Удовлетворив любопытство, Микайла, заявил, что "теперь, после столь трудного для и подушку придавить не грех". И, разжившись c полки стопочкой лубков для просмотра на сон грядущий, выпроводил подданных из спальных покоев…

40.

Однако молодой маг, чуть помечтав о приятных его романтической душе хлопотах завтрашнего дня по поиску Дара Магической Звезды, к лубкам так и не прикоснулся. Пребывая в глубокой задумчивости, уронил голову на подушку и заснул. Заснул так крепко и безмятежно, как спят лишь молодые, еще не измученные тяготами жизни люди. И ему пригрезился чудный, но донельзя изменнический сон… Парню снилось, что медные бруски ему прислали вовсе не из Имперской Казны. А что деньгами его пожаловала свергнувшая Страшнилу Мудрого некая новоиспеченная Императрица. Отблагодарила за написанные Микайлой в ее честь хвалебные вирши. Причем Императрица прислала не жалкие тысячу стоунов меди, а целую дюжину возов с плитами доброго металла…

Кадавр-дворецкий Бэррим вместе с головой Чимпа 22 на руках удалился в свою, смежную со спальней повелителя, каморку.

Бэррим, перед тем как оцепенеть в метвяцком сне-забытье, со свойственной всем дворецким рассудительностью поразмыслил об унаследовавшем Магический Огонек чародея Клопоморта юном повелителе. И пришел к выводу, что новый хозяин ничем не хуже старого. Барственно гневаться быстро научился, а это для лорда было, по мнению Бэррима, являлось преважнейшим качеством. Ибо слуг всегда надлежит держать в ежовых рукавицах. Да, Микайла молод. Но так же всей душой, как и старик Клопоморт, увлечен магическими изысканиями. Правда, юный годами хозяин невзначай или намеренно вдруг может обзавестись семьей. Вот тогда кадаврам-слугам о спокойной, размеренной послежизни можно будет напрочь забыть. Какая-нибудь привередливая магесса быстро перевернет налаженный быт Магической Башни с ног на голову. А там, глядишь, и дети пойду. Все это сулило кадавру-дворецкому и остальной прислуге новые неисчислимые хлопоты…

Зомби-скороход Малгранда Муко, чуть ранее отправленный Чимпом 22 с приказанием для Кутуза перевести гномов в более приличное узилище, не только живостью ног славен был. Но еще и соображал неплохо для кадавра первого уровня. Подумав хорошенько, Маленький Мук небезосновательно предположил, что с новым хозяином работы для него предвидится непочатый край. И трепетно запереживал, не сносятся ли значительно быстрее от частой беготни его любимые полосатые туфли с подошвами из застывшего сока Магического Одуванчика…

Кадавры-бойцы, стоящие на страже возле входа в спальные покои повелителя с радостью вспоминали, как славно они вчера поразмялись, отражая вражескую атаку. И понять их можно: вечно лежать в стеклянных гробах им ужас как надоело. Кадавр-охранник Бородач, стащив из кладовой для трофеев бутыль крепко перегонного вина, напился. И думал, что как хорошо было бы и Птицу Феникс тоже употребить на закуску, как и Магического Петушка…

Даже "пет" Микайлы – набитая ботвой Магического Гороха шкура белого медведя по кличке Снежок – размышляла о произошедших за последние дни событиях. (Конечно, в скомных пределах, дозволенных помещенным в ее голову Артефактом Псевдожизни.) Снежок, как и положено верховому "пету", грезил о прогулках, а то далеких путешествиях с хозяином на спине. Мечтал о битвах с врагами, которых так приятно будет сбивать с ног (или со странных безрогих северных оленях именуемых лошадями) утяжеленными свинцовой дробью лапами. Еще недавно обревший Псевдожизнь белый медведь тщетно пытался понять, почему ему теперь совсем не хочется отведать жирного тюленьего мяса. А вот получить из рук хозяина вкусную и питательную Черную Горошину он ни за что бы не отказался…

Но самые тяжелые думы одолели перед сном грядущим, конечно же, бывшего Мага-Короля народа шимпанзе.

