Осознание этого простого факта навело меня на мысль о том, что вопрос сейчас стоит не в том, успею ли я остановить этих психопатов. Нет – не успею. Слишком последовательно и методично все организовано, а как известно: один в поле не воин. Вопрос сейчас стоит в том, чтобы отрубить одну из самых мерзких голов «гидры» – Юлиуса.
Осознав это, я принялся практиковаться с бусами с удвоенным рвением (как бы курьезно это не прозвучало). И уже к позднему вечеру я…достиг успехов!
Если быть более точным – смог поднять и удерживать единовременно десять пластиковых бусин, вместо восьми. Налицо прирост в четверть эффективности. Ну все, теперь буду закидывать вражину маленькими пластмассовыми шариками. Мое маленькое ультимативное оружие, вместо утерянного подшипника.
К слову об оружии – мне чертовски нужно оружие! Настоящее, чтоб его, оружие! Подходящее для меня и моих способностей!
К тому же, требования к колюще-режущему у меня слегка изменились. Раз уж скоро все равно настанет звездец всему мироустройству, то я бы хотел обзавестись чем-то более внушительным, чем кинжалы, кухонные ножи, арматуры и тому подобные подручные средства.
В моей голове стала потихоньку вырисовываться картинка с этим самым оружием: вот, я доблестно стою на кургане из тел врагов… А если серьезно, то мне нужны два длинных клинка, каждый с лезвием длинною в метр. Но с возможностью сцеплять их между собой (в случае, если понадобится поразить большую площадь). Этакая импровизированная глефа.
Но помимо своих убойных качеств, мое оружие должно еще и обладать…заметностью. Да-да, именно так. Бой с метаморфами и магами наглядно показал, что вернуть телекинезом себе клинок в условиях боя не так уж и просто! Я попросту не успеваю его заметить на фоне всего происходящего. Я же не какой-нибудь там ястреб в конце то концов!
Соответственно, оружие должно чем-то выделяться на фоне…чего? На фоне разрубленных тел? Да уж.
К примеру, если оружие будет светиться синим цветом (к примеру, как мои руки), то для меня это будет очень даже удобно.
Эх…было бы хорошо, только где взять такие клинки? Лично я не имею ни малейшего понятия. Разве что идти к какому-нибудь кузнецу энтузиасту и желательно идти к тому, кто сможет сковать клинки с особыми…свойствами.
Только вот расплачиваться чем? Налички, как и карты безналичной оплаты, у меня нет – ибо потерял. Единственный вариант – это идти в банк, где на счету у меня лежит некая пятизначная сумма с семеркой в начале. Решено, так и поступлю: сначала ищем кузнеца, готовим тех. задание, договариваемся о цене и уже потом я топаю в банк.
Нашарив телефон, я на ходу вбивая запрос в поисковую строку подошел к окну. Потупив в пустую белую страничку, я наконец осознал – со связью здесь не так чтобы очень хорошо. Интернета не будет.
Отложив телефон в сторону, я устремил свой взор сквозь окно, во двор дома. Прекрасная картина! Вечерняя тишина органично разбавляла заснеженный, деревенский пейзаж и привносила определенную долю умиротворения в мою душу. Особенно хорошо этим любоваться, конечно же, когда сам сидишь дома: сытый и в тепле. Вот как я сейчас.
Оторвав взгляд от всего этого деревенского великолепия, я обратил внимание на быстро зарастающее инеем стекло. Что, опять мелкий прилетел? Ну, впущу, так уж и быть.
Улыбнувшись своим мыслям, я приоткрыл окно, дождался пока на подоконник залетит дух и приоткрыл рот от удивления. Он оказался не один! Привел с собой еще одного такого же!
Наклонившись на подоконник, я принялся внимательно изучать обоих духов, а кто из них мой знакомый, кстати? Ну, я точно могу сказать, кого из духов я до этого не видел – слева на подоконнике покручивался мини-смерчик из снега, и все бы ничего, но у него внутри крутилась сморщенная, красная ягода рябины. Приметная особенность.
