Вороньи холмы

Глава I. Добро пожаловать в Кроу-Хилл

Двое мальчишек решили прогулять школу. Тодд и Ренди, держа в руках фотоаппарат, пробежали по мосту, служившему много лет, чтобы оказаться у заброшенной школы имени Рейвен. Это огромное серо-изнуренное сооружение с вытянутыми и худыми помещениями и прикрепленными постройками. Самое высокое здание имело три этажа. Её так до сих пор и не решили снести, оставляя тем самым доступной для других.

– Ты точно уверен, что там обитают призраки? – Ренди обладал тёмной кожей и довольно скептическим на жизнь взглядом. Что сказать, новые жители в городе не сразу верят в сверхъестественное.

– Зуб даю, – отозвался его рыжеволосый приятель. – Двадцать пять лет назад, безумная ученица устроила здесь стрельбу. Трупаки в коридоре валялись и с окон падали. А кровища…

– Хорош тебе, Тодд, – отмахнулся Ренди от приятеля, который состроил жутко-притворную гримасу.

– Я тебе говорю. Всё так и было, – пожал плечами Тодд, затем подходя к разбитому окну. – Двери навряд ли поддадутся, но в окно можно пролезть… Помоги-ка мне!

Ренди, прилагая усилия, подсадил друга сперва на подоконник, передавая фотоаппарат, а потом, когда тот оказался внутри, сам стал пытаться залезть. Окна, благо, были довольно не высокие. Но без помощи Тодда всё же не обошлось. Оба мальчика оказались в коридоре бывшей старшей школы. На полу лежали обломки штукатурки и сквозь трещины в полу пробивалась трава. По стенам уже ползли лианы. Тодд открыл один из шкафчиков, стоящий у стенки и скривился. Помещение осветила вспышка от камеры.

– Фу, кто-то здесь забыл свой обед…

Ренди посмеялся, делая очередное фото. Однако, в этом месте ему было немного не по себе от мысли, что здесь были убиты люди. Он буквально слышал крики, звучащие эхом в коридоре. Пусть и не присутствовал при этом. Мальчики пошли дальше, осматриваясь вокруг. Шкафчик с наградами и почётными грамотами покрылся многолетней пылью. На одной из стен всё ещё висел полу-оторванный плакат: «Голосуйте за короля и королеву выпускного, который состоится десятого июня в восемь часов вечера». Но до июня школа так и не дожила, закрывшись окончательно в июле, через месяц после трагедии. Очередное фото было сделано Ренди.

– Тот самый класс находится на третьем этаже.

Проговорил Тодд. Его приятель взглотнул, но пошёл следом. Даже днём в этом месте было жутковато. Наконец, они добрались до нужного класса, где произошло всё. Некоторые парты и стулья были сломаны или лежали в стороне, пока в другом конце класса на полу был старый, едва заметный след от крови. Такие же были и около разбитого окна и возле доски на полу и стене.

– Жесть, – прокомментировал с ухмылкой рыжик.

– Всё на месте… Но почему никто ничего не вынес? – с осторожностью спросил Ренди, пока его приятель сел на парту.

– А ты что, не в курсе? Даже бомжи сюда бояться заходить, что уж говорить о остальных…

– Тут прибраться бы и уже готовое место для занятий.

– Ну вот кто захочет учится в классе, где произошло убийство?

– Тут склянки. Скорее всего, тут был класс химических наук… – посмотрел себе под ноги и на столы у стены, где стояли пыльные колбы, Ренди, делая до этого фотографию класса. Внезапно послышались шаги и щёлканье. – Ты это слышал? – напрягся Ренди.

– У тебя паранойя уже, – закатил глаза другой, когда шаги стихли.

