После пятидесятого уровня я полностью сменил экипировку, купив в магазине эпический сетовый комплект Крадущийся в тени, с упором на ловкость и интеллект. Также я сменил сумку-инвентарь на легендарный вещевой мешок Тень сокрытого, с четырьмястами ячейками, и при перекладывании вещей вспомнил про сокровища. Обратившись к магу города, я узнал, что для его открытия требуется, чтобы у персонажа было тысячу единиц интеллекта, что послужило ещё одним камешком для его прокачки.
В свете последних изменений, основной упор в прокачке я сделал на интеллект, в результате чего, с учётом экипировки, он достиг уже 500 единиц, что дало мне пять тысяч единиц маны.
Мысли о наследстве я пока откинул в сторону. Подождало же оно меня шесть лет, значит подождёт ещё пару недель, пока я не добью сотый уровень и не решу вопрос с кланом. Кстати, насчёт клана. Как оказалось, практически вся недвижимость, которая перешла мне по наследству, располагалась на клановых землях, так что пока я был в сомнениях, стоит ли вообще сейчас туда лезть.
– Лид, там Рёдзи еще одного импа тащит! – донёсся крик Кенко. Вот засранец. Я же говорил ему, чтобы без команды не тащил никого!
– Так, народ, ускоряемся и вливаем максимальный дамаг! Там ещё один на подходе! – в чат посыпались ругательства, в виде непереводимой игры слов. Цензура бдит, однако. Но всё же мы усилили натиск. Маги стали применять оставленные на крайний случай умения, и наконец после одного из таких умений, водяного столба, имп лёг, а я получил долгожданный пятьдесят пятый уровень.
В этот же момент к нам выскочил слегка обугленный и дымящийся Рёдзи, который сразу упал на землю, пытаясь погасить остатки пламени на одежде. Следом за ним на поляну выплыл огненный имп. Твою ж мать… Девяностый уровень. До этого нам выше семидесятого не попадались.
– Рёдзи! Ты где этого красавца подцепил? Что ж ты всякую гадость вечно за собой тащишь?
– Извиняй, босс, я не хотел! Эта падла сама ко мне прицепилась! Я другого уже присмотрел, семьдесят второго уровня, когда эта гадина ко мне сзади подкралась и поджарила слегка. В какую-то котлету, с хрустящей корочкой превратила, в натуре.
– Так, ты опять о еде? Только что же жрал! Хорош уже валяться отдыхать! Иди танкуй.
– Ща, бро. Зельем закинусь только, – Рёдзи с кряхтеньем сел, глотнул зелья на восстановления здоровья и побрёл к импу, которого уже успели окружить остальные танки.
***
После боя остатки рейда развалились на траве. Целители ходили от тела к телу, поднимая упавших. Если бы их не подняли и они встали бы на точке респа, то опыта за бой они не получили бы.
Те, кто уцелел, изучали логи с выбитыми трофеями. Сейчас, как соберёмся полным составом, устрою розыгрышь. Кому-то повезёт сегодня. Три эпика. Сам я решил в этот раз в розыгрыше не участвовать. Я и так нормально одет, надо людей одевать.
– Как же меня это всё достало… Сутками на эти рейды ходим. Блин, я еще не работаю, а чувствую себя уже корпоративным рабом, только без зарплаты! – изливал Рёдзи невдалеке душу Тайко.
– Зато посмотри, как ты одет. Весь в эпиках! Даже легендарка есть, и прокачался вон как. В сотню лучших по статам входишь.
– Не спорю… Что есть, то есть. Только… Не радует как-то это всё меня.
– Это называется усталость. Моральная и физическая усталость. – подошёл я к ним, – Потерпи немного. Завтра ещё в рейды сходим, добьём уровни до шестидесятого, и устроим день отдыха. Можно будет сходить выполнить уникальное задание от мэра. Там как раз минимальное требование – шестидесятый уровень.
– О, хоть что-то новенькое! А что за задание?
– Завтра расскажу. Сейчас некогда уже. Все в сборе, пора трофеи разыгрывать.
– Может, в реале как-нибудь соберёмся? Сходим куда-нибудь, – неожиданно предложил Тайко. Если бы это предложение прозвучало от Рёдзи, то я не удивился бы. Но от Тайко было полной неожиданностью его услышать. Вон, даже Рёдзи ошарашенно молчит.
