Приключения Шурика Холса и доктора Ваткина

– Так вы к тому же ещё и военным успели побывать! Если вы не против: на эту тему мы могли бы поговорить позднее, а сейчас, давайте выберем, где мы будем обедать…. Не хотелось бы вас разочаровать, но хочется простой русской кухни. Найдется ли в этом городе подобное заведение?

– Найдется, еще как найдется! Это ресторан в Псковском Кремле, там и приличная русская кухня и все стилизованно под старину.

– Максим, твой навигатор видит Кремль? – осведомился князь у водителя.

– Да, Николай Павлович, я следую маршрутом на Кремль – водитель свернул на улицу, ведущую к старинной крепости.

Водители уступали дорогу, недоуменно косясь на трепещущий флажок и дипломатические номера. Доктор заметил, как полицейский из патрульной машины, проводив взглядом машину с дипломатическими номерами, что-то быстро доложил по рации. Доклад не остался без внимания и на ближайшем перекрестке за ними последовал автомобиль дорожной полиции.

– Городские власти закрепили за нами почетный эскорт! – усмехнулся Максим.

– Почему укрепления на Руси назывались так странно – Кремль? В Москве, Новгороде и вот в Пскове, оборонная крепость и Кремль? – водитель уверенно вел машину в незнакомом городе.

– Это просто объясняется, – ответил доктор Ваткин, – Одна из легенд связывает слово «кремль» с греческим словом «кремнос», имеющего значение «крутизна, крутая гора над берегом или оврагом». А вот толкователь значений слов русского языка Владимир Даль определил целый ряд своеобразных параллелей этого слова: «кремлевник» – «хвойный лес по моховому болоту», «кремлёвое дерево» – «дерево на краю леса, выросшее одиноко и на просторе, крепкое строевое дерево». Он считал, что слова «кремль», «кремник», «кром» связаны с тем, что древнерусские крепости были деревянными рублеными укреплениями.

Машина, мягко шурша шинами по мощеной площади Псковского Кремля, остановилась возле одной из башен, вывеска на которой обещала вкусный обед. Добротная дверь, сработанная из толстых досок, несмотря на свой внушительный вес, легко распахнулась и явила собой, чуть ли не половину персонала ресторана.

– Ну, все, спокойно пообедать не удастся! – вздохнул Максим, открывая и придерживая автомобильную дверцу пока князь выходил из машины.

– Добро пожаловать, гости дорогие! – расплылся в улыбке плотненький мужчина, выдвинувшись вперед всех встречающих.

– Добрый день! – поздоровался Павел Николаевич, – мы бы хотели отобедать в вашем ресторане…

– Милости просим, милости просим… – залебезил толстячок, придерживая двери и пропуская вперед гостей, – Все к вашим услугам! – он кивнул головой персоналу и те вышколенные многочисленными приемами важных гостей, проводили путников к высокой стрельчатой нише. Белоснежная скатерть, была мгновенно заменена на еще более белую, столовые приборы блеснули позолотой, хрустальные бокалы часовыми вытянулись на тонких ножках возле тарелок.

– Какие вина предпочтут господа? У нас неплохой винный погребок, кстати, расположен в подвале, сложенном из натурального камня в двенадцатом веке! – тараторил официант, отодвигая стулья.

– Пожалуйста, меню! У нас неплохой выбор блюд русской кухни, впрочем, есть и грузинские блюда…

– Вот что, любезный, – Максим легонько тронул официанта за локоть, – нам просто пообедать. Вина не надо, впереди дальняя дорога. Замени вино минеральной водой, и начнем обед со щей с бараньим боком. Далее – мясо в горшочке, клюквенный кисель, чай с брусничным листом и по порции стерляжьих расстегаев.

– Как угодно, как вам будет угодно! Минеральная вода у нас пятнадцати наименований, но я бы рекомендовал вам «Боржоми». Эта водичка у нас прямиком из Кавказа, специальные поставки!

– Ну, «Боржоми», так «Боржоми»! – Максим отложил меню и оглядел зал.

По изучающе – цепкому взгляду, доктор догадался, что он выполняет не только роль водителя, но и телохранителя при князе.

