Секреты шкатулки
Друзья вылетели из длинной канавы, словно поджаренный хлеб из хорошего тостера. Они, не сговариваясь, кинулись вправо, миновали небольшое пространство и нырнули в разрыв, оставленный архитектором между большими домами.
Затем, пробежали соседним двором. Проскочили стоянку машин и дружно, словно кони в упряжке, свернули за угол высокого здания.
Навстречу подросткам, прогулочным шагом, шла очень красивая двенадцатилетняя девочка. Это была Виолетта Петренко, или как её звали все друзья и знакомые – Ветка.
Она с первого класса училась вместе с ребятами. По мнению Оськи, являлась кривлякой, зубрилкой, а ещё – задавакой. Вечно тянула руку на каждом уроке и делала вид, что знает про всё на планете.
Как это ни странно, его верный товарищ составил о ней противоположное мнение. А дело всё в том, что Ветка являлась очень давней и тайной любовью подростка. Что, впрочем, неудивительно.
Девочка была настоящей красавицей. Она выглядела настолько прекрасно, словно недавно сошла с яркой картинки, изображавшей принцессу восточной заморской страны.
Её лицо украшали большие глаза зелёного цвета, точёный аккуратненький носик, ровные белоснежные зубы и яркие губки, чья форма именуется бантиком. Фигурка высокая, стройная, будто и не школьница сейчас перед вами, а чемпионка по спортивной гимнастике.
Плюс ко всему, волосы у неё были густые и длинные, цвета спелых каштанов. Про себя паренёк звал её Вета, Вела или даже Виола, но на людях, к ней обращался, так же, как и все остальные, попросту – Ветка. Не мог же он кричать о своих чувствах на весь белый мир.
Ребята выскочили из-за угла высокого здания и налетели на одноклассницу. Девочка потеряла равновесие от толчка паренька. Она не устояла на длинных красивых ногах. Качнулась назад и стала падать на пыльный асфальт. Не давая подруге упасть, Тимка бросил шкатулку и, в последний момент, успел подхватить Виалетту.
Забытый Тимкой ларец с грохотом полетел на дорогу. Оська не обратил внимания на двух одноклассников. А они, между прочим, застыли в той странной позе, которая весьма походила на фигуру из танца, под названием танго.
Партнёр слегка наклонился вперёд и держал партнёршу за талию. Причём, она лежала у него на руке почти параллельно земле. Вместо того, чтобы смотреть на друзей, Оська метнулся к коробке, которую они отыскали с огромным трудом.
Сильно смутившись от нечаянной близости, паренёк выпрямился, как тополёк. Он поставил на ноги свою тайную, большую любовь и весьма неохотно, отпустил её тоненький стан.
Ветка повела себя так, словно ничего не случилось. Она тряхнула длинными волосами цвета каштана и перевела учительский взгляд застывшего Оськи. Девочка разглядела шкатулку, что он прижимал к грязной рубахе и строго спросила: – Что там у тебя?
Мальчик сурово насупился. Он отступил на шаг назад. Торопливо спрятал добычу за спину и, как можно уклончивее, быстро ответил: – Да так, ерунда… Ничего интересного…
– Дай посмотреть! – требовательно сказала красивая девочка.
Оська вопросительно глянул на друга. Он не знал, как ему лучше всего поступить: то ли дать посмотреть на находку, то ли послать задаваку куда-то подальше?
Тимка тоже слегка растерялся. С одной стороны, ему не хотелось, чтобы о тайне сокровищ узнали новые люди. С другой, перед ним стояла любовь всей его жизни, для которой он был готов на всё, что угодно. Даже пойти на какой-то серьёзный проступок. Немного помявшись, он со вздохом кивнул.
– «Ну вот,» – сказал про себя опечаленный Оська: – «теперь нужно делить драгоценности уже на троих». – несмотря на подобные мысли, он не стал возражать старому другу. Громко вздохнул, и нехотя сунул девочке деревянный ларец.
Ветка взяла небольшую коробку. Подняла на уровень глаз и повертела в руках. Внимательно осмотрев её с разных сторон, девочка куда-то нажала тоненьким, розовым пальчиком. Неожиданно для кладоискателей послышалась тихая нежная музыка. Раздался негромкий щёлчок. Крышка шкатулки начала подниматься.