– Братааааааан!!! – а нет. Ошибся. Просто воздуха в грудь, видимо, побольше набирал. Тут мне неожиданно в голову пришла одна идея.
– А почему бы и нет? Можно и Айлию с Сакурой заодно позвать, и Хинату с Миями. Познакомимся все, наконец.
– Баратаааны! Да это просто офигенски будет!
– Ага. А ничего, что все девушки старше тебя по возрасту?
– Да вообще огонь! Как там говорится… Любви все возрасты покорны, во!
– Ничего себе, какие у тебя аллегории!
– Чё? Да не, братан, аллергий у меня никаких нет.
– Ну да, ну да… – фейспалм.
***
– Вот здесь я его и встретил. – трясушейся рукой показывал трактиршик на угол подвала, – Как раз вон из того бочонка налил вино в кувшин, повернулся к выходу идти, а тут – он. Сам прозрачный весь. Глаза красным горят и как-будто в душу тебе смотрят. И тут он как когти в мою протянул, да как заорал. Я от неожиданности кувшин то выпустил из рук и бежать.
– Так может, ты тут не просто вина налил, а ещё и отпил его прилично, вот и померещелось тебе всякое? – Рёдзи как всегда наличием такта не страдал.
– Да я вообще не пью! – аж взвился трактирщик, – Капли в рот не беру, с тех пор как… Хотя, впрочем, это к делу не относится, – спохватился он. Надо будет его разговорить его потом. Как с заданием этим закончим. Похоже, у него еще какая-то история интересная есть.
– Кео, посмотри, тут следы какие-то есть… – тихо позвал меня Тайко из угла. У задания мэра было ограничение в три участника, и я, не долго думая, позвал Рёдзи и Тайко. Я подошёл поближе. На стене отчётливо были видны три длинные борозды, как от здоровенных когтей.
– А когда, говорите, это произошло? – обратился я к трактиршику.
– Да уже недели две как. Я как из подвала вылез, так сразу, стало быть, к мэру побежал, за подмогой. Он пообещал вскоре прислать людей, которые разберутся и… вот. Две недели уже прошло как. У нашего мэра вечно так. Как, значит, налоги сдавать, так ни дай боже, хоть на день просрочить. А как, значит, помощь какая от него нужна, так его обещание быстрой помощи на месяцы могут растянуться. Так что две недели это ещё по божески. Вот, помню.... А хотя нет, это тоже к делу не относится. Ну так что, поможете? Избавите меня от нечисти этой поганой? А то ведь от меня так все клиенты скоро разбегутся, без вина то. Пока на пиве держусь, но оно так скоро закончится.
– Поможем, уважаемый. Обязательно поможем, даже не сомневайтесь.
В течении часа мы облазили весь подвал, но больше никаких следов так и не нашли. Я ещё раз внимательно перечитал задание:
По следам древнего ужаса. Когда-то давным-давно, много веков назад, эти земли занимали чудовищные создания, не оставляющие ничего живого на своём пути. Когда в эти места пришли первые люди, древние маги изгнали этих созданий на изнанку мира и надёжно запечатали все проходы. Но… Ничто не вечно в этом мире. Трактирщик Мироши повстречал в своём подвале создание, похожее на древний ужас. Возможно… печати на одном из проходов ослабли, и в нашем мире вновь начали появляться эти ужасные создания. И тогда смерть и опустошение придут на эти земли.
Внимание, вам доступна цепочка уникальных заданий!
Шаг 1. Узнайте, что за создание появилось в подвале трактирщика и откуда оно там появилось и сообщите об этом городскому магу. Награда – 500 золотых монет, одна вещь на выбор из коллекции городского мага.
Шаг 2 будет доступен при успешном завершении Шага 1.
Ограничение: не более 3-х человек в группе, уровень персонажа – не меньше 60!
– Ну и что будем делать, бро? Может, тут какой-то тайный ход нужен? Так это надо стены и полы простукивать – Рёдзи похлопал по ближайшей стене.
– Отличное предложение. Вот и займись им. Тайко, ты со мной идёшь.
– Э? Братаны, вы куда? Вы же не оставите меня одного здесь??
– А ты что, боишься?
– Де нет, но.... – видно было, что он лихорадочно ищет отмазку и не находит, – Это.. Мне просто скучно тут будет одному. Во! Точняк!
