Рассказы, изданные на бумаге. Война. Книга 1

Чуть позже, Женя встретил знакомого писаря и узнал от него кое-какие подробности данного случая. Оказалось, что генерал-лейтенант вместе с родною кровиночкой приехал в тайгу из далёкой Москвы. А привёз он сынка не на экскурсию по диким местам, а на радикальное исправленье характера.

Дело было всё в том, что из-за огромного веса, «жиртреста» не брали в советскую армию. Все уговоры отца о необходимости чуть похудеть, сын пропускал мимо ушей. Он продолжал жрать в три горла и толстеть с каждым днём.

Тогда, офицер позвонил в ближайший военкомат. Наорал там, на кого было нужно, и врачи признали сыночка «годным без ограничений» к воинской службе. На другой день, за толстяком прибыл усиленный армейский наряд. Бойцы взяли парня «за жабры» и под конвоем доставил в призывной пункт нашей доблестной армии.

Жена генерала тряслась над единственной деточкой и постоянно устраивала мужу такие истерики, что чертям становилось противно. Она обещала, что начнёт каждый день ездить в военную часть.

Причём, каждый раз, она будет возить дорогому ребёнку огромные сумки с деликатесной жратвой. Не мог же любимый сыночек есть ту грубую пищу, что и все остальные солдаты.

Несчастный супруг пораскинул мозгами и вспомнил о своём давнем друге. Тот служил командиром дивизии на советско-китайской границе. Генерал поговорил по телефону с бывшим соратником. Тот сообщил, что сделает всё, что возможно.

Вместе с толстым наследником, военачальник сел в транспортный самолёт «ЛИ-2», затем в «ГАЗ-69» и прибыл в мотострелковый полк, расположенный в далёкой тайге. По пути он соблюдал конспирацию и сохранил всю операцию в строжайшем секрете. Иначе, любвеобильная мамочка могла бы найти любимого отпрыска.

Командир лесного полка выслушал просьбу московского гостя и вызвал к себе чрезвычайно спортивного и выносливого лейтенанта вверенной ему воинской части. Полковник поручил офицеру заняться прибывшим молодым человеком и, чего бы это ни стоило, привести внушительный вес в нужную норму.

Не задавая вопросов, летёха вскинул руку к фуражке. Затем, вышел из кабинета начальства и бодрой походкой вернулся в расположение взвода. Там он собрал несколько рослых выносливых воинов, объяснил ситуацию и поставил перед ними задачу, которую получил от командира полка. После чего, для них начались бесконечные кроссы по окружающей местности.

В первый раз, толстяк пробежал лишь пятьсот с чем-то метров. Остальные четыре с половиной версты солдаты тащили его на себе. «Тренеры» двигались с обеих сторон москвича. Они по очереди подхватывали «жиртреста» под руки и практически волоком перемещали вперёд.

Новобранцу пришлось лишь переставлять тумбообразные ноги, что он и делал, пребывая в полной прострации. После длинной пробежки беднягу втащили в казарму и, как мешок, бросили на железную койку. Утром всё повторилось сначала.

Через месяц подобных занятий, боец самостоятельно пробегал пятикилометровый отрезок дистанции. Он научился подтягиваться на турнике и за каждый подход десять раз отжимался от пола.

За столь короткое время, он похудел ровно вдвое и весил не более девяноста пяти килограммов. Теперь он походил на своего красавца-отца не только лицом, но и высокой ладной фигурой.

Вот только кожа на его большом теле не успевала утягиваться за быстрым убыванием веса. Она свисала по объёмному телу большими толстыми складками. Со стороны боец походил на большую собаку породы шарпей, вставшую на задние лапы.

Заметив подобные сдвиги, солдата освободили от усиленной физподготовки и назначили в роте простым пулемётчиком. Там он служил вторым номером в расчёте станкового пулемёта «Максим» выпуска 1945 года.

Вместе с другими беднягами он таскал на горбу не менее пуда железа и продолжал постепенно худеть. Его сослуживцы рассказывали, что теперь он и сам очень радовался своей конституции.

