Сегодняшний день многое решает. Наскоро хлебнув горячего кофе, бегу на остановку. Маршрутка в час пик полна, но это только к лучшему, легче затеряться. В раскрытые окна врывается свежий утренний ветер. Лето нынче раннее, и молодёжь уже занимает места на пляже. Порадовавшись за них, вновь перебираю в голове варианты. Очень много неизвестных, поэтому блестящая картинка уничтожения врагов никак не складывается. Время ещё есть, и я выхожу на пару остановок раньше, чтобы прогуляться и привести в порядок мысли.

Центр города: здесь в переходе заказываю гамбургер и с аппетитом уплетаю сочную котлету с пучком какой-то зелени. Пока перекусываю и просматриваю афиши в целях повышения культурного уровня, часы на здании показывают нужное время. Что ж, скоро встреча. В том, что она состоится, нет сомнений. Наживка, предложенная Батракову, должна заинтересовать и генерала. Компромат в самом деле ошеломляющий. В городе чуть ли не легально трудится лаборатория по производству синтетических наркотиков. Она наверняка снабжает заразой весь регион да, наверное, и не только. Генералу эта новость попортит нервы, и он, как честный мент, скорее всего, рискнёт. Хотя, конечно, с доказательной базой у меня неважно. Слово беглого жулика против солидной уважаемой фирмы. Придётся придумать что-нибудь на ходу. Главное, чтобы Киселёв всё воспринял правильно и поверил мне хотя бы вначале.

Медленно тянется время; присев на скамейку, курю. Причём не успевает одна погаснуть, прикуриваю следующую, рассуждая, что бороться с вредной привычкой начну, когда на душе будет поспокойнее. Надеваю наушники прибора и пытаюсь отыскать в путанице коридоров УВД нужный кабинет. Бесполезно. Безликие двери, отличающиеся только по номерам, наводят тоску. А вот посещение обезьянника веселит. Там хорошо одетый мужчина в состоянии полного счастья, вызванного непомерным количеством алкоголя, пытается превратиться в птичку, чтобы навсегда покинуть серость душного помещения. Но, поскольку он не старик Хоттабыч, его махание руками и невозможность взять более длинный разбег приводят только к контакту лица с арматурой решётки. Мужик оказывается упорным и вновь идёт на взлёт.

Проходит час, и я, уже отчаявшись дождаться, вижу Василия Николаевича у входа, озирающегося по сторонам. Наверняка ищет меня. Я ещё вчера предупредил, что не буду вести переговоры по телефону и, более того, даже номер ему не оставил. Как дозвониться до меня, знает лишь один человек – Наташка.

Через подземный переход оказываюсь у КПП. Николаич издали замечает меня и шагает навстречу. Крепкое рукопожатие, и мы заходим в управление. Дежурный без лишних телодвижений пропускает нас в здание. Длинными бесконечными коридорами спускаемся в подвал и по переходу попадаем в соседнее.

– Слышь, Николаич! Как я понимаю, именно здесь пытают и расстреливают невинных арестантов? – не могу удержаться от комментария.

Батраков на шутку не ведётся, видимо, не всё прошло гладко у генерала:

– Виталий, ты такую кашу заварил! Пока не расхлебаем – шутить будет только Петросян да и то по телевизору. Степаныч согласился выслушать тебя, но предупредил, что положительное решение он примет, если сумеешь убедить его. И делать это придётся не только красноречием.

– Вася, успокойся, мне почему-то кажется, что всё будет путём. Для меня главное, что такой чиновник силового ведомства способен принять непростое решение, ведь оно может стоить ему карьеры. Не забывай: у «Надежды» прикрытие и в полиции, и в администрации.

– На этот счёт тебе повезло: генеральское звание Анатолий Степанович получил не за глубокие реверансы в кабинетах начальства, и, к тому же, в случае успеха, выигрываешь не только ты. Мне обломится, не говоря уже о нём.

Пятый этаж. Небольшая приёмная, совсем не похожая на огромные залы ожидания большинства высоких чинов.

– Проходите! – Секретаршу я не запомнил; она, видимо, здесь для работы, а не для интерьера: сказала и словно исчезла.

