Роковая комета

Паденье кометы

В воскресенье с утра, Глеб, по просьбе любимой мамани, пошёл в магазин. По дороге назад, он заглянул в жёлто-чёрный киоск «Спортлото». Молодой человек отдал кассирше три билета из тех десяти, что он купил на прошлой неделе.

Тогда он на минуту сгонял в сегодняшний день, узнал, какие шесть номеров указал лототрон и, заполнив все бланки особенным образом, бросил отрывные купоны в металлический ящик, стоявший поблизости. Теперь наступила пора, пожинать результаты усердных трудов.

В качестве выигрыша, ему тут же вручили достаточно скромную сумму. Как и рассчитывал парень, она оказалась чуть меньше, его месячного содержания в проектной конторе.

Купив ещё десять розово-красных билетов, Глеб помчался домой. Он отдал продукты родительнице, сказал ей, что пошёл по делам, а сам поехал на городской ипподром. До него было не так далеко. Всего пять остановок в трамвае двадцатого номера.

Парень покрутился у широкого поля, засеянного жухлой и пыльной травой, купил небольшую программку и чуть поиграл, так сказать, наобум. На это ушла половина тех денег, что он получил от кассирши киоска.

После чего, Глеб начал действовать согласно разработанной схеме. Он перенёсся минут на тридцать вперёд. Там крепко запомнил результат трёх ближайших заездов и, вернувшись в своё, спокойно стоящее тело, сделал несколько ставок.

Он получил вшестеро больше, чем недавно спустил. Чтоб не привлечь внимания местных охранников, Глеб просадил ещё половину зарплаты. Затем, проглядел память завсегдатаев, что находились поблизости, и к своему удовольствию, ни в ком не заметил интереса к себе.

Мало ли здесь подобных людей, у которых всё движется, как на качелях, туда и сюда? То был в полном пролёте, потом чуть повезло, и снова пошла полоса чёрного цвета. Фортуна весьма переменчива. То даст, то начнёт отнимать. Тут главное, спрыгнуть в нужный момент с колеса и хоть, что-то с собой унести.

Молодой человек демонстративно посмотрел на часы и, сделав вид, что куда-то торопиться, ушёл с ипподрома. В кармане у него находилась та сумма, что он мог поличить на работе за целый квартал.

– «Вот так и буду всё делать, время от времени». – сказал себе хронодесантник и вернулся домой.

Вечером, Глеб встретился с любимой девушкой Светой. Сегодня у парня имелись свободные деньги. Они посидели в кафе, что находилось в старом центре Трёхреческа. Сходили в кино на американскую криминальную драму, а потом около часа гуляли по вечернему городу.

Вся неделя для Глеба, прошла в, весьма утомительных каждодневных заботах: работа в проектной конторе, а так же учеба в вечернем стройинституте. К ним можно добавить, выполнение домашних обязанностей, которыми его регулярно грузила маманя. Вечером, в среду, парень усердно писал курсовую по сопромату.

Наконец, наступил поздний вечер субботы. Впереди ожидалась спокойная тихая ночь. Глеб улёгся в постель, приготовился к перемещенью во временах и пространстве, и полетел в невероятно далёкое прошлое.

Он вошёл в тело Агни и просмотрел его память. После повторной атаки преступников, прошло уже больше недели. За это долгое время, никто из них не появлялся поблизости и не пытался, стрелять из кустов.

Глеб перелетел в супермаркет, нашёл главаря местной шайки и узнал кое-что интересное. Выяснилось, что в настоящий момент, ему не до захвата особняка на холме. Не успела мелкая кодла зализать свои раны, как всё пошло кувырком.

Два дня назад, вдруг начался очередной передел зон влияния. Из столицы колонии прикатила приличная шайка на великах и заявила права на большой магазин. Нужно защищать свою территорию, а боеспособных людей набралось на удивление мало.

