Утром, часов в одиннадцать, загудели фанфары, большой и сводчатый зал Белого замка был украшен и готов к коронации нового короля, в связи с неожиданной для всех кончиной старого. А поскольку произошло это ночью, мало кто успел проболтаться о произошедшем и для всей страны такой переворот был озвучен как вынужденный приход к власти из-за кончины предыдущего короля, Густава Седобородого. О подробностях, разумеется, никогда и сейчас, не говорили, не считая это нужным.

Когда, одетый в парадную одежду, Фолкар появился у входа в тронный зал, лакеи накинули на него роскошную мантию, шитую золотом из бархата, по краям она была подбита горностаевым мехом. Цвета на ней соответствовали цветам геральдики нынешнего правящего дома.

Потом он пошёл по центру мраморного пола, усеянного лепестками роз, а те же лакеи шли за ним следом и держали шлейф мантии. Граф Аларенс встретил его и склонил голову перед будущим государем, встав рядом на возвышении, где попрежнему стояло два трона.

– Мы все собрались здесь, под сводами тронного зала, дабы узреть рассвет новой эпохи с приходом к власти нового монарха! – мужчина посмотрел на всех собравшихся, сделав небольшую паузу, перевёл свой взгляд на герцога Нордфалла, который выглядел несколько уставшим, несмотря на попытки скрыть это.

– Все в порядке?

– Да, не волнуйся, продолжай.

– Фолкар Великодушный, готов ли ты принести клятву богам, свидетелями коей будут твои верноподданные?

– Готов! – более-менее воодушевлённо произнёс мужчина, стоя перед троном лицом ко всем.

– Тогда повторяй за мной. – Джон, взявший на себя роль церемониймейстера, кивнул будущему королю и начал проговаривать текст клятвы.

– Я, Фолкар, герцог Нордфалл, клянусь перед всеми богами Витторианского королевства!

– Быть достойным монархом и защитником своего народа, править с ясной головой и светлой душой.

– Быть достойным монархом и защитником своего народа, править с ясной головой и светлой душой!

– Я не поддамся на провокации и подкупы, я не оскверню свой дар, посланный мне богами.

– Я не поддамся на провокации и подкупы, я не оскверню свой дар, посланный мне богами!

Когда будущий монарх принес клятву, Джон подошёл к лакею, держащему на руках шелковую подушку, расшитую золотом. Аккуратно взяв остроконечную золотую корону с инкрустированными в неё драгоценными камнями и самоцветами из разных уголков земли, он посмотрел на мужчину и произнёс громко. – На колени, дитя Юга!

Когда тот припал коленями к большой подушке, лежащей недалеко от трона, церемониймейстер, держа корону, посмотрел на всех, кто присутствовал в зале и, поднеся её к тазу с кристально чистой водой, окунул в неё, немного подержав, вынул.

– Властью, данной мне богами, я принимаю клятву этого мужа в его благих намерениях и благословляю на царство! Пусть сей венец, окроплённый водой из Священного озера Слёз, придаст новому владыке сил и уверенности в начинаниях! – после этих слов Джон возложил на его голову корону и громко воскликнул. – Боги да хранят короля и королевство!

– Боги да хранят короля и королевство! – в один голос, громко произнесли все подданные, находящиеся в тронном зале, хлопая в ладоши. Многие из них были знакомы с герцогом Нордфаллом еще до прихода к власти. Они знали его как человека чести и благодетеля. Он был прославлен за благородные поступки и благотворительные фонды, которые финансировал от своего имени. Старший же брат не занимался подобным, его волновало лишь собственное эго и стремление к власти. Луциан ждал момент, когда сядет на трон и будет править, он мечтал об этом с того самого момента, как увидел это резное и манящее своей энергетикой кресло.

– Ты как? Нормально??

– Да, я в порядке, – Фолкар улыбнулся Джону, сидя на троне, смотря на всех подданных, затем встал, сказав громко. – А теперь попируем!

– Да!! – откликнулись многие в один голос. Они ждали этого самого момента, когда новый король устроит пышное празднество.

