– Хорошенькие, но ужасные проказницы.
Я поинтересовался:
– А ничего аномального за ними не замечала?
Юля замолчала:
– Это не мой секрет. Эти девочки странные, иногда ведут себя, как единый организм. Элис говорит, что они держат телескопическую связь со своим народом.
На планете Мире были очень удивлены полученным сигналом. Девочки, целых три. На Мире проблема с женским полом.
– Ждите женихов. Пока долетят и невесты созреют.
На Мире выяснили откуда появилась Элис. Экспедиция из Миры отправилась в сторону наших миров давно, они не знают, что случилось, но корабль потерпел аварию недалеко от Земли. У Элис не было секретов от детей, они были предельно откровенны друг с другом. Всё-таки Элис успела что-то потерять, она не могла слиться разумом с детьми. Малые общались между собой на «языке» телепатии, просто читали мысли друг друга. На прочих людей это не распространялось, не считая жителей Миры. Совет планеты закрепил за ними стража. Страж будет охранять ваш покой, дети Элис.
– А ещё какие отклонения?
Выспрашивал я у жены.
– А ещё они очень сильные. Как мама. Учителя боятся, чтобы их не забрали в спецшколу подготовки олимпийского резерва.
Дети немного отличались от матери, у них, у всех троих не было явных лидерских качеств. Это уже успокаивает. Сколько помню Элис, она, как была накачана адреналином, до встречи со своим мужем. Обязательно старалась влезть в какую-нибудь бяку. Девочки, характерами, пошли в отца, вдумчивые и хладнокровные. Других новостей Юля не привезла. Меня никто официально на работу не брал: без образования, без опыта работы. Спасибо Ибрагиму, подкидывал денег иногда. Опять работал, негласно, сторожем и директором музея, числился переводчиком в штате рай. администрации, иногда выполнял частные заказы на перевод. Люди интересуются всем: собачками, породой кошек, бабочками. Замучили филателисты своими марками. Тут не знаешь, как семью прокормить, а им мальчика для нарисованных таракатум подавай, выписывают из-за рубежа, не считаясь с ценой. А я перевожу заказы, за копейки, как в телеграфе – слово, десять рублей. Но и на этом хорошо, что обращаются, заказы есть. От Архипа давно ничего не слышно, жена к нему переехала. Проект? А что проект, работают, всё засекречено. Беда пришла откуда не ждали: меня вызвал Ибрагим.
–Абдулла скоро умрёт, врачи сказали.
Я вспомнил, учителя звали Абдулла, а не Архип. Он действительно был при смерти, на кровати у его изголовья плакала жена. Ибрагим продолжил:
– Я вызвал тебя для того, чтобы ты исполнил последнюю волю учителя. Он хочет умереть дома, в своём времени.
Это было тяжело исполнимое желание. Портал перенесёт в горы, а дальше? Вертушек нет, организация гужевого транспорта требует времени. Я решил отправиться один, перенести зеркала, это был единственный разумный вариант. Я сказал об этом Ибрагиму.
– Врачи не говорят, сколько Абдулла протянет?
– Никто не знает. Месяц, два, но не более полгода.
Я попросил открыть портал. Ибрагим в помощь мне дал двух своих телохранителей. Дорога знакомая, с гор в долину, пока дошли, два раза от татей обороняться пришлось. Видимо неважное житьё в России. К ночи добрались до монастыря. Дом был занят каким-то сбродом, (как сейчас говорят – бомжи), они при виде серьёзных мужиков, испарились, оставив запах. Я проверил ножи. Они были отключены. Собиратель молний раскурочен. Из мебели остался один дубовый шкаф – он не подъёмный был. В подвал я уже не стал спускаться, знал, что ничего там не найду. В потайном месте, во дворе, выкопал кувшин с деньгами. Утром я пошёл за лошадью, телохранителей попросил кровать купить. Лошадь я выторговал недорого, за семь копеек. Возле дома толпа лупила моих телохранителей. Я вмешался, многие во мне признали хозяина дома. Люди злые были на иноземцев, этих акцент выдал:
– Кровать им подавай.
