– А где сейф?
– Он здесь, в шкафу. Все это досталось от бывшего хозяина этого кабинета. Здесь во время оккупации было гестапо, – сообщил Богданов. – Нам и перестраивать ничего не пришлось.
Костин снял фуражку и положил ее на край стола.
– Электричество есть? – поинтересовался у дежурного Александр.
– Неделю, как дали. Генератор находится в подвале здания.
– Спасибо. Можете быть свободными.
Богданов козырнул и, развернувшись по уставу, вышел из кабинета.
***
Вечером Костин собрал всех сотрудников СМЕРШ в своем кабинете. Перед ним за столом сидели молодые офицеры, которые совсем недавно окончили ускоренные курсы контрразведчиков.
«Молодежь, – почему-то подумал о них он и это несмотря на то, что на груди у них, поблескивая металлом, сверкали медали. – Это не бойцов поднимать в атаку, здесь другие навыки нужны».
Александр кратко рассказал им о себе, а также доложил о поставленных перед ними задачах.
– Бакатин! Продолжайте отработку железнодорожной станции. Меня интересуют все лица, располагающие сведениями о движении грузов на нашем участке. Мне нужно знать об этих людях все: где родились, где женились и так далее. Вам все понятно?
– Так точно, товарищ капитан.
Костин перевел свой взгляд на лейтенанта Козырева. Он был самым молодым офицером в его группе. Он прибыл в отдел три недели назад и, судя по его внешности, сейчас делал все, чтобы понравиться новому начальнику. Он вкратце доложил ему о результатах выезда на продовольственный склад.
– Скажите, как работает местная милиция, а, если сказать вернее – уголовный розыск, – поинтересовался у него Костин. – Может у них есть какие-то наработки по этому складу?
Лицо Козырева вспыхнуло. Александр сразу понял, что он не готов дать какую-либо оценку. Выслушав лейтенанта, Костин произнес:
– Я согласен с вашей версией, лейтенант. Именно начальник продовольственного склада располагает сведениями о передвижении воинских подразделений. На этих складах части и пополняют продовольственное довольствие. Вот вам список частей, указанных в немецких радиограммах. Посмотрите и сравните их с частями, которые получали довольствие с этих складов. Думаю, что вы найдете полное соответствие. И еще, наладьте взаимодействие с местной милицией. Там наверняка тоже есть неплохие ребята, вот с ними и поработайте плотнее. Надеюсь, вы хорошо поняли меня?
– Так точно, товарищ капитан.
Костин выдержал паузу и посмотрел на Богданова и Каримова.
– Вот, что! Вы оба займитесь поиском автомашины, на которой передвигаются диверсанты. Совместно с городской комендатурой организуйте контрольно-пропускные пункты на выездах из города. Мы должны знать об всем прибывающем и выбывающем из города транспорте. Нам нужен «Виллис»! Ищите эту машину! У нее правое переднее колесо от машины «Опель». Поговорите с нашим водителем Захаровым, он вам расскажет, в чем разница. И еще, я прошу вас предоставить мне списки всех офицеров, чьи подразделения дислоцируются в нашем городе.
Александр закончил говорить и посмотрел на офицеров.
– У кого есть вопросы? – обратился он к ним. – Задача всем понятна?
Вопросов не было.
– Раз нет вопросов, все свободны, – подвел он черту под вечернее совещание.
Все стали расходиться. В кабинете задержался лишь Каримов.
– Что у вас, младший лейтенант?
– Я докладывал вам о госпитале, товарищ капитан. Разрешите мне продолжить его отработку. У меня есть подозрения об утечки из него медикаментов. Не исключено, что эти лекарства попадают в руки бандитских групп, что скрываются в местных лесах.
Костин внимательно посмотрел на этого черноголового офицера с карими глазами.
– У вас есть какие-то оперативные материалы? – спросил Александр у Каримова.
– Есть. Вот я и хочу проверить, насколько они достоверны.
– Хорошо… Каримов, работайте. На проверку два дня.
Каримов козырнул и вышел из кабинета. Капитан подошел к окну и посмотрел на небольшую площадь, которая простиралась перед зданием. По ней, поднимая пыль, прошла строем пехотная рота, и снова стало тихо.
