Роковая комета

Уж на что Агни хорошо держал направление в лесу и горах, но даже он потерял представление, куда ведёт их хитрый старик. Три минуты спустя, слуга замер на месте. Мужчина глянул вокруг, но так и не понял, в какой части подвала они оказались. Было ясно лишь то, что они находились у очень толстой центральной стены.

Лампа почти перестала гореть. Стало довольно темно. До мужчины донёсся подозрительный шорох и тихий щелчок. За ним послышался скрежет поворотной панели из камня.

Свет стал значительно ярче. Агни увидел узкий проход, ведущий во тьму. Всё было так же, как в его замечательном доме, что стоял на холме. Старик с потерянным видом находился поблизости.

– Этот ход ведёт в кабинет вашего деда, расположенный на втором этаже. Оттуда можно попасть в коридор и его личную спальню. Там ночует главарь этой шайки по имени Сутра. – объяснил верный слуга молодому ранчеро.

– Во все восемь комнат, что находятся рядом или напротив, вселись его подчинённые. Двоих вы недавно убили. Осталось ещё шесть человек. Они там загадили всё до предела. – не удержался старик от тяжёлого вздоха.

Друзья заглянули в тёмный проём. Там находилась винтообразная лестница, уходящая вверх и в глубины земли. Проход был очень узким, в нём едва мог пройти человек в боевой амуниции и с винтовкой в руках.

В двух словах, Агни объяснил, как они будут действовать дальше. Все молча, кивнули и, в назначенном мужчиной, порядке устремились вперёд. Старик самым первым поднялся до верха. Следом шагали Джагат и Агни. Ведь на них были бронежилеты, что могли защитить от пули врага.

Слуга показал, молодому хозяину, как открывается дверь и, потушив фитиль лампы, отошёл по ходу движения в правую сторону. Там находилась небольшая площадка. Все прочие люди стояли в затылок друг другу на узких ступенях. Они взяли оружие наизготовку и приготовились к началу атаки.

Агни чуть присел, поднял карабин на уровень глаз и напряжённо вгляделся в беспросветную тьму. За тихим щелчком, последовал шорох камня о камень. Массивный каменный блок повернулся на пол-оборота.

Проём озарился слабым призрачным светом заходящей луны. Он падал в высокие окна богато украшенной комнаты. В ней было удивительно тихо. Лишь где-то поблизости мерно стучал маятник старинных часов.

В большом помещении обнаружился массивный двухтумбовый стол, несколько внушительных кресел, удобный диван и прочая мебель прошлого века. Вокруг разместились длинные полки со старинными книгами.

К центральной стене примыкал огромный камин. Рядом виднелся повёрнутый каменный блок, открывший проём тайного хода. С другой стороны находилась высокая дверь, за которой был коридор. Точно такой же проём вел в просторную спальню старого владельца имения.

Однокашники вышли в большой кабинет и, ступая на цыпочках, сдвинулись немного вперёд и в разные стороны. Действуя с большой осторожностью, Джагат открыл дверцу остеклённого шкафа и вынул одну из винтовок любимого деда.

Рядом лежали коробки с боевыми патронами. Зарядив и проверив оружие, ранчеро закинул его за плечо, сунул боеприпасы в карманы бронежилета и снова взял в руки свой арбалет.

Агни издал условленный с гаучо сигнал. Он дважды пискнул, как это делает обычная домовая мышь. В кабинет тихо вошли вооруженные люди. Они уже разделись на двойки. За управляющим шёл седовласый механик, за первым охотником двигался конюх, за вторым звероловом следовал псарь. Старик, как ему приказали, так и остался на узенькой лестнице.

Кабинет пожилого ранчеро находился в левом крыле двухэтажного здания, в его южном краю. Все прочие комнаты размещались чуть дальше на север. В них можно было попасть из коридора, что насквозь проходил всю эту часть большого строения.

Операция по зачистке имения началась прямо от тайного хода. Три двойки вооружённых людей, вышли в большой коридор и встали напротив проёмов, ведущих в богатые спальни.

