– Понимай это, как заботу о твоем драгоценном здоровье. – Дирк, сидя на камне, с улыбкой смотрел на грозного воина. – Его Голос сказала, что не нужно никого преследовать, так что отложи меч в сторону и приляг, отдохни, а то ранка на боку загноится.

Мрачный воин никак не отреагировал на этот подкол, лишь ворчливо сказал куда-то в пустоту:

– То вы придумываете грандиозные и хитроумные планы для захвата власти, то просто так отпускаете шпионов, которые могут их порушить. Хах, мне это нравится! Мой племянник точно скажет вам спасибо за такую щедрость.

– Это был не Галатар, – в озаренную светом свечей пещеру, из темноты туннеля, вошла Фелиния. – Я поговорила со стражей и братьями, все как один твердят про пожилого человека и девушку-южанку.

– Ооо, южаночка, – оживился Дирк. – Помню я одну южаночку на суде, такая хорошенькая и такая несчастная! Даже у меня в сердце защемило от ее истории.

– Не поверишь, но, судя по описанию, это и была Натира Вайлет. А старик – тот самый учитель Галатара, не помню его имени… – Фелиния начала вальяжно расхаживать по пещере.

– От оно как! Теперь понятно, почему он так душевно выпотрошил этого студентика из лагеря следопытов! Ну, а что касается Натиры, Келтер, друг ты мой любезный, это как понимать? Ты сам мне говорил, что твои ребята быстренько прихлопнут южную сучку, только поиграются сперва. Ну, и где твои воины? – Карлик прыгал вокруг младшего Каморана и издевательски посмеивался.

– Агггрр, – прорычал мрачный воин, – я сейчас же соберу отряд, и мы разберемся с этой маленькой проблемой. Они не могли далеко уйти!

– Не, не, не, ты что, глухой? Я же ясно тебе сказал, что Его Голос запрещает преследовать их. Или ты сомневаешься в ней? Ммм?

После этой фразы произошло невообразимое, Келтер резким движением вытащил меч из ножен и направил прямиком в голову карлика, но тот в последний момент успел увернуться.

– Ты что делаешь?! – Тут уже не выдержала Фелиния.

– Все в порядке, дорогая, я просто хотел показать Дирку, что у меня нет ни капельки сомнения. Если бы я сомневался в том, что он отскочит, то не стал бы подвергать опасности брата по вере.

– Хах, да ты шутник, я смотрю. Жаль, что все твои шуточки я уже заучил, и юмора в них столько же, сколько золота в конском навозе. – Карлик встал и принялся отряхивать одежду своими маленькими ручонками. – И, кстати, о твоем племеннике!

Келтер тут же внимательно посмотрел на Дирка.

– Что ты на меня смотришь как на уличного глашатая? Нет у меня никаких новостей! Остроухий пропал, просто взял и сквозь землю провалился. Я наводил справки в Южных Землях, в землях эльфов, даже в Алмазном городе. Нету нигде, даже намека!

– Хммм, ну значит Андад действительно хорошо его припрятал.

– А ты так боишься, что полуэльф оспорит твое право первородства? Нууу, я все же был о тебе лучшего мнения, наместник Твердыни Каморана.

Пламя свечи озарило задумчивое лицо младшего Каморана, выдержав паузу, он ответил дерзкому карлику:

– В нашем роду есть легенда, что придет миг, когда тот, кому предначертано быть главой рода, решит судьбу этого мира, – Келтер присел на камень и ловким движение убрал меч в ножны. – Так сказали Боги.

– Угу. – Зевнул Дирк. – Я уже столько наслушался таких сказок… Да у каждого захудалого рода Высоких Земель есть легенда о том, что однажды жопа его потомка примостится на королевский трон и будет оттуда вершить, со всей своей мудростью, судьбу этого мира. Скууучно…

Подбежав к сидящему Келтеру, карлик положил руки на ему колени. В такой позиции Дирк и новый наместник были примерно одного роста.

