– Нет, конечно.
– Хорошо. Кстати, помог я тебе с "проблемой"?
Костя говорил о подсказке, которую он сегодня мне дал при решении загадки Аида. Тут стоило отвечать как можно дружелюбнее.
– Конечно…ответ оказался правильным…
– Чудесно. Ладно, зачем я звонил-то…ты не видел мою сестру сегодня? Она почему-то пропала…
Я не был удивлён, что он задал этот вопрос. Это только в очередной раз доказывало: Аид был готов ко всему и тщательно продумал каждый свой ход. Сейчас я мог признаться в содеянном, но станет ли Костя помогать мне в поиске настоящего убийцы? И да, я не боялся того, что моё признание могли услышать-люди рядом со мной сидели в наушниках. Но меня всё-таки что-то держало. Я не мог признаться никому, ведь я даже себе не смог полноценно признаться в том, что совершил. Констатация факта всё-таки не является его признанием. Мне удалось сказать Косте только одно:
– Прости меня, Костя.
И тут же сбросить трубку. В этот же момент я смог вернуться в реальность. Оказалось, что поезд остановился на моей станции. Я сожалел о том, что не рассказал, но потом посчитал, что так будет лучше. Вдруг мне снова позвонили. Я очень надеялся, что бы это был не Костя. Мои молитвы оправдались: звонил детектив Прокуратов. Он снова говорил сухо и по делу:
– Добрый вечер, Николай. Мне недавно звонила ваша с Юлей подруга. Она рассказала важную информацию для расследования по поводу предполагаемого убийцы вашей девушки и пропажи Елены Власовой. Звонил для того, чтобы вы подтвердили всё сказанное Полиной Беляевой.
Перед детективом я решил снова проявить хладнокровие. В принципе, я с ним по другому и не разговаривал. Любое лишнее слово-ты под подозрением. Это было очевидно каждому, кто смотрел или читал детективные истории. Потому я и ответил также:
– Да. Всё, что сказала Полина является правдой.
– Хорошо. – продолжил детектив. – Тогда вы подтверждаете и то, что за вами охотится психопат под прозвищем "Аид", который, возможно, является похитителем Власовы и убийцей Парфёновы?
– Да.
– Принято. Разрешите задать вопрос?
– Конечно.
– Когда с вами связывался Аид в последний раз?
– В 10:24.
– Что он от вас хотел? Может, он что-то от вас требовал? Говорил ли он про будущее похищение Власовой?
Детективу не стоило всё рассказывать. Безусловно, он мог как-то мне помочь, но тогда я был не в состоянии объяснить всё, что сделал Аид, да и это было моё личное дело.
– Нет, он мне просто угрожал.
– Угрожал? Лично тебе? Или твоей семье? Твоим друзьям? – в его голосе звучали нотки заинтересованности.
– Только мне.
– Ладно. – он снова перешёл на холодный тон. – Есть, что ещё ты можешь рассказать полезного?
– Нет, детектив, ничего, – звучало неубедительно, но я надеялся, что Иван Сергеевич поверит.
– Хорошо. Если что узнаете, сообщите, Николай.
Детектив повесил трубку. Я уже был на пороге своего дома и обдумывал все варианты начала диалога со своими родителями. Главное, чтобы они не узнали правды. В конце концов я зашёл в дом, выбрав самый простой и понятный для исполнения вариант.
Дома было тепло. По сравнению с улицей он был раем. Самым жарким и прекрасным. Также тепло, как и в доме, меня встретили мои родители с расспросами:
– Ну что, как день? Почему ты такой грустный? Что-то случилось в школе? Ах, да…
Больше, конечно же, спрашивала мама. Она была такой хорошей, милой, заботливой. В общем, как обычная прекрасная мать. Отец же часто говорил кратко и по делу, как детектив Прокуратов. "Того требовала от меня работа. – часто говорил он. – Работа рисовщиком чертежей зданий и работа семьянином!”. Мой отец работал архитектором и любил называть свою профессию другими словами, так как многие, когда слышали то, кем он работает, воспринимали это как-то со скукой. В отличие от меня. Я не считал, что архитектор является утомительной работой. Напротив, для меня она была одной из самых невероятно интересных и требующих точного отношения к деталям. Именно этого я бы хотел добиться от своей будущей профессии. Даже промелькнула мысль о том, что можно было бы пойти по стопам отца. Хоть я до сих пор и не определился с выбором, из-за чего мне бывает периодически стыдно, но это обстоятельство совершенно не мешало мне гордиться своим папой.
Пришло время реализации варианта начала диалога, выбранный мной ещё на входе в дом:
– Да, плохо прошёл. Вы, наверняка, слышали о драке…
– Точно, сын, драка! Давай ты сначала переоденешься, а затем всё расскажешь, за ужином! – прервал меня отец.
Мне оставалось только кивнуть и подняться наверх, в свою комнату.