И чего вам надо от меня, господа из снега? Опять похавать прилетели? Нагло, конечно, но, если судить по моей прошлой кормежке духа – много им не нужно.
Так что попробуем! Точнее они попробуют. Мою Силу на вкус.
Вытянув два указательных пальца (по одному на брата), я поднес их к духам и замер – теперь я хочу посмотреть, что же будет, если я отдам им немного больше Силы, чем в прошлый раз.
А ничего не будет, духи впитывали Силу примерно секунд двадцать, после чего просто отлетели от моих пальцев. Казалось бы, покормил в очередной раз нахлебников. Но! В последние несколько секунд единения с этими духами я кое-что ощутил…
Как будто вьюга проникла ко мне под кожу! Пусть звучит это изречение и излишне поэтично, но я действительно почувствовал ветер внутри себя! Ветер и снег!
Неожиданные впечатления, ничего не скажешь. Но мне понравилось.
Встряхнув головой, я приоткрыл окно и проводил взглядом скользнувших наружу духов. Надеюсь, я еще окажусь если и не конкретно в этой деревне, то в любой другой. Сомневаюсь, что подобные духи водятся только здесь.
Тем временем, жаркие словесные баталии у четы Баженовых перешли в стадию затишья…Готовятся к контрнаступлению?
– Арте-е-ем! Подойди, пожалуйста! – донесся с кухни крик Анастасии Петровны.
А, глядите-ка. Кажется, они уже пришли к определенному консенсусу. Ну что ж, пойдем и послушаем.
16 глава. Дорога в город
Выезжать решили ранним утром, чтобы успеть проскочить до час-пика на дорогах.
Скажу честно – мне не хотелось уезжать из этой уютной, тихой и мирной деревеньки. Но всему свое время, и сейчас как раз настало самое время чтобы пойти и надрать зад одному знакомому маньяку и его своре. Так я себя мотивировал.
Прощание вышло долгим, даже слишком. Но семью Баженовых можно понять – фактически они отправляют единственного мужика в семье чуть ли не на войну. С одним лишь обрезом и добрыми напутствиями наперевес. Я бы тоже на их месте нервничал.
Поэтому, понимая все чувства, которые их сейчас обуревают я тихо мирно попрощался с женщинами семьи Баженовых и проскользнул в машину. Незачем мне сейчас лишний раз маячить у них на глазах. И так чувствую себя последней скотиной, отрывающей мужа у семьи.
«Он сам вызывался!» – в очередной раз мысленно напомнил я себе.
Сам Колян тоже поддался натиску чувств – это было видно по тому, как резко он распахнул дверь в машину и положил слегка дрожащие руки на руль.
– Ты все еще можешь отказаться, просто подбрось меня до ближайшей остановки. – тихо и размеренно сказал я Николаю.
– Заткнись. Без тебя тошно. – огрызнулся Колян. – Все, поехали, назад дороги нет.
Молча кивнув Николаю, я откинулся на спинку сидения и уставился в окно.
А там было на что посмотреть! Духи, будто прознав что я уезжаю, решили как следует разукрасить боковое стекло с моей стороны. И это было зрелищно! Там были улыбки, большие звезды, круги и даже палец! Судя по всему – мой.
Да чего там говорить, даже Николай заметил все эти веселые узоры, о чем тут же сообщил мне:
– Это что еще за хрень? Ты что ли магичишь?
– Не я, духи это. – кратко ответил я.
– Что еще за духи и почему они портят мою машину? – с подозрением поинтересовался Колян.
– Снежные духи, насколько я понимаю. Они уже отстали, не переживай. – успокоил я всерьез озабоченного состоянием своей машины друга.
Хмыкнув, Колян ничего не ответил и уставился на дорогу. Скоро на трассу выедем. Там получится как следует разогнаться. Скорость – это то, что нам обоим сейчас нужно.
– Твою мать! А это что еще за хрен с горы?! – внезапно выругался Колян.
Встрепенувшись я посмотрел вперед и действительно увидел какой-то силуэт, стоящий прямо посреди дороги.
