2024

…Неожиданная вспышка заставила его вздрогнуть. Первое, что Олег понял – он снова был в лаборатории!

– Ламар!

– Да забудь о ней! Олег!

Сквозь зелёное сияние и прутья клетки Олег увидел Сергея. И тут же его снова кинуло куда-то. Перед Олегом возникли… Он даже не сразу узнал Рамзеса и подбежавшего Руслана.

– Он исчезает! – Крикнул Руслан куда-то в сторону.

– Что происходит, Галя? – Крикнул Рамзес, подзывая какую-то женщину.

– Не знаю… – Пробормотала та, глядя на парализованного Олега, – похоже на какие-то помехи…

– Олег, не двигайся, – крикнул ему Рамзес, – мы тебя вытащим! Быстрее!

– Его что-то вытягивает…

Снова вспышка – Олег оказался совсем в другом месте. Но единственное, что он успел заметить – это массивный дубовый стол, ковры и огромный непонятный флаг у самой стены. И Владислава Дорожного, сидящего за столом в кожаном кресле и глядящего в экран ноутбука.

– Что? – Дорожный рассеянно повернулся и поражённо уставился на Олега, – что это всё значит?! Кто Вы такой? Как Вы тут оказались?

Олег хотел закричать, но не смог. Ему было страшно. Не оттого, что его кидало в пространстве. А оттого, что он ничего не мог сделать… Даже пошевелиться… И снова – вспышка, и снова – знакомый голос.

– Эй, он вернулся! – Крикнул Сергей, – я его вытащу!

Олег увидел, как тот кинулся к клетке.

– Не входи в поле! – Отчаянно крикнула Кречетова, – оно испепелит тебя!

Вспышка и свист. Руслан.

– Мы потеряли Олега. Что происходит?

Вспышка.

– Знать бы, – ответила Кречетова, – я вижу неожиданные помехи.

– Не волнуйся, – крикнул Олегу Сергей, – Олег, мы…

Вспышка.

– Вот он! – Рамзес испуганно отскочил от возникшего рядом с ним Олега.

– Нет, опять мы его упускаем… – Женщина рядом с ним пыталась что-то сделать с панелью управления…

Вспышка.

– Человек, которого я видел, это был… – Дорожный говорил тихо и взволнованно в трубку телефона, стоящего на столе, – Олег Ахатинов…

Вспышка. Олег стоял на улице – прямо перед окном, в котором виднелась Кречетова и глядящий на неё с монитора Рамзес.

– Его что, здесь нет? – Удивлённо спросила Кречетова.

– Он так и не прошёл, – ответил Рамзес.

– Тогда где он?

– Сзади.

Кречетова оглянулась и вскрикнула, заметив Олега за окном. Олег вдруг заметил, что зелёное охватившее его облако начинало угасать. Он уже мог немного пошевелиться.

– Выключай, выключай! – Крикнул Рамзес.

Зелёная пульсация прекратилась.

– Олег, ты должен уходить оттуда! Беги!

В окне показался Сергей.

– Уходи, Олег, я догоню тебя!

Олег, громко застонав от злобы и беспомощности, кинулся бежать в первый попавшийся проход. Он пробежал между гудящими трансформаторами, миновал какую-то будку, какой-то дворик, затем – снова какой-то коридор. Только здесь Олег остановился и попытался взять себя в руки.

«Спокойно! Такое бывает при телепортации, как будто ты не знаешь. Ничего плохого не случилось, ведь я – совсем рядом с лабораторией Натальи Николаевны. Вот только теперь куда бежать? Правительство, похоже, уже меня ищет. Я ведь побывал в кабинете президента. Он заметил меня. Даже уже доложил кому-то. Ну, теперь точно – конец. Ладно, спокойствие! На мне теперь – мой старый костюм, заряженный на сто процентов. И не из таких сложностей вылезал», – Олег горько усмехнулся. Конечно, и не из таких. Тогда было гораздо хуже. Он был один. Один против всех.

Олег медленно побрёл по коридору и снова вышел под открытое небо, к новым трансформаторам.

– Эй, Олег!

Олег резко обернулся – в открытом окне над ним стоял Сергей.