– Тогда я велю все приготовить! – хлопнув в ладоши, мужчина улыбнулся всем присутствующим, поправив чуть не упавшую с его головы, корону, затем обратился к графу Аларенсу, сказав. – Проследи за приготовлениями, я пойду навещу свою спасительницу.

– Как прикажете, государь! – Джон склонил голову и когда король ушёл, выпрямил её, наблюдая за тем, как в тронном зале лакеи выносили столы, ставя их в длину в три ряда.

– Мой король, прошу прощения, я…

– Лежи, не вставай, – он улыбнулся девушке, хотевшей встать с кровати, чтоб сделать реверанс, но Фолк остановил её, затем присел на край, и взглянув в темно-синие, словно ночное небо, глаза, произнёс. – Как ты?

– Уже лучше, благодарю, ваше величество! – она мило улыбнулась, смотря в глаза короля, сказав. – А вам идёт!

– Разве?

– Да! – она широко раскрыла глаза, сделав их более выразительными, провела по его руке, добавив. – Я очень долго ждала этого момента! Лучше видеть вас на троне, чем этого Луциана.

– Ай, не напоминай о нем… – Отмахнувшись, мужчина засмеялся, смотря на девушку, рыжие волосы которой наконец были распутаны, тем самым придав ей более ухоженный вид, хотя ей и с дредами было неплохо.

– Эту ошибку природы я даже вспоминать не хочу! – скрипнув зубами, он посмотрел в сторону от неё, нахмурившись, но её нежная ладонь с тонкими пальцами коснулась его щеки и когда он посмотрел на неё, она снова легла обратно головой на подушку, сказав. – Простите, я не хотела…

– Что ты, все хорошо! – он улыбнулся, взяв её руки в свои и поцеловал, затем посмотрел на неё исподлобья, сказав. – Откуда же будет та, что спасла мою жизнь дважды и помогла взойти на престол??

– Что вы, государь, я не…

– Не скромничай, рыжая! – он улыбнулся, вернув её голову на место, когда та отвернулась в сторону, стараясь не смотреть в его глаза. Потом он добавил: – Пени, ты очень интересная личность! Сначала была юношей, который разговаривал со мной не как с человеком знатного сословия, потом предсказала мое будущее, заговорила стражника, чтоб тот убил своих, ты…

– Ваше величество, прошу, не обессудьте, прежде, чем поведаю вам кто я, – она вздохнула и собравшись мыслями, взглянула в его глаза, сказав. – Я та, чей род когда-то был истреблён из-за обвинения моей матери в чернокнижничестве…

– Леди Маргери Блэквуд?

– Да, сир, я её дочь, – она опустила голову, не зная, что ожидать от короля, ведь, как и мать, она считается ведьмой и по закону должна быть сожжена на костре.

– Даже и не знаю, что сказать…

– Что теперь будет со мной?? – она взглянула на него мокрыми глазами, быстро вытерев их локтями.

– Успокойся, девочка моя, с тобой ничего не будет, – он обнял девушку, которая прижалась к нему, и смотря в одну точку, выдал то, чего она не ожидала. – Поскольку ты являешься моим другом, проверенным недавними событиями, дом Блэквудов будет восстановлен и с этого дня внесён в книгу единой палаты лордов Витторианского королевства. А ты, моя хорошая, будешь зваться леди Блэквуд, мои поздравления, миледи!

Она растаяла в его объятиях, не сводя глаз, затем пришла в себя от приятного шока и все же встала, сказав громко. – Боги да хранят короля и королевство!

– Ляг! – он хлопнул по кровати, смеясь, смотрел на рыжеволосую девушку, которая рухнула, провалившись головой в мягкую перьевую подушку.

– Вот ты чудо, а! – он улыбнулся ей, смотря в её, поблёскивающие от радости, глаза.

– Государь осчастливил бедную нищенку, подарив ей то, чего у неё не было с рождения – дома.

– А где же ты тогда жила??

– Это уже неважно, государь… – она приподнялась на локтях, не переставая улыбаться от счастья, не сводила с него глаз, затем посерьёзнела, когда посерьёзнел он.