Большинство оказались контужены взрывом и получили тяжёлые раны. Всё шло к тому, что придётся отдать своё лидерство пришлым разбойникам и войти в более крупную банду на правах бригадира. Иначе, просто убьют без всяких вопросов. Ведь у них стволов значительно больше, чем у районной братвы.

В преддверии больших катаклизмов, все эти частные дрязги, были Глебу «до лампочки». Он перенёсся на день вперёд и снова вернулся сознанье Агни. Мужчина стоял в обширном саду и с удивленьем смотрел в предвечернее небо.

Там, среди множества звёзд, внезапно возникла большая комета. Причём, появилась она, словно бы из ниоткуда, и выглядела весьма необычно. Она не казалась внушительной кляксой, как обычно бывает, а походила на веретено огромных размеров.

Глеб поднялся на пятьсот километров. Взлетать над землей значительно выше, он почему-то боялся. Вдруг, не сумеешь вернуться назад в своё такое удобное и крепкое тело?

Да и что делать там, в совершенно пустом, до нуля промороженном космосе? Разве, что посмотреть, есть ли на нашей Луне следы тех «Аполлонов», на которых чванливые янки, якобы, летали туда.

Хронодесантник очень внимательно глянул на небесное тело. Его острый нос представлял собой, мириады камней разных форм и размеров. Затем, находилось ядро, состоящее из великого множества увесистых глыб.

По непонятной Глебу причине, они постоянно дробились на всё более мелкие части. И это при том, что до плотных слоёв атмосферы было ещё, три сотни вёрст, а то и значительно дальше.

Самая большая скала оказалась почти пять тысяч метров в диаметре. От неё отваливались большие пласты, и она уменьшалась на глазах удивлённого парня. Вслед за ядром протянулся внушительный шлейф из крупных и мелких обломков, щебня и пыли.

Благодаря вращенью Земли, первая часть необычной кометы накрыла Ближний Восток, Средиземное море и половину Европы. Сердцевина космической странницы врезалась в северный край огромного острова, который сейчас называют Гренландией.

К этому времени, самый крупный болид уменьшился втрое и не превысил размера в полтора километра. Сверкающий хвост «косматой звезды» хлестнул по всей Северной и верхней части Южной Америки. В том числе, и по тому самому месту, где поселился Агни.

Так уж сложилось, что ниже экватора, на Землю упало не так уж и много крупных обломков. К сожалению местных людей, даже они принесли неисчислимое множество бед.

Что случилось с Землёй после столкновенья с кометой, Глеб уже видел. Он решил посмотреть, что же произошло с реципиентом и со всей колонией великой «Империи Солнца»?

«Косматая» странница пролетела над головой Агни и скрылась за горизонтом на севере. Следом за этим, с тёмного неба посыпались камни различных размеров. Среди них попадались такие, что были величиной с холодильник.

Собака вдруг жутко завыла. Хозяин увидел, что на холм уже падает часть непонятной кометы. Он громко крикнул: – Митра ко мне! – и бросился к дому. К счастью, всё последнее время, он оставлял тяжёлую дверь распахнутой настежь.

Почти одновременно человек и четвероногий питомец ворвались в особняк. Мужчина метнулся на кухню, за пару мгновений открыл поворотную дверь и следом за псом, скатился в эвакуационный тоннель. Тот находился значительно ниже подвала. Там было больше шансов на то, чтоб сохранить свою драгоценную жизнь.

Туча крупных камней накрыла город Нагару. Их оказалось на удивление много. Тяжеленные глыбы неслись с умопомрачительной скоростью, двадцать километров в секунду. Это в тридцать раз больше, чем скорость пули, посланной из винтовки для снайперов.

Обломки кометы обладали невероятной энергией и врезались в планету, как авиационные бомбы неслыханной мощности. При столкновении с землёй, гремели страшные взрывы чудовищной силы. Ударные волны корёжили всё, что находилось вокруг. Любые строения, жилые дома и высотные здания тотчас превращались в кучи обломков.

