2024

…Олег шёл по этим катакомбам уже больше часа. За это время он сталкивался и с госкавалеристами, и с манхэками, и всегда был почти на краю пропасти. Но сил было предостаточно, как после хорошего сна. Кровь весело бежала по жилам. Олег уже давно привык, что жизнь и война – это две близкие вещи. Привычными движениями он уклонялся от пуль, посылал свои выстрелы, и всегда они достигали цели. Олег был приятно удивлён, когда набрёл на какой-то тайник. Он не знал, почему здесь тоже была буква «Лямбда» – наверное, какое-то странное совпадение, но видно было, что тайник делали с умом. Здесь нашлись и патроны, и картриджи для костюма, даже пакетики кофе «3 в 1». Ещё там были батарейки. Новая возможность подзарядить ослабший костюм радовала безмерно. Олег вставил все батарейки в отсек на костюме, и через пять минут он забрал всю их энергию.

И можно уверенно сказать, что эта подзарядка сыграла свою роль – когда ничего не подозревающий Олег шёл по канализации, откуда-то вдруг прогремела очередь, и его поясницу несколько раз ударило что-то мощное. Костюм славно справился с задачей – пули не причинили вреда, и вскоре Олег, открыв место укрытия стрелка, расправился с ним. Приятный сюрприз поджидал его и здесь – в руках мёртвый госкавалерист сжимал нечто посерьёзнее пистолета. Это был странного вида, но всё же автомат. Олегу даже показалось, что он чем-то напоминает автомат Калашникова, ствол был точно такой же. Это было очень ценной находкой, и выяснилось, что сделан странный автомат был, что называется, с головой – отдачу почти полностью поглощал лёгкий приклад.

Уверенный в себе после этих удач Олег, наконец, увидел впереди свет. Это был дневной свет, он мог быть только под открытым небом. Олег поспешил туда – там виднелся уже открытый тоннель, и уже не с бетонным полом, а с мягкой жёлтой почвой… И с жёлтыми лужами в зелёных пятнах… Олег приостановился – его костюм тревожно запищал, а на дисплее появился символ трилистника с точкой в середине. «Эй, да ведь это радиоактивные отходы! – Присвистнул Олег, обходя лужу, – этого только не хватало… Хотя чего ты ожидал, это же свалка…».

Вдруг впереди послышались выстрелы и сдавленный крик – Олег мигом бросился туда. Он застал какого-то гражданина, стоящего среди жёлто-зелёной жижи и бешено отстреливающегося от хедкрабов, которые вылезали прямо из земли. Олег, ни слова не говоря, присоединился, и в считанные секунды атака была отбита. Гражданин опустил автомат и с интересом и восхищением уставился на Олега.

– Ты Олег, верно?

– И как ты догадался? – Досадливо пробормотал Олег, перезаряжая автомат.

– Нам сказали, что ты придёшь, – мрачно пояснил он, – только что начали обстрел ракетами.

– Чем? – Оторопел Олег, но его прервал голос, который раздался из рации на столе:

– Станция 6, это «Западный Новосибирск»! Вы слышите? Олег Ахатинов отправился вниз по реке. Дайте ему воздушный катер и окажите любую нужную помощь. Повторяю: Олег вернулся! Он должен попасть в «Западный Новосибирск»!

Олег покосился на рацию и недовольно спросил:

– Слушай, а они что, всё время каждое моё появление предупреждают?

– Ага, – кивнул гражданин.

– Теперь ясно, откуда все знают моё имя… – Проворчал Олег.

– О чём Вы? – Удивлённо воскликнул гражданин, – да Вас и так все знают! Вы великий человек. Человек с большой буквы.

– Да? – Растерянно переспросил «великий человек», – но что ты там говорил про обстрел ракетами? Я не ослышался? Надеюсь, не ядерные?

– Нет, ядерное оружие не используется, – серьёзно ответил гражданин, – а что до этих ракет… Это транспортёры. Впрочем… Вам надо на Станцию 6, так что идите в тот тоннель. И увидите, что это за ракеты.

Олег, который, наконец, почувствовал близость цели, решительно зашагал в тоннель.