***
Убрав документы в сейф, Костин вышел из здания комендатуры и неторопливым шагом направился в коммерческий ресторан, который располагался не так далеко от здания комендатуры. Со слов его подчиненного – Каримова этот ресторан функционировал еще и в оккупированном немцами городе, правда, у него тогда был другой хозяин, который ушел на запад вместе с отступающими немецкими войсками. Александр вошел в зал и, сняв фуражку, направился к свободному столу, который находился в дальнем углу помещения. С этого места хорошо просматривался практически весь зал. На маленькой сцене тихо играл небольшой оркестр, состоящий из скрипки, рояля и контрабаса. Зал показался Костину настоящим художественным произведением неизвестного архитектора: лепнина, позолота люстр, сверкающая в лучах электрического света.
«Надо же, как здесь красиво, – подумал он, окидывая помещение своим взглядом. – Живут ведь люди».
Он впервые в своей жизни оказался в такой непривычной ему обстановке.
– Что закажет, господин капитан? – обратился к нему официант, вытянувшись в струнку.
На согнутой руке официанта свисала белая накрахмаленная салфетка. Он был молод, худ. Гладкие, редкие волосы были аккуратно зачесаны назад. Он сразу же вызвал у Костина антипатию.
– Вот что милейший, запомни! Господа у нас закончились еще в семнадцатом году. Ты понял меня?
По лицу официанта пробежала тень страха. Рука, державшая блокнот, мелко задрожала.
– Прошу прощение, товарищ капитан. Привычка – вторая натура.
По лицу Костина пробежала едва заметная ухмылка.
«Одно слово – лакей, – почему-то подумал он, – ему все равно кому прислуживать: немцам, русским….».
– Принеси по своему вкусу, – произнес Костин, откладывая в сторону меню. – Только живей, я с утра ничего не ел. И еще, принеси мне пачку папирос.
– Что, товарищ капитан, предпочитает – «Казбек», «Беломорканал», «Шахтерские»?
– «Беломорканал».
Достав из кармана пачку папирос, Александр достал из нее папиросу, а пустую пачку смял и положил в пепельницу. Закурив, Костин стал рассматривать посетителей ресторана. Публика была разной. Ряд столиков занимали офицеры с дамами, которые о чем-то громко рассуждали, вызывая громкий смех у женщин. За дальним, от Александра столом, сидел мужчина. Лицо его обрамляла небольшая седая борода. Лицо его морщилось от того, что оркестр то и дело фальшивил, исполняя одну из русских народных песен.
«Похоже, музыкант, – подумал о мужчине Костин. – Смотри, как он раздражен их исполнением».
За соседним от него столиком сидела небольшая компания, а, если точнее: два офицера и две женщины, которые о чем-то негромко разговаривали. Слева от него сидел майор с медицинскими эмблемами на погонах. Офицер был уже не трезв и что-то громко рассказывал капитану, сопровождая свою речь жестами рук. Перед майором на столе стояла наполовину опустошенная бутылка с водкой, две рюмки и легкая закуска. От изучения посетителей Костина отвлек подошедший к нему официант.
– Вот, попробуйте холодец, – произнес он, ставя на стол тарелку с кусками студня. – Думаю, что он вам понравится. А это борщ.
– Спасибо, – поблагодарил его Костин. – Скажите, пожалуйста, кто тот подполковник, что сидит за тем дальним столом?
– А, этот-то. Это комендант нашей узловой станции. Большой начальник. Предпочитает употреблять коньяк и острые закуски.
– Спасибо, – поблагодарил его Александр.
Официант развернулся и быстро исчез за дверью, ведущую на кухню.
– Капитан! Выпейте со мной водки, – громко произнес майор, обернувшись к Костину. – Поверьте, не могу пить один, а этот больше не хочет.
– Извините, товарищ майор. Но, я не пью с незнакомыми мне людьми, – ответил Костин. – Это не каприз, это привычка.
Майор улыбнулся. Ему явно не понравился отказ капитана.
– Спасибо, капитан, за откровенность. Давайте, познакомимся. Майор медицинской службы Борец Владимир Леонидович. Я, начальник местного военного госпиталя. А вы, наверное, тот самый – начальник местного СМЕРШ»? Угадал?