В силу великого жизненного опыта Чимп 22 прекрасно понимал всю тяжесть нынешнего положения Микайлы. Человека, во владениях которого народился Дар Магической Звезды, сильные мира сего в покое не оставят ни в коем случае. Благо еще, об обретении отроком чудесного артефакта пока знают лишь маг Воды Журчун и, наверное, тундровый шаман Китоус. И рассказывать о Даре кому-либо еще битые жизнью чародею вряд ли будут.

Но, как известно, что знают двое – знает попугай. Или – сорока, как произносят эту расхожую пословицу на севере Империи. После устроенного Микайлой с помощью "вундерваффе" побоища и низвержения городка Китеж в озеро Светлояр, слухи о новоявленном маге разлетятся по Империи быстрее ветра. Хорошо еще, вряд ли кто-то подумает, что Микайла отбился от ратей Журчуна не мощным артефактом из запасов Клопоморта, а лично созданным чудо-оружием. Но соглядатаев Страшнилы Мудрого в любом случае непременно заинтересует причина нападения на заурядную, к тому же изрядно обнищавшую Магическую Башню. И факт того, что атаку пришось отражать только что вступившему во владения Магической Башней по праву наследования Магической Искры сопливому юнцу, тоже вряд ли ускользнет от внимания Имперской Стражи.

Также Чимпа 22 серьезно беспокоили многочисленные странности и загадки, связанные непосредственно с личностью Микайлы.

Повидавший всякое на своем веку Маг-Король народа шимпанзе убедился, что отрок – самородок, гений или же, как говорят фрязинские иноземцы – "вундеркинд". Причем самородок зачастую выглядящий со стороны как обычный деревенский дурачок. Что и сыграло дурную шутку с недооценившим отрока стариком Клопомортом. Виданное ли дело, чтобы такой несмышленыш обратил Ритуал Возрождения вспять. И отнял у бывалого чародея и перевел на себя Магический Огонек, заключив развоплотившегося мага в бутыль-Ловушку.

Будь, конечно, Микайла каким-нибудь столичным профессором или, не приведи Ханнуман, академиком, окружающие к его выходкам, конечно, относились бы с большим пониманием. Что взять с эксцентричного чудака-ученого, всецело помешанного на своих магических опытах? Кто не знает, что в обычной жизни такие мужи будто дети малые. И ложку похлебки мимо рта пронесут, задумавшись о непостижимых простому человеку материях…

Что говорить, не всегда понятно было бывшему обезьяньему владыке странное поведение отрока.

О некоторых подбробностях своей недолгой жизни Микайла рассказывал охотно. Но о чем-то упорно молчал или недоговаривал. Хотя шимпанзе так-то не прочь был узнать, что потребовал хитроумный отрок у шамана Китоуса за неоценимую помощь в проникновении в Магическую Башню Клопоморта. Не лишним также было услышать должно быть забавную историю о том, за какую провинность отец Микайлы прогнал его с ладьи и пристроил на службу к шаману. А весьма странный физический опыт парня с получением Умения "Мастер" от разряда молнии? Не давало покоя Чимпу 22 и загадочное поведение доставшегося Микайле в наследство от Клопоморта Перстне Жизни. Неспроста ведь Хрустальный Череп на Перстне сразу пожелтел, едва отрок нацепил его на палец. Как будто парень десять лет уже магией занимался, накапливая в теле "мертвый" апейрон. А несуразность Магической Личной Метки у парня? Почтальон Пичкин с его особенным зрением дендроида не спьяну же придумал, что Метка троится. И даже посылку из-за этого вручать не хотел. Также шимпанзе настораживал факт владения Микайлой змеиного языка. Поначалу-то Чимп 22 принял болтовню отрока со змеями за обычную придурь. Но в свете последующих событий вынужден был отречься от этого предположения. Непрост, в общем, оказался Микайла, ох как непрост…

