Вернуть время вперёд. Новое небо

Глава 4. Мумия

Ещё перед встречей с Иваном, Александр отправил зонд к острову. Он предложил Ивану дождаться изображений острова с малой высоты, а тогда решить, есть ли смысл уделять особое внимание этому району. Но уже через четыре часа, когда координатор по науке и технике с геодезистом группы исследователей Иваном снова сидели перед мониторами, мнение Александра определилось.

– Да, Иван, тебе не откажешь в способности видеть почти невидимое. Смотри, что принёс наш голубь!

На экранах медленно перемещалось изображение полосы леса, над которой пролетел зонд. Когда показался остров, зонд начал снижение, облетая остров по сходящейся к центру острова спирали. Изображение при этом не вращалось. Непрерывно появлялись новые и новые детали рельефа, стали заметны отдельные деревья, расположение которых было неестественно упорядоченным. А вот и пятно, на которое вчера и сегодня утром, на встрече с Иваном, внимательно смотрел Александр.

– Это похоже на посадочную площадку, – произнёс Иван.

– Или на площадь перед входом в здание, которое скрыто грунтом и деревьями, – Александр показывал Ивану на начало полосы отходящей от северной стороны площадки, и сразу скрывающейся под зеленью леса.

Высоты на уровне площадки и на уровне вершин деревьев отличались почти на тридцать метров. Эта «стена» никогда не могла оставить свою тень на площадке в силу своего расположения на севере от неё, что и не позволило обратить на неё внимание даже автоматическим инструментам обработки изображений поверхности.

– Но не исключено, что это природный артефакт, – продолжая рассматривать всё ещё обрастающее подробностями изображение, произнёс Александр, – Тем не менее, есть смысл посетить это место.

– Мы с друзьями ещё вчера подумали об этом, – поддержал идею Иван, – ты можешь нас направить туда хоть сейчас.

– Сколько вас?

– Со мной трое. Семён и Григорий. Они ещё до экспедиции получили опыт работы в труднодоступных районах чужих планет. Здесь условия намного мягче. Мы сможем за пару дней обследовать остров, и эту площадку.

– Я направлю с вами исследователя Катю и хорошего технаря Василия. С ними работа будет более эффективной. Вот их контакты. Свяжитесь с ними, и завтра утром можете взять аэрокатер. Обязательно возьмите портативные радиостанции. Они позволят вам непрерывно передавать видео во время работы. Здесь с вами на связи будет Вячеслав. В случае чего, он сможет оперативно направить к вам помощь. Надеюсь, конечно, что такого случая не произойдёт, но лучше подстраховаться.

– Хорошо, Александр. Я сейчас свяжусь с Катей и Василием, и мы начнём подготовку к завтрашней вылазке. Не знаю, как они, а мы с друзьями уже соскучились по такой работе.

– Кате с Василием опыта тоже не занимать. Они всё-таки из первопроходцев, и обеспечивали подготовку всех площадок для вас. Думаю, что и они с удовольствием примут участие в этом обследовании. Катя, кстати, высококлассный пилот. Аэрокатер в её руках становится абсолютно безопасным транспортом, особенно, если рядом Василий.

– Спасибо, Александр. Перед отправлением доложить лично или по связи?

– Я подойду к аэрокатеру, чтобы посмотреть на вашу подготовку.

– Тогда до завтра, Александр.

– До завтра, Иван.

***

Перед аэрокатером собрались Катя, Василий, Иван, Семён и Григорий. Они вчера ещё подробно обсудили план экспедиции на остров, проверили исправность всего оборудования, даже сделали облёт посёлка на аэрокатере, чтобы сегодня не возникло лишних вопросов и неожиданностей. Кроме Василия, все мечтали о том времени, когда прибудет многочисленная группа переселенцев и можно будет заняться только своей любимой работой. Василий не разделял такой ностальгии. Он рассказал, что всю жизнь занимается почти всем. В число первопроходцев он попал изначально, просто как Катин муж. Но позднее, все убедились, что любая поставленная перед Василием задача всегда будет решена. И ему нравилось заниматься тем, чем до того не приходилось, – решать головоломные задачи, участвовать в рискованных мероприятиях. Вот и сейчас, он рад принять участие в экспедиции на остров не потому, что возвращается к своей привычной работе, а просто потому, что это ещё одно дело, участие в котором он хочет принять.

