Наивный мангуст

Глава 2

День обещал быть жарким, иначе летом в Средней Азии не бывает. Хотя лето заканчивалось, но дождя ждать рано. В сентябре, может быть, и будут грозы. Ранним утром Семён сделал пробежку. Накручивая круги вокруг спецшколы вместе с другими офицерами, представлял, как он будет выглядеть и вести себя сегодня на учениях, чтобы не походить на сотрудника КГБ. Местные жители часто их вычисляли. Поэтому он выпросил у узбека в столовой соломенную шляпу, рубашку и широкие штаны. Приобрёл коробочку шариков насвая, которую он мог достать в подходящий момент и сделать вид, что кладёт эту зеленоватую отраву под язык. Ещё купил карту города. А загар на его лице был цвета тёмной меди и ничуть не отличался от лиц местных жителей.

Накануне днём во время занятий узнал, что будет старшим в своей бригаде, поэтому весь вечер просидел в кресле в полутёмном вестибюле, обдумывая план предстоящего розыска объекта. На душе было немного тревожно и радостно, вот она начинается – его настоящая служба. Первое, пусть учебное, но настоящее задание. А дальше, после окончания спецшколы, начнётся незримая, как говорил Иван Иванович, война. Интересно, как всё это будет происходить, с чего начнётся. Семёну не терпелось ввязаться в бой.

На следующее утро командир курса дал задание найти объект на одной из четырёх остановках автобуса оживлённого маршрута города в течение двух часов. Как будет перемещаться объект, неизвестно. Приметы объекта: мужчина около тридцати лет, среднего роста и телосложения, лицо европейского типа, худощавое, загорелое, волосы русые. Рубашка – светлая безрукавка в широкую клетку, брюки серые, туфли чёрные. Возможно, будет головной убор, шляпа или кепка и небольшой свёрток из коричневой бумаги. Не курит.

Майор узбек, не торопясь, объяснял приметы учебного объекта, внимательно глядя только на Алишера, словно Аман и Семён на инструктаже не присутствовали. Он два раза повторил, что у объекта будет в руках свёрток коричневой бумаги и предупредил, что у них задание более сложное по сравнению с другими бригадами. Остановок автобуса четыре, а сотрудников в бригаде только три, но так получилось. Окончив инструктаж, майор предложил Семёну дать задание членам своей бригады и предупредил, что включена видеокамера, за ними наблюдает посредник.

Семён достал карту города, разложил её на столе. Показал на район поиска. Одна остановка около городской поликлиники, другая около универмага, ещё две в жилых районах.

– Как будет передвигаться объект, мы не знаем, – начал он, – учитывая нашу малочисленность, мы организуем поиск объекта, используя своеобразную карусель. Наша бригада выдвигается на первую остановку автобуса, там проводит наблюдение и поиск объекта. Затем Аман садится на первый проходящий автобус и выходит на следующей остановке. Где он проводит наблюдение с целью обнаружения объекта. В это время Алишер садится на следующий автобус и следует на остановку, которая находится далее за остановкой Амана. Проезжая мимо неё, он внимательно смотрит и находит Амана на остановке, который в случае, если он обнаружил объект, подаёт Алишеру условный знак для выхода из автобуса. Если объект не найден, Алишер доезжает до своей назначенной остановки и выходит, где тоже производит поиск. Я сажусь на следующий автобус и еду до конечной остановки автобуса, то есть до конца границы поиска объекта.

По пути в окно наблюдаю за остановками автобуса, куда уехали Аман и Алишер. Допустим, условных знаков нет, и объект не обнаружен, тогда они тоже выдвигаются за мной на конечную остановку, где мы производим поиск. Естественно, по пути следования в автобусе мы тоже ищем объект. Если он не обнаружен, возвращаемся на первую остановку и начинаем процесс поиска заново. По одному выезжаем на свои остановки.

Таким образом, карусель работает, пока объект не будет обнаружен. Я предполагаю, на какой остановке будет обнаружен и зафиксирован объект, но эта информация будет доведена до членов нашей бригады отдельно.

