– Пару недель назад сталкеры пошедшие в сторону бара просто пропали, а недавно мы наткнулись на труп одного из них. Он был просто разорван на куски и обглодан до костей. Опознали мы его только по КПК в одном из карманов.
Если бы он лежал там месяц, то я бы подумал, что это слепые псы, или снорк, но тут труп был еще свежий. И кости… Да, кости в некоторых местах были как будто разрезаны. Бензопилой тут врядтли кто-то будет работать. А позже еще один член их команды вышел на бар, но с северной стороны, а не с южной. Он был совершенно в неадеквате, твердил про каких-то больших кровососов и еще каких-то тварей с длинными руками больше похожими на щупальца. Конечно, сразу же его посчитали контуженным, он ведь потерял весь свой отряд при стычке с мутантами, да сам ели ноги унес. Кто знает, что там у него в голове могло произойти после такого. А буквально пару дней назад тут пропал один очень опытный сталкер. Собаки его бы не взяли. Да что там собаки, кровосос бы ничего не мог с ним поделать, но то, что он пропал – это факт. Теперь даже мы набираем отряд побольше, чтобы пройти в одну и другую сторону.
– И по возможности убить этих тварей. – добавил Вояка, только что отошедший от своего столбняка. Как он вообще смог бежать в колонне в таком состоянии, не понятно.
– Тихо. – сказал Сова, обладающий не только бессонницей, а еще и прекрасным слухом.
Все сразу же притихли.
– Они сверху. Судя по шагам, не меньше двух.
Бабах! Прозвучал сильный удар в дверь.
– Что это было? Разве монстры умеют выбивать двери?! – мысли мои начали путаться от страха, и неожиданности.
Еще бабах! Второй удар с еще большей силой в дверь накренил баррикады, установленные нами. Где-то в двери прозвучал смачный хруст. Тогда мы не сговариваясь достали стволы и поняли, что единственный кто может дать хоть какой-то отпор таким тварям, это Вояка со своим Абаканом. У меня пол обоймы в моём ПП и СВД Ворона ну никак не вписывались в перестрелку в узком помещении с большим количеством врагов. Когда Сова со страху достал гранату Ф1, шансов выжить это нам не прибавило, и Ворон резко вырвал ее у него из рук.
Бабах! Треск ломающейся двери и… пустота. За дверью никого не было.
– Что за хрень?! – крикнул Вояка и дал короткую очередь в проход. Все пули прошли без проблем. Так, невидимых полтергейстов тут нет – заявил он и направился в направлении выхода.
Когда мы покинули эту избу, снаружи уже никого не было.
– Что за чертовщина тут творится?! – нервно закричал Сова.
– Тихо! – приказал ему Ворон и наткнулся на железные ядра, лежащие не далеко от избы.
– Все-таки полтер. Чтоб его! Ненавижу этих невидимых тварей!
– Успокойся! Этим делу не поможешь.
И тут из леса прозвучали несколько автоматных очередей, за ними крики и… сного выстрелы. Кто-то звал на помощь, но когда мы подбежали к опушке, за ней мы увидели уже не нуждающихся в помощи сталкеров, а свежие трупы, обгладываемые этими, как их прозвали, болотными кровососами.
– Черт, опоздали…
– Стойте, там две дохлых твари. А вон и третья.
– Тут их пять штук – четыре едят, и одна вон, в кустах засела. Можно прибить их всех разом.
– А с полтером что делать?
– Полтер без своих сошек не опасен.
– К черту полтера! Разбираем цели!
Две очереди и один залп сразу же нашли свои цели. Сова стерег тыл. Две твари рванули в рассыпную, но тут же упали от метких выстрелов Вояки и Ворона. Я же приберег патроны.
– Нужно снять с них шкуры и сдать ученым. Пусть разбираются, что это за твари.
Глава 4. Потеря
Дальнейший поход до бара был более спокойным, но до конца мы были на нервах, ведь кто знает сколько там еще этих тварей. Да и полтергейст мог швырнуть в нас этим ядром в любую минуту. Добравшись до бара мы первым делом рассказали об этом инциденте бармену, он тут всем заправляет, и решили какое-то время туда больше не соваться. На следующий день был организован рейд группировки Долг, вместе с сталкерами добровольцами, насчитывающий, по нашим прикидкам, около трех десятков опытных бойцов и одного десятка новичков. Вернулись они уже к вечеру. Из общего отчета мы узнали, что было убито около пяти десятков слепых псов, десятка кабанов, пяти кровососов и ни одного болотного кровососа.
– Что за дела? Они точно там были! Мы даже шкуры с них сняли. После этих слов генерал Воронин, стоявший во главе рейда, попросил нас пройти с ним в его бункер, где вежливо попросил нас не упоминать ни где об этих тварях.
– В зоне полно слухов, и пусть эти твари останутся такими же слухами. Надеюсь, вы меня поняли? – тихим голосом произнес он это не как вопрос, а как утверждение. В прочем, если бы мы отказались, то, думаю, закапали бы нас в том же лесу.