Шаги снова послышались и дверь отворилась, заставляя обоих мальчиков выронить челюсти от шока: на пороге стоял невысокий мужчина, с залысиной на макушке и усами под носом каштанового цвета. Кожа серо-зелёная, с проеденной микробами правой стороной лица. На нём был тёплый, порванный в некоторых местах и грязный, жилет в жёлто-коричневую клеточку, на котором было засохшее пятно крови. Кисть руки сгнила и превратилась в одни сплошные кости. Правая штанина порвана и в дыре видна сгнившая нога.

– Оу, мальчики, что вы тут делаете? – будничным тоном заговорил мертвец. – Тут старшая школа и мои ученики вот-вот должны прийти…

Мальчики переглянулись и издали крик ужаса, глядя потом на мёртвого учителя. Тодд отступил к разбитому окну, а Ренди как можно ближе к двери, прижимаясь спиной к стенке и делая несколько щелчков, тем самым ослепляя и своего друга. В следующую секунду, он узрел как его приятель, сам того не замечая из-за яркой вспышки, переворачивается через оконную раму и с криком выпадает. Глухой удар о землю и хруст костей он уже не слышал, так как моментально выбежал из класса, не разбирая дороги и желая как можно скорее покинуть проклятую школу…

***

Одной рукой она прижимала к своей груди бумажный пакет с продуктами, пока ещё три целофановых тащила в другой руке. В зубах пакетик с ланчем, а на голове полный ужас, впрочем как и в остальном потрёпанном внешнем виде. Именно в таком образе Нэнси Чендлер покинула магазин, в котором успела вырвать в бою последний пончик с шоколадной посыпкой. И это, благо, было последнее заведение, в котором ей следовало побывать. Довольная свершением, Нэнси поплелась через дорогу, при этом едва не попадая под машину, удержав пакеты.

Отец был вновь занят своими важными делами, потому Нэнси просто положила всë купленное, кроме пакета с обедом, на стол огромной кухни, и побежала к выходу.

– Девочка моя, куда ты летишь?

Послышался голос домработницы. Для такого поместья в мраморно-чëрно-красных оттенках действительно нужна та, кто присматривает за хозяйством во время отсутствия владельцев. Пышнотелая, чернокожая женщина лет тридцати, что умудрялась выглядеть безупречно даже при уборке дома, остановила юную госпожу.

– Боже, что у тебя на голове?

– Извините, миссис Грей, у меня очень мало времени, – сквозь пакет ответила та.

Женщина покачала, с улыбкой, головой, не успевая больше ничего сделать, так как девица убегает обратно на улицу, дабы успеть к школьному времени. Она даже не осознавала того, что держала ланч все еще зубами, а не в руках. Первый день в старшей школе сам по себе может вскружить голову подростку.

Подростки – эмоциональные, закомплексованные, с еще не самой привлекательной внешностью народ. Брекеты, прыщи, мешковатая одежда – стиль сорока процентов подростков в начале двухтысячных. И только часть из них одевается как Эдвард Кален, дабы привлечь внимание девушек, или Белла Свон, чтобы привлекать самих парней. Они ведь с чего-то решили, что подобное может сработать. Но Нэнси действительно была не из таких.

Пока все девочки тащились от «Сумерек», которые не так давно экранизировали, Нэнси проходила более сложную программу обучения, даже не думая бегать за оборотнями со вспышкой агрессии или вампирами, что светятся на солнце, словно диско-шар. Нет, Нэнси не была заядлым книжным червем, да и внешние данные имелись: ярко-блондинистые волосы чуть ниже плеч, необычайно голубые глаза, нежная персиковая кожа и стройная фигура среднего роста. Будь она бы в другой книге, то походила бы на типичную школьную стерву, у которой в голове лишь силикон.

Но опять же, мы в совершенно иной книге, где заумная красавица-блондинка носит тусклую одежду и не особо популярна в школе. Девушка самой становится неловко от слишком большого внимания.