Время подходило к концу, невероятно тёплого марта. Приближалось начало весны. Привычная «армейская лямка» тянулась своим чередом: работа на складе, наряды и прочие радости жизни.

В один из солнечных дней, в понедельник, раздался громкий звонок. Дежурный по взводу поднял телефонную трубку. Доложил, кто находится у аппарата и услышал, как полковник Дадацкий отдал громовую команду: – Рядовой, бери всех, кто там есть, и немедленно дуйте ко мне!

Через десять минут, шесть рослых солдат стояли навытяжку перед своим офицером. Так уж случилось, что каждый из тех молодцов был ростом за метр девяносто. Лишь один только Женя оказался чуть ниже. Поэтому и стоял самым последним в коротком строю.

Они застыли рядом с сильно упитанным военачальником и возвышались над невысоким мужчиной больше чем на полторы головы. Маленький, почти круглый полковник строго взглянул на вытянувшихся в струнку бойцов.

Прошёлся перед ними, словно Наполеон Бонапарт перед своей «старой гвардией». Откашлялся и приказал: – С этой минуты, до самого вечера, все вы поступаете в распоряжение товарища Ежи Бжезинского. – он кивнул в сторону какого-то штатского, сидящего возле стола.

Это был пожилой человек в прекрасно сшитом двубортном костюме. Человек выглядел очень интеллигентным и весьма представительным. Он обладал тем лёгким шармом, что позволял заподозрить в нём иностранца.

У Жени создалось впечатление, что мужчина недавно прибыл в Сибирь. Поэтому, ещё не успел потерять весь импортный лоск. Ничего, скоро чуть оботрётся и будет как все. Не лучше других.

– Сейчас вы пойдёте к завгару полка. Он выделит в ваше распоряжение грузовик, нужный вам инструмент и «Беларусь» с ковшом экскаватора. – продолжал говорить полковник Дадацкий.

– Машины поведут тракторист и шофёр. Польский товарищ вам скажет, куда нужно ехать. На месте он всё объяснит. Старшим в группе назначается Евгений Степанов. Выполняйте приказ.

Через двадцать минут, бойцы взвода кладовщиков уже покинули военную часть. Теперь они бодро тряслись в кузове боевого «палариса». Так в те времена, в советских войсках назывался грузовой автомобиль «ЗиЛ 157». Их защищал от мороза тонкий, брезентовый тент.

Товарищ Ежи Бжезинский сидел в просторной кабине машины. Он показывал шофёру дорогу, ведущую через заснеженный лес. Следом за ними, катил «Беларусь», выкрашенный в «защитный», серо-оливковый цвет.

Благодаря свету весеннего солнца, снег сильно сел и хорошо уплотнился. Просёлок оказался отлично накатан. Наверноё, он вёл в какой-то посёлок, расположенный где-то поблизости.

Боевая колонна мчалась вперёд, хоть и по очень узкому, но довольно неплохому шоссе. Жаль, что смотреть оказалось, в общем-то, некуда. Кругом сплошною стеной стояла глухая тайга.

Спустя один час, машина выехала на открытое место и остановилась на берегу какой-то извилистой речки. На правом, обрывистом берегу их ждал ветхий седой старичок.

Одет он был, словно старый солдат. На нём виднелись ватные штаны армейской расцветки, бушлат и валенки из того же комплекта. Видимо так, сказывалось близкое расположение воинской части.

Руководитель небольшой экспедиции чинно вылез наружу. Он привычно одёрнул дорогое пальто с меховым воротником из какого-то иностранного зверя. Немного прошёлся туда и сюда. Велел всем спуститься на землю и построиться возле машины.

Команда кладовщиков чётко исполнила короткий приказ. Импозантный мужчина в трёх предложениях поставил перед ними задачу. Судя по небольшому акценту, мужчина прибыл из Восточной Европы. Там он со всеми общался совсем на другом языке.

Говорил он по-русски достаточно чисто. Правда, пользовался рублеными короткими фразами. Иногда коверкал слова и не всегда правильно ставил акценты и ударения в них.