Что ни говори, а повара в этом ресторане оказались на высоте. Стерляжьи расстегаи, с пылу с жару, изумительно дополняли щи, в которые помимо обязательной       капусты и картошки, повара умудрились добавить мелко нарезанные баклажаны и грибы. Вкусно, до объедения!

Пообедать спокойно не удалось. Только принялись за клюквенный кисель, как в дверях появилась целая делегация, по испуганно-озабоченному виду начальственных товарищей, было понятно, что встревожены они не на шутку.

Ещё бы! По вверенному их неусыпному попечению городу, спокойно разъезжают иностранные дипломаты, жуют рыбные пироги в каком-то второсортном ресторане, пусть даже и в старинной башне крепости. Непорядок!

– Разрешите представиться: глава города Пскова – Иван Николаевич Цецерский. Я рад приветствовать дипломатов, представляющих дружественную нам Францию.

– Очень приятно, – великий князь встал из-за стола сделал шаг навстречу главе города.

– Я представляю дипломатическую миссию, направляющуюся с частным визитом в город Ростов, разрешите представиться – Павел Николаевич Николафф, дипломатический советник первого ранга, мои спутники, князь кивнул в сторону водителя, – Максимилиан Джьен, и, кивок в сторону доктора, доктор мсье Вэтькьен, князь нарочно произнес фамилию доктора с сильным французским акцентом. «Не желает выделять меня, пусть считают, что мы все дипломаты» – понял доктор.

– О, – изумился глава города, – У вас русское имя и отчество!

– Я потомок первой волны эмигрантов. Белой волны, как вы её называете, у меня русские корни и русское воспитание.

– Прошу прощения, господин советник, что прервал ваш обед, но не могли бы вы, так сказать в виде дружеского шага навстречу пожеланиям городской администрации, отобедать вместе с нами?

– Увы, это очень лестное предложение, но мы чрезвычайно ограниченны во времени! У нас всего, полчаса, – князь отвернул манжету белоснежной рубашки и взглянул на часы. «ROLEX», из белого золота. И это произвело еще большее впечатление на городского главу.

– Если это не помешает Вашим принципам, я попросил бы вас присоединиться к нашему обеду! – князь, широким, почти русским жестом хлебосольного хозяина, повел рукой в сторону стола.

– Благодарю, разве только соки и легкие закуски! – Иван Николаевич сел на предложенный стул, вместе с ним сели ещё трое, наверное, чиновники рангом пониже.

– Чувствуется ваш хороший вкус к старине, это я о выборе ресторана для обеда. Очень хотелось бы пообщаться на эту тему, так сказать, наладить культурные мосты между нашим городом и Францией, – глава города сходу начал налаживать туристический бизнес.

– У нас есть красивейшие места: хвойный лес, чистейший, целебный воздух, прекрасная рыбалка и грибная охота…

– Все, о чем вы говорите, чрезвычайно интересно! Я думаю, это уместно обсудить вашему советнику по туризму, вот с мсье Ватьекеном, – доктор в изумлении поднял правую бровь. – Он прекрасно владеет русским языком и кроме того уполномочен вести дела такого рода. После посещения Ростова, он надолго остается в России. Если вы обменяетесь контактными данными, то по прошествии определённого времени, вы легко уладите это вопрос! – князь допил свой чай с брусничным листом и встал из-за стола.

– Позвольте, так сказать в виде дружеского жеста, рассчитаться за ваш обед! – глава города жестом подозвал к себе толстячка.

– Нет, не позволю, – князь вынул из элегантного портмоне несколько российских пятитысячных купюр и положил их на стол, – Это вам, любезный, протянул он двадцатидолларовую купюру официанту

– Премного благодарен! – с легким полупоклоном тот взял деньги, не обращая внимания на грозный взгляд городского главы.

– Разрешите тогда, господин советник, сопроводить ваш автомобиль до пределов нашей области?

– Это было бы очень любезно с вашей стороны, господин глава города! – князь протянул руку для прощального рукопожатия.