– Забудь ты про все эти нелепые легенды! Выкинь из головы все мелочные проблемы, ты теперь глава рода Каморанов! Наша миссия близка к выполнению, как никогда. Скоро мы выберемся из пещер и болот. У нас будет армия, Его огромная армия. В каждом городе будет стоять храм Павшего Бога, весь мир в предвкушении будет ждать его возвращения. А потом… – Карлик набрал в легкие воздух перед окончанием своей пафосной речи. – Мы, Его апостолы, соберем ключ, освободим Его из темницы. Мир снова станет единым, а это безбожное недоразумение за Железными Горами наконец-то познает огненный гнев истинного Бога!

Внимательно выслушав эту тираду, Келтер, аккуратно сняв маленькие ручки гнома с колен, выпрямился во весь рост. Сейчас он снова смотрел на карлика сверху вниз.

– Мне кажется, что ты на полметра вырос от столь сильной проповеди. Хах, ты думаешь, если я теперь наместник, то мы сможем за день захватить весь Общий Мир?

– Я вырос на все два метра, друг мой. Поверь, скоро мы действительно наведем шороху, ты сам все увидишь. Кстати, ты тут недавно принимал грамоту первородства из рук лорда Фрелла, тебе ничего не показалось странным?

– Хммм… кажется, владыка Высоких Земель выглядел каким-то уставшим. – На лице мрачного воина сверкнула улыбка. Крайне редкое явление.

– Поверь, все не просто так, наместник, все не просто так. Так что не сомневайся, для наших беглецов припасено кое-что особенное. – Он, мерзко хихикая, подошел к Фелинии, которая все это время стояла подобно статуе. – Да, вот еще вопрос, с кем бы ты хотел повоевать? Снова с варварами Ферелена? Или, может, все же Южные Земли?

На этот вопрос Келтер не ответил, он лишь вновь достал меч и ловким движением срубил стоящие на камне свечи.

Глава 7

Галатар пробирался через заросли к заветной цели – городу Нижнего Мира.

«Крайний Предел, кажется, так называл это место покойный Вист. Ах да, еще он говорил, что здесь достаточно уныло. Ну ладно, веселья мне и так хватает», – заключил молодой полуэльф и вынырнул на вымощенную дорожку, проходящую прямо через лес. Хотя, это уже скорее был не лес, а самый обычный городской парк. Вокруг ни души, видимо, сейчас слишком рано и подавляющее большинство жителей заняты трудом, ну или на занятиях. Ведь каков бы ни был этот мир, работать же все равно кому-то надо.

Дорожка вывела Галатара к небольшой площади, где аккуратно в ряд стояли припаркованные машины. Они все чем-то напоминали «Страж Синтры», но смотрелись… более блекло что ли. По крайней мере пытливые глаза полуэльфа так и не смогли найти во всем этом скоплении техники, что-то такое же пафосное и сверкающее, как красотка Виста. Зато, он обнаружил прямо перед собой разодетого в рваную разноцветную одежду… орка. Точно! Это орк!

– Чего уставился, ковмир? – зеленокожий говорил на общем языке, хотя и акцентом. Это просто невероятно!

Гал не знал, что ответить, он только инстинктивно опустил руку на бедро, пытаясь нащупать несуществующий меч.

– Эй, ты чего такой нервный? Может принял чего? Слушай, я знаю многих из вашей «тусовочки», если хочешь, пойдем ко мне домой, я тебе дам пару таблеток. Отойдешь, мы вместе отдохнем, полежим, посмотрим телетранслятор. – Орк начал медленно приближаться к Галу. Не похоже, что он был настроен враждебно.

– Не подходи, грязная тварь!

– Да успокойся ты. Не собираюсь я тебя насиловать. Если сам не захочешь, то никто тебя не тронет. Просто многие из вас – ребята без предрассудков, а ты, я смотрю… Эх, ладно, извини, друг. Обознался. А вообще странно все это. Слушай… – Теперь орк отошел назад на несколько метров и схватил лежащий в траве металлический прут. – А ты, случаем, не террорист?