– Да, и вот Вам совет, – донеслось ему вслед, – держите ствол наготове!

Олег поёжился от столь оптимистичного совета, но спорить не стал. И с первым же поворотом за угол он понял – это был действительно ценный совет… Олег замер, переваривая то, что открылось его взгляду…

То, что он увидел и почувствовал в этот момент, просто не поддавалось описанию. Всё вокруг было разрушено, словно после бомбёжки. На грязной почве торчали какие-то жалкие руины от частных домов, на которые их бывшие владельцы натянули полиэтиленовую плёнку и притащили свои вещи в надежде всё-таки остаться тут. Но всё было мёртво. Олегу сразу бросился в глаза одинокий труп гражданина с большой раной на животе…

Всё вокруг источало дым, повсюду – смрад радиоактивных отходов и гнили. Олег присмотрелся к одному из останков домов. Прямо посреди руин высилось то, что и уничтожило дом – из земли и обломков торчал хвост небольшой ракеты толщиной с тело человека. Хвост ракеты был раскрыт, словно цветок. Эта странная деталь больше всего поразила Олега – он такого нигде не видел.

Но едва он сделал шаг – раздался резкий приближающийся гул и свист, и в пяти метрах от него в землю вонзилась точно такая же ракета, заставив землю содрогнуться, и её хвост тотчас же раскрылся. Олег не удержался на ногах, от резкого толчка и неожиданности он упал. Грохот ракеты оглушил его. Сердце бешено колотилось, ведь всего пять метров в его сторону, и… Олег ещё не успел успокоиться, как услышал до боли знакомый мерзкий визг. Олег не поверил глазам – из раскрытого хвоста ракеты один за другим выпрыгнули три хедкраба. Олег машинально пристрелил их и только потом понял… Он понял, как погибли эти дома и все, живущие в них… Олег задрожал от ярости и боли… Он не думал, что Правительство зайдёт так далеко, чтобы использовать хедкарбов как оружие массового уничтожения.

Олег осторожно двинулся между руинами, переступая через радиоактивные лужи. Он прошёл ещё одно бывшее убежище беженца… Попались четыре хедкраба, но самих беженцев не было, не считая ещё одного тела в углу, с разорванной грудью.

Олег чуть не выстрелил, когда услышал стон откуда-то сбоку. Олег оглянулся туда – за решётчатым забором прямо в метре от него корчился человек. Олег содрогнулся, когда увидел это, и вся кровь застыла в его жилах. Несчастный человек едва стоял на ногах и с диким, полным отчаяния и боли криком пытался оторвать от головы вгрызающегося в неё хедкраба. Человек со стоном и плачем повалился на пол, от боли и бессилия ударяя руками и ногами об землю.

Олег почувствовал, как у него что-то перевернулось. Он зажмурился и трижды выстрелил. Человек больше не стонал. Хедкраб слетел с обезображенной головы, и судорожные движения тела прекратились. Олег, скрипнув зубами, потряс головой, беря себя в руки. Всё нормально… Всё нормально… Да нет, ни хрена не нормально! Этого не может быть! Не должно быть!

Он быстрым шагом пошёл прочь между лужами и обломками. Пробравшись под каким-то навесом, он остановился как вкопанный – прямо на него, прихрамывая и с жуткими стонами, шли три зомби. Олег застыл, не в силах двинуться. Мертвецы шли с подворачивающимися ногами, хлюпая по радиоактивной жиже. Из боков торчали сломанные рёбра, из огромного разреза на теле на землю падали куски кишок, лёгких и печени… Руки – с язвами, их пальцы стали в три раза длиннее, ногти превратились в жуткие и острые когти… Из-под маски хедкраба слышался истерический стон и плач, человеческий плач, никак не подходивший этому чудовищу… Тело не хотело, сопротивлялось, но жестокий хозяин приказывал. Убивать.

Нервы Олега, и без того работавшие на пределе, не выдержали. Олег заорал и, отступая, открыл огонь по зомби. Они плакали и стонали ещё громче и печальнее каждый раз, когда в их исковерканные тела влетали пули. Но и они дрогнули. И вскоре все они без движения лежали в лужах отходов. Одному из них выстрелы сбили хедкраба с головы – и снова открылось окровавленное месиво, бывшее когда-то головой.