Так ещё соседей никто не обижал, знать не в дворце живём. Тогда я соседку, что посмелей, завёл в дом. Увидев пустоту, она всплеснула руками:
– А полати где?
– Вот, вот, и я о том.
Она вышла во двор, что-то сказала мужу, и он притащил четыре сухих доски. Женщины нашли чем их накрыть. Это были полати. Я с сожалением вспоминал о кровати Шмульке, которую он привёз из Германии. Но сейчас перед нами стояла другая задача. Я предупредил соседей, что отлучусь не на долго, чтобы за домом присмотрели. Мы кавалькадой поехали в горы. Портал был на месте, открыт. Я попросил у Ибрагима ещё помощников. Бедные зеркала, который раз переезжают. Мы опять управились к ночи. Телохранители помогли собрать комнату, я пропел руны и портал открылся. Я отпустил своих помощников. Они рванули по туннелю с такой скоростью, что можно было позавидовать. Мы с Ибрагимом решили перемещать больного утром. Врачи накачают его наркотиками. Марфа похудела, почти ничего не ела, разговаривала с Абдуллой, всё ругала себя. Утром мы перенесли больного по туннелю. Я отдал Марфе деньги, на первое время им должно хватить, за полтинник нанял соседку, чтобы помогала по хозяйству, и с остальным, намекая на то, что хворый, не жилец. Марфу предупредил к зеркальной комнате не подходить, перестановки не делать, я буду наведываться. И я сдержал своё обещание, Марфу я увидел на монастырском кладбище, она сидела на могиле у изголовья мужа. Я помог ей дойти домой. Деньги у неё были, она носила их с собой. Соседка передала еду, попросила, чтобы проследил, после смерти мужа совсем есть перестала. Через год я Марфу опять встретил на кладбище: её могилка была рядом с мужем.
Юля вся изнервничалась:
– Отпросился на неделю, а пропал на два месяца.
Я не стал оправдываться. Получилось так. Меня жена никогда не ревновала.
– У сына переходный возраст. Совсем неуправляемый стал. Ему, как раз, отец нужен.
А я, хоть убей, не помню, когда у меня был переходный возраст. Может, когда был не Фролом, а Бултычкой. Точно, чтобы не нервничать от безысходности и непонимания, я в турне по Европе подался. Турне нам не по деньгам. Я к Элис решил съездить, может что подскажет. У Элис были свои проблемы – с тремя девочками не соскучишься. Они все похожи на маму, такие же сухопарые и жилистые. Копия Элис, когда я её повстречал. Их позвала детвора и они выскочили во двор. Наконец мы с подругой остались одни, чтобы поговорить по душам. Я рассказал ей про малого, про его переходный возраст. Не хочет маму слушаться, совсем.
– У меня та же самая проблема. Отдыхаю, когда Стас приезжает. В последнее время нет мне покою ни днём, ни ночью
– Ночью то кто тебя тревожит?
– Ищут меня. Не знаю кто? Мне страшно, я боюсь. Пытается сканировать мой мозг.
– Давно это началось?
– Как раз тогда, когда девочки наладили связь с Мирой.
– Мне Юля рассказывала, что жители Мирры оставили стражника, чтобы он охранял покой девочек. Расскажи детям всё, пусть подключат охранника. Может это важно и представляет угрозу для девочек.
Элис прислушалась к моему совету, её уже замучила бессонница.
– Скажи, а не замечала ты за своими принцессами, не меняют они образы, как ты в детстве?
– Нет. А зачем? Им нравится, когда их путают.
Я их сама, по одежде различаю. Плохо, что с мальчишками дерутся, потом родители приходят жаловаться. Поведение и в школе хромает, частенько вызывают в родительский комитет. Муж постоянно в командировках, он у нас главный добытчик, кормилец семьи.