– Перед вами находиться старое польское кладбище. Вода быстро подмывает сей берег и грозит уничтожить многие захоронения. Вам необходимо эксгумировать шесть крайних могил и перенести их вдаль от реки.

Товарищ Бжезинский повернулся и пошёл вдоль неширокого русла. Солдаты безропотно двинулись следом. Командир говорил подчиняться весь день этому фраеру. Значит, делай, что он тебе приказал.

Женя всмотрелся в густую заросль бурьяна и каких-то кустарников, торчащих из глубокого снега. Среди них он разглядел ряды тёмных каменных стел. Рядом с бойцами шёл старый смотритель. Он рассказывал бойцам на ходу:

– В 1939 году Красная Армия рванулась на запад, навстречу фашистской Германии. Она встретила вермахт на середине польских земель и остановила его продвижение к нашим границам.

Так наша власть присоединила к СССР Западную Украину и Белоруссию. Многие шляхтичи были весьма недовольны таким положением дел. Естественно, что они стали болтать то, что думают по данному поводу. Мол, им лучше жилось бы при «цивилизованном» Гитлере. Так же, как к примеру, в Чехословакии.

НКВДешники арестовали таких трепачей. Этапировали их прямо в Сибирь и поселили в тихой деревне, расположенной недалеко от этого места. Поляки оказались людьми весьма непростыми. Все, как один, не из рабочих с крестьянами. Сплошь госчиновники и коммерсанты, владевшие раньше большим состоянием.

Вот только всё у них отобрали ещё в далёкой Европе. Так что, привезли их сюда, словно голь перекатную. Пахали в огородах и поле, как все остальные местные граждане.

Сначала плохо у них получалось. Так что, едва-едва сводили концы. Затем, понемногу привыкли и стали жить не хуже других. К сожалению, в наших суровых условиях многие из них перемёрли от разных непривычных болезней.

Так продолжалось, считай, до конца пятидесятых годов. Потом, срок их ссылки закончился. Полякам разрешили вернуться на родину. Конечно, тем, кто из них остался в живых. Ну, а покойники так здесь и по сю пору лежат.

Приезжий мужчина указал на одну из могил, на которой стоял плоский камень с надписями на польском наречии. Все буквы были выбиты вычурным готическим шрифтом. Не враз, разберёшь. А если и прочитаешь, так всё равно ничего не понять.

Солдаты подогнали к могиле маленький трактор с ковшом. С его помощью сняли увесистый памятник, большое надгробие и всё погрузили в кузов машины. Грузовик перевез их от реки на участок, расположенный в дальнем углу обширного кладбища. Там экскаватором вырыли новую яму под гроб.

После чего, наступил черёд самой эксгумации. «Беларусь» снял верхний полутораметровый слой мёрзлого грунта и собрался двигаться дальше. Вдруг, поляк вышел вперёд и остановил быстро идущий процесс.

– Стой! – приказал он трактористу: – Дальше копать будут вручную.

Женя и все остальные бойцы удивлённо вздёрнули брови. Переглянулись между собой. Печально вздохнули и с большой неохотой разобрали тот инструмент, что привезли с собою из части.

К радости молодых землекопов, почва оказалась сухой и песчаной. Воды в ней было на удивлёние мало. Поэтому, она не превратилась в ледяной монолит. Её не нужно было долбить кирками и ломом. Хватало ударов обычной лопаты. Работа шла достаточно быстро. Не то, что при рытьё блиндажей в каменистых холмах.

Пока выбрасывали землю наверх, Женя с содроганием думал о том, что они скоро увидят внизу? Наверняка, наткнутся на гнилые трухлявые доски, среди которых будет лежать рассыпавшийся на части скелет. Собирай его после в мешки и корзины и таскай на другой конец польского кладбища.

Скорее всего, на жутких останках окажутся лохмотья гнилой, жутко воняющей плоти. Хорошо, что сейчас на дворе стоит мороз минус пять. Пока будешь возиться с костями, не отравишься воздухом, насыщенным испарениями трупного яда.