Семён улыбнулся и хитро посмотрел в сторону видеокамеры. Алишер удивлённо вскинул брови и взглянул на командира курса. Тот молча глядел на Семёна и скептически улыбался тонкими губами.

Бригады разошлись по своим маршрутам, Семён переоделся на КПП и стал похож на рабочего из ближайшего магазина или столовой. Он попросил Амана взять с собой блокнот и ручку. Они вместе подошли к первой остановке автобуса. Пассажиров было немного, человека с указанными приметами не наблюдалось.

– Так, где будет находиться объект? – с нетерпением в голосе спросил Алишер.

– На девяносто процентов на четвёртой остановке автобуса. Там крупный универмаг, туда едут все люди, и легче всего затеряться. Зашёл в универмаг, вышел, прошёл на автобусную остановку, снова вернулся в универмаг. В движении зафиксировать объект труднее. А в поликлинику ходят только больные, в спальные районы – те, кто там живёт.

– Логично, но объект будет всё же на третьей остановке. Могу поспорить. – Алишер взволнованно мял в руке носовой платок.

– Не откажусь, поспорим, – усмехнулся Семён.

– На ресторан, нет лучше варьете, в субботу приезжает ансамбль из Прибалтики, – предложил Алишер, чёрные глаза его выражали тревогу и сомнение.

– Варьете? Этого только нам, холостякам, не хватало. А, вообще, интересно посмотреть, как мужики из Средней Азии это выдержат. Среди зрителей женщин точно не будет, – разрядил обстановку Семён.

Аман засмеялся, Алишер промолчал.

Семён с ребятами закрутили свою карусель, проехали по остановкам автобусов один, второй, третий круг. Объекта нигде не было. Правда, на втором круге Аман заметил человека среднего роста лет тридцати, с лицом европейского типа в белой соломенной шляпе, серых брюках, в светлой рубашке-безрукавке в небольшую клетку, подошёл к нему, завёл разговор. Человек оказался обут не в чёрные туфли, а в коричневые сандалии, отсутствовал свёрток из бумаги. Выяснилось, что он изрядно выпил пива, возвращаясь с ночной смены домой. Явно это был не объект. Алишеру повезло больше, на третьей остановке автобуса он обнаружил в толпе хозяек, едущих на рынок, человека, чьи приметы полностью совпадали с разыскиваемым лицом. За исключением свёртка из коричневой бумаги. Мужчина стоял на остановке недалеко от женщин и спокойно дожидался своего автобуса. Алишер обошёл его со всех сторон, внимательно разглядывая, сделал условный знак в сторону автобуса, на котором подъезжал Семён. Затем решительно подошёл к мужчине и сказал:

– Вы, зафиксированы, назовите пароль.

Мужчина удивлённо посмотрел на него, оглянулся по сторонам, а затем, немного заикаясь, произнёс:

– Что-что? Какой пароль, я ничего не знаю.

Теперь пришло время удивляться Алишеру:

– Не валяйте дурака, приметы полностью совпадают, достаньте из кармана пакет, выполняйте задание согласно инструкции, – недовольно проговорил он.

– Какой пакет? Не впутывайте меня в ваши дела, – ещё сильнее заикаясь, произнёс мужчина, у него стало подёргиваться веко на левом глазу, он полез в карман и дрожащей рукой достал пачку папирос «Беломорканал». Прикурил, ломая спички, и отошёл в сторону, оглядываясь по сторонам. Время было на исходе, к Семёну и Алишеру присоединился Аман. Они заметно поникли, Алишер нервно ходил по остановке, разглядывая людей, проезжающих в автобусах, Аман молча стоял у чинары, что-то обдумывая.

– Так, офицеры, что приуныли? – с усмешкой спросил Семён. – Поедем брать молодца, он уже дожидается нас. А вечером с тебя варьете, Алишер.

– Я не поеду, – угрюмо ответил Алишер.