– А ты и не будешь здесь один, – я резко кивнул ему в один из углов, отчего он чуть не подпрыгнул.
– Крысы… Темнота, тишина, только ты… и крысы – романтика!
– Да ну нахрен такую романтику!
– Не переживай, бро. Мы скоро. Пару версий проверим – и сразу к тебе.
– Точно? – с недоверием поинтересовался он.
– Зуб даю. – я, правда, не стал уточнять, чей, но он сразу успокоился.
– Пойдём, Тайко.
– Ага!
***
– Ты что-то придумал, Кео? – мы вышли из трактора и остановились у входа.
– Да, появилось пара вариантов, которые надо проработать. Во-первых, надо пообщаться с посетителями таверны. Возможно, кто-то что-то слышал об этом. Предлагаю тебе этим и заняться. А во-вторых, надо посетить городские библиотеки и поискать там информацию об этих существах. Возможно, в мифах или легендах что-то есть о них. Я как раз этим и займусь. Всё понятно, возражений нет?
– Да… но… как же, это…
– Тайко, тебе вредно с Рёдзи столько общаться! Нашёл, с кого пример брать. – и тут я вспомнил, что Тайко сам по себе довольно скромный и застенчивый парень, а я отправляю его общаться с незнакомыми людьми, хоть и неписями. Вот дебил.
– Подожди. Наоборот сделаем. Я пойду с посетителями общаться, а ты в библиотеку иди. Ок?
– Хай! Тогда я пошёл?
– Да, давай. Отпишись, как закончишь.
– Хорошо, Кео!
Тайко пошёл в ближайшую библиотеку, а отправился обратно в таверну.
Вот интересно. Я же точно помню, что уходил из почти пустой таверны. Только за одним из столов сидело пару человек. Сейчас же зал был почти полон, хотя мы с Тайко стояли у самого входа и мимо нас никто не проходил. Тут, похоже, разработчики не доработали. И с кого мне начать? По идее, надо бы с постоянными клиентами поговорить. Значит, надо ещё раз с трактирщиком поговорить. Я подошёл к стойке и тихонько поинтересовался у него, есть ли сейчас в зале его постоянные клиенты.
– Конечно, господин Кёдзоку. Куда же без них, алкашей, – вполголоса ответил он, чтобы никто не услышал, – Вон, видите слева от меня, второй ряд, третий столик, два старика сидят? – я присмотрелся и кивнул. Действительно, два старика, похожих на друг друга как две капли воды. Даже одежда одинаковая. То ли близнецы, то ли разрабы опять накосячили.
– Это близнецы, – как будто прочитав мои мысли, продолжил трактирщик, – Шао и Бао. Каждый день сюда приходят в одно и то же время. Раньше кувшин вина постоянно заказывали. Выпивали его, и уходили. Сейчас приходится им пиво приносить. Чувствую, скоро потеряю я их, – тяжело вздохнул он.
– Не переживайте, уважаемый Миширо, решим мы вашу проблему. Не уйдут они от вас, – но тот лишь расстроенно махнул рукой. А я решил именно с них и начать. Взял кувшин с пивом, и отправился к ним.
– Доброго дня, достопочтенные. Позвольте присесть за ваш столик?
– Посмотри, Бао, какой вежливый молодой человек. Достопочтенные! А ты говоришь, среди молодёжи сейчас одни хамы и невежи растут, – мелко захихикал один из них.
– И не говори, Шао. Видимо, бывают всё же исключения. Да вы присаживайтесь, молодой человек. Присаживайтесь! Составьте компанию старикам.
Я аккуратно поставил кувшин на стол и присел.
– Позвольте представиться, многоуважаемые Шао и Бао, меня зовут Кёдзоку.
– Кёдзоку? Слышали-слышали! Да, Шао?
– Да, Бао. А как же. Первый приключенец, получивший статус Почетного жителя города и первый прошедший подземелье горы Кума. Это достойно сказания!
– Воистину, достойно! – и они оба опять мелко захихикали. Я уже начал жалеть,что вообще подошёл к ним. Блаженные какие-то.
– Ты уж не обижайся на нас, стариков, – удивительно серьёзным и печальным голосом вдруг произнёс Шао, как будто переключившись, – Всё-таки профессия накладывает свой отпечаток на наши личности. Мы с братом сказители. Ходим по городам и деревням. Где-то местные легенды и новости собираем, где-то наоборот рассказываем. Работа у нас такая.