«Слава богу, хоть руку пожал без подобострастия и угодничества! Хоть так научились не прогибаться перед западом» – усмехнулся мысленно доктор с простецкой русской фамилией – Ваткин.

Распуганные сиреной полицейского автомобиля, зазевавшиеся горожане и встречные автомобили, жались в стороны, пропуская серебристую иномарку с дипломатическим флажком.

Глава 3.

Александру Архиповичу Холсу не нравилось летать самолетами.

Другое дело – поезд, можно сколько угодно размышлять под размеренный стук колес. Детектив в большинстве своих поездок предпочитал спальный вагон. Вот и сейчас он, открыв двери купе, быстрым взглядом окинул вставшего навстречу ему попутчика. Не нужно быть детективом, чтобы различить в человеке, уроженца солнечной Грузии. Полноватый мужчина, черные усы значительно оттеняли лысину, широкая, открытая улыбка говорила о щедрой и открытой душе.

– Вах, гомар джобия, дарагой, гомар джобия! Заходы, папутчиками будэм! Вина папьем, беседу харошюю вести будэм!

– Здравствуйте! Познакомимся, выпьем, побеседуем…, – Холс пожал пухленькую руку собеседника, повесил зонтик, пристроил ноутбук на край столика.

– Теперь – давайте знакомиться – Александр – обернулся он к попутчику.

– А по отэц, как зват? – грузин был само дружелюбие.

– Можно и Александр Архипович, только мы с вами почти одногодки, я так думаю, вы старше меня на год…

– Вах, зачем так гавариш? Ти, вон какой маладой! Еще сколько лэт весела и беззаботно жить будэшь!

– Вам, где-то сорок один, максимум сорок два года. Не так ли господин Мурадян?

– Откуда знаеш дарагой? Мнэ точно сорок одын год и тры месяц! Как догадался про мое имя?!

– Это совсем не трудно. Я, когда садился в поезд, билет сдал проводнице. А она вложила его в кляссер, в ячейку с номером нашего купе, там был и ваш билет, господин Мурадян, Гиви Автандилович, с 1973 года рождения, уроженец юга Грузии, потомственный виноградарь и винодел.

– Вах, вах! А я думал, как отгадать смог?! Вах, какой умный, почему такой? Слюшай дарагой, там совсем не написано, что я вино из винограда дэлаю! Как это знаешь?!

– Так это просто – выговор слов с акцентом юга Грузии, да и вон, на правой руке, на указательном пальце, след от широкого кольца и характерная мозоль от бечевки. Так бывает, когда работаешь на подвязке виноградной лозы. Кольцо защищает от натирания веревкой палец, да вот только, если долго вязать узлы, то все равно натрёт мозоль.

– Слющай! Почему ти такой умный?! Пачему, все знашь и замечашь?

– Работа такая, вот прошу… – Холмин протянул попутчику визитку.

– «Детективное агентство», начал читать грузин; – Какой счастливый слючай, сам бог посылал мне вас! Я в Москва еду, бизнес спасть хачу! Хачу открывать ресторан снова. Туриста надо возвращать! Гостиница, ресторан пусть ходят! А у меня санэпидемия все закрыла, дело уголовное завели! Местный милиция в Петербурге, савсэм не хочет ловить мишей, не верит мнэ а вэрит санэпидемстанции!

– Гиви Автандилович, до Москвы, у нас есть время. Давайте за чаем обсудим все детали вашей проблемы.

– Вах! Дарагой! Какой такой чай! Вот смотри – «Киндзмараули», сам делал! Из своего собственного винограда! Следил, что би не один листок не закрывал гроздьям солнце! Погляди, как играет! А вкус, аромат! Випьешь и еще охота будет! – расторопный попутчик добыл из своего вместительного баула бутылку вина, два небольших, серебряных стаканчика, ловко расставил на столе несколько небольших пластмассовых контейнеров с закуской.

– Мясо молодого барашка, с кинзой, пальчики оближешь дарагой! А вот хачапури, хинкали, жина на дорогу готовила, «Не ходы кушай в ресторан», гаварит, так как я приготовлю – ни один повар не сможит!