Олег ещё долго смотрел на них, прежде чем уйти. Ему не хотелось уходить. Ему хотелось упасть и заплакать. Только потому, что в мире бывает такое. Только потому, что мёртвые не успокаиваются даже после смерти. Только потому, что чья-то рука спокойно нажимает кнопку запуска этих самых ракет.

Прошло полчаса. Олег медленно вышел из мёртвого посёлка, вяло опустив автомат. Только что он видел такое, что не приснится и в самом кошмарном сне самого безнадёжного психбольного. Только что он убил семь чудовищ. Нет, не чудовищ. Семь человек. Олег мрачно посмотрел вперёд – в конце очередного тоннеля, по правой стороне которого тёк большой ручей из ядерных отходов, была видна женская фигура. Она призывно махнула ему рукой, но он не спешил. Лишь когда спустя несколько минут он подошёл, то увидел, что девушка наливает из канистры бензин в какой-то покачивающийся на воде аппарат. Катер что ли?

– Эй, Вы же Олег? – Весело крикнула она, – я надеялась, что Вы появитесь. Я и воздушный катер приготовила.

Олег медленно подошёл и мрачно оглядел катер.

– А зачем? – Вдруг спросил он.

– Что зачем? – Не поняла девушка.

– Зачем катер? Зачем куда-то ехать? – Спросил Олег, – зачем вообще всё это?! Пока там люди становятся живыми трупами.

– Я понимаю Вас, – спокойно ответила она, – но им уже не поможешь. Ракеты мы не способны сдержать. Мой Вам совет: не пытайтесь разбить лбом стену. Гораздо лучше обойти её с тыла. Рамзес поможет Вам. Мы все поможем. Мы верим в Вас.

Олег саркастически ухмыльнулся.

– Ты меня, наверное, путаешь с кем-то. Я всего лишь один из вас.

– Нет, – убеждённо ответила она, – Вы не «всего лишь». Вы великий человек.

«Да что за бред она несёт?! – Чуть не сказал вслух Олег, – какой я великий? Я такой же, как все. Я даже хуже: у меня растёт не список новых друзей, а моё личное кладбище. И будь я чуть менее изворотливым, и я был бы там же».

Олег уселся на сиденье катера.

– Тут всё просто, – поспешно сказала девушка, – вот ручка газа, вверх: движение вперёд, вниз: задний ход. Тормозит он сам, как только отпустите газ. Руль – как у водного мотоцикла. Ну, знаете, были такие давно…

– Знаю, – грустно усмехнулся Олег.

– Скажу сразу, дорога опасна, – сказала девушка, – скрыться от «Госкавалерии» на открытой местности непросто. Но Вы поторопитесь, и всё получится. Радиоактивные воды ведут прямо в «Западный Новосибирск».

– В «Западный Новосибирск»? – Пробормотал Олег, включая мотор, – ладно, доедем.

– Удачи Вам, Олег! – Девушка нажала на какой-то двухкнопочный пульт на стене, и одна из стен тоннеля поднялась, открывая глазам Олега небольшой каньон, заполненный жёлто-зелёной жидкостью.

Олег ещё раз оглядел управление. Закрыл глаза. Снова открыл их. И улыбнулся, махнув девушке рукой:

– Передай Рамзесу, что Олег уже едет!

И он, подняв рычаг газа до упора вверх, скрылся за поворотом.

Глава 4

Чернокожий Самуэль осторожно вышел из электрички, прижимая к телу забинтованную руку. От последнего допроса раскалывалась голова и ныло всё тело. К его руке прикладывали горячий кипятильник, поэтому теперь на ней не было живого места. Сквозь грязные бинты местами проступали пятна крови. Было очень больно, до сих пор. Перед глазами по-прежнему стояла бесчувственная вязаная маска госкавалериста.