– Да-да, работа такая, – продолжал хихикать второй дед.
– Ну всё. Всё, Бао. Успокойся уже. А то мы сейчас потеряем своего единственного слушателя и потенциального рассказчика.
– Да всё нормально, не переживайте, я никуда не собираюсь уходить, – замахал руками я. Сказители! Бинго! Неужто с первого раза повезло?
Это оказалось, не бинго, а какое-то обломинго. Нет, старики, конечно, были классные. Они действительно знали очень много историй и легенд. Рассказывали так, что можно было заслушаться и я часа два сидел, слушал их истории. Да и меня они раскрутили на рассказ про прохождение данжа на горе Кума. Да так ловко, что я и сам не заметил, как увлёкся и не рассказал им всё, и даже про испытание дракона Шэньлуна. Или как там его. Остановился только на моменте, когда он награду выбирал, вовремя прикусив язык.
И они даже слышали про эту легенду, упомянутую в задании про древних существ. Вот только про то, что случилось недавно в подвале, они не знали ничего.
– Да ты не переживай, Кёдзоку, – увидев, что я расстроился, решил утешить меня Шао, – Новость – она же как вода. Завсегда щелочку найдёт, чтобы просочиться. Ничто её не удержит. Раз что-то где-то случилось, то при должном старании, рано или поздно ты узнаешь. Удачи тебе в твоих поисках! Пора нам. Пойдём, брат.
– Пойдём, брат, – они попрощались и ушли, а я остался сидеть, обдумывая, к кому мне теперь подсесть.
– Простите, уважаемый, – неожиданно обратился ко мне сидевший за соседним столиком тощий мужичок, в какой-то потасканной одежде, – Я тут случайно услышал, что вас интересует, что недавно произошло в подвале трактирщика?
– Допустим, – уклончиво ответил я, – Вы что-то слышали об этом?
– Что-то слышал, – также уклончиво ответил он, – А может, и что-то видел. Если вы угостите меня пивом и найдёте пару золотых монет, то я даже готов вспомнить, что именно я видел.
Я махнул рукой трактирщику, показывая, чтобы он нёс нам ещё пива и пересел к этому загадочному мужичку.
***
– Видел то я на самом-то деле, не так и много, но увиденное поразило меня до глубины души. До сих пор вздрагиваю, как вспомню, – начал он, опустошив кружку. Я молча налил ему ещё, и он продолжил.
– Я как раз собирался уходить уже, когда трактирщик вдруг выскочил из подвала, с выражением дикого ужаса на лице и выбежал из трактора. Естественно, меня заинтересовало, что произошло. Мало ли… Вдруг помощь какая кому нужна? И я подошёл к спуску в подвал. И тут… Я увидел, как оттуда поднимается какая-то странная фигура. Присмотревшись, я вдруг понял, чем она показалась мне странной. Она просвечивалась! Неужто, призрак? Подумал я, и тут… Она посмотрела прямо мне в глаза, своими багрово-красными глазами. Как будто в душу мне заглянула! Кровь застыла у меня в жилах, и я побежал. Но уже на улице я немного пришел в себя, и остановился на углу, смотря на дверь. И я увидел, как эта фигура всплыла из дверей, и поплыла в противоположную от меня сторону, налево от двери, вдоль по улице, пока не затерялась где-то в дали, по направлению к горе Кума.
Я также молча положил ему на стол ещё две золотые монеты и благодарно кивнул. Опять гора Кума. Что-то слишком часто я сегодня слышал это название…
Глава 35.
– Я уже конкретно задолбался там торчать. Уже все стены и полы простукал, а местами даже потолок. – недовольно ворчал Рёдзи, – А ты говорил, что вы быстро вернётесь.
– Уж так получилось, прости, разговоры затянулись, а Тайко вон вообще не вернулся ещё, – развёл я руками, – Как успехи?
– Тайных ходов не нашёл, но нашёл тайник с пятью золотыми, и запечатанный кувшин с вином. Написано, что двадцатилетней выдержки. Причём монеты в потолке нашёл. Уж не знаю, как они туда попали.
– Ну вот. Будет чем отметить потом завершение задания. Кстати. Ты же ещё несовершеннолетний? Как тебе пиво-то продали?
