– Какая интересная вещь. Тёмный маг приходит просить у меня милостыню. Информацию ему подавай. А чего во плоти не заявился? Если встанешь на колени, я ещё подумаю. – ухмыльнулся я. – Может ты комнаты перепутал или поболтать по поводу дяди зашёл? Семейный травмы и всё такое. – пожал плечами я, беря футболку с кровати.

– Чего такой дерзкий? Или забыл, что находишься в моих владениях? – тень Вейлина опасно шагнула навстречу. – Понимаю. От девчонки ты потерял голову, но не стоит забывать своих хозяев.

Я с подозрением оглянулся. То, что он видел нас с Этери меня удивило меньше, чем когда я услышал знакомый тон на слове «хозяев». Он УЖЕ знает?

– Как узнал?

– Ну ты так мило уносил её в комнату. – усмехнулся Вейлин.

– Ты понял о чём я.

Или он блефует.

– Думаю, мне стоит рассказать, что один сновидец потерял сон и теперь бродит по крышам да ещё вынашивает коварные планы, как бы ворваться в чужое хранилище знаний. С ума сошёл одним словом.

– А тебе не страшно? Что я тебя в порошок сотру. – спросил я.

– С чего бы? – тень Ксайи приблизилась неторопливыми шагами.

Я уже размахнулся кулаком, вспоминая по этой наглой ухмылочке, видной даже по тени, как этот гад завтра будет топить меня в тазике. А я ещё думал, когда был молод, что за кольцо ему от меня нужно? И причём тут я и исчезновение его обожаемого тенира Джини? Тут кстати я ни причём. Хотя может пока?

Под кожей плескался свет, незаметный для мага. Так хотелось ему врезать. Но мрак резко ответил:

–Но-но-но! Только попробуй. Расшалился тут. Не у себя дома всё-таки. А у меня.

Он резко приблизился, прижав меня к стене за плечи. По коже заскользил холод тени, пробрал до костей. Ледяной. Обжигающий. Тень стены впитала меня в себя, не отпуская, точно теневая присоска.

– Ну что, доигрался, малыш? – бешено оскалился Ксайя, получая немыслимое удовольствие от моего бездействия.

– Это угроза расправы? – выгнул бровь я.

– Посмотрю на ответ. Тогда и решу. Потому что я здесь по другому вопросу. А кольцо так, бонус. – Вейлин вдруг разъярился. Его ярый голос гневом зазвенел в пространстве: – Где Джини?

– По-твоему я слежу за каждой Тварью этого убогого местечка?

Вейлин усилил хватку. И что ему не понравилось в моих правдивых словах?

– Но ты следил за моим тениром. – сказал он.

Что правда, то правда. Сегодня я глаз с тени Ксайи не спускал. Особенно за той, что пыталась от него отделиться, порываясь в мою сторону.

– Она напала на меня в первый же день!

– Потому я пришёл к тебе. Моя Джини пропала, а после я обнаруживаю её следы у тебя под дверью.

– И на двери тоже. – подметил я.

– Вот именно. – разгневанно клацнул зубами Вейлин. А после заорал, приложив меня головой об стену: – ГДЕ ОНА?!

– Откуда мне знать? Как пришла, так и ушла. Слава Богу. И вообще, это мой или твой тенир горе хозяин?

Его тень духовного амулета Уробороса засияла красным, как и глаза тени. Силуэт Вейлина шелохнулся, словно на ветру, и тени в комнате зашевелились.

– Вообще-то я думал, на комнате стоят охранные знаки. И никакой придурок не сможет ко мне зайти. – подал голос я под натиском ожившего сумрака, который только и ждал команды Ксайи, чтобы разорвать меня в клочья, что ему сейчас не под силу. Я не настолько опустошён, чтобы умереть от обычных теней.

– Так и есть. – ухмыльнулся Вейлин. – Я лично расставлял. Эту комнату точно. В этом году я напросился в организаторы. Меня взяли в защитники, создателей сигн. Неужели ты не рад?

– Признайся, ты специально выбрал эту комнату.

