Путь «Черной молнии». Книга 3

Элла была немножко озадачена заботливым тоном Артема, но ничего не сказала, а только улыбнулась.

– Вот и «Спутник», – сказал Анатолий, подруливая на парковку напротив кафе. При свете уличных фонарей они увидели, что несколько знакомых машин уже заняли места на стоянке.

– Артем, у меня нет ни желания, ни настроения зависать с братвой. Обида конкретная берет, парней еще не похоронили, а эти уже празднуют. Как в былые времена: «Король умер! Да здравствует король!» Подожди меня, я только своих предупрежу, что ухожу, мне же еще к похоронам надо подготовиться. Может, просто побродим с тобой по скверу, посидим немного.

– Как скажешь, мне тоже там делать нечего, – Артем ласково погладил ее по руке и, хлопнув друга по плечу, сказал, – Толян, ты езжай домой, а то Светланка тебя заждалась. Завтра меня не ждите, я с утра с Эллой поеду в Кемерово.

Вскоре Вавилов и Салтыкова прогуливались вдвоем по пустынным аллейкам Первомайского сквера и, присев на одну из лавочек, прижались друг к другу плечами. Элла запрокинула голову и рассматривала звездное небо. Чем дольше она смотрела, тем больше, казалось ей, появлялось звезд. Отыскав глазами созвездие «Большой медведицы», спросила:

– Мечтал когда-нибудь при звездах?

– Приходилось. Как-то гостил у родственников в деревне, так после баньки забрался на стог сена и кайфовал… У, красота, какая. Лежу, а надо мной вся вселенная раскинулась.

– Один кайфовал?

– А как ты догадалась? – лукаво улыбнувшись, спросил Артем.

– Разве одному по кайфу на звезды смотреть, – засмеялась Элла и, сделав продолжительную паузу, неожиданно спросила:

– А у тебя сейчас есть кто-нибудь?

– Вот, прямо сейчас, ты.

– Опять шутишь, я серьезно спрашиваю.

– Сейчас я один. Несерьезные знакомства не в счет. Эля, а почему ты спросила?

– Просто интересно. Не ни разу слышала, чтобы ты со шлюхами знакомство водил. У нас же знаешь как, не успеешь с кем-нибудь под ручку пройтись, а о тебе уже такие сплетни раздуют.

– И что там обо мне сплетничают? – игриво спросил Артем.

– Характер у тебя нормальный, а соответственно и поступки. Принципы у тебя толковые и твердые, за накрытый столик в кабаке не продаешься, потому Аркан и Мераб волком на тебя смотрят.

– Я понял, на что ты намекаешь. А на счет принципов… Как-то по малолетке был у меня разговор с авторитетным человеком, он старше меня был намного. Так вот, он сказал: «Когда ты пренебрегаешь мнением людей, указывающих на твои косяки, ты просто тупо любишь себя и похож на напыщенного индюка, но когда ты прислушиваешься, что говорят о тебе, и делаешь выводы, у тебя есть шансы стать уважаемым человеком».

– Любишь старших слушать?

– Я их уважаю, в умах стариков собрана вся жизненная мудрость.

– А детьми ты еще не обзавелся, по-моему, из тебя бы получился неплохой отец?

– Еще не успел, – Артем улыбнулся, – еще не подобрал хорошую маму будущим детям. Опять просто так спросила или серьезно интересуешься?

– Тема, извини меня, слишком много вопросов задаю и вообще, кто я тебе, чтобы интересоваться о личной жизни.

– Я думаю, ты имеешь на это право, – тихо ответил Артем, нежно обнимая ее за плечи.

– Да ты что! – игриво воскликнула Элла, – с каких это пор ты записал меня в ряды своих поклонниц?

– Пожалуй, с того раза, как мы увиделись с тобой на сходке в железнодорожной бане.

– Как хорошо, что я в тот день не мылась, – рассмеялась Элла и, выдержав пауза, тихо спросила, – Тема, это намек?

Он помолчал немного, глядя в ее лучистые глаза и, со свойственной ему откровенностью, ласково произнес:

– Эля, ты мне очень нравишься.

