Босс, кот и кастрюля супа

4

С любовью укладываю в свою фирменную коробочку «Булочки от Шурочки» свои булочки шу с моим авторским кремом: с шоколадом и имбирём, горгонзолой и инжиром, лавандой и мёдом.

Мне так грустно, что моё кафе пришлось закрыть, и никакая компенсация от Валерика мне не поможет сразу же открыть новое. Это займёт месяцы, если не годы, чтобы найти подходящее помещение, снова сделать ремонт…

Хотя… Как говорил великий Уинстон Черчилль: «Успех – это движение от одного провала к следующему с весёлой улыбкой». Или это всё-таки признак идиотизма? Сложно казать, но по крайней мере я выскажу этому Льву всё, что я о нём думаю.

В назначенное время одеваюсь, беру свою коробочку и направляюсь по добытому секретной разведкой от специального агента по депиляции Анжелы адресу. По крайней мере вся красивая и гладкая. Как шёлк.

На входе уверенно кидаю охранникам:

– Доставка от «Булочек», лично в руки, – и гордо прохожу к лифту.

Оглядываюсь по сторонам.

Так вот, значит, как живут миллиардеры!

Дом премиум-класса, стены чуть ли не малахитом с бриллиантами отделаны, а кнопки в лифте наверняка золотые. Даже страшно трогать такую, но я жму сто третий этаж, и лифт несёт меня с бешеной скоростью на вершину мира.

Выхожу из лифта, и вижу снова охранников с рацией по бокам двери.

– Булочки от Шурочки! – снова потрясаю я своей фирменной коробочкой, и те пропускают меня внутрь, ещё в какую-то просторную комнату. Да тут пентхауз наверняка размером с Эрмитаж!

– Кухня там, – слышу голос за спиной, только мне совсем не нужна кухня.

Пытаюсь сориентироваться, и тут меня осеняет:

– Мне сказали принести на фотосъемку, рекламная интеграция, – поворачиваюсь я к охраннику, и тот машет рукой ещё куда-то дальше по коридору.

Вижу заветную дверь, делаю глубокий вдох, и тут она распахивается, и из неё выбегает заплаканная девушка: по лицу струятся подтёки туши, накачанные губы кривятся от плача, а тоненькие, как у кузнечика, ножки перебирают стометровыми каблучками.

Я смотрю на неё с восхищением: настоящая фотомодель! Хотела бы я быть такой тонкой да звонкой, но матушка природа щедро наградила меня иными сдобными формами, на которые, кстати, постоянно почему-то западают разные мужчины.

– Что вы мне вечно каких-то селёдок присылаете? – слышу низкий мужской голос, который выговаривает кому-то невидимому за стеной. – Вы понимаете, что на это потом будут смотреть миллионы моих подписчиков и поклонников?! – капризно бубнит он.

Зарёванная отвергнутая фотомодель скрывается за поворотом, и я делаю шаг вперёд и оказываюсь в огромной светлой комнате, залитой солнечным светом. Она будто парит высоко в небесах, над всеми бренными мелкими человечишками, ползающими, как муравьишки, по земле.

А передо мной стоит какой-то античный бог.

Точнее, я узнаю в нём того самого Льва Суворова, чью внешность я уже изрядно изучила по его фотографиям в соцсетях.

Вот он гордо стоит предо мной со своим накачанным торсом, смотрит удивлённо, и я бросаю ему с порога:

– Вы настоящий подлец! Как вы вообще посмели вот так вот взять и отнять мечту всей моей жизни?! Вы понимаете, что отобрали у меня буквально всё?! Что, привыкли покупать что только не пожелаете?! А вы подумали, когда просто отстёгивали очередные ничего не значащие для вас миллионы этому придурку Валере, что теперь сотни, если не тысячи моих клиентов останутся без моих чудесных багетов! И круассанов! И крок-месьё, и кишей?!

Я вещаю, как Немезида, раскрасневшаяся от гнева, но этот Лев просто стоит и смотрит на меня, как какой-то болванчик!

И я продолжаю, меня несёт:

– Да что бы вы там не построили на этом самом месте, всё это просто разорится, так и знайте! Потому что я проклинаю вас! На вас будет моё фирменной проклятие булочки! Ненавижу вас!

