Лейтенант действительно не знал, как ему нужно ответить на этот вопрос. Покровский, словно человек-невидимка, растворился на просторах страны.
«Как быть с Корниловой? Стоит ее выводить из игры или нет? Крылов не позволит, а вдруг Покровский объявится снова?»
На столе противно зазвонил телефон. Звук звонка был каким-то глухим, словно, аппарат заболел и терял последние силы. Лейтенант снял трубку.
– Зайди, – скомандовал Крылов.
– Есть, – ответил Воронцов.
Он расправил гимнастерку и, взяв в руки папку, направился к двери. Кабинет капитана находился в другом конце узкого и длинного коридора. Шаги лейтенанта глушила ковровая дорожка, которая лежала на полу. Остановившись у двери заместителя начальника отдела, он глубоко вздохнул и толкнул дверь. Воронцов прошел мимо секретаря и вошел в кабинет капитана. Судя по его лицу, тот находился в не лучшем расположении духа. Он, молча, указал подчиненному на стул. Подписав несколько документов, он положил их в папку и посмотрел сотрудника.
– Товарищ майор! Нам удалось установить местонахождение радиста Покровского. Она сейчас живет у дальней родственнице в Рязани.
Лицо Крылова было неподвижно, словно он не понимал, о чем идет речь.
– Какие будут указания, товарищ капитан?
Начальник, словно очнувшись, посмотрел на сидевшего напротив него лейтенанта.
– Что ты сказал? Нашел радиста? Это хорошо, Воронцов. Что у нас с «Замком»? Только не говори, что ищите. Спите много, лейтенант. Вы уже и уголовника разыскать не в состоянии, – произнес Крылов. – Что мне с тобой делать? Ты понимаешь, что Покровский после себя оставил «спящую» ячейку, которая в любой момент может снова активно заработать?
– Так точно, товарищ капитан. Думаю, что в самые ближайшие дни нам удастся найти их всех.
– У тебя еще одна неделя, ты понял лейтенант?
– Так точно, товарищ капитан. Что будем делать с радистом?
– Держать под колпаком. Если Покровский не ушел за кордон, он обязательно с ней свяжется.
– Все понял.
– Да, ничего ты не понимаешь, лейтенант. Немцы активизировали свою разведку. Фиксируются множественные попытки перехода нашей границы. Теперь, когда вся Европа под немецким сапогом, главным врагом для них становимся мы.
– А, как же Пакт о ненападении?
– Это пыль. Так, что нас в скорее ожидают большие потрясения.
Капитан посмотрел на подчиненного. Тот выдержал этот колючий взгляд своего начальника.
– Надеюсь, ты понял меня?
– Так точно, товарищ капитан.
– Иди, работай. Я жду от тебя лишь положительных результатов.
Лейтенант встал и, развернувшись, направился к двери.
***
Рита Александровна тяжело шагая поднималась по лестнице. В последнее время ее мучили сильные боли в коленях. Остановившись, она перевела «дух» и, проклиная себя за то, что не послушалась совета мужа, пошла в магазин за продуктами. На третьем этаже щелкнул замок.
«Это у Мамедовых», – определила она на слух
Мимо нее прошел молодой человек, насвистывая какой-то веселый мотивчик. Она проводила его взглядом, и сразу забыв о боли, направилась домой. Открыв дверь квартиры, она направилась в зал, где на тумбочке стоял телефон.
– Алло! Милиция! Хочу сделать устное заявление, – произнесла слегка осипшим от волнения голосом, Рита Александровна. – Мне только что попался навстречу молодой человек, которого вы разыскиваете. Я не помню его фамилию, я его фото видела на доске объявлений милиции. Приезжайте по адресу Советских писателей, дом 64. Похоже, он проживает у моих соседей Мамедовых.
– Записал, – ответил ей дежурный по отделу милиции. – Скажите, Рита Александровна, вы сами в какой квартире живете?
Этот вопрос дежурного застал ее врасплох.
– А зачем вам моя квартира?
– Нужно, – сухо ей ответил дежурный. – Я, жду….
– Номер 65, – выдавила она из себя. – Но, я ничего подписывать не буду…
– Ждите, – коротко произнес милиционер и положил трубку.