– Таким, как ты, – обратился к Василию Григорий, – наверное, в жизни легче, чем узким специалистам. Во всяком случае, морально.

– Ты прав, Григорий, я редко испытываю дискомфорт в жизни. Вот, разве что, когда Катя мной не довольна, – ответил Василий и приобнял Катю.

– Должен же кто-то направлять жизнь специалиста широкого профиля в узкое русло семейной жизни, – улыбнулась Катя, благосклонно принимая ласку Василия.

– А вот и Александр, – показал в сторону делового центра Семён.

– Здравствуйте, друзья, – Александр быстрым шагом подошёл недавно образовавшейся команде исследователей-разведчиков.

– Судя по вашему настроению, вы готовы к выполнению задачи. Не обижайтесь, но старшей среди вас будет Катя.

– Какие могут быть обиды, – отвечал, улыбаясь, Иван, – Мы и так уже поняли, что она и командиром может командовать, так пусть уж сама без посредников.

– Вот и прекрасно. Оборудование, инструменты, рации проверили?

– И аэрокатер тоже, – ответила Катя.

– Через три часа Василий будет у монитора на связи. Чуть позднее и я присоединюсь. Удачи вам!

***

Василий сидел у монитора и смотрел на онлайн видео, которое передавала камера аэрокатера. Остров уже был виден. Аэрокатер снизился ниже ста метров над уровнем реки, начав облёт острова по периметру, меняя в небольших пределах высоту. Трудно было представить, как можно через такой густой лес пройти по острову пешком. Когда аэрокатер пролетал южную окраину острова, на изображении показалось место, где должна была находиться площадка. Оно было отмечено навигационной системой, которая обвела это место прозрачным квадратом с тонкими серыми сторонами. Теперь, независимо от положения аэрокатера, эта метка всегда указывала на интересующее всех место. На втором круге аэрокатер, приблизившись к площадке на безопасное для полёта расстояние, занял более удобную позицию для её осмотра. Площадка примыкала к стене, которая по первому впечатлению казалась каменной. Цвет её был таким же, как цвет скальной породы, которую уже изучили вблизи посёлка. Сама площадка была засыпана старой листвой и сухой травой, никаких живых растений на ней заметно не было.

Аэрокатер продолжил облёт острова на минимально возможной высоте от крон деревьев. Деревья были похожи на сосны. Всё пространство под соснами было заполнено низкорослыми деревьями и кустарником. На северной стороне острова, на высоте, точно соответствующей высоте площадки, промелькнул и снова скрылся в зарослях какой-то грот или вход в пещеру. На очередном круге аэрокатер почти завис вблизи этого объекта, медленно приближаясь к нему. Действительно, это был грот, внутренности которого в глубокой тени рассмотреть было почти невозможно. Но снаружи грот имел очертания правильного треугольника, обрамлённого матовой, похоже, сделанной из металла, широкой полосой.

– Сможет ли аэрокатер войти в грот на малом ходу? – спросил Вячеслав по рации.

Похоже, что нет. Если это искусственное сооружение, оно должно иметь отношение и к площадке. Предлагаю опуститься на площадку, осмотреть, а потом действовать по обстоятельствам, ответила Катя.

– Хорошо, давайте попробуем, – попутно Вячеслав уже распечатывал наиболее впечатляющие виды острова на пластик.

Аэрокатер произвёл осторожную посадку на площадку, медленно увеличивая нагрузку на поверхность, уже коснувшись её своими опорами. Катя готова была снова взлететь при первых подозрительных ощущениях ненадёжности поверхности площадки. Уже закрепившись на ней, аэрокатер простоял с включёнными реактивными двигателями некоторое время, и с площадки смело листву и траву, накопившуюся, по всей видимости, за несколько лет, обнажив матовую серую поверхность. Место не представлялось абсолютно диким или заброшенным. Создавалось впечатление, что его посещал уже кто-то относительно недавно до землян.

– Готовимся к выходу, сообщила Катя.

