Кашемировое пальто
TextА вот теперь начинается самое интересное. Правильно. Теперь история про стрекозу.
Итак.
При возвращении вот этого юноши через 60 лет на Земле его встретила вот эта девушка. Всё это время она ждала. Её ожидание в течение такого долгого времени является необъяснимой аномалией. Эта аномалия называется любовью. Ребята, кто знает, что такое любовь? Так. Никто. Ну это вы будете факультативно проходить в семнадцатом классе, если соберётесь поступать на историко-психологический факультет. Сейчас кратко поясню вам, что любовь: это необъяснимое состояние сознания человека, толкающее его на нелогичные поступки. Это редкое явление. Например, вот этот юноша из композиции называл эту девушку стрекозой. Ему нравились её большие глаза. Но согласитесь, это же абсурд. Глаза человека по строению никак не похожи на глаза насекомого.
Ранее учёные считали, что любовь – это болезнь. Но доскональное обследование физиологического состояния влюблённых людей не выявило у них никаких изменений.
Так вот. Девушка ждала его 60 лет и объяснимо постарела. При встрече детекторы определили у обоих очень сильный психоэмоциональный всплек. Тогда ещё у людей не рудиментировали слёзные железы, поэтому из их глаз какое-то время текла жидкость.
Парень был очень талантливым. Он знал, что за этот месяц время на Земле пролетит значительно быстрее, поэтому этот месяц он усердно работал. Мало того, что он нашёл и исправил все погрешности своей первоначальной формулы, что помогло вернуть практически всех добровольцев домой, он ещё вывел дополнительную формулу, которую вы видите ниже, позволяющую победить пространство-время. Он направил свою девушку одну через систему чёрных дыр с отрицательной гравитацией, специальным маршрутом с инверсией. Через месяц она вернулась на землю не восьмидесятилетней женщиной, а опять двадцатилетней девушкой.
После этого они вдвоём отправились в путешествие, из которого уже больше не вернулись. Более того, их так никто и не нашёл!
Но это не конец истории. Точно так же, как и вы, много лет назад моя коллега проводила подобную экскурсию. Во время рассказа одна очень способная студентка, изучив обе формулы этой композиции, вдруг сообщила, что знает, где найти этого парня и эту девушку. Под её руководством был сформирован небольшой экипаж единомышленников, которые через короткое время вернулись на Землю. Они нашли место, где жили сто лет назад эти влюблённые. После них ничего не осталось, кроме вот этой изящной стрекозы, сделанной вручную из очень прочной обшивки капсулы перемещения. И теперь эту стрекозу вы можете видеть на этой композиции.
Ну на сегодня всё. Вопросов, я смотрю, ко мне нет. Расходимся не очень быстро, пожалуйста. Не толкаемся. Ребят из нашей галактики прошу пройти к выходу. Остальные ждите своих драйверов. Так! Кто забыл имплант руки? А, это не наше? Тогда оставим его на ресепшене».
Март 2023
Мокрый лес
Рассказ
1.
Как же здорово в этом мокром лесу! Сердце наполняется радостью и какой-то терпкой печалью от запаха листьев и мокрой коры. Тихо. Туман. Покой.
Правильно, что я взял небольшую корзину. Буду собирать только белые и только шляпки. Но не сразу. Пройду километра три через лес до своей поляны, вот там и соберу. Моя поляна. Никто её не знает. И грибов там много. Одни белые. Странно, волшебно и удивительно. Одни белые.
По дороге собирать грибы не буду. Зачем? Сыроежки всё испортят. Раструхлявятся, и всё в корзине будет выглядеть неопрятно. Хотя, если честно, сыроежки вкусные. И жарить с картошкой, и в суп. В супе они хороши. Да мне и чернушки нравятся. Только бы никто не узнал. Хотя почему? Что за ерунда? Люблю я грибы очень. Любые. Таинственные они какие-то. Даже поганки. Кроме мухомора. Мухомор отнюдь не таинственен. Он открыт. Не прячется. Смельчак! Его вид вызывает какую-то беспричинную радость.
Так, вот тропинка. Основная уходит правее, а моя, незаметная – левее. Затем она совсем теряется. Знаем мы эти штучки. Надо идти не сворачивая, а потом и тропинка моя появится снова. Да не просто тропинка, а прямо дорожка. Как будто по ней толпы ходили. Но я же знаю, что никого здесь нет и никто здесь не ходит. Странная эта дорожка.
Так, ещё метров сто. Уже и лес расходится.
