Ну тут понятно королю и королеве привилегии по тисканью дочери. Повеселели все, а Вив, взрослым тоном начинает рассказывать о том как всё было и зачем её принц похитил. Да так не по детски рассудительно.. Видна школа старого мага-учителя. Папу-короля аж до печёнок проняло, сидит серьёзный, слушает внимательно. Видно, обиду похищения принцу пока не простил, но учитывая серьёзность предложения задумался над перспективами.
Принц – маг, и судя по тому, что после нашей ловушки не захромал, маг очень приличного уровня, а учитывая возраст, когда войдет в силу будет на уровне Великих. Великие, понятно, дураками не бывают по определению. А что это значит? У нас под боком растёт могущественный правитель, умный дерзкий, хитрый. Его надо либо убить, что будет нелегко, либо поддержать, что тоже будет нелегко, но в перспективе сулит хорошие дивиденды. Причём решение надо принимать быстро. Ну тут понятно сработало и то, что принц договорился с драконом. Это само по себе показатель ума и дальновидности. В общем решили поддержать юное дарование, раз он так хорошо умеет справляться сам. Потом был тайный семейный совет, на котором Вив еще раз удивила. Всех кроме меня, конечно. Я-то сразу по блестящим глазам, учащённому дыханию и сердцебиению догадалась в чём дело. Девочка влюбилась по-уши. Не скажу, что впервые в жизни, первым был менестрель, который выступает в окрестных королевствах, и как-то, когда Вив было 7 лет, забрёл на нашу рыночную площадь. Принцессе тогда как раз разрешили выходить в народ инкогнито, а народу настрого приказали не узнавать принцессу в сопровождении меня и на белой пони. Обхохочешься. Бард устроил концерт на 3 часа. Пел старинные баллады, пел вещи своего сочинения. Высокие, трагичные, весёлые и даже пару скабрёзных, но в меру. Народ бросил торговлю и стоял как кролик перед коброй – рты открыты, в глазах ужас и счастье. Ужас – день насмарку, счастье – слышать этот малиновый голос. Вив была поражена в самое сердце.
Молодец мама, объяснила, актёр, он не может принадлежать кому-то одному – он всехний, а если и пытается осесть и обзавестись семьёй, то это обычно оканчивается большой трагедией. В неволе птицы поют редко, а брак для барда та же неволя. Это их судьба.
Вив всегда была серьёзной, по-годам, не по-годам, не мне судить, но поговорив с мамой она быстро забыла влюблённость и оставила в своём сердце только память и счастье узнавания, когда слышала его голос или его песни в исполнении других менестрелей. Конечно она горевала. И в подушку плакала. Но об это знала только я. Ну и мама наверное догадывалась.
С тех пор, вот уже второй год барда с любовью принимают во дворце, хорошо платят и обязательно ставят кубок с любимым принцессой клюквенным морсом и второй с тёплым молоком и маслом на его стол во время выступления.
В общем влюблённость прошла, а любовь к музыке осталась.
Так что когда на семейном совете моя девочка сказала, что нашла себе будущего мужа, сказать, что семья была удивлена это очень сильно приуменьшить эффект её слов. Тишина стояла такая, что было слышно ветер за окном. А моя умница, всё тем же серьёзным тоном, продолжила после паузы, мы, говорит, обо всём ещё не договорились, ну и моему Генри ещё надо расширить владения и забрать у братьев герцогскую корону.. МОЕМУ ха! И тут рвануло!
– Доченька, тебе ещё и 10 нет.
– Золушке было 12. Я готова 3 года подождать.
Конечно династические браки не новость, но расширение.. Есть куда расширяться, но это сильно на юг от нас. И как пустить чужую армию на свою землю?
Но и тут Вив всё продумала.
– Земли, доставшиеся мне по праву наследования, находятся на западной границе и проходят строго с севера на юг. Мы заключаем с Генри брачный контракт, по которому я позволяю войскам жениха пройти по этому коридору не заходя на основные земли королевства. Местность там гористая, но зато есть довольно много широких горных тропинок и проводники, которые, послушные моей воле, проведут войска.
Папочка, ты их даже не заметишь!