Александр улыбнулся.
«Не успел приехать, а все уже знают», – подумал он.
– Откуда вы это знаете. Я в городе всего-то четыре часа, а вы уже знаете…
– Земля слухом полна, – ответил майор и засмеялся. – Теперь мы знакомы. Давайте, выпьем!
Борец подсел к столу Костина и налил ему в рюмку водку. Александру пить не хотелось, но какое-то внутреннее чутье подсказывало ему, что своим отказом он окончательно обидит человек. Они чокнулись рюмками. Костин выпил, поставил рюмку на стол и стал с аппетитом поесть, остывающий борщ.
– Капитан! Скажи мне честно, что твой татарчонок ищет у меня в госпитале? – обратился он Александру. – Все нюхает и нюхает. Что он ищет?
– Не знаю, Владимир Леонидович. Я же вам уже сказал, что я новый человек в городе и пока не вошел в курс дел.
Его ответ удивил Гордеева.
– Скажите, откуда вы знаете мое имя и отчество. Я вам их не называл….
– Вы же узнали про мой приезд в город, почему я не могу знать ваше имя и отчество, если представляясь мне, их назвали? В современном мире трудно утаить что-то.
– Да, да, вы правы, – произнес Борец. – Вы же должны все знать о каждом человеке: чем дышит, о чем думает. Извините меня.
Костин улыбнулся и отодвинул от себя пустую тарелку.
– Спасибо, Владимир Леонидович за водку, мне нужно идти…
Александр встал из-за стола и, надев фуражку, направился к выходу.
***
Костин вернулся к себе в кабинет, не снимая сапог, он прилег на диван, который заскрипел под ним, словно жалуясь на свою нелегкую судьбу. За окном стало медленно смеркаться, и комната, словно в сказке стала медленно погружаться в темноту. По стенам побежали тени, стараясь догнать одна другую. Александр, лежал на диване и никак не мог заснуть. Мозырь, в который его забросила военная судьба, был ему знаком. Он хорошо помнил тот день, когда его молодого младшего лейтенанта НКВД, назначили в Особый отдел одного из стрелковых полков. Именно там судьба его свела с капитаном НКВД Рюминым. Ему было чуть больше сорока лет и по возрасту, он мог быть ему отцом. Рюмин был высокого роста, худой и иногда Костину казалось, что капитан вот-вот переломится в поясе. Но это была лишь внешняя видимость, на самом деле капитан был очень сильным человеком, который мог легко справиться с двумя, а, то и с тремя противниками. Военная форма сидела на капитане, словно тряпка на пугале, чем вызывала неподдельные улыбки у сослуживцев. Три шпалы в петлицах, алый орден Красной Звезды….
– Костин! Бери комендантский взвод и вперед! – громко скомандовал капитан Рюмин. – Немцы выбросили десант в Никольском лесу! Твоя задача уничтожить его! Понял?
– Так точно! Скажите, а много их?
– Не знаю, на месте разберешься!
– Разрешите исполнять!
Два дня до этого, во время очередного налета немецкой авиации на тылы 4-ой армии, Рюмин получил контузию, и теперь страдал тугоухостью на правое ухо, а при разговоре – заметно заикался.
– Товарищ капитан! А десант большой? – снова переспросил у него Костин.
– А, кто их там считал! Перебьешь – сосчитаешь.
Александр вышел из здания и бегом направился к трем полуторкам, которые стояли в узком переулке, в тени старых раскидистых кленах. К Костину подбежал молоденький младший лейтенант, недавний выпускник пехотного училища и вскинул руку для приветствия. Костин остановил его жестом руки.
– Сколько у тебя бойцов, младший лейтенант?
– Со мной – пятьдесят три, остальные в нарядах.
Александр посмотрел на красноармейцев, которые грузили в машину два станковых пулемета. Когда те закончили погрузку, он поднялся на подножку полуторки.
– Поехали! – скомандовал он, забираясь в кабину грузовика.
Машины мирно урча, тронулись с места и, набрав скорость, направились в сторону темнеющего вдалеке леса. Вскоре, дорога запетляла среди деревьев. Костин сидел в кабине и внимательно наблюдал за дорогой.