К этому времени небо над пампой внезапно очистилось от множества туч. Луна опустилась почти к горизонту. Во всех помещениях имелось по два широких и высоких окна. Сквозь них проникало достаточно света. Теперь можно было понять, где же стоят кровати преступников?

Агни убедился, что все его люди уже на местах, показал им ладонь с раскрытыми пальцами и, считая секунды, тут же вернулся назад в кабинет. На счёт пять, он распахнул тяжёлую створку перед своим старым другом. Мужчина услышал, как в тот же момент, из коридора послышались стук открываемых тяжёлых дверей.

Ранчо всю ночь охраняла стая огромных собак. Все гаучо имения находились в сарае под прочным запором. Их сторожили два вооружённых бойца. Бандиты закрыли все замки и засовы огромного здания. По расчётам преступников, на них никто не сумел бы напасть. Поэтому, задвижки в их комнатах оказались открытыми.

Джагат тихо шагнул в спальню любимого деда. Агни устремился за ним и встал чуть правее, чтобы друг не закрыл собою врага. На широкой постели спал огромный небритый мужчина.

Каким-то таинственным образом, Сутра учуял совершенно бесшумное появленье друзей. Он тут же проснулся, сунул ладонь под подушку и схватил револьвер, лежащий у него в изголовье. Достать оружие человек не успел.

Металлический «болт» свистнул в воздухе и пронзил бандиту плечо правой руки. Агни рванулся вперёд и ударил преступника прикладом в висок. Послышался хруст пробитого черепа. Обломки костей врезались в мозг и на этом всё сразу же кончилось.

Главарь мелкой шайки тотчас обмяк и безвольным кулём упал на матрац. Из внушительных ран стремительно хлынула чёрная кровь. Тихое бульканье стало слабеть и очень быстро затихло совсем.

В это же время, в другом помещении приступили к зачистке два человека. Один из охотников зажал рот бандиту и ударил его в сердце ножом. В предсмертной агонии, преступник сбросил с себя двух мужчин, поднялся с постели и побежал в коридор. Оттуда раздался оглушительный грохот рухнувшей статуи, послышались звуки ударов и пронзительный крик.

Дело всё в том, что ещё два диверсанта попали в соседнюю комнату. Там жил хмурый боец, что был убит у сарая. Второй охотник и псарь никого не нашли, поспешили назад и увидели человека с ножом, торчащим в груди. Пришлось его добивать. Во время борьбы, свалили изображение какого-то древнего бога, который разбился на сотни кусков.

Джагат швырнул арбалет на стоящий рядом диван, сдёрнул винтовку с плеча и поспешил в коридор. Агни забрал револьвер из руки мертвеца, сунул его в свою кобуру и поспешил за старым товарищем.

Управляющий, вместе с механиком, вошёл в четвёртую шикарную спальню. Ума поднял винтовку над спящим преступником и со всей силы ударил прикладом его между глаз.

Лобные кости мгновенно разрушились, двинулись вниз и уничтожили мозг. Бандит лишь отвратительно хрюкнул и тотчас затих. Гаучо тут же вернулись назад. Они разглядели, что три тройки товарищей стоят у соседних дверей.

Бандиты, что поселились в других помещениях, услышали шум и схватили оружие. Они разом высыпали в северную часть коридора и, ни секунды не думая, стали палить в нападавших людей. Те бросились на пол, откатились к продольным стенам и, укрывшись за мебелью, открыли ответный огонь.

Загрохотало множество выстрелов. Началась настоящая битва в тёмном пространстве, где вспышки от пороха слепили глаза. Хорошо, что преступники не успели одеться, как следует. Они выскочили в богатых пижамах владельца имения.

Когда-то давно, шаровары и куртки изготовили из белого шёлка. Они были отлично видны в темноте. Не то что, повседневная одежда гаучо и бронежилеты друзей камуфляжной расцветки.

Защитников ранчо оказалось значительно больше: восемь против троих. К тому же их среди ночи не подняли с постели, и они приготовились к атаке врагов. Так что, все преимущества находились на их стороне.