– Тебе не обязательно обращаться ко мне с пресловутой официальностью вне общества.

– Но, сир, как же так??

– Можно просто Фолкар или Фолк.

– Мой ко… – Быстро исправившись, она улыбнулась, сказав. – Фолк?

– Уже лучше, да?

– Кажется, я испытываю некие чувства…

Он лишь улыбнулся ей и поцеловал её в лоб, затем руку, держа её в своих, произнёс. – Всему своё время, миледи, поправляйтесь, я ещё зайду к вам.

Коварный план

– Вот так?

– Да, только не сильно, – наблюдая за движениями рук темноволосой, высокий и бородатый мужчина улыбнулся ей, сказав: – Иначе поверхность будущего кинжала будет выглядеть, будто его погрызли.

Девушка захихикала, не сводя взгляда с кузнеца, обучающего её, после чего увидела свою подругу, идущую мимо.

– Эй, Ли! Идём к нам.

– А я и иду.

– Всё хорошо?

– Да вот, не знаю… – Тяжко вздохнув, рыжеволосая скрестила руки на груди, смотря на то, как Кросби работала с раскалённым железом.

– Неплохо для новичка?

– Неплохо.

– Я бы даже сказал, отлично!

– Отлично, – вяло повторила Фокс, глядя на Луизу, улыбка которой пропала.

– Бьёрн, эмм… Не оставишь нас?

– Конечно! – улыбнувшись обеим, кузнец вышел из кузни, оставив девчонок наедине.

– Ли, послушай меня, – взяв подругу за плечи, темноволосая поцеловала её в лоб, сказав: – Он ведь сдержал обещание и мы работаем вместе. Это главное!

– Не спорю, но…

– Что но?

– Нам также обещали что будут платить и где же наши денежки?

Кросби тяжело вздохнула, обняв подругу, прижала к себе.

– Нас ведь не принуждают пахать, как крепостных крестьян и не секут плетьми.

– Да, но выходить никуда за пределы особняка также не дают…

Взяв девушку за плечи, рыжеволосая посмотрела в её глаза, думая, что сказать, но тут её внимание привлёк разговор двух стражников, проходивших мимо.

– Ли, ты че…

– Тихо! – прервав подругу, Фокс прислушалась, краем глаза поглядывая на мужчин в доспехах.

– Так что же случилось с Карлом?

– Не знаю. Поговаривают, что его отравили, не мог ведь он в свои сорок пять помереть вот так сразу…

– Да уж, – усмехнувшись, стражник задумался и проведя рукой по подбородку, добавил: – На юге тоже правительство сменилось, ты знал?

– А кто ж не знает! Старый король почил, его место занял принц, э… Фолкар кажется.

– Не важно! Любопытно то, что произошло на самом деле.

– Это мы вряд ли узнаем, друг…

– Если нам только пташки не нашепчут на ухо! – рассмеявшись, мужик хлопнул собеседника по плечу и положив ладонь на эфес меча, уговорил его пойти и пропустить по стакану эля в таверне.

– Я захвачу Лангедок… – Выдала Лиана, не моргнув и глазом за все несколько секунд.

– Ты серьезно?! – удивлённо посмотрев на подругу, Луиза улыбнулась ей, сказав: – Но это ведь не возможно, нас схватят и…

– Нет ничего невозможного!

– Фокс, ты…

– Гений?

– Нет, сумасшедшая! – засмеявшись, Кросби взлохматила волосы Лианы, и та начала щекотать её. Смех длился не долго, после чего к ним подошёл мужчина в броне.

– Развлекаемся, девочки?

– А что? Нельзя?

– Работать-то кто будет?

Лиана хотела было сострить, но тут же задумалась, лишь мило улыбнувшись, сделала реверанс.

– Идём-те ка со мной.

– Куда?

– Никаких вопросов!

Тут девушки замолкли, следуя за стражником, который пожелал доброго дня юноше, со спины он показался им знакомым.

– Милорд!

– А мы… – Лорденыш улыбнулся девчонкам, задумавшись, произнёс. – Не пересекались раньше?