Но потом его всё же пустили в ту дверь, куда он отправлялся сперва. В «Стара Проспект». Поездка заняла полтора часа. Самуэлю не дали даже опомниться. Едва он вышел из вагона на платформу – к нему тут же подступил госкавалерист с резиновой дубинкой и подтолкнул вперёд, по служебным коридорам с шахматным чёрно-белым кафелем на полу и жуткими люминесцентными светильниками на потолке. Самуэль не сопротивлялся. После недавнего происшествия к этому совершенно отпала охота. Он знал, что ему надо зарегистрироваться по новому месту жительства.

– Красивое название у этого места, – неуверенно попытался заговорить Самуэль, – что это за место вообще?

Госкавалерист усмехнулся.

– Северо-восточная параллель Мировой Федерации. Когда-то давно это называлось Россией.

Они вышли к длинному широкому коридору с рядами комнатушек с решётками вместо дверей. Госкавалерист подвёл Самуэля к одной из камер и стал открывать её ключом.

– Что… Что это такое? – Самуэлем быстро овладел страх, – за что? Вы… Вы не можете этого сделать! У меня с документами всё в порядке!

– Кто бы спорил, – снова усмехнулся госкавалерист и открыл решётку, – давай, заходи!

– Но… – Самуэль сделал шаг назад, – я не могу здесь… У меня диабет, мне нужно регулярно колоть инсулин, а иначе…

– Не беспокойся! Через день-два за тобой прибудет машина, и ты переедешь отсюда. Быстро зашёл!

Самуэль попятился назад. Но что-то вдруг ощутимо толкнуло его в спину. Сзади стоял ещё один госкавалерист.

– Что у вас тут происходит? Отвечайте, сержант!

– Да вот, – злобно сказал первый госкавалерист, – заходить сам не хочет. Помочь пришлось.

– Опять ты за своё? – Презрительно спросил второй, – нечего тут самоуправством заниматься! Старший офицер здесь я, и я буду приказывать! У тебя и так, как я слышал, с трёх последних допросов граждане ушли без тяжких увечий?

– Ну, – замялся первый, – да, в общем. Они вроде сильно не провинились…

– Сержант! Ты уже покатился назад! В опасные ты игры играешь! Смотри, как бы потом плохо не пришлось. Я забираю его с собой. Это приказ главнокомандующего.

Госкавалерист быстрым шагом отошёл, в недоумении оглядываясь на оставленного им гражданина. «Ничего себе, – подумал он, – зачем же он им понадобился?».

Оставшийся госкавалерист молча указал на выход, и уже совершенно напуганный Самуэль пошёл туда, подгоняемый тяжёлыми шагами госкавалериста, идущего за ним. После пары коридоров они вошли в небольшую комнату, почти пустую: лишь стул посреди комнаты и большой монитор на стене.

– Сесть, – и госкавалерист запер дверь снаружи.

Самуэль беспомощно огляделся. И в отчаянии застонал. «Ну, всё. Это – конец. Второго допроса я не перенесу». За всю жизнь он видел много произвола со стороны правоохранительных органов. О самом первом в его жизни обыске у него дома до сих пор напоминала его голова – вся левая половина черепа была залатана титановыми пластинами.

Вдруг монитор на стене ожил.

– Добрый день, месье Прево.

Самуэль вздрогнул – с монитора на него смотрело на фоне кабинета с флагом знакомое лицо с мягким, но цепким взглядом.

– Хвала Дорожному! – Поспешно воскликнул Самуэль и встал со стула.

– И Вам не болеть, месье Прево, – мягко ответил Дорожный, – ну, рассказывайте.

– Что рассказывать? – Оторопел Самуэль.

– Всё рассказывайте. Как Вам нравится наш город? Вежливо ли с Вами здесь обращаются? Еда хорошая?

– Ну… – Самуэль совершенно растерялся, – всё… Всё нормально. Еда хорошая. Рука только…

– Что у Вас с рукой? – Нахмурился Дорожный.

– Да так… Мне неудобно Вам об этом говорить, но на последнем допросе…

– Всё ясно. Это насилие не останется безнаказанным, уверяю Вас, месье Прево. Я лично найду оперативников, проводивших допрос, и они получат сполна. Вы довольны?

– Конечно, – горячо заверил его Самуэль.

Ему так хотелось верить в хорошее…

– Вот только…

– Что-нибудь ещё не так? – Поинтересовался Дорожный.