Через тридцать секунд, все три преступника перестали стрелять и, к удивлению всех окружающих, сражение стихло. Дым от сгоревших патронов постепенно рассеялся. Стрелки хронометра Агни уже показали три часа с четвертью. Небо над пампой слегка посерело. В большом коридоре стало довольно светло.

Друзья не верили в то, что бандиты погибли. Они ведь могли затаиться за какой-нибудь мебелью. Гаучо вели себя точно также. Никто не спешил убедиться в смерти жестоких преступников. Какое-то время, все оставались на месте.

В ходе пальбы, однокашники оказались за пьедесталом мраморной статуи и теперь тихо лежали бок о бок. Они переглянулись, медленно поднялись на ноги и, держа врагов на прицеле, с большой осторожностью, направились к ним.

Через минуту всё стало ясно. Один бандит оказался сражён наповал, двое других, недавно скончались от большого количества полученных ран. Об этом сказали обильные лужи остывающей крови, покрывшей драгоценный паркет. Среди гаучо только двоих слегка зацепило. Да и то несерьёзно. Так, простые царапины.

Правой ногой, Агни откинул оружие от мёртвых преступников, повернулся к соратникам, лежавшим на полу коридора, и подвёл итог всей операции: – Зачистка окончилась.

Джагат сразу вспомнил о том, кто здесь хозяин и сообщил повелительным тоном: – Теперь все вставайте и пройдите по спальням. Действуйте там осторожно. Вдруг, покойник опять оживёт?

Соберите всю падаль, отнесите подальше от дома и заройте в какой-нибудь яме, не оставляя следов. Если, приедет полиция, то скажите им, что за прошедшее время, в имении ничего не случилось. А кроме моего старого друга Агни, вы здесь никого встречали.

Насчёт подземного хода, держите язык за зубами. Не нужно об этом рассказывать жёнам, друзьям и, тем более, детям. Иначе, о нём будут болтать по всем ближайшим окрестностям. И кто его знает, как дальше жизнь повернётся? Вдруг, через какое-то время, этот ход нам опять пригодиться?

Гаучо взяли оружие наизготовку, направились в комнаты и принялись выполнять повеление своего господина. К счастью уставших людей, никто из бандитов не выказал признаков жизни, и никого не пришлось добивать.

Джагат забрал у своих подчинённых дорогие винтовки и револьверы любимого деда, и дал им взамен пистолеты и патроны бандитов. Заодно, он обещал трёхкратную ставку по итогам прошедшего месяца.

Услышав приятную новость, гаучо тут же взбодрились и зашевелились намного активней. Закрыв тайный ход, из кабинета пришёл старый дворецкий. Он включился в работу и стал управлять очисткой барского дома.

Под руководством Таная, покойников брали за руки, за ноги и волокли к той узкой лестнице, которую постоянно используют слуги. Ни к чему было пачкать, парадный ход для гостей и господ.

Спустившись на первый этаж, гаучо открыли дверь «чёрного хода» и утащили тела в сторону гор. Там было полно неровностей в почве и великое множество не очень тяжёлых камней. Туда же отправились и те два бандита, которых убили Агни и Джакат.

Небо быстро светлело. Скоро и солнце должно было взойти. Однокашники прошли в кабинет старого владельца имения. Ранчеро открыл бар любимого деда из драгоценного красного дерева, налил пару стаканов дорогого напитка существенной выдержки и сунул хрустальную ёмкость боевому соратнику. Они устало уселись в удобные кресла, и дружно выпили за успешное освобождение ранчо.

– Без твоей помощи, я бы не справился. – благодарно сказал хозяин имения.

– Для этого и нужны в нашей жизни друзья. – улыбнулся Агни.

Проглотив замечательный ром, они оставили пустые бокалы, там, где сидели, взяли оружие и по центральной лестнице дома спустились на первый этаж. Внизу, находились те несколько комнат, в которых с раннего детства жил однокашник.

Оказавшись в левом крыле, они кивнули друг другу и направились в разные стороны. Агни вошёл в спальню, где всегда ночевал, во время коротких приездов к Джагату. Мужчина так сильно устал за прошедшую ночь, что еле заставил себя, принять освежающий душ.