Замолкаю, чтобы передохнуть, мои глаза сами ползут вниз по фигуре медиамагната, и только сейчас я замечаю, что он голый везде! Не только выше пояса!

И ниже талии у него тоже всё очень даже из списка Forbes… Ничего себе, да я такого никогда в жизни не видела. Даже на фото…

Замолкаю, пялясь на него, забыв, зачем я сюда пришла. Такое теперь не развидишь. Сглатываю. И тут этот придурок, видимо, сообразив, что он вообще-то сверкает передо мной своей салями, хватает ни в чём не повинного трущегося о его ноги кота и прикрывает им своё достоинство.

Достойное кисти великого художника… Да уж…

Я нервно сглатываю, оглядываюсь по сторонам и наконец-то замечаю, что мы не одни: здесь, оказывается, собралась целая съёмочная группа! Перед которой он разгуливает голышом.

– Какой же вы всё-таки жалкий и ничтожный! Фигляр! – презрительно кидаю я ему.

Хотя, конечно же, его достоинство совсем не ничтожное и не жалкое… Хотя, подумаешь, нашёл чем гордиться!

И он совсем не реагирует на мои слова, словно я разговариваю со стеной.

Ощущение бессилия накатывает на меня волной, и я совершаю глупый, детский, необдуманный поступок: достаю первую попавшуюся булочку из коробки и пуляю её прямо в миллиардера!

Ну всё, теперь меня посадят за это в тюрьму! Я даже не сомневаюсь. Причинение лёгкого вреда здоровью.

– А вы все – извращенцы, – кидаю я напоследок всем собравшимся и бросаюсь вон из комнаты.

И пока я бегу по коридору, я чувствую, как по щекам текут горячие слёзы. Надеюсь, никто их не увидел…

Ну вот, всё кончено. Какая же я дура. На что я вообще надеялась?!

5

Вот я уже просматриваю вакансии, у меня назначена пара собеседований: моя кулинарная сказка закончилась. Все кредиты банку выплачены, и пора возвращаться в реальность.

А в реальности я инженер по электрике. Там мне и место.

На всю квартиру пахнет свежеиспечённым яблочным пирогом с корицей: единственное, что сейчас способно успокоить мою израненную душу.

Ненавижу этого напыщенного урода. Да он что вообще, рядом с атомной электростанцией вырос?! Такого просто не бывает у нормальных мужчин. А он явно ненормальный. Ходил там, разгуливал передо мной голышом.

Правда, я зашла потом в его соцсети, но подписываться не стала: вот ещё!

И да, он опубликовал новую запись, которую, наверное, ждут куча школьниц из деревень: вот он стоит с голым торсом гордо в своём пентхаузе, держит на руках огромного кота, смотрит с проникновенным видом в камеру, и анонсирует своё очередное интервью какому-то американскому известному на весь мир журналисту…

«Честность и вера в собственное дело… Я стремлюсь сделать мир лучше… Моя соцсеть помогает миллиардам людей на земле, во всех уголках планеты…» – выдержки из его речи. Да уж, скромности ему не занимать.

Только пока он, видите ли, делает жизни миллиардов людей на планете лучше, одному человеку, а конкретно мне, он её просто поломал. Прошёлся по ней бульдозером. Растоптал. И ведь даже не вспомнит обо мне, я в этом не сомневаюсь.

Кто я для него? Какая-то сумасшедшая, которая ворвалась на фотосессию и разбросала вокруг свои необыкновенные булочки. Можно даже его поблагодарить, что не вызвал полицию. Или ещё лучше – бригаду из дурки…

И тут я вспоминаю его внушительных размеров достоинство, и сглатываю слюну. Каких-то женщин, возможно, он и вправду осчастливил. Закрываю глаза, и прямо так и вижу его агрегат, который не способен прикрыть ни один, даже самый пушистый котик в мире…

У меня как раз в холодильнике завалялась вяленая испанская колбаска с инжиром… Пойду-ка, развеюсь. И пока я нарезаю ни в чём не повинный сальчичон, я представляю, что я кромсаю на тонюсенькие колечки этого ненавистного упыря…

И только я собираюсь откусит кусочек от изысканного восхитительного бутерброда, который я, конечно же, еще дополнила капелькой песто и велеными томатами, как в дверь раздаётся звонок.