Я обратил внимание на подругу, ей замужество на пользу пошло: пополнела, исчезла угловатость, движения стали плавными, и всё тело раскрепощённым, свободным от почти мужских мышц. Нам не дали договорить с Элис, прибежала «банда» с улицы, надо кормить. Я стоял на остановке, ждал автобуса – всё меньше и меньше остаётся близких людей. И кукол нет, вернее они где – то есть, но не в нашем городе. Юля говорила, что Пирата по телевизору можно увидеть, а матрос больше не приходил. Я передал ей привет от подруги. Ибрагим звонил:
– Наш проект стал прибыль давать. Студенты довели его до ума, теперь они доктора наук, единственные специалисты в мире по порталам. Вся работа засекречена, но для туристов нет преград. Не хочешь к нам гидом по средневековью пойти? За два года миллионером станешь.
Я отказался – жена, сын важнее денег. Я устал от разлуки. Путешествие в прошлое – это риск, а мне надоело рисковать.
–Денег всех не заработаешь, – я так и сказал Ибрагиму.
Элис со Стасом и девочками приехали к нам, с ответным визитом. Дети убежали во двор, Кирилл их знакомил с друзьями, а мы – по-стариковски, за самовар. Элис поблагодарила меня за подсказку, насчёт невидимого охранника из планеты Миры. Это было серьёзно, очень серьёзно, этот зов был из мира погибшего народа. Страж поставил защиту, заблокировал мозг Элис, от проникновения.
– Теперь мой сон крепок. Я уже не просыпаюсь по ночам в холодном поту.
Я рад за подругу, зная, что проблемы только начались. Я, Бултычка, был хоть земным, а её потеряли инопланетяне. Ито, мне пришлось окунуться в семнадцатый век, а для Элис всё впереди, ей ещё придётся пройти через шок, встречи с одноплеменниками. Мы уже похожи на Землян, а они, уж точно не такие. Если маленькая девочка, чтобы выжить, научилась менять тела. То, что умеют они – жители Миры? Элис с детства была молчалива, многое не рассказывала, до меня не доходит и сейчас – где она брала деньги и чего ей это стоило. Элис всё время была моим банкиром, до моего исчезновения. За самоваром в кругу друзей и проблемы уходят. Во дворе в данный момент разгоралась баталия, в которой победу одерживали гости. Спор начался с пустяка, а перерос в нешуточную потасовку. Девочки сказали, что их мама – инопланетянка. Весь двор поднял их на смех. Кирилл смеялся больше всех.
– Не верите? А твой папа – Бултычка, я слышала, как его мама так называла.
Этого Кирилл простить не мог, пошла словесная перепалка, пока Элис не отреагировала на шум во дворе. Она была не первая, вмешались родители и разогнали детей по домам. Кирилл сидел надутым в своей комнате, девчонки примостились возле нас. Юля дала посмотреть им семейный альбом. Они рассматривали фотографии и комментировали вслух, больше всех едких замечаний доставалось Кириллу: то у него уши лопоухие, то нос картошкой. Стас сказал пару слов и девчонки перестали дразнить Кирилла. Юля угостила их печеньем, и намекнула, что надо мириться с мальчиком, и пошла за сыном.
– Пап, а почему они тебя Бултычкой называют?
В квартире повисла пауза. Мы переглянулись с Элис, первой не выдержала она, я поддержал её смех.
***
-Всё, всё, больше не буду!
У Юли от смеха слёзы выступили, она вспомнила покойную мать, той тоже не нравилось это имя. Я постарался объяснить сыну:
–Мы с Элис знаем друг друга с детства, погоняло (кличка) у меня такое было.
Девочки захихикали, а Кирилл надулся ещё больше, и убежал в свою комнату. Девочки были правы. Элис постепенно удалось разговорить дочерей, она выпытала у них всё, что случилось во дворе, и за инопланетянку тоже. Она вышла, позвала с собой дочерей, не знаю о чём они разговаривали, но дети вернулись, как пришибленные, боялись голову поднять.
