Прекращался дождь. Ветер становился тише. Тучи стали расходиться. Солнце наконец появилось в небе. Спокойная погода наконец вернулась после длительного дождя, но тревожная обстановка в городе продолжала пугать.

Дом, к которому я шел, раньше принадлежал моей бабушке. Она все время смотрела из окна на мои игры с Келиусом возле дороги, тем самым приглядывая за нами. Моя бабушка Урилеус была опекуном моего друга, так как его родители, как многие считали, пропали без вести, когда Келиус был совсем мал. Его постоянно мучило одиночество и боязнь солнца, поэтому моя бабушка постоянно находилась с ним рядом, рассказывая ему сказки о персонажах, которые преодолевали свой страх. И именно тогда-то я с ним и познакомился, когда приходил навестить бабушку. Так Келиус и жил с моей бабушкой тридцать лет, пока она сильно не заболела штаммом опасного вируса и не была перевезена в больницу. Бабушка до сих пор находится в больнице хотя она уже выздоровела, но врачи говорят, как рассказывал мне Келиус, что за ней нужен уход в связи с большим возрастом (на тот момент ей было сто шестьдесят лет). Поэтому Келиус уже несколько лет живет один в небольшом синем здании с узорчатым балконом и отреставрированной каменной лестницей c шестью невысокими ступеньками.

Тем временем я уже подходил к дому, шагая по грязной сырой дороге после дождя.

– Агциус? – удивился Келиус, посмотрев в окно, а потом побежал открывать входную дверь.

– Агциус, а что ты здесь делаешь? Ты ведь должен был опросить знакомых и близких Фрина! – сказал он, широко открыв дверь.

– Я как раз к тебе по этому поводу. Разрешишь войти?

Войдя внутрь, я увидел аквариум, в котором медленно плавали две маленькие рыбки-клоуны, не боявшихся незнакомцев. Большинство домашних животных у всех существ были небольшими рыбами, а также различными амфибиями и земноводными. Остальные апартаменты в доме Келиуса были абсолютно обыденными, если не считать небольшого комода в гостиной, на котором лежали старинные часы, металлические статуэтки и керосиновые лампы. Мой друг очень любил старинные вещи.

– Келиус, один из шоферов, которого я опрашивал, рассказал мне об убитом, и даже упомянул предполагаемого убийцу-оборотня, которого подвозил семь месяцев назад. – рассказывал я, прохаживаясь по дому.

– И как звали этого оборотня?

– Ифли. Слышал о таком?

– Может быть. Помнишь, когда ты приходил ко мне в гости и мы с тобой устроили дружеские посиделки? – спрашивал меня Келиус, протягивая мне фотоальбом.

– Помню, такое не забудешь. – ответил я.

– Это фотография с банкета, посвященного годовщине начальства шефа Энгара Бира в полицейском участке. Здесь изображены шеф Бир, мистер Фэлк, дворф и два огра: Эг и Тег. Если приглядеться, то на заднем плане виден оборотень в коричневом пальто и шляпе. Совместную фотографию они сделали в середине мероприятия, когда шеф разрезал слоеный пирог. Эта фотография лишь одна из копий, которые давались самым ценным сотрудникам, в том числе и твоему отцу. Я знаю, что произошло тогда завтрашним утром…Его нашли мертвым, без…Сам знаешь. – рассказал Келиус.

– Восемь месяцев назад моего отца убили, это так. Мой дядя Зедиус был его напарником, они вместе расследовали многие преступления. Но вот когда моего отца нашли, так еще и без ушей, то мой дядя остался без напарника и один вел следствие. Да, он пытался найти убийцу, но без толку. И вот сейчас Зедиус на пенсии, а я теперь следователь. – рассказывал я другу свою историю, понимая, что именно на мне лежит столь большая ответственность. – Кем бы этот оборотень мог преставиться? – спросил я Келиуса, тоже опечаленного всеми этими событиями.

– Ему и не нужно было. Он был, возможно, криминалистом, как и те, с кем я сейчас работаю.

– А ушел он скорее всего потому, что был уволен. – предположил я.

– Да, но причина? – задумчиво спросил меня Келиус, опустив свою голову.

– Скоро выясним. Главное понять, где он живет.

– Конечно. – согласился Келиус.

– Келиус, а ты посещал рынок, в котором работал мистер Фис? – спросил я.

– Нет, Агциус. – спокойно ответил эльф.

– А кто-то из нашего полицейского участка заходил туда?

– Насколько я знаю, шеф часто посещал рынок. А что? – недоумевая спросил Келиус.

Неожиданно зазвонил телефон. Я быстро побежал к домофону и взял трубку.

– Инспектор Агциус Фэлк слушает. – сказал я.

– Инспектор, шефа убили только что в своем кабинете! Убийца исчез! Приезжайте! – доложил дворф крикливым голосом.

– Что случилось? – взволнованно спросил Келиус.

– Убийца уже близко!