– В Цитадели полная боевая готовность, никогда такого не видел! – Сергей показал рукой туда, где над городом возвышалось, уходя в серое небо, невероятных размеров строение, – уходи из Города 14 как можно скорее! Иди по каналам, они приведут тебя в лабораторию Рамзеса. Это опасный путь, но там много беженцев, они помогут тебе, чем смогут.

– О чём ты говоришь? Как я дойду туда?

– Сможешь, и не такое мог! Давай, другого пути у тебя всё равно нет. Я бы пошёл с тобой, но мне надо присмотреть за Кречетовой. Да, пока не забыл! – Сергей нагнулся куда-то вниз, – кажется, ты потерял это в «Мамоново»! Держи.

У ног Олега тяжело звякнула монтировка. Олег усмехнулся и поднял её – такую знакомую, тяжёлую, удобную, и, конечно же, опасную.

– Удачи тебе, дружище. Она тебе понадобится.

Сергей скрылся в здании. Олег вздохнул и осмотрел монтировку. Нет, конечно, это не была та самая, но на вид и не отличишь. Странно. Откуда Сергей узнал, что она была для Олега надёжным оружием тогда? Удивляться нынче не принято. Олег поудобнее перехватил монтировку и, обойдя трансформаторы, вышел на свободную площадку, поросшую травой. Огляделся. Он узнал это место – он проходил его, когда шёл пешком к вокзалу. Вот только тогда всё казалось проще – рельсы да деревья. Теперь же надо было решать, куда идти. Олег решил спуститься вниз по небольшой лестнице, к поездам. Спуск не занял много времени. Но уже на ступеньках Олег услышал будто приглушённые голоса. Не придав поначалу этому значения, он вышел на рельсы.

– Тревога! Ситуация 2368!

Олег судорожно обернулся – на крыше одноэтажного здания возле рядов рельсов и вагонов стоял госкавалерист. Олег успел заметить, как он выстрелил в небо красной ракетой.

«Ну, вот… Недолго музыка играла».

Когда госкавалерист выхватил пистолет, Олег уже бежал. Он бежал к ближайшему стыку вагонов: удастся забежать за поезд – и его не будет видно. Вслед ему хлопали выстрелы, но Олег не обращал на них внимания. Он лишь бежал, считая миллиметры до вагона. Судя по звуку, к стрелку присоединился ещё один. Секунда – и Олег протиснулся между вагонами. И едва не попал под приближающийся на соседнем пути поезд. Затравленно кинувшись в сторону, Олег понял свою ошибку. Здесь он был вообще как на ладони, удобная и отличная мишень. Мельком он успел заметить на крышах окружающих подсобных зданий ещё несколько госкавалеристов, которые уже стреляли. Олег рванулся к очередным вагонам, надеясь, что на той стороне путей будет хоть какой-то вход в служебные помещения. Вслед ему неслись крики и выстрелы. На бегу Олег почувствовал три сильных толчка в спину – три пули ударились об спину костюма. Но он и впрямь был отремонтирован на славу – пули не то что не пробили, а даже не помяли прочные и лёгкие пластины. Ещё одна пуля отскочила от щиколотки Олега. Он усмехнулся – с таким костюмом он был практически неуязвим. По крайней мере, до тех пор, пока одна из пуль не влетит в его голову. Олег протиснулся между вагонами. На этот раз ошибки не было – в стене виднелась дверь. Быстро оглядевшись, Олег удостоверился, что вокруг нет «Госкавалерии», и нажал на ручку дверного замка. Толкнув дверь, он быстро вбежал в какой-то тёмный коридорчик, оставляя за спиной полные досады и злобы крики.

Глава 3

Олег, тяжело дыша, шёл по коридору, освещённому тусклыми лампами. «Интересное кино, – думал он, – одному идти в таком виде по городу, да ещё и с этой штукой вместо оружия. Нет, гвоздодёр никогда не подводил. Но ведь меня уже всеми силами ищут. И куда мне идти? Мне нужно в лабораторию Рамзеса. Ладно, как увижу какого-нибудь госкавалериста – непременно спрошу дорогу».

И тут из дверного проёма впереди донёсся крик. Женский крик.

– Нет, стойте, пожалуйста! Мы ни в чём не виноваты!

