После Лёгкой Прожарки: в битве за жизнь (2 книга)

Глава 3

Тяжело вздохнув, я отодвинул от себя толстенную книгу по магическим структурам и помассировал переносицу. Да, нелегка участь мага… Столько нужно всего помнить, столько вообразить и воссоздать в реальности. Хотя, если подумать, то воинам и лучникам совсем не легче – первым нужно развивать мускулатуру и мастерство, а вторым необходимы хорошее зрение, пространственное мышление и навыки. И ведь всем нужны постоянные тренировки, иначе сильнее не станешь. Это в других играх все легко и просто: нажал на плюсик – получил новый навык или увеличил силу, крикнул нужное заклинание – и вот оно перед тобой, без всякого умственного напряжения. А у нас тут настоящий хардкор, прямо как в жизни.

Подняв руку к глазам, я посмотрел на заклинание-часы. Пять часов как с куста. А ведь и узнал то относительно немного. Ладно, пора уже, наверное, заканчивать на сегодня.

Встав из-за стола, я двинулся к выходу из библиотеки. В голове витало несколько интересных мыслей, которые стоит осуществить в реальность, вот только как именно их воссоздать, я пока не имею ни малейшего понятия.

Пройдя со ступенек библиотеки Ругаста к дороге близлежащей улицы, я осмотрелся. Сейчас здесь было далеко не так шумно и сумбурно, как в первый день войны. И пусть с ее начала миновала всего одна ночь, стало гораздо спокойнее. Нет, по улицам города все также вышагивали отряды стражи, пушки и барьеры находились в полной боевой готовности, но паника, которую так старательно устраивали местные жители, уже сошла на нет. Большая часть неписей мирного плана уже давно покинула город, остались только те, кто хотел воевать и те, кому некуда было идти.

Решив немного поэкспериментировать со своими способностями, я двинулся к одной из арен столицы.

Вообще, подобных строений в Ругасте было пять штук. На каждой из них регулярно устраивались турниры, показательные бои и тренировки. Сейчас, правда, подобные мероприятия больше не проходили, но оно и понятно – война за порогом, тут не до игр.

Короче говоря, теперь основными посетителями арен стали игроки. Особенно усердно тренировались клановые бойцы. Молодняка, только начавшего играть в «Фортайм» было много, так что регулярная отточка навыков была необходима. А так как каждый клан желал стать как можно сильнее, занять высшую ступень иерархии в городе, нет ничего удивительного в том, что игроки сгонялись на арену чуть ли не в принудительном порядке.

Спустя десять минут, я уже стоял на горячем песке боевой площадки. Оглядевшись, я отметил с десяток групп клановых игроков, тренировавшихся обособленно. К этим ребятам я подходить не собирался. А вот к остальным группам, явно проводившим открытые соревнования между собой, можно и присоединится. Хороший спарринг мне сейчас не повредит.

Дотронувшись до лица, я убедился, что плотная круглая маска с нарисованным символом одного из местных богов прочно закреплена на моей голове. Как-то не хочется показывать всем подряд, что среди игроков есть сильный маг. Так что лучше я побуду здесь инкогнито.

Немного подумав, я подошел к одной из самых крупных свободных группировок. Здесь собралось порядка 20-25 игроков. Приблизившись к ним, я обратился к стоящему рядом игроку.

– Какие-нибудь правила боев есть? Тотализатор?

Парень обернулся ко мне. Хм, дроу… Интересный выбор. Игрок старой школы, что ли?

– Не, нету. Сражение до смерти, воскрешение мгновенное, прямо тут, на арене. Тотализатора тоже нету, но заключать пари можно. А так никаких ограничений: оружие любое, бей куда хочешь.

Я кивнул, принимая информацию к сведению.

– Порядок боев, очередь?

– Очередь. Я последний. Противника выбираешь сам. Ну, или по желанию.

Что ж, понятно. Значит, будем ждать своей очереди.

– Ты.

Класс, даже томиться толком не пришлось. Убедившись, что мужчина на арене указывает на меня, я прошел к каменной платформе.

– Оружие любое. Бой до смерти. Устраивает? – обратился ко мне противник.

– Да, вполне.

– Тогда начнем.