Глаза Галатара впились в монстра. За свою недолгую жизнь молодой следопыт прикончил достаточно много этих зеленых тварей, но сейчас он почувствовал, что насилия нужно избежать во что бы то ни стало. Резко развернувшись, полуэльф помчался по улице со скоростью лошади.

Нижний Предел представал перед ним во всей красе. Огромные каменные коробки-дома, напоминавшие таверны, только в несколько раз больше. Парящие над дорогой туда-сюда машины, которые, казалось, собьют и моргнуть не успеешь, сверкающие рекламные щиты… Изредка весь этот натюрморт разбавляли аккуратно постриженные деревья, но смотрелись они, мягко сказать, чужеродно. И жители! Да, теперь Гал мог рассмотреть и других жителей этого причудливого мира. Здесь вальяжно гуляли, как и представители высоких рас: эльфы, люди, гномы и полуэльфы, так и такие монстры, как гоблины и орки. Просто немыслимо! Одежда на них так же пестрила разнообразием: куртки, рубашки, различные балахоны и плащи. Практически все они были разрисованы различными узорами и картинами. Неожиданно, полуэльфу на глаза попался гном, одетый как вельможа Южных Земель.

«Неужели сюда захаживает кто-то из нашего мира. Надо срочно догнать его!» – Но Галатар не смог этого сделать, таинственный незнакомец шмыгнул за угол и исчез в переулке.

Куда идти? Что делать? Как быть? – На эти вопросы не было ответа. Рядом нет ни Виста, ни Джулса, никого, к кому можно было бы обратиться за советом. Сейчас Галатар был один в мире, абсолютно непохожим на то, что он видел до этого. Сев на корточки между железных мусорных баков, молодой полуэльф облокотился спиной на стену и закрыл глаза.

Сколько Галатар просидел в такой позе он и сам не понял. Сейчас его желудок начинал испытывать естественную потребность в еде, и с этим нужно было что-то делать.

Небольшое здание за углом украшала вывеска «Супы и жаркое». Ну что ж, звучит неплохо. Недолго думая, Галатар открыл дверь и сразу ему в нос ударил запах чего-то печеного. Оххх, сейчас он готов съесть целого барана. Правда крупной дичи в забегаловке не оказалось, зато кругом лежали различные лепешки и странного вида горшочки, в которых, судя по всему, томились супы.

За прилавком сидел очень толстый человек, взгляд которого просто излучал враждебность, впрочем, и повадки тоже недалеко ушли.

– О, что это у нас? Ковмирчик, ты заблудился что ли?

Гал уставился на человека, он вообще не понимал, что происходит.

– Эй парни, смотрите, какой щегол к нам пожаловал. И что же ты хочешь? Мы не подаем кабанов на вертеле.

Такое обращение, естественно, смутило Гала, но он все же промолчал. Возможно, его смешанное происхождение в этом мире являлось чем-то предосудительным. Ну, по крайней мере, он не знал, за что его еще можно презирать и называть странным словом «ковмир».

– Вообще я хотел бы купить вот эту лепешку.

– Да, хех, ну давай. Сорок кредиток. Я жду.

Галатар без лишних слов достал фрелин и положил на стол. Он помнил тот жадный взгляд Джулса и не сомневался, что монета стоит гораздо больше, поэтому решил немного понаглеть.

– Я думаю, одной булки будет мало. Заверни-ка мне еще этот пирог и вот это, а еще можно и горшок.

Впрочем, блестящий фрелин продавца нисколько не впечатлил. Покрутив монетку, он разразился громогласным хохотом, который поддержали сидевшие рядом человек и эльф.

– Ахах, вот умора, ну вы видели! Ковмир, походу, совсем поехал крышей! Нет, ну серьезно дает мне сувенирный медяк и планирует еще скупить мой магазин. О, благороднейший воин, вы извините, но ваш дар слишком щедр, чтобы я мог его принять, поэтому возьмите в придачу к булкам еще мою жену и тещу. Хотя, даже они не способны покрыть сие великое подношение!