– Тормози! – приказал он водителю, заметив на дороге людей.
По дороге, навстречу им шел старик и мальчишка. Александр выбрался из кабины и пошел им на встречу.
– Здравствуй, отец. Вы случайно не встречали в лесу посторонних? – спросил его Костин.
– А кто сейчас посторонний? – переспросил его старик.
– Я что-то тебя, отец, не понял? Сегодня утром немцы сбросили десант, вот про них я тебя и спрашиваю.
– Нет, немцев в лесу, сынок, я не видел. Утром столкнулся с военными около озера Плес. Это в десяти километрах отсюда.
– Что они делали?
– Вот и я подумал, что им делать здесь в этом лесу?
– Много их?
– Не очень. Меньше чем вас.
– И куда они направились?
– А куда здесь можно идти? Слева и справа непроходимая топь. Так что, здесь одна дорога…
– Спасибо, отец.
Старик и мальчик пошли дальше, а Костин отдал команду и взвод, рассыпавшись вдоль дороги, начал окапываться. Подозвав к себе младшего лейтенанта, Александр приказал ему отогнать машины в лес. Солдаты быстро заняли позиции и приготовились к бою.
***
Прошло более часа томительного ожидания, и на дороге показалась группа военнослужащих. Они шли, свободно, не скрываясь, громко разговаривали, шутили и смеялись, стараясь показать всем своим видом, что им некого бояться в этом большом лесу.
«Разведка, – решил Костин. – А вдруг это красноармейцы, мало ли сейчас бродит людей по лесам и полям? Но как проверить, кто это?»
Послышалась команда командира. Разговоры и шутки моментально стихли. Теперь разведчики, словно почувствовав опасность, шли очень осторожно, прислушиваясь к звукам, доносившимся из глубины леса. В тридцати-сорока метрах позади них двигалась основная группа. Старик был прав, группа была не очень большой. Александр насчитал двадцать шесть человек. Неожиданно для него, из-за дерева вдруг показалась фигура младшего лейтенанта с пистолетом в руке.
– Стой! Кто идет! – громко выкрикнул офицер. – Кто такие будете?
«Что он делает? Почему обозначил наши позиции, – подумал Костин. – Мальчишка!»
Красноармейцы остановились, многие бойцы заволновались, они явно не ожидали встретить здесь в лесу советские воинские части.
– А вы кто такие? – выкрикнул один из них, одетый в форму командира. – Я майор Тихонов, подразделение с учений возвращается в часть.
Костин обратил внимание, как по знаку офицера, немецкие парашютисты рассыпались в цепь и стали обходить лейтенанта с флангов. Майор Тихонов полез в карман гимнастерки и, достав из него документы, с улыбкой на лице направился к младшему лейтенанту. Когда между ними расстояние сократилось до пяти метров, майор упал на землю, и в этот момент раздалась пулеметная очередь. Лейтенант как-то не естественно согнулся в поясе и тихо охнув, повалился в траву.
– Огонь! – закричал Костин и выстрелом из пистолета сразил одного из диверсантов.
Тишину леса разорвала ружейно-пулеметная стрельба. В диверсантов полетели гранаты, и вскоре, все было закончено. Кроме убитого лейтенанта взвод потерял еще семь человек убитыми. К Костину подвели раненого в руку майора. Он стоял перед Костиным и надменно улыбался ему.
– Лейтенант! Неужели вы не видите, что творится на фронте? Ваши войска бегут, бросая технику и сдаваясь в плен. Они от вас хорошо понимают, что сейчас воюют с немцами лишь фанатики. Я предлагаю вам перейти на сторону вермахта, тем самым вы спасете жизнь не только себе, но и своим подчиненным.
– Цель и задачи вашей группы? – словно не слыша его, спросил майора Костин.
Он усмехнулся и посмотрел на Александра. Ранее напуганные выстрелами птицы снова запели.
– Вы положили всех моих солдат. Зачем вам все это – цель, задачи?
– Вы слышали мой вопрос?
– Уничтожить железнодорожную узловую станцию. Навести на ее наши самолеты.