Глава 7

По следам

Десять часов вечера. Кромешная темнота охватывала все, поэтому свет горел во всех зданиях. Фонари приобретали очень важное значение в это время суток, но в большинстве своем спроса от них было мало, потому что в Срединее редко бывает так мрачно, как сейчас. Все уже заканчивали второй ужин, а мы только выехали из дома Келиуса.

На машине Келиуса мы ехали к полицейскому участку. Почти все эльфы умели водить машину, но только не я. В центре происходило довольно активное движение автомобилей и иногда случались аварии, поэтому я был только пассажиром и не больше. Следователю необходимо уметь водить машину, но мой страх всего этого был очень велик.

Прибыв в полицейский участок, мы вышли из синего кабриолета и быстро помчались в кабинет шефа. В нашем здании находилось девять этажей, поддерживаемых белыми каменными колоннами. На первых трех располагались кабинеты следователей наряду с констеблями, далее находилось два помещения на двух этажах, где работали криминалисты, а последние занимали диспетчеры, которые докладывали о преступлениях. И на каждом из них шла усердная сосредоточенная работа целый день c небольшими промежутками на обед.

Кабинет, где произошло убийство, находился прямо под крышей здания, где шеф Энгар Бир располагал свои апартаменты и решал важнейшие проблемы по борьбе с преступностью.

Поднимаясь вверх по лестнице, мы заметили тех же констеблей, помогавших мне в деле. Поднявшись наверх, я вошел в кабинет шефа через открытую дверь, на внутренней стороне которой были следы крови от ладоней мистера Бира, стекавших вниз. Стены помещения были увешаны цветными рамками с фотографиями всех сотрудников полицейского участка. Проходя по коридору, я увидел капли крови, следовавших к его рабочему столу, возле которого находился труп. Энгар Бир сидел, раскинувшись на спинку стула, положив голову назад и разинув рот. Он был покрыт страшными ранами и ссадинами на лице. Но самое жуткое в трупе было то, что у него отсутствовал глаз, исчезновение которого оставило неглубокую яму в местоположении зрительного органа. Убитым уже занимались криминалисты, теми же методами исследовавших тело.

– Мы его обнаружили около получаса назад, когда услышали странные звуки, доносившихся сверху. Дверь кабинета не открывалась, видимо убийца ее запер чем-то тяжелым. Через некоторое время мы все-таки сумели взломать дверь и проникнуть в кабинет. Ворвавшись в помещение, мы обратили внимание на разбитое окно, через которое сбежал убийца, прыгнув на дерево и оставив за собой опавшие листья внизу. – докладывал дворф, указывая на дерево.

– Сколько времени понадобилось для того, чтобы открыть дверь? – спрашивал я, выглядывая из окна вниз.

– Примерно десять минут. – ответил дворф, сложив руки.

– Это был лом. Килограммов восемь не меньше. – произнес Келиус, держа в руках этот прибор.

– Почему здесь находится лом? Зачем он шефу? – поинтересовался я.

– Энгар Бир около десяти лет назад занимался различными физическими упражнениями, используя лом в качестве гантелей. Но спустя пять лет он бросил заниматься спортом из-за развившегося у него радикулита, поэтому лом был уже ему не нужен. В последнее время, когда у шефа были боли в коленных суставах, он ходил с ломом в виде трости, на который опирался при походке. – рассказал мне Келиус.

Было уже около трех часов ночи. Месяц освещал это беззвездное небо своим сиянием, заставляя нас наблюдать за восхитительным блестящим явлением. Многие жители Тилиса уже давно спали крепким сном, думая о предстоящем дне, а тем, кто не спали, доставляло огромное удовольствие любоваться на этот месяц. Легкий ветерок проносился среди деревьев, тревожа их ветви.

Когда криминалисты-оборотни положили труп на носилки, я решил обратиться к одному из них и задать несколько вопросов.

– Здравствуй, Кас. Мне нужно с тобой поговорить. – обратился я к оборотню, бравшему кровь циклопа в пробирку.

– Да, мистер Фэлк. – сказал криминалист, передав пробирку своему коллеге.

– Знаешь ли ты что-нибудь о криминалисте Ифли, уволенного с места работы?

– Да, работал у нас этот оборотень. Около тринадцати лет назад он пожаловал в полицейский участок, рассказав о своем опыте работы в уголовном праве и дав трудовую книжку и паспорт мистеру Биру, который спустя некоторое время назначил его криминалистом. Мы иногда издевались над ним, потому что он неправильно выполнял свои обязанности. Ифли не умел пользоваться специальными приборами, позволявшими провести анализ крови или тот же спектральный анализ и тому подобное. Он был для нас изгоем, поэтому только и делал, что убирал лабораторию после окончания рабочего дня. Я бы не сказал, что он ненавидел это занятие, но вел себя подозрительно.

– Что именно он делал? -прервал, стоявший возле меня, Келиус.

– Ифли постоянно озирался по сторонам и делал такую физиономию, якобы хотел нам навредить. – отвечал Кас, доставая из кармана черной кожаной куртки наливку и предлагая нам.

– Благодарю, конечно, но мы откажемся. Так почему же его уволили? – спросил я, присев на стул и наклонившись к оборотню поближе.