Она положила трубку, и в этот момент в прихожей раздался звонок. Он был таким резким и неожиданным, что женщина вздрогнула. Она буквально на цыпочках подошла к двери и посмотрела в глазок. За дверью стоял ее муж. Она облегченно вздохнула и открыла дверь.
– Что с тобой? – поинтересовался у нее муж. – На тебе нет лица? Кто тебя так напугал?
– Что опять не так? – спросила Рита Александровна его.
– Бледная какая-то, словно кто-то тебя напугал до смерти. – повторил он снова. – В гроб и то краше кладут. Ты только посмотри на себя.
Она закрыла за ним дверь и когда они прошли в зал, она рассказала мужу что встретила на лестнице преступника, которого разыскивает милиция.
– Надеюсь, ты не подняла шум?
– Я позвонила и сообщила об этом в милицию.
Мужчина с осуждением посмотрел на жену.
– Ты знаешь, почему мы выжили в гражданскую войну? – спросил он ее. – Потому, что не совались ни в какие дела. Нам было все равно, кто у власти: красные или белые. Сколько тогда погибло людей, кто решил, что это им не все равно.
– Гриша! Но я хотела сделать, как лучше….
Муж промолчал, так как хорошо знал, что все беды человечества возникают при желании сделать что-то лучше.
– Обедать будешь? – поинтересовалась она у мужа.
Он махнул головой и, открыв дверь, вышел на балкон. Недалеко от их подъезда остановилась черная «Эмка». Из машины вышел мужчина в шляпе и, взглянув на дом, направился в их подъезд. У хозяина квартиры моментально заболело что-то за грудиной. Через минуту-другую в их дверь кто-то позвонил. Из кухни вышла Рита Александровна и, вытирая руки о передник, прошла в прихожую.
Хозяин квартиры встретил гостя в зале. Вошедший мужчина, молча, протянул ему раскрытое удостоверение личности. Перед глазами Григория все поплыло и он не смог даже прочитать, кто стоял перед ним.
– Я присяду с вашего разрешения? – произнес гость и посмотрел на хозяина.
– Конечно, – выдавил из себя хозяин, чувствуя, как между лопаток заструился ручеек пота.
Мужчина достал из кармана пиджака несколько фотографий и положил их на стол.
– Кого вы сегодня видели в вашем доме? – задал он им вопрос.
– Вот этого, – произнесла женщина и ткнула пальцем в фото, на котором был изображен «Замок». – Правда он сейчас выглядит более импозантно.
– Выходит, он выходил из соседней квартиры? Во что он одет?
– Это вы не ко мне. Я его не видел, – произнес он и посмотрел на Риту Александровну.
Женщина стала рассказывать мужчине о своих соседях. Ее муж сидел в сторонке и с удивлением слушал ее рассказ. Он не скрывал своего удивления, что его супруга так много знает о жизни этих людей. Мужчина, неторопливо что-то писал в свой небольшой блокнот и бросал свой взгляд на рассказчика. Когда она замолчала, мужчина поднялся из-за стола.
– Я рассчитываю, что наш разговор останется в тайне, – произнес гость, прощаясь с хозяевами квартиры.
– О чем речь. Мы немы, словно рыбы.
Мужчина улыбнулся и вышел из квартиры.
***
«Замок» ехал в трамвае и привычном взглядом «карманника» рассматривал пассажиров, которые толпились в вагоне. Наконец его взгляд остановился на полной женщине в черном бархатном платье.
«А, вот и «овца», которую нужно постричь», – с усмешкой подумал он и стал медленно приближаться к женщине, работая локтями.
Неожиданно он уперся в спину молодого человека. Он хотел его отодвинуть в сторону, но тот, не двигался с места. «Замок» сразу все понял. Рука парня осторожно приоткрыла женскую сумку и в туже секунду появилась вновь, сжимая между пальцев кошелек.
«Ловко он «подстриг» даму», – успел подумать «Замок», прежде чем молодой человек, работая локтями, переместился в сторону от женщины.
– Караул! Обворовали! – закричала женщина. – Держите, вора!