Одновременно с этим, вспыхнуло много сильных пожаров. Они быстро слились в гигантский костёр. Он, в свою очередь, превратился в огромный огненный смерч. Столб бушевавшего пламени взлетел к небесам и завершил разрушение столицы колонии. Она исчезла в огне вся целиком. От высоких строений, людей и машин не осталось даже следов. Всё рассыпалось в прах.

Та же судьба постигла и те небольшие посёлки, что размещались в предместьях Нагары. Не избежал общей участи и большой супермаркет, что находился в десяти километрах от дома Агни. Под градом небесных камней он превратился в кучу развалин. Десятки преступников, что там находились, а так же, все жители ближайшей округи, мгновенно погибли.

Искры пожаров разнёс сильный ветер. От них занялась трава, а следом за ней, яростно вспыхнули кусты и деревья, что стояли вокруг. Огненный вал пошёл по пампасам в разные стороны. К счастью, ветер внезапно сменился и сильное пламя быстро угасло.

Человек и собака спустились в эвакуационный тоннель и тотчас ощутили, как дрожтл пол у них под ногами. Как понял Агни, это обломки кометы упали на город Нагара, столицу колонии «Империи Солнца». После того, чего начались слабые сотрясения почвы. Со сводчатого потолка и со стен посыпалась мелкая пыль, что здесь копилась целых два века.

Мужчина где-то читал, что вслед за ядром «мохнатой звезды» может лететь, большое число мелких осколков разных размеров. Агни решил, ни к чему рисковать, а лучше остаться в убежище на ночь. Ведь, как ни крути, а здесь над его головой десять метров земли. Не каждое бомбоубежище расположено на такой глубине.

Тем более, как его учили инструкторы в десантных войсках, нельзя держать всю провизию и амуницию в одном единственном месте. Всегда нужно иметь дополнительный склад. Вдруг, главный схрон захватят враги или случится, что-то из ряда вон, выходящее.

Два дня назад, он неожиданно вспомнил об этом. После чего, внезапно поддался невероятно плохому предчувствию, и переправил туда половину припасов: продукты, воду, оружие и три велосипеда, что отобрал у бандитов.

Мужчина зажёг древнюю лампу, что висела у запа́сного выхода, быстро поужинал привычным армейским пайком и покормил верного пса. Затем, улёгся на ящики с брусками пластита и, свернувшись клубочком, крепко уснул.

Очнулся Агни от того, что у него затекли мышцы шеи, спины и согнутых ног. Энергетик взглянул на наручный хронометр. Как он и думал, светящиеся острые стрелки показывали уже шесть утра. Пора подниматься и заниматься работой в своём огороде. Иначе, останешься без овощей и той вкусной зелени, что подаётся к столу.

Он с кряхтением сполз с жёсткой, неудобной постели и подумал о том, что не успел принести из подвала полипропиленовый коврик и спальный мешок. Хорошо, что экватор отсюда не так далеко. Поэтому, в эвакуационном тоннеле было довольно тепло. По крайней мере, в течение ночи он ничуть не замёрз.

Мужчина сделал несколько упражнений из привычного комплекса армейской гимнастики, привёл себя в надлежащий порядок и быстро поел. Организм заявил, что ему нужно сходить в туалет. Митра тоже просился на улицу. Хочешь, не хочешь, а придётся выбираться наружу. Не гадить же здесь, на полу.

Друзья пошли к главному выходу, поднялись по лестнице и, с огромной опаской, человек навалился каменный блок. К радости Агни дверь повернулась, а просторная кухня оказалась цела. Только в воздухе плотно весела мелкая известковая пыль.

Убедившись, что эта часть здания, в общем и целом, в порядке, Агни вышел на улицу. Митра тотчас умчался в кусты. Следуя примеру питомца, хозяин сбегал в уборную, вернулся назад и начал осматривать все помещения.

Особняку энергетика весьма повезло. Он был построен плантатором далеко за окраиной, к югу от шумного города. Данную зону не накрыли осколки кометы, и жилище Агни уцелело.