Сбросив скорость, Колян медленно подкатил автомобиль к…дедушке. Очень странного вида дедушке.
– Что ты видишь, Колян? – шепотом осведомился я у своего напарника.
– Да дед какой-то встал и стоит посреди дороги. – с этими словами Колян недолго думая вжал гудок автомобиля на полную.
– Да стой ты! Убери руку! Это не человек! – прошипел я.
Колян послушно отдернул руку от клаксона и замер, пристально глядя на деда.
– Пошли поговорим что ли. – предложил я идею на миллион.
Выйдя из машины, мы стали медленно подходить к этому странному дедку. Колян вышел из машины с ружьем, ну а я с верой в себя.
Да я же уже видел такого! Зеленые глаза, и как будто бы деревянные рога! На Ладожском вокзале было, насколько я помню.
– Синерукий. – проскрипел дед настолько жутким голосом, что мне сразу же захотелось драпать отсюда как можно дальше и быстрее или, на крайний случай, подороже продать свою жизнь.
Колян, судя по его реакции, полностью разделял мое мнение по данному вопросы. Аж лицо побледнело.
– Да. – коротко ответил я охрипшим голосом.
– Не нужно тебе в большой город, совсем не нужно. – предостерег дед, просвечивая меня насквозь своими светящимися зелеными глазами.
– А вы, собственно, кто? – вырвалось у меня.
– Все, кто не люд и не даарец, уже покидают город. Скоро там случится большая беда. Мы это хорошо чуем. – не обращая на меня внимания вещал дед.
Так, ладно, все относительно понятно. Люди (ничего не подозревают) и даар (которые все спланировали) остаются в городе. А всяким фейри, дриадам, Лоран-Ра, духам и еще фиг знает кому просто не хочется попадать под раздачу. Вот и бегут кто куда.
– Что именно произойдет, дед? – резко спросил его я.
– Тебе ли не знать, Синерукий? Вспомни, о чем разговор с Лесной Матерью был. – сверкнув глазами нетерпеливо проскрипел дедок.
– Какой еще Лесно… – начал я задавать свой вопрос, а потом умная мысль все-таки догнала мой язык. Разговор в продуктовом ларьке. Очень и очень странная бабушка Ази. Все сходится!
– Я лишь предупредил, остальное твоя забота. Прощай. – напоследок сверкнув глазами дедок буквально распался на кучу замерзших, темно-зеленых листов.
Переглянувшись с Коляном, мы еще с минуть пять стояли и смотрели на эти листья, которые уже частично были занесены снегом. Точно говорю – леший это был!
– Ладно, погнали. – буркнул Колян и полез в машину. Интересно, его вообще чем-нибудь можно смутить?
Дальнейший наш путь прошел более спокойно, на трассе Колян прибавил газа, чтобы наверстать время, упущенное при встрече с лешим (самое подходящее для него название, значит – будет лешим).
Ну а я поначалу отслеживал сеть на телефоне, а когда наконец-то появился доступ к всемирной паутине – сразу же начал искать так интересующие меня новости города Санкт-Петербурга. Нет ли каких-либо внешних проявлений готовящегося потрясения? Не объявляли ли даар свои требования человечеству? А что, вдруг будет как в дешевых фильмах: даар решили по-джентельменски предупредить человечество, прежде чем нанести по нему удар, от которого оно не факт, что сможет оправится.
Но нет! Интернет не смог удовлетворить моей жажды знаний, поэтому я принялся за поиск кузнеца, способного отковать нечто действительно стоящее.
– Коля, а у тебя случайно нет знакомых кузнецов? – с надеждой спросил я друга.
Тот косо глянул на меня, призадумался и отрицательно махнул головой:
– Неа, не припомню таких. А тебе зачем?
– На, посмотри и скажи, что думаешь? – попросил его я.
И я протянул Николаю накануне одолженный у него же блокнот. В котором я, в меру своих скромных художественных возможностей, попытался нарисовать требуемое оружие.