Я сосредоточился и посмотрел на соперника. Крепкое телосложение, тяжелый доспех, топор и булава основное оружие, метательные ножи на груди, восемь штук. Похоже, мне достался самый обычный тяжело бронированный воин. На поле боя такие ребята могут дать фору многим – большинство луков не обладает достаточной пробивной мощью, чтобы атаковать крепкие доспехи, так что убить подобного противника стрелой сложновато. Легкие и средние воины против таких ребят тоже особо не танцуют – опять же, тяжело пробиться. Короче говоря, у подобного снаряжения хорошая защита, но плохая маневренность. На этом и сыграем.

Достав меч из ножен, я крутанул его в руке. Владение клинком у меня, откровенно говоря, на низковатом уровне. К счастью, кусок металла далеко не главное мое оружие.

Ударив булавой по щиту, игрок двинулся ко мне. Я пошел навстречу. Показывать все свои возможности сразу я точно не стану, сначала лучше разомнусь.

Когда до противника оставалось пять шагов, я резко ускорился и со всей сил ударил клинком сверху. Игрок успел среагировать на мою атаку и встретил меч щитом в жесткий блок. В следующую секунду, мне пришлось отходить назад – игрок атаковал меня булавой. И, естественно, открылся для атаки. Вот он, мой шанс.

Будь я поискуснее во владении мечом, атаковал бы клинком на опережение, благо соперник у меня, похоже, не очень опытный. Но чего нет, того нет. Собрав энергию в руке, я запустил в противника «огненную стрелу». Ее я уже натренировал до идеала, так что мне не пришлось даже произносить название заклинания.

А в следующий миг мой противник уже летел на землю. Причем скорее даже не из-за мощи атаки, а из-за ее неожиданности – не привыкли игроки к летящим на них струям пламени. Что ж, не будем терять времени. Воспользовавшись тем, что мой враг лежит ошеломленный, я подскочил к нему и… Отрубил голову. У нас ведь был поединок до смерти, так что убить противника было самый правильным решением.

Пожав руку возродившемуся бойцу, я спустился с платформы. Однако встать обратно в толпу, чтобы занять свое место в очереди, не успел – в голове прозвучала мелодия вызова. Похоже, в реале ко мне кто-то в гости стучится. Не очень вовремя, конечно, но мне все равно пора было бы уже выходить из игры – завтра-послезавтра начало боевых действий, так что лучше поспать подольше, в запас, так сказать.

Быстро покинув территорию арены, я вышел из игры. И кто же мне звонит на ночь глядя?

Привычный серый потолок и тишина вокруг. Медленно пошевелив конечностями, я аккуратно поднялся в положение сидя. Умиротворение и спокойствие. Все-таки хорошо дома. Как бы ни прекрасен был мир «Фортайма», этот укромный уголок он мне не заменил. По крайней мере, пока.

– Алекс, вам звонит Чебурашка. Принять?

Голос Алисы разрезал тишину в квартире, разгоняя ее по углам помещения. Хм, и что же это Тохе от меня понадобилось?

– Принять.

В следующий миг перед моим взором развернулся голографический экран. Я улыбнулся.

– Здорова, Чебурашка! Как жизнь, как твое ничего?

Тоха удивленно поднял брови.

– Не понял, с каких это пор мы поменялись местами? Вообще-то, это был мой вопрос! Эй, парень, куда ты дел вечно серьезного, как хмурое небо, Восьмерку? Верни его, он мне еще нужен!

Я махнул рукой.

– Да успокойся, здесь я. Просто настроение хорошее. День выдался неплохим, вот и радуюсь.

Тоха одобрительно закивал.

– Да, радость – дело хорошее. Вот ты знал, что одна улыбка продлевает жизнь на пять минут?

Я покачал головой.

– В таком случае, ты будешь бессмертным. Ладно, Тоха, давай к делу. Я не прочь с тобой просто поболтать, но не сегодня. Сам понимаешь – фиг его знает, когда война на порог заявится.

Чебурашка мигом посерьезнел.

– Понимаю. Давай тогда по фактам. Ты в курсе, что через три дня здесь, в реале, состоится очередная сходка игроков «Фортайма»?

Я покачал головой.

– Нет. Но, честно говоря, не уверен, что в принципе смогу туда сходить. Вряд ли мы одолеем Воинство за два дня, а на мне ведь еще и управление частью клана лежит, сам знаешь.

Тоха кивнул.

– Да, я помню об этом. Но есть такая тема, что это будет не просто сборище для всех подряд, а собрание для лидеров кланов Ругаста и вообще всего Рита. А ты как раз один из командиров «Голубых Клинков». Смекаешь?

Я задумчиво кивнул.