Олег вбежал через проём в следующий коридор и сразу же сориентировался. Двое бойцов «Госкавалерии» остервенело били ногами скорчившегося на полу парня, рядом в бессильном ужасе кричала, по-видимому, его девушка. Её глаза поднялись на Олега и ещё больше наполнились ужасом. Она замолчала и даже отступила на шаг. Одновременно подняли головы госкавалеристы. Олег решительно и молниеносно направился прямо на одного из них, не отрывая взгляда от чёрной вязаной маски. Госкавалерист тут же занёс дубинку и тоже начал идти на Олега, но тот опередил его. Олег с налёту нанёс госкавалеристу удар между ног и, когда тот скрючился от боли, изо всех сил огрел его монтировкой по шее. Гвоздодёр был направлен V-образным лезвием вперёд, поэтому раздался мерзкий хруст – монтировка острым концом ушла в позвоночник госкавалериста, разбрызгивая кровь. Убитый бесшумно свалился, увлекая за собой монтировку, которую Олег яростно вырвал из его шеи и уже повернулся ко второму. Тот, видя жестокую смерть своего сослуживца, дрожащими руками выхватил пистолет. И Олег открыто и стремительно пошёл на него, на ходу занося монтировку. Госкавалерист сделал шаг назад и судорожно нажал на спуск. Пять пуль одна за другой отскочили от костюма Олега. Последний выстрел был сделан почти в упор.

– Что, нравится безоружных бить?! – Закричал Олег и ударил со всей силой.

Со стуком упавшего на пол тела ярость всё ещё кипела в нём, но Олег сразу бросился к женщине, которая уже склонилась над мужем. Олег, подойдя, увидел, что было уже поздно. Мужчина был мёртв.

– Они тебя искали, – злобно проговорила женщина, не отрывая взгляда от мёртвого мужа, – зачем ты вообще появился?! Зачем?! Тварь! Всё из-за тебя!

Она тихо заплакала.

– Мне жаль… – В смятении проговорил Олег, – может, я могу чем-то…

– Ты ничего тут не сможешь поделать. Беги. Быстрее!

Олег растерянно кивнул и поднял с пола окровавленную монтировку. Спохватившись, он поднял и выроненный госкавалеристом пистолет. Уже на ходу проверил магазин. Маловато – всего двенадцать патронов. Олег пристально рассмотрел оружие – таких пистолетов он никогда не видел. Не то, что он был невероятным или фантастическим, нет. Просто какая-то совершенно новая модель. На «Макарова» точно не похож. Хотя калибр, похоже, всё тот же, девятый… «Эх ты, инженер! – Мрачно сказал он сам себе, – тебе надо в лаборатории сидеть, электронику изучать, а ты пушками интересуешься».

За своими мыслями Олег даже не заметил, как выбрался на какую-то лестницу. Но едва он ступил на ступеньки – по ним сверху сбежал госкавалерист, уже выхватывая пистолет. Олег привычным движением вскинул пистолет и, не дожидаясь, пока тот подбежит поближе, три раза нажал на спуск. Второй выстрел пробил голову, а третья пуля влетела уже в мёртвое тело, катящееся вниз по лестнице.

«Надо же, есть ещё порох в пороховницах и ягоды в ягодицах, – подумал Олег и тут же помрачнел, – как ни крути, они же тоже люди. Скорее всего, им промыли мозги. Или поставили в зависимое положение. Но с другой стороны, они только что забили до смерти того парня в коридоре. Нет, всё-таки не люди. И по-человечески с ними бесполезно. Я уже встречал таких. Только те были в камуфляже и убивали всех выживших после аварии. Эти тоже хотят убить меня, с чего тогда мне церемониться с ними. Без Дорожного тут явно не обошлось. Он же узнал меня. Ничего, скоро прикроем эту лавочку. Вот только до Рамзеса доберусь».

У убитого нашлось аж два магазина по восемнадцать патронов. Взяв их, Олег пошёл наверх и оказался под открытым небом. И тут же уши заложил громкий свист – прямо над головой пронёсся белый вертолёт с узкой синей полосой на боку. Олег заметил, что, кроме вертолёта, в небе было множество квадрокоптеров. Они летали с включёнными фонарями, будто кого-то выискивали. «Да уж, это настоящая война, – подумал Олег, – ладно, на войне как на войне». С этой мыслью он вышел наружу.