Продавцу все же удалось вывести из себя Галатара, его лицо приобрело багровый оттенок, а руки затряслись. Он вытащил патроны от «Молота Трейна», которые принял за местную валюту, и с размахом впечатал в стол.

– Как тебе такие деньги, жалкий торгаш!

Лоснящееся лицо человека побледнело, и смех утих.

– Эй-эй парень, да ты больной! Ну ка, выметайся отсюда, пока я не позвал полицию. – В его руках резко появилась палка, похожая на ту, что носили стражи в подземельях железных гор. – Живо, я сказал!

Вот теперь испытывать судьбу Галатару уж точно не хотелось, и он выскочил, как ошпаренный, из злосчастной забегаловки.

Забежав за угол, он достал булку, которую успел незаметно стянуть и принялся жадно ее жевать. Да, в лагере следопытов учили и основам воровских умений. Конечно, не для воровства продуктов из магазинов. Но все же… почему бы и нет, раз ситуация требует.

Неожиданно на плечо упала чья-то рука. Галатар дернулся, он так увлекся едой, что даже не заметил незваного гостя. Непростительная оплошность! Впрочем, стоящий перед ним человек точно не был настроен агрессивно, скорее наоборот. И да, это был один из посетителей забегаловки.

– Оу, не нужно таких резких движений. Я пришел с миром!

– Я смотрю, вы тут все мирные, особенно твой толстый друг.

– Толстый друг? А, ты про Большого Бина, не бери в голову, он просто не любит ковмиров и патроны от пистолета в своем магазине, а так он вполне себе здравый парень.

Ну вот, опять это дурацкое «ковмир».

– Да что же, Эллестра вас всех дери, значит этот проклятый «ковмир»??!! – Нервы молодого следопыта уже просто не выдержали.

– Ммм друг, ну ты не обижайся, но вообще ковмир – это значит «Копирующий Обычаи/Одежду Высокого МИРа». Короче, это ты. – На лице человека засияла улыбка. – А ты, серьезно, не знал?

Тут-то до Галатара дошло, на нем до сих пор рубашка, штаны и сапоги из родных краев. А он-то думал! Ну, по крайней мере одна из тайн Нижнего Мира была раскрыта.

– Я, кажется, ударился головой и теперь ничего не помню. – Полуэльф не знал, как еще оправдать свое невежество и решил выбрать самый банальнейший способ.

– Оу, амнезия. Сочувствую, но разговаривать-то ты можешь и кидаться фрелинами тоже. – Человек покрутил монету, которую Галатар оставил в забегаловке. – Знаешь, если это и копия, то очень хорошего качества. Такие вещи тут ценятся, вот только дурачки, типа Большого Бина этого не понимают. А еще я видел, как ты свистнул булку прямо у него из-под носа, шикарная работа. У тебя талант, парень.

Галу этот человек начинал нравиться. Несмотря на какую-то хитринку в лице, в нем чувствовалась какая-то внутренняя притягательность. Да и внешность тоже вызывала доверие: выбритые щеки, длинные, завязанные в хвост волосы, черные штаны и серая куртка без узоров и рисунков. Абсолютная противоположность вызывающему прикиду Виста.

– Слушай, я мог бы тебе помочь. Судя по всему, тебе некуда идти, а у меня есть комната в гостинице. Как на это смотришь?

Еще не успел толком познакомиться, а уже предлагает комнату, что ж, неплохо. Впрочем, иллюзий питать не следует, полуэльф прекрасно понимал, что его нового знакомого интересуют только фрелины. Но вариантов было не много, так что надо соглашаться. Тем более, перспектива бродяжничать в незнакомом и непонятном городе не сильно радовала Галатара.

