После Лёгкой Прожарки: в битве за жизнь (2 книга)

Глава 5

– Так как, говоришь, мы Воинство атаковать будем?

Брайн повернулся ко мне. Легкий доспех, небольшой лук на поясе, короткий клинок в ножнах. Парень был в полном своем вооружении.

– По секторам. Нашему клану выпал четвертый квадрат. По сведениям разведки города, в этом месте порядка двух-трех сотен неписей противника. Силы неизвестны. Вот может если бы ты не фигней страдал, а занимался положенным тебе делом – знали бы больше, а так…

Я чуть скривился. Ну, с какой-то стороны лучник прав. Разведка – это действительно моя обязанность. Стоило хотя бы сходить к месту остановки противника, разузнать их силы и количество, посмотреть, с какого ракурса лучше атаковать, обследовать землю на предмет ловушек и так далее по списку. Мой косяк, тут все верно.

Обернувшись, я пробежался глазами по шагавшим за нами игрокам. М-да, похоже, ни о какой скрытности речи в этом походе не идет. Все шумят, смеются, веселятся. Как бы нас самих врасплох не застали.

– То есть, мы идем на встречу с врагом, силы которого в пять раз больше наших?

Брайн скривился.

– Да. Сам понимаю, что расклад хреновый, но другого противника мы взять не могли. Из кланов-новичков «Голубые Клинки» – самый большая и сильная организация. Мастодонтов, по типу «Несущих Рок» в Рите всего трое. И так получается, что нам приходится размазывать наличные силы тонким слоем, дабы покрыть весь боевой фронт. К примеру у тех же «Несущих Рок» противник приблизительно равен нашему по силам. То есть по идее нам будет сложнее всех кланов, так как мы взяли четвертый крупный сектор врага, будучи новичками. Но зато, если одолеем Воинство на своем участке, нам будет честь и почет.

Я несогласно покачал головой, но ничего не сказал. Сильно сомневаюсь, что шесть десятков игроков смогут уничтожить три сотни призывников. В том, что Воинство будет представлено именно призванными бойцами, я не сомневался. Демоны, воины тьмы – все эти твари атаковали Ругаст совсем недавно. Несложно проследить уши Воинства за сложившейся ситуацией.

Я посмотрел на серьезного и сосредоточенного Брайна. А ведь он сильно изменился с тех пор как взошел на пост одного из лидеров клана. Стал более… Взрослым, что ли.

– Ты когда-нибудь воевал в играх? Ну, именно в подобных масштабах?

Лучник невесело рассмеялся.

–Бывало, конечно. Правда, другие игры мало сравнимы с «Фортаймом» – там неписи все же послабее будут. Так что ставить эти миры рядом друг с другом не совсем корректно.

Я резко остановился. Брайн удивленно посмотрел на меня.

– Ты чего?

Я ошеломленно покачал головой. Только что связь со всеми моими монстрами поочередно оборвалась. Похоже, подойти к врагу незамеченными нам не удалось. Но какова же сила противника, если он так просто уничтожает существ четвертого ранга?

–Готовься к бою. Они уже здесь. И сила у них, похоже, немалая.

Лучник мигом стал серьезным. Достав лук с подвязки на поясе, парень крикнул:

– Всем в боевую готовность! Враг рядом!

Игроки зашевелились, постепенно меняясь местами и формируя рейдовое построение: воины спереди, лучники сзади.

Так. Исчезающий кокон на мне уже висит, поэтому неожиданной атаки можно не опасаться. Сосредоточив во второй руке энергию, я пристально осмотрелся, выискивая врага.

– Они спереди! В атаку!

Брайн, что ни странно, первым заметил врага. Выпустив несколько стрел, лучник рванул ко мне за спину, продолжая расстреливать стремительно подходящего к нам противника. Я нахмурился. Чего-то их слишком много. Как бы нам не подавится…

Среди деревьев показались фигуры воинов тьмы. Причем если раньше я встречал призывников этого типа в качестве бойцов ближнего боя, то сейчас было много новых для меня лучников. Десятки и десятки воинов.