«Замок» попытался отодвинуться от женщины, как кто-то из стоящих рядом с ним мужчин, схватил его за руку. Он попытался вырваться, но мужчина, словно клещ, вцепился в его руку. «Замок» моментально понял, что еще момент и его передадут в руки милиции.
– Порежу! – громко закричал он, и страшно вращая глазами, достал свободной рукой финку.
Вокруг него моментально образовался вакуум. Однако, мужчина все также крепко держал его за руку, стараясь скрутить ее. В этот момент на помощь мужчине ринулся еще один пассажир, который ловким ударом ноги, выбил из его рук финку. «Замок» был в отчаянии, так как не видел какого-либо выхода из сложившейся ситуации. Все моментально изменилось, когда стоявший в стороне незнакомый ему вор, сильным и хорошо поставленным ударом в челюсть свалил на пол одного из мужчин. Тот отлетел в сторону и непонимающим взглядом посмотрел на парня. Вторым ударом, незнакомец свалил с ног и второго мужчину, который падая на пол, отпустил руку «Замка».
– На срыв! – громко выкрикнул незнакомец и на ходу выскочил из трамвая.
Вслед за ним выпрыгнул и «Замок», который споткнувшись, повалился на землю. Парень помог ему подняться, и они бросились в ближайшую подворотню. Убедившись, что за ними никто не гонится, они присели на лавку. Парень достал из кармана брюк папиросы и протянул их «Замку».
– Кури! – произнес незнакомец. – Спички есть?
«Замок» закурил и посмотрел на своего спасителя.
– Ты кто такой? – спросил его «Замок». – Что-то я тебя парень не знаю?
– Ты случайно не из милиции? Слишком много вопросов. Я тоже тебя не знаю…
«Замок» сплюнул под ноги и с вызовом посмотрел на незнакомца.
– Поинтересуйся у братвы, кто такой «Замок», если желаешь узнать кто я и каких мастей.
Теперь уже незнакомец с интересом посмотрел на своего собеседника.
– Меня зовут Владимиром, я из Владимира. Погоняло у меня «Ветер». Слышал о таком?
«Замок» присвистнул от удивления. Эту кличку он слышал не раз и хорошо знал, что она принадлежит известному вору.
– Слышал я о «Ветре», слышал…. Говорят среди братвы, что ты парень фортовый. «Щипачь» ты профессиональный.
Владимир улыбнулся.
– Фарт нужен при игре в очко, а в жизни нужна голова.
«Замок» бросил недокуренную папиросу на землю и придавил окурок носком полуботинка.
– Может, пойдем «Ветер» спрыснем наше знакомство. Спасибо тебе, что помог товарищу в трудную минуту.
– Пойдем, я не против, тем более, что я смог «подрезать» кошелек у этой овцы прежде чем поднялся этот кипишь.
Они поднялись со скамейки и направились в пивную.
***
Варшавская школа абвера. В кабинете царил полумрак. На столе полковника Штельмана работал вентилятор и потоки прохладного воздуха, словно капли живительной влаги, периодически натыкались на потное лицо Покровского, который сидел напротив хозяина кабинета и не отрывая своего взгляда, смотрел на хозяина кабинета.
– Господин Покровский, почему вы без нашего согласия перешли границу? Где ваши люди?
– Я решил перевести агентуру в «спящий» режим. Чекистам удалось выйти на связного, и его арест мог привести к ликвидации всей агентурной сети.
– Выходит, вы просто испугались возможного провала и решили перебраться сюда?
По лицу Олега Андреевича пробежала едва заметная тень.
– Господин полковник! Еще никто и никогда не обвинял меня в трусости. Я всегда был врагом советской России, им и остаюсь. Пока есть с кем сражаться, я не побегу и не залягу в траншее.
– Не нужно возмущаться, господин Покровский. Я не хотел вас как-то унизить или обидеть. Мы сейчас в ожидании больших событий. Наши передовые части стоят на границе с Советским союзом. Вы, наверное, уже сами догадались, к чему я виду. Нашему командованию необходимы сведения о дислокации советских войск, их численности и вооружения. Так, концерн Крупа очень интересуют разработки советской брони, которую они используют в производстве своих танков Т-34 и КВ-2. Для того чтобы успешно с ними бороться, нам нужен состав брони, то есть все, что связано со всем этим. Как я понял, вам удалось завербовать сотрудника лаборатории, в которой проходят эти испытания, но, ни образцов, ни отчетов по их испытаниям мы получить так и не смогли и в этом ваша вина. Вы меня поняли, господин Покровский?
