Привилегия смерть

– Анализ не противоречит действиям капитана, анализ – это не сомнение, а шансы на повышение живучести корабля. Программа деактивирована.

Олег мысленно стер пот со лба, было от чего, могла произойти затяжка во времени, да мало ли что могло произойти: «Надо быть осторожней, Мизавторы другие и, тем не менее, подстраховывались от необдуманных действий. Как только появится свободное время, нужно все еще раз изучить, чтобы не попасть впросак в самый ответственный момент».

БИ не анализировал, он просто реагировал на ситуацию, не обладая абстрактным мышлением, четко выполнял приказы. Ошибка в управлении устранена, и он продолжил пилотировать корабль, готовясь к выходу в обычное пространство.

Мей бросила виртуальный взгляд на маркер Андрея Новикова, он не сидел сложа руки, занимался с десантом. Девятьсот человек не мало, но, тем не менее, он не суетился, понимая, одномоментно ничего не делается, а десантное подразделение – основная боевая единица в планетарных операциях и не только, возможно, потребуется помощь абордажной команде. Основные организационные мероприятия уже произведены, десант разделен на сотни и десятки для оптимального управления. Назначены командиры сотен и десятков. Больт Кольвин работал не покладая рук и не щадя себя. Закончив со структурной организацией, занялся размещением, места в отсеках достаточно. Все эти действия требовали времени, а люди еще должны есть и спать. Мей смотрела на Андрея и понимала, как ему нелегко. А он наблюдал, не вмешиваясь, все шло четко, подгонять не имело смысла, любое вмешательство внесет нервозность в действия командного состава десанта. Неожиданно он обернулся и встретился виртуальным взглядом с Мэй, от такой неожиданности та непроизвольно вздрогнула.

– На помощь ко мне капитан послал?

– Да нет, смотрю общую готовность корабля к выходу в обычное пространство.

– И как?

– Могло бы быть лучше…

– Успеваем подготовиться?

– Успеваем, но не так как хотелось бы.

– Согласен, времени мало, но с этим ничего не поделаешь, а успеть надо. Видишь, как мои десантники и абордажники трудятся?

– Вижу, Андрей, молодцы, приходится осваивать роботов Мизавторов, оружие, десантное и абордажное.

– Не это главное, Мей, оружием овладеем, а вот тактику ведения боевых действий в таких экстремальных условиях не освоим, придется импровизировать по ходу боя, хорошо, что Крон будет с нами, поможет с организацией.

– Первый бой самый трудный, мы обязаны его выиграть, иначе конец и нам, и галактике.

– Я это понимаю, но раньше представлял себе это как-то иначе, романтичней что ли.

– Да какая тут романтика, война и романтика не вяжутся, кровь и смерть с одной стороны, а с другой – романтика? Нет, для нас это необходимость, средство для выживания корабля и цивилизаций галактики. Думаю, нужно оставить все колебания, муки совести и самокопания в прошлом, наша цель – победить, и никак иначе. Ладно, занимайся, посмотрю, как там у девочек?

– Справятся, у них все нормально, планета воспитала и дисциплинировала. До сих пор не могу понять, как так получилось, что они сбежали с вами?

– Андрей, дело прошлое, а тебе никак покоя не дает их бегство. Пойми, они сами такое решение приняли, в том, что они сбежали, прежде всего, твоя вина, ты нарушил свободу выбора человека. Но благодаря такой авторитарности выжил Олег, если бы не они, он не смог бы пробиться сквозь живую агрессию планеты, не смог бы спасти меня, и ничего сейчас не было бы, вы продолжали бы бороться с планетой. Так что ты должен быть благодарен девочкам и Олегу.

– Я никогда под таким углом зрения не рассматривал тот случай, но, похоже, ты права, они стали спусковым крючком цепи событий, которые привели к сегодняшней ситуации, надо поговорить с капитаном и девушками.