Толпа игроков закричала и ринулась навстречу воинам тьмы. Темные энергетические мечи сталкивались с серебристыми стальными клинками. Кровь бойцов лилась вперемешку с черной эссенцией павших воинов тьмы. Началась битва, победителем из которой выйдет только одна сторона.

Что ж, похоже, пора вмешаться. А то еще поубивают всех наших раньше времени, придется потом в одиночку врага уничтожать. Взмахнув руками будто заправский шарлатан, я прошептал:

– Активная защита!

Энергия из моих рук вылилась наружу. Быстро сгустившись, черно-красное пламя стало делиться на части. Через секунду, вокруг меня летало уже восемь темных щитов. Один из них проскользил чуть в сторону, принимая на себя стрелу одного из воинов противника. Я усмехнулся. Что ж, вот я и сделал еще один шажок на стезе мага. Активные заклинания, действующие сами по себе – это следующий уровень заклинаний. Если быть более точным – последнее, что может мне предложить первый том книги темного пламени.

Взмахнув руками, я послал два щита к Брайну, давая тому возможность более свободно атаковать, при этом не беспокоясь о защите. Лучник на секунду удивленно остановился, но тут же вернулся к своему прежнему занятию – отстреливанию бойцов противника. Вот и правильно, нечего отвлекаться на поле боя. Кстати, это и меня тоже касается.

Вновь повернувшись в сторону все пребывающих воинов тьмы, я собрал в руках побольше энергии.

– Кара!

Два заклинания, по одному с каждой руки, рванули в сторону деревьев. Преодолев разделяющее меня и укрытия противника пространство, огненные лезвия врезались в препятствие. Раздался жуткий треск. Деревья, которые атаковало мое заклинание, срезало как травинки, и растения начали заваливаться набок. К счастью, в противоположную от нас сторону. М-да, не рассчитал немного с мощью. Впрочем, и так сойдет.

После моей атаки, враг остался без укрытия. Игроки-лучники не тормозили, так что уже в следующий миг новообразованную поляну накрыло потоком стрел. Воины тьмы начали погибать один за другим. Но радоваться было все еще рано.

– Не расслабляемся, ребята. Теперь демоны.

А вот тут и мне пришлось резко посерьезнеть. Конечно, разведчики города сказали приблизительное количество бойцов противника, но вот об их силах нам ничего не было известно.

– Твою мать… Всем за спины танков, лучники – огонь! Не тормозим, иначе нас прямо здесь раздавят! Свар, отступаем!

В этот раз я даже не думал спорить. Пятьдесят демонов шестого ранга – это не шутки. В одиночку мне их точно не одолеть.

Зайдя за спины к тяжелым воинам, Брайн достал из инвентаря какой-то кристалл, параллельно посмотрев на меня.

– Идеи, как одолеть этих монстров, есть?

Я задумчиво мотнул головой. Конечно, кое-какие козыри использовать можно, но сейчас еще не время для них – растрачу эти, на боссов ничего не останется.

– Ясно. Тогда зовем на помощь.

Влив в кристалл немного энергии, лучник посмотрел на меня и пояснил:

– Это артефакт связи. У глав отрядов, атакующих сейчас Воинство, есть такие же.

Неожиданно, мутная поверхность кристалла поплыла, а затем, поддернувшись рябью, показала мне лицо знакомого зуллы.

– Чебурашка «Несущие Рок» слушает.

Лидер боевой части «Голубых Клинков» тяжело вздохнул. Тяжело ему, наверное, помощь у других просить. Интересно, это что-то личное или простой расчет, мол, сейчас попросишь – потом платить придется.

– Говорит Брайн «Голубые Клинки». Нужна помощь. У нас тут пять десятков демонов шестого ранга, боюсь не вытянем. Выслать в подмогу кого-нибудь можете?