Изумлённый увиденным чудом, Оська расширил глаза, и даже рот слегка приоткрыл. Тимка рванулся вперёд. Подскочил к однокласснице. Выхватил ларец у неё и быстро захлопнул приоткрытую крышку.
– Не здесь! – страшным шёпотом прошипел он друзьям: – Вдруг ещё кто-то увидит? – все трое завертели головами в разные стороны. На их счастье, вокруг не было ни единой души.
Карта сокровищ
– Пошли все ко мне! – предложил тихо Тимка: – Там в без свидетелей всё и посмотрим. – он сунул шкатулку подмышку. Развернулся и быстрым шагом направился к своему четырёхэтажному дому. Одноклассники переглянулись и, не препираясь, двинулись вслед за товарищем.
Шагая рядом с ребятами, Ветка спросила: – Откуда у вас эта шкатулка?
– В «графском» доме нашли. – вынужден был сознаться девочке Тимка: – Сегодня рабочие разбирали крышу особняка…
Оська быстро утешился мыслью, что сокровищ наверняка очень много. Так что, хватит на всех. Мальчик забыл, что не хотел делиться ещё с одним человеком. Он встрял в разговор и продолжил восторженным шёпотом:
– В шесть часов вечера, строители разошлись по домам. Мы пролезли по глубокой канаве в подвал «графского дома». Поднялись на чердак. Посмотрели по сторонам и увидели на стропилах шкатулку. Схватили её и помчались домой, а тут ты, идёшь нам навстречу…
– По какой канаве? – спросила любопытная девочка.
Пришлось Оське рассказать всё по порядку, начиная с утреннего разговора у дома. О том, как Тимка разведал систему охраны, как нашёл способ проникнуть в «графский дворец» и так далее.
Вот так и вышло, что пара кладоискателей превратилась в сплочённую троицу. Как ни верти, но ведь именно Ветка открыла шкатулку. Значит, внесла свой вклад в общее дело и стала равноправным партнёром.
Одноклассники сделали круг по соседним дворам. Оббежали квартал с другой стороны, и выбрались к дому мальчиков из Старосадского переулка. Опасаясь попасть в засаду охранников, друзья осторожно выглянули из-за угла. Они убедились, что всё рядом спокойно, а у подъезда Тимки никто не стоит. Там не было даже старушек, сидящих на лавочке целыми днями.
Ребятам опять повезло. Ворота в ограде «дворца» находились с противоположной стороны от подъезда их дома. Вагончик систем наблюдения был там же, а камеры следили лишь за оградой. Так что, в данное время охрана не видела похитителей «графской шкатулки».
Прячась за кустами сирени, они проскочили к крыльцу. Тимка открыл электронный замок и пропустил друзей внутрь. Все трое бегом поднялись по лестнице. Выскочили на площадку четвёртого уровня и услыхали, как из квартиры доносится радостный лай.
– Тихо Бой, тихо! – сказал мальчик строго и отпер замок. Едва створка открылась, как в щель между створкой и косяком выскочила небольшая собачка и начала скакать возле Тимки.
Подросток нагнулся и ласково потрепал питомца по холке. Тот радостно взвизгнул и попытался лизнуть хозяйскую руку. К огорчению Боя, паренёк не стал с ним играть. Он встал во весь рост и шагнул в большую прихожую.
Следом влетел белый пёсик, а за ним и все остальные. Они торопливо захлопнули дверь. Быстро разулись и плотной группой пошли в дальнюю комнату, где жил их товарищ. Бой, как челнок мелькал под ногами. Он всё норовил приласкаться к подростку.
Не обращая внимания на не в меру живого питомца, Тимка поставил шкатулку на письменный стол, за которым делал уроки. Подросток взялся за крышку и попытался поднять. К его удивлению, ларец был снова закрыт.
– В чём дело? – спросил паренёк и посмотрел на друзей: – Наверное, что-то сломалось, когда я её быстро захлопнул.
Нетерпеливый товарищ выхватил у друга шкатулку. Крепко прижал к округлой груди. Схватился одной рукою за крышку, второй за сам ящичек и попытался открыть его силой.