Это была площадка перед панельной многоэтажкой, первый этаж которой был опутан декоративными лианами, а перед подъездами стояли скамейки с цветочными клумбами по краям. Он огляделся: площадка возвышалась над уровнем земли на несколько метров, напротив была точно такая же, образуя коридор, внизу которого был железнодорожный путь. Прыгать с такой высоты на соседнюю площадку было бы глупо. Сзади уже послышались радиопереговоры приближающихся госкавалеристов.

Вдруг раздался шум – по пути ехал поезд. Он заехал в коридор и остановился. Действуя быстрее разума, Олег прыгнул на крышу вагона и с неё забрался на противоположную площадку. И очень вовремя – сзади послышались злобные голоса, звуки выстрелов, и несколько пуль влетели в бетон. Олег огляделся – неподалёку была лестница, ведущая вниз. Пара минут – и Олег оказался внизу на пути, перед ним был тоннель.

Сверху послышались голоса госкавалеристов. Олег, не задумываясь, выстрелил – и два тела упали прямо к нему под ноги. «Что, не получается расправиться со мной?», – злорадно подумал Олег и тут же почувствовал сильный удар в плечо. Пуля отскочила, но боль была сильной – заряд костюма садился. Из тоннеля в него стреляли несколько человек. Олег быстро скрылся за углом и задумался: надо было выбираться, а надеяться на разряженный костюм было уже чревато. Он огляделся: рядом стоял всякий мусор, включая разнокалиберные бочки с надписью «Огнеопасно». Олег ухмыльнулся и выбрал из них самую маленькую. Взвесив её в руках, он резко выглянул из-за своего укрытия и пинком выкатил её вперёд, одновременно выстрелив по ней. Госкавалеристы не успели ничего понять – бочка взорвалась прямо перед ними.

Довольный Олег выбрался из-за угла и решил собрать оружие. И тут раздался гудок – по коридору проследовал поезд. Олег спешно собрал патроны у трупов и едва успел сбежать с пути перед приближающимся тепловозом с несколькими вагонами. Он зашёл в подсобку и тут же удивлённо присвистнул – на стене висела зарядная станция, точно такой же он заряжал свой костюм в лаборатории у Кречетовой. Олег вставил шнур с вилкой в гнездо на грудной панели костюма, и через минуту OLED дисплей на рукаве показывал, что костюм заряжен на тридцать три процента.

Приободрившись, Олег выбрался из тоннеля и снова был встречен огнём на поражение. На этот раз отстреливаться было глупо – на него мчался целый отряд, девять человек в форме. Олег быстро сообразил и прыгнул с путей куда-то в сторону – в канаву, заполненную мутной водой. Тяжёлый всплеск – и его поглотила вода. Ещё под водой он увидел влетающие в неё пули и изо всех сил поплыл вперёд, стараясь держаться под водой как можно дольше. Выстрелы прекратились. Либо его сочли утонувшим, либо решили переждать, пока он выплывет. Стараясь не думать о втором варианте, Олег бесшумно вынырнул и глубоко вдохнул. По волосам стекала грязная вода, и Олег, мрачно вздохнув, протёр их рукавом костюма. Он был в бетонной канаве с водой. «Может, это и есть каналы, и я – на правильном пути?». Он вдруг заметил лестницу наверх. Посмотрев вверх, он увидел, что лестница была закреплена на большом морском контейнере. Быстро забравшись по лестнице на крышу, он увидел люк, и не нашёл ничего лучше как откинуть его и прыгнуть внутрь.

«Боже мой, – пронеслось в голове у Олега, – это просто глюки». Его взгляд упёрся в стоящее в дальнем углу существо. Оно было сгорбленным, имело плотную зелёно-коричневую кожу, в центре небольшой головы находился огромный красно-оранжевый глаз, а по бокам головы располагались два трубкообразных уха, рот был лишён губ. Из него росло три руки – две большие, как у человека, но с когтистыми пальцами, одна совсем маленькая торчала из живота.

– Боже мой! – Озвучил мысли Олега чей-то голос.

Попятившись назад и поднимая пистолет на монстра, Олег мельком глянул на незамеченного до этого парня в одежде «гражданина». Существо, как-то оживившись, сделало шаг вперёд.

– Успокойся, друг, – сказал парень, отстраняя руку Олега с оружием, – вортигонты на нашей стороне.