– Правильное решение, до встречи, – и скрылась из поля зрения Андрея, а он озабоченно размышлял над словами Мей и находил их справедливыми, а свое поведение не совсем корректным в той ситуации, да и позже, нужно было бороться за живучесть колонии. Он даже как-то по-новому взглянул на своих людей, бывших колонистов, а теперь экипаж звездолета «МИЗАВТОР».

«Вот они, надежда галактики, им сейчас приходится нелегко, но трудности их только укрепляют. Жизнь под руководством Крона, разбаловала и расслабила, правда, длилась она не долго, а то бы нас сейчас здесь не было, стали бы этакими лесовиками».

От раздумий оторвала Саманта, он, на самом деле, не ожидал от нее такого быстрого доклада.

– Докладываю, все три группы экипировались, прошли тренировку на абордажных роботах, успехи неплохие, научились управлять и вести огонь на поражение. Нам необходима тренировка в открытом космосе.

– Хорошо поработали, через два часа выход в обычный космос, вот тогда и потренируетесь. А сейчас три часа на отдых личному составу, и без возражений, командир.

Подумав, такую же команду отдал и десантникам, люди должны отдохнуть и быть готовыми к бою. Все равно научить всему за несколько часов невозможно, а отдых придаст дополнительных сил.

Мей вернулась на мостик, Олег занимался вероятностным моделированием, отыскивая оптимальный вариант.

– Получается? – он оторвался от работы.

– Да, пожалуй, теперь остается проверить на практике. Как там дела с абордажной командой и десантом?

– Все в порядке, Андрей сделал все, что можно сделать за несколько часов, они готовы к бою, насколько это возможно в такой ситуации.

– Хорошо.

– И еще, он понял свою ошибку в отношении Келли, Бет и тебя, думаю, скоро пожалует с извинениями.

– А вот это действительно хорошо, моральный дух перед боем – большое дело. Да и что копаться в прошлом, нам нужно думать о настоящем. Как ты себя чувствуешь? – Олег подошел к Мей и, погладив по животу, продолжил. – Как там наш сын поживает?

– Мы оба хорошо поживаем, я пойду, побеседую с Келли и Бетой?

– Давай, поговори и обязательно сообщи о разговоре с Андреем, для девушек это важно.

– Само собой.

Келли находилась в своем отсеке, заставленном аппаратурой различного назначения, она работала. Ей нравилось быть навигатором такого огромного крейсера. За бортом корабля, укутанного полями сопряжения, бушевало энергетическое нечто, настолько мощное, что в любой момент могло разорвать корабль без вариантов. Откуда она это знала? Все обстояло просто: миниатюрные датчики и камеры выходили за поле сопряжения и показывали реальную картину окружающей среды. Плюс, ей нужно отследить эскадру Зриан и сопровождать ее, поэтому сканирующие антенны отсылали мощные сигналы, которые маскировались под внешние источники. Получалось, что Зриане неотступно следовали за ними в фарватере, но не в этой «норе», несомненно, они отследят выход «МИЗАВТОРА» в обычное пространство, а следом выйдут сами. Будут ли они готовы к бою с марша или нет, сказать трудно. Но учитывая их целеустремлённость и прошлый опыт, конечно, будут. Разрыв во времени может составить от четырех до пяти часов. Сами они шли один за другим в одной норе с интервалом в две минуты.

– Как дела, Келли? – оторвал от работы знакомый голос Мей.

– Сканирую эскадру Зриан, следует за нами по пятам, и мне кажется, нагоняет, скорее, это просто мое ощущение, а с другой стороны, вот смотри, раньше по расчетам они выходили за нами через пять-шесть часов, теперь – через четыре-пять часов. Такая разница в космосе означает бездну времени. Я понимаю, что в «норе» ни уменьшить, ни увеличить скорость невозможно, но факты – упрямая вещь.

– Серьезный вывод. Давай проверим, – она тут же связалась с Олегом и поделилась опасениями, которые ей поведала Келли.