Олег Андреевич был немного удивлен откровенностью полковника. Он и сам догадывался, что все эти Пакты о ненападении, лишь «филькина» грамота и что война между Германией и СССР неизбежна. Сейчас, то, что поведал ему Штельман, вселило в Покровского некоторую уверенность, что крах большевиков практически неизбежен.
– Вам придется, снова, вернуться в Россию. Вы и ваши люди должны подорвать уверенность в победе большевиков. Если раньше вопрос о техническом шпионаже был закономерно первичным, то теперь на первое место ставится совершенно другие методы борьбы с большевизмом. Мы должны уничтожать их промышленные предприятия, вселять ужас….
Он сделал небольшую паузу и посмотрел на своего собеседника, как тот реагирует на его слова. Заметив неподдельный интерес на лице Олега Андреевича, полковник продолжил:
– Диверсии, вот, что мы поставим во главу борьбы с большевиками. Чем меньше они выпустят танков и самолетов, тем легче будет вермахту, сломать гребет русским. Теперь нам нужны не только сведения о составе брони русских танков, но и уничтожение самой лаборатории. Насколько нам известно, данная лаборатория является, пока единственным местом испытания брони и если мы ее выведем из строя, то русским понадобится несколько месяцев для ее восстановления.
Полковник замолчал. Он достал из кармана френча носовой платок и вытер им вспотевший лоб. Пауза явно затягивалась.
– Что вы скажите, господин Покровский?
– Вас интересует мое мнение, господин полковник? Я офицер и для меня приказ, дело святое. Я готов вернуться в СССР…
– Другого ответа я от вас не ожидал. Вам приходилось прыгать с парашютом?
– Нет. Для меня более привычный способ по земле.
– Хорошо. Все остальное вы узнаете у моего заместителя майора Вильма. Больше я вас не задерживаю.
Покровский встал с кресла и, попрощавшись с полковником, направился к двери. Прежде чем выйти, он еще раз посмотрел на Штельмана и лишь, затем закрыл за собой дверь.
«Выходит мы на пороге большой войны, – подумал Олег Андреевич, доставая из кармана сигареты. – Бог услышал мои молитвы и дает мне еще одну возможность посчитаться за родителей и любовь».
Заметив майора, он бросил сигарету в урну и направился ему навстречу.
***
Мотор самолета неожиданно взвыл, словно, стараясь напомнить о себе летчику. Самолет, задрав нос, стал набирать высоту, чтобы уйти выше облаков. Покровский уцепился руками за металлическую лавку, которая проходила по борту транспортного самолета немецких ВВС. Его стало мутить. Он широко раскрыл рот, как бы стараясь захватить им, как можно больше воздуха. Олег Андреевич посмотрел на трех парашютистов, которые вместе с ним находились в этом металлическом брюхе самолета.
Дверь кабины пилота открылась. Стрелок-радист, одетый в серо-зеленый комбинезон, прошел мимо Покровского и подошел к двери. Через мгновение над кабиной пилота загорелась лампа. Все встали со своих мест и медленно шагая, подошли к двери. Он открыл дверь. Сильный порыв ветра ударил в лицо, Олега Андреевича, прижав его к холодному металлу фюзеляжа. Он невольно посмотрел на других парашютистов, лица которых моментально побелели. Этот порыв ветра заставил каждого из них втянуть голову в плечи.
– Давай! – произнес он и рукой указал в черный проем.
Покровский прыгал последним. Он остановился около двери, за которой чернела бездна. Сильный толчок в спину заставил его сделать шаг вперед. Пролетев четыре секунды, он согласно инструкции дернул за кольцо. Сильный хлопок и рывок парашюта, немного успокоил его. Он посмотрел вниз. Ни огонька, ни звука. Под ним колыхалась бездонная темнота. Это черное безмолвие вселяло страх, который заставлял учащенно стучать сердце. Сколько оставалось до земли, он не знал. Ему здорово повезло, Олег Андреевич, приземлился на небольшой лесной полянке. Он быстро собрал парашют и, выкопав под деревом яму, сунул его туда. Засыпав ее, он достал карту, компас и стал определять место своего нахождения. Согласно карте, он находился в десяти километрах от дороги.