После нескольких неудачных попыток, он громко фыркнул, повернулся к хозяину дома и предложил: – Тащи молоток и стамеску, сейчас мы её живо разломаем на части.
Не желая испортить старинную вещь, Тимка глянул на девочку, и с интересом спросил: – Ветка, что ты сделала там, в переулке? – одноклассница взяла коробку у мальчика и положила на середину столешницы. Друзья встали рядом. Затаив дыхание, они стали следить за школьной подругой.
Ветка протянула правую руку и нажала на какую-то точку сбоку коробки. Послышалась нежная музыка. Крышка плавно открылась. Стараясь увидеть то, что таиться в шкатулке, все невольно нагнулись вперёд. Три головы с треском столкнулись. От удара все качнулись назад. Не устояли на месте и разлетелись в разные стороны.
Решив, что началась очередная игра, Бой начал лаять и запрыгать возле ребят, сидящих на паркетном полу. Потирая шишки на лбах, они смущённо переглянулись, и медленно поднялись на ноги. Все трое вернулись к столу и осторожно, стараясь не стукнуться снова, заглянули в шкатулку.
Внутри лежала толстая стопка пожелтевших листков. Ветка сунула руки в коробку. Вытащила пачку квитанций, перевязанную тонким шпагатом, и положила на стол. Ребята заглянули на самое дно тёмной коробки. Там было пусто.
У Оськи вырвался разочарованный вздох: – Бумага…– прошептал он расстроенным тоном: – Только бумага… – мальчик понурил чёрную голову. Отошёл от стола и устало упал на офисный стул, на котором Тимка делал уроки.
– «Столько потрачено сил и волнений и всё ради чего?» – горестно раздумывал Оська: – «Стоило так надрываться и так рисковать?»
Тимка тоже весьма огорчился, но он не хотел так просто сдаваться. Взял пустую шкатулку. Стал крутить её перед глазами и разглядывать с разных сторон: сверху, снизу, с боков.
На внутренней стороне плоской крышки красовался такой точно герб, как и снаружи. Только его не вырезали в толще тёмного дерева, а наложили на поверхность дощечки и как-то к ней прикрепили. Наверно, приклеили.
Повертев коробку в руках, Тимка ничего не нашёл. Он печально вздохнул. Подумал тоже, что Оська и поставил находку на стол.
Тем временем, девочка быстро развязала шпагат. Ветка развернула жёлтые, ломкие с виду, листки и бегло их просмотрела. Все они были написаны сто лет назад и выполнены старыми-престарыми литерами. Везде попадались те буквы, которые уже очень давно вышли из обращенья в России, такие как Ѣ (ять), Ѳ (фита), І («и десятеричное»).
Несмотря на древний язык, девочка легко разобрала то, что там написано и сообщила дпрузьям: – Это важные документы хозяев «дворца». Купчии на другие дома и земельные участки в Москве. Видимо, «граф» спрятал их перед самым отъездом. Надеялся переждать революцию далеко за границей. Вернуться назад и получить всё обратно.
Опечаленный Оська тотчас оживился и рывком поднялся на ноги: – А сейчас они что-нибудь стоят? Может быть, их можно кому-то продать?
– Вряд ли. – охладила Ветка надежды товарища: – Разве, что их захочет купить какой-нибудь московский музей? Например, исторический? – одноклассница немного подумала и тихо добавила: – Да только у них, наверное, и денег-то нет.
Мальчик грустно вздохнул и снова повалился на стул.
Ветка положила никому ненужные больше бумаги, которые надёжно спрятали хозяева особняка. Взяла в руки шкатулку и внимательно её осмотрела. Она задумчиво хмыкнула, поставила коробку на стол и стала ощупывать выпуклый герб, закреплённый на внутренней стороне тёмной крышки.
Тонкие музыкальные пальчики пробежались по барельефу. Девочка куда-то нажала, чуть приподняла и повернула по движению солнца. Геральдический щит тихо щёлкнул.
Раздался мелодичный звон колокольчиков. Боковая планка у крышки откинулась в сторону. Прямо под ней открылась узкая тёмная прорезь, похожая на щель дисковода компьютера.