Глава 11
В гости друг к другу мы частенько ездили, в основном Юля. Жена старалась взять сына, вечером попадали на последний рейс автобуса, а у нас с автовокзала, пешком быстрее дойти, чем на такси доехать. Правда, тропинка была проложена вдоль старого кладбища, Кирилла она брала с собой, чтобы возвращаться не страшно было. А я всё больше узнавал о талантах девочек, от сына. Они сумели ему доказать, что рождены от инопланетянки, я не знаю, как, но он это признал. И преображаться они умеют, просто не хотят, хотят быть похожими друг на друга. А ещё они могут концентрироваться, объединять свой мозг в один «суперкомпьютер», особо это помогает на контрольных и экзаменах. Девушек звали просто: Иза, Мея, Вита, но, чтобы различить их – это была непосильная задача для окружающих. Мать их различала, и только мать! Девочки многое скрывали, но Кирилл подсмотрел – одна из них не боялась высоты, могла забраться на любое здание, без страховочных средств, случалось обрывалась, тогда её страховала сестра: альпинистка зависала в воздухе, и медленно, очень медленно опускалась на землю. По-моему, это была Вита. Иза могла управлять предметами на расстоянии. Телепортация! Последняя из сестёр, могла перемещаться мгновенно, на большие расстояния. Если ко всему этому, прибавить то, что они утаивают, то это не близнецы, а клад для спортивных тренеров и военных инструкторов. Но девочки мечтали о земных мирных профессиях: Иза хотела быть врачом, она и училась на одни пятёрки, Мее нравились горы, пещеры, её интересовало всё, что находится под землёй.
– Быть тебе геологом, говорила мама.
Вот только Вита со специальностью не определилась, ей ничего не нравилось. Вита отличалась от сестёр более развитой мускулатурой, Иза – можно было определить по мягкой не навязчивой улыбке. Мея ничем не отличалась и была более скрытная из сестёр. Чем чаще вращаешься в их среде, тем больше обращаешь внимание на непохожесть девочек. Кирилл различал их по голосу, для человека с идеальным слухом, это было проще, чем визуальные приметы. Он пытался мне несколько раз объяснить различие разговорной речи сестёр, но каждый раз, это было, как горохом о стенку. Не удивительно, что вы хотите от Бултычки, рождённого бутылочной пробкой? Кириллу не нравилось это имя, он, как тёща, не воспринимал хорватских инициалов, а жене наоборот не нравились древние русские имена. Фрол, мы пока имя сыну подобрали, к отчеству, то дважды переругались. Ну что, я виноват, что меня нарекли так монахи? Пират прислал телеграмму из Милана, поздравил Юлю с днём рождения, обещал в отпуск домой приехать. Это для нас просто: сел в поезд, и ты дома, а кукле надо сопровождающий, не принимает наш народ живых кукол, даже знаменитых артистов. Я, с улыбкой вспоминал Пирата, он любил коллекционировать афиши, со своим изображением. В Италии целый вагон нужен под его коллекцию.
Из всех троих сестрёнок, Кириллу больше нравилась Вита, она была проще и откровенней. От Виты он узнал, что сёстры поддерживают связь с планетой Мира, и что к нам уже летит их корабль. Но кто на корабле, миряне молчат.
– Летающая тарелка на Землю – это круто! Интересно, а что ещё у них есть?
Кириллу не давала покоя эта информация, Вита сказала, что длительность полёта – около шести лет. У них на корабле были специальные камеры, в которых умная техника корабля вводила пилотов в анабиоз. Весь полёт астронавты проводили во сне. Корабль пилотировали два робота, вернее, присутствовали на корабле, в момент полёта. Вита нарисовала космическое судно, оно не было похоже на летающую тарелку, и совсем не напоминало, города– монстры в космических боевиках. Корабль был похож на бескрылую птицу с брюхом, как у завсегдатая пивных баров. Форма корабля не играла роли в перемещении в пространстве, главным считалось удобство для астронавтов. Кирилл, разочарованно, потрогал рисунок. Он всё представлял по-другому.
– И эта бочка, ещё летает?
Вита не поняла иронии мальчика. Отложила в сторону карандаш:
– Представь себе.
– Но пришельцев ожидать слишком долго, мы, к их прилёту успеем школу закончить.
Вита промолчала, когда не знаешь, что сказать, лучше промолчать. Кирилл убежал к ребятам играть в футбол, а Вита осталась сидеть в задумчивости.
– Как медленно бежит время?
Элис наблюдала за детьми из окна, её настораживал трудный характер ребёнка, уж лучше бы ей родиться мальчиком! Вита не замечала, что за ней наблюдают, она, всеми мыслями была там – с кораблём. Один из роботов заметил, что их сканируют, поставил экран. Вита поняла, послышался гундосый голос соседа по парте:
– А подглядывать не хорошо!