Девушка, продолжая тихо сидеть в его объятиях, не ответила.

– Почему ты молчишь?

– По-моему, и без слов понятно.

– Значит, молчание, знак согласия?

– Не торопись. Мы хорошо относимся друг к другу, но это еще не повод для близких отношений.

– Эленька, я не спешу, просто искренне говорю, ты мне очень нравишься.

– Если ты ждешь от меня ответа, пока скажу одно, для меня, это тоже важно.

– Правда! – воскликнул Артем и с радостью добавил, – я сейчас чувствую себя, как в том стогу, но только со мною рядом ты, а не другая. О, как ты мне нравишься, – Артем взял ее руку и прикоснулся к ней губами.

Элла улыбнулась и, шутя, ответила:

– Смотри не влюбись, астроном. Но чтобы ты спокойно дожил до утра, спрошу еще раз, ты действительно ждешь от меня взаимности?

– О, да!

Элла взъерошила на его голове волосы и тихо ответила:

– Тогда взаимно.

Он взял ее теплые ладони в свои руки и прижал их к своим щекам. Элла осторожно встала со скамейки и, нежно погладив его по щеке, сказала:

– Нам пора, нужно хотя бы немножко отдохнуть перед дорогой.

Элла взяла Артема под руку, и они направились по аллейке к выходу из сквера.

Глава 13

Между влюбленными

Полковника Кашапова официально назначили на должность начальника отдела вместо бывшего генерала Шатуры. Приказ пришел из Москвы, даже генерал Смоленцев не успел «поработать» над кандидатурой нового начальника. С агентурной работой все складывалось неплохо, но не давал покоя один вопрос, куда пропал Лютый? Без него выход на Гебанидзе и, следовательно, на Кутаисскую группировку и иностранную мафию, будет долгим. Мимоза старается, но он не дошел до того уровня, вот если бы он раньше вошел в круг воров, это другое дело, можно было бы обойтись и без Лютого. Кашапов пригласил майора Торопова к себе в кабинет и потребовал отчет о работе агентурной сети. Вид у Торопова был какой-то странный, он едва сдерживал себя, чтобы сохранить на лице серьезное выражение.

– Василий Григорьевич, а у нас хорошая новость. В Новосибирск вернулся Лютый, я с ним только что разговаривал по телефону. Правда сначала он не сказал мне, что приехал месяцем раньше, говорит, пока присматривался, все ли спокойно в городе, заверил меня, что снова возобновит работу своей агентурной группой.

– Вот это да! Ты не спросил, где этот черт столько времени пропадал? Мы ведь его уже заочно «похоронили».

– Объяснил, что попал в серьезный переплет, мол, оказался среди криминальных лидеров. На связь не выходил, потому что не было возможности, за ним постоянно следили. Долгое время готовился уйти из-под «опеки» бандитов, вот теперь снова в Новосибирске.

– Что-то он не договаривает, связался бы с нами, мы бы помогли. Ладно, передай ему, пусть составит подробный отчет, а потом я сам с ним поговорю. Возьми у меня список «мероприятий», пусть Лютый подключается к нашим планам. Так, давай дальше, ты встретился с Портниковым?

– Да, мы с ним побеседовали. У него на работе неприятности возникли, кто-то «накапал» московскому начальству, будто он занялся в колонии недозволительным экспериментом и, меняя методику работы с заключенными, создал среди спецконтингента взрывоопасную ситуацию. Окончилось тем, что его опять отправили на «пенсию».

– Ах, Семеныч, вечно он беспристрастием страдает, не дают ему развернуться, сиди, мол, отдыхай на заслуженном отдыхе, – с сарказмом посочувствовал Кашапов.

– Шаронов устроил слежку за Портниковым, применил к нему секретное фотографирование.

– Это точно? Неужели еще «Сергея⁵²» приставил к нему?

– Портникову кто-то из его же осведомителей доложил, что видел его на фотографии, фиксация произошла во время встречи с агентом. На счет прослушки ничего не сказал.