«Нужно срочно покинуть зону приземления, – вспомнил он слова инструктора, – если хотите остаться в живых. Любое промедление на точке высадки может обернуться для вас задержанием, либо ликвидацией».
Закинув вещевой мешок за спину, он быстрым шагом, направился в сторону дороги. Покровский шел лесом и вскоре заметил, что тот стал редеть. Олег Андреевич остановился и, достав из-за пазухи карту, стал ее тщательно рассматривать. То, что он шел по временному графику, радовало его. До дороги оставалось еще километра два. Наконец он увидел витиеватую ленту дороги, которая, словно, нож разрезала на две половины лесной массив. Вскоре на шоссе показался грузовик. Он промчался мимо него и остановился, съехав в кювет. Водитель вышел из кабины и, подняв капот полуторки, стал осматривать двигатель машины.
Олег Андреевич не спешил выходить из кустов. Лишь только убедившись, что в машине кроме водителя никого больше нет, он достал фонарик и трижды мигнул. Заметив два сигнала со стороны шофера, он вышел из кустов и направился в его сторону. Сжав в руке пистолет, он подошел к машине.
– Как далеко до станции? – обратился Олег Андреевич к водителю.
– Это, смотря до какой, – прозвучал отзыв.
– До ближайшей….
Покровский с облегчением снял с плеч вещевой мешок и положил его в кузов грузовика. Он сел в кабину и посмотрел на шофера, который опустив капот, сел рядом с ним.
– Успеем? – спросил его Олег Андреевич.
– Должны успеть, – ответил тот и протянул ему железнодорожный билет.
Машина рванула с места и помчалась в сторону ближайшей железнодорожной станции. Водитель попытался, что-то спросить у пассажира, но тот, продолжал молчать.
– Что вы все молчите и молчите. В дороге молчать нельзя….
– Заткнись! – с нескрываемой злостью ответил ему Покровский.
Водитель замолчал. Достав из кармана куртки папиросы, он закурил. Впереди показались станционные постройки.
– Останови машину, – приказал ему Олег Андреевич. – Здесь недалеко, дойду, время еще есть..
Машина, натружено скрепя тормозами, остановилась. Покровский достал из кузова вещевой мешок и молча, направился к станции. Оглянувшись, он увидел, как полуторка развернулась и помчалась в обратную сторону.
«Вот я и снова на родине, – подумал он. – Я словно щепка в мировом океане, волны которого неоднократно прибивают меня к одному и тому же берегу».
Олег Андреевич подошел к кассе и слегка, постучал пальцами по фанерке. Она дрогнула и в открытое окошечко на него посмотрела уже не молодая женщина в черном кителе железнодорожника.
– Чего нужно? – со злостью спросила его женщина.
От такого неожиданного напора он даже растерялся.
– Как с поездом? Не опаздывает?
– Мне не докладывают, – произнесла кассир и закрыла свое окошко.
Покровский посмотрел на часы и сел на лавку.
***
«Ветер» сидел за столом, на котором в беспорядке стояли бутылки с вином и водкой, лежали куски хлеба, колбасы, пустые банки из-под рыбных консервов. В прихожую вошел «Замок» и прошел в зал.
– Ты где так долго мотался? – спросил его «Ветер». – Тебя только за смертью посылать, проживешь еще три лишних дня.
– Что за базар? Ты что следователь, что ли?
Час назад «Замок» встретился с Покровским и теперь не знал, как ему поступить со своим приятелем.
– Ты фильтруй базар, я тебе не «сявка» какая-то.
Этот человек, называющий себя «Ветром», пристроил его на одну из квартир и «Замок», был очень ему благодарен за крышу над головой. Он жил в этом адресе более трех месяцев, не зная и не испытывая никаких проблем. Вчера, вечером к нему зашел «Ветер» и они неплохо провели этот вечером за водкой и вкусной закуской. Утром, оставив его в квартире, «Замок» отправился на место встречи с Покровским, который снова, внезапно, появился в его жизни.