Сёстры мыли посуду, помогали маме, а Вите домашняя работа, как наказание. Она почувствовала взгляд матери и постаралась уйти от надзора. Ребята, разгорячённые, гоняли мяч, им было по барабану: космос, вакуум, инопланетные корабли. Вита наблюдала за игрой, и ей пришла в голову гениальная мысль, она ещё не могла её сформировать:
– А стоит ли шесть лет ждать корабли? Нельзя ли сразу…
Тут девочка запнулась, но основа уже была – рождалась Новая физика, человечество, не смирившееся с появлением живых кукол, вскоре столкнётся с появлением других, явлений, не подлежащим ни одному известному закону, формирующему природу. Эти явления в будущем получат названия – феномен Бултычки. Но всё это впереди, всё это будет и ещё не исполнилось.
Девочку Виту ожидала встреча с «волшебником», которая и предопределила её будущее. После разговора с Ибрагимом, она знала кем будет, у неё появилась цель, даже сёстры поразились изменениям её характера: Вита впитывала знания, полученные в школе, как губка, предпочтение отдавая биологии и физике. Вита поражалась:
– Как много нужно знать, как сложно, и всё неправильно. Как много предстояло менять, прежде всего в психологии человека, ведь с многими явлениями ему придётся сталкиваться впервые, где встреча с разговаривающей куклой не будет считаться признаком белой горячки.
Вита окунулась в изучение наук: чтобы отделить зёрна от плевр, нужно много знать.
– Дядя Ибрагим обещал взять её к себе, ему нужны люди думающие, не испорченные современным образованием. У них свой центр подготовки, в котором преподают всё не так, как пишут в учебниках. В нём нет места лжи, потому, что ложь может стоить жизни ученику. Но дядя обещал взять её в команду, именно команда управляет всем процессом.
– Пока, мы до этого погружались только в историю, работы и там, было непочатый край. Ты подкинула новую, нестандартную идею, идею проходов в космосе и в будущее. Частично, и в нашей работе это наблюдается. Ещё вчера, идея погружения в прошлое считалась фантастикой! Спасибо моему другу Бултычке, он первым подал эту идею. А пока, пока заканчивай школу, учись, может что и пригодится. Наши учёные проработают твою мысль, Вита. Может быть, к окончанию школы, будут готовы новые машины, для формирования порталов в космосе. Учись девочка, для тебя всё впереди!
Я хотела задать вопрос дяде Ибрагиму, но постеснялась, вернее два:
– Почему его, папа Кирилла называет волшебником? И сколько ему лет?
На эти вопросы смог ответить дядя Фрол, я не знаю, может быть он шутит?
–Ибрагиму более трёхсот лет, из которых большую часть времени ему пришлось провести в образе куклы-волшебника.
Дядя Фрол ещё тот шутник! Нельзя человека сделать куклой, никак нельзя! Физиология не позволяет.
Пройдёт совсем мало времени, как я изменила своё мнение. Это была наука на будущее. Мне, потом, часто приходилось менять своё мнение, сталкиваясь с необъяснимым. Любому явлению есть объяснение, только оно приходит не сразу, ему нужно время, чтобы созреть, настояться, как хорошему вину. В семье Кирилла появилась кукла: с деревянной ногой и перевязанным глазом. Это была не простая кукла, её привезли из Италии, оставили на время. Я пристала к мальчику: что, где, откуда?
– А, Пират! Прикольный такой, говорит даже с акцентом.
Я зависла!
– Как говорит?
– Не знаю. Может внутри механизм какой? Чип в куклу вживили. Но у него так связно всё получается! Ты приходи к нам, Витка, я вас познакомлю.
Я потрогала свою голову, вроде бы не горячая, значит температуры нет, и я не брежу. Сегодня поеду знакомиться с куклой. Лишь бы сёстры не увязались, а то им поднять на смех– хлебом не корми. Этот раз, на звонок, долго не открывали дверь, потом я услышала шаркающие шаги, с характерным пристуком. Дверь распахнулась настежь, предо мной стояла кукла: мне по пояс, в одном домашнем тапочке.