Я мог бы воспользоваться своей магией. На раз растворить тень светом, причинив этому гаду максимум боли. Мог освободиться за секунду и в то же время не мог…

Как известно, посланником я стану через год. А значит в это время моя магия мага с высшим даром отличается от магии крылатых. Поэтому я вынужден скрывать свою сущность. И сейчас никак не могу себя раскрыть.

– Если я узнаю, что ты соврал, я тебя убью. Поверь, здесь это будет несложно организовать. Тут часто маги пропадают.

– Весьма наслышан. – кивнул я, наученный горьким опытом с Кираном Темарисом.

Ксайя убрал руки и я разочарованно повалился на пол. Какие скучные вопросы ни на грамм ни стоящие моего времени!

Ксайя деловито прошёлся до двери и принялся изучать следы тенира, что просочились внутрь. Рваные следы когтей на полу и дырки в древесине двери.

– Как ты вошёл в мой сон? – вдруг спросил Вейлин.

Ооо, это было год или два назад, если память мне не изменяет. Я залез в сон Ксайи и разворошил осиное гнездо. В ту ночь не его одного между прочим. На удивление оказалось, что самый жуткий страх Вейлина – это встреча с дядей. Который живёт на Земле… Видимо племянник побаивается своего родственника. Интересно, почему? Что такого в тёмном маге, что подмял под себя криминал, полицию и множество округов России?

– Как и всегда. Как и любой другой сонник. Вернул в твоё хрупкое пространство. – пожал плечами я.

Вейлин поднялся, с удивлением уставившись на меня. Я поудобнее раскинулся на окне. Откинулся на раму спиной и ногой опёрся на подоконник.

– Не каждый. Даже самые лучшие не могли. Думаешь я просто так увешан этими побрякушками? – подрыгал пальцами Вейлин, намекая на кольца да перстни, что я видел на нём каждую нашу встречу. Хотя на тени не было и намёка на солидные зачарованные украшения огромной мощи. – Это защита не только тела, но и ментального пространства. Включая астральное.

– Значит я первый. Какое достижение. – прыснул я. – Ну что могу сказать? Значит я действительно хороший сонник. Ты тут кстати надолго? Я готовлюсь ко сну.

«Вообще-то к побегу, но кого это волнует?» – подумал я, наблюдая за луной на чистом небе.

Джейк-из-прошлого должен прибыть на соревнования уже сегодня днём (полночь уже наступила). А значит, до этого времени, я должен буду убраться отсюда. Желательно сразу на Землю да ещё прихватить с собой двух упавших на голову воспитанников – Волкова с Дэлэр. А насколько я помнил, защита «Тёмного Пламени» одна из лучших. Мда, тяжело придётся. Но по-другому никак.

– Ну у меня вся ночь впереди. – пожал плечами Вейлин, кинув взгляд на моё плечо. Туда, где хранится тату защиты Сифы. Теперь понятно, где он её углядел. В зале во время схватки! Так вот чего он так пялился на меня целый день!

– Бежать собрался? – вдруг спросил Вейлин.

Я оглянулся на него, стараясь не подавать виду. Как он понял? У меня на лице написано?

– Или вчерашних новостей тебе было мало, белая ворона? То есть чёрная. – едко ухмыльнулся Ксайя, кивнув на макушку.

Что такое? Я чуть было не сломал себе голову, думая что не так, когда наконец понял. Неужели уже проявился мой истинный облик? Похоже снова надо краситься.

Вейлин вдруг встал совсем рядом. Я сделал беспечный вид, заговорив:

– У меня плохое предчувствие. Где-то здесь парит негативная энергия в виде тени. Недавно появилась зараза. Чувствуешь? Это наваждение или кто-то желает мне смерти? А может я просто замарачиваюсь, потому что сегодня много Тварей повидал. Кажется одна заползла в мою комнату и никак не хочет уходить.

Лицо мага чуть не перекосило от злости. Я видел это по его бешенным глазам, хотя внешне он оставался абсолютно спокоен.

– Только не говори, что хочешь скинуть меня вниз. – сказал я.

Вейлин горделиво усмехнулся.

– Пять баллов за догадку.

– Это незаконно.

– Мне никто и слова не скажешь. Ты прямо в моей западне, дурень.