По пути они разговорились, так как его новый знакомый, в отличии от Джулса и Виста, на контакт шел легко. Кстати, звали человека Фелтер (Гала аж передернуло, уж больно созвучно с «Келтер»), но для друзей и знакомых просто Фелт. Про себя он рассказывал не очень охотно, сказав лишь только, что занимается очень прибыльным делом – торговлей электроприборами и различными артефактами, но вот на другие темы общался весьма бодро. Фелт рассказал полуэльфу о движении ковмиров, и почему их так не любят. На самом деле, все оказалось до банальности просто – эти, в большинстве своем, молодые ребята были самыми обычными бездельниками, сидящими на шее у родителей. Их подражание в одежде и манере разговора жителям Общего Мира – это своего рода протест, как они говорили, против несправедливости окружающей действительности. Впрочем, дальше обычного позерства, потребления наркоты и половых шалостей их действия не доходили. Хотя… кое-что им все же удалось. Из-за того, чтобы избежать сходства с этими додиками, руководство террористической организации Мифриловый Пакт запретила своим членам появляться где бы то ни было в старомодных одеждах, хотя, раньше это была их визитная карточка. Вот так, обычное неформальное движение вогнало в краску старинную зловещую секту.

За непринужденной беседой время пролетело быстро, и вот они уже подошли к невзрачному каменному зданию, фасад которого украшала разноцветная безвкусная вывеска с надписью «Гостиница Доры».

– Мы пришли, – отчеканил Фелт и, открыв дверь, рукой пригласил Галатара зайти.

Быстро прошмыгнув в помещение, полуэльф начал оценивать здешний интерьер. Все как в каморке Джулса, унылые белые стены, черная строгая мебель, стойка, ну и за ней сама хозяйка заведения – огриха.

Огриха… Галатар встал, как вкопанный, он уже привык к оркам и гоблинам, благо, пока он с новым знакомым шел по улице попадались эти монстры достаточно часто. Но двухметровая огриха, да и еще хозяйка гостиницы. Может, у них тут минотавры книги пишут?

– Смотрите, кто пожаловал, – прорычал монстр. – Думал, что сможешь незаметно проскочить мимо меня?

– Дора, да ты что, когда это я прятался от такой красавицы, – Фелт заискивающе расплылся в улыбке.

– Кончай глазки строить, паршивец, на меня это не действует. Сейчас мне нужна от тебя только плата за следующий месяц. Ну, я жду!

– Дорогая, любимая Дора, все будет. Я даю слово, что завтра заплачу долг за этот месяц и за следующий.

– Опять врешь! Помню две недели назад ты клялся камнем, что выплатишь все до последнего кредита!

– Нууу, у меня просто не было выбора. Ты тогда здорово накидалась, а с пьяным огром связываться себе дороже, вот и выдал глупость. А вообще, если бы я не сказал что-нибудь такое, то ты прихлопнула бы меня на месте.

– Если бы я тогда знала, что клянутся камнем только гномы, то сразу оторвала бы тебе голову вместе с позвоночником. Твое счастье, что в школе на уроках истории и обществознания я была редким гостем. – Неожиданно, грозный взгляд огрихи упал на Галатара. – А это что за чудо?

Галатар стоял, подобно статуе, и слушал этот простой житейский разговор между человеком и монстром. В его родном мире эта встреча закончилась бы совсем по-другому.

– Фелт, ты что, решил вступить в ковмиры? Захотел разнообразить свою половую жизнь?

– Дорогая Дора, твой пошлый юмор тут совершенно не уместен. Ты же знаешь, что я предпочитаю представительниц своей расы.

– Да я уже ни в чем не уверена! И, кстати, твой друг, судя выражению лица, на меня точно запал. – Она уставилась на полуэльфа своими маленькими желтыми глазками. – Ну, чего молчишь, ковмир? Не боишься, что я тебя раздавлю в порыве страсти?

Нужно было что-то ответить, а так как молодой следопыт имел опыт общения с ограми разве что с клинком в руках, слова как-то не шли.