– Хм… ну это меняет дело. А как там вообще все будет происходить? И откуда ты узнал о собрании?

Чебурашка улыбнулся.

– Ооо, не поверишь! Короче, меня вот буквально сегодня утром повысили! Если вкратце, то здесь, в Ругасте, на континенте Ульторикс, силы клана «Несущие Рок» очень ограничены. Ну, это по секрету, само собой. По списочному составу у нас есть лишь пара сотен человек – и все. Офицеров с Зераата тоже пока немного. Так что, после некоторых раздумий, меня, как неплохого игрока, перешедшего с основного континента клана, повысили до должности заместителя коменданта замка. А поскольку тот на днях приболел, на собрании кланов Рита именно я буду представлять «Несущих Рок».

Я впечатлено присвистнул.

– Ну ничего себе! Поздравляю, дружище. Правда, не понимаю, как тебя могли послать от лица клана на собрание глав. Без обид. Просто ты в должности всего один день, а тебе уже такое доверяют. Знаешь, как-то само собой в голову приходит, что это совещание будет не очень важным, раз все пустили почти на самотек.

Тоха почесал голову.

– Вот честно, Восьмерка, не знаю. Может ты и прав, но мне ничего такого не говорили.

Я кивнул.

– Ну хорошо, понял. Спасибо за инфу.

– Да не за что, дружище! Ладно, поздно уже, погнал я. Хорошо отдохнуть.

– Давай ушастый, до встречи.

Отключившись от канала связи, я в задумчивости лег на диван. Встреча лидеров кланов Рита, значит… Интересно. Можно будет сделать множество полезных вещей. Похоже, ближайшие дни будут очень насыщенными…

Разбираясь в пришедших за время разговора с Тохой мыслях, я как-то незаметно для себя провалился в сон. И пусть он будет исключительно приятным.

Глава 4

– Алекс, пора вставать. Завтрак готов.

Я сонно открыл глаза и посмотрел в потолок. Неплохо. В этот раз я даже выспался. Не помню, правда, снилось ли мне что-то, но пробуждение явно приятное.

Кувыркнувшись с дивана, я спустился на пол и принялся за разминку своего тела. М-да, а животик-то растет и растет… Нет, с этим однозначно надо что-то делать.

Сделав за полчаса полный комплекс упражнений, я пошел в душевую. Кому как, а лично мне после физических нагрузок больше нравится горячий душ, нежели холодный.

Быстренько обмывшись, я двинулся на кухню, чтобы попробовать приготовленный добросовестными роботами завтрак, но внезапно раздавшийся звонок в дверь изменил мои планы.

Обернувшись к входу в квартиру, я задумчиво посмотрел на него. Так, не понял, кого там нелегкая принесла?

– Алиса, кто там к нам пожаловал?

– Вы просили больше никогда не называть ее имени.

Я застонал. Только не это существо… Черт, и что делать? Открывать или не открывать?

– Леша-а-а! Открой дверь! Это я, Роза!

Твою ж бабушку, она мне сейчас соседей разбудит! Потом объясняй доблестным стражам правопорядка, что это не я орал под дверьми у честных людей в шесть утра.

– Иду, я, иду…

Понуро пройдя к двери, я тяжело вздохнул, но все-таки открыл замки. Отворив дверь, я мысленно попросил о спасении.

– Привет, Роза.

– Ле-е-еша! Как я рада тебя видеть! И чего ты все время такой хмурый и обреченный? Ну все, свали с дороги, дай внутрь пройду. Холодно тут у вас, жуть!

Мне ничего не оставалось, кроме как отойти в сторону, пропуская девушку в свою квартиру. Мазнув взглядом по Розе, я лишь прикрыл глаза. Похоже, эта взбалмошная особа ничуть не изменилась с нашей последней встречи.

Закрыв двери на замки, я прошел на кухню, где незваная гостья уже во всю хомячила мой завтрак. Увидев возмущенное до крайности лицо, девушка лишь приподняла брови.

– Ну, и че ты смотришь? Проходи, усаживайся рядом… Ааа, это типа твое было? Ну, барин, не обессудьте, не ведала. Хочешь?

И пододвинула ко мне почти пустую тарелку. Я лишь устало вздохнул и пошел делать себе новый завтрак.

– Да ешь уже, монстр несчастный. Че ко мне приперлась-то? Братец не впускает в хату?

Роза лишь махнула рукой и, с набитым едой ртом, прошамкала:

– Да што ш эшим нешашным шделаеша?

Я раздраженно посмотрел на нее.