Большой кабинет, обставленный стандартной для такого уровня мебелью. Герб Российской Федерации. Глаза бегают по стенам в попытке отыскать портреты президента и премьера, но тщетно. Поворачиваю голову и – Владимир Семёнович Высоцкий! Круто! Видимо, здесь слова его героя: «Вор должен сидеть в тюрьме» как нельзя к месту. Усевшись в удобное кресло, сразу перехожу к делу и сообщаю то, чем на данный момент располагаю, не информируя об источнике.

Генерал в раздумье:

– Понимаешь, Виталий, вот так с бухты-барахты устроить захват непросто даже для меня, – Степаныч говорит медленно, словно растолковывает мне задачку по арифметике. – У ОМОН своё начальство, и ему придётся сообщить, для чего требуется силовая поддержка. И на данном этапе возможна утечка информации. Не скрою: фирму эту знаю, и даже есть неподтверждённые данные об их криминальных делишках да и инфа о прикрытии достаточная. Поступим следующим образом: я дождусь подходящего момента, когда официально смогу задействовать силовиков, а после, в связи с изменившейся оперативной обстановкой, перекину бойцов на эти склады. В этом случае проколов не будет. Но, – он ненадолго замолкает, – если ты что-то перепутал с лабораторией – на моей карьере можно ставить крест.

Такой расклад меня никак не устраивает. Ждать и прятаться долго не получится. Контора работает, и только фактор времени пока позволяет существовать. Значит, надо подтолкнуть Киселёва к более решительным действиям. Вопрос: как? Идея оформляется мгновенно:

– Анатолий Степанович, я смогу прямо сейчас доказать, что информация чистая правда, и, если этого будет достаточно, вы ускорите захват.

– Мне очень интересно, молодой человек, как ты сможешь меня убедить. Сразу предупреждаю – доказательства должны быть просто убийственные.

– Хорошо. С вашего позволения я на пару минут выйду.

– Не вопрос, мы пока с Василием Николаевичем чайку попьём.

Присаживаюсь на диван в приёмной и после нехитрых манипуляций подключаюсь к прибору. Мысль сразу бежит в только что оставленный кабинет. Главная цель – сейф с документами. Искать стальной шкаф не приходится, он как памятник давно ушедшей эпохи мирно пылится в углу. То, что в нём хранится, вряд ли известно многим, а тем более мне. На полочке небольшая стопка бумаг и кобура с пистолетом. Этого мало. Надо вкратце, по заголовкам определиться, чтобы было о чём сказать. Несколько минут листок за листком я просматриваю генеральские тайны. В общем, ничего интересного и тем более секретного, но, на всякий случай, запоминаю названия. Думаю, простого перечисления будет вполне достаточно. Стоп! Вот оно! Теперь мне поверят.

Возвращаюсь в кабинет. Там меня уже заждались. Ведь кроме моих мутных дел у начальников своих выше крыши. Поэтому, не разглагольствуя, подхожу к генералу и, наклонившись, шепчу на ухо несколько слов. По тому, как меняется выражение его лица, понимаю, что попал в самую точку. Вслух добавляю:

– Анатолий Степанович, всё, что я вам сейчас сказал, останется между нами. – И предугадывая вопрос. – Объяснить мою осведомлённость пока не могу.

– Что ж, – Киселёв поднимается с кресла, – убедил. Не так ты прост, господин Тихонов, ох и не прост. Только это всё равно не ускорит процесс.

– Нет, товарищ генерал, я это сделал только для того, чтобы ко мне относились на полном серьёзе. А для ускорения я придумал другое. Что, если нам организовать регулируемые беспорядки?

– Это как? – оживляется Батраков.

– Да просто. Я устраиваю маленький бардак в районе складов «Надежды». Вы высылаете ОМОН. Но по прибытии на место выясняется, что всё утихло, а вы, как это – «в связи с изменившейся оперативной обстановкой», бросаете орлов на наркодиллеров.

– Это серьёзно. Тогда – за тобой беспорядки, да смотри, чтобы без смертоубийства, а за мной – ОМОН.

– Постараюсь. Полторы сотни человек устроят грандиозную пьянку с салютом и грохотом. Думаю, это достаточный повод, чтобы вмешаться?