«Замок» не ответил, он подошел к столу и налил полстакана водки. Выпив ее залпом, он посмотрел на Владимира. Он явно хотел что-то сказать ему, но, почему-то не решался. Он снова вспомнил вопрос Покровского, который спросил его о «Ветре».
– «Замок»! Это что за молодой человек трется вокруг тебя? – спросил его Олег Андреевич. – Кто он? Что-то он мне не нравится….
«Замок» невольно удивился этому вопросу. Он замялся под пристальным взглядом Покровского.
«Выходит, он следил за мной, если срисовал «Ветра», – подумал он.
– Это мой кореш Володя из Владимира. Он вор и сейчас находится в бегах…
– И, где вы с ним скорешились? В пивной?
– Понимаете, он спас меня от милиции. Не мог же я ему не ответить взаимностью? Он известен в нашей среде…
– Выходит, он тоже, как и ты, блатной?
– Да. Его знают, как «Ветер»….
Покровский замолчал. Сейчас он просто не знал, как поступить с «Замком». Если бы не приказ Берлина о проведении диверсий, он бы конечно не стал бы долго думать и просто исключил бы «Замка» их сферы своих интересов.
– Обо мне ему не слова. Понял? Найди, ему комнату. Я не хочу, чтобы он жил у тебя. Это опасно…
– Понял, – как-то обреченно произнес «Замок». – Он и не живет у меня. Просто иногда заходит в гости….
– Раз понял, то до завтра. Ты мне будешь нужен.
Теперь, глядя на Владимира, «Замок» не знал, как ему сказать, чтобы тот покинул его квартиру. «Ветер» словно догадавшись о молчании приятеля, поднялся из-за стола.
– У тебя есть хата? – спросил его «Замок».
– Не переживай, я не пропаду. Вот видишь, как в жизни все сложно. Я тебя от лагерей спас, ты еще вчера клялся мне в любви и дружбе, а сегодня спрашиваешь, есть ли у меня хата?
Взяв в руки бутылку с водкой «Ветер» вылил в стакан остатки водки и, подняв его, вылил жидкость в широко раскрытый рот.
– Пока, «Замок». Бог даст, еще увидимся…..
– Погоди, «Ветер»! Ты меня просто неправильно понял….
– Сука, ты «Замок», – произнес он и направился к двери. – Похоже, ссучился ты окончательно. Я обязательно «прокричу» это братве.
– Погоди! Так надо, «Ветер». Если тебе некуда «упасть», то у меня есть одно место. Я его для себя берег, но раз так получилось. Вот возьми, это адрес моей подруги. «Покантуйся» у нее немного, а там будет видно.
«Ветер», молча, взял из его рук небольшой листочек и также, молча, сунул его в карман пиджака.
– Бывай, «Замок»….
Он громко хлопнул дверью. Хозяин квартиры подошел к окну и посмотрел на улицу. Он видел, как из подъезда вышел «Ветер» и, не оглядываясь, проследовал в арку, в которой исчез. Замок быстро переоделся и вышел из квартиры. Посмотрев по сторонам, он по привычке выставил сигнальный маячок на двери и быстро сбежал по лестнице.
Он шел по улице, любуясь заходящим солнцем, которое словно в зеркалах, отражалось в витринах и стеклах домов и магазинной. «Замок» сделал петлю, чтобы убедиться в том, что за ним никто не следит. Изначально, у него возникло подозрения в отношении молодого человека, что два квартала шел за ним. Но вскоре, он свернул в переулок и пропал среди пешеходов.
Он быстро спустился по эскалатору и запрыгнул в отъезжавший вагон электрички. Только здесь, он расслабился и улыбнулся девушки, которая с явным интересом рассматривала его.
***
Корнилова Вера шла домой. Всю дорогу ее не покидало ощущение, что кто-то за ней наблюдает. Она вошла в магазин и, встав около прилавка, стала делать вид, что выбирает товар. Заметить наружное наблюдение ей не удалось, то ли человек не последовал за ней в магазин, то ли его просто не было.