К счастью кладовщиков, всё получилось совершенно иначе. Спустя полчаса, лопаты наткнулись на абсолютно целёхонький гроб, обитый старинной, очень толстой, оцинкованной жестью.

Сухая песчаная почва и надёжная стальная обшивка уберегли домовину от малейших следов разрушения. Она выглядела на удивление новой, словно оказалась в могиле всего полгода назад.

Массивный ящик быстро обвязали верёвками. Солдаты по очереди поднялись из большого раскопа. Потянули все разом и вытащили «деревянный бушлат» на дневную поверхность. Затем, погрузили останки в машину.

Лавируя между могилами, грузовик отвёз скорбный груз к новому месту. Там его опустили в глубокую яму и, с большим облегчением, снова зарыли. Всё-таки, как не верти, а возиться с давнишним покойником, дело весьма неприятное. Хорошо, что на слабом морозе, он совсем не вонял.

Мужчина достал из кармана пальто маленький требник. На тёмной обложке Женя увидел четырёхконечный крест католической церкви. Поляк прочёл небольшую молитву. Православные кладовщики дружно перекрестились. Печально вздохнули и принялись за установку надгробия с памятником.

Дотошный Бжезинский напряжённо следил за молодыми солдатами. Если ему вдруг казалось, что бойцы делалит, что-то не так, то он немедленно вмешивался в текущий процесс. Останавливал их и заставлял всё исправить по его разумению. Кладовщики тихо роптали, но с чужеземцем не спорили. Как-никак, а сейчас, он их командир.

Ближе к вечеру, вся работа успешно закончилась. Зондер-команда, что в переводе с немецкого означало – «специальный отряд», погрузился в холодный кузов грузовика. Товарищ Бжезинский вновь уселся в тёплую кабину к шофёру. Одним словом, он вёл себя, как все офицеры.

Седой старичок помахал уставшим солдатам на прощание рукой. Шагнул к узкой речке и исчез в густых зарослях прибрежных кустов. Растворился среди голых ветвей, словно таинственный леший.

Машина тронулась с места. Следом за ней затарахтел «Беларусь». Вместе со всеми, Женя отправился в «любимую» военную часть. К своем удовольствию, солдаты успели к наступлению ужина. Они быстро поели. Вернулись в казарму и в назначенный срок, отправились спать.

Конец той недели прошёл точно так же, как первый день, проведённый солдатами на старом польском погосте. Бойцы снимали тяжёлые, добротные памятники и каменные надгробия. Выкапывали большие гробы, обитые толстой оцинкованной жестью. Отвозили их подальше от речки и захоранивали в новых могилах.

Всё это время, рядом с кладовщиками находился товарищ Бжезинский. Здесь же крутился и ветхий мужчина, который оказался местным смотрителем данного кладбища. Он то и рассказал Жене историю одной из многих десятков могил.

По словам старика, в ней была захоронена очень красивая молодая полячка, сосланная из западного города Львова. Суровые зимы и крестьянские бытовые условия оказались непереносимыми для хрупкой, весьма избало́ванной женщины.

Ведь до переселенья в Сибирь, она жила в огромном дворце, что твоя госпожа. У неё было множество слуг и всё остальное, что пожелает душа. Здесь же ей приходилось ютиться в обычной избе, полной чужого народу. Пустого жилья здесь отродясь не бывало. Поэтому, поляков подселили к местным крестьянам.

Плюс ко всему, нужно было всё делать самой: готовить, стирать, работать в огороде и поле. Очень скоро она тяжёло заболела. Без пригляда врача, быстро угасла и тихо скончалась.

До прихода советской власти во Львов, её высокий супруг был ювелиром. Он продавал драгоценности различного рода. Причём, как говорили поляки, торговал золотишком в очень крупных размерах. Мужчина боготворил свою даму, но даже его пылкие чувства не смогли чем-то помочь несчастной панны́чке.

В ходе её похорон безутешный вдовец наклонился к покойнице. Взял её правую руку. Поцеловал и, незаметно для всех остальных, надел на запястье широкий браслет. Браслет был очень тяжёлый, золотой, весь усыпанный дорогими камнями. Поверх того украшения супруг натянул рукав богатого платья.