– Вполне, а ты как думаешь? – генерал обращается к Батракову.

– Да. Но вы уже всё без меня решили. Чего спрашивать просто так?

– Я не просто. Тебе операцию проводить. Моя санкция – выполнение твоё.

– А как в случае удачного исхода награды поделим? Тебе, как генералу – орден, а мне премию в размере месячного оклада?

– Хитёр! Но давай наоборот. Орден-то у меня уже есть, а премия не помешала бы. На даче электропроводку сменить надо.

Я прерываю разговор полицейских:

– Стоп, стоп, господа, – вы, как дети! Орден, премия… Если всё получится, и орден, и премию я вам сам организую. Не забывайте, в случае успеха ко мне вернётся не самое плохое предприятие в городе. А как вас начальство отметит – это дело десятое. – И добавляю, не без пафоса. – А город станет чище.

– Пройдёмте-ка в комнату отдыха, – генерал встаёт, – там за кофейком обсудим подробности.

Сидя в мягких креслах, мы ещё долго прорабатываем план действий на завтра.

Глава 39

Доводчик плавно закрывает за спиной высокие двери. Беседа в управлении выматывает, оставляя на душе тревогу. Да, поддержку там получаю, но как теперь организовать молодёжную бучу в нужном месте? Ведь основное условие сделки – ОМОН должен быть вызван по-настоящему, чтобы не привести к утечке информации и, как следствие, – провалу. Кроме того, не пройдут и ложные звонки о минировании или что-то подобное. Сей простой, на первый взгляд, вариант отметается руководством сразу. Остаётся поднапрячься и чем-то заинтересовать толпу малолеток. И здесь грех не использовать сверхвозможности Далёкого Друга.

Тёплый вечер большого города. Суета на остановках: народ, отдав трудовой долг, спешит по домам. В центре поток машин настолько плотен, что езда по скорости не отличается от передвижения ползком. Улицы и проспекты одеваются в огни ночных реклам. Во дворах спокойнее. Прохожих немного, основной поток схлынул, а время для вечернего моциона ещё не наступило. Появляются первые группы скучающей молодёжи.

Наш дворик ничем не отличается от прочих. То тут, то там из разных уголков слышится девичий смех: мальчишки развлекают подружек. Правда, у двора есть одна особенность, которую я собираюсь использовать в собственных интересах. Компания наших тинэйджеров одна из самых больших в городе. Конечно, мне сложно говорить о точной её численности, но однажды довелось наблюдать, как ребята собирались на разборки к соседям по поводу нарушения последними неких этических норм. Под ружьё встало человек восемьдесят. Причём собрались буквально за считанные минуты. Ответить надо было адекватно и жёстко. Как результат – во дворе черно от пацанвы. Не было излишней суеты: сразу проявили себя дворовые лидеры, они уверенно управляли этим беспокойным контингентом. И, надо сказать, зло было наказано. Победа была за нами. Лёшка, один из местных авторитетов, живёт этажом выше, и я решаю воспользоваться знакомством. Конечно, нет смысла организовывать нападение на склады, но вот попросить их оторваться на прилегающей территории вполне посильная задача.

Алексея знаю давно. Однажды серьёзно помог ему, отмазав от милицейского наезда. Тогда и подружились. Нормальный пацан: хоть и живёт с родителями, но уже сам зарабатывает себе на жизнь. Сегодня, заняв наблюдательный пункт в стороне от дома, жду его. Ближе не сунешься. Братва из «Надежды» не снимает наблюдения; на околоподъездных лавочках ошивается пара знакомых рож. Поэтому курю в соседнем дворике. Лёшка должен проехать мимо (другой дороги нет), да и компания его уже в сборе. Наконец знакомый рёв резонаторов. Уши закладывает, ну что с пацана возьмёшь? Выхожу на свет фар с поднятой рукой.

– Ты, мужик, чё … под колёса лезешь?! Ой, Виталий Николаевич, извини, не признал. До дому подбросить?

– Да нет, тебя дожидаюсь.

– Что так?

– Да смотрю, скучновато живёте, ребята. Есть возможность устроить праздник.