– Дочь, ты в нём уверена? На кону независимость короны.
– Мы всё обговорили. В контракте будет особым пунктом указано, что даже если Генри завоюет все земли вокруг нашего королевства и будет претендовать на императорскую мантию, наше королевство не будет поглощено и будет оставаться анклавом внутри империи.
– Да, потенциальный зять высоко метит. Император.. ха!
– И он посчитал, что на это ему понадобиться около 10-12 лет.
– Некоторым жизни не хватает. Посчитал он..
– Пап, ты же не видел его войско. Давай съездим и ты сам всё увидишь.
– А вдруг это ловушка.
– Это я предлагаю. Генри не в курсе.
Тут пришлось вступить мне.
– Ли говорит, что гарантирует безопасность, её гарантии подкреплены договоренностью со старшим драконом.
Ну да, мы немного поболтали с Красавчиком и он обещал свою поддержку. Между драконами данное слово нерушимо, потому как все драконы в такой момент слышат дающееся обещание и не было случая, чтобы его нарушили.
– Ну раз так, то надо собираться.
Малая дружина только по названию малая. Полсотни рыцарей и сотня гвардейской роты. Каждый третий гвардеец маг не ниже 3 ступени посвящения. Это значит, что десяток гвардейцев в битве на земле могут противостоять одному дракону. В воздухе мы намного манёвренней, поэтому на земле, когда голая сила на силу. Двигаемся не спеша, скауты просматривают маршрут. Тоже маги 3-4 степени. Но в отличие от гвардейцев, которые «огонь-вода», скауты поголовно «ветер». В свите человек 20, молодые аристократы, 5-й уровень и выше. Ну и мой крёстный – честная 9-ка «огонь», но ещё он тайком развивает «землю» и уже дошёл до 5-го уровня. Тайком.. странные люди, казалось бы силы много не бывает, но люди почему-то опасаются разноплановых магов, подозревая возрождение расы демонов и появление повелителя. У них это в крови, которой много пролилось 3 тысячи лет назад во время войны за выживание. Драконы тогда дружно решили соблюдать нейтралитет. Нашелся только один отщепенец, который стал ездовым монстром повелителя демонов. Но разгуляться ему не дали, как только он решил отдохнуть, никто не может без отдыха, три самых старых и могучих дракона при помощи людей блокировали его в пещере и сожгли. Это было больно. Даже в моих воспоминаниях, которые совсем не мои, а общая память расы. Болит не смотря на то, что уничтожили предателя, который мог вызвать ненависть людей ко всем драконам. Нас мало и больше если и становится, то очень медленно. Всё дело в том, что репродуктивными способностями обладают только молодые женские особи начиная с 200 лет и заканчивая 1000 максимум 1200. Та же проблема, что и у эльфов, которые имели глупость развязать войну с людьми сразу после падения расы демонов. Они наверное решили, что люди ослаблены и можно легко вернуть лидерство. Но не тут-то было, драконы опять наблюдали со стороны как война сначала уверенно шедшая к победе остроухих, затянулась на 20 лет, благодаря способности, которая есть только у людей, рожать в нужное время героев. Нет, не так, ГЕРОЕВ. Эти существа могут выходить один на один с самыми могучими из монстров, включая повелителя демонов, что в общем и случилось в первой войне. Во второй – против эльфов, они смогли объединить народы и сдержать первую волну, а потом люди просто перерожали эльфов и задавили численностью. Ещё позже, в конце войны с эльфами, начались обычные человеческие войны за раздел власти, герои к тому времени либо умерли от старости, либо погибли в сражениях. Никто из них не оставил потомства, странно но факт, драконы этот момент строго отслеживали. Есть одна оборванная ниточка – ребенок героя и героини. Его передавали от одних приёмных родителей к другим и так хитро прятали, что концы оборвали в том числе магические – пара проведенных ритуалов полностью поменяли отклик ауры. Она конечно вернётся в совершеннолетие, но этот монстр уже будет всем нам не по зубам. Хорошо если его достойно воспитают хорошие люди. А так мы даже не знаем мальчик это или девочка. Ну да недолго ждать, каких-нибудь лет 10-15 и герой себя проявит так или иначе.