– Да нет же, глупенький мой, просто не хочу, что бы грязные дядюшкины прислужники сделали тебе больно. – Девушка нежно улыбнулась и провела рукой Рэю по щеке. – Пойдем. Поиграем в кости. Умеешь играть в кости?

– Ни разу не видел их.

– Я тебя научу.

***

Отряд сделал большой крюк и зашел с севера. Все залегли на опушке и ждали. Капитан решил действовать не ночью, а сразу по наступлению сумерек. В этот отрезок времени их, скорее всего, еще не будут ждать с распростертыми объятиями. Бодров разбил всех по двое. В первую группу входили Корвал и Сергеев. Им выпала самая ответственная часть. Должны пробраться первыми и уходить последними, взяв основной огонь на себя. Банных и Фусиро пойдут в центре. Они освободят Стронга. Нартов и Ли Пин двинутся по правому флангу, а сам Бодров и Петровски – по левому.

Уже начало смеркаться. Тени оторвались от деревьев и побежали темной стеной по земле. Костры еще не зажигали. Как раз в это время видимость не очень хорошая и капитан дал команду продвигаться вперед. Низко пригибаясь к земле, побежали Олег и Джон. Следом махнули Василий и Гарино. Почти одновременно с ними, но чуть сзади выдвинулись фланги. Ни одна ветка не хрустнула под ногами гостей из будущего. Сначала никто не попадался. Все начиналось хорошо. Лагерь жил своей жизнью: кто-то ругался, кто-то чистил оружие, некоторые готовились к приготовлению ужина, другие чесали языки или играли в какие-нибудь азартные игры. Смеялись, подначивали друг друга. Но никто не заметил гостей. Десантники шли осторожно. В случае чего, прятались за палатки и шатры, за привязанных коней и разную дребедень, наваленную кучами почти около каждой палатки. Кто-то заметил Корвала, но сильные руки тут же зажали рот и перерезали глотку. Отряд почти добрался до шатра Оксаны. В это время Рэй с азартом шлепал костями, разговаривая с волшебницей. Девушка обняла его и, нашептывая ласковые слова, стала расстегивать свою одежду и одежду Стронга. Он осторожно, но твердо отвел ее руки. Оксана удивилась и обиделась одновременно.

– Ты больше не считаешь меня красивой и желанной?

– Нет, что ты? Просто я …

– Тогда в чем же дело? – В прекрасном голоске послышались нотки раздражения. – Может вогнать тебе молнию меж рогов?

– Вот те раз. Да, не так страшен черт, как его малютка.

Девушка прыгнула на гостя и начала лупить кулачками по чем зря.

– Наглец! Что ты себе позволяешь? Что за шуточки?

–Хватит меня колотить, а то скручу. – Рэй отмахивался как мог, но ничего не получалось.

– Я тебе дам «чертову малютку», бессовестный негодяй.

– Извини, сама напросилась. – Стронг не выдержал и скрутил девушку. Сел сверху, прижав вырывающуюся чародейку к постели.

– Чего я тебя сразу не изжарила!?! –Она еще пыталась вырваться.

– Потому, милочка, что я был нужен тебе. Ведь так? Я прикидывался дурачком, и поэтому ты не раскусила меня. А играть в любовь не хочу потому, что неприятно, когда ты получаешь удовольствие, а в твой мозг пытаются залезть. Согласись, тебе нужны знания, информация о нас, нашем времени, нашем мире? Может, ты даже хочешь отправиться с нами, а?

На глазах у девушки выступили слезы. Рэй отпустил ее руки и слез. Оксана всхлипывала.

– Да, ты прав. Мне все это было нужно. И сейчас нужно. Мой дядя узнал, что вы появились здесь, только ошибся на два дня. Вы появились раньше. И меня специально послал, чтобы вас поймать. Доволен? Ты доволен? Отвечай!

– Почти.

– Что еще?

– Чей второй шатер? Что-то ни разу не видел его обитателя.

– О, ты умнее, чем я думала. Прости. Если бы знала, что встречу тебя, то не согласилась бы на это. Правда.

– Чей шатер? Ответь, Оксана.

– Поклянись, что возьмешь с собой. Тогда я помогу вам бежать.

– Нет, там другой мир. Ты не сможешь там жить.

– Смогу, если будешь со мной. Ведь ты тоже любишь меня. Не отрицай, я знаю.

– Нет.

– Да. Я чародейка. От меня это не скроешь. Возьми меня с собой.

– Кто? Скажи, пожалуйста.

– Друг дядюшки. Черный маг…

– Хоррор. Собственной персоной.

Рэй повернулся на голос. У входа стоял мужчина лет сорока – сорока пяти. Высокий, стройный, с длинными тонкими пальцами, оканчивающимися длинными черными ногтями. Черная бородка клинышком и тонкие усики росли на белом как мел лице. Из-под длинного темно-красного балахона торчат загнутые носки сапог. – Удивлены? Я рад. Может, никуда не пойдете? Разве вам хочется пропустить такое зрелище? Сегодня наши доблестные воины поймают восемь людей из будущего. Они уже скоро присоединятся к тебе Рэй. Надо только чуточку подождать.