– А как же свидетели? – я кивнул на кровать.

Вейлин поспешно обернулся.

– Там никого нет, Янг. Думал обхитрить меня? Это тоже зачтёться. Так что можешь начинать молиться. Хотя вряд ли тебе это поможет. – предвкушал интересную игру Ксайя.

– Может уже проявишься? – вздохнул я.

Послышался хохот. Появившийся Дей оборвал задумку мага. Вейлин наконец заметил сонника, что нагло раскинулся на моей кровати и с азартом зрителя наблюдал за интересной сценой.

– Пора прощаться. – махнул рукой магу я и довольно растянулся в улыбке.

– В этот раз тебе повезло, Джейк. Но не думай, что я не приду вновь. До очень скорой встречи, гадёныш. А тебе, – он повернулся на призрачное тело сонника. – Тоже не помешает быть осторожным.

И растворился в тени. Я смело выгнал Дейя с кровати, тут же заняв его место. То есть своё!

– Всегда пожалуйста. – бросил тот на немое «спасибо» за помощь и неспеша зашагал по комнате.

– Козёл. Опять влил в меня эту дрянь. – скривился я, пощупав грудь. Неприятная, мерзкая пульсация чувствовалась под кожей. Целых два пятна!

Нельзя, чтобы тёмный маг касался тебя. Нельзя. Иначе он сделает то, что сделал с моими плечами. Вложит пятна. Паразитические комья, что пьют энергию жертвы, точно кровопийцы, и напитывают ею хозяина. По сути тёмные маги сами по себе…

– Паразит! – бурчал я, пока вытаскивал из себя этих энергетических осминогов, что захватывали мои энергетические каналы, точно пиявки. Касание плеча, затем мыслеформа, как энергия с моих пальц острыми когтями тащит наружу эту дрянь. Я прихлопнул один сгусток, сжав его в кулаке, заранее напитав кости светом.

– Знаю, это не моё дело. Но я его брат. А ты опозорил его на глазах у всех академий! Что за наглость, Янг!! – обвиняюще указал на меня пальцем Дей.

С ним у меня вышел интересный монолог, пока я занимался своим скурпулезным делом – вытаскивал оставшееся пятно. Сонник обвинял меня в позоре брата. Сказал, что мне придётся извиниться. Я же почти уснул от его трепья. Даже уже было открыл рот, выкинуть его прочь из моей комнаты, когда Дей вдруг скривился.

– Ты чего?

– Передай брату, что я его люблю! – поспешно затараторил Дей и подбежал к двери, как тут же обернулся. – И Талани тоже скажи!

Я даже взбодрился от такого возмущения. Что значит передай Талани? У них интрижка?!! Ещё не жена, а уже изменяет!

Тело сонника таяло в воздухе.

– И ещё! У меня есть пару заначек в тайнике Сайва и Джони. Передай их брату. Хотя они тебе вряд ли отдадут, так что…

Договорить он не успел. Силуэт померк. Исчез, как будто его тут никогда и не было.

Я уже поднялся с кровати и зашагал к двери. Даже плюнул на второй сгусток в левом плече. Нужно было срочно проверить Дея! Я ни на секунду не сомневался, что с ним что-то случилось. Что-то нехорошее. Но остановился перед дверью, когда ветер приятно обдул спину.

Он пришёл.

Моё ухо уловило шаги. Бесшумные для обычного человека, но очень громкие для посланника. Знакомая аура. А шорох крыльев так вообще как родной.

– Я знаю, ты стоишь за спиной.

– По делу. – ответил Рэли.

– Я сейчас занят. Приходи завтра. – отрезал я.

– Это не обсуждается. Ты пойдёшь со мной. Прошу по-хорошему. – смело отмахнулся от меня Рэли, точно от надоедливой мухи.

Надо же. А я думал, это он мне наскучил, а никак не наоборот. Видно мы оба действуем друг другу на нервы. Ведь отступать никто не собирается. Я тем более, когда зашёл так далеко.

Его «просьба» меня знатно повеселила.

– Мне плевать. – сказал я и открыл дверь, когда Рэли затянул меня обратно, ухватив за плечо.