– Это Ахатинов, – сказало существо каким-то хриплым гортанным голосом, – судный день Правительства настал.

– Не бойтесь, – словно угадал его мысли парень, – здесь Вы в безопасности. Вы не первый, кто проходит здесь. Вам, наверное, надо попасть в подземку?

– Наверное, – ответил Олег.

– Главная станция совсем рядом, – продолжил парень, – у них есть всё для тех, кто хочет выбраться из города. Там Вам найдут подходящий транспорт.

– Для чего подходящий? – Спросил Олег.

– Для путешествия. Вам же надо в «Западный Новосибирск»?

– Куда?!

– К Рамзесу, – смутился парень, – так ведь?

– А, ну да, – оживился Олег, – хоть что-то проясняется.

– Тем лучше, – удовлетворённо кивнул парень, – а пока позволь ему помочь тебе.

Парень отступил на шаг, и, прежде чем Олег сообразил, вортигонт вскинул руку – и от его ладони к костюму Олега протянулся синий разряд. Олег, оцепенев от ужаса, замер. Телу стало приятно, его словно массировали изнутри. И только через пару секунд Олег догадался глянуть на дисплей костюма. Когда вортигонт опустил руку, там были цифры «100%».

– Ёлки-палки, – только и пробормотал Олег.

– Это поможет тебе оставаться невредимым, – пояснил вортигонт.

Он отошёл к электрощитку в углу контейнера и начал копаться в его внутренностях. Парень же, приложив весьма большие усилия, открыл дверь контейнера.

– Давайте, вперёд. И быстрее: нельзя, чтобы нашу точку засекли.

Олег медленно вышел из контейнера на какую-то свалку. Парень кивнул ему и начал закрывать дверь. Олег пожал плечами и полез через груды мусора вперёд. «Нет, мир точно сошёл с ума…» – думал он, перебираясь через очередную кучу каких-то обломков, бумажек и стекла. Но то, что он увидел впереди, заставило его приостановиться.

У края свалки вдоль бетонной стены с руками за головой стояли трое человек, граждан. Прежде чем Олег сумел просчитать ситуацию, грохнула автоматная очередь – и стена позади людей окрасилась кровью. Все трое повалились на землю. «Сволочи! Где же вы?!» – Олег никак не мог найти, откуда стреляли. Вновь было тихо – слышался лишь шум далёких сирен. Олег осторожно начал выходить к месту страшной казни – никого не было видно.

– Эй, сюда! Помоги мне!

Олег судорожно обернулся на крик – всего в метре от него стоял запыхавшийся парень с искажённым страхом лицом. Он стоял в какой-то большой трубе, пронзавшей бетонную стену свалки. Олег кинулся к нему, но эхо выстрела наполнило трубу и мужчина со стоном повалился на пол.

– Нет! – Крикнул Олег и трижды выстрелил в темноту.

Но, похоже, бесполезно. Олег отошёл от трубы (решётка на ней мешала пройти туда) и вышел за угол.

– Цель обнаружена. Огонь!

Олег даже не успел удивиться – он лишь заметил пост «Госкавалерии», который расположился сверху, за пределами свалки, прямо на самом верху бетонной стены. Нечто с массивным стволом повернулось в его сторону и взорвалось снопом бирюзового огня. Олег наугад ринулся в сторону, ища хоть какого-нибудь укрытия. Ещё одна труба, и без решётки. Олег кинулся туда, но серия мощных толчков сбила его с ног. Последний метр до трубы Олег кое-как прополз, прежде чем пулемёт перезарядился.

Олег встал, чувствуя боль в ногах – пули ударили по ним в нескольких местах. Но, надо отдать должное, вортигонт постарался на славу – скорее всего, дело обошлось лишь лёгкими ушибами. Олег отправился в глубь трубы, надеясь найти обходной путь. Но пройдя метров десять и завернув, он едва не упал, споткнувшись обо что-то тяжёлое. Догадавшись, наконец, включить фонарик на костюме, Олег увидел, что это был мёртвый госкавалерист. Олег понял: труба соединена с предыдущей. Похоже, те три выстрела достигли цели. А смысл? Того парня уже не вернуть.