Костин мысленно представил горящую станцию, взрывы и покореженные вагоны трупы наших солдат.
– Кто вас должен встретить на станции?
– Я не знаю связного. Он должен нас ждать в условном месте.
– Когда?
– Завтра в десять утра.
– Что это за место там?
– Местное кладбище. Склеп польского помещика Скрыневского. Я вам все рассказал. Могу я надеяться, что вы сохраните мне жизнь?
– Я эти вопросы не решаю, – ответил Костин и приказал солдатам погрузить трупы бойцов, раненных и пленного.
Машины тронулись, оставив в лесу трупы диверсантов, выпускников «Абвергруппа-104». По крыше кабины кто-то сильно застучал. Водитель резко ударил по тормозам. Костин выскочил из кабины. По полю зигзагами бежал раненый майор. Александр схватил лежавший на сиденье автомат и длинной очередью скосил диверсанта. Вернувшийся боец доложил, что майор убит, пуля угодила ему в затылок…
…. Александр поднялся с дивана и открыл окно. В кабинет ворвался поток свежего весеннего воздуха. Укрывшись, в зарослях кустов и деревьев, где-то недалеко пел соловей. Его трели то затихали, то звенели с новой силой. Костин достал папиросу и закурил. Песни невидимой птички заставили его вспомнить дом, мать, сестренку. Тогда, перед его отъездом в Белоруссию, также пели соловьи. Докурив папиросу, Александр снова лег на диван. Он не заметил, как заснул. Ему снился родной дом, мать с отцом и сестренка Наденька, которая была на десять лет младше его. Светило яркое летнее солнце и гладь озера блестела, словно на ней какой-то волшебник рассыпал серебро, а он лежит на берегу и, не отрываясь, смотрит в безбрежное синее небо. Где-то слышны голоса, среди которых он хорошо различает голос матери, которая завет его домой….
***
Костин проснулся от настойчивого стука в дверь. Он быстро вскочил на ноги и открыл дверь кабинета. На пороге стоял младший лейтенант Каримов.
– Разрешите доложить, товарищ капитан, – обратился он к Костину.
– Валяй, – не по уставу ответил Александр. – Говори, я слушаю.
Выдержав театральную паузу, офицер приступил к докладу:
– Я ночью не спал, наблюдал за госпиталем, товарищ капитан. Где-то в начале двенадцатого ночи к госпиталю подъехала автомашина «Виллис», в которой было четыре человека. Было темно и я не смог рассмотреть их. К машине тоже не стал приближаться, около нее дежурил один из приехавших.
– Каримов! А почему ты решил, что это наша машина?
– По следам, товарищ капитан. Протекторы шин разные.
– Я понял тебя, Каримов. Идите, занимайтесь тем, что я вам поручил.
Он козырнул и вышел из кабинета. Костин прошел в туалет, умылся и вернулся назад в кабинет.
«Надо будет подыскать себе жилье, это не дело, спать в кабинете, – подумал он, причесывая волосы. – Надо и волосы привести в порядок. Интересно, здесь есть парикмахерская или нет?»
На столе громко зазвонил телефон. Александр снял трубку и услышал голос полковника Носова:
– Как дела, капитан? Что нового? Как подчиненные?
– Пока ничего конкретного нет, товарищ полковник. Удалось пока установить, что диверсанты используют для передвижения предположительно автомобиль марки «Виллис». В состав группы входит женщина, похоже, она и есть радист. Пока отрабатываем станцию и фронтовые склады. В отношении подчиненных, пока ничего сказать не могу, время покажет, на что способны эти ребята.
– Хорошо, Костин, работай. Держи меня в курсе дел.
– Есть, товарищ полковник.
Александр положил трубку и, выбив из пачки папиросу, закурил. Он подошел к окну и посмотрел на улицу. Он любил размышлять, глядя в окно, и перед принятием какого-либо решения, почему-то всегда подходил к окну. Откуда у него появилась эта привычка, он и сам не объяснить не мог.
«Нужно прощупать госпиталь, – подумал он. – Если Каримов прав, то диверсантов и госпиталь что-то связывает между собой. Интересно, что? А вдруг, Каримов ошибся? Мало ли в городе подобных автомашин. Все это нужно проверять и проверять, как можно быстрее».