Пара приличных обломков пробила плиту перекрытия, и ударилась в пол покрытый гранитом. К счастью Агни, поблизости не было горючих веществ, и в данных комнатах не вспыхнул пожар. Мужчина поднял голову вверх и посмотрел сквозь дыру в потолке.

В стальную скатную крышу врезались маленькие метеориты и изрешетили её во многих местах. Она буквально светилась, как тёмный купол в любом планетарии. Хорошо, что толстые железные ставни оказались, закрыты, и защитили собой всё оконные стёкла. Ведь листы очень толстые, да и камни вре́зались в них под острым углом.

Подумав о том, что придётся менять профнастил, Агни печально вздохнул и направился в сад. Там дела обстояли значительно хуже. Каменный град поломал, много плодовых деревьев и уничтожил весь урожай овощей. Земля была нашпигована кусочками щебня. Не укройся они в глубоком подвале, их любым камушком могло бы убить.

Агни прошёл вдоль высокой ограды и с облегченьем увидел, что она нигде не упала. Ведь она состояла из внушительных блоков, а одному человеку их невозможно поднять. Пришлось бы таскать мелкие камни от подножья холма и «на сухую», без примененья раствора, ремонтировать стену. Не то сквозь дыру нападут бандюки.

Агни останавливался возле каждой бойницы и с любопытством смотрел, что там случилось снаружи? Как оказалось, в этом районе, с неба упало, лишь несколько крупных болидов величиной с чемодан. Да и те не попали в жилище мужчины. Они перепахали шоссе, подъездную дорогу и склоны холма.

Тот скромный лесок, что отделял дом от посёлка, сгорел от пожара дотла. На месте зелёных растений остались лишь небольшие пеньки и зола. Местами торчали обугленные от сильного жара стволы довольно высоких и толстых деревьев.

Мужчина вернулся в свой особняк, спустился в подвал, где находились старые вещи, и отыскал среди них бинокль любимого деда. В нём не имелось ни одной электрической платы, как в современных приборах. Приближение удалённых предметов осуществлялось при помощи крупных, хорошо отшлифованных линз.

Из кладовки Агни прошёл на первый этаж, а оттуда залез по стремянке на высокий чердак. Он открыл металлический люк и поднялся на скатную крышу. Человек повернулся, поднёс бинокль к глазам и посмотрел в сторону торгового центра.

Всё походило на то, что там упало одно из ядер кометы. Всю землю в том месте, покрыли большие воронки. Там, где стоял супермаркет, и крупный посёлок богатых людей дымилось протяжённое поле обгоревших развалин. Среди них не мелькнуло ни единой души, ни людей, ни собак или кошек. Даже птиц в небе не было.

Он перевёл окуляры чуть дальше на север, повернул их справа налево и всюду увидел одну и туже картину. Все предместья Нагары оказались разрушены до самых фундаментов, если не больше.

Сам город выглядел нисколько не лучше. Только кучи бетонных обломков там оказались значительно выше. Они походили на большое скопленье обгоревших холмов. Это всё, что сталось от центра столицы колонии «Империи Солнца».

Но самое страшное было в другом. Агни вдруг увидел, что небо на севере стало удивительно тёмным и мрачным. Причём, эта картина наблюдалась по всему горизонту, лежащему с той стороны.

– «Значит, ядро кометы не разрушилось до мелких обломков, и на землю рухнули камни огромных размеров. В точке ударов, возникли невероятно большие воронки, а в небо взметнулось огромное количество пыли. Она перекроет доступ света к поверхности. Начнётся похолодание климата нашей планеты». – с огромной тревогой подумал Агни.

Он где-то читал, что оледенение часто случалось в древнее время. Из-за одной такой катастрофы погибли все динозавры и прочие крупные твари. Генетики «Империи Солнца» их потом возродили, но только лишь несколько видов. Тех, что разводились на мясо. Животные давали его значительно больше коров, свиней и овец вместе взятых.