Нэнси ворвалась в школу на большой скорости, едва не врезаясь в одного юношу, вовремя затормозив. Взъерошенные волосы каштанового цвета с двумя белыми прядями с двух сторон от лица, нос картошкой, хоть и маленький, загорелая кожа и серая закрытая одежда. Но вот глаза… Нэнси никогда еще не видела фиолетовые глаза, хотя в природе они существовали, как мутация. Юноша тоже едва смог заметить ее, пока в ушах вставлены наушники. Оба молча смотрели друг на друга на протяжении нескольких секунд.

– Оригинальный способ пригласить на обед, – отшутился он, выходя из неловкой ситуации. – Но не думаю, что мой желудок захочет переваривать пищу после завтрака дома. Пока.

Он довольно быстро попрощался и пошел своей дорогой. Странно.

Еще пару пролетов, и Нэнси, все же взяв обед в руку, прошла на урок. В классе были два близнеца-спорщика, которые кидались в друг друга бумажками: девочка, одетая во все чёрное, сидела чуть ли не в самом углу; и трое спортивно сложенных парней, которые имели три разных оттенка кожи: загорелый шатен, светлый блондин и темнокожий брюнет, причём все трое носили одинаковые куртки зелёного цвета с белыми рукавами, говорящими о том, что они спортсмены. И что примечательно было, тридцать процентов еë основного класса составляли чернокожие ребята, что не удивительно для такого штата как Луизиана.

А внимание Нэнси привлекла ее единственная подруга, чьи рыжие длинные кудри на голове и зеленые глаза свели с ума ни одного парня. Да вот только она предпочитала больше мужской стиль, как в одежде, так и в увлечениях, занимаясь борьбой. Маккейла О'Нилл. Все местные хулиганы знали имя той, что накостыляет за свою близкую подругу.

– Ты где ходишь вообще? Я ждала тебя у входа час! – возмущенно бросала она, давая предварительный подзатыльник своей подруге.

– Прости-прости, я просто вчера забыла сходить за покупками. Пришлось срочно бежать в магазин, да и завтрак с собой прихватить…

Оправдывалась с надеждой на спасение Нэнси. Маккейла лишь устало выдохнула.

– Ладно. Сожжение на костре временно отменяется… Твой папаня не будет против нашей небольшой тусовки?

Нэнси лишь вздохнула.

– Он как обычно занят совершенно другим.

– Ну, что сказать, самым влиятельным и занятым лицом города может быть только мэр… А ты этим никогда не пользуешься здесь, позволяя мешать себя с дерьмом.

– Я просто не хочу. Давай уже закроем тему.

Заключила Нэнси, когда в класс вошла женщина лет тридцати с черными, как смоль, волосами, завязанными в пучок, большими, серыми глазами и в фирменном голубом платье, что подчеркивало стройную, даже слегка худощавую, фигуру.

А следом зашел и тот, кого Чендлер встречала в коридоре пару минут раньше.

– Класс, внимание, – заговорила учительница. – С сегодняшнего дня в нашем коллективе пополнение. Пусть он нам представится.

– Всем привет. Я Райан Карнахан. Моя семья мигрировала из Египта, хотя мама уроженка данных мест.

– Спасибо, Райан… – после краткого рассказа, последовала речь учителя. – Меня зовут Энни Перл, преподаю историю и являюсь вашим куратором. Можешь пройти на свободное место.

Он сел на соседнем от Нэнси месте, что пустовало долгое время. Сама девушка не сводила с него взгляд эти несколько секунд, вспоминая утренний конфуз с завтраком.

– Повторим пройденный в прошлом году материал, – послышался голос самой мисс Перл, которая стала ходить туда-сюда размеренным шагом у доски, пока не прошла за стол. – Может, кто напомнит, о чём мы говорили?