Костина оторвал от размышления легкий стук в дверь. Он обернулся, однако дверь по-прежнему была закрыта.
– Войдите! – крикнул он и направился к столу.
В кабинет вошел молодой лейтенант и, приложив руку к фуражке, представился:
– Помощник коменданта города лейтенант Хмелев. Сегодня узнал о вашем прибытии от коменданта города. Рад с вами познакомиться, товарищ капитан. Комендант интересуется, где вы остановились?
Костин с интересом посмотрел на офицера. На лейтенанте была новая форма с золотыми погонами на плечах. Его светлые волосы, большие зеленые глаза и обворожительная улыбка, наверняка, сводила с ума многих женщин этого небольшого белорусского городка.
«Какой красавчик, – подумал Александр. – Сразу видно не нюхал пороха».
– Пока, нигде, товарищ Хмелев. Ночевал прямо здесь – в кабинете, вот на этом диване. Еще не определился, где бросить якорь.
Лейтенант улыбнулся. У Хмелева были прекрасные от природы белые зубы, что вызвало в душе Костина определенную зависть.
– Вот и хорошо, что не определились. Товарищ капитан, хочу вам предложить комнату. Она свободная, меблированная. Соседями будем!
– Я подумаю, лейтенант.
– Чего тут думать, товарищ капитан. Лучше вы все равно не найдете в этом городе, да и до работы минут пять пешком. Если откажете, то просто обидите. Я же от всей души….
Костин посмотрел на улыбающееся лицо лейтенанта, на его горящие глаза и добродушно произнес:
– Хорошо, Хмелев. Считайте, что уговорили меня. Скажите, лейтенант, сколько вам лет? Вы очень молодо выглядите…
– Двадцать четыре, товарищ капитан, а вам, если не секрет?
– А мне, двадцать восемь. Мы почти ровесники с вами. Вы давно на фронте?
– Третий месяц, товарищ капитан. Вот закончил в Москве институт, затем краткосрочные курсы в Саратове и сюда.
– А, вы? Судя по наградам, давно воюете?
– Я с самого начала войны. Отступать пришлось, а вот теперь – наступаем. А в городе вы давно?
– Нет, около месяца, товарищ капитан. Тогда до вечера.
– Вот что, Хмелев, меня зовут Александр.
– А меня – Виктор.
Он еще раз улыбнулся и вышел из кабинета.
***
Вечером к Костину зашел Виктор Хмелев. Он был слегка пьян и поэтому был неестественно веселым. На его лице блуждала какая-то непонятная Александру улыбка.
– Саша! – обратился лейтенант к нему. – А, может, махнем к девочкам? Ты знаешь, здесь есть весьма красивые женщины. Да, ты не бойся, они чистые – все медички.
– Я сегодня очень устал, Виктор и сейчас бы с удовольствие отдохнул. А девушки – девушек оставим до лучших времен. Ты бы лучше проводил меня до дома, покажи комнату. Это для меня сейчас намного важнее, чем твои девушки-медички.
– Раз так, то пошли. Здесь не далеко.
Они вышли из здания и направились по улице. Было по-летнему тепло, и Александр, сняв с головы фуражку, вытер платком вспотевший лоб и шею.
– Жарковато сегодня. Сейчас бы на речку, искупаться, – мечтательно произнес Костин. – Ты Волгу видел? Вот это река, как море….
– Какая речка, Александр? Апрель на дворе… Вода, наверное, как лед. Кстати, скажите Александр, а вы давно в органах? Извини меня, но мне просто интересно. Я смотрю у вас два ордена, а их насколько я знаю, просто так не дают, – переходя то на вы, то, на ты, поинтересовался у него Хмелев.
– По меркам этой войны – давно. Я закончил специальное заведение НКВД и другой судьбы для себя я просто не видел. Так, что считай – давно.
– Как это все романтично. Засады, захваты, – произнес лейтенант. – И много вы диверсантов и «врагов народа» ликвидировали? – снова перейдя на вы, спросил его Виктор.
Костин улыбнулся и с интересом посмотрел на Хмелева.