Первым делом выйду на поляну, встану посередине, сломаю ветку и направлю её в сторону, откуда пришёл. И не одну ветку, а две. Для запаса. Иначе потом можно долго крутиться и не найти выхода. Так уже было.
Поляна вся в тумане. Его, наверное, и есть можно. Только аккуратно, слоями, поддевая чайной ложечкой. Интересно, а этот туман сладкий?
И вот он, первый белый в тонкой траве, под жидкой молодой берёзкой! Круглый и крепкий, как яблоко. Где ножка, где шляпка? Конечно, я его возьму целиком. Срезать не буду, жалко. Просто выкручу, очищу ножичком, листочки отклею, и в корзину. Главное, нежно положить, уважительно, медленно.
– Доброе утро, здравствуйте, простите, но не надо.
Какая досада. Кто это и что он делает на моей поляне? Хотя почему на моей. Какой-то странный тип. И корзина у него пустая. Грибов-то вокруг полно. Вон ещё один, и ещё. Руки чешутся пособирать. Может, он только пришёл, как и я? Да нет. Штаны выше сапог основательно мокрые. Давно ходит, видимо.
– Вы меня тоже простите, но что не надо?
– Мы давно за Вами наблюдаем. Такую любовь к природе, к лесу, к грибам не часто встретишь. Не стоит трогать этот гриб, да и остальные тоже. Просто полюбуйтесь природой, подышите и идите домой.
Чудной какой-то. Не люблю встречать людей в лесу, хотя вот этот вроде безобидный, сказал бы даже, добрый. Ну приятный, это как минимум.
– Вы знаете, я всё же соберу. Иначе бессмысленно как-то. Да и Вам тут есть что собрать. Давайте вместе! И я не понял насчёт «мы давно наблюдаем». Это в каком смысле?
– Нет, собирать грибы Вы не будете, а лучше приходите завтра. Вот адрес. И уверяю, не пожалеете. Всё будет интересно, познавательно и понятно.
Вот те раз. Нет. Не буду я спорить ни с кем в лесу. Дедушка меня этому в детстве учил. Не спорь, говорил, в лесу ни с кем. На всякий случай.
– До свидания!
– Всего хорошего.
Ушёл этот странный с поляны не спеша. И ушёл напрямую так, через высокую траву. Зачем? Она же мокрая. По краю надо бы. Ну да ладно. Это его дело и его штаны. Что тут в бумажке написано? Адрес и время. А что, схожу ради смеха.
2.
В помещении было прохладно. Журчали маленькие электрические старомодные, даже мещанские, фонтанчики. Секретарша непрерывно подливала в них воду, но не из-под крана, а питьевую, из большой бутыли на полу. Странно. Странно тратить на декоративные фонтаны хорошую питьевую воду.
– Родниковая, – секретарша уловила мой взгляд, по-доброму улыбнулась и указала на бутыль узкой ладонью с ненакрашенными аккуратно и коротко стриженными ногтями.
Через боковую дверь в помещение вошли двое. Главный заговорил мягко.
– Здравствуйте! Мы чувствовали, что Вы придёте. Не из любопытства, надеюсь, а от любви к нашему лесу, к природе, к грибам!
Главный был крепкий, невысокий, плотный и кого-то напоминал. А рядом с ним тот вчерашний приятный из леса. Улыбается. Но без лукавства. Лукавство я очень не люблю. И в людях вижу его сразу.
– Буду говорить с Вами начистоту. Без предисловий и преамбул.
Слово-то какое произнёс, преамбул. Старое. Откуда откопал слово-то?
– Мы просим Вас помочь. Нам очень нужны помощники. Какое-то количество у нас набралось. Они по всему миру. Ну в основном во влажном поясе, конечно. Пока. Но мы продолжаем работу. Даже более того. Наша работа нарастает с экспоненциальной интенсивностью! Те успехи в гендерном разнообразии, которое мы популяризируем среди людей, Вы уже, наверное, почувствовали. Но это только начало. На сегодня удалось законодательно закрепить 92 гендера. Но у нас, как Вы знаете, у грибов, гендеров около двадцати тысяч. Согласитесь, есть куда расти. Мы очень просим Вас помочь. Есть прекрасная вакансия премьера в одной из развивающихся стран. Уверен, Вы будете довольны положением!