– Возможно…

– Ну, всё! Идём! – рявкнув, мужчина в доспехах напомнил о себе и только хотел дёрнуть обеих за руку, как парень велел ему оставить их.

– Но, милорд! Их велели наказать.

– А я велю отдать их мне!

Немного позже юный лорд Риглин ухмыльнулся и проведя ладонью по ягодицам рыжеволосой, произнёс: – Я сам их накажу, ступай.

– Как прикажете, милорд. – Склонив голову, стражник посмотрел на шокированных сказанным, девушек и усмехнулся, удалившись.

– Рик!

– Что?

– Ты… Это правда, ты??

– Конечно, я! – усмехнувшись, лорденыш, осмотрелся по сторонам и обняв девушек за шею, повёл внутрь замка.

– Казалось бы, только вчера вечером мы сидели у костра и травили байки, а сегодня сидим за дорогим столом в твоём доме.

– Никогда бы не подумала, что ты сын наших хозяев, – усмехнувшись, рыжеволосая посмотрела на юношу, скрестив руки на груди.

– Почему же?

– Ну… Внешность у тебя не знатная.

– То есть?

– Ты бы сошел за простолюдина, – напомнив о себе, Луиза улыбнулась парню, вставшему из-за стола и посмотрела, куда он направился.

– Вина, может?

– Не-а, спасибо.

– Как-то не хорошо отказывать…

– Ну ладно, наливай! – махнув рукой, Лиана улыбнулась лорденышу, периодически осматриваясь по сторонам.

– Тебе нечего бояться, рыжуля!

– Думаешь?

– Ну, если уж я привёл вас домой и усадил за стол, наверняка я не возражаю вашему нахождению в моем обществе.

– Ну, хорошо… – Согласившись с небольшим чувством недоверия, Лиана сложила ногу на ногу и глотнув вина из кубка, сморщилась немного, вызвав смех у лорденыша.

– Что?

– Ты явно не пила хорошего вина! Привыкли пить всякую мочу в вашем подземном городе.

– Кстати, о подземном городе! – щёлкнув пальцем, Фокс улыбнулась Рику, сказав: – Там можно найти много интересного!

– И… К чему же это сказано?

Переглянувшись, девушки взялись за руки под столом, глянув на парня, ожидавшего ответа.

– Ну, мы…

– Чувствуем себя, как крепостные крестьянки! С самого начала нам обещали платить за работу и вроде платили, но прошла неделя или две, а мешочки с золотыми монетами не потолстели…

– А ещё мы узнали, что покидать территорию особняка запрещено.

– Ну, всё правильно!

– Что правильно? – косо посмотрев на юношу, рыжеволосая скрестила руки на груди.

– Просто мы боимся за вас, потому не выпускаем.

– Даже днём?

– Как вы говорили дознавателю, мир сильно изменился. Я согласен с вами, потому, даже если выпустить, есть вероятность, что вас убьют, изнасилуют, сожрут или что ещё хуже.

– Возьмут в рабство?

– Именно!

– Кстати, об изнасиловании…

– Да я уже в курсе, мне жаль, правда!

Тяжело вздохнув, Фокс не сводила глаз с лорденыша, и мысленно помолившись, выдала: – Нам нужна… Как это у вас называется? Уволь…

– Вольная?

– Да! – стукнув ладонью по столу, Лиана улыбнулась юноше, который не был особо рад сказанному. Луиза это также заметила и посмотрев на подругу, произнесла: – Ли, может, не стоит? С нами неплохо обходятся.

– Так-то да, но у нас никого будущего здесь не будет…

– Почему же?

– Ну сам по суди. Во-первых, возможность карьерного роста ничтожно минимальна, а если ещё учитывать тот факт, что меня и мою подругу обесчестили, уважения никакого. Ваши охранники, видя нас, будут воспринимать не как девушек, а как ходячий набор дырок, в которые можно запихнуть свою толстую и вонючую колбаску. Во-вторых, взять замужество, здесь нас тоже ничего хорошего не ждёт. Я или Луизка скорее станем инкубаторами для вынашивания наследников.

Лорденыш слушал рыжеволосую с удивлённым видом, думая о том, откуда она столько знает об их порядках.