– Ага, значит, зашевелилась эта сволочь, наверняка Семеныч выбрал вариант, спровоцировав Шаронова на ответные действия. А ты знаешь, Юрий, генерал Шатура перед отъездом поговорил с Шароновым и намекнул, что ему понятны его действия в отношении государственных преступников, занимавшихся расхищением в особо крупных размерах. Также сказал обиняком, что Шаронов долго не продержится, рано или поздно его разоблачат. Но «хитро-мудрый» полковник как всегда от всего открестился и даже ухом не повел на предостережение. Вообще Шатура просил меня, если Шаронов и дальше будет продолжать совать свой нос куда не следует, то нужно посодействовать его «врагам» засадить этого негодяя в тюрьму.

– Портников просил не беспокоиться, у него есть люди, которые сейчас этим занимаются. Если возникнет срочная необходимость, он обратится к вам.

– Ладно, приму к сведению. И все же, прицепи-ка к Шаронову «Николая Николаевича», пусть понаблюдает за ним. Все сведения передавай строго мне, я сам разложу этот «пасьянс». Все три жертвы имели криминальное прошлое, а у Шаронова нюх особый, он толстосумов до конца разрабатывает, а там… Портникову нужны доказательства его преступлений, а я давно знаю Семеныча, этот служака старой закалки, кусок государственного хлеба у себя в кармане не спрячет. У него вера такая, чекист должен быть с чистыми руками, – Кашапов улыбнулся и, повернув голову, взглянул на портрет Дзержинского. Ах, да, Юрий, я тебе телефон давал одного старшего инспектора УГРО, позвони ему, мне необходимо с ним поговорить по поводу Мимозы.

– Вы о Морозове? Я с ним разговаривал, только на другую тему. Как вы мне сказали, я попросил его не трогать пока Гебанидзе и если объявится Садовников, его тоже, они продолжают находиться в оперативной разработке нашего отдела. По городу среди криминала ходят слухи, что с Китая и Японии приехали представители спортивных обществ по восточным единоборствам. Мимоза подтвердил, встреча гостей и Гебанидзе уже состоялась. С Кавказа тоже пожаловали «гости», воры в законе. Видимо у них что-то серьезное намечается.

– Кстати, самое время подключить Лютого. Так, ты говоришь, Морозов приостановит розыск Аркана.

– Он пообещал по этому поводу поговорить с полковником Скурихиным, вы его знаете. Кстати, Морозов пошел на повышение, сказал, как только подыщет себе замену, его переведут в управление МВД в отдел угрозыска к Скурихину.

– Молодец, толковый работник этот Морозов, далеко пойдет…

– Если не остановят, – шутя, перебил Торопов полковника.

– Ладно, давай обсудим еще один вопрос: скоро в нашу область должны отправить этапом Крутова, нам необходимо устроить, чтобы он встретился с Громовым – вором в законе.

– Зачем?

– Как это зачем? По плану Шатуры Крутов по протекции Громова вольется в криминальную среду Новосибирска. Не забывай, что Гебанидзе и Садовников отошли от старой системы взглядов и у них своя стезя, но Крутов придерживается взглядов воров старой формации и пользуется большим авторитетом у уголовников разных мастей. Он будет вхож в любые двери, в том числе и к этническим группам, а Мераб только ускорит это дело. Мимоза возьмет под свой контроль Крутова и будет вести его неустанно. Мы должны знать о каждом шаге Крутова. Ладно, мы еще поговорим об этом подробно, когда Крутова отправят в нашу область. Твоя задача заключается в том, чтобы Громова, как можно дольше задержали при отправке из Иркутской области, они должны встретиться в новосибирской пересыльной тюрьме. Если понадобится, согласуй это дело с работниками управления ИТУ. Подготовишь четкий план и подашь мне на утверждение. Все, Торопов, пока свободен.

– Василий Григорьевич, одну минуточку, вы «Комсомолку» читали, точно не помню, кажется июньская, там статья о генерале КГБ Калугине, как он отвечал газете.