Ветка повернулась к окну. Солнечный свет проник в потайное отделенье ларца. Девочка посмотрела внутрь углубления и вытряхнула оттуда пожелтевший кусочек бумаги. С лёгким шуршанием он упал на поверхность стола. Одноклассница отложила шкатулку и начала осторожно разворачивать хрупкий листок.
Тимка и Оська встали у неё за спиной. Ребята вытянули шеи и взглянули из-за плеча одноклассницы. Они увидели небольшого размера рисунок, выполненный чернилами, выцветшими от долгого времени.
Судя по извилистым контурам, перед ними лежала часть плана подземелий Москвы. Как всем известно, в них добывали строительный камень ещё со времён Ивана IV, по прозвищу Грозный. В самом центре запутанной схемы виднелся маленький крестик, нанесённый карандашом красного цвета.
– Карта «графских сокровищ»! – восхищённо выдохнул Оська: – Золото и брильянты, скрытые в катакомбах нашего города! Всё именно так, как говорила мне бабушка… – глаза мальчика ярко блеснули. На лбу появились мелкие капельки пота. В голове замелькали сумбурные мысли о том, как и на что он потратит огромные деньги?
– Вот только, как мы узнаем, в каком месте «граф» это спрятал? – задумчиво спросил рассудительный Тимка: – Старые выработки известняка тянутся под Москвой в разные стороны. Они идут от Кремля на многие километры вокруг.
– Нужен общий план катакомб. – горячо выпалил мальчик:– Мы сравним его с нашим рисунком. Тогда и найдём это место.
– И где же нам его взять? – выразил своё сомнение Тимка: – Насколько я знаю это совершенно секретная информация наших властей. Её прячут от всех, чтобы она не попала в руки бандитов и террористов. Ведь если устроить взрыв под землёй, то стоящее на поверхности здание может мгновенно обрушиться.
– Любую секретную информацию сейчас можно найти в интернете! – продолжал упорствовать друг.
– И ты сможешь её отыскать? – продолжал сомневаться хозяин квартиры.
– Я могу! – неожиданно твёрдо бросила Ветка: – Мой старший брат несколько лет занимался в «Клубе спелеологии» или, как они его между собой называют, в «диггерском клубе». Так что, он со своими друзьями облазил все катакомбы вокруг. Несколько раз и меня брал с собой. Правда, ходили мы не так далеко и на короткое время. – она смущённо умолкла.
– У твоего брата есть эти планы? – обрадовано вскинулся Оська. Он нетерпеливо топтался на месте и был готов бежать хоть до края планеты.
– У него, к сожалению, нет. – вновь огорчила мальчика его одноклассница: – Сразу после похода они сдают карты в свой «клуб». Но я знаю, как войти на их интернетовский сайт. Там мы и скачаем все схемы со входами.
– Наверняка там нужен особый пароль, а если ты войдёшь в него под именем брата, у него возникнут потом неприятности с московской полицией. – заявил неуступчивый Тимка.
– Я зайду под несуществующим ником, и взломаю пароль.– объяснила товарищу Ветка: – Один раз я увидела, как приятель моего старшего брата это проделал со своего ноутбука. В общем, я всё запомнила.
– После подобного входа на сайт, полицейские поднимут тревогу и в два счёта вычислят комп. – мрачно ответил ей паренёк: – Мой отец уже несколько раз рассказывал мне такие истории. Да и по телевизору о них говорили.
– А мы войдём в сеть не с наших компьютеров, а из интернет-кафе.– возразил Тимке Оська: – Скачаем карту и сразу же смоемся. Ищи нас потом по Москве.
– Найдут, не волнуйся! – продолжал противиться Тимка. Он немного подумал и удивлённо спросил: – А разве они ещё существуют эти кафе? Кому они теперь-то нужны, если у каждого человека в кармане смартфон с интернетом?
– Это у тебя есть смартфон. – горько откликнулся Оська: – А у моей бедной бабушки денег хватило лишь на самый простой телефон. – он вытащил скромный мобильник на кнопках и показал его другу.
Первое время, когда вы все хвалились друг перед другом, у меня вообще ничего не имелось. Я нашёл сломанный корпус на улице. Ходил с ним, приложив к правому уху, и делал вид, что кому-то звоню.