– Отпусти. По-хорошему прошу. – в моём голосе зазвенела жестокая сталь.

– Мне нужен камень.

– У меня нет ни осколка.

– Я знаю. Для него нужен ты. Тогда он отдаст осколок. – сказал Рэли с нарастающим волнением в голосе, что я сразу понял: он вот-вот кинется на меня.

Кому именно я понадобился, гадать не было времени. Дей исчез и требовал спасения, но Рэли, настойчивый посланник, известный тем, что всегда добивается своего, отпускать меня не собирался.

– Из-за тебя может умереть человек. – сказал я.

– Когда я заполучу осколок, выживут миллионы людей. Неужели великий Джейк Янг не пожертвует собой ради спасения всего мира?

– И никаких угрызений совести? Хочешь продать меня взамен стекляшки? – хмыкнул я.

– Не будь таким гордым, Янг. Гордыня наказуема. – заявил Рэли.

– Я СКАЗАЛ НЕТ!! – в развороте вскрикнул я, ведя руку, облачённую световой оболочкой.

Мой страшный удар попал Рэли прямо в крыло. Успел закрыться крыльями, хитрец! Он довольно впитал свет крылышком и раскрылся. Хрустнул шеей.

– Тогда придётся побороться за право быть первым. Это мой кристалл! – вскричал Рэли.

– Очнись, собрат. Тебе меня не склонить. – парировал я.

Мы запорхали по комнате. Ему было проще отражать атаку крыльями, защищаться. А я старался сдерживаться. Особенно когда кинул его на стол, пробив дерево до самого пола. Затем сел поверх Рэли, прижал его горло локтём.

– Ты идиот раз решился сунуться против меня. МЕНЯ! Посланника одиннадцатой ступени! Я не привык, чтобы меня так унижали и тем более терпеть не могу предателей.

– Ты должен знать. – прохрипел Рэли. – Это всё неправда. И ты живёшь в мире лжи и обмана.

– И кто же мне скажет правду? Ты, что ли? – от ярости я сбил дыхание.

– Она. – приулыбнулся Рэли.

В следующее мгновение жалящий укол молнии впился мне в спину. Я вскрикнул, но пропустил ток по телу, всучив его Рэли. Всегда так делаю, если нужно вытащить тату. Того аж передёрнуло от бешеной дозы разряда. А я поднялся с жуткой отдышкой, отходя от электрического шока. Девушка за спиной испуганно отступила на шаг.

– Это было довольно неприятно. – обернулся я. – Надо полагать ты Ми. Подойди поближе, а то тебя не видно.

Я щёлкнул пальцем и все лампы в комнате разом загорелись искрой, осветив худое бледное лицо под капюшоном. Плащ надёжно скрывал её фигуру, но я и так прекрасно видел голубое сияние молний под одеждой. Её «волшебная палочка» щедро одаривающая разрядами.

– Да у нас тут дама. Сонми. Какая встреча. Или называть тебя просто Сол? – расплылся в играющей улыбке я. – Я так рад тебя видеть. Ведь ты мне задолжала. Так ещё и артефакт отжать пытаешься. Не стыдно, малая?

Она что-то промямлила и снова отступила к окну.

– А Перси вообще в курсе, что ты против своих пошла? Спорю на кристалл, что нет. – шагнул к ней я, сжав кулаки.

Сонми аж сглотнула и выставила руку. В ладони сияла разрядами молния. Широкая синяя стрела пестрела разрядами. И честно говоря, прикоснуться мне к ней совсем не хотелось. Ведь это точно сразит меня наповал.

Из нас троих кореянка Шин Сон Ми самый опасный противник. Прекрасная девушка, любящая кличку Сол и не такая уж и сильная молниеносная, как думает. Видали и наэлектризованее. Тем более, что эта дрожит как осиновый лист, хотя у самой такое оружие в руке, что даже мне становится не по себе только от одного вида мини-копья молнии.

– Может поговорим? Ну когда дар речи вернётся. – сказал я.

– Нам не о чем с тобой говорить. – приходил в себя обездвиженный молнией своей же подельницы Рэли.