Олег запросил все данные у Келли и заложил их в БИ, тот через некоторое время обескураженно, как показалось Олегу, сообщил, что так и есть, эскадра Зриан их постепенно нагоняет, к моменту выхода разрыв будет составлять четыре часа, с учетом этого нужно скорректировать всю операцию.

– Спасибо, Мей, передай благодарность Келли, действительно, нагоняют, пусть внимательно следит и докладывает.

Келли все слышала, смущенно улыбнулась, похвала ей понравилась, и она углубилась в работу, Мей решила ей не мешать и отправилась в боевой центр к Бет.

Боевой центр занимал несколько отсеков, операторы находились у своих терминалов, готовые выполнить приказ по активации того или иного оружия. Бет командовала этой мощью, капитан отдавал приказ ей, она – оператору.

– Привет, Бет, как дела? Как обстановка?

– Работаем, готовимся к бою, отрабатываем учебные пуски ракет и торпед. Хотя, одно дело – учебные, совсем другое – боевые.

– Это да, но мы справимся.

– Ты в курсе, что эскадра Зриан нагоняет нас?

– Да, капитан уже ввел в курс дела, на час раньше начнем действовать, а может, и того быстрее.

– Как ведут себя боевые системы?

– Работают как часы, нам бы самим успеть за ними.

– Тут проблем нет, в настоящем космическом бою управление перехватит БИ. У людей просто очень медленная реакция, а космический бой скоротечен, кто быстрее, тот и выигрывает.

– Согласна, но без операторов тоже не обойтись, техника, даже самая надежная, может дать сбой, или ее повредит оружие противника, и тогда вся надежда на людей…

– Разумно, тут ты права, удачи в первом бою! Да, кстати, разговаривала с Андреем о вашем исчезновении, объяснила, как могла, вашу мотивацию и помощь со стороны Олега. Он понял и согласился, что был не прав.

– Спасибо, Мей, для меня это важно, мне все время кажется, что он смотрит на нас, как на предателей.

– Нет, но теперь все в порядке, я думаю, он скоро вам сам об этом скажет, а ты передай, пожалуйста, Келли.

– Конечно, вот она обрадуется…

Удостоверившись, что в боевом центре все нормально и Бета отлично справляется, отправилась к главному механику звездолета – Тору, тот располагался глубоко в недрах корабля рядом с силовой установкой и системой двигателей. Работы у него много, кроме прочего, обучал людей, назначенных к нему в штат. Одному одолевать такой объем работ трудно, но справляться и одновременно обучать людей еще труднее. Другого выхода не было и постепенно ситуация нормализовалась, узлы и агрегаты работали идеально, техническое обслуживание и устранение неполадок проходило быстро. Техника Мизавторов вызывала уважение своей надежностью.

– Как дела, Тор?

– Да, какие дела, рутина. Работаем. Пока находимся в «норе», осуществляю техническую доводку маршевых двигателей и регулировку двигателей коррекции.

– Ну да, в «норе» они не работают.

– Через час заканчиваем и начинаем тестирование.

– Ты знаешь, что Зриане нашли способ увеличивать скорость, или вернее, нашли возможность быстрее проходить «кротовые норы», теперь они нас догоняют и соответственно операция начнется на час раньше.

– На час раньше в обычном космосе?

– Да, в обычном.

– Напугала, я думал, здесь все ускорилось, я еще не готов.

– Не буду мешать, занимайся, времени осталось мало, – немногословный Тор просто кивнул.

Мей осмотрелась, все работали, экипаж готовился к первому бою, к бою, который определит их будущее. Конечно, за этим боем последуют другие, но потом, когда экипаж уже будет готов.

– Капитан, Тор подготовит все силовые составляющие к моменту выхода, через час начинает тестирование маршевых двигателей и маневровых секций.

– Спасибо, вижу, хорошо работает, молодец.

Мей больше не отрывала мужа, он занимался своим делом, а она сосредоточилась на абордажной команде и десанте.