Олег пошёл дальше и вскоре вышел в тёмную комнатушку. Она была почти пуста – лишь пара ящиков, диван, стулья, матрас на голом полу и стол с радиостанцией на нём. И следы небольшой битвы – следы пуль на стенах, немного крови на полу… «Да, похоже, я нашёл главную станцию…» – мрачно подумал Олег, но вдруг рация на столе ожила.

– Станция 12! Станция 12, вы слышите? Ответьте, Станция 12! Приём, ответьте!

Женский голос в рации замолк. Олег покачал головой: похоже, эта станция уже никогда не ответит.

– Это Станция 8! – Вдруг снова заговорила рация, – мы слышали, Станцию 12 разбомбили… Они направляют артудары на подземные железнодорожные станции! Повторяю: «Госкавалерия» начала облавы на подземные станции! Мы уже получили подтверждение от Станции 9 и других. Мы…

Треск помех прервал говорившего. Олег, в надежде узнать ещё хоть что-нибудь, покрутил ручки громкости и шумоподавления. Вскоре комната наполнилась ещё один голосом:

– Станция 8! Вы слышите? Донесения о манхэках подтверждены! Повторяю, они заполняют подземку манхэками!

В полном недоумении Олег отступил от рации. Многое было непонятно, но общий смысл был предельно ясен: плохо дело. Лишь одно радовало Олега: когда он появился здесь впервые, он видел только овечью покорность и рабство. Теперь уже было ясно видно: режим не мог удержать всех в узде. Были те, кто сопротивлялся. Олег почувствовал прилив сил – он понял, что сопротивление Правительству всё же есть и имеет хорошо организованный характер: вон, сколько повстанческих станций основано. Кречетова говорила, что она и её друзья помогают дать людям решительность подняться с колен. Олег теперь видел, что их усилия действовали. Наталья сказала, что Олег поможет им в этом. Если раньше Олег ещё сомневался, не понимал, то теперь… Да, ёлки-палки, он им поможет!

Олег, заметив на стене лестницу, ведущую к люку в потолке, осторожно полез по ней. Одного взгляда наверх было достаточно: он находился прямо под постом. Но всё оказалось легче, чем он думал. Один выстрел в бочки с горючим, стоящие рядом с госкавалеристами – и всё живое на посту было уничтожено. Не ожидая, пока рассеется дым, Олег вылез наверх и огляделся: трупов было целых семь. Олег собрал у них патроны, половина даже не поместилась в карманы его костюма.

Но оказалось, что праздновать победу рановато. Олег, прислушавшись, посмотрел на небо. Странный гул приближался. В последний момент Олег успел заметить вылетевшую откуда-то сверху небольшую ракету, она неслась прямо на него. Олег с криком спрыгнул вниз, на свалку и, словно пытаясь обогнать взрывную волну, побежал в какой-то тоннель – продолжение свалки. Ракеты остались позади, но Олег и не собирался сбавлять шаг. Он выбежал снова под открытое небо. Заметив вверху проезжающий мимо белый БТР с узкой синей полосой, он уже хотел было снова бежать в очередную трубу, но внезапно его окликнул женский голос:

– Эй, сюда!

Олег поискал взглядом – среди мусора молодая девушка была почти незаметна, ловко спрятавшись под какими-то руинами. Олег, пригибаясь, подошёл к ней. Она приветливо кивнула ему, даже не удивившись его внешнему виду.

– Иди дальше, друг! Эту станцию взяли, но впереди есть и другие!

– Что ж, отлично, – ответил Олег, тревожно оглядываясь, – а ты-то как тут очутилась? Пойдём со мной, вместе до станции добраться будет легче!

Девушка серьёзно посмотрела на него и покачала головой.

– Нет. Я останусь ждать других. Мы должны отстоять железную дорогу. Иди, удачи тебе!