Даже насладить местью… Точнее, едой, спокойно не дадут!

Открываю дверь и вижу на пороге какого-то странного мужчину средних лет в костюме.

– Добрый день, меня зовут Аркадий, – представляется он, – я личный ассистент Льва Суворова.

И перед тем, как я собираюсь захлопнуть прямо перед его носом дверь со всей силы, он с умоляющим видом шепчет:

– Пожалуйста, выслушайте меня, Александра. Лев Павлович распорядился, чтобы я не возвращался без ответа от вас, – преданно смотрит он в мои глаза.

– Какой ещё ответ ему от меня нужен?! – с недоумением восклицаю я.

– Он очень просил вас о личной встрече. Он хочет сделать вам предложение.

– От которого я не смогу отказаться?! – с насмешкой вспоминаю я дона Корлеоне.

– Поверьте, никто никогда не отказывался от предложений Льва, – многозначительно смотрит на меня этот бледный нервный Аркадий.

Такое ощущение, что он провёл в тёмном подвале последние десять лет своей жизни – такой он бледный и прозрачный. Такому бы точно не помешал бутербродик с салями и мой фирменный яблочный пирог. Ну вот, опять во мне просыпается инстинкт накормить всех страждущих и голодных!

– Ни женщины, ни мужчины, – снова напирает на меня этот бледный головастик в галстуке.

– Ну конечно, я даже в этом не сомневаюсь! – хмыкаю я.

Уж женщины точно не могут отказать такому.

Только мне это неинтересно.

– Он что, собирается принести мне извинения и вернуть мне моё разрушенное кафе? – скрестив руки на груди, вопрошаю я.

– Не могу сказать точно, но, поверьте, вам должно понравиться.

– А что, лично ваш властелин мира не смог ко мне прийти? Статус и гордость не позволяют? – спрашиваю я язвительно. – Естественно, это же для него так унизительно, не по статусу, – горько заключаю я. – Общаться с какими-то там таракашками…

– Александра, прошу вас, придите на эту встречу, – смотрит на меня своими водянистыми выпученными глазками Аркадий. – Я вас очень прошу…

– Приходить самой? И он даже не соизволил извиниться! – снова начинаю заводиться я.

– Пожалуйста, – сглатывает Аркадий, и я вижу неподдельный страх в его глазах. – А то меня уволят. А у меня семья, дети, ипотека, – смотрит он на меня, как затравленный кролик, и я чувствую, как моё сердце предательски ёкает.

Какая же я всё-таки добрая дура!

– Ну хорошо, – нехотя соглашаюсь я. – Скажите время и адрес, так и быть, я приду. Сама. Но теперь вы – мой должник. Запомните это, – заключаю я и беру из его рук квадратик бумаги с адресом и временем.

– Вы не представляете, как я вам благодарен! – улыбается Аркадий счастливой улыбкой прелого лягушонка и растворяется в полумраке подъездного коридора.

Да уж… Мир полон придурков. И миллионеров-придурков в том числе…

Машинально прикладываю визитку к губам и чувствую явственный аромат мускуса и амбры: подумать только, он ещё и записки ароматизирует! Какой пафос, невероятно! Даже боюсь представить, чем же он душит туалетную бумагу… А из кранов у него, наверняка, течёт коньяк столетней выдержки…

Читаю адрес: так ведь это и есть моё кафе!

Стою на улице перед свои бывшим рестораном, и не узнаю его: все в ремонтной плёнке и лесах. Везде вывески «Скоро открытие». Я дрожащей рукой нажимаю дверную ручку и открываю её.

И оказываюсь совершенно в другом помещении, в котором я не была до этого.

– Вы всё-таки пришли? – слышу я знакомый низкий голос и поднимаю на него глаза.

– А вы сегодня всё-таки решили одеться? – с насмешкой отвечаю я Льву Суворову…

6

– В тот раз вы ворвались ко мне без спроса, – надменно отвечает он. – А у себя дома я могу ходить как мне заблагорассудится. Впрочем, я много где могу ходить так, как мне заблагорассудится.

– Конечно, перед целой съёмочной группой, – язвительно отвечаю я.

– Но сейчас не об этом, – перебивает меня этот властелин мира и душ, продолжая прохаживаться по просторному залу, который сейчас больше напоминает поле битвы.