Всё произошло так стремительно, что это видел лишь тридцатилетний крестьянин, стоявший недалеко от могилы. Он жил в соседней деревне и его вместе с соседом взяли чернорабочим для погребения женщины.

Двое местных людей быстро приколотили крышку гвоздями. Увесистый гроб обвили верёвками. С огромным трудом сдвинули с места, опустили ту домовину в глубокую яму и забросали песком. После чего, отложили лопаты в сторонку. Установили сверху большое надгробие, а затем и каменный памятник с вычурной надписью.

– Прошло, почитай, больше полвека, – сказал Жене печальный старик: – а тот тяжёлый браслет всё никак не идёт из моей головы. До сих пор не пойму, как ювелир смог сохранить такой большой драгоценный предмет?

Ведь их все постоянно шмонали. НКВДешники при аресте во Львове, вертухаи в каждой тюрьме, охранники при пересылке в Сибирь. К тому же, то украшение стоило бешеных денег. Оно могло весьма облегчить ему ссыльную жизнь. Так нет же, мужчина не пожалел дорогую прекрасную вещь. Он надел её на руку любимой панны́чке.

За долгие годы своей бедной жизни, я много раз хотел придти тайно на польское кладбище. Выкопать потихонечку гроб. Взять драгоценность и привести могилу в прежний порядок. Но, почему-то, так и не смог этого сделать.

Дело всё в том, что, как только я соберусь придти на погост, мне ночью мерещится ужасающий сон. Будто я тёмной ночью отрываю могилу. Поднимаю крышку у гроба и вижу, что погибшая ссыльная выглядит так же, как полвека назад.

За столь долгое время, тление совсем не коснулось её богатой одежды, бледной кожи и тела. Руки, сложенные у неё на груди, тоже остались точно такими, как были когда-то.

Я беру её за запястье и, осторожно, словно боясь разбудить, начинаю снимать драгоценность. Чем дальше украшение скользит по её тонкой кисти, тем мне становится всё страшней и страшней. Я смотрю на лицо прекрасной покойницы и с ужасом вижу, что у неё начинают слегка подниматься дрожащие веки.

Как только браслет спадает с пальцев усопшей, она резким движением садиться в гробу. Её голова поворачивается с отвратительным скрежетом. Внезапно распахиваются глубокие тёмные очи и в упор глядят на меня.

Рот у панны́чки раскрывает так широко, что становиться больше обычного в несколько раз. Вместо человечьих зубов я вижу острые волчьи клыки. Раздаётся оглушительный вой, от которого чуть ли не лопаются барабанные перепонки в ушах. Моё сердце хватает чья-то большая рука и сжимает его, словно в железных тисках.

Плоть женщины покрывается сеткой мелких извилистых трещин. Они очень быстро растут. Скоро кожа и мышцы с богатой одеждой рассыпаются в невесомую серую пыль. Мгновенье спустя, в гробу сидел уже совершенно голый скелет.

Он тянул вперёд тонкие руки, состоящие лишь из белых костей. Хотел сжать моё горло и сломать мою шею. Я вдруг понимал, что он сделает всё, чтоб защитить свой браслет.

В этот момент, я всегда просыпался в обильном холодном поту. Чувствовал, что лежу мокрый, как мышь, искупавшая в крынке с водой. Меня сильно трясло, а зубы стучали от пережитого ужаса.

Печально вздохнув, смотритель встал со скамейки из камня, на котором сидел рядом с Женей. Не спеша повернулся и, сильно ссутулившись, пошёл по узкой тропинке. Отойдя на несколько метров, он обернулся и поманил парня пальцем.

Они прошли с десяток шагов. Старик указал на большой тёмный памятник, украшенный искусной резьбой. На поверхности стелы Женя разглядел высокого стройного ангела с прекрасным печальным лицом.

– Здесь она похоронена. – сказал мужчина солдату: – За всю свою жизнь я так и не смог набраться отваги и решиться на то, чтоб потревожить могилу панны́чки. Может быть, вы окажитесь немного смелее?