– Оно безалкогольное, – всё также недовольно проворчал Рёдзи, – Вот удивительное дело. Значит убивать детям в игре можно, а алкоголь – нет. Где логика?
– А ты не ищи логику там, где её нет.
Мы сидели в таверне, потягивали пиво, и ждали Тайко, который отписался, что скоро будет.
– Братан, а когда мы в реале-то встретимся? Насчёт даты ведь так и не договорились?
– Как насчёт следующих выходных?
– Ого! Уже?
– А чего тянуть? Или у тебя какие-то планы на них?
– Да в общем-то нет, – почесал он затылок.
– И у меня нет, – произнёс тихо подошедший Тайко.
– Ну что, получилось что-нибудь узнать о нашем призраке?
– Очень мало. Но если обобщить то, что я нашел в трёх библиотеках, то картинка получается следующая. Несколько веков назад где-то в этих местах было гнездо Кюкэцуки-обакэ. Кровососущих демонов, умеющих менять свой облик. Они не брезговали никем. Ни людьми, ни животными. При встрече с ними никто не уходил живым. Но потом сюда пришли маги, которые выгнали всех демонов на изнанку мира и запечатали проход. И одна из этих печатей где-то в этих местах. Для поддержания печати в действии рядом должно быть место силы, и при этом на печать не должны падать лучи солнца. Как-то так.
– Точняк, это таверна, – возбуждённо подскочил Рёдзи, – В подвал как раз не попадает солнце, и не случайно говорится, сила в вине!
– Правильно говорить, истина в вине, – поправил я его, еле сдерживая ухмылку.
– Чё, в натуре?
– Отвечаю.
– Так получается, когда у меня папаша напивается и маму жирной коровой называет, это он действительно так считает, а не, как он говорит, бес попутал? Вот старый козёл.
– Тебя, кстати, родители-то отпустят на выходные к нам?
– Без проблем. Отцу до этого вообще никакого дела нет, а с мамой я договорюсь.
– А тебя, Тайко?
– Я, вообще-то, совершеннолетний, знаешь ли…
– Ну и отлично. Тогда встречаемся в десять утра в Токио, на железнодорожном вокзале. Девчонкам я уже написал, они согласны.
– Ништяк! А куда едем-то, братан?
– А я ещё не говорил, разве? Нас ждут горячие источники Окинавы!
– Аааа! Круть!!! – опять подскочил было Рёдзи, но тут же сел, – Блин, вот ведь гадство. Извиняй, братан, но это видимо без меня. У меня денег нет.
– Спокойно, бро, не дёргайся. Всё уплочено. Считай, что ты за счёт будущего клана едешь отдыхать. На реабилитацию после долгих боёв.
– Шикардос!!! Спасибо, братан! Я не знаю, про какую ты там мелиорацию говоришь, но я заранее на всё согласен!
– Ты же, с нами, Тайко? – посмотрел я на того.
– Да, конечно.
– Отлично. Ну а сейчас пошли уже. Нас ждут великие дела!
– Вот отстой. Неужто опять в какое-то подземелье к крысам попрёмся? В прошлый раз когда ты про великие дела говорил, это для нас не очень хорошо закончилось, – подозрительно глядя на меня, проворчал Рёдзи.
– Хорош ворчать, пойдём уже. Я кажется, догадываюсь, где нам искать эту печать. И вообще, Рёдзи, я тебя не узнаю. Ты же раньше за любой кипишь был? Тебя там не подменили, часом?
– Да что-то наелся я за последнее время всех этих кипишей. Спокойствия хочется, тишины…
– Ээ, брат, да ты стареешь, походу. Тайко глянь, это вон у него не седой ли волос появился на виске? – Тайко наклонился к нему, делая вид, что действительно рассматривает.
– Да, очень на то похоже, – с серьёзным видом произнёс он.
– Эй, да вы чего там гоните, братаны! Мне шестнадцать лет, какая может быть седина? – он завертелся в поисках зеркала, но в таверне тому, естественно, неоткуда было взяться.
– Ладно, хорош красоваться уже. Пойдём, пока солнце не село. – я расплатился за пиво, и мы вышли из таверны.
***
– Так ты думаешь, это здесь где-то? Но мы же облазили весь данж до сантиметра, и ничего такого не нашли? Да и народ тут постоянно тусуется.