– «А что если, в ближайшее время, произойдёт то же самое и температура всей атмосферы сильно опуститься? Можно, конечно, надеть на себя всю одежду, что имеется в доме, укрыться подвале, и спокойно сидеть там до появленья спасателей. Ведь я живу недалеко от экватора. Вряд ли здесь, чуть выше уровня моря, выпадет снег.

С другой стороны, этого может быть, совсем недостаточно и придётся тогда, чем-то топить помещение. Вопрос только чем? Лесок, что находился поблизости, сгорел до последней былинки. От него уцелело три десятка толстых деревьев, да и те, очень возможно, превратились в никчёмные угли.

Предположим, что это не так и топлива, вместе с едой, мне и собаке хватит на несколько месяцев, а то и полгода. А что делать потом, если помощь «Империи Солнца» сюда вообще не придёт?

Пролетит самолет над Нагарой, пилоты увидят, что всё здесь погибло и надолго забудут про разрушенный город. Наверняка, от кометы пострадали другие селения, что расположены дальше на север, и правительству нужно их поднимать из руин.

К чему тратить силы и средства на спасение кучки людей, сильно разбросанных по всей территории захолустной колонии? Пусть себе выживают, как могут, и ждут, когда очередь дойдёт и до них. Значит, пока сюда не пришли холода и дожди, мне нужно срочно ехать к Джагату». – сделал вывод мужчина.

Лет десять назад, Агни забросил краски и кисти и поступил в институт. Там он познакомился с юным студентом, которого звали Джагат. Как оказалось, они числились на разных потоках и обучались непохожим профессиям. Один хотел быть энергетиком, а второй стать биологом.

Несмотря на различие в научных пристрастиях, они жили в двухместной комнате кампуса, постоянно общались и во всём помогали друг другу. Их отношения весьма укрепились. Когда начались большие каникулы, Джагат пригласил Агни в имение любимого деда. Туда, где он с юного возраста, проводил каждое лето.

Там друзья катались верхом по лесам и полям и часто ходили на рыбалку или охоту. Раньше хозяин огромного ранчо был страстным любителям подобных забав. За долгие годы, он накупил большое количество снастей и оружия. Всё это хранилось во внушительном доме усадьбы.

Своего снаряжения, у энергетика тогда ещё не было. Несколько таких отпусков, он использовал то, что ему выдавал старый ранчеро. Скоро Агни так увлёкся таким препровождением времени, что пришёл к здравой мысли, нужно всё это купить для себя.

По совету Джагата он взял револьвер и винтовку тех самых марок, что имел его дорогой однокашник. И то и другое оружие имело калибр около восьми миллиметров. Поэтому, проблем с боеприпасами у них никогда не бывало. Всегда можно, их одолжить у напарника.

После полученья диплома, произошло именно то, что часто случается в жизни, их пути вдруг разошлись. Агни пошел работать в энергетическую корпорацию своего дорогого отца.

Верный товарищ оказался наследником своего старого деда по матери. Когда старик тихо скончался, Джагат получил от него прекрасное ранчо огромных размеров. Чрезвычайно большая усадьба настоятельно требовала хозяйского глаза.

Молодой человек переехал туда, продолжил работу умершего предка и стал разводить различных животных. На его многочисленных фермах выращивали овец, лам, свиней, коров, лошадей, а вместе с ними, мясных динозавров. Вся пищевая продукция отправлялась к столу горожан и даже «на материк» в «Империю Солнца».

Сначала Джагат думал о том, что покинул Нагару на короткое время. Мол, наведу там порядок, поставлю дело на современную ногу, а через несколько месяцев, спокойно вернусь в столицу колонии.

Как часто случается в жизни, всё пошло совсем по-другому. За каждой завершённой проблемой появлялась другая задача, которую приходилось срочно решать. Так и летели года сплошной чередой.

Несмотря на жизнь в разных местах, друзья продолжали поддерживать связь. Они перезванивались и достаточно часто встречались. Время от времени, Джагат приезжал из имения по каким-то и делам. Все эти дни, он жил в городской квартире Агни, а потом, когда тот переехал в предместье, в его замечательном доме, что стоял на холме.