К счастью, вода подавалась из бака, стоявшего на каменной башне. Он закрыл дверь на засов, сбросил себя всю амуницию и, быстро помывшись, кулём повалился на большую кровать.

Жизнь на ранчо

Утром нового дня, кресла и балдахины старого деда вернулись в дом молодого ранчеро. Женщины отчистили пятна с паркета, и вымыли стены, куда случайно попали капли вражеской крови. Так завершилась история банды, которой командовал Сутра. На память о ней остались следы множества пуль, что повредили отделку во всём коридоре на втором этаже.

– «Придётся нанять краснодеревщика, а заодно уж и скульптора. Пусть приведут помещения с мебелью в полный порядок». – печально подумал Джагат. Он не любил тратить деньги на излишнюю роскошь, но и оставлять всё в таком жутком виде было нельзя. Вдруг к нему явятся знатные гости из столицы колонии?

Секунду спустя, ранчеро одёрнул себя: – «Только где же теперь, найдёшь подобных людей? Ведь Нагара и все предместья столицы погибли от удара кометы. Поэтому, всё так и останется на долгие годы, пока из империи не приедут другие умельцы. Ну и ладно, я ведь почти не поднимаюсь сюда».

Проспав четыре часа, Агни неожиданно резко очнулся и приблизил к лицу свой наручный хронометр. Стрелки показывали на семь ноль-ноль. Солнце вовсю светило в окно. Пора было вставать.

Он поднялся с постели и, стал одеваться. Хорошо, что с прошлых приездов здесь находилась кое-какая одежда мужчины: трусы, майки, носки и рубашки, шорты и обувь. На всякий случай, он нацепил на себя кобуру с револьвером, влез в бронежилет и взял карабин.

Ведь, кто его знает, как себя поведут те гаучо, что вчера вместе с ним проводили зачистку? Вдруг эти люди решили, что теперь им не нужен захребетник-хозяин и, вместо бандитов, захватили имение. В такое смутное время, всё может случиться. Поэтому, нужно всегда, быть начеку.

Убедившись, что в доме всё тихо, он осторожно открыл высокую створку и, глянув по сторонам, быстро вышел из спальни в большой коридор. На ручке двери висел лист белой бумаги. На нём рукой старого друга было написано: – Проснёшься, двигай в столовую. Там уже приготовили завтрак.

Агни прошёл в правую часть огромного дома и шагнул в то помещение, где питался Джагат и его редкие гости. Скромная комната оказалась очень уютной. Там находился стол на десять персон, высокие стулья с мягкими спинками и несколько горок с драгоценной посудой. На них находились подсвечники из серебра или золота. По стенам висели пейзажи лесов и заснеженных горных вершин.

К двери был привязан прочный шнурок. Он шёл в металлической трубке, упрятанной под штукатуркой. Как только дверь открывалась, на кухне дёргался небольшой колокольчик. Слышался громкий звонок. Кухарка хватала тележку со свежей едой, и спешила кормить пришедших господ.

Насколько помнил Агни, смуглая женщина являлась супругой механика и готовила удивительно вкусно. Мужчина долгое время сидел на однообразных армейских пайках. Сейчас он с удовольствием пробовал блюда, что она предлагала ему. Как всегда, выбор здесь оказался довольно большим. Приходилось, брать всего понемногу. Иначе, настолько объешься, что не вылезешь из-за стола.

– А где, в настоящее время, Джагат? – спросил он индианку.

– Он позавтракал около часа назад и тут же занялся делами имения. – улыбнулась стряпуха.

– У меня здесь поблизости та большая собака, с которой я приезжал месяц назад. Положите в пакет кусок приличного мяса для Митры. Немного позднее, я его заберу. – сказал Агни. Он подцепил острой вилкой ломтик прекрасной еды, положил её в рот и стал с наслажденьем жевать

– Сейчас принесу. – кивнул служанка и устремилась на кухню.