– А шкуры можете сдать ученым, они народ не разговорчивый.
После того, как мы дали слово не распускать больше слухов об новых тварях зоны, мы вышли на воздух и недоуменно двинули в сторону бара.
– Так, закупаемся, и двигаем от сюда к ученым. Сбор через пол часа у блокпоста. Пойдем обратной дорогой, ведь теперь там точно никого нет и не будет ближайшую неделю – сказал Ворон, и направился к Бармену. Вояка сразу же рванул к торговцу боеприпасами и нацепил подствольный гранатомет своему Абакану. Несколько ВОГ-ов у него уже было припрятано в ячейке хранения в самом баре. Сова все же прикупил себе какой-никакой огнестрел. Это был восемнадцати патронный, модернизированный пистолет глок. Я же, закупился на всю накопленную сумму. Новенький АК-74 с модернизацией на сдвоенную обойму поднимал мое настроение всякий раз, как я смотрел на него.
Как и было сказано Вороном, через пол часа мы уже стояли у южного блокпоста, но сам он чуть припозднился. Как позже сказал, что налаживал связь с учеными, и они ждут нас в течении двух суток. Перспектива остаться на ночлег в месте, где вы нежелательные свидетели была даже неприятнее, чем идти в зону на ночь глядя. Хотя до темноты оставалось еще несколько часов, мы прекрасно понимали, что за это время не успеем ни куда добраться, и придется разбивать лагерь там, где нас встретит темнота. Ворон уже примерно знал, где это будет и подготовил маршрут таким образом, чтобы выйти на максимально безопасное место. Тут он не подкачал. Мы дошли до заброшенной деревни за пол часа до темноты и выбрав самый целый дом, принялись его обустраивать. Первым делом забаррикадировали окна и приготовили подпорку для двери. Растопили печь, благо их делали таким образом, что, когда развалится само здание, она еще будет стоять, как минимум, несколько лет.
Ночь прошла без происшествий. Благодаря Сове, мы прекрасно выспались. Завтракали мы горячими консервами, в условиях зоны небывалая роскошь, между прочим, и в шесть часов мы уже были сыты и полностью готовы к марш броску до озера Янтарь. Стоило пройти каких-то пару сотен метров, как на пути у нас встретилась целая гора мертвых мутантов. С первого взгляда болотных тварей там действительно не было, но что за? Рядом находилось несколько свежих могил. Генерал же в общем отчете заявил, что потерь нет! Тогда кто там закопан? Долговцы вернулись в полном составе, а вот нескольких учувствовавших в рейде сталкеров больше никто не видел. В рейдах двигаются группами минимум по три – четыре человека, при чем на малых расстояниях друг от друга, чтобы все всегда были в поле зрения. Это делается для безопасности, ведь так любая группа вполне может прийти на помощь рядом находящейся другой группе. Это обычная тактика рейдов – зачисток генерала Воронина. Что он пытается скрыть?
– Пошевеливайтесь! Задавая тупые вопросы делу не поможешь. – резко заметил Ворон и пошёл далее по маршруту. Мы, недолго думая, сделали то же самое.
Лес уже потерялся у нас из виду, когда мы решили остановиться на привал. Остановились мы у оврага, потому что тварей тут быть не может. Во круге не осталось мутантов, любящих такие места, в этом отношении рейд удался на славу, Долговцы не пожалели боеприпасов.
– Провизии осталось на пару привалов – заметил Вояка. Нужно быстрее добраться до ученых.
– Дальше без привалов пойдем, и к темноте будем на месте, – ответил Ворон.
На этом привале больше никто ничего не говорил. В мыслях у всех были одни и те же вопросы – Что тут происходит?! Кто убил тех сталкеров? Почему Воронин скрывает наличие новых мутантов? Даже ворон, казалось, теряет самообладание, или может просто задумался о нашем дальнейшем пути следования. Кто его знает. Стоило только мне чуть задремать, как тут же он скомандовал – Привал окончен, выдвигаемся! И мы двинули в сторону Янтаря. Через пару километров, местность стала мне довольно знакомой. Точно, я же тут с ножом от слепых псов уходил после выброса. Только тогда я шел с той стороны, впрочем, теперь у нас есть хороший проводник, да и стволы имеются. Тут начали появляться мутанты в своем обычном количестве, но нас они боялись атаковать. Умные твари. Если бы не аномалии, то путь наш вообще можно было бы назвать прогулкой, но эти невидимые образования все так и норовили нас то сжечь, то переломать все кости, ненароком попавшему к ним существу, то растворить в себе. Хорошо, что Ворон мигом замечал все эти неприятности и вел колонну таким образом, чтобы мы оказывались от них на безопасном расстоянии. А все крупные скопления аномалий мы просто миновали, так как Ворон знал их расположение наизусть. Сколько же раз он тут ходил?