Через некоторое время в рубке зазвучал механический голос БИ, нововведение капитана, вроде как стимулирует и придает реальность происходящим процессам.

– Капитан, выход в обычное пространство через шестьдесят минут, начинаю обратный отсчет.

– Экипажу приготовиться к выходу в обычное пространство через шестьдесят минут, начат обратный отсчет.

Объявление капитана услышал весь экипаж и приготовился к выходу в обычное пространство, как это будет происходить, они еще не знали, первый полет в «норе», первый выход из нее. На всякий пожарный экипаж занял места в специальных креслах и закрепился страховочными системами. Посыпались доклады о готовности к выходу, капитан принял доклады и сам занял место в ложементе, операторы последовали его примеру.

– До выхода десять секунд, – начал громкий отсчет БИ. С последней секундой последовал доклад о выходе в обычное пространство. Как это выглядело со стороны, понаблюдать не удалось. Но об этом никто и не думал, полет в «норе» завершился удачно, и это радовало.

– Поздравляю экипаж с прибытием в систему «Звездная пыль». Приступить к боевому маневрированию, навигатор, доложить наши координаты.

Келли не мешкая вывела на пульт капитана координаты и карту звездной системы.

– Капитан, предположительный выход первого корабля эскадры Зриан через три с половиной часа.

«Догоняют, – думал Олег. – По большому счету это уже не имело значения. Может, не стоит вступать в бой с крейсером Зриан, уничтожить всех в норе и закрыть вопрос. А что дальше без разведывательных данных трудно противостоять Зрианам. Нет, буду действовать по плану, правда, есть одна неприятная мысль: а что если с крейсера передадут информацию о бое и координатах системы «Звездная пыль»? В принципе, это даже хорошо, флот кинется в погоню – то, чего мы и добиваемся».

– Келли, более точные координаты выхода эскадры Зриан можешь определить?

– Да, они стали видны совершенно четко, вывожу на ваш терминал.

Олег считал координаты. Получалось, что эскадра выйдет на расстоянии часа полета от них.

– БИ, Зриане отслеживают наше передвижение и выход в обычное пространство?

– Да, отслеживают, я чувствую сканирующее излучение.

– Хорошо, у нас есть маскирующее поле, задействуй его.

БИ тут же исполнил приказ, звездолет подернулся дымкой, стал терять черты и исчез не только для визуального наблюдения, но и с приборов сканирующих комплексов Зриан.

– БИ, поставить имитатор присутствия нашего корабля, – тот отстрелил имитатор, который, отлетев на некоторое расстояние, стабилизировался и через некоторое время показывал звездолет не только визуально, но и для сканирующих комплексов.

Командующий Зрианской эскадры облегченно вскинул усики, списав сбой в потере сигнала на энергетическое возмущение «норы», такое иногда случалось, и дал команду на выход в обычный космос в районе нахождения корабля Мизавторов, цель стала близка, охота подходила к концу. Командующий испытал разочарование таким предсказуемым концом, но по-другому быть просто не могло. Зриане – самая могущественная цивилизация, и ей противостоять не мог никто. Самомнение и уверенность в своих силах сыграли злую шутку с эскадрой Зриан.

– Капитан, эскадра Зриан заглотила наживку и следует курсом к имитатору, – несколько волнительно доложил Келли.

Но он и сам видел на тактическом фрейме, что Зриане идут к имитатору. Особо это ничего не меняло, лишь давало некоторую фору во времени. И тут пришла в голову блестящая идея.

– БИ, имитатор может двигаться?

– Да, капитан.

– Отлично, пусть летит к этому астероидному полю, Зриане подумают, что мы пытаемся скрыться там.

– Отличный ход, капитан, такая поведенческая модель вписывается в рамки боя Мизавторов.

– Будем надеяться.

– Навигатор, точные координаты выхода эскадры Зриан из «норы»?

Келли несколько растерялась, так как точных данных никак не могла найти.