– Меня привели в камеру и говорят, что я там должен жить. Пока не прибудет какая-то машина.

– О, об этом не волнуйтесь, месье Прево. Это обычная процедура приёма на должность. Вы получаете работу в Цитадели.

– В Цитадели? – Удивлённо воскликнул Самуэль, – ну тогда… Тогда спасибо Вам!

– Не за что, что Вы, – улыбнулся Дорожный, – более того, я позабочусь о том, чтобы Вам не пришлось ждать, машина прибудет за Вами сегодня.

– Господин президент… – Самуэль от неожиданной радости даже не знал, что и сказать.

– Однако обратимся к сути нашего с Вами дела, – посерьёзнел Дорожный, – собственно, зачем я Вас сюда и пригласил… Учтите, что от правдивости Ваших слов сейчас будет зависеть очень многое.

– Да, конечно, я понимаю!

– Итак, – президент наклонился к монитору вплотную, – мне стало известно, что сегодня утром на вокзале Вы стояли в одной очереди с человеком по имени Олег Ахатинов…

…Всё было так себе, Олег понял это уже после первых минут пути, когда каньон плавно перешёл в тусклый бетонный тоннель. Резкий запах радиоактивных отходов, которые плескались под надувными баллонами катера, не давал покоя Олегу, который уже даже перестал замечать бесконечное мигание трилистника с точкой на дисплее костюма. Если бы костюм был со шлемом, Олег был бы спокоен. Но голова его оставалась совершенно открытой. Да, мрачное место. Олег решил прибавить ходу – дорога обещала быть долгой, а долго находиться в этой жидкости небезопасно. Едва Олег ускорился – катером стало труднее управлять. Управление и так было необычным – катер постоянно заносило на поворотах, у него был слишком большой накат, как показалось Олегу. Кроме того, надувные баллоны катера не всегда ровно держали вес водителя – катер сильно проседал то слева, то справа, а то и весь целиком, и при этом жёлто-зелёно-коричневая жидкость в канале чуть не касалась сапог костюма, что Олега совсем не радовало. Нет, не любит он радиацию. Ещё с тех самых пор, как… Ладно. Хватит уже негатива. Пора брать ситуацию в руки.

Спустя ещё пару минут Олег, наконец, выехал на свежий воздух. Зелёные отходы плавно сменились чистой водой. Олег улыбнулся, заметив, что вода становится всё чище. По сути, он уже был не в канале, а в ручье или в реке – новый пейзаж вокруг не оставлял в этом сомнений. Берегами были скалы, иногда переходившие в довольно обычные берега. Они поросли зелёной травой, деревья стояли, роняя последнюю сухую листву. Над головой Олега раскинулось необъятное серо-голубое небо. Ветер приятно обдувал лицо. Олег с удивлением заметил, что впервые он не видит Цитадели – этого гигантского сооружения, пронзающего небо. Всё вокруг так и норовило напомнить о присутствии захватчиков, но то, что их основной центр не был виден здесь – это было хорошо.

Олег нажал ручку газа до упора вверх – надо было спешить. Солнце уже шло к закату. Надо же, а ведь он только что оказался в городе. Изрядно пересохшая река была в нескольких местах перегорожена небольшими плотинами, спешно сколоченными из брёвен и досок. Тем не менее, через все эти плотины были сооружены трамплины из досок или из профлистов. Похоже, путь был хорошо проторён беженцами. Интересно, много ли человек шли этим путём к Рамзесу и сколько добрались живыми? Олег думал об этом, перемахивая через трамплины. Он боялся, что катер развалится прямо на ходу от таких испытаний, но тот держался очень крепко. Вообще было видно, что он уже весь чинёный-перечинёный. Виднелись детали, небрежно прикрученные проволокой, заплатки из жести, остатков старых огнетушителей и даже из старых колготок.

Олег уже совсем обрадовался, когда вместо очередной плотины увидел бетонный мост над речкой. Но вдруг сверху раздался голос.

– Эй!

Олег поднял глаза. Прямо над ним на мосту стоял человек. Одет он был не в форму с нашивками, но и не в бесформенную одежду «гражданина».

– Лови!