Опа! А вот это уже серьёзно. Психи. Очень быстро думай, как отсюда уйти. Главное, чтобы на лице ничего не прочитали. Иначе конец. Дед! Что делать? Дед бы мне, наверное, посоветовал согласиться. Но не сразу. Соглашусь, пожалуй. Главное – отсюда выйти, это программа минимум. Дальше видно будет.
– Я буду откровенен. Мне нужно было бы поколебаться и согласиться на Ваше предложение, но не сразу, чтобы не пострадало моё чувство собственного достоинства. Согласиться после некоторой паузы. Может быть, даже взять время для размышления. Но мне не хотелось бы устраивать здесь спектакль. Отказаться от подобного предложения было бы глупо с экономической точки зрения и нечестно с точки зрения пользы для общего дела! Я так понимаю, внедрение мультигендерности у людей способствует перерождению их в грибы и, значит, обретению ими счастья в обще-природно-сущностном смысле?
– Мы очень, очень рады, что нашли Вас. Вы выразились настолько точно, что можно даже подумать, что Вы один из нас, и причём очень давно. Должность премьера, думаю, Вам будет тесновата. Ваш уровень – президентство. Найдём для Вас подходящее место или подвинем кого-нибудь. Никто не обидится, уверяю. Ведь мы все делаем общее дело!
3.
Как же хорошо на улице! Никогда так не радовался шуму и запаху выхлопных газов. Теперь в центр. Сразу в федеральную службу безопасности. Не имеет никакого значения, что там обо мне подумают. Я обязан предупредить. А если не выйдет? Вдруг они уже и там окопались? Так, не будем страдать паранойей. И вообще, делай что надо, и будь что будет. Так дедушка обычно говорил мне в детстве.
4.
Десять лет, десять лет в этой психушке. Это сейчас они все извиняются. Награды, почести, ордена, медали. Премии. Газеты и приёмы на высшем уровне. А тогда? Отправили в больницу и даже до конца не дослушали. Хорошо, нашёлся один майор. Задумался. Сопоставил. В больницу приходил раз пять. Въедливый такой. С бородавкой на лице. Я общался даже не с ним, а с его бородавкой. Может, я действительно психом стал? Какая разница. Главное, сейчас всё позади. Всех вывели на чистую воду. Выковыряли практически из всех ветвей власти в каждой стране. Десять лет кропотливой работы, и всех взяли. Вернули людям два гендера. И вот я на свободе. Главное, в лес теперь можно пойти спокойно. Вот она, моя тропинка. Как давно я здесь не был, а как будто ничего и не изменилось. Основная тропинка уходит направо, а моя незаметная – налево. Прерывается, и вот уже прямой путь к поляне. К моей поляне! Красота! Туман, но не очень сильный. Жаль. А запах!..
– Здравствуйте, доброе утро!
Господи, это опять он. Этот добрый человек. Что у него в руке? Пыль? Споры? Ай! Глаза! Теряю сознание. Всё…
5.
А мне теперь очень хорошо. Перед глазами травинка. По ней бежит муравей. Капля росы. Муравей остановился в нерешительности. Водит усиками. Потрогать ни травинку, ни муравья я не могу, да и зачем? Рук у меня нет, ног тоже. Есть только очень крепкая толстая ножка и скользкая шляпка немного набекрень. И вообще, по форме я круглый такой и крепкий, как яблоко.
Как же здорово в этом мокром лесу! Сердце наполняется радостью и какой-то терпкой печалью от запаха листьев и мокрой коры. Тихо. Туман. Покой.
Март 2023
Хороший двигатель
Рассказ
С Антоном Андреевичем стали происходить удивительные вещи. С некоторых пор дней недели для него осталось только три. Два из них были субботой и воскресеньем. Все остальные будние дни превратились в пятницу. Пятницей был даже понедельник.
Это началось с момента, когда Антон Андреевич стал главой и владельцем крупной компании. Будучи человеком неглупым, Антон Андреевич находился в перманентном состоянии недоумения от свалившегося и продолжающегося счастья. Нет, счастьем это назвать, конечно, было нельзя, но лёгкость в движениях и поступках, а также приподнятое настроение от контроля над большим количеством оборотных средств постоянно присутствовали, как некий праздник. Как ежедневная пятница, предвестница выходных.
Невзирая на положение, он не был самодуром, не разговаривал ни с кем через губу. Антон Андреевич усердно и сознательно культивировал в себе комплекс полноценности. Подчинённые его уважали. Улыбались. Некоторые, как ему казалось, даже искренне. Антон Андреевич считал себя хорошим человеком.