– Спасибо, а я вот на дорогу много не беру: только сушеный изюм, курагу и орехи, мозг подпитать, да и в Москве у меня пересадка на Ростовский маршрут, можно в кафе перекусить.

– Э-э, какой – такой кафе? Разве нам всего этого не хватит? Давай дарагой, присаживайся, знакомится поближе, будем, вино пить будем, мясо кушать, все проблем на потом отставим!

Холс не заставил себя долго уговаривать, признаться, ему самому интересно было попробовать собственное вино потомственного грузинского винодела. А оно, разлитое в стаканчики, нежным, розовым цветом, оттеняло серебро стенок, пряным ароматом говорило о своем благородстве. Холс, жестом знатока, только смочил губы вином и провел по ним кончиком языка. Да, это было настоящее, без всяких примесей и не оскорбленное добавками спирта, вино. Попутчик жестом остановил его.

– Вижу ти умеешь обращаться с вином, знаешь, как найти аромат и вкус, но давай тост, скажу, вино без тоста, это все равно, что хинкали без мяса!

Он поднял свой стаканчик повыше, и чуть громче начал:

– Однажды решил один старый грузин навестить своего друга, который жил в соседнем аиле. Идти то было совсем недалеко, всего десять километров, но это было сначала в гору, а потом и савсем вниз. Раньше, когда был молодой, бегал туда-сюда и не знал усталость, а теперь вот задумался. Тут смотрит: сосед едет в ту сторону: «Вах, дарагой, куда путь держишь?» оказалось – тоже в аил. «Подвези, дарагой, к другу в гости собрался». «Пачему не подвезу, садись, поедем вместе, только еду я дальней дорогой, видишь, мои быки на гору не ходят, так что возьму я с тебя плату». «Гавари свою цену!» «А мой цена очень простой – дорога дальний, делай, так что бы не скучной был!». Достал тут старый грузин кувшин вина, сказал тост, выпили, еще налили, еще тост, запели песни и не заметили, как доехали! Давай дарагой, пусть наша дорога будет быстрой да веселой!

Выпили, попутчик Гиви, быстро наполнил стаканчики снова.

– Давай дарогой, алаверды тебе!

– За знакомство! За приятного попутчика, пусть наша дорога будет скорой и веселой! – Холс поднял стаканчик, с легким звоном прикоснулся к такому же в руке у попутчика и не торопясь выпил вино. Если бы кто ни будь из знакомых увидел это, то не поверил бы своим глазам.

Хозяин детективного агентства, отличался строгостью к употреблению спиртных напитков. Крепких, а тем более разных крепленых вин, он вообще не признавал, как и пива. Мозг требовал ясности и четкости мысли. Но вот так, когда выпадала свободная минутка, и когда не надо было думать и анализировать полученные факты, почему бы и нет? Тем более, самое что ни есть натуральное вино, сработанное любовью и стараниям настоящих виноделов.

Попутчик протянул бутылку, намереваясь снова налить вина, Холмин быстро прикрыл стаканчик ладонью.

– Пачему обижаешь, дарагой?! – грузин даже привстал с места.

– У вас возникли проблемы при ведении дела, зачем откладывать, может я смогу помочь? – успокоил он винодела.

– Э-э! Как ты сможешь вот так в вагоне узнать, кто меня подставил? Давай будем вино пить, тосты гаварить!

– Вот здесь то как раз и все просто! Я, вижу, Вы один почти со всеми делами справляетесь, бизнес в Петербурге, виноградники в Грузии…

– Ти точно гавариш! Мой бизнес ещо и гостиница при ресторан, туристы из Россия едут, на виноградники посмотреть, вино попробовать, шашлык из молодого барашка покушать! А теперь, ни туриста, и гостиница почти пустой, а на ресторане печать санэпидемия поставила.

– Вот и давайте на трезвый, да ясный ум, все и обсудим, может я смогу подсказать, что и как. «Ищи кому выгодно!» вот отсюда и будем разбираться.