Пару раз хмыкнув и повертев блокнот в разные стороны, Колян выдал:
– А неплохо, особенно если ты собрался косить врагов пачками.
– Так что насчет кузнеца? – нетерпеливо повторил вопрос я.
– А что с кузнецом? Есть у меня кандидат на примете, сослуживец мой бывший. Везучий сукин сын и, вроде как, планировал заняться на гражданке как раз чем-то похожим. Ковкой вроде. – не совсем уверенно ответил Колян, и тут же поправился. – Но это вообще не факт! Нужно проверять на месте – чем он там сейчас занимается.
– Ну, тогда вези нас прямиком к своему сослуживцу. – попросил я.
И Колян повез. И даже пробки мы почти проскочили… Почти. Все-таки пришлось постоять с полчаса на Витебском проспекте. Но это скорее мелочи жизни – досадное недоразумение, не более.
Приехали на место мы уже ближе к одиннадцати часам дня. Само место оказалось интересным – частный сектор, причем отнюдь не из бедных, со своей охраной и понатыканными на каждом повороте камерами видеонаблюдения. А ведь неплохо устроился бывший сослуживец Николая!
Проехав пропускной пункт, мы еще с минут пять поплутали в поисках нужного нам адреса и остановились около зелено-золотых ворот, украшенных стальными орнаментами, пиками, завитушками и всяким подобным реквизитом настоящего кузнеца. Помпезно, однако!
Пройдя в калитку (которая, к слову, была открыта), мы вежливо постучались в дверь дома и стали ждать. Где-то минуты через две нам открыл дверь накачанный мужчина с лицом голливудской звезды на пике своей карьеры!
Уточню – нам открыл дверь…метаморф.
Судорожно дернув щекой, я прошипел что-то предостерегающее Коляну, одновременно поднимая руку в сторону этой пластичной твари. Но не успел я использовать свой дар, как метаморф молниеносным движением сбил руку в сторону и уже начал наклонять корпус ко мне для удара.
Моя вторая рука оказалась чуточку быстрее метаморфа – приподняв ее всего лишь на десяток сантиметров я все-таки смог ударить телекинезом по нему.
Метаморфа просто смело вглубь дома: пролетев, наверное, с десяток метров по прямой (дом оказался большой) метаморф с шумом влетел в диван, а потом и в расположенный за ним шкаф.
– Какого хрена, Артем! Это же Миша! – над ухом раздался отчаянный вопль.
Я вздрогнул и перевел непонимающий взгляд на своего соратника:
– Какой, к хренам, Миша? Это метаморф!
Так мы и стояли, и бодались с Николаем взглядами, не желаю уступать друг другу. Пока к нам не подошел, собственно, виновник этого вот всего. Михаил.
– Мужики, спокойно! Колян, сколько лет! – кося на меня взглядом поздоровался тот самый Михаил.
– Сколько зим, брат! – сразу заулыбался Колян. – Ты как, в порядке?! Летел ты далеко…
– Да что со мной случиться. Все в порядке! – с этими словами Михаил обнял Коляна.
Ну еще бы с тобой что-то случилось! Да метаморфу в голову очередь из калаша выпусти – все равно выживет!
– Что. Здесь. Происходит? – по слогам и явно слышимой угрозой произнес я.
Терпеть не могу этих скользких уродов. Ничего кроме попыток меня убить или взять в плен я от них не видел! И тут мой друг приводит меня к подобной твари!
Глубоко вздохнув и задержав дыхание, смог немного успокоиться и уже переводя взгляд со своего друга на метаморфа, я отчетливо понял – Колян сам не в курсе к кому меня привел. Любопытно.
– Михаил, сам ему расскажешь или мне помочь? – дружелюбно улыбнулся я, одновременно готовясь вдарить по метаморфу со всей доступной мне Силой. Пришлось даже немного сощурить глаза – настолько сильно засветились мои ладони.
Смерив меня неприязненным взглядом, Михаил развернулся и прошел в дом, буркнув напоследок:
– Проходите, в ногах правды нет. Я все сам расскажу.