– Точных данных не могу поймать, только приблизительные…

Олег не стал уточнять, скомандовав:

– БИ, точные координаты выхода в обычное пространство эскадры?

– Точные данные станут известны за пять минут до выхода эскадры, как только пойдет энергетический луч, инициирующий открытие портала.

– У нас останется достаточно времени, чтобы выпустить первый корабль и запустить в «нору» торпеды?

– Вполне, капитан.

– Использовать местную структуру пространства в качестве маскировки мы не можем?

– Нет, не можем, после выхода они разберутся с имитатором и обнаружат нас, у нас фора в полторы минуты, чтобы нанести критические повреждения крейсеру.

– Бет, приготовить одну торпеду с антивеществом и еще две с ядерным зарядом, быть готовой по команде ввести данные в систему самонаведения торпеды и запустить в «нору».

– БИ, нужно нанести удар по маршевым двигателям крейсера Зриан и вывести их из строя, тем самым лишив его хода. Какое оружие предложишь?

– Гравитационные орудия подойдут.

– Отлично, готовься к залпу.

– Андрей, готовность номер один абордажной команде, десанту быть наготове.

– Бет, активировать обычное ракетное вооружение и лазерные батареи.

– Есть активировать.

Огромный корабль готовился к первому бою, к самому главному бою, плывя в тишине звездной системы, совершенно невидимый для стороннего наблюдателя. Тишина нарушена не будет, звук не распространяется в космосе, но световое шоу состоится, взрывы торпед и ракет никто не отменял, свет в космосе распространяется беспрепятственно. Экипаж готовился к первому бою, возможно, и последнему, некоторая растерянность уступила место делу и нервному напряжению, как всегда бывает перед боем.

– БИ, просчитай возможность нанесения упреждающего удара по выходу крейсера Зриан в обычное пространство с учетом подлетного времени и времени, необходимого для нанесения гравитационного удара, – через некоторое время на тактическом фрейме отразилась запрашиваемая информация.

Глава 3
Первый бой

Отлон, командующий крыла Зриан, гордо восседал посреди рубки. Восседал – значит не сидел на чем-то, нет. Зриане сидели на своих задних конечностях, как кузнечики. Общались стрекотом различной частоты и внешней жестикуляцией, частично мимикрией – сложнейший язык. Старший семьи – Тлон, командовал кораблем, общество Зриан делилось на семьи, насчитывающие до нескольких тысяч особей, семьи образовывали общины до миллионов особей, общины объединяли роды, включающие миллиарды особей и порой занимающие целые планеты. Главы родов составляли совет цивилизации и выбирали старейшину совета, он и осуществлял оперативное руководство цивилизацией.

Отлон выполнял самое ответственное задание в своей карьере, ему поручили провести боевую операцию и уничтожить боевой корабль Мизавторов неизвестной конструкции, неожиданно появившийся на сканерах в звездном секторе, который Зриане считали своим. Сначала несколько растерялись, давно такого не случалось. Командующий сектором Роон принял решение – выделить целое крыло на уничтожение вражеского звездолета под его командованием. Успешно проведенная боевая операция сулила продвижение по службе, повышение авторитета в роду и, конечно, увеличение количества самок для спаривания и продления потомства. Операция не сложная: догнать корабль Мизавторов, который убегал, и уничтожить. Ничего сложного, Отлон не думал о трудностях, их просто не предвиделось. Тактика боя известная, корабль Мизавторов выйдет где-нибудь в пустынной системе космоса и даст им бой, которой будет представлять собой дуэль корабельной артиллерии, пока силовые щиты у корабля Мизавторов не сгорят, и тогда ему конец, все просто.

Старший, он же капитан экипажа, застрекотал, обращаясь к командующему крыла Отлону:

– Командующий, сканеры показывают, что корабль Мизавторов вышел в обычное пространство. Звездный сектор порядком замусорен, впрочем, как всегда, их корабли выходят в таких местах, чтобы скрыться, и запутать нас, не зная, что это невозможно. Корабль уходит в сторону астероидного поля, но это вряд ли ему поможет. Все как всегда: Мизавторы предсказуемы, никогда не меняют тактику боя. Мы выходим в обычный космос через четыре периода.