Показался автобус. Семён и Аман сели в него и поехали на четвёртую остановку. До контрольного времени оставалось двадцать минут. Они проехали одну остановку и вышли. Семён оставил Амана на остановке проводить наблюдение, а сам пошёл в универмаг. На первом этаже блестящий шлифованный мрамор пола был залит ярким солнечным светом. Он врывался в широкий зал южным буйным огнём из огромных окон во всю стену. Солнечные блики подстерегали покупателей всюду, погружая их в расплавленное золото, заставляя прикрывать глаза. Только у стены, где стояли прилавки и витрины, пролегала спасительная полоса тени.

Семён двинулся туда, прошёл мимо человека, явно больного, вызывающего сложное чувство тревоги и жалости. Он находился недалеко от прилавка, рассматривая большими безумными глазами проходящих мимо людей. Незнакомец был одет чисто и опрятно в китель и галифе военного образца сорок пятого года и выглядел даже интеллигентно. Но его рот был широко открыт, влажные большие губы беспрестанно облизывал длинным языком, похожим на змеиное жало. Густые чёрные волосы чуть тронуты сединой. Бросалось в глаза, что у него удивительно правильные черты лица, видимо, в прошлом мужчина был красив.

Он поворачивался налево, направо и кругом, словно на военном плацу, строевым шагом подходил к большим фикусам, стоящим в кадках, отдавал им честь и возвращался на прежнее место. Человек производил жалкое и одновременно трагическое впечатление. Семёну показалось в его поведении нечто неестественное и наигранное. Ощущение неприятия, жалости и желания что-то изменить возникло у чекиста.

Он интуитивно, на одно мгновение взглянул в глаза незнакомцу, стараясь проникнуть в ту сущность, что пряталась там за завесой игры, и была его правдой, его настоящим я. По крайней мере, такие ощущения возникли у чекиста.

Самое удивительное то, что, уловив взгляд Семёна, больной перестал шагать и остановился. Закрыл рот, сделал шаг навстречу лейтенанту, меряя его взглядом с головы до ног. Лицо его приобрело жёсткое и властное выражение. Он посмотрел на руки Семёна, они явно не вязались с его костюмом рабочего. Потом взглянул на лицо и вдруг громко, на весь магазин, сказал: «Кей джи би». Никто из покупателей не обратил на них внимания на его слова, кроме одного человека.

Семён заметил лёгкий поворот головы и безразличный взгляд молодого худощавого мужчины в светлой застиранной рубашке в широкую полоску. Он, не торопясь шёл вдоль витрин, направляясь к дальней двери на выход из здания. Не отрывая глаз от Семёна, больной вначале растянул свои губы в широкой улыбке, а потом захохотал. Протягивая к нему свои белые руки, он начал скороговоркой говорить:

– Дай пять копеек, дай пять копеек, дай пять копеек, – он подступил к лейтенанту вплотную, загораживая ему дорогу. И продолжал просить деньги. А мужчина, похожий на разыскиваемого объекта, уходил всё дальше.

– Дайте этому попрошайке пять копеек, а то не отстанет, – услышал Семён за своей спиной голос женщины. Он быстро достал из кармана мелочь и ссыпал её больному в ладонь, а сам двинулся вслед за человеком в светлой рубашке, не забывая делать вид, что разглядывает товар на витринах. Семёну показалось, что за ремнём брюк у незнакомца засунут небольшой бумажный свёрток. Это было уже интересно.

Лейтенант почти настиг этого незнакомца у самой двери, но, когда вышел, за замешкавшейся в дверях женщиной на улицу, незнакомца и след простыл. Ни среди идущих к остановке людей, ни среди стоящих у магазина мужчин человека, похожего на объект, не было. Семён, озабоченно поглядывая по сторонам, пошёл на остановку, до контрольного срока оставалось буквально пять минут. Слева росло несколько деревьев, ближе к остановке высились толстые развесистые чинары. Из-за одного из деревьев его окликнул Аман:

– Семён, иди сюда, – приглушённым голосом сказал он, выглядывая из-за дерева. – Ты явно кого-то потерял. Человек, похожий на того, кого мы ищем, прошёл вон к тем деревьям, – показал он на чинары у остановки автобуса. – Но у него рубашка не в клетку, а в полоску.