– Харашо! Ти как сыщик должен знать все! На время перестройка достался мне заброшенный, да почти вирубленный виноградник. Горбачев распорядился: вина не пить, вина нэ надо делать! Наши начальники савсэм прытко стали испалнять его команды. Виноградную лозу – топором под корень! Еще прадэды наши садили виноград, вино давили и, под корень! Викупил я пачти пустырь, из пятисот рядов лозы и десятка не было. Стал вот этими руками восстанавливать все, савсэм с нуля. Шпалеры ставил, новые кусты садил…. Не один садил, семья помогала, соседи, кто верил. Через четыре года свое вино дало первую прибыль. Всю вложили в новые цеха, станки, купили нужную технику. И так пять лет подряд. Лепешка да родниковый вода – вот вся наша пища была порой… но стали на ноги, поверили и в себя, и в свое дело. Когда поверили? Когда справили первое новоселие. Ти, дарагой, подумаешь, сам себе дом построил и сам гулял на новоселье? Простой рабочий, самый простой виноградарь, ему мы дом построили! И поверило мне селение и пошло за мной. А когда ми новий школа, да детский сад построили, так и совсем харашо стало. Тут мой племянник из Тбилиси приехал, плохо там ему било. Ни мог устроится в жизни. Как не помочь родному человеку? Поставил я его на виноградник, а что? Пускай простой труд приобщится, поймет, что к чему. Он на второй день запросился на завод. Вино в бутылка разливать: «Ти дядя миня виноград не учи виращивать, а вино учи делать!» Как так? Сначала надо узнать характер лозы, а паотом и вино получится харощий! Слющай, кацо, давай еще вина випьем?

– Нет, Гиви Автандилович, мне думать надо. Надо голову иметь ясную, спасибо, дорогой, давай продолжай, хочется понять почему у тебя дело пошло не так!

– Не так, дарагой! Совсем не так! Пошло все не так, когда ми в Питербурге открыли грузинский ресторан. Вай, слюшая, дарагой, приглашаю – шашлык пальчики оближешь! У меня повар из Тбилиси, ресторан «Арагви» на берегу Куры, знаешь? Оттуда пригласил! Почти два года наш ресторан знала и любила вся элит горада! В Петербурге не было ни одного приличный человэк кто бы не кушал в «Старом Тбилиси»! Беда пришла совсем неожиданно…. Большой челавэк из администрации города, гулял свадьба своей дочери. Гости веселились, кушали, пили вино и вдруг некоторым стало плохо, да так, слышишь, стало плохо, что скорый помощь увезла в больница! Целых четырнадцать челавэк отравилось! Мы меры приняли, слющай, еда который кушал, очень хороший, СЭС ничего не нашел – хороший еда! А вот вино, пятнадцать бутылок вина, отраву нашел! Слюший, дарагой, пачему отрава?! Какой отрава? Сам вино делал, сам по бутылкам разливал, и пробка ставил!

– А вот с этого момента, поподробнее, пожалуйста! – Холс отсел от столика и оперся о спинку дивана.

– И так все подробно, дарагой! Санэпидемстанций, бутылки изьял, все проверил – отрава в вине!

Как такой могло быть?!

– В ресторане кто имеет доступ к винному погребу?

– Старший повар имеет, метродотель имеет, распорядитель зала тоже….

– У кого еще есть ключи?

– У меня, и у директора ресторана, они в сейфе.

– Исследовались ли пробки у бутылок? – Холмин подвинул к себе начатую бутылку с вином и осмотрел пробку.

– Дело уголовное завели, следователь, все экспертиз дэлал, все хорошо!

– А название яда, того вещества, что нашли в вине вы не помните?

– Как не помню, очень даже хорошо знаю! У нас в Грузии его называют – тунг. Если добавить в вино, то вкус совсем не изменится, а чэлавэк будет страдать!

– Значит, вино было изготовлено с нарушением технологии, кто-то давил виноград и сделал отравленное вино!

– У меня все чисто! Люди мои надежные, каждому верю, как себе! – загорячился винодел.

– Тогда сок ягод тунга добавили в вино! Где можно взять такой яд? И кто может иметь доступ к вину на всех этапах приготовления! Главное, здесь то, что недоброжелатели решили притормозить ваш бизнес и затем просто прибрать его к рукам.