С моста вниз полетел деревянный ящик, упав прямо перед Олегом. Удар об воду разбил ящик, и на воде остались покачиваться коробки с патронами, пластиковый бокс размером с две сигаретных пачки и два непонятных свёртка. Подобрав всё это из воды, Олег заметил, что в пластиковом боксе лежало десять батареек типа «Элемент D». Кто-то явно очень заботливый положил их туда. Первым делом Олег вставил батарейки в отсек костюма. Они подзарядили костюм до девяноста процентов – такой заряд мог бы десяток раз спасти жизнь. Патроны в коробках были, в основном, для пистолета, хотя в одной коробке были совсем другие патроны. Олег вспомнил, что такие применяются в револьвере типа «Сolt Python Elite». Вот только самого револьвера не было. Но содержимое двух свёртков удивило окончательно: там был чизбургер с котлетой и беконом, контейнер с жареной картошкой, пластиковая вилка и пакет апельсинового сока. Олег ещё раз умилился доброте неизвестных людей – наверняка они старательно готовили этот ящик и ждали его появления под мостом не один час.

Олег быстро поел и спешно отправился дальше. Он проехал несколько поворотов, когда вдруг снова почувствовал терпкий запах. Вода опять начала переходить в жёлто-зелёно-коричневый бульон. Олег скривился и прибавил газу – опять он попал в эти гадкие отходы… Но не успел он даже как следует поворчать про себя, как над его головой вдруг пронёсся и умчался вперёд странный летательный аппарат. Олег понял, что он видел такой раньше – там, на крышах города над ним пролетело нечто подобное. Если бы Олег верил в то, что ему казалось, то он бы решил, что этот аппарат – живое существо, слишком уж изящно двигаются его крылья, а тело ловко маневрирует между скалами. Олегу даже показалось, что он видел два огромных фасеточных глаза… Интересно, что это был за корабль и зачем он здесь появился.

Но ответ пришёл очень быстро – прямо за поворотом Олег увидел, как аппарат (или это гигантское животное) снизился и, открыв отделения в боках, высадил на берег группу людей. Олег резко затормозил. Это были госкавалеристы. Олег долго не раздумывал, и, прибавив газу, набрал максимальную скорость. Ещё издали по гулу мотора катера госкавалеристы заметили того, за кем они прилетели сюда. Они сразу же сгруппировались – двое заняли удобные позиции по обеим сторонам речки, не обращая внимания на радиацию, а трое встали в виде футбольной «стенки», выставив вперёд автоматы. Олег затаил дыхание, выжал ручку газа до конца и пригнулся, когда начался ливень пуль. План его сработал, хотя и отчасти – он на полном ходу врезался в стену госкавалеристов, успев услышать их последние крики, и подмял их под днищем катера. Он даже успел услышать тревожный писк их систем жизнеобеспечения и унёсся далеко вперёд, оставляя позади обескураженные крики двух оставшихся. Олег усмехнулся: первая победа далась легко, и он на всякий случай сделал несколько виражей, и вовремя – несколько последних пуль просвистели мимо. Олег ещё более ободрился и на полном ходу понёсся сквозь встречный ветер.

Проезжая мимо какого-то жилого района, который виднелся недалеко от берега, Олег обратил внимание на один из мониторов, висящих на зданиях. Именно на таком передавали речь Дорожного, когда Олег только приехал в этот город. Но сейчас экран словно бился в агонии. Изображение на нём беспорядочно мелькало, прыгало, искажалось, мерцало. Мелькало то лицо Дорожного, то рабочий стол «Windows XP», то разноцветные волны помех.

Олег увидел, что вода снова начала переходить в радиоактивные отходы. Странно: он и не заметил, как кончились предыдущие. Но на наблюдения не было времени. Олег на полном ходу выехал за очередной поворот и чуть не снёс ещё одного госкавалериста, который так же, как и Олег, явно этого не ожидал. Он со сдавленным криком отпрыгнул в сторону и тут же открыл огонь, как и два его товарища. Олег, когда чуть не налетел на него, резко увёл руль влево, заставив катер круто вильнуть и при этом чуть не опрокинулся. Катер, сделав такой лихой вираж, значительно замедлил ход, и Олег едва успел пригнуться, прежде чем грянули выстрелы. На ходу, пытаясь одно рукой вывести катер на середину реки, Олег другой рукой схватил автомат и вслепую дал очередь по госкавалеристам. Писк из систем жизнеобеспечения дал ему понять, что он не промахнулся.