– А о чём же? Зачем вы меня позвали сюда? – спрашиваю я.

И да, где-то в глубине души я всё ещё надеюсь, что он всё-таки извинится и вернёт мне мой ресторан.

– Я хочу сделать вам предложение… – важно начинает он.

– Да-да, я уже это слышала, —раздражённо перебиваю я. – От которого я не смогу отказаться. Ну так давайте, делайте, а там посмотрим, настолько ли я безотказная, – скрестив на груди руки, гневно смотрю я ему в глаза.

И замечаю, как его взгляд скользит вниз от моего лица, как раз туда, где вздымается и опадает от волнения моя грудь. Чего не скроешь, того не скроешь никакими утягивающими бюстгалтерами! Что-то, я смотрю, не очень-то он настроен на деловой лад. На важных совещаниях тоже всё время на женские декольте пялится?!

– Ну? Делайте! – напоминаю я ему, потому что мне кажется, что великий ум эпохи и миллиардер снова завис, размышляя про себя о чём-то далёком.

Я, конечно, слышала, что компьютерные гении все немного того, но мне кажется у него эту уже чересчур.

– Ну так вот, как вы знаете, я купил это здание целиком, – начинает наконец-то он свой рассказ. – Исторический центр, старинный дом, я его отреставрирую и перенесу сюда свой головной офис. Но самое главное, что я планирую здесь сделать – это открыть ресторан. Собственно, именно поэтому я и приобрёл у вашего бывшего арендодателя это помещение.

Ага, значит он просто покупает всё, что ему хочется. Понятно.

– А просто свободные пустующие помещения вы не рассматривали?! – гневно перебиваю я его. – Вам нужно обязательно было разрушить мой бизнес?

– Вы правы. Я поступил по отношению к вам не очень хорошо, но очень рассудительно – по отношению к бизнесу. Ведь так дела и делаются, Саша, – смотрит он на меня с усмешкой. – Мало быть компьютерным гением и придумать уникальный код. Его надо ещё уметь продать миллиардам людей по всей планете, – заключает он, и мне хочется наброситься на него с кулаками.

Сколько же в нём высокомерия и спеси!

– Поэтому, конечно же, с точки зрения рациональности, просто всё совпало: я взял уже готовый успешный бизнес, нагретое место, вы уж простите, – сочувственно смотрит он на меня, – и открою здесь больший, просторный и самый лучший ресторан в стране. Ваши клиенты вернутся сюда по старой памяти, вы уж поверьте, – откровенничает он, – и я заодно очень хорошо сэкономлю на рекламе.

– Но у этого места не будет души! Моей души! – выкрикиваю я, стараясь сдерживать слёзы, которые уже предательски подступают к горлу, душат меня.

– А вот тут вы правы, – вдруг подходит он ко мне, так близко, что я невольно отступаю назад. – Поэтому я и позвал вас сюда, – смотрит он на меня сверху вниз с высоты своего чуть ли не двухметрового роста.

Я чувствую ароматы ванили, кардамона и гвоздики, которые просто пропитали его кожу и футболку. Вижу, как проступают кубики его проклятого пресса сквозь тонко натянутую ткань, и снова вспоминаю свой бутерброд с сальчичоном… Сглатываю слюну.

Чёрт побери этого Льва Суворова! Он на всю жизнь теперь испортил мне мои отношения с колбаской! Нежные и доверительные.

– Вы и будете душой. Останетесь душой этого места, – произносит он это таким низким бархатным голосом, словно признаётся мне в любви.

Хитрый подлец!

– Я предлагаю вам стать шеф-поваром моего нового ресторана, который должен за год получить три звезды Мишлен, – произносит он это так спокойно, как будто он уже всё распланировал заранее, и все звёзды у него в кармане.

И его не волнует, что люди бьются десятилетиями, чтобы получить даже одну звезду, и то это не всегда удаётся.

– А если у меня не получится? У вас не получится, – смотрю я на него, заглядываю в его глаза дикого камышового кота, в которых уже появился хищный блеск.

– Получится, – уверенно бросает Лев. – Если вы будете работать на меня. Я это знаю.