– Спасибо, – ответил Олег и нырнул в трубу. Он и сам-то не очень хотел, чтобы она шла с ним. Всё-таки, сидя тут, она была в меньшей опасности, чем рядом с ним…

За двадцать минут Олег миновал ещё несколько свалок, и везде ему был оказан «радушный» приём. Люди в форме сыпались будто с неба, при этом не скупясь на пули и матерные слова. Олегу они давались без труда, за исключением тех случаев, когда они наступали сразу по пять-шесть человек. Теперь предложения сдаться не было – всем было давно ясно, какая у кого роль. Вот только Олегу казалось, что Дорожный недооценил его. И ведь его даже не пытаются взять, а только убить. Значит, Дорожному есть, чего бояться. Теперь миф о невинном президенте развеялся окончательно. Олег заметил, что эти свалки находятся в своего рода каналах прямо по всему городу – длинные каналы мусора и вонючей воды с отвесными бетонными стенами. Значит, он – на верном пути, теперь уже сомнений не было. Ещё два раза за ним сверху свалок следовал БТР – его ракеты ещё дважды пытались разорвать Олега на куски. Но эти свалки были хорошим укрытием, со всеми этими трубами, колоннами и уступами.

Когда впереди стал виден свет и кусочек серого неба, Олег почти побежал туда – так опостылели ему эти тоннели. Но едва он выбежал под открытое небо на очередной канал – его обдало сильным ветром и оглушило гулом. Прямо над ним висел большой чёрный вертолёт. Олег замер: может, ещё не заметят? Но вертолёт, провисев секунду без движения, сдал назад – инженер попал в поле его видимости. Олег со всех сил побежал по каналу к следующему тоннелю. И тут же раздался оглушительный стрекот – в полуметре от ног Олега землю пробили крупнокалиберные снаряды. Олег, ощутив холодок по спине, побежал ещё быстрее, не видя уже вокруг себя ничего. Он знал, что это – не пистолетные пули. Костюм его после последних боёв почти разряжен. Десяток таких пуль – и костюм уже не потребуется…

Олег бежал, делая нечеловеческие прыжки через рвы и канавы, огибая руины и кучи мусора, и всё время всего в полуметре сзади земля взрывалась от пуль. Олег уже в паре метров от спасительного тоннеля почувствовал толчок сбоку – одна из пуль скользнула по костюму, чудом не попав в спину. Пара пуль просвистела на уровне его головы – и вот уже в шоковом состоянии Олег влетел в тоннель. Но даже теперь он продолжал бежать – подальше от этого жуткого гула…

Тоннель быстро кончился. Олег с разбегу, не подумав, выбежал прямо на середину следующей свалки. И остановился. Очередного тоннеля не было. Гул сзади всё нарастал – вертолёт приближался. Судорожно оглядевшись, Олег заметил за грудой ящиков небольшую синюю дверь в бетонной стене канала и мигом ринулся туда. Считая каждый метр, через несколько долгих секунд он достиг ящиков и в панике раскидал их в стороны, освобождая проход к двери. Нырнул внутрь и успел заметить, отбежав от двери, как её прошил десяток крупнокалиберных пуль.

Олег отдышался и взял себя в руки. Сейчас ему определённо повезло. Но больше такого не будет, если он и впредь поддастся панике. Восстановив дыхание и перезарядив пистолет, Олег осторожно пошёл в глубь тёмного коридора. Пока всё было тихо…

Вот только резкая терпкая вонь сразу ударила ему в нос, когда он прошёл шагов пять. Олег искренне пожалел о том, что пути назад не было, ведь вперёд идти уже совсем расхотелось. Расталкивая в потёмках какие-то бочки и ящики, Олег почувствовал, что вонь уже режет глаза – это явно была гарь. А гарь могла означать только одно… Олег вздрогнул, когда понял это, а затем ещё сильнее, когда это увидел. В сумраке, привалившись к стене, лежал обгоревший труп. Белоснежные зубы, лишённые губ, придавали телу ужасный оскал. Олег поморщился и пригляделся – обгорелые трупы валялись по всему коридору… Олег осторожно переступал через руки и ноги. «Надо же… Неужели это полиция сбрасывает сюда замученных после допросов людей…». Этого ему не дано было узнать. Миновав ещё три таких жутких коридора, Олег вышел к какой-то комнатке, в которой уже угадывались следы человека. Кто-то сложил из досок целую конструкцию, чтобы иметь возможность ходить на помостах под потолком.

– Эй, человек!

Крик заставил Олега вздрогнуть, но он тут же расслабился – с помостов к нему спрыгнул чернокожий мужчина средних лет в синей одежде «гражданина».

– Рад, что ты дошёл, – он протянул руку в приветствии, – трудно было?

– Да, нелегко, – признал Олег.