– Подготовить корабль к бою, как только выйдем в обычное пространство и свернем поля сопряжения, задействуйте маршевые двигатели – и в погоню по вектору движения корабля Мизавторов. Боевые щиты не поднимать, приготовить торпеды и сразу по готовности сделать залп. Пусть Мизавторы знают: мы не боимся астероидного поля.

Отлона охватило лихорадочное состояние предстоящего боя, все чувства обострялись, жаль только, что бой продлится не долго, возможно его вовсе не будет, торпеды настолько мощны, что способны легко разрушить корабль в случае попадания. О том, что Мизавторы могут применить в бою военную хитрость, речи не было, да, они бы и не применили, тут решающий фактор – люди, другое мышление, другие приоритеты, другие цели. Но об этом командующий крыла не знал, предвкушая скорую победу и триумфальное возвращение домой.

А капитан «терзал» БИ, отдавая приказы, требующие точного расчета. Крона он не трогал, понимая, что тот занимается десантом, а главное – абордажной операцией, которая должна стать настоящим сюрпризом для Зриан. Да что абордажная операция, весь бой задуман так, что должен стать сюрпризом и уроком одновременно. А будущее покажет, как будет на самом деле.

Весь командный состав находился в виртуальной рубке, все видел и всем управлял в режиме реального времени. До выхода первого тяжелого крейсера эскадры Зриан оставалось тридцать минут, все системы «МИЗАВТОРА» в боевом режиме. Самое трудное – схлопнуть «нору» с кораблями и отсечь от флагмана, а то, что первым идет флагман, не вызывало сомнения.

Существовало множество рисков, в любой момент операция могла пойти не так, как задумано. Олег в последний раз просмотрел все стадии предстоящего боя, подлетное время торпед к норе – пока предположительно три-четыре минуты. Портал «кротовой норы» открывается первым кораблем и потом поддерживается каждым последующим, пока не выйдет последний корабль, как только это произойдет, она схлопнется. Ну а дальше остается отсечь маршевые двигатели крейсера Зриан, если повезет – вместе с силовой установкой, не повезет – повредить ее. Иначе обездвиженный корабль, лишенный маневра, будет огрызаться бортовым оружием. А без энергии силовой установки это будет невозможно. Заключительный аккорд – абордажная операция. Вроде бы все гладко, Олегу вспомнилась старинная тактическая земная поговорка: «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги». Вот он в последний момент и пытался увидеть эти овраги. Самым слабым местом операции являлась «нора», ее схлопывание, если нет, то гибель без вариантов. За расчетами время пролетело быстро. В сознании раздался голос БИ, на тактическом фрейме вспыхнули координаты выхода первого корабля Зриан, а следовательно, и портала «кротовой норы».

– Координаты определены, портал откроется через четыре с половиной минуты, подлетное время наших торпед, учитывая расстояние, – три минуты.

Все время раздумий и анализа кончилось, теперь только вперед, если где-то вкралась ошибка, исправить уже ничего нельзя.

– Боевому центру ровно через полторы минуты огонь торпедами с ядерным зарядом и зарядом с антиматерией, – Олег решил не рисковать, заряд с антиматерией самый надежный, как поведет себя окружающий космос после взрыва, неизвестно, но другого выхода просто не было.

Ровно через полторы минуты торпеды ушли с интервалом в одну секунду. Теперь задача номер два – обездвижить крейсер и отсечь двигательные установки.

– Боевому центру по выходу крейсера в обычный космос нанести удар гравитационными орудиями по корме туда, где находятся секции с маршевыми двигателями. Далее ведем бой по обстановке.

