Вечерний колокол был как глоток свежего воздуха, он означал, что самое тяжелое уже позади и теперь их ждёт долгожданный отдых. Все работяги разбрелись кто куда: под деревья, навесы, ущелья скал. В надежде скоро лечь отдыхать перед новым трудным днём. Но и ночь, и крепкий сон не давали достаточно отдыха, а утренний колокол был словно проклятье для всех тех, кто его слышал. И вот, несколько десятков мужей уже идут, нехотя передвигая ноги, в свой бескрайний день.
– Продержаться бы до полудня, братцы! А там и бог поможет,– крикнул кто-то из толпы. Вновь поднялся шум и продолжался до обедни.
– Ну, всё, шабаш! – раздался грубый голос, это означало, что можно перевести дух и снова мысленно полетать в облаках.
Под одним из деревьев в одиночестве сидел старик.
– Александр Егорыч, позволь присесть к тебе? – спросил подошедший юноша.
– А, Кузьма! Опять ты, что ж, присядь, коль пришёл, – улыбнулся старик.
– Эх, горе вчера случилось. Ещё одного бедолагу смерть схватила своими лапами проклятыми, а у него ведь и жена и дочь есть, несправедливо как-то, бедняга последние секунды только о семье и молвил, а как же жить они теперь будут без него. – сказал Кузьма.
–Да ведь это от того, что второй звоночек не послушал. Предупреждал его дважды: ни то бог, ни то дьявол. – сказал старик, перекрестившись.
– А что за звонки такие, Александр Егорыч?
– Молод ты, Кузьма, не знаешь, что всякое дело начав, если оказался раз от смерти-продолжай, второй-бросай дело и беги со всех ног от него. Ведь на третий от неё уже не ускользнёшь. Вот и татарина того, уж как два раза засыпало, дважды по лезвию ходил он, говорили старики ему бросай дело, не послушал татарин, а и где теперь он…
– Ну, жизнь она штука такая, и сам не знаешь, когда может закончиться,– вздыхая сказал Кузьма.
– А ведь, Кузьма, ты прав! Жизнь, она и вправду может закончиться в любой момент, а в вместо того, чтобы с сыном быть, тут у черта на куличиках гроблюсь, в надежде заработать ещё…
– Так у тебя и сын есть? – удивился Кузьма.
– Да, есть. Вот-вот ещё совсем немного денег соберу, отправлю отпрыска своего учиться, да делом своим займусь: буду дальше бочки мастерить, ох и заживем мы тогда с сыном, немного осталось.
– Пару недель осталось Егорыч, пару недель.
– Эх, Кузьма, не понять тебе горя старика. Я только за последние дни точно понял, что не правильно это – жить мечтами. Жизнь она то, что есть сейчас, и не существует «будет» и «было», только здесь и сейчас бытие, остальное это «фарс». В молодости всегда думал, будто жизнь она никогда не закончится, а с годами понимаешь, что жизнь, это уже пройденный путь и хочу я этот оставшийся путь пройти вместе с сыном.
– Чай, Егорыч, пару недель всего, пару недель и поедешь к сыну своему. – продолжал подбадривать Кузьма старика.
Раздался колокол…
3. «Вечер четверга»
В один из дней Микита проснулся после полудня и отправился к Даниле, ведь с тех пор, как он посещал его, прошли недели, хоть жили они недалёко друг от друга. Всю дорогу думал Микита, спрашивать ли про тот вечер костров или нет.
Подойдя к дому он встретил Данилу, сидящего подле дома на пне, начищая свои сапоги.
– О, Микита! – крикнул радостно Данила, только заметив его. – А я всё думал, когда же мы свидимся, мои батька с матушкой уехали в город на несколько недель, а то и месяц, и нарекли за хозяйством смотреть.
– Здравствуй, друг! – воскликнул Микита, глаза его блестели и, казалось, вся тоска пропала, будто и не было, когда ему стала понятна причина столь долгой разлуки. Данила был тоже рад видеть своего товарища.
Всю следующую неделю они провели дома у Данилы. Поскольку своих дел по хозяйству у Микиты не было – он помогал товарищу. Они славно трудились, ходили на рыбалку и болтали за чаркой медового квасу обо всём подряд. Микита рассказывал о своих ночных кошмарах. Но в одну ночь, с четверга на пятницу, не стал напиваться Микита и решил таки добраться до своего дома.
На небе святила полная луна, освещая ему путь домой. Микита неспешно брёл по улицам и улыбался, вспоминая прошедшую неделю. Как вдруг, что-то заставило его остановиться и вздрогнуть. Невольно он сказал: «Черт возьми». Справа на дороге сидела чёрная кошка, еле заметная даже при такой светлой ночи. Только подумал Микита о том, что кошка может перебежать ему дорогу, как она вдруг оказалась на другой стороне.