Мой друг по ту сторону кристалла грустно хмыкнул.

– Извини, дружище, никак. Нас самих давят по всем фронтам, еле справляемся. Кстати, другим можешь не звонить, у них та же фигня. Тройка топ-кланов еще держится, но новички сливаются очень быстро. Им и пары «шестерок» на сектор хватило. Так что держитесь, иначе нас всех порвут на мелкие кусочки.

Лучник снова тяжело вздохнул, а я подошел к кристаллу и заговорил:

– Сварог «Голубые Клинки». А что в целом по секторам?

Тоха, если и узнал меня, виду не подал. Хорош, конспиратор.

–Из девяти секторов четыре проиграны вчистую, два, включая ваш, стоят на грани. Но если и вас схлопнут, нам кирдык. Демоны с проигранных квадратов двинутся к нам, и тогда мы точно не выстоим.

Я задумчиво кивнул.

– Понял, будем держаться. Если все же освободитесь, киньте подмогу.

– Принято. Конец связи.

Я посмотрел на Брайна. Тот с надеждой глянул на меня.

– Может у тебя есть еще какие-нибудь козыри в рукаве? А то ситуация становится реально скверной.

Я задумался. Пожалуй, эта битва довольно важна для города. Не справимся мы – Воинство двинется к столице. Так что лучше, конечно, не проигрывать. Но вот что я готов отдать ради победы? Кристалл? Нет, точно нет. Его можно потрать разве что на босса, и то если совсем плохо станет. А лучше вообще не использовать. Уж больно высока цена. Свитки? Хм, пожалуй, можно, вот только вряд ли их мощи хватит для уничтожения стольких демонов. Хотя…

Я посмотрел на Брайна и серьезно кивнул.

– Есть один шанс. Скажи всем, чтобы выпустили в окрестности всю свою энергию. Ну, те, кто умеет. Затем пусть отойдут подальше. Это тебя, кстати, тоже касается. Может и сдюжим… Ну, чего стоим? Резче, друже, резче…

Лучник, отойдя от небольшого шока, рванул к воинам, на ходу крича им мои указания. Я же достал из кольца-инвентаря кристалл «Воздушного Потопа». Не факт, что сработает, конечно, но что нам терять?

Я посмотрел на воинов. Почти половина из них выпустила энергию в окрестности, а затем организованно отошла назад в лес вместе с остальными. Видимо, первую ступень владения энергией в Академии Магии изучили многие. А вот дальше наверняка пошли лишь единицы, которых сейчас здесь и вовсе нет.

Что ж, теперь мой выход. Зачерпнув до дна свою энергию, я переместил ее в руки. Посмотрим, что получится.

– Кара!

Огненные лезвия ревущим торнадо рванули вперед. Они и так обладали огромной мощью, а сейчас, по пути впитав выпущенную энергию игроков, и вовсе стали смертельно опасными даже для демонов шестого ранга. Но атака слишком мала по поражающей площади, всех врагов не покроет. А вот это мы как раз сейчас и исправим.

– Активировать.

Кристалл «Воздушного Потопа» распался у меня в руках и выпустил наружу ревущий поток ветра. Это заклинание само по себе атака, но вместе с огнем – уже настоящая взаимно усиливающая комбинация.

Догнав чуть более медленную «Кару», «Воздушный потоп» усилил мое заклинание. Теперь, вместо устрашающего, но все же небольшого торнадо из клинков, на поле боя пришла настоящая огненная буря. Мигом расширившись в несколько десятков раз, комбинативное заклинание обрушилось на демонов. Я устало, и чего уж таить, шокировано сел на землю. Мощно получилось, не ожидал…Ну, все получается. Что мог сделать – сделал. Если кто-то из призывников выживет, его добьют наши игроки. Интересно, мне премию выдадут за уничтожение одной третьей части войска противника?

– Офигеть, чел! Ты что это такое сейчас выдал?! Слушай, научи и меня так, а?