– А свёрток за ремнём ты у него не заметил?

– Нет, я его плохо разглядел.

– Тогда я иду первым, а ты за мной, чуть поодаль.

Семён быстрым шагом пошёл к островку деревьев, растущих у остановки. Листья на деревьях были серо-зелёного цвета, покрыты многомесячной несмываемой пылью, давно не видавшей дождей, не то, что изумрудная зелень деревьев родного приморского города.

По пути лейтенант попросил сигарету у невысокого мужчины в белой косоворотке, невозмутимо стоящего на самой жаре и смачно пускающего клубы дыма. Семён не курил, но сигарета входила в его план. Вот они, стволы чинар, расходящиеся кверху, как толстые карандаши в стакане. Из-за одного выглядывали носок чёрной туфли и серая штанина. Человек стоял, прислонившись к дереву, терпеливо дожидаясь автобуса. Взгляд его скользил по людям, снующим по улице, утопающей в не проходящем летнем зное. Лейтенант сбавил шаг. Он приближался к незнакомцу сбоку. При этом внимательно смотрел на его одежду. Приметы совпадали с разыскиваемым объектом. «Но почему его рубашка в полоску, а не в клетку? Не могли же организаторы так над ними подшутить, – думал Семён. – Всё должно решиться сейчас, один взгляд должен вынуть его душу, и тогда ничего он не сможет скрыть. Всё станет ясно, объект это или нет».

С этого момента лейтенант действовал автоматически, все его мысли и желания были сконцентрированы на одном: разгадать, раскусить объект и зафиксировать. Первое серьёзное задание, хотя бы и учебное, нужно выполнить, от этого будет зависеть и его дальнейшая служба. Поравнявшись с человеком у дерева, Семён остановился, держа между средним и указательным пальцем сигарету и, протягивая её незнакомцу, произнёс, внимательно глядя ему в веснушчатое лицо:

– У вас не найдётся огонька? – незнакомец равнодушно скользнул взглядом по рабочей одежде Семёна, его порванной шляпе, из дырки в ней забавно торчал кусок соломки наподобие пера. Что-то вроде усмешки тронуло его губы. Не глядя лейтенанту в лицо, он протянул ему зажигалку, которую держал в руке. Семён на секунду остановился, не отрывая взгляда от рубашки незнакомца. Она настолько выгорела на солнце, что остались одни вертикальные полоски, но там, где была заправлена в брюки, просматривалась и горизонтальная полоса. Протянутая рука человека с зажигалкой, как и рука Семёна с сигаретой, повисла в воздухе. Человек изумлённо взглянул в лицо лейтенанту, и их взгляды встретились. В тёмно-голубых глазах мужчины мелькнула тень, скорее мысль, которую Семён сумел прочесть. «Кто это, дворник или мясник? Или это маскарад?» Это был профессионал, он всё продумывал и просчитывал. Семёну уже не нужно искать панамку, которую незнакомец засунул за пояс и пакет из обёрточной бумаги, торчащий между веток. Теперь всё стало ясно.

– Вы зафиксированы, назовите пароль, – серьёзно и немного торжественно сказал лейтенант, выпрямляясь во весь свой рост. Незнакомец удивлённо поднял брови.

Глава 3

«Вот это да! Этот работяга из спецшколы?!» – отразилось на его лице.

– С каких пор контрразведка стала так маскироваться? – с сожалением в голосе произнёс объект. Он положил зажигалку в карман брюк, потом снова её достал и протянул Семёну.

– Спасибо, не курю, – отклонил её тот. На лице объекта было написано откровенное разочарование: «Как он, профессионал, попался буквально на последней минуте контрольного времени».

– Эх! Повезло же тебе, не часто такое бывает, – с нескрываемой обидой в голосе сказал объект. Подошёл Аман.

– Это наш товарищ, – представил его Семён объекту.

– Да, я его давно вычислил и в магазине скрылся. А там ты, оказывается, дежурил.