* * *
Я спускался вниз в своей любимой футболке с персонажами из популярной франшизы "Звёздные войны": С3РО и R2-D2. Стол был накрыт красивой скатертью, состоящей из узоров и рисунков в виде зеркал. Я подошёл к столу и посмотрел на них. В них не было отражения. "Остаюсь ли я человеком после убийства или нет?" – прозвучал вопрос в голове. Ответ очевиден, но с подвохом.
Моя мама стояла у плиты и продолжала готовить макароны по-флотски. Папа нарезал овощи для салата, которые часто присутствовали у нас на ужин вместе с основными блюдами. Я сел за стол в ожидании свежеприготовленной еды. Чтобы не смущать родителей, мне стоило быть веселее или притвориться весёлым, но получалось только вымучить улыбку. Как только я потянулся за столовыми приборами, родители заметили моё присутствие на кухне, а мама сказала:
– Коль, иди, накладывай еду! А затем приступай к рассказу!
Я встал и направился к плите, готовясь к возможному длительному ложному рассказу, подкреплённому моим сожалением и горем. Многое придётся опустить. Многое. Ради них самих.
Наложив себе достаточно приличную порцию макарон, я сел обратно за стол. За мной следом сел отец, который смотрел на меня, ожидая от сына услышать хоть какое-то слово, но видел лишь страх в его глазах, из-за чего тоже молчал, не начиная разговор. Мы находились в таком состоянии до того, пока я не начал есть. Тогда и папа принялся за еду. Вскоре к нам присоединилась и мама. Только после этого я кратко объяснил ситуацию с Дёминым и младшим Грабовским, не упоминая о том, что ударил последнего. Оказалось, что родители уже знали большинство деталей, так как мать Данилы успела устроить скандал в чате для родителей. Для меня это не являлось чем-то особенным. Отец, закрепляя рассказанную мной историю, с огорчением сказал:
– Жалко Марка, хороший был мужик. Трудоголиком был, много знал, да и красиво говорил…
– А ты откуда его знаешь? Часто с ним говорил, что ли?
– Конечно, Ань, ты же знаешь, у нас так часто созывают родительские собрания по любой мелочи, что единственным интересным занятием, помимо сбора денег, был разговор с Марком и Володей.
Папа был прав, любой из нашего класса подтвердил бы это как факт. Наш классный руководитель часто созывал на собрания наш класс, которые меня мало интересовали, но иногда было много полезной информации, касающейся учебного процесса. Да и он сам обладал прекрасными ораторскими способностями, так что мог подать скучный материал как нечто важное, словно случилась какая-нибудь катастрофа наподобие пандемии.
– Ты абсолютно прав, Коль. Данила не виноват в том, что родился в семье не самых лучших людей с нравственной точки зрения, – продолжала говорить мама.
– Но разве не было бы правильным оставить Грабовского на растерзание Рафаэлю в отместку Луке? Он же это делал за отца…
– Сынок, постой. – в разговор вступил отец. – Давай представим, что ты действительно позволил ему закончить вендетту. А вдруг он бы убил Данилу? Ты же знаешь Дёмина, он вряд ли бы остановился на парочке ударов. Чем Данила это заслужил? Сам же дал ответ…
– Пап, а если…если бы я....
Отец закончил говорить, снова остановил свой взгляд на моих глазах, осознавая, что сейчас последует серьёзный вопрос. Мне его было трудно задать при такой напряжённой обстановке, но это нужно было сделать.
– А если бы я убил кого-то ради тебя и мамы?
Удивительно, но родители не стали возмущаться, кричать, воспринимать этот вопрос как подвох, а продолжали наблюдать за моими действиями, ожидая продолжения. Тут мне стало понятно: они и не стали бы этого делать. Они мысленно поддерживали меня, успокаивали. Из моих глаз потекла слеза. Это была не слеза горечи. Не слеза страха. Это была слеза радости.
Мама, увидев мои "страдания", подошла ко мне и крепко обняла, мне оставалось только прильнуть. Как же в тот момент я был благодарен судьбе за то, что у меня есть человек, который всегда рядом, готовый оказать помощь и выразить сострадание. Хоть родители и не знали всей ситуации, но это им не мешало быть лучшими представителями человечества от мира сего. Успокоив меня, мама села обратно за стол. Отец так и не доел свою порцию, оставив её такой после моего вопроса. Отложив еду обратно в кастрюлю и поставив тарелку в посудомоечною машину, глава семейства дал краткий и точный ответ:
– Если бы ты это сделал…мы бы поддержали тебя, несмотря ни на что, ведь мы очень любим нашего сына.
Этой фразой наш ужин завершился. Я доел свою порцию и вышел из-за стола, предупредив родителей о том, что я решил погулять, а после сделать все уроки. Мне нужно было отвлечься и успокоиться. Точнее побыть наедине с собой. Сейчас вечерело, значит было мало народу на улице. Однако позабыть о всех своих проблемах у меня не получилось: телефон снова завибрировал. На этот раз это был не звонок, а текстовое сообщение. Как я и ожидал, его отправил Аид. Содержание было таким же, как и предыдущие: с упреком насчёт меня самого и моих действий из-за того, что я ничего не рассказал Косте и промолчал, и с напоминанием о последнем испытании. Он также прислал время и координаты места встречи. Впрочем, я не обратил на сообщение особого внимания. Мне просто хотелось отстраниться на минуту от всех "проблем".