Уже смеркалось, когда мы дошли до заветного Янтаря, который встретил нас парой гнилых, разваливающихся на глазах зомби. Выстрел, еще выстрел и вот, они все уже лежат без своих голов. Для остальных членов моей команды это было уже привычное дело, но не для меня.
– Они же не так давно были людьми? Ведь так?
– Ну да. – хмуро сказал Вояка. Вот только теперь у них работают только две извилины в голове, отвечающие за то, чтобы убивать все живое, включая нас с тобой. Тут выбор не велик, или ты их, или они тебя.
– А те, которые только недавно стали такими, как их отличить от людей?
– Я милого узнаю по походке – весело пропел Вояка. Поверь, ни один нормальный сталкер на столько пьяный не выйдет в зону. Тем более кишащую различными участками, которые выжгут твой мозг за пару минут. Зомби становятся или новички, не знавшие про действие этих полей, или отбитые дураки, думающие, что успеют проскочить без последствий. И да, пару часов они еще даже разговаривать могут, но потом… Лучше сразу пулю в голову.
– Отставить разговоры. Двигаемся к бункеру.
И правда, что-то мы заговорились, а за это время мы бы уже были на пол пути к бункеру. Ну как бункеру, вообще он представлял собой обычную бронированную полусферу. Хотя некоторые и говорили, что там бункер под полусферой, но никто доказательств предоставить не мог. Да и ученые всячески это отрицали. Через несколько минут мы были уже у входа, где нас встретили военные. Неожиданность? Для всех, кроме Ворона, да! Он же произнес кодовое слово «Болотник» и двери перед нами распахнулись. Внутри бункер выглядел как передовое НИИ, вот только персонал состоял всего из шести – семи человек. Я не успел посчитать. Различное оборудование находилось по всему и так небольшому пространству, провода висели даже на потолке с наспех приваренными скобами. Да, это место явно было заделано только для работы, ведь места на что-то еще тут попросту не было.
– Где профессор Сахаров? – спросил у какого-то научного сотрудника, в резиновом костюме, Ворон.
– С-сейчас он занят подготовкой к важному э-эксперименту. Подождите. – очень быстро и заикаясь ответил тот.
Впрочем, ждать нам не пришлось. Всего через несколько секунд открылись двери в чуть более свободный отсек, на загромождённый таким количеством оборудования, хотя его и там было предостаточно.
– Шкуры у вас? – так же быстро, как и тот сотрудник, заговорил еще не вышедший из своего отсека профессор, но на момент окончания фразы уже вырывавший их из рук Ворона.
– Так-так, что-то новое, мне нужно исследовать это как можно быстрее, награду за свою работу возьмёте… Хотя, может вы еще хотите помочь науке? Тут не далеко находиться комплекс заброшенных подземных сооружений, незаслуженно названный кхм, лабораторией – с явным призрением чуть ли не прокричал тот. По видимому то, что под названием – лаборатория на Янтаре упоминалась именно та, как он выразился, сеть подземных сооружений, сильно задевало его чувство достоинства.
– Там нужно провести всего пару замеров. На счет аномальных полей пси излучения можете не беспокоиться, на карте я укажу вам их расположения. А с давно известными аномальными образованиями и мутантами, вы и сами сможете разобраться. Оборудование можете взять у военного техника с правой стороны от бункера. С этими словами он начал удаляться в сторону своего отсека.
– Стойте профессор, прежде чем браться за какую-либо работу, хотелось бы узнать, какая будет за ее выполнение оплата, ведь возможные риски…
– Мой коллега после проверки отчетов выдаст вам список, с ним вы можете пойти на склад к военным с права от бункера – перебил Ворона раздраженный от такого вопроса профессор, и скрылся за тяжелыми дверьми отсека, которые могли бы выдержать даже взрыв небольшой бомбы. Находиться в этой железной полусфере с проводами никому не хотелось, и мы сразу же вышли оттуда. За дверьми бункера нас встретили недовольные лица военных. Точно каждый из них хотел убить каждого из нас только за то, что мы сталкеры. Прибор был довольно миниатюрным, и я нацепил его на пояс, чтобы, находясь в тех катакомбах не терять времени на его поиск в рюкзаке.
– Почему они не могут послать туда военных? – недовольно пробубнил Вояка.
– Успокойся, нам за это платят. Такова жизнь каждого сталкера, ты взял задание, потерял там часть своей амуниции, если повезло, то прихватил с собой пару артефактов. Деньги за задание окупят боеприпасы, а на артефактах еще и нажиться можно. Спорить никто не стал, и встав в строй, мы двинули в сторону катакомб. Карта была сделана на совесть. Даже аномалии были указаны, хотя Сахаров говорил, что с ними разбираться нам самим придется. На входе на территорию нас встретило только пара уже загнивших зомби, несколько псевдособак и снорк. Все решила одна граната, видимо еще та, которую ворон отобрал у Совы. Пригодилась-таки. Еще пара выстрелов и все твари разбежались в разные стороны.