Единственное о чем не хотел бы узнать Чимп 22, так это о тайных нюансах строения изобретенных Микайлой артефактов. Хоть "Проводов", хоть "Треножника"… Ибо во многих знаниях – многие печали. А за такие ценнейшие сведения лишиться головы можно запросто. А голова – как-никак, единственное, что есть у шимпанзе. И не посмотрят враги, что Чимп 22 – существо увечное, бестелесное. Будут ведь истязать на полном серьезе. Не докажешь ведь извергам, что ты всего лишь экспонат из личного музея черного мага Клопоморта. И что ни о чем таком знать не знаешь, ведать не ведаешь. Ладно хоть из кадавров ничего стоящего выпытать охотникам до чужого добра не получится. Мертвяки туповаты и, если что и видели, то из тонкостей секретных ничего не уразумели. Ну, труба Бамбуковая, ну, стреляет овощами и фруктами. Но шимпанзе и на этот случай подстраховался. Велел тем из кадавров, кто хоть краем глаза видел "вундерваффе" испить по полному кубку Огненной Воды Забвения. (Той самой Воды, которой в свое время потчевали недоброй памяти Семерых Подземных Королей.) Теперь ты мертвяков хоть режь – ничего не вспомнят. Не требовалась Огненная Вода Забвения, как слышал Чимп 22 из уст Клопоморта, только трем кадаврам с повышенными уровнями: Бэрриму, Кутузу и Будену. Они и поумней на порядок остальных мертвяков были. И предать повелителя не могли из-за какого-то хитрого заклятия, наложенного на них старым магом.

Однако, сам-то это проклятую Огненную Воду Забвения пить не будешь? Да и как? И Чимпу 22 пришлось утешиться только тем, что до выяснения факта, что повелитель изобрел самолично, а что нашел в кладовой у мага-предшественника, дело вряд ли дойдет. Если смотреть правде в глаза, то и он, бывший Маг-Король народа шимпанзе, и чрезмерно заумный отрок Микайла с ухватками деревенского сумасшедшего погибнут гораздо раньше. Из-за все того же проклятого Дара Магической Звезды.

Тут Чимп 22 подловил себя, что он в последнее время стал больше допустимого для чести Короля опасаться за свою послежизнь. С негодованием отринув позорные мысли, бывший обезьяний владыка четко проговорил про себя: "Завтра мы найдем Дар Магической Звезды, где бы он не находился! У! И, использовав сей Артефакт и что-нибудь из арсенала Кломопрта или же изобретений повелителя, зададим всем недругам великую трепку! Жаль, не ведаю я, как проводится у черных магов Ритуал Обретения Магического Имени. Прибавка изрядная от Имени к мощи заклинаний отроку не помешала бы. И Подарок Богов лишним бы не стал. Так-то во что ни попадя "Проводов" с "Треножниками" не понатыкаешь. А добрый боевой артефакт вовремя оказавшийся под рукой, глядишь, и выручит…"

И это не было самовнушением. Шимпанзе взаправду уверовал, что при должном старании цели, поставленные для себя молодым магом будут непременно достигнуты. Враги не сразу сообразят, что на вид скорбный умом юноша может представлять для них серьезную опасность. Между тем от человека, который не для наживы, а с благородной целью познания неизведанного (или, как он выразился сам Микайла – "ради интересной физики"), низвергнул в водные пучины целый город, ожидать можно чего угодно. А то, что отрок был готов простить старика Клопоморта, лишь бы утолить свою неутолимую жажду познания? (Кто бы из магов так еще додумался поступить, когда все, что хочешь знать, проще выведать пытками?) Это ли не говорит от непредсказуемости – свойством человеческого характера для противника весьма неудобным?

На такой вот оптимистической ноте Чимп 22 мыслеприказом убавил подачу апейрона в возбужденный сумбуром тяжких раздумий мозг. И почти сразу же уснул, совершенно перестав тревожиться насчет того, что же принесет день грядущий…

Впрочем, это уже другая история…

Конец.

Продолжение следует.