– Радуйся, что ты не тот, которого они ищут, – заявил он, – у того неудачника нет никаких шансов…

– Слушай, – проговорил Олег, стараясь не обращать внимание на многообещающие слова парня, – а как ты тут сидишь? Вонь же дикая стоит… И не пугает такое соседство?

– Трупы видел, да? – Сочувственно спросил он, – ничего, мы уже привыкли. Чистого воздуха всё равно не бывает. Сюда полиция раньше складывала тела тех, кто участвовал в митингах и в первом восстании. Вообще-то эти трупы должны отправлять на переработку, но почему-то их сложили здесь и подожгли…

– Ну, ладно, ладно, – поморщился Олег, – ты что, тут живёшь?

– Ну, некоторым образом, – не без гордости сказал парень, – это своего рода контрольно-пропускной пункт. Я направляю тех, кто проходит здесь, дальше, на станцию. Мне ещё повезло, что удерживаю это место за собой, «Госкавалерия» совсем на хвост села. Мы сейчас отстаиваем железную дорогу, чтобы прикрывать пути сюда.

– И что, – поинтересовался Олег, – много здесь проходят мимо?

– Не очень, – признался парень, – хотя последние два дня настоящий наплыв. Это всё из-за облав. Были сообщения, что и сюда уже идут. Так что ты, похоже, будешь последним, кто пройдёт.

– Погоди, так они уже сюда идут? – Олег посмотрел на него, – так почему же ты ещё здесь? Беги, тебе против них не устоять.

– Ничего, приятель. Сюда скоро должен прийти небольшой отряд наших, они помогут отстоять точку. Пойдём, я открою тебе дверь, пока здесь ещё всё спокойно.

Они подошли к двери, и «хозяин» начал отпирать массивный железный засов. Олег прислушался. Ему кажется, или это какой-то механический гул? Парень тоже прислушался.

– Что за чёрт? – И он приоткрыл дверь.

И тут же отбежал, хватая с полки какую-то трубу.

– Блин, они уже здесь. Быстрее, готовься!

– Готовиться к чему? – Олег в приступе паники прислушивался к нарастающему гулу, словно от вертолёта.

– Манхэки! Они запустили к нам манхэков!

В этот момент в комнату ворвалась стая маленьких… Первое, что пришло на ум Олегу – это маленькие вертолёты. Вот только пропеллер, похоже, был основной их частью, остальной корпус был очень мал и едва заметен. Манхэки кружили по комнате, часто они задевали винтами пропеллеров стены, высекая из них при этом снопы искр. Один манхэк задел какую-то деревянную подпорку помоста и лопастями перерезал её, словно бумажную. Олег уже понял, чем эти штучки опасны, и знакомиться с ними близко совсем не хотелось… Многие из них уже направились на двоих мужчин, и на их корпусах замигали красные огни.

– Получай, сволочи! – Крикнул парень, ловко прибивая одного из них трубой.

Олег тоже включился в бой и открыл огонь по смертоносным машинкам. Вот только пули почему-то не причиняли им никакого вреда.

– Гвоздодёром! – Крикнул ему парень, отбиваясь от манхэков, – гвоздодёром своим их глуши! У них в корпус трудно попасть из пистолета!

Олег быстро сорвал с пояса монтировку и начал наносить удары по уже совсем близко подобравшимся манхэкам. И, действительно, это выходило куда более действенно: многие из них падали уже от первого удара. Минута – и бой был окончен.

– Да, – поражённо проговорил Олег, – неслабо… И что, эти налёты, это часто?

– Нет, – отдышавшись ответил парень, – редко, только в самых серьёзных случаях… Давай, вали отсюда! Быстрее!

– Стой, а ты? – Воскликнул Олег, уже было направившись к двери.

– Иди давай, – махнул рукой парень, – мне надо моих друзей дождаться. Надо точку держать до их прихода. Удачи тебе там!

Олег кивнул и выбежал в коридор, всё ещё под впечатлением недавней битвы: «Нет, и всё-таки как эти механизмы держатся в воздухе? На тяге от своих лопастей? Удивительно…». Олег с боем пробивался вперёд, не чувствуя усталости. Ему казалось, что главная станция – буквально за углом, но каждый угол обманывал его ожидания. Судя по месту, куда он попал, это были не то какие-то древние катакомбы, не то канализация – во всех старых коридорах тянулись трубы с водой и паром…