Вот и отлично.
– Итак, с чего бы начать – задумчиво начал Михаил, после того как мы все расселись по диванам и креслам в гостиной.
– С самого начала. Например, расскажи ему о том, кто ты такой на самом деле. – любезно подсказал я ему.
– Миша, о чем это он говорит? – немедленно спросил мой напарник.
– Я не человек. – буркнул Михаил и опустил глаза в пол.
Ему что, стыдно?! Не ожидал, честное слово. Мне казалось, что с учетом их специфичного строения (это еще мягко сказано), у них чувство стыда за обман ближних своих отсутствует напрочь! Или это конкретно Михаил такой особенный метаморф? Ну-ну.
– А кто же ты тогда? Я же сам помню, как раненого тебя на себе волок! Человек ты, точно тебе говорю! – убежденно заявил Колян.
– Коля, скажи мне, а человек так сможет? – с этими словами Михаил отрастил еще один средний палец прямо из середины своей ладони.
Колян помрачнел. Я приготовился.
– Я передумал. Ты не человек, Миша, ты самое настоящее дерьмо! – выплюнул ругательство Николай.
– В какой-то степени так и есть. – горько улыбнулся Михаил и уже разворачиваясь ко мне спросил. – Ну что, Синерукий, ты доволен?
– Колян должен знать с кем мы имеем дело и, в особенности, кого именно он считает своим другом. – стальным тоном отчеканил я, развернувшись к Николаю я продолжил. – Помнишь бой в подъезде? Так вот, там двое нападавших были как раз метаморфами. Как Михаил.
Тишина накрыла гостиную комнату этого роскошного дома. Как бы я не относился к метаморфам в целом, но конкретно вот у этого экземпляра чувство вкуса точно есть!
Решив, что молчание уж слишком затянулось я вынес на голосование свое конструктивное предложение:
– Господа, раз уж мы тут не собираемся устраивать замес, предлагаю на время отринуть наши разногласия и обсудить некое дело, которое и привело нас в твой дом, Михаил.
– Согласен, но мы еще вернемся к этому разговору. – помолчав немного буркнул Николай.
– Ну, если Коля за, то и я не против. – решил подмазаться Михаил. Видать действительно чувствует за собой вину.
Достав из нагрудного кармана куртки свой блокнот, я сделал несколько шагов в сторону сидящего метаморфа, потом опомнился и передал ему свои зарисовки. Телекинезом, естественно.
Похмыкав с минут пять и тщательно рассмотрев каждый сантиметр моего корявого рисунка, Михаил выдал вердикт:
– Знаешь, кому другому я бы сказал, что вот эти каракули – это бред сумасшедшего, не стоящий моего внимания, но…я наслышан о тебе, Синерукий. Единственный человек, обладающий силой Разума! Ты уже одним только этим фактом доставил много проблем Немезиде!
– Кому я там проблемы доставил? – мигом насторожился я.
– Немезиде, кому же еще? – с удивлением посмотрел на меня Михаил.
– Ну да, ну да, конечно же. – пробормотал я и вернулся на облюбованное мной кресло возле огромного окна. Люблю окна, знаете ли.
Что за Немезида? Знакомое название. Уж не его ли тогда приводил в пример Мастер, когда рассказывал про самые опасные неофициальные организации…М-да. Ну вот какого хрена им то от меня надо?
– Ого! Так ты не знаешь кому ты перебежал дорожку и чью клинику разгромил несколько недель назад? – с ухмылкой произнес Михаил.
– Так расскажи. – угрюмо предложил я, откидываясь на спинку кресла и приготовившись слушать.
Немезида – довольно распространенная среди даар организация, активно пропагандирующая превосходство даар над людьми. Они и ранее не отличались особой адекватностью и щепетильностью в выборе средств для достижения своих целей. А уж сейчас…
Сейчас это огромная организация со своей четкой иерархией и вероисповеданием. За главного у них некий Наследник – все подчиняются ему, а вот кто он такой и где его искать не знает почти никто (знакомая история – тот же Великий Лоран тоже не любитель афишировать свое местоположение). По крайней мере, из присутствующих сегодня в доме Михаила, точно никто этого не знал.