Я улыбнулся подошедшему ко мне Брайну.

– Полмиллиона кредитов – и секрет «Огненной Бури» будет твоим.

Лучник наигранно скривился.

– Тц, дорого блин! Жмот ты, Сварог, самый настоящий. Мог бы и поделится с другом секретом.

Я рассмеялся.

– Как-нибудь в другой раз.

Чуть посерьезнев, уточнил:

– Кто-нибудь выжил? Игроки проверили остаток сектора?

Брайн кивнул.

– Проверили, пока никого не нашли. Думаю, можно двигаться на помощь к топам.

Я согласно прикрыл глаза. Устал, прямо сил нет. Но задание нужно выполнить полностью.

– Хорошо. Двинули тогда к остальным. Поможем, чем сможем.

Кивнув, Брайн стал созывать к себе игроков «Голубых Клинков». Я же посмотрел на верхушки деревьев. Часть леса в нашем секторе обгорела от моей последней атаки, но оставшийся огонь уже сходил на нет. Все же, в этих краях достаточно холодно, чтобы быстро гасить вспыхивающие пожары.

Ветер приятно скользнул по моему лицу, обдувая чуть обожженную заклинаниями кожу. Я прищурился и глубоко вздохнул. Ладно, покайфовали и хватит. Пора выручать оставшихся товарищей.

– …Да, хорошо. Понял. Тогда до связи.

Я повернулся к стоящему недалеко от меня Брайну. Лучник закрыл глаза и поднял голову к небу. Насладившись морозным ветерком, витающим в воздухе, парень открыл глаза и повернулся ко мне. На его лице появилась улыбка.

– Топ-кланы справились. Сектора зачищены. Задание выполнено. Мы можем отправляться назад в город.

Я лишь улыбнулся в ответ.

– Что ж, тогда поздравляю с первой победой в этой войне.

Глава 6

Стоит ли говорить, что первую победу над Воинством отмечали с большим размахом?

Весь город, ну или, по крайней мере, замки кланов, стояли на ушах. Все пили, ели, радовались, веселились. Я тоже участвовал в празднике. Хотя, честно говоря, настроение у меня было не совсем подходящее.

Перекинувшись парой слов с Лешим, я вышел из душного здания на улицу. Здесь тоже было людно, но, по крайней мере, не так жарко, как в помещении. Немного поразмыслив, я двинулся к горячим источникам и предался тяжелым думам.

Сегодняшний противник был сложным для альянса игроков Ругаста. Откровенно говоря, очень сложным. Конечно, даже без моей последней атаки «Огненной Бури», топ-кланы наверняка бы одолели остатки войск Воинства Пламени, вот только… Кто знает, какую часть своих сил в этот раз бросил враг к окрестностям Ругаста? В любом случае, точно не все и даже не половину.

Подойдя к бассейну, я снял одежду и медленно зашел в него. Мм, кайф… Всегда хотел побывать на горячих источниках.

Расположившись поудобнее, я вернулся к своим размышлениям.

И так, что можно сказать по итогам первой битвы? Противник привел в общей сложности порядка тысячи двухсот солдат. Из них двести пятьдесят – демоны шестого ранга. Очень приличные силы.

На текущий момент, основные силы Ругаста составляют две тысячи воинов. Из них всего пятьсот элитных бойцов, гвардейцев, могут дать отпор призванным пятого ранга. В общем, можно с уверенностью сказать, что если бы не игроки, Воинство Пламени, скорее всего, уже захватило бы Ругаст. И это, честно говоря, напрягает.

Я закрыл глаза. Так мне легче думается. А сейчас крайне важно решить, как действовать дальше в этой войне.

Уже понятно, что среди боссов Воинства есть несколько сильных призывателей. Причем настолько сильных, что я им и в подметки не гожусь. Получается, воевать с этим противником с помощью призывов у меня тогда точно не получится – не знаю, как маги Воинства смогли призвать стольких воинов, но мне их ни количеством, ни качеством не перебить.