Ранчо старого друга размещалось в весьма живописном зелёном районе. Там находились огромные пастбища для травоядных животных, а так же поля, на которых росла кукуруза, картофель, и всевозможные злаки: овёс, ячмень, рожь и пшеница. Ведь многочисленный скот приходилось всё время кормить.

По плодородным землям Джагата протекала большая река. В ней в изобилии попадалась крупная рыба и всякая водная живность: анаконды, кайманы, великанские выдры, капибары, кинкажу. К ним можно добавить гигантские стаи пернатых: попугаев, колибри, пеликанов, ибисов, уток.

В обширном лесу часто встречались ягуары жёлтого и чёрного цвета, обезьяны, ленивцы, муравьеды, тапиры, опоссумы и броненосцы всевозможных размеров. С гор часто спускались довольно опасные пумы и очковый медведь.

В ближайших пампасах водились гривастые волки, гуанако и прочие ламы, зайцы, олени, страусы и всякие птицы крупных размеров. Выбирай, кого тебе только угодно.

Так что, охота с рыбалкой, там оказались на удивленье хорошими. Агни и Джагат регулярно катались верхом по обширным угодьям. Там они метко стреляли и успешно ловили всевозможную дичь. Они ни единого раза, не остались без богатой добычи.

Имение старого друга находилось южнее дома Агни, и их разделяла дистанция в семьдесят шесть километров. Мужчина отчётливо видел, что большая часть осколков кометы улетела на север. Он был уверен, раз на его особняк ничего не упало, то на ранчо Джагата, тем более, ничего не свалилось.

В худшем случае, это были отдельные камни. То есть, не ковровая бомбардировка, что внезапно обрушилась на небольшую колонию и стёрла Нагару с предместьями с лика земли.

По всему получалось, что нечего здесь оставаться до появленья спасателей из великой «Империи Солнца». Лучше всего, их дожидаться в приятной компании своего однокашника. Тем более, что и ехать туда всего ничего.

Там обитает табун скаковых лошадей, которых Джагат разводил на продажу. Имеется много диких и домашних животных и птиц, и даже небольшой элеватор, доверху наполненный кукурузой с зерном.

Так что, будут друзья ездить верхом и с голоду, они не умрут. Когда закончатся боеприпасы, возьмут арбалеты и композитные луки, которые он прихватил в супермаркете.

Если температура резко понизиться, то в трёх километрах от дома растёт очень густой, почти что нетронутый лес. Можно будет, запрячь в простую телегу пару крепких коней, и ездить туда за дровами.

Агни принял решение, спустился с крыши в подвал и стал собираться в дорогу. Насколько помнил мужчина, его трёхколёсный велосипед, мог разгоняться до двадцати километров за час. Значит, на всё про всё, нужно будет всего, три с половиной часа.

Но это в том случае, если отправиться в путь налегке. С увесистым грузом в обоих багажниках, придётся тащиться значительно дольше. Скорее всего, на это уйдёт в два, а то и в три раза больше.

Лучше всего, выехать прямо перед рассветом. Тогда он, при любых обстоятельствах, доберётся до места в течение светлого времени суток. Ведь, кто его знает, как там ещё всё повернётся?

Вдруг на него наткнуться бандиты, которых теперь, полно развелось в ближайшей округе. Тогда придётся отстреливаться, а при неудачном раскладе, бросить машину и вещи и поспешно бежать.

Поэтому, не стоит пока, брать с собою прицеп. Если возникнет нужда, то лучше, вместе Джагатом, примчатся сюда и взять в доме всё, что им пригодиться. Вплоть до пластита и детонаторов с огнепроводным шнуром.

Неожиданно вспомнилось присловье любимого деда: – Едешь куда-то на день, бери пищи с собой на три дня.

– Вдруг случиться задержка в пути? – подумал мужчина: – К примеру, окажется, что на ранчо нет ни одного человека. Они все вскочили на горячих коней, погнали стада неизвестно куда и не оставили в доме ни крошки еды?