Время выхода приближалось, осталось тридцать секунд, целая вечность в бою. Пространство по координатам выхода стало постреливать разрядами энергии, потом вовсе стороны полетели огромные шары энергии от разрыва материи, материя разорвалась, обнажая сияющее подпространство, по краям которого рвались молнии разрядов разной расцветки, и из этого святящегося портала выплывал огромный крейсер Зриан, окутанный таким же сиянием полей сопряжения, как и «нора».

Очарованный невероятным зрелищем, Олег на миг замер, как, впрочем, и вся команда, только БИ четко выполнял заложенную программу. Оторваться от зрелища Олег не успел, как только из портала вышел крейсер Зриан и стал убирать поля сопряжения, туда нырнули торпеды. Время и траекторию рассчитали идеально, вряд ли крейсер Зриан заметил их, занятый выходом в обычное пространство.

Тлон дал команду операторам направить сигнал, инициирующий открытие портала «кротовой норы» для выхода в обычный космос. Командующий наблюдал, луч протянулся длинной ветвистой линией и взорвался брызгами энергетических разрядов, открывая портал в обычное пространство, куда и устремился корабль, а следом несся разряд с другого корабля, чтобы подержать энергией открытый портал.

Обычный выход, ничего особенного, корабль Мизавторов все также уходил в астероидное поле, никакой опасности. Осталось отработать маневровыми, чтобы освободить место следующему кораблю и можно начинать погоню за кораблем Мизавторов. Капитан дал команду свернуть поля сопряжения с «норой», сияние корабля стало меркнуть и скоро совсем исчезло.

Поступил доклад от наблюдателя, он сообщил о незначительном электромагнитном фоне вблизи корабля, ничего особенного в этом не было, и командующий проигнорировал этот доклад… А вот дальше события развивались совсем не так, как ожидалось, а скорее вопреки всем ожиданиям.

Портал за кораблем внезапно вспыхнул, как небольшая сверхновая, и погас. На его месте чернело обычное пространство, слегка постреливая остаточными зарядами. Командующий непонимающе всматривался в обзорные экраны.

– Где портал? Что происходит?!

Капитан не растерялся и запросил наблюдателя, который доложил то, что они и сами видели.

– Думаю, космическая аномалия, командующий, – договорить не успел, корабль сотряс мощный удар, кто не закрепился, полетел в разные стороны. Непонимание превращалось в панику.

– Задействуем маршевые двигатели, уходим, – пытался командовать Тлон, но не тут-то было, послышался стрекот управляющего интеллекта.

– Корабль подвергся атаке, ударом уничтожены маршевые двигатели, и повреждена силовая энергетическая установка.

На смену изумлению и удивлению приходило понимания конца, но Зриане никогда не сдавались. Отлон взял командование кораблем на себя.

– Активировать лазерные и протонные батареи, подготовить к запуску торпеды и ракеты.

Но, увы, время катастрофически упущено, и Отлону приходилось слушать доклады о бесконечном отказе систем, плюс ко всему, применить оружие крейсер не успевал, батареи снесены огнем. Кем?! НЕИЗВЕСТНО. Происходило немыслимое, корабль погибал вместе с экипажем. Но, что самое главное – нужно сообщить об этом командующему сектором, передать материалы. Отлон отдал такую команду и снова опоздал, всю гарнитуру связи снесло с корпуса корабля.

С большим трудом удалось стабилизировать звездолет маневровыми секциями. Изуродованный огрызок корабля, вспыхивая микровзрывами и пожарами, завис в пространстве. На стабилизацию израсходовали последнюю энергию, силовая энергетическая установка вот-вот могла рвануть. Пришлось ее отключить, а управляющий интеллект подвел итог перечислению повреждений:

– Корабль получил критические повреждения, не совместимые с функционированием, запаса хода – ноль, энергии – почти ноль.

Вот теперь командующего крыла охватила настоящая паника, что дальше?