– Основание Луизианы, – поднимая руку, ответила Нэнси. – В древности территорию штата населяли индейцы племён атакапа, туника-билокси, читимача, чокто, натчез и другое… Высадившиеся на берег колонисты бедствовали, обвиняли в своих бедах Ла Саля и, в конце концов, расправились с ним. Однако колония мало-помалу набрала силу, и в 1718 г. был основан город Новый Орлеан. В 1763 г. восточная часть территории Луизианы оказалась под контролем англичан, западная отошла сперва к испанцам, затем, в 1800 г., к французам…

– Да, спасибо, думаю, многие помнят, что было дальше, – прервала ученицу учительница, с мягкой улыбкой, тем самым начиная говорить сама, вставая из-за стола. – Наверняка, все помнят также, какой день настанет в ближайшее время? День основания нашего города. Кто напомнит, как и когда он был основан? – на этот раз поднял руку один из близнецов, тот у кого волосы были завязаны – Да, Виктор?

– Наш городок был основан 13 ноября 1705 года человеком по имени Сайлас Чендлер. Есть предположения, что он являлся выжившим Салемским последователем стороны священников. Ещё в середине пятидесятых, жители заявляли о странном культе, который пошёл именно от основателя города. Точного понятия этому культу не было, но он занимался тем, что выкапывал трупы по ночам из могил…

Один из одноклассников, а именно темнокожий брюнет, зловеще протянул букву "уууу", тем самым прикалываясь и комментируя свой ответ. Его дружки лишь посмеялись.

– О, клоунская ОПГ проснулась, – хмыкнула Маккейла.

– Заткнись, рыжая, тебя никто не спрашивал, – в ответную бросил спортсмен.

– Я понимаю, Дрейк, что тебе насрать на историю впринципе, раз ты будешь работать стриптиз-моделью, но не мешай пожалуйста развиваться другим, – совершенно спокойно вступилась за подругу Нэнси, поворачиваясь к ним. – Мы не виноваты, что единственная клетка твоих извилин отложилась в члене.

Кто-то, включая дружков обозлëнного Дрейка, поперхнулись смешком. Новенький так же усмехнулся, будучи под впечатлением от этого, что не укрылось от взгляда самой Чендлер.

***

Патрульная машина, за рулëм которой сидели сам шериф и его помощник, остановилась напротив старой школы. Сперва из машины вышел водитель. Шериф представлял из себя высокого, физически крепкого мужчину лет сорока с небольшой щетиной и чëрными, как бездонная яма, глазами, в которых постоянно сохранялась какая-то мрачность. Длинные чëрные волосы завязаны в крепкий хвост.

А следом вышел хлипкий молодой помощник с квадратными очками и уложенными чëрными волосами. Стив Лейтор, хоть и хорошо это скрывая, всегда мечтает быть как его нынешний наставник Ласло Пейдж. Но пока он лишь учится и недавно перешëл лишь с уровня "Стажëр".

– Н-да, не думал что вернусь сюда вновь… – негромко произнес Ласло, чем привлек внимание помощника.

– Что?

– Говорю: не думал что кто-то сунется сюда. Это же закрытая зона. Правда, без заборов и охраны, так как никто здесь не выдерживает даже одну ночь…

– Ренди сказал, что видел здесь кого-то, а его друг пропал.

– У паренька видимо галлюцинации. Ибо нет психов, что пойдут сюда ночью… И мы сейчас это докажем.

– Стой, ты… Ну конечно он пойдет туда..

Вздохнул Стивен, когда его напарник отправился прямо ко входу в старшую школу имени Рейвен, которая навсегда закрыла свои двери по неизвестной, детально, причине. От не совсем приятных воспоминаний шэрифа отвлëк шорох совсем недалеко.

Оба полицейских не особо спешно вошли в здание.

Пыльные, тëмные коридоры встретили представителей закона пугающей тишиной. На полу лежали то ли простые листы для контрольных работ, то ли плакаты для выпускного вечера. Ласло подобрал один из них, чуть печально улыбнулся, но потом отпустил листик.