– Так вот почему, ты тогда не дал мне свой номер. – сдавленно выдохнул Тимка: – У тебя его не было… – чтобы, как-то сгладить неприятную тему, он побыстрее спросил: – А что ты говорил о кафе?
– Сейчас туда ходят не столько для выхода в сеть интернета, сколько, как в клуб по интересам. Там собираются любители конкретных онлайновых игр и рубятся друг с другом по всей паутине.
Но чаше всего, просто общаются. Обмениваются новостями и прочее. С утра там сидит одна малышня. После обеда, ребята нашего возраста, а во второй половине каждого дня, старшеклассники. Ближе к ночи, подходят взрослые парни, а то и молодые мужчины.
– Откуда ты это знаешь? – не удержалась любопытная Ветка.
– Своего компьютера у меня дома нет. Поэтому, я иногда захожу в одно из подобных кафе. – смутился вдруг Оська: – Бабушка говорит, что мне ещё рано торчать в интернете. Ещё чего доброго, наберусь там вредных привычек.
– Хорошо. – нехотя согласился с товарищем Тимка: – Но нужно устроить всё таким хитрым образом, чтобы оставить поменьше следов. Мы сделаем так … – и он выложил план, внезапно созревший в его голове.
Всё выглядело так просто и чётко, что он решил не беспокоить Анну Ивановну по таким пустякам: – «Добудем план катакомб, тогда и расскажу всё бабушке Ане». – сказал он себе.
Немного стесняясь товарища, Тимка достал хороший смартфон, который не очень давно подарил ему папа. Парой касаний к экрану, он открыл электронную карту Москвы и приказал показать все интернет-кафе, расположенные вокруг его дома.
Ребята посмотрели коротенький список и быстро наметили несколько мест, где можно всё провернуть. Причём, выбрали те учреждения, что находились подальше от «графского дома». После чего, они дружно решили, как можно скорее, обойти все адреса.
Ветка взглянула на мальчиков, чья одежда была сильно запачкана пылью. Девочка сморщила носик и заявила, что в таком жутком виде их не пустят не только в кафе, но даже на улицу.
Пришлось друзьям идти в соседнюю комнату. Там хозяин квартиры открыл трёхстворчатый шкаф и стал искать одежду для себя и товарища. Пока он лазил по полкам, друг скинул запачканную в походе рубашку.
К счастью, Тимка был выше ростом и шире в плечах, чем его полноватый, не очень спортивный товарищ. Так что, его майка пришлась Оське в пору. На слишком длинные полы решили не обращать никого внимания.
– Так сейчас модно. – сказал одноклассник и отказался от чего-то другого: – Да и грязные шорты не видно.
Тимке пришлось согласиться. Дело было всё в том, что его штаны, не сошлись бы на поясе Оськи. Закончив с одеждой товарища, паренёк занялся своим гардеробом.
Чувствуя, себя перед Веткой не очень удобно, он оделся в рубашку и брюки. Пригладил растрёпанные пыльные волосы и направился к двери. Стоявший поблизости Оська насмешливо хмыкнул, но ничего не сказал.
Ветка осмотрела своих одноклассников и благосклонно кивнула. Мол, ладно, и так хорошо. Друзья вышли из дома. Пробежались по всем адресам. Посмотрели, что где и как, и остановились на том кафе, что стояло недалеко от того переулка, что зовут Кривоколенным.
Время уже близилось к ночи. Ребята проводили Ветку до двери подъезда её пятиэтажного дома. Быстро простились и разошлись по квартирам.
Глава 5. Подготовка к походу
Охота на мальчиков
Трясясь от сильного страха, Шнырь прослушал приказ колдуна. Подручный подобострастно кивнул и сказал: – Слушаюсь Босс.
Жлобин поднялся из мягкого кресла. Вышел из голубого вагончика сторожа и вальяжной походкой направился к своему лимузину.
Приспешники забежали вперёд. Открыли заднюю дверцу и стояли, склонившись, до тех самых пор, пока Босс не уехал. Лишь после этого они разогнули наряжённые спины и вернулись назад. На правах военачальника Шнырь возглавлял небольшую колонну.
Следом за ним топал расстроенный Лом: – «Надежды на похвалу провалились». – думал он горько: – «С другой стороны, хорошо, что Хозяин не наказал за то, что я упустил пацанов. Мог ведь и шкуру спустить, как тогда обещал. Или обратить в большую дворнягу, как в прошлый раз. Бегай потом на цепи и питайся помоями. С него колдуна это станется!»