– Так что… При всем уважении, милорд, мы бы хотели покинуть ваши земли и пойти своей дорогой приключений.

– Ты говоришь за себя и за свою подругу, а ты спрашивала её? Хочет ли она пойти с тобой? – усмехнувшись, Рик не сводил глаз с хитрой девчонки, наблюдая за её реакцией, за движением каждой мимической мышцы.

– Лу, ты же со мной?

– Конечно, радость моя.

– Вот видишь? Моя булочка никогда не кинет меня.

– Это все конечно прекрасно и весьма мило, но что если я не дам вам вольной?..

– Парнишка засмеялся, глядя на то, как Фокс замялась и поставив кубок на стол, подошёл по ближе, проведя своей рукой по её, произнёс: – Что теперь скажешь?

– Скажу лишь, что я заставлю тебя подписать мою вольную

– Да? И как же?

– А тут я предпочту не раскрывать вам секрет успеха…

– Риглин младший снова засмеялся и глядя в озорные глаза девчонки, облизнулся, закусив нижнюю губу.

– Ты нравишься мне, рыжая. Я бы на тебе женился…

– Я уже говорила, что меня ждёт в замужестве, – отодвинув кресло толчком спины назад, девушка встала из-за стола и подойдя к юноше по ближе, провела ладонями по его плечам, смотря в глаза.

– Однако, это не так, в других случаях, дворяне, женившиеся на освобождённых крепостных девушках, не давали им ничего. Но в нашем случае, я впишу тебя в право на владение замком Лангедок и сделаю своей леди.

– На вряд ли…

– Ты не веришь мне?

– Я верю тебе, но не верю что у тебя получится это провернуть, – тяжко вздохнув, Лиана ущипнула лорденыша в локте и тот содрогнулся от неожиданности.

– Ауч…

– Вернись в реальность, малыш, твои родители не одобрят такой шаг.

– Но я…

– Давай смотреть правде в глаза, у тебя не получится мне дать то, что не может дать любой другой дворянин, просто потому, что вы ограничены обязанностью чтить традиции.

Фокс улыбнулась, глядя на замолчавшего юношу и провела пальцами по его подбородку, поцеловав в щеку, прошептала на ушко: – Я прошу всего лишь вольную для меня и моей подруги. Ты хороший и добрый парень, возможно мы когда нибудь встретимся и я обниму тебя как друга, надеюсь ты тоже.

– Потом она отстранилась и убрав прядку рыжих волос за ухо, улыбнулась, сказав: – Ну так что?

– Хорошо…

– Когда?

– Сегодня вечером зайди ко мне под предлогом поменять пастельное белье и получишь то, что хотела.

– Благодарю, милорд.

– Выйдя из замка, Лиана потянулась и прищурив глаза от ярко светящего солнца, улыбнулась подруге, сказав: – Идём моя хорошая, пора поработать, точнее делать вид…

– Думаешь, он даст нам вольную?

– У него нет выбора…

– А если?

Нет, – отрицательно помотав головой, девушка улыбнулась подружке, сказав: – Он не сможет удерживать нас насильно и быть жестоким, потому что мягкотелый.

– Ты так хорошо разбираешься в людях?

– Это видно при разговоре с ним.

Закон вступает в силу

Недалеко от одинокого и угрюмого замка, стоящего посреди живописных гор Итландии, раскинулось небольшое поселение крестьян. Вся деревня, впрочем, как и другие, принадлежала тому или иному вассалу Карла Фолтера. Да-да, того самого, жестокого и кровожадного правителя Ластеросского королевства из печально известного на всем Севере, дома. Его сторонники также предпочитали жестокость по отношению к своим крепостным и никого не жалели. Однако теперь, в связи с недавними событиями у руля правления теперь Элизабет Фолтер. Но простолюдинов обычно не интересовало происходящее у сословия выше.