Значит нужно идти другим путем. Как топ-кланы одолели призванных в своих секторах? С помощью мощных свитков, кристаллов заклинаний и честной стали. Есть ли у нас нужное для победы количество клинков? Едва ли. Свитков и кристаллов? Возможно. Но это в альянсе достаточное количество имеется, а вот по отдельности у каждого клана – нет. Получается, этот путь нам тоже не подходит.

Как можно одолеть противника? По идее, убей мы боссов Воинства, призвавших армию монстров против нас, победа была бы обеспечена. Вот только как их ликвидировать? Никто не знает даже внешнего вида этих существ.

Подумав еще десяток минут, я устало вздохнул и открыл глаза. Не вижу решения. Как ни посмотри, у нас слишком мало информации. Плюс почти треть игроков из альянса кланов Ругаста сейчас вне игры – демоны отправили их на перерождение. Получается, что в ближайшие два дня мы еще и ослаблены перед врагом. Да, плохи наши дела…

Выбравшись из источников, я оделся и двинулся обратно к замку, где все так же бурлило празднование.

– Сварог!

Мм? Кому это я понадобился?

Повернувшись в сторону источника звука, я увидел Шона и Рона, стоящих рядом со столом закусок. Не долго думая, двинулся к этому дуэту.

– Привет, парни. Решили все-таки прийти сюда, на праздник вечнорожденных?

Неписи одновременно пожали плечами.

– Ну, мы подумали, что если ты, вечнорожденный, не так уж и плох, то почему бы остальным не быть вполне адекватными… Существами. Тем более что этот клан ты сам рекомендовал.

Я кивнул. Встретится сегодня днем у меня с ребятами, по понятным причинам, не получилось – был в бою, но вот после битвы поговорить с неписями удалось. В итоге, я все же рассказал тем о себе и о том, как в действительности выбрался из Впадины Огра. Мне повезло. Что Рон, что Шон поверили рассказу и даже не стали сторонится их вечнорожденного знакомого. Более того, они даже согласились прийти сегодня в обитель игроков моего клана – в «Голубую Лагуну» – на празднество. Видимо, их взгляды на незваных в этом мире гостей несколько поменялись.

Я посмотрел на неписей.

– И что, как будете действовать в этой войне? С вечнорожденными или отдельным и независимым отрядом?

Шон мягко улыбнулся и покачал головой.

– Прости, друг, но объединятся с вами мы не станем. За то время, что тебе подобные бродят в этом мире, мы, коренные жители земель Рита, натерпелись слишком многого. Сейчас вечнорожденные помогают нам в борьбе против общего врага, но ранее, до появления угрозы столице, твои сородичи приносили в страну лишь хаос. Разбои, убийства, враждебные всему миру группировки – все это порождения ваших действий. Да, наверное, не все из вас однозначно плохи, но рисковать никто не будет. Смерть вам не так страшна, а значит и наша логика вам чужда. Кто даст гарантию, что, разобравшись с Воинством Пламени, вы не нападете на нас? Не устроите охоту, не убьете наши семьи? Так что дороги у нас, как понимаешь, будут разные. Жители страны уже формируют боевые подразделения, так что в скором времени мы с Роном вступим в одно из таких.

Я молча кивнул. Да, неписей можно понять. С момента запуска «Фортайма», игроки действительно неслабо порезвились, уничтожая целые селения ради добычи. И это привело к печальным результатам. Начиная с падения репутации фракции вечнорожденных по всему миру и заканчивая вводом окончательной смерти со стороны разработчиков. Такое себе начало.

Что же касается ввода окончательной смерти, то здесь все просто. Игрока убивали, а затем сжигали по довольно сложному ритуалу. При этом действии, что интересно, обязательно присутствовал такой весьма занятный персонаж, как жрец одного из богов этого мира. Он, якобы с помощью силы небожителей, отправлял душу вечнорожденного в скитания по астралу, тем самым уничтожая аккаунт игрока.