Плотно позавтракав, Агни взял пищу для верного пса, сказал приятной кухарке: – Большое спасибо. – и вышел из дома во двор. Вокруг было так же спокойно и тихо, как в прежние годы. С юга чуть слышался шум смой обычной сельской идиллии. Мычали коровы, ржали крепкие кони и громко вопили ослы или мулы. Иногда, доносился визг поросят.

Нападенье на ранчо, заставило старого друга сделать определённые выводы. Теперь двойные ворота из металлической сетки оказались закрыты на очень надёжные навесные замки. Между рядами заборов неспешно трусило несколько крупных собак. Их регулярно меняли в дозоре и позволяли хорошо отдыхать.

Заметив Агни, псы подошли к ограждению и шумно принюхались к запаху хозяйского гостя. Учуяв, что это свой человек, они подождали, не даст ли он им какую команду? Поняв, что мужчина не хочет ничего приказать, они, никуда не спеша, двинулись дальше.

Так же, как прочая техника, сотовые телефоны давно уже вышли из строя. Пришлось Агни идти на южную сторону большого имения и самому искать там Джагата. Однокашник находился в конюшне и очень дотошно осматривал пегую лошадь. Судя по огромному пузу, она, должна была скоро, принести жеребёнка.

Поздоровавшись с другом, мужчина сказал, что ему нужно сходить в хижину пожилого индейца и забрать Митру с вещами.

– Я ночью подумал, и твёрдо решил, нельзя теперь в одиночку, ходить или ездить в пампасах. Нас было двое с моим управляющим, и то, я тогда ели-ели удрал. Так что, бери двух охотников Сунила с Кумаром. Они возьмут пару псов, и пойдёте все вместе. Или, лучше всего, возьмите коней.

– Да к чему животину гонять под седлом? Тут всего три километра от правого въезда в именье. Доберёмся пешком. Заодно, поглядим, не появлялся ли кто-нибудь рядом? – ответил Агни.

Джагат кликнул мальчишку, что крутился поблизости и сказал ему несколько слов. Агни услышал, что ранчеро велел, найти двух охотников и сказать, чтобы они вместе с оружием и своими собаками шли быстрее к нему.

Минут через десять, появились два крепких гаучо, экипированных, как для долгой охоты. Собаки держались на поводке у левой ноги. Прежде, чем двигаться в путь, Агни познакомился с крупными псами. Они обнюхали гостя и тут же усвоили, что перед ними «свой человек».

Мужчина погладил их по загривку и дал по кусочку тростникового сахара. Он был уверен, что ему предстоит снова знакомиться со многими местными псами, и прихватил эту сладость в столовой.

Охотники разрешили принять угощение. Послышался отчётливый хруст белых кристаллов на крепких зубах. Секунду спустя, обе собаки относились к Агни, совершенно спокойно, так же, как к прочим знакомым хозяев.

Джагат объяснил своим слугам задачу и повёл всех троих к заднему въезду в большое имение. Он открыл поочерёдно ворота и выпустил экспедицию из ранчо наружу. После чего, сразу же запер проход на замки.

Сунил был чуть постарше напарника и являлся руководителем их маленькой партии. Он указал на небольшую тропинку, идущую к северу, и первым устремился по ней.

Агни, а затем и Кумар двинулись следом. Минут через тридцать, они оказались у той укромной полянки, где находилась древняя хижина пожилого индейца. Нужно было пройти ещё метров двадцать.

Митра учуял незнакомых собак и при их приближении начал грозно рычать. Те ему ответили тем же. Агни отдал громкий приказ: – Митра. Свои. – пёс тут же умолк. Две другие собаки последовали такому примеру.

– Вы собирайте здесь вещи, а мы пробежим по ближайшим кустам и лесочкам и хорошенько посмотрим, был ли кто-нибудь рядом в последнее время? Часа через три вернёмся за вами. Ну, а собак мы потом познакомим, на ранчо. В привычной для всех обстановке. – сказал улыбнувшись Сунил.

– Вы занимайтесь своими делами, никуда не спешите, и не стоит за мной потом заходить. – ответил Агни: – Со мной будет мой пёс. Он чует чужого за пять сотен метров, и предупредит, если что.

