Загудела отпущенная тетива, я пригнулся, и стрела навылет пронзила следовавшего следом, и следовавшего за следовавшим разбойников. Пока она пролетала над головой, я начал было вырезать на древке ее философский трактат в стихах, вдруг пришедший на ум, но бросил начатое на половине. Времени на повторную попытку у крепкорукого защитника Гмалы уже не было, и, отложив лук, схватился он за копье.
Я поднялся, зажав в зубах меч и, встав на седло, на полном скаку перемахнул на перевязь слона. Мой верный скакун грудью упал на острое копье, а я уже стоял перед изумленным Ватриматой. Который попытался вяло заслониться. Но я-то уже не Шримата, а каменный панцирь, предательски разомкнувший уста, куда легко и свободно вошел клинок предводителя разбойников.
Вскрикнув, сраженный воин пал без сил на землю, откуда недоуменно и даже как-то по-детски обиженно воззрился на меня – по всем правилам ему-то полагалось выиграть.
Я ответил ему победными воплями Шриматы, хрипом погибающих под передними ногами обезумевшего слона и криком одинокой птицы, летящей за горизонт, чтобы свить гнездо на уединенной скале, омываемой теплыми водами и напрасно прождать самку.