Понятное дело, что ввод подобной возможности привел к негодованию со стороны пользователей «Фортайма». На форумах поднялась самая настоящая буря. Все требовали убрать окончательную смерть и вернуть уничтоженные аккаунты. Но шторм быстро поутих после ответа разработчиков. Те сообщили, что функция окончательной смерти введена в структурный код игры еще в момент ее создания, и убрать ее в принципе невозможно. Так что все, что остается игрокам – это создать нового персонажа и постараться впредь не злить местных.

В общем, как показала эта история, «Фортайм» ничуть не изменил своим принципам. Он остался все тем же жестоким и суровым миром, каким был всегда.

– Ясно. Ладно, парни, пора мне уже. Завтра тяжелый день, так что пойду, пожалуй, отдыхать.

– Ну, тогда до встречи.

– Давайте.

Попрощавшись с неписями, я двинулся в замок «Голубой Лагуны». Поднявшись к себе в кабинет, лег на диван у стенки и закрыл глаза. Логаут, выход из игры. Завтра и в правду будет сложный день, так что лучше хорошенько выспаться. Кто знает, будет ли еще подобная возможность.

Глава 7

Утро начинается с работы.

Путь до обители знаний столицы занял десять минут. Зайдя в библиотеку Ругаста, я чуть постоял, наслаждаясь внутренним видом прекрасного строения, а затем направился к местному хранителю. Пора уже потихоньку закрывать давние вопросы, беспокоящие меня еще с первого месяца игры.

Нужный мне персонаж отыскался быстро – он по своему обыкновению стоял возле книжного шкафа у центрального коридора здания. Подойдя к старичку, я вежливо склонил голову.

– Приветствую вас, хранитель.

Библиотекарь повернулся ко мне и открыто улыбнулся.

– А, это ты, Сварог? И что же понадобилось найти в этот раз? Все предыдущие запросы были довольно необычны, может, тебе удастся вновь удивить меня?

Я уверенно кивнул. Удивлять – это могу.

– Думаю, да.

Достав из инвентаря книгу темного пламени, я положил ее перед старичком. Мне уже давно казалось, что моя книга не совсем… Обыкновенная. Вот сейчас и посмотрим, какая будет реакция у разбирающегося в подобных вещах человека.

Не сводя с хранителя пристального взгляда, я проговорил:

– Скажите, у вас есть второй том этого издания? Или, может быть, вы знаете, где его найти?

Библиотекарь пораженно протянул руки к моей книге, но тут же торопливо их отдернул, будто бы опасаясь обжечься. Повернув ко мне голову, хранитель удивленно покачал головой.

– Невероятно… Честно говоря, я думал, что существование подобных книг – всего лишь легенды. Просто немыслимо видеть подобное в нашей реальности…

Я удивленно вскинул брови. Так, не понял?

– Можете пояснить? Не совсем вас понимаю.

Хранитель потер руками переносицу и пораженно вздохнул, постепенно успокаиваясь и отходя от шока.

– Да, конечно… Впрочем, будет лучше показать, нежели просто объяснить. Пройдемте со мной, молодой человек.

Я немного удивленно посмотрел вслед библиотекарю, а затем двинулся за ним. Становится все интереснее и интереснее… А ведь день только начался.

Пройдя мимо читательского зала, хранитель двинулся к своему кабинету, находящемуся чуть в стороне от основного коридора библиотеки. Здесь было достаточно малолюдно, по сравнению с другими частями строения. Оно и понятно – книжных шкафов здесь было немного.

Подождав, пока я пройду вовнутрь, старичок закрыл за собой дверь и прошел к письменному столу, установленному у противоположной от входа стены.

– Проходи, Сварог, садись. Сейчас все покажу.