Охотники с пониманьем кивнули и повернулись на месте. Щёлкнули карабины на широких ошейниках. Спущенные с поводков, большие собаки, совершенно бесшумно, исчезли в ближайших кустах. Звероловы поспешили за ними.

Увидев Агни, Митра обрадовался встрече с хозяином и запрыгал на месте, как игривый щенок. Мужчина похлопал питомца по холке, сказал ему несколько ласковых слов и дал кусок прекрасного мяса, который получил от кухарки.

Говядину нравилась псу значительно больше, чем юркие ящерицы и другие зверьки, что водились вокруг. Он улёгся на землю и, помогая себе передними лапами, стал с удовольствием грызть огромный бифштекс.

Мужчина снял рюкзаки с массивной каменной балки, где они находились со вчерашнего вечера, и положил их в багажники трёхколёсной машины. Следом полетела верёвка, свёрнутая в плотную бухту.

Затем, он взял пластиковый пакет из-под мяса и собрал в него все обрезки от майки и той полуторалитровой бутылки, что использовал вместо глушителя. Туда же в мешок, полетала и хемилюминесцентная палочка, которая служила им лампой. На улице было очень тепло. Химическая реакция протекала достаточно быстро и давно прекратилась. Зеленоватая жидкость не испускала уже никакого свечения.

Минут через пять, Митра управился с мясом, а мужчина собрал все свои вещи. Теперь в древней хижине, да и возле неё, ничто не говорило о том, что там кто-то был не очень давно. Отпечатки подошв и собачьи следы тоже скоро исчезнут. Их быстро покроют стебли жёсткой травы.

По дороге к избушке, Агни отметил, что тропинки здесь удивительно узкие. После смерти индейца, там очень мало ходили и дорожки почти заросли. Так что, ехать по ним было нельзя. Мужчина выкатил велосипед из пустого жилища и, взяв руками за руль, повёл его к ранчо.

Наевшийся Мирта бежал впереди и рыскал то вправо, то влево по низким кустам. Каждые пять-шесть шагов, Агни доставал острый нож из чехла и резал те ветки, что крепко цеплялись за багажник, рюкзак или спицы.

Лишь через час, он всё же добрался до задних ворот большого имения. К удовольствию Агни, там оказался мальчишка пяти с чем-то лет. Он сидел возле входа и с нетерпением ждал, когда же вернуться охотники и гость хозяина ранчо. От нечего делать, он смастерил себе дудочку и тихо наигрывал какую-то песенку.

Увидев мужчину, пацан поднялся на ноги пи побежал к ближайшим сараям. Минут через семь, оттуда появился Джагат. Он недовольно взглянул на старого друга и строго сказал: – Мы же решили, что по округе по одному не ходить.

– Я же был вместе с Митрой, а он слышит чужого за полкилометра и больше. – примирительно ответил Агни.

– И всё-таки, будет значительно лучше, если ты тоже, будешь следовать установленным правилам ранчо. – буркнул Джагат. Он повозился с ключами и открыл ворота в высоких заборах.

Чтобы переключиться на менее опасную тему, Агни сказал: – Нужно построить возле двух входов небольшие сторожки с бойницами. Вдруг у бандитов окажется снайпер.

– Пожалуй ты прав. – кивнул однокашник и помолчав, грустно добавил: – А лучше всего, воздвигнуть вокруг территории высокий забор из гранита. Вот только, где мне найти столько людей, подъёмные краны и сотни мешков с хорошим цементом? Даже у прадеда, с его крепостными, не хватило на это силёнок. Ну, а сейчас, про это не стоит даже и думать.

Внутри обширного ранчо были проложены неплохие дороги, мощённые камнем. Плиты уложили достаточно ровно. По ним можно было, проехаться даже на небольшом самокате и не споткнуться о выступающий край соседнего блока.

И всё же, Агни не стал садиться в седло, а продолжил вести свой трицикл за руль. Он шёл рядом с другом и подробно рассказывал, как воевал с шайкой бандитов. Митра бежал возле его левой ноги.