– Что здесь произошло, всё-таки? – поинтересовался Стив заглянул в шкафчик с протухшим сэндвичем, насупившись и отходя назад.

– Трагедия. Безумная… – осекся сперва Ласло, краем глаза посмотря на напарника. – В смысле, одна ученица, нарядившись в выпускное платье, пришла сюда с пистолетом и стала всех расстреливать, до этого убив ещё шестерых подростков.

– Кошмар, – протянул тот.

– Давай не будем тратить времени впустую, – прервал весьма неприятную тему разговора шериф. – Если здесь нет пропавшего мальчика, то можно списать всё на то, что его просто утопили в болоте.

– И кому это надо, по твоему? – задался вопросом Стивен.

Пейдж глянул на него так, словно его напарник только что сморозил глупость. При этом наставив свет фонарика в лицо, от чего тот щурился и прикрывался ладонью.

– Ага, по твоему он умер, поднялся и ушëл сам? Пересмотрел ужастиков, Лэйтор? Логично, что здесь могут быть маньяки…

– Да, но разве жители не бояться даже приближаться к этой школе?

– Знаешь, достало твоë занудство. Иди лучше в чертоги разума и там проверь…

– Куда? – не понял напарник.

– Туалеты проверь. И не боись из женских никто не выскочит… Ну, я надеюсь на это.

Усмехнулся про себя Ласло.

После этого, парни разделились, дабы осмотреть всю школу.

Стивен проходил по туалетам. Проверяя сперва женский туалет, в который зашёл не совсем решительно, так как этика не позволяла идти в женскую уборную, он пришёл в мужской. Всё покрыто лишайниками, пылью и мхами. Раковины и унитазы заплесневели. Стив фонариком, освещая каждую кабинку. Конечно, он мало сомневался в том, что тут может быть спрятан или, не дай Бог, сидел живой труп мальчика Тодда.

Помощник шерифа ощущал треск плитки под своими ногами, и слышал только собственное дыхание, так что он опешил, стоило послышаться шёпотам. Фонарик опасно замигал.

«Стивен…»

Раздался призрачный голос из одной кабинки в самом конце. Странно, он же только что проверял её и там никого не было… Держа наготове пистолет, он осторожно подошёл к кабинке и одной ногой открыл её, заглядывая туда. Никого. Выдыхая, Лэйтор закрыл кабинку.

«Стивен…»

Снова послышался призрачный голос, но уже из коридора. Лэйтор понимал, что не должен следовать неизвестному зову, но ничего не мог с этим поделать. Может кому-то нужна была помощь… Таким образом, Стив оказался у стального шкафчика, дверь которого он открыл не сразу. В глазах помутилось, а в горле появилось ощущение подступающей рвоты. В шкафчике лежала человеческая голова. Прогнившая и позеленевшая, над которой всё-ещё летали мухи. Там лежали и остальные части тела, от чего парень, сдерживая крик, захлопнул дверцу.

«Смотри, что она со мной сделала, Стивен… А я всего лишь пытался помочь ей…»

Шкафчик задрожал и снова открылся. Лэйтор отходил назад, с ужасом смотря на то как из шкафчика медленно выходит словно сшитый воедино мертвец, но слегка прозрачный, когда Стив пытался посвятить на него фонариком: на шее, руках, ногах, сквозь порванную одежду, виднелись швы. Стеклянные глаза смотрели на офицера полиции. Лэйтор потерял дар речи, застывая на месте, а глаза закатились за века.

Именно в таком состоянии его позже обнаружил Ласло. Схватив отключившегося таким образом напарника, он, стиснув зубы, потащил его по коридору прочь из этого места.

***

– Элементарной и функциональной единицей всего живого на нашей планете является клетка.обеспечивает связь с окружающей средой.

В данный момент, у них урок Науки, а именно раздела биологии. Её вёл довольно пожилой учитель с седыми, под цвет бороды на лице, волосами. Особо подчёркивались низкий рост, плотное телосложение, квадратные очки и косые глаза.