– Не надоело ещё играть с огнём? Я опасный зверь. Особенно когда мне мешают выполнить задуманное. – железным тоном сказал я, расслабленно приближаясь к ней всё ближе.

Я знаю, они меня не отпустят. А когда я смогу двинуться к Дею, будет уже поздно. Я лишь молился: продержись ещё немного, совсем чуть-чуть, парень.

– Я тебя не боюсь! – яро вскинула голову Ми и приняла боевую стойку, готовясь к схватке.

– Ты выбрала не того противника. Тебе не победить. Только не меня. – равнодушно заявил я.

– Нас двое, в ты один, идиот! – яро заявил Рэли.

Я видел, как он пошевелил рукой. Значит тело уже одолело порцию паралитика. Притворщик играет до конца. Но меня не провести. Я вижу всё. Я слышу всё. Я быстрее Рэли в три раза, но молния бьёт все рекорды. Поэтому в первую очередь мне нужно устранить молниеносную, иначе проиграю даже с мощью одиннадцатой ступени.

– Не отвалите? Даю последний шанс. Уходите. – указал на окно я, готовя альтеру «воздуха» и «древа» в уме. Я уже знаю ответ. Догадываюсь. Осталось его услышать.

Сзади собирался вскочить Рэли.

– Мы должны спасти мир! Он проклят! Ты проклят! И так было всегда! Всё повторяется. Из-за тебя!! – зашлась криком вперемешку со странным эхом Ми и ударила в меня молнией.

Я подпрыгнул до самого потолка в лёгком сальто. В этот момент Рэли вскочил на ноги, надо полагать добить меня, но вместо этого снова улёгся на пол под гнётом молнии подруги. Зато я ловко приземлился на ноги. Кувырок! И я встал рядом с девушкой. Она дёрнула ладонью с молнией. Я схватил её за запястья. Молния не доставала пару сантиметров до моей шеи.

– Это было слишком легко. Тебе не кажется? И как вы собирались меня победить, если даже секунды выстоять не можете? Надежда на чудо? Глупости. Я уже аномалия. Прямо перед вами. Здесь вам даже удача не поможет.

Внезапно пол под ногами размяк. Я провалился вниз, застрял по грудь и теперь не мог пошевелится.

– Или тёмный маг. – выдохнула Сонми и резко ринула руку с линией искрящей молнии вниз, точно молот мне на голову.

– Который не знает, с кем связался. – сказал я и провалился вниз. Не зря же альтеры существуют. Полезные знаки. Со СреброЗнаками им, конечно, не сравниться, но тоже действенные штучки.

Девчонка вскочила с постели, разразившись криком, и принялась гонять меня сразу двумя толстыми стеблями лиан, не говоря уже о сансевиерии цилиндрик.

– Колючая зараза! – отмахнулся от тянувшихся ко мне толстых острых листьев.

Здесь куча разной растительности. Живая комната. Значит я провалился в комнату целительницы. Из «Белой Змеи», если меня глаза не обманывают. Высокая блондинка, с волосами до пола, спала в одним трусах.

– О, Вита! Ты сегодня прекрасно выглядишь! Сама цветочки расставляла? У тебя отличный вкус. Моей невесте бы такой. – выбрался из комнаты сквозь крик девушки я, вырывая руки из захватом толстых колючих стеблей.

Побежал по коридорам общежития, когда наткнулся на тело. Парень лежал на животе, словно упал в моменте и больше не смог подняться. Глаза его по-прежнему были закрыты. Он больше не дышал, пульсация на шее прекратилась, а тело остывало. Я оставил Дея и пошёл дальше к своему номеру, пока не встретил одного паренька в конце коридора. Вернее его тень. Опять кто-то впихнул своё сознание в собственную тень и решил прогуляться. Опасные практики. Особенно если учитывать, что погулять он решил на моём этаже. Шепчет и шепчет что-то.

– Ещё один нарисовался. Ты в гости к кому собрался или так, заблудился? – сказал я, ухватив тень палцами, словно в тиски.

Маг совсем не ожидал такой подставы, поэтому быстро растворился в ночи. Не без моей помощи, конечно. Тау-сигна на его тени без сомнения заставила его исчезнуть. Но вопросов стало куда больше. Что за тип пытался от меня избавиться таким лёгким способом? Тем более так быстро решился. Я ведь только приехал!