В каждом багажнике трёхколёсной машины Агни разместил по одному рюкзаку. В них он положил пять армейских пайков, три полуторалитровых бутыли из пластика с немного соленной, минеральной водой, армейскую аптечку с лекарствами и семь упаковок стерильных бинтов.

К ним приложились таблетки для обеззараживания и очистки той жидкости, которую можно встретить в лесу или в пампе. Благодаря этим пилюлям можно пить даже из лужи, где обитают личинки москитов.

Туда же пошли пара трусов, пара футболок с небольшим рукавом, два комплекта носков, всё это защитного цвета, зубная паста, станок для бритья, полотенце и мыло, полипропиленовый коврик, спальный мешок и силиконовая палатка на двух человек.

Вдруг при поездке в пампасах, прилетят тучи с севера, и с неба хлынет холодный продолжительный дождь? Придётся встать на каком-нибудь холмике и ожидать, когда же погода наладиться?

К этим вещам мужчина прибавил альпинистскую каску, бронежилет, арбалет, тридцать коротких металлических стрел и сотню патронов для револьвера с винтовкой. По всем прикидкам, амуниция, вместе с оружием, тянула не меньше, чем сорок пять килограммов.

Заодно, он положил небольшую лопатку, которую называли сапёрной, и четыре самодельных гранаты. Сейчас вокруг весьма беспокойно. Кто его знает, вдруг они пригодятся в пути?

Немного подумав, Агни прикрутил к каждому из четвёрки запалов по две обычные спички. Чиркнул коробкой по серным головкам, шнур загорится и можно бросать снаряд во врага. Под конец, он неожиданно вспомнил про запасную велосипедную камеру и ручной воздушный насос. Их тоже пришлось прихватить. Вдруг на дороге «найдёшь» острый гвоздь.

Хорошо, что Агни не пришлось всё это тащить на себе. С таким внушительным грузом он шёл бы до ранчо три дня, а может и больше. Ведь он уже не тот молодой человек, что когда-то служил в десантных имперских войсках.

Тогда, бойцы его отделения пробегали такую дистанцию за день, вернее сказать за двенадцать-пятнадцать часов. Время зависело от характера местности, по которой они продвигались. Ну, а за последние, совершенно спокойные годы, он слегка обленился, размяк и немного утратил былую спортивную форму.

Благодаря сигналу будильника, Агни встал за час до рассвета. Он быстро побрился и плотно позавтракал. Потом оделся, так же, как в те тёмные ночи, когда ходил на разведку, сунул в кобуру револьвер, закинул винтовку за спину и прошёл в просторный гараж.

Там стоял внедорожник, у которого, две недели назад, в ходе солнечной бури сгорели все палаты. Агни с большим сожаленьем, взглянул на новенький, но безнадёжно сломанный, джип и подумал о том, что на электрическом «тачке», он бы доехал до ранчо всего лишь за час.

Он вывел велосипед на дорожку, что тянулась вдоль дома, и откатил неуклюжий трицикл к воротам. Чуткий Митра тут же услышал, что любимый хозяин появился на улице. Он прибежал из своей вместительной будки, обнюхал все рюкзаки и начал крутиться поблизости.

Ему уже надоело сидеть на обширном дворе и в просторном саду, обнесённом высоким забором. Пёс очень радовался тому обстоятельству, что они, наконец-то, идут прогуляться наружу.

Четвероногий питомец не среагировал на команду «чужой». Значит, поблизости не крутилось ни одного человека или опасного зверя. Даже в кустах, где раньше прятались снайперы, не было никого из бандитов. Они все погибли в большом магазине.

При помощи маховика, мужчина открыл одну высокую створку и протолкнул веломашину сквозь узкий проём. Он указал на нагруженный транспорт и приказал верной собаке: – Охраняй! – она тут же уселась возле колёс и преданным взглядом посмотрела человеку в глаза. Мол, не волнуйся, всё будет в порядке.