* * *
На улице было холодно и свежо одновременно. Сегодня снег был липким, так что можно было слепить снежки. Взяв кусочек от него в руки, я вспомнил Юлю. Мы очень любили играть зимой в снежки, лепить снеговика…в общем, любили делать то, что многие предпочитают делать в это время года. Слепив снежок, я кинул его в воздух, где он рассыпался на мелкие кусочки, которые упали прямо на моё лицо, оставив приятное ощущение свежести и воды. Наконец-то я смог улыбнуться по-настоящему. Но счастье продлилось недолго. Мне снова позвонили. "Когда-нибудь придётся выкинуть этот телефон!" – прозвучало у меня в голове. – "Быстро я стал кому-то нужен!". Это был Семён. Я не знал, зачем ему нужен, но просто так он никогда не звонил. Сначала не хотел брать трубку, но телефон продолжал настойчиво вибрировать. В конце концов я сдался. Из телефона доносилось только кряхтенье и вздохи. Они продолжали звучать продолжительное время, из-за чего создавалось ощущение того, что Аид смог добраться и до него. Правда, эта мысль быстро исчезла из моей головы, так как хоть он и был психом, но играл по правилам. Тогда оставался лишь один вариант. Именно это я и спросил у Семёна:
– Что с тобой, Сёмыч? Опять под кайфом? Или ты снова прикалываешься надо мной?
Ответ был таким же: кряхтенье и вздохи. Но было и что-то другое-некоторые звуки были похожи на обрывки из цельного предложения. Пока я мог различить только два слова: "помоги" и "беги". После этого Семён повесил трубку. Мне стало немного страшно, но вскоре я успокоил себя, приняв этот звонок за шутку. Даже если это была не шутка, то он мог сам себе помочь. Не в первый раз делал же…
Я продолжил гулять по улице и зашёл в парк. В это время суток он был практически пуст. Только некоторые парочки сидели на отдалённых скамейках и оживлённо что-то обсуждали между собой. Они снова мне напомнили о Юле. Здесь мы часто проводили время, поедая мороженное и наслаждаясь пением птиц. Моя мама тоже много раз была тут. Она любила прикармливать голубей. Парк был особенным для всей моей семьи. Немного пройдясь по нему, я присел на скамейку. Затем закрыл глаза. Для меня теперь ничего не существовало. Довольно приятное чувство. Я поражён тому, что многие творческие личности добиваются его различными способами годами, но мне лишь нужно прийти в парк и закрыть глаза. Почему так получается? Непонятно. Но в такие моменты ты начинаешь ценить мелочи, которые постоянно появляются в твоей жизни, хотя многие их не замечают. Либо не хотят либо не могут. Чаще всего не хотят. Как и я когда-то тоже не хотел.
Я открыл глаза. Мне снова позвонили. "Нет, но это уже не смешно!" – пронеслось у меня в голове. На этот раз звонила Надя. Скорее всего она хотела узнать что-то про Костю. Я незамедлительно взял трубку. Оттуда донёсся мелодичный знакомый голос с беспокойством:
– Привет, Коля! Ты не знаешь, что сегодня с Костей происходит? Он какой-то нервный и скрытный сегодня, ничего мне не рассказывает…
Как в воду глядел. Естественно, она спросила о нём. Здесь мне тоже придётся соврать. Но это ради её благополучия. И я удивлён, что она с Костей до сих пор не сблизились.
– Жив твой Костя, жив. Надь, у него сестра пропала, он её ищет. Поэтому так странно себя ведёт.
– А, поняла…спасибо большое… – Надя подбирала слова. – Как дела идут с "ним"? С убийцей Юли?
– Всё хорошо. Только пишет угрозы и всё, ничего такого. Я его просто игнорирую.
– А, ну хорошо. Не буду мешать. Хорошего вечера.
– Да, пока.
Я повесил трубку. Было тяжело врать, но по другому было нельзя. Я хотел защитить всех своих друзей от Аида. Мне нужно было его остановить. Чтобы прекратить этот поток лжи, чтобы все были счастливы, чтобы жизнь стала прежней! Но я только превратил её в бесконечную горечь по убитой мной Елене. Этот грех навсегда останется на моей совести…но у меня всегда есть родители! Они поддержат меня, помогут! Да и друзья не отвернутся! Я не могу сдаться! Чтобы претворить все желания в жизнь, стоит постараться. Теперь я это понял и на этот раз я не проиграю этому психу! Аид, ты выиграл лишь одну битву, но не выиграл эту войну! Я остановлю тебя ради Елены, ради Юли, ради безопасности и сохранности всех дорогих мне людей!
Да, я принял решение. Остановить Аида. Раз и навсегда.