Уже вырулив на реку и успокоив колотящееся сердце, Олег мысленно отметил, что раньше при смерти амуниция «стражей порядка» не пищала. Да и только теперь он понял, что эти изрядно отличались от прежних, которых он видел в городе. У этих была та же форма, но уже не чёрная с синевой, а сероватая, со странными нашивками на плечах. И опять же, высадка из летательного аппарата, система жизнеобеспечения, серьёзное вооружение… Судя по всему, это были уже не совсем госкавалеристы. Первое, что приходило на ум – то, что это солдаты. Да и действовали они более слаженно, упорядоченно, идя в атаку группой. Олег усмехнулся, снова набирая ход. С солдатами он уже дело имел. Пусть только попробуют…

Олег проехал под очередным мостом, но кое-что заставило его уже серьёзно поволноваться. Сначала был вертолёт, потом транспортный корабль, а теперь – по мосту, гудя двигателями, пронёсся бронетранспортёр. Олег понял, что игра затевается большая. Подтягивают войска, похоже, что именно с целью уничтожить Олега. Он поёжился: если на него пустят сотню человек или ударят артиллерией, то ему точно не поздоровится… Но пока это всё были домыслы и надо было ехать. Только бы успеть до темноты…

Олег в полной боевой готовности выехал к тому месту, где русло реки расширялось. Здесь на побережье возвышалась огромная двухэтажная постройка, одна из стен которой была округлой формы – странное архитектурное решение, которое явно замыслили не люди. Впрочем, этого Олег не знал, пока не увидел на стене нарисованные чёрной краской странные письмена и знак, который он видел повсюду в городе – человеческий глаз, заключённый в треугольник. Олег, решив не влезать куда не надо, намеревался просто объехать здание, но не тут-то было – путь перекрывали массивные ворота. Олег присмотрелся: провода от моторов уходили в глубь здания. «Вот блин! Похоже, всё-таки придётся влезть в это логово, – подумал он, припарковав катер к причалу, – ну, ничего. Я постараюсь, чтобы моё присутствие осталось незамеченным. Может, там никого и нет?».

Но забравшись по лестнице и подойдя к двери, Олег напрягся – внутри слышался чей-то голос. Проверив состояние оружия, Олег резко открыл дверь и уже был готов открыть огонь, но… Комната оказалась пустой. Это была подсобка – кроме стола, шкафа и стула, здесь было множество стеллажей с ящиками и коробками. Олег с отвращением уставился на плоский телевизор на стене – голос шёл оттуда. Со стены на Олега смотрело лицо Дорожного.

– Теперь есть твёрдые доказательства того, что в нашем обществе появился изменник, который в глазах иных граждан обрёл репутацию спасителя.

Олег прищурился. Так-так…

– Он воплощение темнейших инстинктов, невежества и разрушений. Многие из самых ужасных моментов аварии в «Мамоново» связаны с его именем.

Олег скрипнул зубами. Он ведь знал правду. Теперь он убедился в том, о чём всегда догадывался. И теперь Дорожный пытается отмыться от своих старых грехов, свалив их на того, кто подходит для этого наилучшим образом.

– И всё же, – продолжал Дорожный, – некоторые наивные умы продолжают наделять его романтическим ореолом и присваивают ему статус борца с беззаконием. Позвольте напомнить вам об опасности следования таким мифам. Мы только начали выбираться из глубокой пропасти в развитии мировой экономики. Вы хотите скатиться обратно во тьму, только что познав свет? Вы хотите, чтобы было как на Окраине?

Олег мрачно усмехнулся. И как же, интересно, его появление в городе может скатить экономику во тьму?

– Если вы увидите этого человека, сразу сообщайте нам. Ваши заслуги перед Правительством будут вознаграждены. Соучастие же в его тёмных делах не останется безнаказанным. Будьте умными и осторожными. И остерегайтесь.