Мы стояли у подножия горы Кумы и решали, что дальше делать
– Ну, во-первых, – почесал я кончик носа, – Тогда мы ещё не взяли квест, и могли запустить новый сценарий, когда его взяли. При чём, персональный. Только для нас. А во-вторых, с чего все взяли, что тут только одна пещера? Гора большая, тут вполне может быть что-то ещё. Надо просто её получше осмотреть сначала. Давайте сначала обойдём её вокруг, и хорошенько осмотрим, а там уже будем думать, что делать дальше.
Через три часа мы пришли к тропинке, которая вела к, похоже, единственной пещере в этой горе. Ну, или что-то мы всё же упустили.
– Кео, а как мы его пройдем-то, втроём? – неуверенно спросил Тайко.
– Да всё норм, братан. На наших то уровнях мы там всех на мелкие клочки порвём. Без проблем, – опередил меня Рёдзи.
– Не факт, – не согласился я с ним. – Про возможность персонального сценария по квесту не забывай. Не думаю, что там для нас будут те же самые монстры. Скорее всего, что-то новенькое будет. Так что никуда не спешим, идём спокойно, и всё проверяем. Ясно, Рёдзи?
– А что сразу я-то? – пробурчал Редзи, – Тут вообще-то ещё и Тайко с нами, знаешь ли.
– Ты сам догадаешься, или тебе объяснить? – с лёгкой усмешкой спросил я его.
– Сам… – немного посопев, всё же выдавил он из себя.
– Ну а если сам, то пойдёмте уже. Вечер скоро. А у меня есть такое предчувствие, что с этими демонами лучше ночью не встречаться.
***
Пещера встретила нас темнотой и тишиной. Какой-то неестественно мёртвой тишиной. Ни звона капель, ни стука камней, ни завывания ветра. Ничего. Я достал из инвентаря магические фонари и отдал их Тайко с Рёдзи, а сам активировал ночное зрение. Дороговатые игрушки, но в таких ситуациях незаменимые.
– Так. Я в невидимости иду вперёд, вы выдвигайтесь через тридцать секунд после меня. Связь по чату. Рёдзи!
– Слушаю, босс!
– Никаких простукиваний стен в этот раз. Понял?
– Да я и не собирался…
– Вот и не собирайся. Прикрывай Тайко, не отвлекайся. Всё, я пошёл. – я активировал невидимость и тихий шаг, и скользнул вперёд.
Это определённо была не та пещера. В принципе, я это и раньше понял, но сейчас убедился в этом окончательно. Узкий, извилистый проход, с многочисленными ответвлениями, никак не напоминал те большие залы, через которые мы тогда шли.
– Идём по правилу правой руки, – отписался я в чат.
– Принято!
– Ок, босс!
Я медленно двигался вперёд, тщательно осматривая всё перед собой на предмет ловушек. Даже с моим ночным зрением всё казалось тусклым и мрачным. Стены пещеры отливали каким-то красноватым оттенком. Застывший воздух напоминал кисель, и давил на грудную клетку. И эта тишина… Звенящая, бьющая по ушам тишина. Только звук шагов тихим шелестом отзывался в пещере…
Стоп! Каких ещё шагов? Ещё ж минуту назад их не было слышно, а я ещё же ведь и тихий шаг активировал. Я остановился. Шаги сделали ещё шаг, и прекратились. Я пошёл дальше, через секунду шаги возобновились. Я опять замер, прозвучало ещё два шага и тишина…
Я огляделся. Никого не было видно. Из-за извилистости коридора, Тайко с Рёдзи не было видно тоже. Внезапно, что-то холодное и липкоте коснулось моей шеи сзади. Я тут же отпрыгнул в сторону и развернулся. Никого. Сердце колотилось как бешеное. Как я не заорал – я и сам не понял. И Тайко с Рёдзи что-то не видать, хотя они уже должны были подойти.
– Парни, у вас всё нормально? Где вы там застряли? – отписался я в чат.
Никто не ответил.
– Парни??
Так. Надо успокоиться. А то так можно и до ещё одного инфаркта себя довести. Это всего лишь игра, ничего со мной не случится. Убеждал я сам себя. Это всего лишь специфичное отношение японцев к ужастикам. Неожиданные звуки, прикосновения. Что там ещё у них? Какие нибудь фигуры в темноте. Всё косвенное и иносказательное. Вспоминаем фильмы. Что я помню о японских ужастиках? Звонок, разве что. И тот толком не смотрел. Никогда не любил ужасы. И уж тем более не ожидал попасть в подобный сюжет.