– А если я не соглашусь? – дерзко спрашиваю я. – Почему вы так уверены, что я приму ваше предложение? – меня уже начинает безумно раздражать этот самоуверенный индюк.

– Тогда вы потеряете всё, – заключает он и делает шаг назад, окидывает меня ещё раз пронзительным взглядом своих тигриных глаз, словно прикидывает в уме, не прогадал ли он.

– Тогда и я ещё раз повторю свои слова, – с нажимом выговариваю я. – Вы – подлец и мерзавец. Поищите себе другого шефа, – и я выхожу из кафе, со всей дури хлопая входной дверью.

Ласковое солнце на улице целует мои щёки, но я не могу успокоиться. Как он вообще посмел так унизить меня: сначала забрал у меня всё, растоптал всю мою жизнь, а потом вместо извинений предложил мне батрачить на него?!

Да не бывать этому никогда!

И я достаю мобильный, и отвечаю на последние предложения по работе: «Да, я готова прийти к вам на собеседование».

Инженер по электрике – надёжная профессия. Без куска хлеба не останусь. И даже с маслом.

Всё моё лицо пылает от гнева, да я готова выцарапать глаза этому уроду, если он снова попадётся на моём пути!

Хотя, вынуждена я признаться самой себе, конечно же, уродом назвать его даже у меня язык не поворачивается. Влажная мечта миллиарда женщин всех возрастов, и я снова смотрю тайком на его последний пост в соцсетях, под которым уже стоит несколько миллионов лайков…

7

– Что значит вы не заинтересованы в моей кандидатуре? – не верю я своим ушам.

Я сижу перед директором строительной фирмы, который всего лишь пару дней назад умолял меня прийти к нему на собеседование.

Перед ним лежит моё резюме, моё портфолио. Да что там резюме с портфолио: наш рынок такой узкий, что все хорошие специалисты наперечёт! Мне ли не знать, как сложно найти толкового и грамотного инженера!

– Простите, Александра, – прячет свои глазки куда-то под стол Иван Алексеевич. – Ситуация изменилась… Но я буду держать вас в курсе, и как только у нас откроется новая вакансия, мы обязательно свяжемся с вами…

Я выхожу из его кабинета, и меня буквально разрывает от гнева. Это уже десятый отказ на этой неделе! Таких совпадений просто не бывает! Мне кажется, я знаю в чём, а точнее, в ком, дело…

Сажусь на лавочку под раскидистой липой и начинаю листать свои банковские приложения: ну что же, после того как я отдала всё, что должна была банку, у меня осталось на жизнь ровно… Пять тысяч рублей и тридцать три копейки. Прекрасная сумма. На неё я смогу прожить… Примерно две недели, если не оплачивать счета за квартиру и проезд…

Мне хочется плакать.

Я никогда ни у кого не просила денег. Я всегда была востребованным высоклассным специалистом, я разорена. Похоже, у меня нет выбора. Хотя нет, выбор, конечно, всегда есть! Может быть, мне попробовать устроиться на кухню какого-нибудь ресторана? Почему бы и нет! Посуду-то я мыть умею!

– Простите, мы не может вам сделать предложение, – слышу я в телефонной трубке очередное «нет» после того, как я называю своё имя.

Для чистоты эксперимента я перепробовала всё: вакансии курьера, посудомойки и даже разносчицы листовок. Сомнений быть не может. Этот гад просто обложил меня со всех сторон.

– Я же вам говорил, что никто никогда не отказывает Льву Павловичу, – укоризненно выговаривает мне бледный лягушонок Аркадий, встречая меня на пороге бизнес-центра, в котором находится штаб-квартира VMESTE.

– Да, только вы не предупредили, какими грязными методами пользуется ваш босс, – злобно шиплю я на него, как рассерженная гадюка. – Не удивлюсь, если он и вас держит в заложниках! – смотрю я прямо в глаза Аркадию, и он только отводит свой взгляд в сторону.

– Пройдёмте со мной, Александра, Лев уже ждёт вас. И уж поверьте мне на слово, он так редко кого-либо ждал. Точнее, на моей памяти – никого, – сухо произносит он, и мы с ним идём к лифтам. – Вы сегодня без своих знаменитых булочек? – окидывает он меня своими глазками навыкат.