Я кивнул, принимая предложение. Этот кабинет не сильно отличался от комнаты хранителя Херрила в Академии Магии Шендара. Такой же небольшой по размерам, уютный и тихий. В то же время магофон в помещении был явно более насыщенным, нежели в других частях библиотеки. Похоже, здесь стояли какие-то свои, независимые от всего комплекса, защитные чары. Причем абсолютно мне неизвестные.

Усевшись на стул, я внимательно осмотрел руны, покрывающие стены, пол и потолок комнаты. Сложная мозголомная вязь, цвета различных по стихиям энергий, пентаграммы призыва неизвестных мне формул и многие другие печати, с которыми мне до сих пор не доводилось сталкиваться. Похоже, хранитель библиотеки города Вечного Заката совсем не так прост, как кажется на первый взгляд.

– Что, нравится?

Я оглянулся на улыбающегося старичка. Он явно увидел мой интерес по отношению к защитным чарам помещения. Немного погодя, кивнул.

– Честно говоря, да. Никогда прежде не встречал ничего подобного. Как у вас получилось соединить между собой столько различных энергий, да еще и вплести пентаграммы призывов в общий рисунок? Это просто невероятно…

Хранитель тихонько рассмеялся.

– Ээх, молодо-зелено, кто ж о таких секретах расскажет просто так? Все, что ты сейчас видишь – результат многолетних исследований и трудов тысяч человек. Разумеется, я имею ввиду способ создания, а не непосредственно сам массив этой комнаты.

– Массив?

– Да. Так называется комплекс независимых чар, заклинаний, печатей, пентаграмм и многих других составляющих магического искусства, которые образуют с помощью друг друга единую систему.

Я пораженно покачал головой. Это как же такую монструозную технику воплотить? Даже если сравнить чисто на глаз, мое самое сложное заклинание – активная защита – раз в сто проще вот этого творения. Невероятно, просто невероятно…

– И как такому научится?

Старичок вновь засмеялся.

– Ну, в нашей стране, скорее всего, никак. Из магических заведений у нас есть только Академия Магии в Шендаре, а там подобной технике не учат – уровень маловат. Так что, если ты захочешь развиваться как маг, тебе рано или поздно придется покинуть Рит и двинуться к соседним государствам – Ерерану и Гудуру. Там уровень искусства волшебства побольше, гораздо побольше.

Я решил немного понаглеть. Ну не упускать же такой шанс?

– А вы можете меня обучить?

Хранитель шутливо пригрозил мне пальцем.

– Вот и для кого тут распинался, что подобные знания – немало стоящий секрет?

Вздохнув, библиотекарь печально улыбнулся.

– В любом случае, я не смогу тебе помочь в изучении этого массива. Дело в том, что я и сам не знаю тайны его создания. Мне самому это заклинание установил старый знакомый в обмен на один редкий артефакт. Так что в учителя тебе придется поискать кого-нибудь другого.

Я расстроенно прикрыл глаза. Жаль… Такая мощь находится прямо перед носом, а взять ее нельзя. Ээх, наверняка с подобной техникой даже атаки Воинства стали бы не страшны…

– Ну, ладно. Сейчас давай вернемся к твоей книге.

Я встрепенулся. И в правду, позабыл совсем, из-за чего собственно пришел.

– Да, конечно.

Старичок, убедившись, что я внимательно за ним наблюдаю, взмахнул руками. Из его кистей рванула энергия, а в следующий миг над столом появилась голограмма, изображавшая мою книгу. Я обратился в слух.

– Хорошо. Видишь ли, Сварог… Дело в том, что твоя книга никогда не была написана рукой живого или неживого создания. Эта вещь… – на этих словах Старичок влюбленно посмотрел на книгу темного пламени. – Настоящая загадка природы. Она не что иное, как знания какого-то живого существа, его опыт и умения, возможно даже часть силы.

Я потер затылок. Так… То есть, моя книга – это по сути воспоминания какого-то разумного? Забавно. Кстати, если эта вещица часть силы какого-то существа…

– А может ли данная книга давать ее обладателю энергию?