Агни снова вернулся во двор, при помощи маховика закрыл половинку ворот и заложил его прочным запором с надёжным поворотным фиксатором. Снаружи послышалось повизгивание удивлённого пса.

– Охраняй! – напомнил собаке мужчина и направился к дому. Он задвинул засов гаража изнутри и закрыл наружную дверь особняка. Затем, отправился в кухню, спустился в тайный проход и вышел в тесный овражек, по которому тёк небольшой ручеек. Он запер вход в эвакуационный тоннель и, стараясь, не оставлять заметных следов на холме, поднялся по склону до самой ограды.

Через пару минут, мужчина уже находился возле нагруженного велосипеда. Митра всё так же сидел у трёхколёсной машины. Он смотрел на хозяина и ожидал дальнейших команд.

Энергетик сказал: – Хорошо! – погладил собаку по холке, взялся за руль и начал спускаться по узкому подъездному пути. Тяжёлогруженый трицикл норовил вырваться из рук человека и укатиться под горку.

Агни всеми силами пытался его укротить. Ручные тормоза не держали такой внушительный вес. Пришлось откинуть корпус назад и упираться в дорогу подошвами.

Вместе с хозяином, пёс часто бывал на шоссе и доподлинно знал, что там очень часто появляется транспорт. Поэтому, попав на асфальт, Митра постоянно бежал с правой стороны человека. Сейчас он немного отстал и с опаской смотрел, как тот пытался сдержать тяжёлую трёхколёсную штуку.

Наконец, они подошли к огромной воронке. Она оказалась настолько большой, что заняла почти всю подъездную дорогу. От обеих обочин остались лишь полосы шириной менее метра. Задние колёса машины едва поместились на той, что была чуть побольше.

Земля по бокам осыпалась. Агни пришлось очень туго, но он всё же справился с трудной задачей. Двигаясь по рыхлому грунту, мужчина перетащил свой трицикл через препятствие, выбрался на ровное место и двинулся дальше.

Скоро они оказались на ровном шоссе, что лежало у подошвы холма. Агни с большим облегчением, прыгнул в седло и покатил в сторону юга. Митра бежал по правой обочине рядом с хозяином.

Велосипед обладал мягким ходом. Даже с нагруженными до верха багажниками езда на трицикле не требовала многих усилий. По ощущеньям Агни он тратил приблизительно столько же сил, как если бы топал сейчас налегке. Только скорость была в два раза выше, чем пёхом.

Небо быстро светлело. Минут через тридцать, солнце стремительно вынырнуло из-за горных отрогов, что тянулись по левую руку мужчины. Не задержавшись на месте, оно стало быстро взбираться к зениту. Золотые лучи залили всю поверхность земли. Теперь Агни видел всё, что находилось на несколько километров вокруг.

Куда не взгляни, везде простирался бескрайний простор. Местность была очень гладкой, как великанский обеденный стол. Лишь кое-где, находились неглубокие вмятины и небольшие бугры. Они чуть поднимались над плоскостью пампы.

Своей большей частью, дорога казалась достаточно ровной. На ней не встречалось высоких подъёмов и длинных спусков в низины. Иногда попадались лишь небольшие перепады высот. Асфальт здесь укладывали не очень давно. На нём не имелось внушительных трещин и выбоин. Ехать было легко и приятно.

Всюду паслись стада травоядных диких животных и мелькали тёмные контуры страусов нанду. В небе парило множество птиц разных размеров, расцветок и форм. От мелких колибри, до внушительных кондоров. Звонко трещали цикады и прочие насекомые Южной Америки.

На пути узкой трассы часто встречались пологие спуски с подъёмами. На счастье Агни, он ехал на велосипеде с большими колёсами и с системой переключения передач на ходу.

Это шоссе было прекрасно знакомо мужчине. Вот только вокруг оказалось удивительно пусто. Не то, что в прежнее время, всего лишь месяц назад. Тогда здесь часто сновал электрический транспорт местных крестьян. Они возили в Нагару продукцию, что усердно выращивали на земельных участках.