Позови кого-нибудь из крепких парней. Приходите сюда в любой будний день. Поляки из нашей округи давно все уехали обратно в Европу. Местные своих мертвецов никогда не хоронят на католическом кладбище.

Теперь здесь, кроме меня, никого не бывает. Да и я сюда прихожу всего раз в две недели, в начале и середине каждого месяца. Кошу потихоньку траву и срубаю ветки кустов и деревьев.

Вы откопаете драгоценный браслет и приведете могилу обратно в порядок, чтобы вас не искала милиция за вандализм. Продадите где-нибудь золотую вещицу. Будете всю свою жизнь, как сыр в масле кататься. – старик набожно перекрестился. Печально вздохнул и ушёл вглубь обширного кладбища.

Стараясь, как следует запомнить данное место, Женя несколько раз обошёл большое надгробье и памятник. Внимательно осмотрел его с разных сторон и сам себе удивился.

Зачем он всё это проделал, солдат не мог объяснить. Ведь парень хорошо понимал, что по собственной воле он никогда не станет тревожить чью-то могилу. Даже ради несметных сокровищ. Разве, что окажется в такой ситуации, когда без этого золота ему будет полный кирдык.

Тем более, по словам старика, дух умершей панны́чки до сих пор находился поблизости. Всё не мог никак успокоиться. То ли от того, что её тело погибло в холодной неуютной Сибири? То ли, ещё охранял свой драгоценный браслет?

Складские воришки

Оказавшись во взводе управления полка, Женя узнал о советском армейском хозяйстве очень много всего интересного и чрезвычайно полезного. Как оказалось, любое стихийное бедствие, любая усушка, утруска и прочая порча продуктов, всё шло только на пользу ушлым, пронырливым служащим. Особенно тем, что числились кладовщиками.

Иногда по приказу полковника, они в огромных количествах «списывали» пищевые продукты. От таких операций простым подчинённым не доставалось почти ничего. Зато, отцы-командиры не досаждали проверками и сквозь пальцы смотрели на мелкие шалости воинов.

После того, как Женя привёл помещенье в порядок, полковник Дадацкий назначил солдата старшим кладовщиком. Помощником у него оказался очень хитрый узбек.

Боец давно там работал и показал Жене один верный трюк, к которому всегда прибегал. Он научил молодого солдата, как воровать продовольствие в приличных размерах.

А дело всё в том, что на складах того славного времени пользовались весами грузоподъемностью в пятьсот килограммов. Все они были одной и той же, рычажной конструкции. Они представляли собой стальную платформу метр на метр.

С торца данной площадки располагалась коробчатая труба с передаточным механизмом внутри. На ней находилась большая линейка с частыми и глубокими рисками. Один конец мерной шкалы шарнирно крепился на стойке. Другой свободно двигался вверх или вниз, в пределах пяти сантиметров.

По длинной и тонкой пластине перемещался небольшой бегунок цилиндрической формы, размером с обычную конфету в обёртке. Его масса давила на стальную рейсшину.

Возникающее при этом усилие, передавалось через систему стальных рычагов, расположенных в вертикальной станине. Оно уравновешивало воздействие груза, лежащего на широкой платформе.

На колеблющемся конце мерной шкалы имелась короткая стрелка. Она должна была указать на специальную метку, нанесённую на неподвижную планку. Как только весы обретали баланс, нужно было глянуть на левый край бегунка и посмотреть, сколько килограммов он сейчас показал? Это и была тяжесть предмета, который лежал на платформе.

Чтобы отрегулировать весовое устройство, площадку очищали от груза. Бегунок перемещали на циферку «ноль». Если указатель не совпадал с тонкой риской, то нужно было слегка подкрутить «ребристую гайку», закреплённую на конце подвижной шкалы.

При вращении «барашка» вправо и влево, он двигался параллельно земле вперёд и назад. Тем самым, уменьшал или, наоборот, увеличивал рычаг воздействия сил. Соответственно, он изменял положение стрелки.