Прожив достаточно лет, Антон Андреевич не переставал делать маленькие открытия. Одно из них касалось женщин. Они стали проявлять к нему, к человеку как минимум с сомнительной наружностью, интерес. На поверхности лежал простой ответ. Но не всё так просто. Антон Андреевич умел производить анализ и накапливать статистику и с недоумением обнаружил, что большая часть женского коллектива проявляет к нему интерес искренний, подсознательно следуя законам Дарвина о естественном отборе. Видимо, он, как особь, достиг некоего общественного экстремума, и значит, свойства его сущности были полезны с точки зрения эволюции.
Так Антон Андреевич размышлял и возможно обманывал себя, находясь в салоне по продаже элитных автомобилей. Автомобиль ему был не нужен. Более того, из пяти штук, которые имели умопомрачительную стоимость и пылились в гараже, два он даже ни разу не заводил. Плюс существовал водитель, какой-то кандидат каких-то там наук, который возил Антона Андреевича на работу и обратно, по пути развлекая парадоксами квантовой механики.
Менеджера автосалона Антон Андреевич не слушал, согласился на максимальную комплектацию, с удивлением узнал, что автомобиль электрический, и с безразличием приложил карту к терминалу, на котором высветилась восьмизначная цифра.
2.
Совсем недавно ему стукнуло пятьдесят. Было много слов и поздравлений. От одноклассников и друзей из скудного времени – искренних и скупых, от друзей из тучных времён – многословных и развязных. Антон Андреевич подумал, а вот если у него не было бы этого положения и денег, кто остался бы с ним рядом, кто пришёл бы на юбилей? Вопрос был настолько неожиданным, что у Антона Андреевича даже похолодело внутри. Ну мама, конечно. Жена? Да! Она была с ним во времена, когда у него были одни джинсы. Ему стало теплее. Ну дети. И одноклассники. То есть все те, кому он был дорог ещё тогда.
Юбилейные размышления не затихали в душе и позже. Антон Андреевич неожиданно осознал, что пятидесятилетие – это не какой-то этап в его жизни, а подведение итогов. И теперь жизнь имеет право идти по ниспадающей.
Воспоминания набегали волнами. Простая семья, светлое детство, река, лес, вечно заштопанные штаны, резиновые полукеды, байковая рубашка в клеточку с засученными рукавами, пионерский ремень, которым он гордился, велосипед «Орлёнок». Летом Антон ездил к бабушке на юг. Бабушка его очень любила, дарила деньги, что для ребёнка было чудом, и постоянно рассказывала про немецкую и итальянскую оккупацию во время войны. Немцы сделали из её дома холодный карцер для своих провинившихся солдат, оставив ей и деду маленькую комнату с печкой. Отцу был год, и дед, потерявший ногу в шахте ещё до войны, иногда тайно пускал какого-нибудь немца из карцера погреться. За что немец делился с дедом небольшим куском хлеба «для киндера». Когда наши прогнали немцев, город неожиданно заняли итальянцы. Но итальянцы, со слов бабушки, воевать не умели, были добрыми и кормили наших ребятишек кашей из полевой кухни, плюс раздавали диковинные галеты. Итальянцев выбили через две недели. Будучи в отпуске в Италии, Антон Андреевич очень хотел подойти к кому-нибудь и поблагодарить за ту кашу и галеты для наших ребятишек. Но как-то не удавалось. То ли ему было неловко, то ли по малодушию.
Сейчас они с водителем остановились на светофоре возле фастфуда. На бордюре сидели три явно голодных бомжа. На троих у них имелось не более четырёх ботинок. Антон Андреевич велел припарковаться в запрещённом месте, вышел из машины, прошёл в закусочную, купил три комплекта обеда и вручил мужчинам. Реакция на подарок была странной. Они не обрадовались, не испугались, а приняли пакеты как должное. Антон Андреевич вернулся в машину с некоторой даже досадой, переборол себя, достал из багажника дорогие спортивные кроссовки и отдал их самому босому. Босой на этот раз удивился, неожиданно и хрипло сказал спасибо. Антон Андреевич вернулся в машину в удовлетворённо-приподнятом настроении.