– Читал я весь этот бред. Вроде, как депутаты Верховного совета не имеют представления о работе КГБ и о самом комитете Верховного Совета. Калугин выплеснул много негатива о работе КГБ, как внутри страны, так и за рубежом.

– Я так полагаю, наверно будет депутатское расследование.

– Юрий, ты понимаешь, о чем идет речь, если будет создана комиссия, то она начнет изучать деятельность всего КГБ. Уцепится за бюджет комитета, за статьи расходов, кто рассматривает бюджет, и кто его утверждает.

– Не вижу ничего в этом плохого.

– Как?! Если ты внимательно читал статью, то заметил, что Калугин хочет разворошить пятый и девятый отделы КГБ, обвиняя их в том, что они применяли спецтехнику, прослушку телефонов, занимались устранением политически ненадежных граждан, имеют непомерную агентурную сеть. Если непосредственно коснуться нашего отдела, то мы тоже занимаемся подготовкой агентов, а этот аспект, как раз затронут Калугиным, он подчеркнул, чтобы комиссия разобралась, как вербовали и внедряли агентов, занимались дискредитацией граждан, вели слежки, заводили досье и нарушали права человека.

– Я думаю, когда-то должно было это случиться.

– Ты поддерживаешь действия предателя Калугина?!

– Только в частности. Я за демократические преобразования в стране. Я считаю правильным, что Комитет Верховного Совета по делам молодежи принял постановление о проведении расследования.

– Торопов, как ты не можешь понять, что нас это тоже коснется, отдел могут закрыть и нас расформируют.

– Неужели для нас не найдется работа?

– Водить машину какого-нибудь разнузданного криминального авторитета или обнаглевшего кооператора. Нет уж, уволь. Думаю, наше главное руководство не совсем потеряло голову и не позволит народным депутатам копаться в работе комитета КГБ, а особенно в оперативной деятельности. Ладно, все, хватит об этом, других дел невпроворот. Ты свободен, – Кашапов недовольно взглянул на майора, он никак не ожидал, что Торопов примет сторону людей, взявших неверное направление в политике комитета.

Ранним осенним утром, Валерий Морозов проснулся и, сделав зарядку, поставил варить кофе. Он не привык нежиться в постели, а вскакивал мгновенно, еще в армии научился преодолевать лень. Сегодня воскресенье, впереди его ожидал целый день отдыха. Специально отключил телефон, чтобы начальство не дай бог не разыскало с утра по какому-нибудь экстренному делу. Как только он окажется за дверью однокомнатной квартиры, его уже не найдешь. До полудня Морозов планировал походить по магазинам и просто погулять по городу, а после обеда у него состоится долгожданная встреча.

Редко выпадает нормально отдохнуть. Все работа, работа… Оперативные мероприятия, служебные отчеты, составление разных заявок. В такие моменты чувствовал скуку, а душа требовала активности. Но когда подворачивалось реальное уголовное дело, в нем пробуждался настоящий вулкан, и выбрасывалось столько энергии, что работал сутками, пока не раскручивал дело до конца. Но бывают моменты, когда драгоценное время уходит на формальности и перебирание бумаг, на составление отчетов, которые обязательно должны устроить начальство. «Эх, пока тепло, взять бы отпуск и мотануть куда-нибудь на юг к Черному морю или на крайний случай к другу Сашке, который год он зовет меня в тайгу на заимку к своему деду. Санька рассказывал, там сказочная природа: рыбалка, охота в дальней тайге, одним словом – мечта. Куда же он пропал, два месяца, как нет от него известий. Может, что-то случилось? И тетя Катя с Сергеем и Настей вдруг исчезли, из квартиры выписались, может, совсем из города уехали».