– Когда ты получаешь крупную партию каких-то продуктов, – объяснил Жене бывалый узбек: – то не суетись, дарагой. Экспедитор, сдающий товар, сам проверяет точность весов и регулирует их, как можно точнее.

Ты в это дело не суйся. Стой себе в сторонке спокойно с независимым видом. Пусть он сделает так, как захочет. Не спеши, падажди какое-то время.

Потом, когда будут вешать товар, солдаты начнут таскать продукты туда и сюда и постоянно мелькать перед глазами хозяина. Тогда ты выбери нужный момент и незаметно крутни «ребристую гайку» так, чтобы весы показали чуть меньший вес, чем в натуре.

Только, прошу тебя дарагой, перед окончанием приёма товара, не забудь вернуть «барашек» в то положение, в котором он находился сначала. Некоторые экспедиторы довольно дотошные люди.

После передачи продуктов, они опять проверяют точность весов. Понял, да? – свои простые слова ушлый узбек сопровождал ловким движением рук. Он наглядно показывал, что и как нужно делать.

Убедившись, что Женя всё отлично усвоил, учитель продолжил короткую лекцию: – Если ты отпускаешь товар, – тут «барашек» нужно крутнуть в обратную сторону. Так, чтобы весы показали чуть больший вес, чем на них положили. Все излишки, которые возникнут от этого, мы потом продадим, или обменяем на что-то другое. Понял, да?

Старший, но неопытный пока, кладовщик внимательно выслушал криминальные инструкции своего подчинённого и согласно кивнул. Потом, немного подумал и внезапно решил, что не будет следовать им ни при каких обстоятельствах. Чистая совесть дороже.

К сожалению Жени, достаточно скоро он понял, что весьма ошибался на собственный счёт. Оказалось, что на складе всё время возникали недостачи продуктов. Этому было много причин. В первую очередь, воровство тех солдат, что привозили и увозили продукты.

Даже честным бойцам очень хотелось разнообразить то простое питание, что они получали в столовой. Поэтому, они шли на хищение банки консервов, яблока или десятка конфет.

Следом, шла необязательность господ офицеров, которые иногда забывали расписаться за взятый ими в спешке товар. Плюс ко всему, порча еды грызунами, усушка, утруска и прочие мелочи жизни. Да и самому очень часто хотелось съесть лишнюю банку сгущёнки или каких-то консервов. Всё это приходилось как-то скрывать от начальства.

Вот так и вышло, что несмотря на врождённую честность, Женя стал по чуть-чуть приворовывать то, что должен был охранять. Постепенно ему это даже понравилось.

Однажды узбек ушёл в увольнение в тихий посёлок, который находился недалеко от места расположенья полка. К удивлению всех сослуживцев, он вернулся удивительно скоро. Мало того, боец с собою принёс новый ватный матрац.

– В подарок маме купил. – объяснил он друзьям по казарме и показал магазинный чек на покупку: – Отвезу домой, подарю. Ей будет очень приятно, что младший сын про неё не забыл.

Ошарашенный подобным презентом приятеля, Женя прямо сказал: – Насколько я знаю, в Узбекистане растёт много хлопка. Его там получают миллионами тонн. Разве у вас не продаются такие же точно матрасы?

– В магазинах всё есть. Да только пока я доеду до родины, у меня уже денег совсем не останется. Не хватит даже на скромный подарок. – кладовщик горестно покачал головой из стороны в сторону, словно китайский болванчик и уныло добавил:

– Ты же знаешь меня Женя-джан. Стоит немножечко выпить, как я продолжаю без удержу до полной отключки. Скорее всего, я пропью в скором поезде всё до последней копейки и начну продавать свои вещи для опохмелки. Ну, а обычный матрац у меня вряд ли кто-то захочет купить.

Его не возьмут даже даром. С такой объёмной поклажей никто не захочет таскаться в дороге. Так что, при самом печальном раскладе, он так и будет при мне до самого дома.