Старичок чуть задумался.

– Хм… Думаю, да. При определенных условиях наверняка. А что, были подобные случаи?

Я кивнул.

– Пару раз, когда был при смерти.

Глаза хранителя заблестели.

– Да, интересно. Весьма интересно…

М-да, а ведь дедок, похоже, неслабо увлекается наукой. Настоящий фанатик. Впрочем, мне же лучше.

– А что вы имели в виду под словами «немыслимо видеть ее в нашей реальности»? Вы когда-то встречались с подобным?

Хранитель неуверенно кивнул.

– Да, пару раз, но не в нашем мире. Когда я учился в Академии Магии Гудура, нас водили в астрал, где показывали подобные книги. Там они находятся в неприкосновенности. Честно говоря, до сегодняшнего дня я думал, что такие артефакты могут существовать только в ином измерении. Видимо, ошибался, а легенды и песни бардов, получается, не врали…

Забавно, конечно. Значит, еще в самом начале игры разработчики дали мне совсем не обычную вещь. Хм, а ведь наверняка не я один нашел что-то в тумане предпусковой площадки. Вопрос только в том, что именно нашли остальные. Тоже книги заклинаний или что-то иное?

– Скажите, может вы знаете где я могу найти второй том этого издания? Или хотя бы предполагаете его местоположение? Слухи там, рассказы путешественников?

Хранитель задумчиво покачал головой.

– Мм, нет, боюсь что нет. Даже слухов никаких не ходило. Разве что…

Я чуть подался вперед.

– Что?

Библиотекарь неуверенно постучал пальцами по столу.

– Ну… Ходили такие шепотки, что у лидеров Воинства Пламени есть похожие на твою книги заклинаний. Не знаю, правда ли это, но…

Я устало закрыл глаза. Э-эх… Похоже, сюжетная линия так и норовит меня столкнуть с главным врагом страны. Что ж, пусть будет так. Может и золота побольше заработаю. Кстати, пора бы уже забрать схрон в дереве, созданный мною почти два месяца назад. Богатство работорговцев и так уже слишком долго пролежало без дела. Хм, а ведь в принципе ничего такого серьезного у меня на этот день больше не запланировано… Решено. Отправляюсь к тайнику.

Попрощавшись с хранителем библиотеки Ругаста, я покинул здание. Что ж, значит, сейчас движемся к конюшням, а оттуда на моем скакуне к схрону. Может и не зря лошадку прикупил, уже пригодилась…

Я в задумчивости остановился. Рядом со мной прошел городской патруль. Я удивленно поднял брови. Так, не понял? Мне показалось, или этот стражник только что поморщился от прикосновения к своим собственным ножнам? Или обострившаяся от воспоминаний паранойя взяла вверх и сейчас сыграла со мной злую шутку?

Собрав в руке энергию, я рассеял ее в воздухе вокруг отряда вояк. Не магам не увидеть энергии, так что…

Мои мысли резко оборвались и повисли где-то в воздухе. Чуть подкорректировав маршрут, стражники спокойно обошли облако энергии и двинулись дальше по улице. Я же ошарашенно уставился им вслед. Обошли облако. Не маги увидели энергию. Простые стражники. Неужели моя догадка верна?

Сорвавшись с места, я догнал стражников и, чуть задев металлическими ножнами болтавшуюся вдоль тела руку одного из вояк, не оглядываясь пошел дальше. Сзади раздалось еле слышное шипение солдата. Я же спокойно свернул с улицы и двинулся к стоящей неподалеку кафешке.

Спокойно, Алекс, спокойно. Думай, что делать… Блин, ну надо же! А ведь день так хорошо начинался…

Уставившись в витрину кафетерия, я задумчивым взглядом проводил отражение скрывшегося за очередным домом патруля стражников. Отражение патруля призванных кем-то доппельгангеров…

Похоже, сегодняшний день будет по-настоящему насыщенным.