– Пират, представилось изделие.
Между нами образовалась пауза, размером во всю мою жизнь.
– Вы, наверное, Вита? Кирилл рассказывал за вас. Да вы заходите, не стесняйтесь. Кирилл только пришёл со школы, побежал в магазин за хлебом и кефиром.
Я зашла автоматически, села на диван, до меня только дошло, что со мной разговаривала кукла, она двигалась, вращала руками, ходила, почти, как человек. Я до последнего не верила своим глазам, мне казалось, что меня разыгрывают.
– Если это Кирилл? Убью!
Я услышала, как открылась входная дверь, раздался голос Кирилла, кукла повернулась на шум, и я упала. У меня случился обморок, от пережитых эмоций. Я всё видела, как во сне, я была, как во сне. Кирилл с Пиратом привели меня в чувство. Я нюхала нашатырный спирт, а перед глазами вращался Пират – много Пиратов, целая армия кукол.
– Это от излишней впечатлительности: – сказала тётя Юля. Она вошла незаметно, и сразу в комнате запахло театром.
– Пусть девочка посидит, отдохнёт, придёт в себя.
И тетя Юля пропала на кухне, Пират с Кириллом о чем-то спорили в его комнате. Первым выскочил Пират:
– Всё, я не могу больше так. Не погулять во дворе, не пройтись по магазинам, не спросить, сколько время. Всё – уеду я от вас людей в королевство сказок! Кирилл с тётей Юлей пытались его удержать. Я попыталась разрядить обстановку:
– А в Италии?
Пират повернул голову:
– Что в Италии?
– А в Италии всё так? Можно ходить по улице? Делать покупки в магазинах?
– Ну, не совсем уж так! По крайней мере меня узнают, первые дни от глазеющих прохода не было. В Милане очень много приезжих. А потом привыкли. И в магазинах я привилегированный покупатель. А здесь? Здесь люди книг не читают, в театры не ходят! Мыслят вбитыми в них шаблонами.
– Кто из нас куклы? – скажи мне Вита.
Еле – еле Пирата удалось успокоить, он закрылся в комнате Кирилла. Тётя Юля приставила палец губам, предупреждая особо не шуметь.
– А что за это страна такая – кукольное королевство, о котором говорил Пират?
– Есть такая.
Кирилл ответил на мой вопрос.
–А ты был там? Или кто-нибудь из вас, был?
– Спроси у своего Бултычки.
– У дяди Фрола, поправилась тетя Юля – он там был.
У меня в голове образовалась каша, это надо было переварить. Хорошо, хоть от сестрёнок убежать получилось. Я уже не верила тому, что я – есть я, а может у меня в спине заводной ключик? Я попросила Кирилла проводить меня до автобуса.
Целый день я валялась в постели, приводила мысли в порядок.
– Мам, а дядя Фрол, что, тоже куклой был?
Мама улыбалась:
– А почему ты это спросила?
– Тётя Юля говорит, что он побывал в королевстве кукол, а мне Кирилл говорил, что людям туда вход закрыт.
Мама задумалась, сложно всё в этом мире. Элис заметила изменения в характере дочери.
– Нет, Бултычка не был куклой, когда я с ним познакомилась он был обыкновенной пробкой от шампанского, из самого обыкновенного пробкового дерева.
Я верила и не верила, но это говорила мама!
– Мам, а почему ты дядю Фрола Бултычкой, называешь?
– Его так назвал мастер. Элис пришлось рассказать дочке историю, про то, как кукольный мастер нашёл пробку в сточной канаве, отмыл и спать уложил. С тех пор, Бултычка, жил у мастера, и спал в картонном коробке.
–Такой большой! И в коробке.
– Да нет, он раньше преображаться умел. У мастера он был маленькой кукольной собачкой. Мастер выгуливал Бултычку по вечерам.
Элис повернулась к ребёнку, девочка уже спала, так тихо, безмятежно, и во сне чему– то улыбалась. Видимо ей снился хороший, добрый сон. Элис, на цыпочках, вышла из комнаты. Вите удалось пробудить её память:
– Как давно это было? А кажется только вчера. Не успела оглянуться, уже и детям по тринадцать лет.