– Будьте осторожны, – ответил Вячеслав, понимая, что его предупреждение носит абсолютно формальный характер.

Изображение на мониторе сменилось на пять отдельных изображений, получаемых от персональных камер участников экспедиции.

При ближайшем рассмотрении поверхность площадки оказалась металлической. Если в этом месте мог дуть достаточно сильный ветер, листва могла периодически заменяться. В таком случае время использования площадки до посещения людей можно было отодвинуть на более ранний период. Это подтверждалось большим скоплением листвы под стеной, которое исследователи осторожно расчистили. Поверхность стены была абсолютно ровной. Ничего, что можно было бы принять за замки или средства управления входом замечено не было. Справа и слева от стены после расчистки стали видны узкие дорожки, которые огибали треугольный холм. Сметая листву, группа обошла сооружение, и на экранах появился грот, который ранее был виден с воздуха.

Внутри грота, освещённого фонарями его посетителей, был виден круглый люк.

– Теперь уж точно не природный артефакт, – услышал Вячеслав голос Кати.

– Осмотритесь, проверьте радиационный фон и состав атмосферы на микропримеси.

– Да, Вячеслав, Василий уже работает.

– Незначительные примеси фтора в атмосфере, радиационный фон в норме, слабый структурированный микроволновый сигнал от центральной части люка, включился в разговор Василий, – предлагаю скормить структуру сигнала искусственному интеллекту. Включаю трансляцию.

– Попробуй на люк направить ответный сигнал случайной структуры, диапазон постепенно сдвигай от центральной частоты, – предложил Вячеслав, отправляя данные искусственному интеллекту.

– Сделано. Интервал сдвига частоты одна секунда, ответил Василий, – смотрите на люк, в центре появился цветной круг с какими-то знаками. Они меняются при каждом новом сдвиге частоты.

– Советую отойти пока от люка, лучше выйти и из грота. Оставьте там только камеру и сканер.

– Всем на выход, – скомандовала Катя, подождём снаружи.

Искусственный интеллект почти час анализировал ситуацию. Катя уже предположила, что лучше посетить этот грот позднее, когда появятся результаты анализа данных. Но, когда она собиралась сообщить об этом Вячеславу, он передал заключение искусственного интеллекта, который предложил структуру сигнала, который надо дать в ответ на посылку от люка. Василий, не входя в грот, сформировал предложенный сигнал. На мониторе Вячеслава был виден люк, который начал медленно вращаться, а потом открылся настежь. После полного открытия был слышен щелчок установки какого-то запора на открытый люк.

– Пусть Василий войдёт в проём и попытается заблокировать запор, если обнаружит его, – передал Вячеслав.

Василий и в самом деле обнаружил запор. Он заблокировал его открытие тонким, но прочным тросом, входящим в комплект исследователя.

Через несколько минут исследователи направились внутрь открывшегося входа, который был освещён едва горящими лампами, подобные которым Василий встречал, изучая историю техники. В конце коридора был ещё один люк, но он был уже открыт. На всякий случай Василий заблокировал и его, попросив второй трос у Семёна. Зал за люком осветился таким же тусклым светом, как и в коридоре, ведущем к залу.

Рассматривая оборудование, которое казалось Василию примитивным, сделанным очень грубо, он понял, что всё это пункт связи, а стена снаружи – внешняя защитная плоскость антенны. Направление приёма и излучения антенны можно было менять в небольших пределах, передвигая с помощью рукояток положение излучателя и приёмника. К излучателю и приёмнику подходили примитивные металлические волноводы, выполненные, судя по их виду, из золота. На этом Василий предложил закончить сегодняшнюю экскурсию, предложив вернуться сюда после общения с искусственным интеллектом, базой знаний, и изготовления дополнительного оборудования, без которого, по его мнению, ничего включить и понять назначение этого узла связи не удастся.

Решив осмотреть более подробно зал, ребята услышали Катин вскрик, – смотрите, – Катин фонарь освещал стоящий посредине стены треугольного зала стол, за которым сидела мумия. Мумия своими очертаниями была похожа на человека.