– Не считал, – коротко ответил Александр, – всякое было. А почему ты спрашиваешь меня об этом?
«Как быстро он знакомится с людьми, – подумал Александр. – Знакомы-то мы всего чуть более часа, а, кажется, что дружим, чуть ли не с самого детства».
– Скажи, Саша, а маршал Тухачевский действительно был шпионом, то есть «врагом народа»?
Костин остановился и посмотрел на Хмелева.
– Виктор! Давай, не будем говорить о работе. Я не работал по делу Тухачевского и поэтому не могу тебе ответить на твой вопрос. А если честно, то и не хочу…
– А, почему, Саша? Мне очень интересно, как все это происходит в жизни. Откуда вы вдруг узнаете, кто есть кто? Ошибок не бывает? Расстреляют человека, а потом вдруг выясняется, что он был честным человеком?
– Идет война, и ошибки бывают. Главное – вовремя разобраться с человеком.
Наконец они дошли до дома.
– Вот и пришли, – произнес Виктор и рукой указал на дом, стоящий в большом фруктовом саду.
Здание было дореволюционной купеческой постройки. Мощные кирпичные стены, узкие, словно бойницы, окна.
– Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Правда, дом красивый и не так далеко от комендатуры.
Они поднялись по белой мраморной лестнице на второй этаж и остановились на небольшой площадке.
– Вот ваша комната, Александр, – произнес Виктор и протянул ему ключ от двери. – Открывайте…
Костин открыл дверь и остановился на пороге. Комната была довольной большой, светлой. В углу комнаты был камин, обложенный черным гранитом.
– Ну, как? Нравится?
– Красиво. Мне еще не приходилось жить в подобных хоромах. Интересно, кто раньше жил здесь? – спросил Виктора Костин.
– Не знаю. Судя по портретам, что висели на стенах – состоятельные люди.
Костин прошел в комнату и рукой провел по красивой резной мебели.
– Спасибо, Виктор. Мне комната нравится.
Александр подошел к окну и открыл створку. Окно выходило в сад. Забытый запах увядших прошлогодних цветов ударил ему в голову.
– Ну и как? – снова переспросил его Хмелев.
– Слов нет, прекрасная комната. Спасибо, Виктор.
– Моя комната напротив. Прошу не забывать и посещать меня в минуты грусти и радости, – пошутил Хмелев. – Располагайтесь. Вот здесь туалет, а эта дверь на кухню.
Виктор развернулся и вышел из комнаты. Александр положил свою планшетку на кровать и прошел на кухню. Кухонька была не большой, но довольно уютной. В углу на столе стояла керосинка, а в шкафах была расставлена добротная фаянсовая посуда.
Костин прошел в туалет и, сняв с себя гимнастерку, умылся. Пройдя в комнату, он сел в большое мягкое кресло. Почему-то он вдруг вспомнил высказывание одного из известных большевиков, который во время своего выступления громогласно заявил, что быт развращает человека. Он улыбнулся и, встав с кресла, снова подошел к окну. Докурив папиросу, он сел за стол и достал из планшетки бумаги, разложил их на столе.
«И так, что мы имеем. Первое – «Виллис», который ночью был замечен около госпиталя. Второе, четверо диверсантов, которые с кем-то контактировали в госпитале», – вот вроде бы и все, решил он.
Он встал из-за стола и, отдернув одеяло, повалился на койку.
***
Полуторка тряслась и скрипела, словно не смазанная телега. Младший лейтенант Богданов сидел в кузове, сжимая в руке немецкий автомат. Холодный ветер, легко проникал через накинутую на плечи шинель и сейчас он уже в который раз пожалел, что не одел под шинель телогрейку. Разбитая траками танков дорога, утопала в грязи. То тут, то там вдоль дороги виднелись вбитые колышки с табличками, предупреждающие водителей и людей о минных полях, которые тянулись с обеих сторон.
«Когда это все разминируют», – подумал он.
Офицер закутался в шинель и посмотрел на небо. Оно было серым и то и дело источало влагу.
«Нужно было сесть в кабину, – с сожаленьем подумал он. – Как бы опять не заболеть. Конец апреля, весна и вдруг такие холода».