– Меня зовут Семён, – представился лейтенант. – А то, что везёт, так это точно. По понятным причинам не буду спрашивать твоё имя. Меня интересует тот мужчина в магазине, который меня раскусил. Знаешь кто он такой?

– Какой ты, прыткий, подожди про мужика. Одно дело доделай, забыл спросить пароль? Я тоже могу забыть, – съехидничал объект. – Пароль запомни: «Дустлик». Знакомо такое слово?

– Знакомо, это переводится, как дружба, подружимся? – Семён протянул руку. Напряжение спало, этот парень профессионал и было понятно, почему он расстроился. Объект тоже немного оттаял и произнёс:

– Вижу, парень ты хороший, дам тебе совет, лучше этого больного не трогай. Он из нашей конторы, полковник, Наркисов Исаак Керимович. Работал начальником отдела в республиканском комитете. Перспективный был товарищ. Но завёл любовную интрижку с родственницей члена ЦК компартии республики. Хотя сам был женат. Бурный роман, красивая любовь. Доброжелатели позавидовали и доложили. Здесь восток, его обычаи нужно уважать. С полковником поговорили, но он не оставил свою любовь, взяли в разработку. Тут же в его отделе пропал совершенно секретный документ. У нас такое случается со строптивыми сотрудниками. У полковника был выбор: тюрьма или психушка. Он симулировал помешательство, лёг в психушку. Секретный документ нашёлся. Всех это устроило. Полковника отправили на пенсию по болезни. Вот такие дела.

– Понятно, товарищ объект. Но почему ты находишься в районе этой остановки автобуса, а не предыдущей. По плану учений ты должен быть там? – поинтересовался Семён.

Лицо парня посуровело, он вздохнул, оглянулся по сторонам, словно кого-то ожидая. Помолчал, раздумывая, посмотрел на лейтенанта.

– И ты это знаешь?! Всем растрезвонили! Объясню, но только между нами. А как бы ты поступил, если бы тебя посадили, как подсадную утку, бери её голыми руками? Я вышел на Ивана Ивановича, слышал о таком? И доложил, как посреднику. Он изменил условия игры и перевёл меня в этот район. Вот так, тебе Семён вдвойне повезло. Иначе, зафиксировал бы меня хороший пай-мальчик, а не ты, – объект улыбнулся. А сейчас ребята вам пора. Вас ждёт Иван Иванович. – Он назвал улицу, где под тенью высоких чинар, с густою кроною стояла белая «Волга» разведчика.

В этом красивом азиатском городе Семёну нравились широкие аллеи деревьев в скверах. Тень от них полностью закрывала асфальтовые дорожки. Это были даже не скверы, а улицы, соединяющие параллельные магистрали. Солнце здесь не плавило асфальт, а воздух не обжигал лёгкие. Семён снял шляпу и, помахивая ею, как веером, неспешно шёл по аллее. Несмотря на свой наряд, теперь он не был похож на рабочего. В его походке чувствовалась военная выправка, добрый проницательный взгляд карих глаз притягивал и вызывал удивление. Здесь так открыто смотреть непринято.

Рядом шагал Аман, сдержанная улыбка блуждала у него на губах. «Скоро приедет Алия и сын Али. Пускай он ещё в утробе матери, отец поговорит с ним. Я отец, – с гордостью думал Аман. – А сегодня мы выполнили первое важное задание».

Навстречу, весело разговаривая и, как бы случайно, стреляя чёрными большими глазами в сторону молодых офицеров, стремительно двигалась стайка девушек с книгами и тетрадями в руках. Все в одинаковых длинных платьях с яркой национальной расцветкой и женских, такой же расцветки, шароварах, выглядывающих из-под платьев. На головах тюбетейки.