– Ты прав, Василий, – все услышали голос Вячеслава, который всё это время, молча, смотрел на свои мониторы, – соберём более представительную экспедицию. Потребуется и микробиолог и астробиолог. Возможно, историков подключим. А мы с тобой, Василий, подготовим технику.

На обратном пути Василий снял блокировку с люков. Но они остались открытыми, даже когда исследователи вышли из грота. Василий решил ещё раз «пообщаться» с люком, повторив сигнал, который открыл люк. Люк закрылся.

– Этой технике, если бы я её встретил дома, я дал бы тысяч двести лет, а может быть, и существенно больше. Смотря по тому, с историей какой планеты её сравнивать, – сказал Василий, когда все уже заняли свои места в аэрокатере,

– Думаю, что остров таит в себе ещё не одно открытие. Мы обязательно его посетим, чтобы обследовать его чащи. Только теперь с техникой.

– И это, друзья, думаю только начало наших открытий на этой планете, – произнесла Катя, не решившись пока назвать планету Землёй. Слишком были свежи воспоминания о той Земле, куда уже нет возврата.

Глава 5. Театр

Заканчивалась первая зима. Суровостью она не отличалась, но погода была довольно неприятной. Температура колебалась от – 7 до +1. Постоянно сменяли друг друга снег, град, дожди. Частыми были сильные ветра. Но были и спокойные периоды по несколько дней, когда светили солнца, по небу неслись кучковатые белые облака. В такие дни удавалось провести дополнительные исследования на острове.

Иван со своими товарищами, пользуясь почти полным отсутствием листвы в лесу, обошли остров, найдя у самой воды вход в галерею, которая соединялась с несколькими помещениями. В самой глубине галереи был лифт, который вёл в, открытый ещё в первую экспедицию на остров, зал. При первом посещении не обратили внимания, что в центре зала, в полу есть створки, которые открываются, когда в зал поднимается лифт. В одном помещении находилась электростанция, которая работала на термальной энергии подземного источника, не выходящего на поверхность. В другом помещении находилась аккумуляторная станция, где хранилась энергия, необходимая для редких включений узла связи. Третье помещение, было чем-то напоминающим библиотеку бумажной документации. Там были столы, а в шкафах документы. Бумага, на которой были написаны документы, имела состав, который не подвержен разложению. Все документы были в хорошем состоянии. Только прочесть не удалось пока ни один из этих документов. Изображений в документах не было. Иннокентий, Стас и Света исследовали мумию. Возраст её тоже не удалось пока определить, но было определено, что это не примат, а рептилия. Хотя на первый взгляд эта рептилия почти не отличалась от людей, ее состояние не давало возможности определить реальный образ живого существа. Цвет всех тканей и костей был серым. Когда-то на этом существе был комбинезон из, вероятно, искусственного материала, который от времени разложился почти полностью.

Почти всё население посёлка зимними вечерами рассматривало карты. Было обнаружено ещё несколько интересных мест, изучение которых могло пролить свет на историю мумии. Но все эти места были на ещё большем удалении от посёлка, чем узел связи. Одна из находок обещала стать сенсацией. Судя по анализу изображений, которые приносили зонды, там мог быть древний город.

***

Юля в своей академии получила уточнённые значения мировых констант для этой Вселенной. Как и ожидалось, они отличались от известных величин не очень сильно. Но это отличие было решающим, при выполнении измерений и расчётов. Серьёзная новая техника могла теперь разрабатываться без опасений, что она окажется нерабочим хламом.

Гравискафы привезли с собой запасы семян, которыми теперь, после завершения крупных строительных проектов, занялся Кирилл. На небольшом расстоянии от посёлка, где был уже вырублен лес, а также на безлесных территориях уже были подготовлены поля, которые теперь активно обрабатывались перед посевом. Кроме посевов, Кирилл руководил и организацией птичников, где решили попытаться развести диких птиц, которых можно было использовать в пищу.

Александр занимался организацией производств, здания для которых уже были построены. Явно ощущался недостаток техники для сельского хозяйства и прокладки дорог. Эта техника должна была производиться на создаваемых предприятиях.

Термальные источники, не выходящие наружу, встречались достаточно часто. По примеру, подсмотренному на древнем узле связи, было решено использовать их для получения энергии и отопления в холодное время.