Так, ладно, успокаиваемся и идём дальше. Ничего со мной тут не случится. Я потихоньку пошёл дальше, не обращая внимание на опять появившиеся звуки шагов. Периодически, что-то холодное и липкое касалось открытых участков моей кожи, оставляя на ней мокрые следы, но я, поняв, что никакого урона они не наносят, уже не обращал на это почти никакого внимания. Периодически возникало ощущение чужого присутствия прямо за моей спиной, и я старательно игнорировал желание тут же обернуться.
Неожиданно, из одного из ответвлений донёсся плачь ребёнка. Не-не. На это я не куплюсь. Я ускорил шаг, пытаясь быстрее пройти это место.
– Мама… мамочка… Ну почему ты не приходишь? Мне так холодно и страшно тут… Мама, где же ты… Я хочу домой… – плач усилился. Было похоже, что плачет маленькая девочка.
Чёрт, я еле сдерживал себя от того, чтобы не броситься на голос, и продолжал идти вперёд. Разум упорно твердил, что нечего ребёнку тут делать, а сердце рвалось на части, толкая меня идти на голос. Ноги стали как ватные, но я упорно шагал дальше.
Открыт пассивный навык защиты от ментального воздействия. Текущее значение – 1. Прогресс до уровня 2 – 37 процентов.
От сердца отлегло, и я пошёл увереннее. Точно, глюк. Но когда же эти пещеры уже закончатся? И что я хоть должен тут найти-то? Как она должна хоть выглядеть-то, эта печать? Иду, сам незная куда, и ищу то, незнамо что. И тут коридор закончился. Я упёрся в стену. Тупик, что ли? Я внимательно её осмотрел. Обычная ровная, гладкая стена. Ни рисунков, ни рычагов никаких скрытых. Ничего. Здорово. Это получается, что мне надо возвращаться к предыдущему ответвлению и идти по нему? Так это же то, где ребёнок плакал. Тут меня аж холодный пот прошиб и мурашки табуном пробежались по моей спине. Не-не-не. Должен быть другой вариант!
Я ещё раз стал лихорадочно ощупывать стену и даже простукивать кулаком. Безрезультатно. Ну что ж. Всё же, видимо, придётся возвращаться. Я медленно повернулся, и еле передвигая ногами, пошёл к тому повороту.
***
Я стоял у ответвления и напряжённо прислушивался. Тишина. Ну, с богом. Я осторожно двинулся по нему, судорожно сжимая в руках катану. Помнится, торговец говорил, что благодаря полосе из зачарованного серебра, она будет особенно эффективна против демонов и нежити. Чую, скоро придётся проверить его слова в действии.
Минут через пятнадцать меня отпустило, и я пошёл более уверенно. Время от времени я пытался достучаться в чат до Тайко с Рёдзи, но они по-прежнему не отвечали.
Я повернул за очередной поворот, взгляд пробежался по сидячей детской фигурке, с уткнувшимся в коленки лицом и длинными чёрными волосами, и побежал дальше. Я даже успел несколько шагов сделать, пока мозг не осознал увиденное.
Твою ж мать! Похоже, всё-таки попал. Или нет? Фигурка не шевелилась, и я чуть ли не на цыпочках прошёл мимо неё.
– Вы не знаете, где моя мама? – донёсся тихий голос сзади. Мои волосы тут же встали дыбом. Не прокатило. Я медленно обернулся. Фигурка сидела всё в том же положении. Длинные волосы спускались спереди почти до самого пола.
– Я хочу к маме…
– Я не знаю, где твоя мама, малышка, – наконец решился я прервать молчание, – Если хочешь, я могу попробовать найти её и привести к тебе, или тебя отвести к ней. Откуда ты? Как ты сюда попала?
Девочка встала. Голова была наклонена вперёд и за волосами было не видно лица. Голова мееедленно стала подниматься. Я поудобнее перехватил катану. Плагиатщики, хреновы. Явно Звонок пересмотрели. Хотя… А есть ли в этом мире этот фильм? Не помню.