Одна из девушек была выше других ростом. Непокрытые волосы заплетены в две толстые чёрные косы, которые уложены в красивую причёску, делая её грациозную головку на длинной шее очень привлекательной. Проходя мимо Семёна, она взглянула на него. Даже не взглянула, а только подняла и опустила длинные изогнутые ресницы. И тут же споткнулась на ровном асфальте. Книги и тетради выпали из её рук и ровной дорожкой скользнули к ногам лейтенанта. Семён с улыбкой на лице несколько манерно наклонился и стал собирать тетради. Девушка тоже сделала движение, чтобы наклонится, но потом выпрямилась и сделала шаг в сторону. Подруги, хихикая, скромно остановились поодаль. Семён собрал книги и тетради в стопку, взглянул на надпись на одной из них. Государственный университет, иностранные языки, первая группа и ещё цифры, похожие на номер телефона. Протянул стопку девушке. Она нерешительно сделала шаг в его сторону, оглянулась на подруг, словно прося разрешения, взяла книги и тихо сказала:

– Спасибо, – на лейтенанта посмотрели большие прекрасные глаза, в них он уловил любопытство и грусть. Семён улыбнулся и сказал по-английски:

– Пожалуйста, учитесь на пятёрки, – губы девушки тронула улыбка, её глаза заискрились и сразу потухли. Лицо стало строгим, глаза повлажнели и стали ещё печальнее, она резко развернулась к подругам. Одна из девушек позвала:

– Асмира, ты скоро?

Потом они, смеясь и весело обсуждая происшествие, весёлой стайкой двинулись в сторону университета, корпуса которого выглядывали из-за деревьев. Семён остался стоять на месте, провожая глазами студенток. И был вознаграждён, чёрная головка, возвышающаяся над остальными, на секунду обернулась, и ему показалось, что ему подарили улыбку. Он поднял руку и непроизвольно потёр лоб. А потом обратился к Аману, с любопытством наблюдавшему за происходящим,

– Аман, запиши в блокнот цифры, – и лейтенант назвал несколько цифр.

– Что это за цифры, – удивился Аман.

– Пока и сам не знаю.

– Ты, Сеня, с ходу подмётки рвёшь. Запомни, восточные девушки горячие и очень хитрые. И почти все мечтают выйти замуж за русских. И знаешь почему?

– Почему? – Семён сделал серьёзное лицо.

– Чтобы не сидеть одной в квартире под замком у телевизора, пока муж с приятелями ест плов в ресторане. Ты знаешь, я по национальности казах, но учился на факультете «узбекский языка и литература». Там в большинстве девушки, они только об этом и говорили. Я подсчитал, восемьдесят восемь процентов об этом мечтают.

– Молодец, Аман, ко всему подходишь основательно.

– А как же иначе, я очень взрослый человек, без пяти минут отец, – он гордо посмотрел на Семёна. – А тебе это светит не скоро.

– Как знать, женится уже пора. Служба без верной подруги – дело тяжёлое.

– Хорошо, Сеня, что ты это понимаешь. Женим тебя здесь, свадьбу сыграем. Но только есть одна проблема.

– Какая проблема? – подыгрывая Аману, сделал озабоченное лицо Семён.

– Калым надо будет заплатить. За такую красавицу, да ещё с высшим образованием тысяч тридцать, а если семья богатая, то и все пятьдесят.

– Не пойму логики, почему больше платить, если семья богатая, – удивился Семён. Аман усмехнулся:

– Что здесь непонятного. Богатым всегда надо больше денег, чем бедным. Вообще-то это шутка. Сейчас в городе калым платят чисто символически.

– Ну, это мы ещё посмотрим, – с серьёзным выражением произнёс Семён.

– У тебя очень интересный ход мыслей, Сеня. Ты говоришь так, как будто всё уже решил, – со смехом сказал Аман.

– Стратегическое планирование, – нарочито важно произнёс Семён, но не удержался и тоже рассмеялся.

– И я вначале смеялся, когда решил жениться на Алие без калыма. Пока её старшие сёстры не наняли людей, которые так меня избили, что я подняться не мог. Моя жена родом из отдалённого аула в Казахстане, а там древние обычаи ещё живут.

– И что? Заплатил калым?