«Вера! Что с тобой? Почему ты решила, что кто-то наблюдает за тобой? Покровский бесследно исчез, а, кроме него, ты больше никому не нужна, – размышляла она, складывая продукты в сумку. – Неужели вернулся Олег Андреевич?»
Она вышла из магазина и на какую-то секунду остановилась около дверей. Она внимательно осмотрелась по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, направилась в сторону дома. Она вошла в подъезд и поднялась на второй этаж, когда внизу хлопнула входная дверь. Сердце Веры застучало где-то в районе ее горла. По лестничному пролету с третьего этажа спускался «Замок». На его лице блуждала улыбка, которая не сулила Корниловой ничего хорошего.
– Привет! Как живешь, Вера? – спросил он ее. – Я гляжу, все цветешь?
Она хотела броситься по лестнице вниз, но в лестничном пролете, между этажами, стоял незнакомый ей мужчина. Она обернулась. На лице «Замка» играла победная улыбка.
– Не дергайся, милая, ненужно делать резких движений, – тихо произнес он. – Я, не дурак и поэтому все предусмотрел заранее. Еще раз дернешься, и твоя жизнь оборвется прямо здесь, на этом месте.
– Что вам от меня нужно?
– Мне лично, ничего. Но есть интерес к тебе знакомого тебе человека. Завтра он тебе позвонит и назначит встречу. Не придешь – пожалеешь.
Все это было сказано так спокойно и буднично, что у Веры по телу пробежали мурашки. «Замок» прошел мимо нее и стал спускаться вниз. Вслед за ним вышел и мужчина. Корнилова попыталась открыть входную дверь в квартиру, но у нее так дрожали пальцы, что она не сразу могла вставить ключ в замочную скважину. Войдя в квартиру, она села в прихожей на стул и горько заплакала. Ее тело сотрясались от рыданий. Немного успокоившись, она выложила продукты и, набрав телефонный номер, стала ждать ответа. Наконец, ей ответили.
– Товарищ лейтенант! Нам нужно срочно увидеться. Да, да, желательно сегодня, в любое удобное для вас время.
Она уже пятнадцать минут сидела на лавке и ждала лейтенанта Воронцова. Она накинула на себя плащ и посмотрела на наручные часы, которые ей когда-то подарил дядя.
«Почему, нет лейтенанта? – подумала она. – А, может, занят и не может прийти?»
Лейтенанта Воронцова она узнала сразу, несмотря на сумрак. Он спешил ей на встречу, держа в руке небольшой букет полевых цветов.
– Это вам, – произнес он и протянул цветы Вере.
– Как мне? – удивленно спросила его Вера. – Вы же мой начальник?
– Цветы, это не камуфляж. Они действительно для вас. Не смотрите на меня так удивленно, вы просто мне нравитесь, Вера.
Она знала, что этот симпатичный сотрудник госбезопасности не женат и всегда удивлялась тому, что как его до сих пор не женила на себе, какая-нибудь активная девушка.
– Спасибо, товарищ лейтенант, – поблагодарила она его. – Мне очень приятно. Честно…
Он сел рядом с ней и, обняв ее за плечи, поинтересовался, чем была вызвана эта экстренная встреча. Корнилова рассказала ему о визите к ней «Замка», который передал ей привет от Покровского.
– Выходит, он снова в Москве, – тихо произнес Воронцов. – Что в этот раз заинтересовала его? Наверняка, проведенные вами испытания новых сплавов танковой брони.
– Он завтра должен позвонить мне. Скажите, как мне себя с ним вести? Вы знаете, если честно, я их боюсь.
– Вера! Вы же комсомолка и сотрудник контрразведки! Вы же сами дали согласие помочь нам в борьбе с немецкими шпионами, а что сейчас получается? Испугались?
– А вдруг они догадаются, что я не тот человек, за которую я себя выдаю? Что тогда?
Воронцов улыбнулся.
– Вы знаете, Вера, если они до этого момента не поняли кто вы, то сейчас вряд ли будут это проверять. Кстати, вы поинтересуйтесь у Покровского, что с вашим знакомым, друга вашего дяди генералом Жигловым?
Она кивнула, давая ему понять, что она все поняла.
