– Прости меня, брат, – закончил Алексей свою исповедь, наклонив голову.
Сергей промолчал. Замершая за ним скала слегка покачнула плечами.
Наконец, вместо прощения Сергей поинтересовался: мол, есть ли у тебя, братец, семья? Тот ответил, что да: у него есть молодая жена.
– Моя Наташенька. Дочь кузнеца – ты должен её помнить… Наверное, должен.
– Я помню её, – кивнул Сергей.
– Мы очень любим друг друга, – стал почему-то уверять брата Алексей. – А недавно мы узнали, что у нас… В общем, Наташенька беременна, брат.
– И когда срок? – спросил Сергей, и в свете факела его глаза заблестели.
– К следующей весне нам и доведётся услышать крик нашего первенца. Мы так долго этого ждали!
Алексей замолчал. Он чуть ли не спросил у брата, как поживает он сам, но вовремя спохватился. Что-то в глазах над странной ухмылкой удерживало его от такого вопроса.
А когда Сергей заговорил о том, что тоже заслуживает подобной жизни, Алексею стало нечем дышать.
– Я хочу на один день заменить тебя, Алёшка. Хочу побыть с твоей супружницей. Ты же мне не откажешь? Она мне тоже нравилась в детстве. Но… всё это в прошлом. И потому я прошу лишь один день – с ночью, конечно же. Ведь мы – близнецы, и она ничего не заподозрит.
Пригвождённый к горе Алексей не мог вымолвить ни слова. Вьюга бросила в его лицо ледяные иголки, а он даже не моргнул.
Сергей продолжал:
– Она, должно быть, очень хорошенькая сейчас? Уверен, так и есть. Что же: обещаю быть с ней очень нежным. Но это справедливая плата за то, что ты натворил. Не так ли?! Ну, а если ты не согласишься, – Сергей развёл руками, – то, извини, брат: я натравлю монстров и на тебя, и на твою жену!
Ветер, как хлыстом, ударил по щеке Алексея. Ещё раз. И ещё!
– Не губи, Серёжка. Не смей! Моя Наташка! Слышишь? Моя! Не отдам!
Тут скала сравнялась с Сергеем и нависла над его братом. Тот будто заскулил. А затем сбивчивым голосом стал предлагать нашедшемуся близнецу: