыры в земле.
– Улетайте! Я задержу их! – закричал патрульный командору и с размаху вонзил железо одной из твари в её грудь.
Аппарат, управляемый пилотом медленно и горизонтально оторвался от земли. Когда он совсем взлетел, командор увидел, как патрульного облепили твари.
– Держитесь, сильная вибрация!
Но не только вибрация, а ещё и удар одной из тварей, которая ударила о лобовое стекло главной рубки страшно затрясли космолёт.