На закате дня слышалась весёлая музыка, играемая местными талантами, горел большой костёр, вокруг которого плясали прелестные девушки в простеньких платьицах и с венками из цветов на голове. Все они молоды и хороши собой, но не все знали, что ожидало каждую, если она захочет сыграть свадьбу с своим избранником. Многие просто не хотели думать об этом, ведь право первой брачной ночи никто не любил, кроме феодалов, которые так трепетно соблюдали эту традицию. Некоторые крестьяне тайно связывали себя узами брака, чтобы никто не узнал об этом.

Вскоре всё веселье пришлось прервать, когда один из крестьян увидел конницу из нескольких людей в доспехах, нёсшейся к ним.

– Гляньте-ка кто едет!

– Ооо, любитель молоденьких крестьянок собственной персоны!

– Похотливый выродок, вот он к… – Не успев договорить, юноша перевёл взгляд на светловолосую красотку, впившуюся в его губы поцелуем. Она явно не хотела, чтобы её муж закончил фразу, но оскорбление все же вырвалось наружу.

– Твоё счастье, что они это не слышали, друг!

– И что? Пусть слышат! Я не боюсь ни Рикарда ни его людей!

– А не боишься что он надругается над твоей…

– Заткнись! – косо посмотрев на парня с короткими волосами и щетиной, молодец с длинными и каштановыми перевёл взгляд на свою юную жену и поцеловал её в губы, сказав: – Беги, Оливия…

– Что? Я не…

– Беги, прошу!

– Без тебя я не убегу!

– Оливия, пожалуйста!

– Поздно, друг… – Кивнув на солдат, спешившихся с коней и вставших в определенном направлении, один из приятелей смотрел на них, сказав: – Они уже здесь.

С ненавистью и презрением юноша глянул на кучку людей в доспехах и мужчину покрупнее, одетого с иголочки. Ещё до их приближения он понял, что ничего хорошего они не привезут с собой

Граф Аронс протянул руку с свитком и велел одному из своих людей огласить написанное в нем.

Подойдя к Рикарду – полноватому мужчине среднего роста и средних лет с козлиной бородкой на лице, его человек ростом повыше взял документ из рук и подойдя поближе к крестьянам, посмотрел на них с ухмылкой, затем раскрыл пергамент, приготовившись к чтению.

– Что нас на этот раз ожидает?

– Явно ничего хорошего…

– Да тише вы, дайте послушать! – одна из крестьянок запустила в двух юношей венком из цветов, чтобы те замолчали.

– Эй! Ты чего?

– Ничего!

Глашатай заметил троицу, которая отвлекала его и посмотрев на двух солдат сбоку, кивнул им, сказав: – Схватите этих негодяев и высеките их!

– Ну, всё! Нам конец… – Нервно сглотнув, один из парней заметил, как в его сторону направляется пара стражей.

– Не надо, пожалуйста! М-мы больше так не… – Влепив девушке пощёчину, здоровяк в доспехах схватил её за горло и сжал сильно, медленно сужая радиус обхвата. Но тут же ему пришлось резко отпустить её, когда в его ногу что-то воткнулось.

– Я не позволю вам так обращаться с девушками!

– А ты, собственно, кто такой? – усмехнувшись, второй со всей силы ударил в живот парню, чего тот явно не ожидал.

Чтобы усмирить непокорных, понадобилось ещё четверо солдат. Народ явно не желал мириться с своим положением и терпеть издёвки уж тем более.

Когда двое юношей и девушка были схвачены привязаны к столбам за руки, с них сорвали одежду и принялись бить плетьми.

Спустя некоторое время свиста и хлопков, крики стихли, один из солдат секший провинившихся, обрубил верёвки и те мёртвым грузом упали на землю без сознания. Из рубцов на их телах вытекала кровь.

– Я заставлю вас уважать нас! – громогласно произнёс граф Аронс, смотря на крепостных крестьян и крестьянок, добавил: – Вы должны понимать, что мы ваши хозяева! Ваша земля наша! А что касается ваших девок, они принадлежат нам по праву!

После сказанного, Рикард кивнул тому, кому изначально помешали огласить новый закон, касающийся права первой брачной ночи.