– Обойдётся, – гневно фыркаю я, поправляя на себе деловой костюм, который плотным футляром облегает мою фигуру.

Да, слишком пышную в некоторых местах… А точнее – в груди и попе. Рассматриваю своё отражение в зеркале кабинки: каких-нибудь сто пятьдесят лет назад я считалась бы просто первой красавицей в любом обществе, с меня бы лепили статуи и писали портреты, но нам на смену пришли истощённые жизнью и славой модели, и теперь мне каждый раз словно приходится извиняться за то, что я занимаю на Земле чуть больше места, чем мне положено…

Но я всё равно себе нравлюсь, удовлетворённо заключаю я про себя, ещё раз придирчиво осматривая себя на прощание. Послушаю, что скажет мне этот подлец. Что ещё он мне сможет предложить?

– Чудесно, чудесно, – встаёт со своего кресла Лев, когда я захожу в его кабинет. – Как добрались? Присаживайтесь! Чай, кофе? – надо же, какой заботливый!

– Отлично, спасибо. Ничего не надо, – недовольно бурчу я, усаживаясь на стул.

– Признаться, я ждал вашего визита немного раньше, – продолжает свой дешёвый фарс Лев, с нескрываемым удовольствием рассматривая меня. – Но вы оказались намного упорнее, и мне это нравится…

Не сомневаюсь, он в душе уверен, что уже заполучил меня. Только он не знает про то, что я для себя решила. И моя месть будет ужасна.

И она, как вителло тоннато, будет подана холодной, как и положено, пусть этот индюк даже не сомневается!

– Ну так что вы готовы предложить мне помимо рабства? – вскинув глаза на Суворова, спрашиваю я его.

Он непринуждённо усаживается передо мной прямо на столешницу, и теперь у меня перед лицом оказывается его ширинка! Да что это вообще такое, он издевается?! Не буду опускать взгляд, продолжаю смотреть ему прямо в глаза!

– Ну почему же сразу рабство? – улыбается, как довольный кот, Лев. – Я вам предлагаю работу, о которой мечтали бы тысячи, десятки тысяч шефов на планете! Видите? —берет он со стола увесистую пачку бумаг и трясёт ею прямо перед моим лицом. – Это всё уже отобранные резюме лучших кандидатов со всего мира! Да лучший шеф повар отеля «Конкорд» в Монте-Карло просто рыдал в трубку, умоляя, чтобы я взял его на работу! – самодовольно признаётся Лев.

– Уверена, вы с удовольствие выпили все его слёзы, – выплёвываю я ему в лицо. – И сожрали его сердце на ужин. Слабой прожарки. С кровью!

Главное не опускай взгляд, Саша, не опускай взгляд! А то, боюсь, тогда я утрачу нить своего повествования.

А так гнев снова придаёт мне сил.

– Ну зачем же так, Саша? Ты ведь не против, чтобы я тебя так называл? – продолжает Лев.

Что-то он не спросил меня, не против ли я этого резкого перехода на «ты», но мой план просто греет мне душу. Пусть говорит, что хочет. Посмотрим, кто будет смеяться последним.

Точнее нет, кто будет рыдать. А я уверена, что он будет. Я сделаю для это всё возможное.

– Я просто понял, что нашёл, что искал, когда ты тогда так внезапно появилась на моём пороге…

– И поэтому решил ко всему прочему прикупить не только моё кафе, но и меня? – перехожу я тоже на «ты». Пусть не выпендривается.

– Да, я всегда покупаю то, что мне нужно. Это ведь так чудесно, правда? Я считаю, что деньги – это лучшее изобретение человечеств, – смеётся он, спрыгивает со стола и подходит ещё ближе ко мне.

Да это же невозможно просто выносить! Это настоящая пытка. Моя шея уже так затекла, что я опускаю глаза и они упираются туда, куда не следовало…

– Хорошо, я сделаю то, что ты скажешь, – вскакиваю я резко на ноги. Хорошо, что я догадалась надеть каблуки и теперь могу разговаривать с ним наравне. – Но у меня тоже есть свои условия.

– Всё что ты скажешь, Саша, всё, что ты скажешь, – смеётся Лев, и я вдруг с удивлением для себя отмечаю, что у него очень искренний смех. И добрая улыбка.

Так, только это не собьёт меня с толку!