– Кстати сказать, я у них отобрал пять автоматов и пять двухколёсных машин. Если спасатели с материка не появятся в ближайший квартал, то придётся скататься в мой дом и притащить всё сюда. Будем здесь ездить на великах, чтобы ноги в пустую не бить.

– Хорошая мысль. Зачем добру пропадать? Выберем свободное время и хорошо вооруженным, конным отрядом сгоняем туда. – согласился Джагат.

Зверья в ближайшей округе водилось удивительно много. Агни приезжал к старому другу, достаточно часто. Во время подобных визитов он регулярно брал верного Митру. С ним мужчина ходил на охоту или рыбалку.

В доме владельца имения жило лишь несколько кошек, для борьбы с грызунами. Всех прочих животных туда никогда не пускали. Ни своих, ни чужих. Они все обитали на псарне, в отдельных нешироких вольерах из металлической сетки.

Вот и сейчас Агни вёл питомца туда. Митре совсем не хотелось сидеть в тесной клетке. Однако, хозяин завёл его внутрь узкого бокса, указал на подстилку в углу, и сказал строгим голосом: – Место! – и пёс подчинился.

Вокруг находилось много крупных зубастых собак. Митру они видели здесь целый месяц назад и, совершенно естественно, успели его позабыть. Это ведь не человек, чей запах нужно держать в своей памяти долгое время.

Увидев незнакомого пса они, как с цепи сорвались и громко залаяли на несчастного гостя. Пришлось в дело включиться пожилому псарю и навести среди них надлежавший порядок.

Поняв, что Митра их новый «собрат по общаге». Все тотчас успокоились и перестали рычать на него. Тем более, что он относился к охотничьей своре, а не к тем сторожам, что охраняли большого имение.

Наступила пора для отёла трёх крупных животных: кобылицы и двух дойных коров. Джагат был очень занят в хлеву и не мог пойти вместе с другом на охоту или рыбалку. Одному ему выходить запретили, а Сунил и Кумар ещё не вернулись из короткого рейда.

Делать Агни, было, в общем-то, нечего. Мужчина вернулся в ту спальню, где всегда ночевал и занялся личным оружием. Кроме своего карабина он хорошенько почистил и те револьверы с винтовками, из которых бандиты с гаучо стреляли друг в друга.

Закончив работу, Агни сложил дорогущие «пушки» в тот внушительный шкаф, где хранилась коллекция старого владельца имения. Остальные огнестрельные штучки были у людей на руках. Пусть они сами о них позаботятся.

Затем, мужчина вернулся «к себе» и посмотрел на каминную полку. Вычурного вида часы сказали ему, что уже хорошо перевалило за полдень. Он вымыл руки и поспешил в небольшую столовую.

Джагат сидел во главе небольшого стола и хлебал душистое варево из глубокой тарелки. В тот же момент появилась кухарка с чистой посудой в руках. Она налила гостю горячего супа из большой фарфоровой ёмкости и с улыбкой спросила, что он хочет съесть на второе?

Агни родился и вырос в богатой семье. Несмотря на такое положение дел, он не был особым гурманом и во всём полагался на вкус старого друга. Вот и сейчас он скромно ответил: – То же, что и хозяин.

Джагат молча кивнул, мол, замечательный выбор, и, проглотив вкусную пищу, сказал: – Минут двадцать назад, пришли Сунил и Кумар. Они привели с собою худого мальчишку. Случайно наткнулись на его неприметную лёжку. Он так устал, что дрых и не слышал, как они подошли.

Как оказалось, то сын того человека, что арендовал мою землю под выпас коров с диназаврами. Его скромный участок находится на север от ранчо и до него больше двадцати километров.

Последние десятилетия, в нашей округе было удивительно тихо. О бандитах все постепенно и крепко забыли. Поэтому, так же, как мы, ворота в заборах закрывали лишь на ночь.

По словам пацана, вчера, ближе вечеру, он пешком возвращался с дальней делянки. Ходил посмотреть, не пора ли туда перегнать главное стадо? Он подошёл к самому дому и с удивленьем увидел пять незнакомых вооружённых мужчин..