– Мы от таких предложений, дядь Виталь, не отказываемся. Праздник – это серьёзно, но за чей счёт банкет?

– За ваш, ребята, за ваш. Вы при деньгах, хотя ещё и не знаете об этом.

Мне раньше как-то в голову не приходило использовать прибор ради обогащения – зарабатывал достаточно и в общем не заморачивался этой темой. Но тут, как говорится, получился форс-мажор. Поэтому решаю поиграть с «Надеждой» в азартные игры. Дело в том, что такая правильная инжиниринговая компания вполне официально (а после принятия соответствующих законов – нелегально) владела казино «Вегас». Вернее, не фирма, а её главный акционер – наш дорогой гендиректор. Я прикинул: живёт на полную катушку, ни в чём себе не отказывает, даже надеется своей фамилией улицу увековечить – значит, самое время отщипнуть крохи от его пирога. Сегодня мы будем играть, и как будем играть!

Лёха организовывает присутствие самых доверенных лиц, и я подробно растолковываю им суть мероприятия, вполне естественно, не раскрывая основной причины. Объясняю просто: акция – маленькая месть за наезд, и перехожу к предстоящей игре.

– Лёх, будешь играть в покер. В нужный момент я по телефону дам знать, как сыграть, – и, видя недоверие в глазах ребят, добавляю – Деньги на игру выдам. Проиграете – ничего страшного. Ну а если фортуна в моем лице будет к вам благосклонна, я посоветую, как их потратить.

– И как будет происходить сей процесс? – слегка пренебрежительно тянет Алексей, но по его виду понятно, что тема прочно засела у него голове. – Говори, Виталий Николаевич, не тяни кота за хвост.

– Так вот, ребята, моё основное условие – выигрыш надо празднично пропить… – Не успеваю договорить, как машина раздувается от одобрительных возгласов Лёшкиных друзей. – Тихо, орлы, тише! – некоторое время успокаиваю молодёжь.

– Это как – празднично? Сколько бабла вбухаем? – интересуется неприметный паренёк.

– Мы выиграем сколько надо. Чтобы не привлекать излишнего внимания, ограничимся суммой крупной, но не запредельной. Думаю, стоит остановиться на десяти – пятнадцати тысячах, – и, видя кислые физиономии собеседников, поясняю, – баксов, конечно. В том казино на деревянные не играют. – На корню давлю новый всплеск эмоций – Хватит орать – слушать внимательно! Дело серьёзное да и нелегальное.

– Цыц! – Лёшка помогает утихомирить команду, – халявы не бывает: надо послушать соседа, что он такого нам предложит.

– Ну, наконец-то утихли. Слушайте сюда. – Я даю чёткую инструкцию – Вся ваша гоп-компания собирается обмыть выигрыш в месте, которое я вам укажу. Пьянка должна быть грандиозной: с криками, музыкой, песнями и салютом. Причём салют должен быть, как в Москве в День Победы. Народу соберите человек сто, не меньше. Буянить и радоваться жизни будете, пока не вызовут ментов. Сначала приедет один наряд. Но он с вами связываться не будет: увидят такую толпу, и подъехать-то не посмеют. Вызовут подкрепление – ОМОН. Тут вам и надо брать руки в ноги и раствориться среди промзоны. Но, пацаны, аккуратней: везде стаи собак, и по повадкам эти свободолюбивые твари мало отличаются от волков. Короче, когда ОМОН будет на подходе, дам знать. Не мудрите, догуляете здесь, пусть и без петард. Главное, чтобы душа пела!

– А если всё-таки повяжут?

– Вопрос правильный. Я так скажу: мне довелось видеть, как вы управляете своими. Сделайте так же и в этот раз. Ещё добавлю: если случится кому загреметь в ментуру, я помогу, чтобы последствий не было.

– Виталий Николаевич, я думаю, мы договоримся. Хотя, конечно, игра в казино в наши планы на ближайший год не входила. Дело новое, но постараемся не подвести. А погулять на природе нам же в кайф! Последний вопрос – когда?

– Сегодня, Лёш, времени в обрез.

– По рукам!