К слову о вере, как оказалось у даар есть свой собственный божественный пантеон и состоит он в основном из обожествленных представителей земноводных. К примеру, богиня коварства Саали (по объяснениям Михаила, Саали похожа на змею), или бог плодородия и защиты Бормун (аналог черепахи). А еще есть бог-дракон Асторм – именно его в Немезиде почитают больше всех остальных.
– Да, еще стоит сказать, что в последнее время все даар, с которыми я имел дело, сами на себя не похожи. – медленно проговорил Михаил. – Стали слишком нервными и озлобленными. А буквально два-три дня назад они оборвали со мной всяческие контакты, а это примерно семьдесят процентов моей ежемесячной выручки. Вот и сижу теперь без заказов. А тут вы.
– А тут мы. – кивнул я и задал вопрос. – То есть, учитывая все тобой сказанное, можно сделать вывод, что они готовятся к войне?
Михаил утвердительно махнул головой.
Да уж. От всего этого сильно попахивает большими неприятностями. Катастрофически большими! Они что, собрались устроить побоище прямо в городе? Это же бред! Чего я не улавливаю?! Я прямо чувствую, что упускаю очень важную часть всей этой истории!
– Ходят слухи, что в больших городах скоро будет опасно находится. Что…что Немезида хочет уничтожить Покров. – осторожно произнес Михаил.
– Покров – это та штука, которая укрывает вас от простых людей? От нас? – вмешался в диалог Николай.
Теперь уже кивнул я. Не в силах сдерживаться я вскочил с кресла и принялся нарезать круги вокруг журнального столика – что я упускаю? Что?!
Краем уха я прислушивался к беседе двух старых друзей:
– Если тут начнется все это непотребство, в смысле эти ваши даар против людей, а люди против всех, то тебе срочно нужно сваливать отсюда, Миша. Срочно!
– Да куда мне уходить то? У меня здесь все! И связи, и бизнес, и друзья!
– Все это ты сможешь получить и на новом месте, а вот жизнь одна! Да вон хоть в Москву…
Думай, Артем, думай!
– А может они и не затевают ничего крупномасштабного? Может, они всего лишь хотят сделать заявление? Громкое, кровавое, но только лишь заявление? – озвучил я вслух свои мысли.
Мужики переглянулись, нахмурили лбы и принялись ворочать своими мыслями.
– То есть, они хотят, чтобы люди все знали. Знали и боялись? – медленно и с сомнением произнес Колян.
– Что-то вроде того. – кивнул я.
Нужно взвесить и упорядочить все известные мне факты. И с этим, пожалуй, мне отлично поможет Мастер. Пора мне наведаться в оплот Альянса, если там еще кто-нибудь остался.
– Ладно, вернемся к тому зачем мы пришли, что скажешь по поводу клинков? – спросил я Михаила, отвлекаясь от своих тяжких дум.
– Сделать – сделаю, в оплату попрошу два средних камня Силы. – оповестил меня Михаил.
– У меня нет камней Силы. – растерянно ответил я.
– У меня они есть, тебе нужно их всего лишь заполнить под завязку. – Михаил тут же нашел выход из ситуации. А у него тут все схвачено!
– Не проблема, но я предупрежу сразу: в прошлый раз, когда я коснулся такого камня – он рассыпался в труху прямо у меня в ладони. – предостерег я этого кузнеца-предпринимателя.
Удивленно хмыкнув, Михаил достал из кармана джинс два красных камешка и протянул их мне.
– Это что, рубины? Кстати, почему именно два? – заинтересованно спросил я.
– Ага, по десять карат каждый. – с гордостью ответил Михаил. – А два камня потому что один уйдет на зачарование твоих клинков, а второй в счет оплаты моих услуг. Мы договорились?
Немного поколебавшись я мотнул головой, подтверждая нашу сделку, взял камни из рук Михаила и принялся накачивать их своей Силой.