Олег отошёл от потухшего монитора. Он уже много думал и о Дорожном, и том, что ему сказать, оказавшись с ним лицом к лицу. В «Мамоново» все факты сходились воедино. Мощность излучателя была превышена на четверть, но… Этого явно мало, чтобы спровоцировать выброс энергии такой чудовищной силы. Это наводило на совсем странные мысли… Но это пока не важно. Важно – что Дорожный не забыл своих старых дел и теперь пытается развеять давно уже остывший пепел. Олег покачал головой и поморщился. «Как же хочется встретиться с ним в тёмном переулке! – Яростно подумал Олег, – сволочь… Так бы по стене и размазал».

Он подошёл к небольшой двери, вспомнив, зачем он здесь. Нужно открыть ворота. Но едва он надавил на ручку – откуда-то изнутри послышалось:

– По двери огонь! – И автоматные очереди пробили дверь.

Олег отскочил, хотя несколько пуль ударили в грудь. Он посмотрел на дисплей: ушла половина оставшегося и без того небольшого заряда. Рисковать больше нельзя. Олег спрятался за шкафом и ждал. Дверь с силой распахнулась, и четверо госкавалеристов вошли в комнату. Но не успели они сообразить, что к чему – Олег выскочил и повалил всех своей очередью.

Он прошёл по большому гаражу. Повсюду валялись инструменты, детали двигателей, глушители от автомобилей. Здесь даже стояла пара белых БТРов с синей полосой. Проходя мимо небольшой комнаты, Олег с дрогнувшим сердцем вдруг заметил в ней кресло с поникшей окровавленной фигурой на нём. Кажется, это была женщина…

– Что, – вырвалось у Олега, – женщин мучить даже рука не дрогнула?

В конце гаража он наткнулся на ящик, в котором лежали цилиндрические предметы, очень похожие на гранаты. Олег подобрал их столько, сколько уместилось в карманах костюма. Подходя к двери подсобки гаража, он услышал знакомый монотонный гул. Через секунду окно подсобки взорвалось фонтаном осколков. Манхэки.

Олег, вспомнив свою последнюю встречу с ними, убрал автомат, достал монтировку и решительно двинулся вперёд. Когда был сбит последний манхэк, Олег направился было дальше, но тут же похолодел, услышав свист пуль прямо перед собой. Стреляли из глубины подсобки. Олег повалился на пол, вытащил гранату, активировал её и кинул в окно подсобки. Прогремел оглушительный взрыв, выбивший остатки стекла и окативший Олега стеклянной пылью. Эхо взрыва ещё не улеглось, но Олег уже поднялся и выстрелил сквозь густой дым. Послышался глухой стук – выживший после взрыва раненый солдат рухнул на пол.

Олег нашёл в подсобке ящик, в котором были патроны, магазины с патронами для автомата и гранаты. Олег набрал патронов к опустевшему пистолету и взял десять гранат. Уже собираясь выходить, он заметил знакомый щиток на стене. Он быстро воткнул вилку зарядной станции к розетке на грудной панели и начал подзаряжать костюм.

Он прошёл по открытой площадке и остановился у двери. Секунду он прислушивался – из-за неё доносились приглушённые голоса солдат. Удар ноги Олега распахнул дверь, в которую тут же влетели очереди пуль из двух автоматов. Олег видел, как солдаты от неожиданности пробовали пригнуться, но это не помогало. Кто-то из них схватился за оружие, но – тоже поздно. Олег открыл огонь. Только после того как затвор автомата предательски щёлкнул, он остановился. Расталкивая ногой гильзы, Олег вошёл. Да, нападение прошло удачно. Он, приостановившись, оглядел всё вокруг ещё раз, перезарядил автомат, снял с пояса убитого солдата две гранаты и лишь затем поспешил в следующую дверь.

Олег оказался на маленьком балкончике, висящем над водами реки, и увидел слева те самые ворота. Нужно было быстрее открывать! Но тут же он понял, что это бесполезно – провод, идущий от двухкнопочного пульта, был обрезан в полуметре от самого пульта, а другого конца этого провода даже не было видно.