– Кто-нибудь ответит, какая наука изучает строение клетки и её функции? – задал вопрос он уже ребятам, от чего поднял руку при ответе Виктор.

– Цитология.

– Верно… Несмотря на свои незначительные размеры, данные части организма имеют сложную структуру. Внутри находится полужидкое вещество, именуемое цитоплазмой. Здесь проходят все жизненно важные процессы и располагаются составляющие части – органоиды.

– А состоят они из ядра, рибосом, эндоплазматической сети, Аппарата Гольджи и митохондрий. – решила продолжить, поднимая руку Нэнси, при этом потом прокручивая в руке карандаш, нервно на него поглядывая. – Растительная и животная клетка отличаются друг от друга своим строением, размерами и формами. А именно-…

– Достаточно, мисс Чендлер… – прервал её учитель, что заложил руки за спину. Один глаз смотрел на неё, пока другой куда-то в пустоту. – Такой красивой девушке, как по мне, не столь важна эта наука. Выйти замуж – вот что должно вас интересовать.

Та ничего не ответила, слегка поникнув. А учитель продолжил:

– Так вот… У клеток растений, грибов и животных есть ядро, которое регулирует все происходящие процессы и хранит наследственную информацию. Цитоплазма содержит различные органоиды, каждый из которых имеет свои функции и особенности строения.

Раздался вдруг спасительный звонок. Школьники повскакивали со своих мест и начали направляться по домам. Нэнси неспешно собирала конспекты в льняную сумку, когда услышала рядом с собой голос.

– Не обращай внимание на этого старого хрыча.

Как оказалось к ней решил подойти Райан, вежливо улыбаясь. Нэнси от этого почувствовала себя неловко, от чего выронила свою ручку. Когда она потянулась еë доставать, юноша тоже наклонился, дабы помочь с этим. От этого оба столкнулись лбами, и новенький всë же поднял ручку первым, дабы вручить еë Нэнси.

Искорка между их взглядами пронеслась моментально в этот момент.

– А… С-спасибо. Я кстати Нэнси, – скромно представилась девушка. А потом заметила, как еë подруга, с ехидной ухмылкой, подходит к ним. – А это Маккейла.

– Добро пожаловать в наш местный дур-дом, приятель, – сказала указанная личность, протягивая руку парню.

Тот, опять же вежливо улыбнувшись, ответил на рукопожатие. И удивился тому, насколько эта девушка сильная.

– Ну что, тогда отметим знакомство? Чур платит тогда Нэнси.

Предложила Мак, что возмутило еë подругу.

– Эй!

– Ты вообще-то мэровская дочка. А значит должна показать новому жителю, как тут у нас хорошо, – беззлобно улыбнулась Маккейла, не смотря на взгляды подруги.

– Ладно, – протянула Нэнси, закатывая глаза и вздыхая. – Так и быть. Покормлю бедных обездоленных.

После небольшого разговора вся троица направилась к выходу из класса, продолжая беседовать на разные темы.

***

Многие дома были одноэтажными или двухэтажными, старыми или новыми, деревянными или каменными. Сложно было сказать, когда был основан этот город, но тут были и более старые дома, построенные в конце восемнадцатого века, приблизительно. В северной части города большее количество деревьев было сожжено, но они до сих пор стояли, что было весьма жутко, особенно ночью. Так же большая часть зданий либо пустовала, либо выставлялась на продажу или аренду. Что было странно, в округе не было ни одного животного, да и пение птиц тут не слышалось. Довольно быстро она добралась до центра города, где был работающий по ночам клуб «Воронье крыло», небольшой торговый центр и пару магазинов. Посреди же площади стоял неработающий и заросший фонтан со статуей вороны, которая смотрела куда-то в сторону. Это привлекло внимание Райана.