Голова выпрямилась, девочка медленно подняла руку и убрала волосы…
Обычное заплаканное детское личико с огромными глазами, с надеждой смотревшими на меня, увидел я. Девочке на вид было лет пять или шесть.
– Я не помню, как я здесь оказалась… Я была дома, с мамой. Болела и лежала в кровати. Мама целыми днями не отходила от меня, держала за руку, а потом я уснула и проснулась уже здесь. Здесь холодно и страшно… Дяденька… Отведите меня домой, к маме. Пожалуйста! – слёзы опять покатились из её глаз. Ну и сволочи же эти разработчики. Я аккуратно присел на корточки рядом с ней.
– Не плачь, красавица, я постараюсь тебе помочь. Как тебя зовут?
– Мимико.
– А меня Кёдзоку.
– Какое у вас страшное имя, дяденька, – она с опаской смотрела на меня.
– Можешь звать меня Кео. – улыбнулся я ей.
– Пойдем со мной. Я, правда, и сам ещё не знаю, где выход, но мы обязательно найдём его. Ты не голодная?
– Нет, Кео. Я почему-то совсем не хочу ни есть, ни пить, хотя попала сюда уже очень давно.
И ежу было бы ясно, что с девочкой что-то не то, по-хорошему, стоило бы не разговоры с ней разговаривать, а сразу рубить, но… Пока она агрессии не проявляет, первый я бить не буду. И дело тут даже не столько в том, что я не хотел бить ребёнка, сколько в том, что я небыл уверен что справлюсь с тем, кто маскируется под этого ребёнка. В конце-концов, раз он не атаковал сразу, то тут вполне может быть возможен вариант мирного исхода.
– А ты помнишь, откуда ты и как зовут твою маму? – спросил я без особой надежды на ответ. В основном для того, чтобы не молчать.
– Я помню, что мы жили в какой-то деревне. Маму звали Ишшико. Она очень красивая и добрая. – тут я невольно вздрогнул. Да нет. Быть того не может. Мало ли Ишшик в Японии. Это всего лишь совпадение, что её звали также, как мою бабушку.
– А папу как звали? – прервал я затянувшееся молчание.
– Папу? – она наклонила голову и с недоумением посмотрела на меня, – Кто такой этот – папу?
– Ну, как тебе объяснить? – я невольно почесал затылок. Ну не про пестики же с тычинками ей рассказывать, – Папа – это как мама, только мужчина. Обычно у всех детей есть и мама и папа.
– А у тебя есть мама и папа? – с любопытством посмотрела она на меня. К моему горлу неожиданно подступил комок. Я довольно хорошо помнил родителей Синдзи, а вот своих уже почти забыл… Мне было четыре года, когда кто-то привёл меня в детский дом, и я даже не знал, что с ними стало. Сначала я думал, что когда выйду оттуда, то обязательно их найду, но… Прошло много лет, сначала я озлобился на них, что они меня не забирают, а к выпуску из детдома мне стало просто всё равно, кто они, где они… Чужие люди. Поэтому я всегда знал, что рассчитывать могу только на себя. От государства мне была положена квартира, но, как часто так бывает, карета превратилась в тыкву, вместо квартиры предоставили лишь комнату в общежитии. Я встряхнулся, отгоняя грустные мысли.
– Были, но сейчас уже их нет. Я сирота.
– А где они? И кто такой си-ро-та?
– Они умерли. А сирота это тот, у кого больше нет ни мамы, ни папы…
– Так значит, я сейчас тоже – си-ро-та? – она наморщила лобик.
– Я не знаю, малышка. Будем надеяться, что нет. Попробуем всё же найти твою маму. Пойдём, – я протянул ей руку. Она с недоумением посмотрела на неё, но всё же протянула мне свою руку, которая чуть не обожгла меня своим холодом.
– Какой ты… Тёплый.
– Да ты совсем замёрзла, малышка. Подожди. – я залез в инвентарь и вытащил оттуда шерстяной плед и укутал её. После приобретения легендарной сумки, я много чего напихал туда на всякий случай. Никогда не знаешь, что и где может пригодиться.
– Ну, что. Так теплее?
– Да… Какой он мягкий. – она аккуратно погладила его ладошкой, – Мягкий и тёплый…
– Пойдём, – я опять взял её ладошку, – Поищем твою маму. Правда, мне сначала одну штуку тут надо найти, а потом будем искать с тобой выход отсюда.