Наступал момент истины, кульминация боя, боя, о котором крейсер Зриан еще не подозревал и которой уже шел. Торпеды и ракеты нырнули в портал, мгновением позже он вспыхнул, как маленькая сверхновая, и исчез, ничто не напоминало о его существовании, только махина крейсера, сворачивающая поля сопряжения, придавшие ему нечто нереальное, он становился похож на огромное полено с сучьями. Что случилось в портале, к сожалению, неизвестно, возможно, он сработал просто на появление ракет, посчитав их инородным телом, может быть, сработал на взрыв ракет, но маловероятно, последствия были бы другими. Хотя кто знает, какими они были бы и были бы вообще? Никто не знает. Главный вопрос волновал весь экипаж: уцелела ли эскадра Зриан? Энергетическое возмущение «норы» было настолько велико, что сканеры «ослепли», и нужно время, чтобы они восстановили свою работу. Хорошо то уже, что портал закрылся, значит, помощи крейсер не получит.

Бета открыла огонь из гравитационного орудия и первым же залпом срезала двигатели, как ножом, но силовая установка еще действовала, потому что, отрабатывая маневровыми секциями, крейсер Зриан стабилизировал свое положение в пространстве, более того, на боевом фрейме Беты появилась информация о захвате их корабля боевыми системами Зриан. Она, не раздумывая, открыла огонь лазерными батареями и протонными орудиями, излучение которых напрочь выводило аппаратуру крейсера Зриан из строя.

– Капитан, крейсер Зриан получил критические повреждения, наш корабль не поврежден и функционален на сто процентов, – Олег принял доклад БИ к сведению.

– Бета, в случае необходимости открывай огонь на поражение без команды.

– Приняла, капитан.

– БИ, на крейсере Зриан есть спасательные капсулы для экипажа?

– Раньше не было ни у нас, ни у них. Экипаж, зная это, бился до конца.

– Жестоко, конечно, но имеет под собой психологическую почву. С корабля отправлялась информация?

– Нет, капитан, видимо, дальсвязь повреждена.

– Хорошо, наблюдай и держи крейсер в прицеле, приступаем ко второй части операции захват языка, в идеале рубки крейсера со всей информацией.

– Андрей, абордажным командам – старт, при приближении к крейсеру предельное внимание. Крон, обеспечь постоянную видеосвязь.

– Понял, капитан.

Три абордажные команды видели изорванный огрызок крейсера и понимали, основная часть работы сделана, им осталось сделать свою.

Новиков дал добро на старт трем абордажным командам, те задействовали двигатели на своих катерах и галсами двинулись к крейсеру, опасаясь встречного огня, что напрасно, сканеры крейсера вышли из строя, а командующий в настоящий момент не знал, что делать.

Как и планировалось, катера подошли с трех сторон и пришвартовались к корпусу крейсера по окружности, заработали автоматы, вгрызаясь в обшивку. Обшивка многослойная, поэтому работа шла не быстро, и это, конечно, давало время экипажу Зриан на организацию обороны.

Обладая тонким природным слухом, команда Зриан и, конечно, Отлон услышали четкие щелчки по обшивке корабля, которые потом переросли в грохот, сомнений не оставалось, обшивку вскрывали, и скоро здесь будут Мизавторы. Отдельно нужно сказать о слухе Зриан, у них не было ушей в обычном понимании, на конечностях росли особо чувствительные рецепторы, которые играли роль слухового аппарата, то есть реагировали на колебания окружающей среды, переводя в образы. Как действовать в такой обстановке, никто не знал, никогда такая ситуация не рассматривалась, и никто к ней не готовил экипажи. Не было системы противодействия захвату корабля абордажными командами.

Вот теперь команда Зриан по-настоящему впала в ступор, командование не руководило, а экипаж поступил просто, стал закрываться в своих отсеках. Но у командующего еще была возможность с честью уйти в вечность, заодно прихватив с собой Мизавторов, проникших на корабль – система самоуничтожения крейсера. Ей оснащались все корабли, но прежде он решил посмотреть, кто же всё-таки так лихо их победил, никак такой бой не вязался с образом Мизавторов.