– Залюбовалась фонтаном? – вдруг спросила Нэнси, от чего юноша вздрогнул и выпрямился. – Раньше их было двое, ворон и его ворона. Но потом ворона улетела, как говорят. Теперь он высматривает, в надежде, что она вернётся.

– И всë же я всегда считала это глупым. Как статуя могла улететь? – хмыкнула неверяще Маккейла.

– Если поверить, то всё возможно, – пожала плечами Нэнси. – Давайте, мы почти пришли в одно классное место.

Спустя где-то сто метров, компания подростков добралась до кафе с специфичным названием «Папа Легба». Оно было выполнено в стиле Луизианы, даже на одной стене висели деревянные маски индейцев, а на других пару старых фото и картин с изображением Нового Орлеана. Из-за задвижных занавесей, в помещении был полумрак коричнево-тёмно-красного цвета, и только светильники спасали от этого.

Кассир оказался ещё и барменом, судя по всему. Темнокожий, крепкий, широкоплечий, на вид мужчина старше тридцати пяти лет, в белой рубашке, поверх которой была тёмная жилетка. Он словно был изваянный из воска, как идеальная статуя. Тёмные волосы образовывали из себя скопление дредов, длинной чуть ниже лопаток.

– Папа Легба? – задался вопросом, с небольшой усмешкой, Райан.

– Есть такие духи – лоа. В религии вуду невидимые духи, осуществляющие посредничество между богом и человеком. Являются аналогом христианских святых, – говорила Нэнси, пока вся троица прошла к одному из столиков. – Главный у них – Барон Суббота, так же называемый Папой Легбой или Бароном Самеди. Он страж врат мëртвых.

– А ты прямо всë про всех знаешь? – усмехнулся Райан, от чего Нэнси слегка смутилась и отвела взгляд.

– Она заучка… Что довольно необычное явление для блондинок, – ехидно подметила Мак, подзывая к ним официантку. – Эй, Барб, оформи нас!

– Мак подрабатывает здесь просто… – сказала Чендлер.

– Но сегодня у меня выходной и я бы не отказалась от персикового пирога, или от кукурузных палочек, – дополнила еë подруга, смотря на низенькую и худенькую девушку с хвостиками. – Или даже чутка выпить.

– Мак, тебе лишь семнадцать.

– О, мисс зануда проснулась!

– Я вовсе не зануда! И вообще…!

Тут что-то завибрировало в кармане еë джинс. На раскладной телефон в этот момент, на удивление, звонил еë отец. Девушке ничего не оставалось, как принять звонок, предварительно покидая компанию и выйдя в сторону туалета.

Мак и Райан остались одни. Принесли жаренную картошку, персиковый пирог и три газировки.

– Запиши это на мой счëт, – уточнила Маккейла, затем посмотря на нового знакомого, сперва молча смотря несколько секунд. – Картошку будешь?

– Нет, спасибо… Слушай, а как тут у вас с молодëжными развлечениями? – поинтересовался Райан вдруг.

– Ну… Клуб есть. Иногда на мосту тусуется наша молодëжь… О! Через месяц будут танцы в школе. Ежегодная фигня перед Хэллоуином.

– Вот как. Не густо…

– Сами знаем… А кого бы ты хотел пригласить на танцы? Можешь не давать ответ сейчас, у тебя будет месяц, чтобы узнать меня и Нэнси получше.

При этом рыжая загадочно улыбалась, уплетая картошку с пирогом буквально так, что казалось словно девушка из голодного края. Райан неловко посмеялся, попивая скромно газировку. В этот момент вернулась И Нэнси.

– Ну что? – посмотрела на неë Мик.

– Папа просто сообщил, что и завтра не сможет быть дома.

Выглядела при этом Нэнси слегка расстроенной. Хотя и привыкла к подобным раскладам. И это не смогло ускользнуть от лица Райана, что иногда посматривал на одну из своих знакомых.