– Сколько раз говорил: не говори с набитым ртом. Сглотни и скажи по-человечески.

Девушка укоряюще на меня посмотрела, но сделала, как я просил.

– Зануда проклятый. Я и так по-человечески говорю. А для особо глухих повторяю: да что с этим несчастным сделается? Просто к нему еще не заходила, решила тебя сначала проведать.

Я усмехнулся.

– Даже не думай. Он, конечно, уже не так злится, но к нему идти не советую.

Роза едва заметно поежилась.

– Да блин, сколько можно уже! Почти год прошел! А он все еще дуется…

Мои брови взлетели вверх.

–Ты серьезно? Он из-за тебя потерял заказ стоимостью с его квартиру! Тоха, конечно, не злой человек, но и далеко не ангел – даже тебя, родную сестру, за такое как следует отшлепает. И правильно сделает. Давно пора.

Девушка насупилась.

– Злой ты, Восьмерка. И вообще, с чего это вдруг он должен меня не простить?! Вон, вспомни, как ты прозвище получил! Вы тогда проиграли гораздо большую сумму, и все из-за тебя! «Ну я же не виноват, что восьмерка не выпала! У меня почти каре было!» Почти не считается, Лешка! И ничего, Чебуратор на тебя даже не сильно орал, только подулся часик – и все.

Я раздраженно посмотрел на девушку.

– Там моих денег больше было. И мы знали на что шли, существо ты противное. Просто не свезло.

– Да-да, Восьмерка. Конечно. Все вокруг виноваты, кроме тебя.

Так, Леха, спокойно… Вдох… Выдох… Вдох… Выдох… Тебя посадят… Тоха расстроится… Она того не стоит… Спокойно… Фух, вроде пронесло.

Открыв глаза, я посмотрел на Розу. Та с испуганным лицом нервно глотнула.

– Слышь… Этот… Восьмерка, ты такое страшное лицо больше не делай, ладно? Реально стремно становится.

Встав из-за стула, девушка поставила в раковину тарелку и повернулась ко мне. От прежнего страха не осталось и следа. Еще одна актриса на мою голову…

– Спасибо за еду – такое себе, конечно, но по бедности сойдет. Я чего заходила-то вообще: братец мой еще у себя живет? У него вроде недавно какие-то проблемы были, так что приехала, как смогла…

Я мысленно улыбнулся. Хоть Роза и та еще стерва, но за брата горой стоит. Вон, с другого конца света, считай, к нему приехала, как о проблемах узнала.

– Да, там же. Проблемы с большего уже решились, но… Все равно проведай его перед отъездом. Думаю, он будет рад. Накажет, конечно, сначала, но будет рад.

Девушка мило улыбнулась. Я невольно залюбовался ею. Красивая у Чебурашки сестра, на него похожа: такого же коричневатого цвета волосы, веснушки на носу, глаза голубые. Если бы еще не такая вредная – цены б не было.

Впрочем, наваждение быстро исчезло. Роза подошла ко мне поближе и ткнула кулаком в плечо.

– Ну вот и славно тогда. Спасибо, Восьмерка. Побежала я тогда… И это, слюни с пола подбери, не по зубам я тебе, золотце ты мое. А лучше девушку найди-и-и!

Последние слова сестра Чебурашки произносила уже на бегу. Остановившись лишь возле захлопнувшейся у моего носа двери, я зло выдохнул. Стерва. Как есть стерва. Но до чего же шустрая, а? Наверняка уже на других натренировалась – с таким помелом удирать от других часто приходится.

Раздумывая над планом мести вредной девчонке, я вернулся к готовке завтрака. В конце концов, у меня уже сегодня серьезная работа начинается, так что нужно быть полным сил. Может и к лучшему, что утро выдалось таким… Бодрящим.

Спустя пятнадцать минут, я уже стоял возле здания арены Ругаста. Оглядев окружающее пространство, посерьезнел: вокруг бегали отряды стражи, игроки носились туда-сюда, закрывались ставнями окна. Похоже, я пропустил что-то важное.

Не долго думая, направился в «Голубую Лагуну». У самого входа в единственный замок «Голубых Клинков» стояли двое моих соклановцев. Видимо, охрана.

Кивнув игрокам, я прошел внутрь периметра и тут же столкнулся с Брайном. За его спиной стояло почти шесть десятков человек, половина списочного состава клана. Увидев меня, лучник пошел навстречу.

– Хей, дружище! Только зашел?