Воспоминания не отпускали. Бабушка его любила до слёз. Рассказывала, что во время войны пошла в соседнюю деревню обменять одежду на еду. Выменять ничего не удалось, за исключением мешка мороженой картошки и иконы Богородицы в дорогом окладе. Икону бабушка завернула в платок и положила на картошку. Обратный путь в город был очень тяжёлым. Поднялась метель, температура понизилась. Ночь. Дорогу замело, и бабушка, волоча санки и боясь сбиться, периодически натыкалась на людей, опрометчиво присевших отдохнуть. Зажмурившись продолжала путь. Так и дошла, уверовав в Бога и бережно установив икону в красный угол возле печки.
Антону Андреевичу, тогда пионеру, постоянные рассказы эти были скучны. А упоминание иконы вызывало протест. Однажды он дерзнул укоризненно сказать бабушке, что никакого Бога вообще-то нет, за что впервые чуть было не получил половником по лбу.
Бабушка умерла. Только через некоторое время от родственников Антон Андреевич узнал, что бабушка была неродиха. Отца его подобрала на вокзале, годовалого, плачущего, когда немецкий самолет очень точно отбомбился по гражданскому поезду и живых осталось мало.
Значит, она ему была не родным, фактически чужим человеком. Но любила до слёз. Антон Андреевич был неверующим человеком, но чувствовал, что бабуля помогает ему и сейчас в жизни. Глупость, но он в это верил. Иначе откуда у него всё это, плюс шестой ненужный автомобиль? И главное, для чего? Ну не такие у него способности. Как говорится, не по Хуану сомбреро.
3.
На работу Антон Андреевич приехал поздно. Как владелец компании, он мог себе это позволить, даже не изображая, что приехал с важной встречи. Пройдя через весь зал и демократично поздоровавшись с сотрудниками за руку, проследовал в свой кабинет.
В кабинете было тепло и уютно. Весеннее солнце пробивалось сквозь сиреневый куст перед окном, шевеля тени на светлых стенах. Антон Андреевич присел на диван, ощущая некоторую сонливость, присущую этому времени года. Мама учила, что на пятнадцать минут нужно заснуть-проснуться, и бодрость духа вернется. Но сейчас ему надо было кое-что сделать по работе. Вот только чуть-чуть на диване посидеть, и сделать…
4.
Секретарь сообщила, что пришёл посетитель. Антон Андреевич прошёл в переговорную. Посетитель кого-то напоминал. Вспоминать не хотелось. Посетитель хриплым голосом сообщил, что ему велено передать Антону Андреевичу подарок на юбилей. Сообщил, что это сюрприз от старинного партнера Антона Андреевича. Предложив кофе, Антон Андреевич с унынием приготовился слушать. Посетитель был лаконичен. Он предложил Антону Андреевичу сделать так, чтобы тот мог читать мысли всех, кто находится поблизости.
Анатолий Андреевич поморщился. Посетитель с достоинством молчал, разглядывая свои кроссовки. Сымитировав улыбку, Анатолий Андреевич принял бутылку «Есентуки-17», вяло поблагодарил за юмор и бросил минералку в пустой портфель. Посетитель ушёл, так и не притронувшись к еще неостывшему кофе.
О бутылке с минералкой Антон Андреевич вспомнил только в машине, когда водитель вёз его домой. Открутив крышку, сделал глоток. В следующий момент почувствовал, что речь водителя стала задваиваться, каждое слово повторялось через мгновение. А слово «сингулярность» даже затроилось. Но хуже всего стало, когда водитель замолчал. Мысли водителя побежали, как горный ручей. Здесь было и о жене водителя, и о детях, и о прошлой работе, и ещё о какой-то женщине. Потом опять о квантовой механике, о каком-то Планке и какой-то его постоянной, которая имеет почему-то огромное значение. Мысли водителя прервались, затем возобновились, и теперь Анатолий Андреевич стал слушать о себе. Та характеристика, которую выдал этот человек, была обидно точна…
Не выдержав, Анатолий Андреевич велел остановиться, вышел из машины, накинул дорогой модный пиджак с кожаным воротником и, не попрощавшись, направился пешком в сторону дома. Выходит, минералка работала. Художественную галерею он решил пройти насквозь, надеясь отдохнуть в тихом закатном морском прибое культурных мыслей. В первом же зале на стульчике сидела знакомая женщина-экскурсовод. Как обычно, серое платье, старомодная шаль, какое-то время назад крашенные волосы. Анатолий Андреевич остановился поздороваться и перевести дух. Мимо прошли два спортивных парня. Те мысли, которые он услышал от этой невзрачной серой женщины, заставили его, человека уже немолодого, покраснеть. Ощущая жар на щеках, он бегом бросился обратно на улицу, нервируя охрану у дверей галереи.