– Эй, дарагой Архипович! Мой бизнес, тяжолый, мой бизнес на мозолях и труде! Вино ласку любит, вино мастерство цэнит! Кому под силу такой?

– А вы, уважаемый Гиви, не думали, что вас и не собираются так сказать, убрать из бизнеса? Скажем так: вы трудитесь себе на виноградниках, делаете вино, а продавать его и большую часть денег, будут присваивать другие – те, кто ничего не умеет делать?

– Таких в нашем селе нэт! Мамой клянусь! Хотя, зря я такой клятва давал, может другие кто, те кто приехал совсэм недавно, тех ми нэ знаем….

– Вам, по родственной линии и надо искать…. Скажите, ваш племянник, что не захотел безропотно ухаживать за лозой? Вы сказали, что он просился на другую работу? На завод?

– Да, просился, и сразу хотел разливать вино.

– А вам не казалось это странным? А нет ли у вашего племянника хороших знакомых, а лучше знакомой из Батуми?

– Вах! Дарагой, откуда знаешь?! Два месяца назад приезжал к нему дэвушка, точно из Батума! Она варэнье привозил, вина домашнего, тоже привез, слюшай, так она ботанический сад Батума работает!

– Вот как? Если вспомнить, что первые тунговые саженцы были привезены из Японии и высажены именно в ботаническом саду Батуми, то многое станет понятно. Она и привезла ягоды тунга! Скорее всего, в варенье…. Они сладкие и если варенье, например, из яблок, то и сок этих ягод не пройдет через их кожуру, да и за время пребывания в сиропе, ягодам ничего не сделается.… А выжать ягоды, и добавить в вино, дело уж и не такое сложное. Какими партиями разливается ваше вино?

– Э-э, ми нэ большой завод! В дэнь, до пятисот бутылок!

– А не было ли какого ни будь чрезвычайного происшествия на заводе? Такого, чтобы все, ушли с цеха?

– Слюшай, дарагой, ти почему знаешь? Конечно бил, одын происшествий и такой большой. Дэло било к вечеру, вдруг загорелся трава за оградой завода, дым и пламя так и пошли на завод! Ми все вискочили, давай тушить, кто тряпками, кто водой, потом лапатами прокопали зэмлю и потушил!

– Не вспомните, где был ваш племянник? Тушил ли он со всеми траву?

– Вах! Не било его со всеми, хотя после он показывал, что руки у него и лицо били в саже! Слюшай, почему?! Все, тушил, лицо ни у кого не бил замаран, а у него – черний?

– Значит так, все бутылки этой партии, изъять! Вы это сможете? Определить число бутылок, куда отправили на продажу?

– Свсэм легкий поручений! Каждый партий имеет дату на оборот этикетки и журнал прочитал и всё, можно найти! Да и искать то нечего, весь партий в Питер ушол!

– Все изъять, вино – на экспертизу, акт в уголовное дело! Следователю, рассказать про пожар, племянника и его девушку. Предложите ему, в интересах следствия, не предавать это дело широкой огласке, а дождаться, когда поступит новая порция ядовитых ягод. Пусть ускорит дело и попросит пожарников провести тренировку на вашем заводе. О тренировке должны знать как можно меньше людей, но «проговорится» племяннику, поручите вашему человеку. Думаю, дней пятнадцать, двадцать, ему хватит. Он затребует новую партию ягод. Вот и возьмете его с поличным, когда он яд в вино добавлять будет.

– Ти просто, самый умный! Так все просто! А следователь согласится?

– Ему дело закрыть надо. А из вас какой подозреваемый? Мотива нет, кто станет сам себя разорять?

– Ну вот, и к Москве подъезжаем…

– Слюшай, приезжай ко мне! Самый дорогой и уважаемый гость за столом будэшь!

– Спасибо, спасибо за приглашение! Вот моя визитка, здесь телефон и адрес. Что не так – сообщите. Рад буду помочь.

Глава 4.

Парк – Отель "Жардин" располагался на левом берегу Дона. Хотя отель был построен совсем недавно в 2009 году в живописной левобережной части донской столицы, однако сразу стал привлекательным местом для туристов и деловых людей.