Мы ещё некоторое время обсуждаем тонкости операции, но уже вдвоём с Алексеем, остальные ушли организовывать народ на попойку. Наконец всё оговорено, и я прощаюсь:

– Держи штукарь баксов – это на раскрутку. Телефон постоянно включён на приём, и не делай ничего без сигнала.

– Да понял я, понял. Только ещё пару слов, напоследок. Не хотел бы я оказаться на месте ваших врагов: чую – не просто так вы затеяли всю эту бучу. Потом будет ещё веселее?

– Молодец, Лёха! Зришь в корень. Как утихомирится, шепну о результате. Всё. Пока. Через час – ты в казино и заряди трубу!

Глава 40

Лиха беда – начало. Сказать, что будешь играть в казино и выиграешь, довольно просто. Другой вопрос: как это сделать? Эпоха азартных игр в нашей стране закончилась плачевно. Крупные игровые заведения вынуждены были перебраться к чёрту на кулички и начинать буквально с нуля. Однако в подлунном мире всегда находятся сорвиголовы, готовые ради финансового благополучия на многое. Так и сейчас: приличные игроки азартного рынка пытаются приспособиться к новым условиям, а относительно мелкая рыбёшка по крохам щипает карманы любителей азарта. Это довольно опасно, но выгода зачастую превосходит риск. К тому же, заручившись поддержкой властных структур, некоторые компании работают, почти не опасаясь, прикрываемые коррумпированными работниками силовых контор.

Нет, я не против дополнительных заработков, пусть даже это идёт слегка вразрез с законодательством. Жить на одну зарплату в нашей прекрасной стране очень непросто. Только приработок всё-таки должен быть приработком, а не основной кормушкой. Деньги надо получать за сделанную работу, причём не важно: умственную или физическую, но никак не за использование служебного положения. Вот и здесь, в «Вегасе», если бы не крыша, давно бы уже располагался какой-нибудь нужный микрорайону магазин или некое производство (здание огромное), но пока в заведении играют. Конечно, существующая на полулегальной основе система довольно скрытна и не жалеет денег на собственную безопасность: просто так человеку с улицы туда не попасть. Но для меня это не проблема.

Уже прошло много лет с той поры, когда я числился в стройных рядах заядлых игроков. Пусть в казино мы бывали редко, но в своей компании ярых картёжников часто играли по-крупному. Раз в неделю обязательно садились за стол, отбросив банальность жизни до завтрашнего утра. С тех давних времён я знаю точно, что самое важное для проигравшего – возможность реванша. Найти такого бедолагу не проблема: мне хватило полчаса.

Человек с грустным лицом буквально выталкивается из затонированных до непрогляда дверей «Вегаса». Он ещё пытается быть гордым и довольно грубо разговаривает с охраной, но по обрывкам фраз понимаю, что мужик проигрался, как говорится, в пух и прах. Что ж, на сегодня это мой клиент, а я его добрый ангел.

– Уважаемый, уделите пару минут. – Человек крайне раздражён, поэтому выдаю всё сразу – Предлагаю чуть заработать.

– Пошёл на!.. Не пудри мне мозги! – но, несмотря на резкость фраз, он останавливается.

Что и требовалось доказать. Мой клиент. Теперь предстоит небольшая доводка до ума. Надо, чтобы человек конкретно знал, что от него требуется и что размер вознаграждения за услугу будет приличным. Поскольку никого, ну разве кроме вражеской фирмы, обманывать я не собираюсь, мужику и в самом деле светят халявные деньги.

– Уважаемый, пойдём выпьем по чашке кофе, – предлагаю я, жестом указывая на крохотное заведение общепита неподалёку.

– Чего тебе от меня надо? Видишь, я сегодня не в форме. Смотри, нарвёшься на скандал, и не говори, что тебя не предупреждали! – мужчина и в самом деле на грани.

– Знаешь, думаю, кофе тебе не повредит, глядишь, чуть успокоишься, и, будь уверен, предложение заинтересует; кроме того, сегодня тебе терять нечего. Я не прав?

– Пошли, но сразу предупреждаю: разговор должен быть значимым для меня, – пытается хорохориться клиент.

Небольшой уютный зал. Прохладно и чисто. Пухленькая хозяйка, словно почувствовав важность беседы, в пару минут накрывает стол. Пьём ароматный капуччино с вкуснейшим пирожным.