– Ошибаешься Хоррор. Ты с самого начала допустил две ошибки.

– Укажи их, будь добр.

– Первая, ты зря оставил меня в живых.

– О, это не так трудно исправить. А вторая?

– Что вообще решил связаться с нами. – С этими словами Стронг одним мгновенным движением выхватил нож из ботинка и метнул в мага. Но как ни быстро двигался десантник, Хоррор успел отразить атаку. В его руке появился мерцающий щит, от которого и отскочил нож. Потом щит превратился в меч и черный маг сам бросился вперед. Рэй успел отпрыгнуть, но кончик клинка полоснул по груди, оставив кровавую полосу. В этот момент в бой вступила Оксана. Она вытянула вперед руки, и волна живого огня набросилась на Хоррора. Но снова маг оказался проворнее, чем противники. Огонь пролетел мимо и зажег шатер. Чародей в тот же момент ответил девушке, бросив в нее кучу мелких голубых стрел. Большинство Оксана отразила, но некоторые попали. Девушка зашаталась. Хоррор поднял руку для повторного удара. Все произошло в течение секунды, но Рэй успел среагировать. Пока маг занимался девушкой, десантник напал сзади. Ударил в шею одной рукой и схватил руку с мечом другой, выворачивая запястье. От удара в шею свалился бы и медведь, но Хоррор только охнул. Но запястье не выдержало и хрустнуло, меч вывалился. Рэй подхватил и быстрым круговым движением ударил в шею. Лезвие рассекло воздух на том месте, где только что стоял маг. Сильный удар в грудь отбросил к стене полыхающего шатра. Рэй упал рядом с Оксаной. Хоррор захохотал и сжал кулаки, что-то прокричав при этом. Десантник почувствовал, как сдавливают огромные руки. Воздух перестал поступать в легкие. С трудом повернул голову. Рядом стояла согнувшаяся Оксана. Пыталась противиться воле черного чародея, но получалось плохо, и девушка все сильнее сгибалась, покрываясь мертвенной бледностью.

***

Александр почти довел свой отряд до шатра Оксаны, когда тот загорелся. На какое-то время десантники замешкались, но быстро оправились и бросились вперед. С разных сторон раздались крики, а в шатре что-то происходило. Внутри метались тени, слышался холодящий душу хохот. Затрещали выстрелы. Это Джон и Олег приняли бой. Справа началась стрельба. Капитан махнул рукой Василию и Гарино, но они уже находились около палатки и не видели жеста командира. Александр разглядел бегущих солдат противника и открыл огонь. Василий заскочил в шатер и увидел стоящего к нему спиной человека в темно-вишневом балахоне. У дальней стены корчился Рэй и красивая черноволосая девушка. Человек кричал какие-то слова, тряс руками, а Стронг и девчонка двигались все медленней. На губах у них появилась пена. Все это Банных отметил в одно мгновение и дал очередь в спину темно-вишневому противнику. Тот медленно повернулся и хотел что-то произнести. Руки направились на десантника. Василий выстрелил магу в голову. Кровавые ошметки мозгов и костей полетели в разные стороны. Обезглавленный труп упал к ногам рядового. Заскочил отстреливающийся Фусиро.

– Быстрее. Надо уходить.

– Помоги мне тащить их.

Десантники подхватили полуживых Рэя и Оксану и выскочили из пылающего шатра. С разных сторон слышались взрывы и выстрелы, летели куски палаток, земля, стрелы и разный хлам. Слева появился капитан.

– Сюда. Отходим.

Какая-то шальная стрела вынырнула из неразберихи и вонзилась в плечо Гарино. Вслед за стрелой из дыма выскочили средневековые воины. Заговорил автомат капитана. Василий тоже начал отстреливаться. Вокруг все горело, дым мешал дышать и застилал глаза. А на землю уже опустилась ночь. Вокруг появились все новые и новые воины. Автомат Бодрова дернулся и замолчал. Он выхватил пистолет.

– Вася! Прикрывай Мао, и отходите. Это приказ.

– Есть, капитан. – Нехотя отозвался Банных.

Сбоку выпрыгнул Петровски.

– Ко мне. Здесь чисто.

Все рванули туда. Рэй почти очухался и взял у Василия пистолет, тоже отстреливался. Оксана еще плохо себя чувствовала и висела на здоровом плече Фусиро, мешая ему стрелять. Рэй отдал меч капитану, когда у того кончились патроны, а сам забрал девушку у японца. Бодров орудовал мечом не хуже чем автоматом. Мертвые противники валились на землю, но на их место вставали новые и новые. С правого фланга появились Нартов и Ли Пин. Вадима ранили в левую ногу. До леса оставалось еще много. К тому же забрали сильно влево. Недалеко виднелсяхолм с маяком.