– И еще. Вы сами задавайте ему как можно больше вопросов. Тогда и он будет меньше спрашивать вас. Да, да, это один из способов ухода от нежелательных вопросов.
Она замолчала и снова, уже в который раз, «погрузилась в себя».
– Да вы, не переживайте. Наши сотрудники будут прикрывать вас.
Корнилова встала со скамейки и, попрощавшись с лейтенантом, медленно направилась в сторону своего дома.
***
Телефонный звонок был таким неожиданным, что Вера невольно вздрогнула. Руководитель лаборатории поднял трубку и посмотрел на Корнилову.
– Это вас, Вера, – произнес он и положил телефонную трубку на стол. – Скажите вашему воздыхателю, чтобы он вам больше не звонил на работу. Вы же знаете, у нас это строго запрещено.
Покровский хорошо слышал реплику руководителя лаборатории и поэтому, по его лицу пробежала едва заметная усмешка. Она подошла к столу и взяла в руки трубку.
– Корнилова, – произнесла она сдавленным от волнения голосом. – Слушаю… Да, я поняла, хорошо, буду ждать.
Она положила трубку на рычаг телефона и посмотрела на руководителя лаборатории.
– Что с вами, Вера? Вам плохо?
– Ничего. Сейчас все пройдет, – ответила она и обессилено села на стул.
Ей звонил Покровский и назначил ей встречу на восемь часов вечера.
«Что делать? Звонить Воронцову или нет?»
Последний раз он сказал, что ее прикрывают сотрудники НКВД.
«А, если это не так? – размышляла она. – Нет, звонить не буду. Он ответственный человек и раз так сказал, значит, я должна ему верить».
День тянулся удивительно долго. Наконец, стрелка больших электрических часов, вмонтированных в одну из стен лаборатории, дрогнула и остановилась на цифре 12. Вера сняла с себя халат и, взяв в руки сумку, направилась к двери.
Солнце еще не успело спрятаться за крыши ближайших домов и продолжало светить, радуя людей своим осенним теплом и светом. «Замка» они увидела сразу. Он сидел на лавочке и делал вид, что читает газету. Корнилова прошла мимо него, сделав вид, что она его не заметила. Мужчина смял газету и швырнул ее в урну, а затем, бросив взгляд по сторонам, направился вслед за Верой.
Корнилова шла по улице, чувствуя на себе взгляд «Замка». Она не пыталась оторваться от него, так как хорошо знала, Что преследователь не один и стоит ей лишь сделать попытку оторваться от этих людей, как эта попытка может быть последней в ее жизни. До парка было еще далеко и она, остановившись около киоска, купила себе мороженной.
– Я, под колпаком, – тихо произнесла она, протягивая продавщице деньги. – Двое идут за мной.
– Не волнуйтесь, – посоветовала женщина ей. – Мы в курсе….
– Мне пломбир, – громко произнес «Замок», заметив, что Вера остановилась у светофора.
Продавщица, молча, протянула ему пачку мороженого и стала отсчитывать сдачу. Светофор загорелся зеленым светом, Корнилова стала уверенно переходить перекресток. «Замок» рванул за ней, забыв о сдаче.
– Молодой человек! – закричала вслед ему продавщица. – Возьмите сдачу!
Вера улыбнулась, представив на секунду лицо «Замка». Она свернула в переулок, который упирался в небольшой зеленый парк. Покровский сидел на ближайшей к ней скамейке и держал в руках развернутую газету. Заметив Корнилову, он свернул газету и улыбнулся ей.
– Присаживайтесь, милая, – произнес он, хорошо поставленным баритоном. – Как вы живете? Что нового в вашей прекрасной жизни?
Она присела рядом с Олегом Андреевичем и, взглянув на него, произнесла:
– Без вас бы жила лучше. Что вам в этот раз нужно от меня?
Он снова улыбнулся, не смотря на жесткое высказывание Корниловой.
– Успокойтесь, Вера, не накручивайте себя. Руководство Абвера, а если быть точнее, руководство команды 103, благодарит вас за помощь. А, теперь, слушайте очередную задачу. Вот возьмите фотоаппарат, сфотографируйте все листы вашего журнала испытаний. Это не сложно, расстояние между объектом и аппаратом не более 70 см.