Вели они себя очень грубо, громко орали и часто замахивались на его мать и отца. Несколько раз, даже ударили их по лицу. Мальчишка захотел посмотреть, что же это за люди? Он укрылся в кустах, что росли возле пандуса и стал наблюдать.

Минут через пять всё стало ясно без слов. Преступники приехали на велосипедах и первым делом, отняли двух лошадей, что имелись в хозяйстве. Затем, прогнали из дома родителей и всех братьёв и сестёр паренька. Тем некуда было деваться, и они поселились в сарае для коз и овец.

Отец заметил старшего сына, что находился в кустах, и показал ему индейскими знаками, чтобы он пулей мчался ко мне. Ведь в договоре написано, что я должен защищать арендаторов всеми возможными средствами.

– Скорее всего, эти бандиты не попали под обломки кометы. Они скоро узнали, что Нагара погибла, а вместе с промышленным городом, исчезли все полицейские и даже пожарные. Вот и решили, наехать на ближайших соседей и заставить, их пахать на себя. – хмыкнул Агни.

– Наверное, всё именно так, ты сейчас говоришь. – согласился Джагат.

– Если и дальше, так дело пойдёт, то скоро ты станешь средневековым бароном, который обязан следить за порядком во всей ближайшей округе. – сделал вывод мужчина.

– А ты превратишься в командира моей личной дружины, что будет бороться с преступными бандами. – подвёл итог хозяин имения. Он чуть помолчал и напряжённо спросил: – Или ты против моего предложения?

– Конечно же, нет, но при двух очень важных условиях. Первое, все доходы имения теперь пополам. Второе, все наши решения мы начнём принимать только вместе.

– По второму пункту нет никаких возражений. Ты лучше меня разбираешься в военной стратегии с тактикой. Я поддержу любое решение, которое ты только предложишь.

По первой позиции, предлагаю тебе сорок процентов от прибыли. Шестьдесят я забираю себе. Всё-таки это моё родовое имение, которым наша семья владеет почти триста лет. И, кроме того, я больше тебя понимаю в сельском хозяйстве.

– Согласен. – улыбнулся Агни.

Джагат протянул однокашнику бронзовый ключ со сложной бородкой и сказал: – Это от комнаты, где лежит всё оружие. Возьмёшь всё, что будет нужно для рейда.

Они пожали руки друг друга и тут же продолжили вкусный обед.

Закончив с первым блюдом, друзья взялись за второе, и Джагат продолжил рассказ: – Кумар родился в тех самых краях, где обитает мой арендатор. Всего год назад, он вернулся из армии и лишь после этого, перебрался ко мне. Так вот, по описанию мальчика, он сразу узнал тех бандитов.

По словам молодого охотника, эти люди живут недалеко от его тихой деревни. У них там скромная ферма, которая с определённым трудом, но всё же, могла бы их всех прокормить. Вот только, работать, как все, в поте лица, они никогда не хотели. Поэтому, они постоянно, всё воровали у ближайших соседей.

За это глава их семейства – Гадар даже сидел несколько лет. Тюрьма его ничуть не исправила. Наоборот, он стал значительно хуже, чем был. Благодаря дурному характеру, устроиться в городе, он, конечно, не смог и полгода назад вернулся домой.

В это же время, вдруг умерла его больная жена. Муж и четверо её сыновей остались без женского глаза и стали вести себя совсем непотребно. Ну, а тут, ещё и комета упала на столицу колонии. Теперь они даже полиции и то не боялись.

– А что представляют собой его сыновья? – поинтересовался Агни и пояснил однокашнику свой интерес: – Ведь если они приличные люди и только находятся под влияньем отца, это одно, а если они, на него очень похожи, то это совсем другой коленкор.

– Я тоже задал Кумару этот вопрос. Он мне ответил, что они буквально во всём уродились в Гадара. А когда их родитель находился в тюрьме, то вели себя нисколько не лучше, чем он. Постоянно ходили толпой, всех задирали на улице и в кровь избивали деревенских парней.