– Да, буквально пятнадцать минут назад. Сразу сюда направился. Что-то происходит?

– Ага. Воинство наконец-то сделало свой ход. Армия противника расположилась в окрестных лесах близ столицы. Час ходьбы – и они уже будут у нас под стенами. Сейчас они почему-то остановились, так что мы решили атаковать.

– Мы?

– Там будут силы всех кланов Рита. Выдвигаемся через пятнадцать минут. С нами пойдешь?

– Да, конечно, что тут думать.

– Тогда не опоздай, сбор здесь через десять минут.

Отлично. Похоже, я наконец-то смогу столкнуться с достойным соперником. Раскрыть всю свою мощь. Честно говоря, эта встреча даже вызывает у меня легкий мандраж и азарт. Потому что соперник вряд ли будет слабее нас. Ну ничего, так даже интереснее будет сражаться.

Отойдя в сторону от компании игроков, собирающихся в атаку на Воинство Пламени, я присел на землю и активировал кольцо-инвентарь. Пора уже провести ревизию моего имущества.

И так, что тут у нас. Небольшая горсть драгоценных камней, золотые и серебряные украшения, несколько неплохих кинжалов, парочка кристаллов и свитков с заклинаниями, в том числе полученный за БАНнеров «Воздушный Потоп», кристалл запечатления, и, на сладкое, сделанный лично мною черно-красный кристалл. Последний является моим самым грозным аргументом. Правда, чтобы он не дестабилизировался в него регулярно приходится вливать почти десять процентов энергии от моего внутреннего резерва, но это того стоит.

Покрутив в руках черно-красный кристалл, я немного полюбовался пульсирующей внутри него магией, а затем одним взмахом руки спрятал все свое добро в кольцо. Похоже, большая часть вещей в моем инвентаре пойдет на продажу – больше она ни на что не годна. В теории, драгоценные камни можно было бы использовать для хранения заклинаний и печатей, но на практике у меня просто не хватит ни сил, ни знаний для подобной операции.

Так, ну и что у нас тогда получается в итоге? Основную мощь в ближайшей битве у меня составит внутренний резерв магии. Поскольку моя энергия полностью восстанавливается примерно за час, я как раз смогу сейчас призвать существ на максимум своей энергии, а к битве она восстановится полностью. И тогда у меня будет и армия, и энергия на заклинания.

Наверное, стоит пояснить, почему я не поддерживаю призывников в мире на протяжении всего времени. Ведь это так просто – напризывать кучу монстров, затем отдохнуть и призвать еще. И так до бесконечности. Но на самом деле все работает несколько иначе.

Призывая существ из иных миров, я оплачиваю их службу своей энергией. Почти как наем рабочих. Монстры, отслужив мне максимум – максимум день! – отправляются обратно в свой мир. Но и это не единственное ограничение. Чем дольше создание существует в мире призывателя, тем больше тот самый призыватель должен заплатить. Например, на текущий момент, я могу создать восемь существ четвертого ранга сроком на два часа. Шесть на три. Четыре на четыре. И так далее. В общем, все не так просто, как кажется изначально. Ах да, еще один забавный момент – существа, умершие в моем мире, в своем измерении не получают никакого ущерба. То есть, в теории, я могу призывать одно и тоже существо каждый день, если оно согласно на условии контракта.

Забавно, что по идее было бы проще вызывать существ и вовсе из моего мира – затрат ведь на портал между измерениями нет. Но на практике все получается наоборот – плата за существ из моего мира будет наоборот гораздо выше, чем за монстров соседних планов. А вот почему происходит именно так, я не знаю. Может в родных мирах твари гибнут окончательно, может что-то еще. Здесь мои знания на эту тему заканчиваются.

Прикинув время, чтобы добраться до выхода из города и обратно к замку «Голубая Лагуна», я побежал к воротам, ведущим за пределы Ругаста. Вызывать существ нужно за пределами стены, если я хочу оставить основные свои способности в тайне, конечно.

Спустя чуть больше десяти минут, я вернулся в замок своего клана. Брайн как раз заканчивал инструктаж игроков из «Голубых Клинков». Успел-таки. Вот и отлично. Теперь на момент битвы моя мощь будет фактически удвоена. Ух, чувствую, в сегодняшней стычке будет жарковато… Большая часть игроков Ругаста против сил Воинства Пламени. Кто же победит?

Немного размяв шею, я хищно улыбнулся и шагнул к отряду моего клана. Пора выдвигаться.