Теперь самым проблемным ребёнком в семье была Мея, она успела разочароваться в геологии, и как я ей не доказывала, что камни тоже умеют говорить. Бесполезно, всё бесполезно. Мея увлеклась фотографией, не той, что в планшетах и ноутбуках, она вообще не признавала цифровую съёмку. Неля увлеклась серьёзной фотографией, они с отцом поехали в Москву, чтобы выбрать фотоаппарат и все принадлежности к нему: увеличитель, проявители, закрепители. Мея свою комнату превратила в склеп для приведений – темно и чей – то красный глаз светится над ванночкой, в которой купаются будущие фотографии. Одна только Иза была верна своей медицине, и всегда улыбалась, когда я хвалила её за хорошие оценки, ставя в пример сёстрам.
Глава 12
Кирилл в отличии от сестёр– близнецов, не знал кем он будет, и увлечения у него были не постоянные: волейбол сменился боксом, а потом школа ушу, перешёл на экстремальный туризм. Нигде он не держался более двух недель. Не его это всё было, не по душе, дворовой футбол, и то больше захватывает. Однажды Вита показала настоящий экстремальный туризм. Всех сагитировала Мея, её пригласили на выставку, как юное дарование, а у неё не хватало материала для фотосессии. Она решила сделать пещерные снимки, в свете, с висящими сталактитами, но блин, где ты в Подмосковье найдешь пещеры. Вита всё нашла, и Кирилла девочки с собой взяли по её протекции. Кирилл держался, как герой, пока не нужно было спускаться в проёме каких-то развалин. Вита дала ему фонарик. Мея усомнилась в наличии пещер, но Вита её успокоила:
– Пещера есть, только далеко, до неё добраться нужно. Я там уже была, пещеру видела, но внутрь зайти побоялась: одна, без страховки, Вита покосилась на Изу, да и у фонарика батарейки сели.
Мы обвязались страховочным поясом, Изе доверили нить Ариадны, и начали спускаться, медленно. Не знаю, что это было по времени, но мы оказались возле подземного озера, там и решили сделать перерыв. Дальше фонарь высвечивал туннель, уходящий глубоко вниз. Сказалась неопытность в работе спелеологов, мы не взяли с собой ни воды, не еды, ни спичек, да и каната одного оказалось мало, здесь под землёй тоже нужен компас, да и пара верёвочных лесенок не помешала бы. Мы приняли правильное решение – возвратиться назад. Идею подала Иза, ещё наверху:
– А может не надо? Зачем идти куда-то? Рисковать здоровьем ради двух фотографий?
Но её никто, включая единственного мужчину в отряде, не поддержал. У озера было всё наоборот, несогласных продолжать спуск, было больше, чем людей в отряде. Никто не заметил, как за ними увязался кот. Он совсем одичал, ни к кому не шёл на руки. Зато идти назад было веселее, кот нас вывел, мы почти не пользовались нитью Ариадны.
Этот раз, Вита подготовку к походу взяла на себя, и всё это провернуть нужно было так, чтобы не знали родители. Кирилл жалел, что кот не пошёл с ними, Вита для кота купила упаковку «Вискас». Мея подбирала недостающие светофильтры для съемки при ограниченном световом освещении, Иза теребила семейную аптечку. Один Кирилл остался не у дел, и тот листал журнал о пещерах в горах. На этот раз мы собрались основательнее, у каждого из нас было по рюкзаку, девочки нашли даже мамин котелок для ухи. Рыбу под землёй мы ловить не собирались. А вдруг! Рюкзаки были забиты под завязку, хватило и одного дня голодовки, палатку брать не стали, а одеял взяли два, на всякий случай. Кирилл вспомнил, как намёрзлись, когда выбрались наружу в прошлый раз. Ночи в Подмосковье влажные и холодные. Спичек взяли целую упаковку. Дров, на входе, по месту насобираем. Отец спросил
– Ты куда в такую рань?
– Прогуляюсь, малость.
– На прогулку с рюкзаком?
– Ага!