***

От одного конца берега до другого, среди довольно старых деревьев, чья крона поддаётся дуновению ветра, располагался стальной длинный мост, что выдерживал ни один десяток лет, пока под ним журчала быстрая река. Впереди, на берегу, косо стоял деревянный старый фонарный столб, на железной табличке которого выгравированы номера «95.4.3.», что означало дату помещения столба и строительство моста. А от разных сторон от моста исходили две тропинки, ведущие к самой журчащей реке. Именно по этому мосту ребята решили пройтись до особого места, о котором говорила Маккейла.

– Ну и как долго добираться до твоего «невероятного» места? —

Поинтересовался с неким любопытством Райан, заведя руки за голову, пока все четверо ребят шли по тенистой тропинке. Городок, где они жили, был весьма небольшой, от чего вокруг можно было заметить леса, реку и поляны. Летом было в этом месте весьма красиво, как и в любое время года.

– Мы почти пришли…

Послышалось из уст О'Нилл, когда он стал проходить через кусты и ветки, наконец-то останавливаясь. Вдалеке находилось весьма огромное, казалось, заброшенное здание тёмно-серого цвета с удлиненными, узкими, дополнительными зданиями и креплениями. Самое большое здание достигало трёх этажей. Остальные трое подростков также остановились, слегка удивлённо или недоумённо смотря вперёд.

– Ого… Что это за место? – поинтересовался Райан.

– Это старая школа Рэйвен, – начала Маккейла жутким голосом. – Двадцать три года назад тут случилась настоящая трагедия: одна сумасшедшая, такого же возраста как и мы, однажды пришла в школу, и, с помощью пистолета своего отца, убила нескольких ребят, а так же себя на глазах у своих одноклассников… – он перевёл взгляд на напряжённую, ошарашенную и даже слегка испуганного Райана. – Говорят, что это место проклято. И тот, кто войдёт в это здание, будет проклят на всю жизнь и обречёт на это и своих родных… – после жутко улыбнувшись. – Ходят также слухи, что по ночам оттуда издаются жуткие звуки, и даже крики покойного ученика. А кто-то даже видел его…

– Хотя я считаю это откровенным бредом, – возразила Нэнси.

– Или ты просто боишься… Мокрая курица! – заявила Мак.

– Я?! Вовсе не боюсь! – возмутилась в отместку девушка.

– Ну тогда зайди туда на три секунды и возвращайся, если не боишься!

Предложила с разгоревшимся азартом Маккейла, от чего юная Чендлер лишь на секунду выпала из реальности.

– Ладно.

Она решила доказать другим, что вовсе не боится. Хотя, если признаться честно, это место вызывает небольшие мурашки. И не потому что оно, якобы, проклято. А потому, что здесь были убиты люди. Негативная энергия так и била со всех щелей. Но стоило Нэнси подойти к дверям, как оттуда вылетело двое полицейских, причëм один тащил на плечах другого. И встретившиеся вскрикнули на мгновение.

– Чендлер? – потом дошло до мужчины.

– Шериф Пейдж? – так же опешила та. – Что вы здесь делаете?..

– В сатанистов играем, – саркастично отозвался Ласло. – Вы что тут забыли?! – под "вы" он имел ввиду всех троих подростков. – А теперь руки в ноги и по домам, пока я вас всех не задержал!

Лишь на мгновение девушка заметила состояние другого полицейского, прежде чем его наставник прошëл к машине, дабы уехать отсюда. А вся троица смотрела им вслед.

– Что это с Лэйтором? – недоумевала Нэнси.

– Напился что-ли? – выдвинула свою гипотезу Маккейла. – Ну… Хотя бы мы убедимся, что слухи про проклятье – лишь местные байки.

– Может уже пойдëм отсюда тогда? Ибо мне жутковато здесь, если честно, – признался Райан, обнимая плечи.

– Да, согласна…

Нервно посмеялась Нэнси, потащив за собой своих друзей. По крайней мере, так она считала..