Валерий тяжело вздохнул, он многое знал о скрытой жизни своего друга Александра Воробьева. Многое, да видимо не все. После того, как друзья помогли ему раскрыть дело об изнасиловании и убийстве трех несовершеннолетних девочек, Морозов редко с ними виделся. В последнюю встречу Александр предупредил, что над ними нависла угроза, куда опаснее, чем банда Аркана. На сей раз к Сергею Брагину прицепился полковник госбезопасности Шаронов. А еще Александр сообщил по секрету, что комитетчик замешан в серьезных преступлениях и сотрудников его отдела проверяют на причастность к убийству каких-то махинаторов. Валерий кое-что знал о начальнике оперативного отдела КГБ, Сергей Брагин поделился с ним, что собой представляет этот полковник. «А ведь я помню, как мы Крутова вместе брали, тогда Шаронов был попроще. Да, уж, власть и деньги портят людей», – размышлял Валерий, сидя на кухне и, попивая из чашки ароматный кофе.

Прошел в комнату, убрал со стола книги, кое-какие предметы и, постелив верблюжье одеяло, принялся гладить брюки. Он всегда старался выглядеть опрятным в гражданском костюме, не говоря уже об офицерской форме, которую содержал в аккуратном состоянии. Сегодня ему хотелось выглядеть, как нельзя лучше, потому что встречался с девушкой. Он виделся с ней редко и то эти встречи имели чисто деловой характер, но зато, входя в кабинет лаборатории, где они встречались, постоянно чувствовал трепет в груди. Да уж, чего греха таить, разве можно устоять перед такой красотой, ему казалось, что природа, наделяя прекрасную половину человечества неописуемыми дарами, не обошла эту прелестную девушку. Эти светло-серые, лучистые глаза, прикрытые пушистыми ресницами, разве можно скрыться от их поражающего действия. Его друг капитан Семенов часто шутил, когда видел красивую девушку: «Женские глаза признаны самым страшным стрелковым оружием, они способны поразить цель с любого расстояния».

Кем же доводится Валерию эта девушка, почему, вопреки статусу человека, борющегося с преступностью, он иногда помогает ей, ведь она состоит в криминальном сообществе? Объяснить кому-то, это весьма сложно, но для себя он нашел доступное определение: «Ничего странного в этом нет, – философски рассуждал Морозов, – если только вдуматься, то любви доступны все возрастные категории, она не знает ни границ, ни ограничений по статусу, она сражает даже самых стойких. Таковы ее законы, природа берет свое. Где-то я вычитал, если хочешь воспротивиться любви, избежать ее проявления, попробуй причинить себе физическую боль, как сотворил с собой отец Сергий, избегая соблазна, он отрубил себе палец. Чтобы заглушить в себе это сильное чувство, необходимо включить разум, хотя любовь научилась отключать его, подчиняя сердце своей страсти».

Тайна Валерия состояла в том, что он действительно любил эту девушку, и никогда и ни с кем не делился своими сокровенными мыслями. Нельзя, чтобы друзья или сослуживцы знали, что он связан с девушкой из криминальной среды, и на случай, если когда-нибудь эта тайна станет доступна другим, он имел веское обоснование, она является его агентом. Уже больше десяти лет Морозов знает ее, но встречается с ней только последние три года. Всегда был рад ее видеть и от общения с ней получал истинное удовольствие. Когда-нибудь, а это было заветной мечтой Валерия, он признается ей в любви.

За три года, в течение которых встречались Салтыкова и Морозов, между ними сложились вполне доверительные отношения и основывались они на правильном поведении обоих. Информация, переданная старшим инспектором угрозыска, не шла во вред кому-либо из преступной группировки, в которой состояла Элла. Исключение составляли люди, которые, проигнорировав ее предупреждения, попали в руки правосудия или совершили против коллектива непростительные действия в виде утаивания средств, добытых в общем деле. В отношении других конкурирующих групп, Салтыкова совершала только упреждающие действия и не более.

Она постоянно задумывалась над таким фактом: Гебанидзе, Садовников и Крутов состояли в сговоре с людьми, работающими в милиции или исправительных учреждениях. Но никому из рядовых членов группы не приходило в голову, что они «сотрудничают с ментами», так или иначе, давая им сведения или получая их взамен. И как бы это не называлось, а факт, что воры-законники подкупали работников и ставили их на финансовое «довольствие», оставался неоспоримым. Но стоило кому-то из бригады завести подобное знакомство с органами, как на него навешивали ярлык «стукача». Конечно, Салтыкова делала принципиальное различие между «изменником» и человеком, добывающим полезные сведения у работников той или иной системы.