Нельзя сказать, что работы стало меньше, но все втянулись в этот ритм. Учитывая, что все жители посёлка были молодыми, серьёзных проблем со здоровьем не возникало ни у кого. А случайные травмы или проблемы, вызванные переутомлением, во время особо сложных и опасных работ, Стас и Наташа успешно решали вместе с медиками из числа пассажиров.

Словом, не такая уж лёгкая, но жизнь налаживалась. Был даже организован театр, где артисты ставили спектакли. В их репертуаре была и классика, и совсем новые спектакли по мотивам известных большинству событий. В театре всегда был аншлаг. Не только профессиональные артисты готовили представления. Многие стали принимать участие в работе театра, внося в представления дух семейного театра. Мужья и жёны участников представлений обязательно приходили посмотреть на творчество своих половин.

– Ты знаешь, – сказала как-то Зинаида Александру после спектакля о первопроходцах, – мне всё время кажется, что мы сами постоянно играем свои роли во всеобщем спектакле. Кажется, что придёт момент, и опустится занавес. А конферансье объявит, что спектакль окончен.

– Не переживай, – ответил Огоньку Александр, – наше представление завершится, конечно, но строго по расписанию.

Глава 6. Тайна древней цивилизации

Уже к середине весны был выпущен первый многофункциональный комбайн для сельскохозяйственных работ. Металлургической промышленности ещё не было, а ждать третью партию переселенцев с необходимым грузом, который позволит создать её, надо было ещё год по местному календарю. Координаторы работ приняли решение о разборке гравискафа «Послушный». Оборудование гравискафа переносилось в соответствии с его назначением в академию, на заводы, в организованный центр космической связи, в деловой центр.

Все с грустью смотрели на процесс разборки гравискафа, особенно те, кто провёл на нём месяцы пути к новому дому человечества. Но все понимали, что это суровая необходимость, которая позволит им выжить в ожидании новых поселенцев, при этом не просто выжить, а жить полноценной творческой жизнью.

За счёт использования оборудования и материалов с «Послушного» можно было организовать производство дополнительных комбайнов и транспортных механизмов. Производство было необычным. Приходилось максимально использовать свойства существующих деталей, механизмов и материалов. С этой задачей прекрасно справлялся Василий, которому поручили организацию нового производства.

Иногда не мы выбираем свой жизненный путь, а обстоятельства. Так изменённая физика Вселенной заставила, хоть и талантливого, но эникейщика Василия возглавить машиностроительный комплекс землян. Свободное время Василий посвящал созданию оборудования, которое позволит включить древний узел связи и понять его предназначение.

Со своими задачами Василий справлялся более чем успешно. К середине второго лета производственные цеха работали. Большинство операций на производстве выполнялись в автоматическом режиме. Оборудование для обследования узла связи было готово.

– Здравствуй, Александр, – на пороге нового кабинета координатора по вопросам промышленности и науке стоял Василий, – давай переговорим.

– Заходи, Василий, давно мы с тобой не разговаривали, – обрадовался Александр, – такой уж у нас ритм жизни образовался.

– Да, Александр, но теперь, как будто, легче становится. Вот и пришёл поговорить не о хлебе насущном.

– Это хорошо, что есть время не только на работу. О чём будем говорить?

– Помнишь узел связи?

– Как же не помнить. Даже некоторые технологии от него получили.

– А назначение узла до сих пор не знаем.

– Есть идеи?

– Есть оборудование. Я после первой вылазки к нему всё свободное время занимался этим оборудованием. Теперь с его помощью и, конечно, с привлечением искусственного интеллекта надеюсь узнать тайну узла.

– Интересно. Как я понимаю, ты пришёл просить аэрокатер?

– Совершенно верно. Конечно, вместе с Катей. А если возможно, то и Ивана бы пригласил.

– Теперь возможно, пожалуй. Да и тебе уже отказать трудно, – заслуженным человеком стал. Собирай команду. Пока есть время у всех. Можешь и друзей Ивана взять.

– Спасибо, Александр. Надеюсь, что не зря прокатимся.

– Удачи!