Тему раскрываю в нескольких фразах. Задача игрока – за соответствующее солидное вознаграждение провести Лёшку в казино. Он там клиент постоянный, и пришедшие с ним поиграть подозрений не вызовут. Засвечиваю пятьсот долларов и вижу, как глотается наживка. Правда, ещё пару минут уверяю, что я не мент, а менты прикрывают данное учреждение, позволяя таким клиентам подкармливать не только казино, но и себя. Доводы железные, и человек, напротив, входит в раж, буквально требуя представить парня немедленно. По всей видимости, его вновь с головой накрыла волна азарта.

– Так, – перевожу разговор в деловую плоскость, – давай не будем спешить. Отыграться, если повезёт, ещё успеешь. Парнишка в нескольких минутах ходьбы. Если что не нравится, ещё не поздно разойтись как в море кораблям.

– Прошу прощения. Азарт, чёрт его дери! Игра зовёт, и голос этой трубы затмевает разум. Мыслями-то я уже там, за зелёным сукном.

Ожидание длится ровно на сигарету. Едва успеваем погасить окурки в хрустальной пепельнице, как появляется Алексей. По официальной версии, он мой племянник и сегодняшний его поход за удачей – подарок к дню рождения.

– Спасибо, дядя Виталий, – Лёшка с новым другом скрываются за толстым стеклом дверей казино.

Последние наставления даю уже по телефону. План на сегодня простой. Час, максимум полтора играем по маленькой: привлекать внимание постоянным везением опасно. Выигрыш должен быть разовым и крупным, а ставка сделана наудачу, вроде как была не была! Это единственный вариант уйти из заведения спокойно и при деньгах.

Час игры заканчивается фифти-фифти. То есть нет ни проигрыша, да и выигрышем не пахнет. Зато следующий час мы постепенно наигрываем капитал на крупную ставку. Пока всё идёт, как задумано. Лёшка хорошо вжился в роль сыночка, успешно прожигающего родительские деньги.

– Не скупись на чаевые, – говорю в телефон, – крупье это любят.

Наш стек уже пять тысяч. Я понимаю, что пора заканчивать, но раскладка в колоде пока не в нашу пользу. Внимательно слежу за раздачей и понимаю, что скоро, если мы возьмём лишнюю карту и проиграем кон, нам светит большая удача – роял-флеш. Это просто мечта – в этом случае мы не только забираем банк, а к нему ещё и бонус за счёт казино в четырёхкратном размере.

– Ва-банк! – командую я.

Ни секунды не раздумывая, Алексей ставит все деньги. Он делает вид, что ему уже всё надоело и эта ставка просто от скуки.

Карты на столе. Время вскрывать.

– Каре! – объявляет крупье.

Лёшка, делая притворно-грустное лицо, тихо произносит:

– Ваши не пляшут, – и громче – Роял-флеш!

Если это заведение не прикроют по многочисленным просьбам трудящихся и их жён, то Алексею сюда путь заказан. Это я вижу по тому, как служба охраны распечатывает его фото и прикалывает на стенд без названия, но с десятком фотографий таких же везунчиков. Это те самые, нежелательные клиенты, которые ни при каком раскладе больше не должны пройти фейсконтроль.

Вышедшего из казино Алексея встречаю лично; правда, чтобы не светиться, подъезжаю на такси. Не выходя из машины, распахиваю дверцу и первым делом крепко жму пацану руку – ещё бы, полдела сделано! Остаётся праздник молодёжи. На место его проведения и катятся колёса нашего извозчика.

– Виталий Николаевич, как это у вас получается?! – восторгу парня нет предела. – Давайте потом ещё парочку тряханем.

– Молодой человек, вы сегодня эту сумму переварите, что будет завтра, ни я, ни ты не знаем. Правильно говорили предки: поживем, увидим! – охлаждаю его пыл. – Сейчас главное – праздник!

Конечно, я вру парню, никаких больше игр не будет. Не моё это. Да и после завершения сегодняшней операции наверняка придётся искать другое подпольное казино. Но об этом молчу – пусть паренёк помечтает.