Эту молодёжь не поймёшь совсем. Он на всякий случай позвонил Элис.
– Мои тоже в рюкзаки одетые. Твоего, видно ожидают.
Фрол порылся в вещах и достал бинокль. Он вспомнил какими они были рисковыми в юности. Элис ожидала его на пригородном автовокзале.
–Дети сели в электричку. Юго-западное направление.
Пришлось нанять такси. Таксист молодой, мигом догнал беглецов, нам осталось только следить на остановках, за выходящими.
– А вот и наши!
Элис вспомнила себя молодой, глядя на девчат с рюкзаками.
– Бултычка, а помнишь, как мы на Урал ходили?
– Конечно помню. Я даже помню сколько ты щук в Уфе поймала. Чистить то рыбу мне пришлось.
– А помнишь, как ты Юлю выкупал?
– И это помню.
Я следил за малыми, они подошли к каким-то развалинам, там их ожидал голодный кот. Мне не верилось, такие припасы, битком набиты четыре рюкзака, и всё это для кота? Нет, Вита вынула пачку «Вискаса». Эта девочка чаще посещала наш дом. Даже в кукольную страну с Кириллом попасть пыталась. Я застал их за чтением заговора. Карамба. Пират уехал, оставив сомнения в душах детей. Кукольное королевство их не пустило. Что они сейчас надумали? Вдруг все пропали, были и нет никого. Мы с Элис подошли поближе, так и есть, мы оказались около входа в подземелье. Дети, наверное, спустились туда. Элис, в горячности, хотела последовать за ними, но без вспомогательных средств, куда? Как бы нас самих не пришлось спасать. Решили дать детям самостоятельность, подождать пару суток, потом вызвать спасателей. Юля позвонила вечером. Она нашла нас, вышла на костёр. Юля прихватила палатку и тормозок, с запасом. Я коротко рассказал жене о том, что нас собрало вдалеке от дома.
Первые сто метров кот шёл за нами, а потом его что-то отвлекло. До озера мы добрались без приключений, в воде что-то плеснуло: может рыба, может крыса.
– Может водяной или русалка?
Вита не может без своих шуток. Я это понял, когда на вечерний автобус её провожал, потом целую ночь снилось, кто знает, что.
– Сплюнь. Напророчишь.
Сестру угомонили девушки. В туннель мы входили по одному, снова появился кот и начал путаться у нас под ногами. Кот не давал нам прохода, предупреждая о чём-то. Вита отстранила его рукой. Плиты под ногами были тщательно подогнаны, мы даже не заметили, как попали в ловушку. Средневековая хитрость, мы падали вниз секунд двадцать. Это ещё был щадящий вариант – не было скрытых луков со стрелами. Мы упали во что-то мягкое и холодное. Это был снег. Откуда взялся снег на такой глубине? Ответ находился перед нами. Все три фонаря были нацелены на закрытую дверь, на которой была надпись:
– Страна грёз и желаний.
– Хороша страна, если её так замуровали!
Девочкам нечего было добавить. Иза на двери нашла продолжение надписи:
– Бойся остаться здесь навсегда.
Я толкнул дверь. За дверью был свет, аквапарк с каруселью. Зоопарк с одним страусом, играла вполне современная музыка, даже был компьютерный зал с играми. Страус открыл клетку и шагнул нам навстречу.
– Странный какой-то зоопарк, всего только одна птица.
Заметила Мея.
– Ну почему одна? А я?
И вместо страуса появился волк – это был матёрый хищник. Потом волк превратился в рысь, а рысь в бегемота. Я никогда не видел бегемотов с куриными лапами, я вообще, никогда не видал бегемотов вживую, только на картинках и в мультфильмах.
– Я Демо, назвался зоопарк, он наконец-то сообразил, про свою ошибку с преобразованием. Перед нами появился парень, старше нас.
– Я Демо, хранитель страны желаний.
– А кто охраняет страну грёз?
–Он.
Возле ног Демо появился кот.
– Он что, тоже умеет говорить?
– В нашей стране нет ничего запретного, каждый получает то, что хочет. Он хочет – говорит, а хочет – нет. Но если вы хотите, он будет говорить не переставая.