– Нет, не заплатил. Женились без него. Когда родится сын, я куплю подарки, и мы с женой поедем к её родителям просить прощения. Встанем на колени перед воротами дома, будем посыпать голову дорожной пылью. И так будем стоять, пока нас не простят и не пригласят в дом. Выйти замуж без калыма – это не получить родительского благословления, а нарушать обычаи предков нельзя. Но нас простят, потому что у нас будет сын Али.

– Ты прав, Аман, родителей нужно уважать.

Незаметно они подошли к деревьям, густо росшим вокруг пятачка асфальта на пересечении сквера и пешеходной дорожки. Там спряталась белая «Волга», все двери её были открыты. С заднего сиденья выглянул Иван Иванович и пригласил лейтенантов сесть на передние сиденья. Они сели, поздоровались. Сзади рядом с разведчиком сидел Алишер. Иван Иванович взглянул на них:

– Вот и вся бригада в сборе. Молодцы, вы сработали грамотно и успешно, как и запланировал ваш командир. За грамотную организацию поиска скажите ему спасибо, – Иван Иванович похлопал Семёна по плечу. – Но это ваша общая победа. И твоя победа тоже Алишер, хотя сейчас ты и расстроен. В нашем деле результат можно получить, только вместе, дружно, работая головой и ногами. Опер должен работать на земле. Приписками шпиона не поймаешь. Хочу вам пожелать уважать друг друга и дружить, – Иван Иванович улыбнулся. – И ещё хочу сказать главное: успех чекиста зависит от умения превращать нужных людей в людей, которым нужны вы. Подумайте об этом. И желаю вам хорошо отдохнуть на варьете.

Аман и Семён удивлённо взглянули на разведчика, а потом на Алишера. Тот покраснел. Иван Иванович перехватил их взгляд и рассмеялся:

– Ребята не будьте предвзяты, даю честное чекистское слово, о варьете я узнал из других источников. Алишер в ответ благодарно улыбнулся.

Когда выходили из машины, Иван Иванович попросил Семёна задержаться и дал ему номер своего телефона:

– Если захочешь проведать аксакала или посоветоваться, заходи в гости.

Узбекская девушка, с которой случайно повстречался Семён, дома готовилась к занятиям в университете со своей двоюродной сестрой и лучшей подругой Динорой. Солнце быстро катилось к горизонту, обещая уменьшения дневного зноя. Они вышли во двор под чинары, где уселись за низкий столик посекретничать и попить чай.

– Асмира. – обратилась к ней Динора. – Тот парень, что собирал твои тетради такой смешной, он так галантно тебе поклонился.

Асмира улыбнулась:

– У него хорошее произношение. Представляешь, если он грузчик, а говорит на английском, действительно смешной, правда?

– Он не грузчик, у нас такие молодые русские грузчиками не работают, совсем не похож. У него лицо, как у сына заместителя директора строительного треста.

– Почему именно заместителя? – удивилась Асмира.

– Разве ты не знаешь, что во всех серьёзных организациях директор узбек, а заместителем обязательно русский, специалист, инженер, он и делает основную работу.

– Ой, Динора, любишь ты придумывать. От бабушки научилась.

– Я не придумываю, я от твоего отца слышала. А если бы этот парень оказался сыном заместителя директора, ты бы вышла за него замуж?

– Не знаю, – покраснела Асмира. – А почему ты спрашиваешь. Тем более, он русский.

– Ну и что, зато он добрый и… – Динора рассмеялась. – Он красивый и умеет так галантно кланяться.

– Да ну, тебя, – делая рассерженное лицо, сказала Асмира. – Вряд ли он захочет жениться на узбекской девушке, такое бывает редко.

– Значит, ты об этом подумала! – Радостно воскликнула Динора.

– Только сейчас, после твоих слов, – ещё сильнее покраснела Асмира.

– Неправда, признайся, он тебе понравился, ты даже ему улыбнулась. Ну, признайся, признайся! – Динора схватила Асмиру за руки и начала их трясти. – Я чувствую, что вы снова встретитесь.

– В чём признаваться? Чтобы ты снова проболталась бабушке?

– Нет-нет, сестрёнка. Такого больше не повторится. Ну, прости меня.

Она обняла Асмиру.