Когда я ворвался в свою комнату, внутри меня ждало затишье. Но я не поддался на иллюзию. Развеял дуновение ветра, а после увидел их. Некогда моих друзей. Мы сошлись в яростной схватке. Ветер шумел в ушах. Мерцали молнии, делая из моей комнаты новогоднюю гирлянду. Я и не заметил, как колебание воздуха перешло в настоящее бешенство.

В двери мелькнула темная лапа и я увидел её. Тварь, что скреблась ко мне полчаса назад.

– Эй, Ми, бей молнией! Да её, не меня! – вскинулся я.

Мрак впрыгнул в бешеный ветряной водорот.

Я отвлёкся на страшную Тварь. Рэли же воспользовался моментом и перехватил управление зачатком стихийного бедствия. Ветром нас вынесло наружу. Стену комнаты снесло напрочь. Осколки окна запорхали в кольцах взвившегося в небеса урагана, что мерцал молниями. Видно, посланник решил, что под небом у них больше шансов. И откуда столько облаков набежало? Рэли постарался на славу, обеспечить себе победу альтерами. Но он не учёл одного: тенира Джини, что окутал ветряной водоворот и сам превратился в ураган. Мы крутились в чернильной ловушки, пока тенир попивал нас, точно старое вино.

Во дворе на главной площади «Темного Пламени» бушевал ураган смерти. Мрак крутился бешеной скоростью, ведь в наш водорот засосало Тварь из разряда поглотителей. Молнии вдруг стихли. Тишина. Я чувствовал, как холод заключил тело в тиски.

– Ми, бей молнией, это её убьёт!

– Какого хрена я должна тебе верит? Ты просто хочешь опустошить меня!

– Если ты это не сделаешь, мы все умрём! Даже я! Тогда вы, конечно, получите меня, но на кой тело подобным мертвецам?

Похоже она и сама почувствовала, как жизнь покидает её. Мы все были в проигрыше. Тогда треск разрядов невообразимой мощи вместе с криком молниеносной разразился на всю округу. Она выжала себя до предела. Три секунды дикого танца синих зигзагов и молния ударила с неба прямо в центр.

Всё стихло. Ураган, голубые всполохи высоковольтных разрядов. Остался лишь столб воды из-под земли да осколки выбитых окон с обломками от ближайших стен зданий общежитий.

Во мне не осталось сил даже на то, чтобы подняться. Я забылся, но не сном. Просто лежал, а сознание плыло. Я растворялся в пространстве, пока вода из сломанного фонтана била ключом. Весь мокрый, побитый, порезанный стеклом и уставший я ждал восхода.

Меня обнаружили спустя пару минут. Кроссовки с алой молнией и тремя кольцами в связке, штаны в стиле хаки. Знакомый бренд обуви. Кажется, такие выпускает род Ксайи. Он присел рядом, усмехнувшись. Знакомое лицо. Бровь пересекала белая полоса. Я где-то уже видел его, но где? Сознание плыло.

– Во плоти. – лишь усмехнулся парень, затем ощущение, как будто он порылся в моём плече, пощупал второе.

Остались лишь рванные видения, как парень притянул к себе пласт воды и высунул язык в отражение, разглядывая себя с такой неприязнью, что казалось, вот-вот вырвит свой же язык. Затем выругался:

– Вот тварь. Она меня пометила.

А после просто ушёл.

Я не мог пошевелить и пальцем. Не различал голоса, зрачки не реагировали на свет. Я приходил в себя, собирал себя по кусочкам после мощного завихрения молний. Поэтому парамедики срочно госпитализировать моё моргающее, но словно неживое тело, в лазарет. Народу набежало много. Ещё бы. Такой погром главной площади одной из великих академий ещё никто не видел. Даже я.

И пока я приходил в себя среди других пострадавших в лазарете, то поймал себя на мысли, что привела меня в чувства за секунду: «Надо валить!». Через пару часов я-из-прошлого приеду на квест. А значит бежать из «Тёмного Пламени» надо прямо сейчас.