Охранник посмотрел на часы и вспомнил о том, что по приказу грозного Босса, он каждый час, должен обходить территорию с домом. Сообщив об этом напарнику, Лом пошёл по маршруту.
Шнырь шагнул в помещение, где стояли столы с мониторами. Взглянул на удобное кресло и с огорченьем увидел, что белоснежный чехол бесследно исчез. Подлокотники, сиденье и спинка были по-прежнему грязными, словно ими воспользовались толпы людей.
– «Сюда же никто не входил». – растерянно подумал приспешник: – «Значит, Босс сотворил заклинание, чтобы накидушка исчезла. Не пожалел магической силы, лишь бы нам она не досталось. Какой он всё-таки жлоб, а я хотел её домой утащить». – Шнырь печально вздохнул и занялся делом.
Охранник просмотрел записи камер слежения, и выбрал те кадры, где лица двух похитителей были видны особенно чётко. Он сохранил фотографии в отдельную папку и отправил в печать.
Зажужжал лазерный принтер. Из него вылезли крупные фотографии Тимки и Оськи. К этому времени Лом завершил свой обход. Охранник вошёл в синий вагончик и доложил бодрым голосом: – От Хозяина прибыло двенадцать подручных. Стоят у ворот.
Упиваясь собственной значимостью, как-никак Босс назначил главным начальником, Шнырь обернулся и бросил: – Прикажи им собраться в холле «графского» дома. Сейчас я туда подойду. – он склонился к столу и сделал вид, что изучает важные сводки с фронтов.
– Слушаюсь шеф. – уважительно откликнулся Лом и бросился выполнять указание.
Шнырь смотрел в мониторы слежения и дожидался, когда прибывшие приспешники Босса войдут в особняк. Лишь после этого, он взял фотографии малолетних преступников и неторопливо спустился по ступеням вагончика.
Вальяжной походкой, он пересёк пустой двор и поднялся по ступеням крыльца. Широко открыл дубовую дверь. Шагнул в большой холл, где горел электрический свет и, высокомерно оглядел помещение.
Поняв, что напарник быстро движется в гору, Лом старался ему услужить, как можно сильнее. Он поставил подручных в шеренгу. Встал с правого фланга по стойке смирно и, как на параде выпятил широченную грудь.
С очень задумчивым видом Шнырь постоял у мешков с извёсткой и гипсом. Потом тронулся с места и, стараясь не запачкать остроносые туфли, обошёл банки с олифой и краской. Суровым взглядом вождя он оценил построение членов команды, и остался доволен их выправкой.
Оказавшись под недрёманным оком начальника, подчинённые слегка оробели. Они дружно встали во фрунт, и начали есть глазами Шныря. Тот достал из тоненькой папки пачку бумаг. Прошёлся вдоль куцего строя, и раздал доморощенным сыщикам фотографии мальчиков.
Разномастные подручные тёмного мага, все как один скорчили придурковатые морды и тупо уставились на эти листы. Они не знали, зачем их сюда прислали и не могли догадаться, для чего им эти два пацана?
Напустив на себя важный вид, Шнырь очень громко сказал: – Эти паршивцы проникли в дом любимого Босса и похитили чрезвычайно ценную вещь. – он сделал театральную паузу, и комично копируя речь колдуна, вдруг проорал тонким голосом: – Если завтра, к обеду не принесёте мне эту шкатулку, – он ткнул коротеньким пальчиком в Тимкин портрет: – шкуру спущу! Усвоили, олухи?
Подчинённые враз закивали и снова посмотрели на фото. Теперь им стало понято, что делать? Шнырь отдал другую команду: – А теперь все на поиск, бездельники. Звонить мне каждый час, и подробно докладывать о ходе работы. Вперёд!
Недоумённо пожимая плечами, приспешники молча двинулись к выходу. Где на ночь глядя, искать двух мальчишек они не могли себе даже представить. Наверняка пацаны уже находятся дома. Старушки, что сидят у подъездов, давно разбрелись по квартирам. Так что, теперь до утра и спросить будет не кого.