Стильный, экстерьер гостиницы, неплохой дизайн интерьера номеров – все условия для прекрасного отдыха и организации деловых встреч. Холс получив ключ от забронированного номера, пешком поднялся на второй этаж. Не любил он этих номеров «люкс», роскоши и излишеств в виде широченной кровати или джакузи в огромной ванной комнате. Едва он только бросил свой, потрепанный в путешествиях, дипломат, как раздался легкий стук в дверь.

Портье принес приглашение от Павла Николаевича на обед. Им в ресторане был заказан столик. Александр Архипович, на мгновение задержался на входе и, увидев призывно поднятую руку князя, направился к их столику.

– Добрый день, господин Холс! – приветливо улыбаясь, поднялся ему на встречу князь.

– Здравствуйте, господа! – поприветствовал детектив присутствующих. – Как добрались до Ростова?

– Благодарствуем, – откликнулся князь, – путешествие было не утомительным, я сказал бы, даже познавательным. Я приношу Вам свои извинения, что осмелился предложить свой выбор блюд. Надеюсь, что Ваши вкусы совпадают с теми, что порекомендовал нам Ваш коллега, мсье Ваткин.

– Благодарю Вас, все блюда выглядят просто прекрасно! Мои вкусы непритязательны и просты.

Обед прошел легко и непринужденно. Словно после долгой разлуки, собрались друзья и обсуждают прошедшее время, делятся удачами и успехами. Пообедав, перешли в номер, который снимал князь.

– Господа, – обратился Холс к князю и его телохранителю, – Я получил пакт документов о пропаже наследника. Изучив все имеющиеся сведения об этом деле, я пришел к ряду выводов и к некоторым дополнительным вопросам. Первое: за охрану и безопасность наследника отвечал некто Добрянский. Это внук фрейлины великой княгини Леониды, он, несомненно, был предан дому Романовых. Чего не скажешь о людях, опекающих цесаревича в тот день. Если няня была нанята из русского окружения, то два телохранителя были французами. Мне удалось связаться с фирмой, предоставляющей подобные услуги. Оказалось, что один из телохранителей, после похищения ребёнка, просто исчез – уволился и уехал из страны. Вопрос – отказался от престижной работы, неплохой оплаты, почему?

– Может семейные обстоятельства? – Павел Николаевич, отложил незажженную сигару на столик.

– Полиция допросила телохранителей и сочла их вне подозрений. Кроме того, они по своим каналам некоторое время следили за ними – ничего предосудительного!

– Вот копия заявления некой госпожи Лангарт о пропаже её мужа. Нетрудно догадается – телохранителя цесаревича!

– Подозреваете телохранителя? А основания? – великий князь сцепил пальцы рук.

– Не совсем. Разве как одного из участников. Тут надо исходить из принципа: «Ищи кому выгодно». А выгодно только вашим претендентам на Российский трон.

– Вы намекаете на Николая Романовича Романова?! Из "Объединения членов рода Романовых"? Это невозможно! Между нами нет, и не может быть такой неприязни!

– Нет, я намекаю на третьих лиц. Это иные претенденты "на царство". Существует "Межрегиональный общественный благотворительный христианский фонд великой княжны Анастасии Романовой", выдвигавший вперед некую более чем столетнюю старушку, бывшую гражданку Грузии, ставшую россиянкой, Наталью Билиходзе, которая якобы в случае своего признания на родине готова "вернуть России" баснословные богатства на сумму свыше одного триллиона долларов. Заметим, что за 90 лет со времени расстрела число "Анастасий", не считая "Алексеев", достигло тридцати. Сама Натали, божий одуванчик, ни сном, ни духом, не знает о похищении сына Георгия Михайловича….

– Я попрошу вас, Александр Архипович, не упоминать имени персонажей этого дела! – вскинулся князь.

– Вынужден, согласится с вами, Павел Николаевич, хотя персонажи этой истории получили довольно широкую известность – усмехнулся Холс.