В колониях и тюрьмах случаются подобные вещи, но за редкими случаями. Чтобы сотрудник администрации работал на заключенного, необходим сильнейший компромат и наличие умных мозгов, чтобы манипулировать завербованным работником системы. Обычно совершались меркантильные действия, что с одной, что с другой стороны. Но на свободе, считала Салтыкова, совершенно иная форма сотрудничества. Можно владеть источником информации и умело пользоваться им, и ни в коем случае не комплексовать по поводу своего участия в таком знакомстве. Криминальным лидерам доступны подобные методы, на то они и авторитеты, чтобы контролировать разные ситуации. Правда, существовали другие воры, имеющие устаревшие взгляды на воровское движение. Такие, как Павел Громов, категорически относились к изменениям в воровском кодексе чести. Но были и свои нюансы: если авторитетам оказывалась помощь в плане информационной поддержки, и будь эта помощь чистой по понятиям, никто из воров не откажется уйти от срока наказания. Именно такое случилось с Громовым, когда его подозревали в убийстве человека, а друг детства, служивший в органах милиции, доказал невиновность Павла. Опять же, сплошь взаимные выгоды – считала Салтыкова. Или, к примеру, Мераб поделился с ней информацией, что, заплатив высокому начальнику энную сумму, организовал сходку прямо в зоне и встретился с Громом. Ведь здесь не говорилось о сотрудничестве с ментами, да и сам Гром не считал это зазорным. Потому Салтыкова была уверена, что ее знакомый из угрозыска никоим образом не вбивал клин между ею и преступной группировкой, а просто помогал от чистого сердца… Или может быть, делал это по другой причине.

За годы пребывания Салтыковой в различных группах, она заработала себе авторитет. С самого начала она имела главный козырь – поручительство за нее других уголовных авторитетов. Она могла ловко манипулировать некоторыми членами группировки, имела почти на всех досье, по крайней мере, ей удавалось в нужный момент кого-нибудь выдвинуть вперед, а кого-то попридержать, применив компрометирующую информацию. Лавируя между лидерами, она умело вела политику, а в самой группе применяла тактику «кнута и пряника». Не зря на нее обращали внимание лидеры других группировок и ставили в пример ее действия.

Понимая, что в последнее время нажила себе немало врагов, Салтыкова стала осмотрительной и, чтобы встречаться с Морозовым, пользовалась мерами предосторожности. На закрытой территории НПО⁵³ «Зонт», находилась режимная проходная и Элла по предъявленному пропуску, спокойно прошла в административное здание. На втором этаже, в кабинете с табличкой «Лаборатория» она дождалась Морозова. В выглаженном темно-сером костюме, в белой рубашке с галстуком он выглядел элегантно. Элла сама надела черные брюки «колокола» и поверх белой рубашки накинула жилетку. На спинке стула висел демисезонный плащ.

– Здравствуй Элла! – улыбнулся Морозов и, пройдя к столу, сел напротив девушки, – как же давно мы не виделись.

– Здравствуй Валерий, – ответила она сухо. Видимо, отвлеченная воспоминаниями о прошлой ночи, проведенной в Кемеровском отеле и под влиянием неприятных мыслей о гибели Адвокатов, она еще не до конца пришла в себя. Уловив что-то неспокойное в ее взгляде, Морозов спросил?

– Элла, как твои дела? Ты наверно устала, выглядишь неважно.

– Все как прежде, правда есть кое-какие изменения. Буквально вчера приехала из Кемерово, еще не отдохнула, как следует. А тут смотрю, от тебя сообщение, пришлось на встречу ехать, хоть и выходной. У тебя что-то срочное?

– Нет, хотел просто увидеться, пообщаться. У тебя какие-нибудь проблемы?

– Были проблемы, но не у меня, но рикошетом и меня зацепило.