– Нет, нет, вы все не так поняли, я не… – Вдруг ему вспомнилось как Джулс, сказал, что он «выражается как зверолюб». Путем нехитрых вычислений, Галатар решил, что это точно про данную ситуацию и добавил. – Я не из зверолюбов.

Пасть огрихи открылась, оголив два огромных белоснежных клыка. Стоящий рядом Фелт, лишь обреченно произнес: «Оххх, е-мае».

– Гррр!!! Что ты сейчас сказал, ушастый недомерок?! А ну-ка, еще разок повтори! – грозный монстр, рыча, медленно шел в сторону полуэльфа. Но Галатара это не очень-то испугало, огров, он, в принципе, не боялся, тем более кругом было полно мебели, которую вполне можно использовать, вместо оружия. А вот Фелт, как ошпаренный кинулся к своему новому знакомому и, схватив его за шкирку, потащил в сторону лестницы на второй этаж.

– Дора, ты все не так поняла! Это ошибка, я потом спущусь и тебе все объясню!

– Ублюдочный расист! Вот с кем оказывается ты якшаешься, Фелт. Ничего, скоро вылетишь отсюда вместе со своим дружком! Гррр, а еще сообщу полицмейстерам, пусть проверят-ка вас на связи с Мифриловым Пактом!

Но Фелт пропустил мимо ушей эти громкие заявления, он быстро отрыл магнитным ключом дверь и толчком впихнул Галатара в прихожую.

– Ну что, ты доволен? Думай, что говоришь, кретин!

– А что я такого сказал? – обиженно парировал полуэльф.

– Ты еще спрашиваешь? Если бы не твое наивное выражение лица, то я бы подумал, что ты издеваешься. Оххх, ну и хорошо же ты стукнулся головой, Ленс. – Он снял куртку и повесил на крючок. – Сказать слово «зверолюб» при живом огре! Это действительно анекдот! – Фелт опять посмотрел на Галатара, тот абсолютно не изменился в лице. – Не смешно? Не понимаешь? Ладно, объясняю на пальцах – сказать, что ты не «зверолюб» можно мне, Большому Бину, какому-нибудь гному из подворотни, но произносить это при ограх, гоблинах, орках это все равно, что заявить «нет, я не сплю с животными, извините».

«Но ведь они есть животные!» – Хотел было крикнуть Галатар, но в последний момент остановился, вместо этого он просто пробурчал:

– Прости, кажется, я действительно сильно ударился головой. Такую глупость сморозил.

– Во-во – Фелт, не спеша, снимал снял с себя ботинки, попутно ворча что-то несуразное.

А Гал тем временем начал осматривать свое новое пристанище. Что ж, по крайней мере здесь более уютно, чем в практически стерильном кабинете Джулса. Над кроватью висит календарь со стройной обнаженной эльфийкой (вульгарность, конечно, но все же лучше, чем ничего), мебель немного пошарпана, а на полу разбросаны бутылки из черного стекла…

– Не обращай внимания на бардак, мы с парнями периодически собираемся обсудить дела, ну, а как тут без выпивки, сам понимаешь.

– Естественно! – Отчеканил полуэльф.

«Хорошо, хоть что-то остается неизменным.»

– Держи – Фелт достал из белого ящика бутылку и кинул Галатару. – Тебе не помешает расслабиться. Пиво, конечно, дрянное, но все же лучше, чем ничего. Да пей ты, не стесняйся, твоя монета это точно окупит. А вот то, что ты разозлил Дору, это плохо, надо бы ее задобрить.

«Уххх, вот жлоб-то, прямо как Сетан! Сетан… чтоб этого предателя демоны сожрали!»

Галатар, в тот момент, естественно, не знал, что его пожелания уже исполнены. На суде Таоса предателям уготована одна дорога – в планы демонов-мучителей.

– Держи, друг. – Он достал из кармана фрелин.

– Вот, как же приятно, встретить понимающего полуэльфа. – С довольным лицом Фелт убрал монету в карман.

«Нет, ну точно, вылитый Сетан!»