Он почему-то всегда считал, что самое опасное место в автомобиле – кабина. Ведь при любом контакте с противником, тот первым делом стреляет по кабине. Навстречу грузовику медленно двигалась легковая машина марки «Виллис». Не доезжая метров тридцать до них, автомобиль остановился. Из «Виллиса» вышел офицер и поднял руку. Грузовик несколько раз дернулся и остановился, прижавшись к обочине дороги. К полуторке подошел офицер. Он был небольшого роста с азиатскими чертами лица. Его широкое лицо было испещрено следами перенесенной оспы. Черные прямые волосы были аккуратно пострижены.
– Извини, браток, – обратился он к водителю, – огоньком не богат?
– Вот, возьмите, товарищ капитан, – произнес водитель и протянул офицеру коробок со спичками.
– Куда направляетесь? – поинтересовался у шофера офицер. – Куда тебя в такую погоду понесло?
– Мы по линии медицины, – ответил водитель. – Вот с младшим лейтенантом скупаем излишки продуктов питания у местного населения: молоко, творог, мясо…. Бедно живет народ. Пустые хозяйства нынче. Скот немцы угнали, а кто что укрыл – порезали и съели.
Офицер посмотрел в веснушчатое лицо водителя и улыбнулся.
– Война, братишка. Все хотят, есть, все люди, что немцы, что красноармейцы…
– А вы откуда? – поинтересовался Богданов у капитана. – Там вроде воинских частей нет, если мне не изменяет память?
Капитан словно не услышал реплику младшего лейтенанта. Он посмотрел на разбухшую от влаги дорогу и тяжело вздохнул.
– В такую погоду хороший хозяин собаку из дома не выгоняет, – произнес капитан.
– И как? Много купили? Просто интересно, что может сейчас продать крестьянин?
– Плохо, товарищ капитан. Не знаю, что буду докладывать начальнику госпиталя. А вы сами, откуда? – снова спросил капитана Богданов.
По лицу капитана промелькнула едва заметная тень тревоги. Рука капитана машинально потянулась к кобуре, но он вовремя остановился и посмотрел по сторонам, словно хотел убедиться в том, что на дороге кроме их никого больше нет. Офицер широко улыбнулся и по-приятельски положил руку на плечо Богданова.
– Ты прав, младший лейтенант. Там действительно нет воинских частей. Я вот заезжал к матери моего покойного друга. Товарищ перед боем попросил меня передать матери его личные вещи, если он не вернется из боя. Я то, жив, а его порвало на части, нечего было даже хоронить. А что ты меня все пытаешь? Я боевой офицер, а ты меня автоматом в предатели определить хочешь. Может ты и не из госпиталя, а из СМЕРШ?
Богданов вздрогнул, что не осталось незамеченным капитаном. Он улыбнулся младшему лейтенанту и снова похлопал его по плечу.
– Ты чего-то испугался, младший лейтенант. Не стоит бояться, мы не диверсанты. Если бы мы ими были, то давно бы с вами разобрались. Да не бледней, мы свои.
Капитан сделал небольшую паузу и посмотрел на Богданова, стараясь по его выражению лица, отгадать, какое впечатление произвела его реплика на этого молодого офицера от медицины.
– Война, товарищ капитан. Никто из нас не знает, кому, и какой выпадет жребий.
– Ты прав, война. Разучились мы верить людям, все ищем и ищем врагов. Я вот думал, прошел он 1937 год, а выходит, ошибался. Вот и ты, младший лейтенант, смотришь на меня так, словно я не красный командир, а немецкий диверсант. Ты думаешь, я не знаю, что «СМЕРШ» разыскивает «Виллис», на котором передвигаются эти гады – знаю. Если хочешь, можешь осмотреть нашу машину… Что стоишь, иди, смотри. Вот-вот. Если бы ты был из «СМЕРШ», то непременно осмотрел бы машину. Разве я не прав?
Богданов стоял, не решаясь сделать шаг в сторону «Виллиса». Он просто бы напуган проницательностью этого офицера.
– Ну, иди, смотри, смотри, – снова произнес капитан. – Что стоишь? Стыдно, наверное, не верить боевому офицеру?