– Рассказывай скорее, что там у вас стряслось.

– Я ездила в Кемерово на похороны, а случилось вот что: три дня назад на кемеровской трассе на семидесятом километре от Новосибирска, произошла страшная трагедия, легковая «Хонда» на скорости вылетела на обочину и упала в пруд. Погибли кемеровские авторитеты Адвокат с сыном и водитель.

– Да, я знаю, в сводках прошло это происшествие. По-моему это была дорожная авария, кто-то снял предупредительные знаки перед крутым поворотом. Лично тебя, что затронуло в этом деле?

– Валера, ты же знаешь, они были моими «боссами». Я подозреваю, что их обоих убрали таким способом. Группа «осиротела» и осталась только под моим присмотром. Мне нужно знать, была ли случайной катастрофа или к этому кто-то приложил руку.

– Этим делом пока занимается областное управление, возможно, передадут в прокуратуру, но пока оно находится у подполковника Скурихина. Работают специалисты, скоро будут известны результаты экспертизы. Я точно не собираюсь горевать по этим бандитам. А тебе, очень нужны эти сведения?

– Конечно, нужны. Валера, иначе я потеряюсь в догадках.

– Как отреагировала на происшествие Кемеровская братва?

– Братва в полном недоумении, но есть и те, кто рассуждает логично, они не верят в роковую случайность. Адвокат был в Кузбассе авторитетной личностью и как бы одиозно к нему не относились некоторые Новосибирские лидеры, его многие уважали.

– Как он вел себя в последнее время?

– Думаю, он ждал чего-то серьезного, нервничал часто, раньше он таким не был. По-моему такое поведение связано с конфликтом между ним и Мерабом.

– Кто теперь встанет на место Мирона?

– Пока Мераб, есть мнение поставить меня, либо еще одного типа. Валера, именно из-за него я тревожусь, даже не знаю, стоит ли тебе говорить…

– Раз «заикнулась», значит выкладывай.

– Пообещай, что эта информация останется строго между нами, и в дальнейшем ты не предпримешь никаких действий против этого человека.

– Люблю, когда ты интригуешь, – Морозов улыбнулся, – ну, хорошо, я сохраню все в тайне, и если он не создаст тебе угрозу, я оставлю все, как есть.

– Понимаешь, в это трудно поверить, «воскрес» Аркан.

– Аркан?! Ни чего себе новость. Откуда он взялся, ведь нас действительно проинформировали о его смерти? Элла, может, ты ошиблась.

– Без всяких сомнений, это он. Правда, Аркан изменил свое лицо до неузнаваемости.

– Где ты его видела?

– На сходке, его Мераб привел.

– Ну и дела. Ишь, как скрытно объявился, даже наши осведомители его не засекли.

– Потому что внешность изменил и залег на дно, но на сходке ему пришлось выдать себя и, оказалось, что Дикий и Аркан, одно, и тоже лицо.

– Получается, что он приличное время скрывается в городе. Ну, и прощелыга! И он не побоялся, открыто заявить о себе?

– Я предполагаю, Мераб решил поменять лидеров группировки и выдвинул Аркана на место погибшего Мирона, кажется, это и есть его тайный план. Но на сходке Вавилов смело высказался и не принял предложение Мераба, чтобы группу возглавил Аркан, и вынудил воров выкинуть свой главный козырь.

– Да уж, закипели страсти. Элла, а как они поступят с тобой, ведь ты «наследница» Адвокатов?

– Мераб хочет, чтобы я работала под Арканом.

– Дилемма, нежелательно тебе работать по этим зверем, а что ты сама об этом думаешь?

– Пока ничего не решила. Вавилов просит меня перейти в его группу, но ты же знаешь, это невозможно.

– По-моему, в твоем положении вполне резонное предложение, по крайней мере, Вавилов более адекватен, чем Садовников. Послушай, Эля, может, мне вплотную заняться этой верхушкой и постепенно их пересажать.

– Валера, мы же договорились, не трогай их, а не то ты мне всю «карьеру» испортишь.