– Позвольте заметить, уважаемый Александр Архипович, фонд княжны Анастасии Романовой не может выставить претендента на трон! – великий князь поставил трость между колен. Только люди из ближнего окружения знали, что это означает: он почувствовал опасность.

– Позвольте не согласиться с вами! Вот вырезка из журнала «Нева». Срок более чем достаточный, но кое-что представляет интерес. Итак, читаю: «Скандал в семействе великого князя Константина. Роды фрейлины великой княгини Леониды прошли удачно. На свет появился крепкий малыш весом в 3 килограмма 400 грамм. Мы рады поздравить приближенную великой княгини с прибавлением в семействе. Однако молва упорно приписывает отцовство ребенка великому князю «Х». Пресс-секретарь местоблюстителя Российского престола прокомментировал это так: «Гнусная сплетня!». Мы будем следить за развитием дальнейших событий и постараемся держать нашего читателя в курсе событий».

– Не думаю, что эта грязная статейка имеет под собой что-то ещё кроме как вызвать нездоровый интерес читателей! – князь отставил в сторону свою трость.

– Согласен и с таким вариантом! – Холс был сама невозмутимость, – Давайте предположим, что это правда. Я сказал – предположим – он вскинул ладонь, призывая всех к спокойствию, – Итак, что предприняли бы в таком случае при дворе князя? Первое – убрали бы фрейлину подальше, вместе с незаконно рожденным отпрыском царской фамилии, однако не столь далеко – такой ребёнок должен быть на виду! Так и случилось!

Вот ещё одна копия страницы журнала, правда, напечатана уже почти по прошествии года: «На многочисленные вопросы наших читателей отвечаем: редакции нашего журнала ничего не известно о судьбе фрейлины великой княгини и её отпрыска. Наши журналисты наткнулись на настоящую стену молчания, когда пытались узнать об их судьбе»

– Мсье Холс! Почему вы все время не высказали сомнений о законности внебрачного ребенка на царский трон? Почему вас нисколько не смущает то обстоятельство, что ещё никто и никогда не доказал отцовство великого князя «Х»?

– Мсье Романов! Позвольте ответить на ваш вопрос, начав с его второй части! По отцовству великого князя, пусть он так и останется неизвестным, не может быть никаких сомнений! Это объяснить достаточно просто. Первое: частная клиника Цюриха, та, что на Авербах аллее, через три месяца получила с нарочным посылочку с образцами крови. Не стану вас разочаровывать, но первым этот документ прочитали лично вы! Там, кажется, утверждалось, что некто «Х», является отцом «У», с вероятностью в девяносто девять и пять десятых процентов.

– Девяносто девять и восемь десятых процентов! Но, этот документ строго конфиденциальный! Откуда вам известны такие подробности?! И о клинике, и о содержимом документа?!

– Позвольте не разглашать моих маленьких секретов! Скажу лишь одно – то, что лично вы держали этот документ в руках, мне этого достаточно!

– Ах, да! Доктор Ваткин мне как-то говорил, что вы обладаете неким даром. Даром ясновидения.

– Не совсем так! Но, при определенной тренировке можно рассмотреть содержимое документа, который когда-то читал корреспондент. Особенно если этот человек сидит рядом!

Князь Павел Николаевич в изумлении развел руками:

– Увы, от вас ничего не скроешь! Действительно, маленький Александр являлся прямым потомком дома Романовых. Но этого было недостаточно, чтобы заявить твердые претензии на Российский трон!

– Позвольте усомниться в ваших словах! Вот тут вы немного уводите меня в сторону от истины! – детектив Холс встал, сделал два шага от стола и, развернувшись к князю, вперил в него цепкий взгляд:

– Почему все газеты ни разу не упомянули имени матери цесаревича Александра? А сделай они это? Какой шум поднялся в стане всех претендентов на Российский трон! Ладно, умолчим её имя и мы. Скажем только что она – плод внебрачной связи князя Константина и примы балерины Большого Театра. Не далее как месяц назад, вы сами Павел Николаевич, получили подтверждение из архивов Объединенного Королевства, где говорится о прямой родственной связи матери фрейлины и ныне здравствующей королевы Англии Елизаветы!