За время, пока история одаривала репортеров свежим сюжетом, вокруг нас собралась толпа прохожих: ребят, идущих после школы, взрослых, студентов, дедушек и бабушек, слушавших своего ровесника. А дед, не замечая всех их вокруг, погрузился в воспоминания, рассказывая на камеру:
– Ну и подвиг мой не забыли, за битву эту Красную звезду вручили.
После недолгого молчания раздались бурные овации, а мой герой, стесняясь, опустил взгляд вниз и скромно улыбался.
На следующий день мы уже махали в окно вагона отдаляющемуся от нас Курску. Железная дорога вела нас на Волгоград…
Глава 4. Волгоград (Сталинград)
27.03.2006
В поезде я стал свидетелем неприятного случая: две девочки, чьи дедушки участвовали в этой программе, спорили между собой, причем так громко и неугомонно, что не слышать это было практически невозможно. Я вышел из купе и застал такую картину: две маленькие пятиклассницы никак не могли решить, чей же дедушка имеет право носить звание героя и настоящего спасителя своей семьи и Родины. И так стало неприятно от слов, услышанных от них:
– Да мой дедушка Москву защищал! Если бы не он, ты бы такого города не знала!
– Ой, тоже мне, вот мой дедушка пол-Европы освободил! Его, между прочим, во всём мире знают!
– Да ты знаешь…
Это могло продолжаться бесконечно, если бы я не встрял в этот разговор:
– Девочки, ну как вы можете вообще об этом спорить? Все наши дедушки герои. Каждый внёс свой вклад в победу, но кто-то это сделал в Москве, а кто-то – в Европе. Почему нельзя просто любить своего героя и почитать других?
Непонимание молодых спорщиц исчезла. Они, на удивление, прислушались к моим словам. Может, они и дальше продолжили спорить, просто куда тише, но, в любом случае, я, вернувшись назад к себе, их не слышал
Зайдя в купе, я услышал, как дедушкин весёлый голос объявил: «Вот он, уже подъехали».
Конечный пункт нашей поездки – Сталинград, город-Герой. Битва под Сталинградом была одной из самых кровавых во время Второй Мировой войны. С большими жертвами, с неисчисляемым числом убитых и раненых, мы победили в этой схватке, не оставив нацистам наш город. И памятником героизма советских солдат, защищавших свои земли от захвата и дальнейших бесчеловечных преступлений, стала статуя Родины с мечом в руках, известная не только в нашей стране, но и во всём мире как «Родина-мать зовёт». Величайшее сооружение, которое видно почти из любой точки города… (Мы были там, наша с дедушкой фотография висит у меня в комнате до сих пор).
После кругового обхода этой статуи мы спустились вниз, там стояли другие статуи, посвященные солдатам, защищавшим Сталинград. Стояла ясная погода, лучи солнца отражались в ряби Волги. Мы прошли к вечному огню. По кругу его охраняли солдаты, на стенах этого купольного помещения – сотни имён погибших воинов, оставшихся на Мамаевом Кургане.
На обратном пути мы посетили музей Сталина. Он был открыт совсем недавно, нам об этом сказала экскурсовод. Весёлая женщина в возрасте рассказывала о привычках генсека, его вещах, жизни. Помнится, она спросила нас с каким-то мальчиком, кем мы хотели бы стать. Я сразу ответил, что не прочь стать военным, ибо по её глазам было видно, что она этого ответа от меня и ждала. Второй мальчик замялся. Тогда она вывела нас на всеобщее обозрение, сказала познакомиться и пожать руки. Я узнал, что его звали Саша, и он из какого-то маленького сибирского городка. Нас с ним поставили в караул охранять мир и покой экспонатов музея. Мы оба не были готовы к таким указаниям, поэтому образцовых офицеров из нас не вышло. Зато я подержал в руках настоящую трубку Сталина, которую он курил!