Валерий заметил, как она скептически улыбнулась.

– Ладно, ладно, я помню наш уговор, мы просто помогаем друг другу и ничего больше, хотя ты сама знаешь, почему…

– Валера, не начинай, мы об этом тоже договорились.

– Понимаю, но что поделать, если ты давно мне нравишься.

– Ты снова ставишь меня в неловкое положение. Не ко времени ты завел этот разговор.

– А когда будет можно?

– Чуть позже, сейчас я оказалась в сложной ситуации.

– Я тебя знаю, выберешься, но если почувствуешь, что они пытаются тебя зажать, срочно звони мне. Эленька, ты знаешь, как я к тебе отношусь, мне не безразлично, что с тобой будет.

– Понимаю, Валера, спасибо, что поддерживаешь.

Что могла еще сказать Элла, чем успокоить, как удержать, чтобы он не успел произнести то самое слово, готовое в любой момент сорваться с его языка. Да, она понимала, он ее любит и потому оберегает, не хочет, чтобы она попала в тяжелейшую ситуацию. Это обстоятельство лишало ее покоя.

После того, как Артем признался, что она очень ему нравится, Элла оказалась перед ответственным выбором. Фактически двое мужчин выразили ей большую симпатию и от этого она чувствовала себя виноватой. Конечно, можно было оставить все как есть и продолжать «дружить» с обоими, не смотря на их противодействующее положение, но в глубине души она уже выбрала того единственного, кто мил ее сердцу.

Стремительное сближение с Артемом началось с поездки в Кемерово, когда они оказались на похоронах Мироновых, но сдвиг в отношениях произошел намного раньше, когда они начали присматриваться друг к другу, изучать. Что скрывать, этот парень определенно ей понравился, и когда сравнивала его с другими, находила принципиальные отличия. Ощутимым толчком в отношениях послужил случай на дне рождения Ларисы, когда Артем доказал, что дорожит ею. В ту сумасшедшую ночь, на кухне, она прильнула к нему и почувствовала, как было легко и надежно в его объятиях. Когда между людьми возникает взаимная симпатия, неосознанным поступком назвать это нельзя. Она уже чувствовала к Артему свое расположение и во время ночной прогулки по скверу поняла, это взаимно. В теории, по представлениям спиритов, Элла ознакомилась с формулой флюидов, как они действуют на сознание людей, но на практике эти «электрические» импульсы влияли гораздо активнее, пронзая сердца.

Артем и Элла остановились в отеле и сняли два отдельных номера. Парни разместились в других комнатах. Планировалось вернуться в Новосибирск вечером, в день похорон, но дела заставили задержаться в Кемерово на два дня. После обеда состоялись поминки в кафе, а затем были встречи с близкими знакомыми Адвоката. Поговорили о совместных делах, ведь Салтыкова владела разными сведениями. Разошлись уже поздно и условились встретиться еще раз на другой день перед отъездом. Перед тем, как вернуться в отель, Артем отпустил всех парней и пригласил Эллу в ресторан.

Они много говорили о личной жизни, принципиально не затрагивая текучие дела, так как это заставляло их мыслить в другом направлении. Уютная обстановка, немногочисленная публика, приятный, милый разговор и уже смелые взаимные взгляды, все это сказывалось на душевном состоянии. Красное вино слегка кружило голову. После ритмичной мелодии с эстрады по залу поплыла спокойная музыка. Артем пригласил Эллу на танец. Она скрестила свои руки на его шее и, слегка прижавшись, почувствовала, как его ладони нежно коснулись ее спины. В обычных условиях такая близость могла возникнуть только при желании довериться друг другу, но сейчас они оба чувствовали другое влечение. Она опустила голову ему на плечо и, закрыв глаза, плыла по кругу, полностью доверившись своему партнеру. Вдруг она почувствовала его легкое дыхание, источающее аромат вина и в тот же миг его губы прикоснулись к ее губам. Чтобы продолжить приятное ощущение, она сильнее обвила его шею, и Артем, уловив ее желание, снова прильнул к ее губам.