Вот и выходит, что подарок я уже приобрёл и наверняка довезу его до своего кишлака. Поэтому, пусть пока находится в нашей каптёрке и ждёт моего скорого дембеля.

Узбек взял плотно стянутый мягкий рулон и бросил его на большой пустой ящик, стоящий в углу их казармы. Чек о покупке он, у всех на глазах, сунул внутрь плотного свёртка и объяснил: – Когда пойду из воинской части предъявлю его постовым, чтобы они не придрались. А то ещё скажут, что из казармы украл.

Сослуживцы слегка посмеялись над странным поступком узбека. Потом, все привыкли и престали подкалывать парня. Вот и лежал необычный презент у всех людей на виду.

Так же, как и все остальные, Женя скоро забыл о том разговоре и долго не вспоминал про него. Так было до тех самых пор, пока он однажды не вернулся на продовольственный склад неожиданно для своего подчинённого.

Узбек увлечённо возился над распоротым сбоку матрасом и не услышал, как кто-то вошёл в помещение. Женя приблизился и с удивленьем увидел, чем так увлечённо занялся кладовщик?

Оказалось, что бок у мягкой подстилки немного распорот. Стеганая серая вата выступала наружу. Сослуживец действовал толстой иглой и ловко вшивал внутрь матраса толстую пачку червонцев.

Застуканный за столь странным занятием, узбек залебезил и начал жалостливо объяснять командиру: – Понимаешь, дорогой Женя-джан. Наша семья очень большая и живёт до ужаса бедно. Мне весьма повезло, что я попал в такое чудесное место.

Это моя единственная в жизни возможность хоть немного помочь моим старым родителям. За два с лишним года службы на складе я скопил немножечко денег. Но ведь, как ты понимаешь, их нужно ещё довести до самого дома.

Вдруг меня проверят на проходной нашей части, или патруль заберёт в комендатуру в каком-нибудь городе, или в поезде меня обворуют? Вот я и придумал зашить купюры в матрац. Думаю, никто на него не польститься в дороге.

Кладовщик чуть помолчал и спросил со слезою в дрогнувшем голосе: – Ты ведь меня Женя-джан не выдашь никому, дарагой?

Боец сильно смутился. Отрицательно покачал головой и, не найдя, что сказать, вышел из тесной каптёрки. Про себя он отметил, что, судя по внешнему виду матраса, в нём зашита далеко не одна и не две пачки денег.

Наверняка их там не меньше десятка, а то и значительно больше. Ведь хитрый напарник очень давно продавал продукты налево. Он и Женю когда-то, всему хорошо научил.

Как бы то ни было, но парень никому ничего не сказал. Спустя несколько месяцев, узбек демобилизовался из рядов советской доблестной армии. Боец нарядился, как должно в таком торжественном случае.

Ефрейтор, простился с друзьями-кладовщиками за руку и взял небольшой чемоданчик с вещами. Сунув под мышку матрац, свёрнутый в толстый рулон, он отправился в путь.

В полку были наслышаны, для чего парень купил полосатый тюфяк. Одно время, все сильно смеялись по данному поводу. Стоящие на проходной, часовые отпустили во след несколько шуток в честь его странной ноши, на этом всё дело и кончилось.

Узбек прошёл через пост в КПП и, без всяких проблем, покинул лесную мотострелковую часть. Причём, ушёл он с очень большими деньгами.

Какое-то время, Женя усиленно думал над опытом своего подчинённого и даже хотел последовать заразительному примеру узбека. Тем более, что бывшие клиенты его подчинённого намекали на продолжение выгодных сделок.

Солдат провернул несколько небольших операций. Выручил приличные по тому времени деньги и купил себе дорогой транзисторный всеволновый приёмник под названием «Спидола».

Однако, он очень быстро потерял интерес к криминальному «бизнесу». Отказался от воровства продовольствия в крупных размерах и вновь стал вести простую честную жизнь.

При таких возможностях, какие имелись тогда у него, он «списал» только несколько ящиков разных консервов. Да и те не продал «налево», а в течении двух с чем-то лет съел с друзьями по складу. Так что, их можно попросту сбросить со счёта.