– Королевский указ от одиннадцатого числа первого месяца, сто шестого, летнего года новой эры! – прокашлявшись в кулак, мужчина в доспехах посмотрел на юношей и девушек, затем продолжил: – Итак… Вступившая в брак с крестьянином, невеста должна понимать что этой ночью она подарит свою невинность не жениху, а господину! Он волен возжелать её как захочет и в случае смертельного исхода, ни перед кем из её представителей ответственности ответственности не несет! Но это ещё не все…

С ухмылкой на лице, глашатай снова посмотрел на крестьян, в лицах которых можно было прочитать злость, ненависть и боль.

– Если раньше, лишённая невинности, крестьянка могла вернуться к своему супругу, то теперь она обязана остаться в замке своего господина и родить ему чадо, а после него другому госпо… – Мужчина невольно замолк, когда услышал в свой адрес оскорбительные слова.

– Что, прости?

– Не бывать такому! Похотливая ты свинья!

– Джек! Не надо…

– Послушай девушку, юноша, не будь глупцом.

– Не указывай мне! – медленно закипая от злости, парень скрипел зубами, смотря на тех, кто явно провоцировал его на агрессию. Ведь они знали, что будет и продолжали давить, добиваясь своего.

– Будь добр, заткнись и не мешай мне! Спасибо.

Крестьянин посмотрел на своих сородичей и на сброд припершихся в деревню чужаков, которые по его и не только, мнению, начали устанавливать свои порядки. Потом он улыбнулся и тем и тем и посмотрев на свою женушку, поцеловал её в губы, сказав: – Милая, прости меня пожалуйста…

– За что?

Глашатай с любопытством наблюдал за происходящим, держа в руке, уже свернутый свиток.

– А можно вопрос?

– Да, конечно!

– Мы, как и раньше, имеем право откупиться?

Мужчина отрицательно помотал головой, сказав: – Нет, уж извини… Теперь все иначе и плюс, чтобы никто из ваших парней не имел возможность трахнуть тебя и других крестьянок, вступивших в брак, их… Как бы это объяснить…

– Говорите как есть…

– Ну в общем, их оскопят, – глянув на девчонку с тёмными волосами, глашатай улыбнулся ей, после чего перевёл взгляд на молодожёнов, рявкнув: – Эй, голубки!

Юноша решил проигнорировать противного мужчину и прижал свою жену к себе ближе, прошептав ей на ушко: – Ты будешь только моей, как в этой жизни, так и в следущей…

– Джек…

– Оливия… – С грустью и отчаянием в глазах, он взялся за голову своей любимой и резко провернул её. Послышался хруст ломаного шейного позвонка. Все, кто это видел, были шокированы.

– Идиот! Ты что наделал?!

– Я же сказал, что никому, кроме меня она не достанется!

Граф Аронс лишь усмехнулся и плюнув, направился к своему коню, громко объявив: – Всё! Представление окончено, расходимся!

Когда феодал в окружении своих людей отдалился от деревни, юноша закричал во все горло сидя на коленях. Он не выпускал из рук девушку, которую убил собственноручно.

Кто-то ушёл, а кто-то остался с ним, чтобы поддержать.

– Дружище, я все понимаю, не вздумай винить себя!

– Я убийца…

– У тебя не было другого выхода! Ты ведь не хотел, чтобы твою женушку имели эти…

– Ублюдки! – завершив сказанную приятелем, фразу, Джек вытер мокрые от слез, глаза, сказав: – Я уничтожу их всех…

– Один ты не сможешь!

– А кто сказал, что я сделаю это один? – посмотрев на юношу, вдовец ненадолго улыбнулся, сказав: – Я, ты, и… Мы заручимся поддержкой Уинтроузов!

– У них и без нас проблем выше крыши…

– Но им, как и нам, явно надоело терпеть этот беспредел, творившийся на нашей земле, я уверен!

– Ну, хорошо, – тяжко вздохнув, друг Джека похлопал его по плечу, вопросительно посмотрев на него. – Когда, и, главное, как, ты собираешься пойти в Винтерхельм?

– А кто мне помешает? Эти выродки заявляются к нам не так часто, и то, чтобы что-то сказать или забрать невесту для очередной… Ну…

– Я понял, – усмехнувшись, парнишка посмотрел на своего приятеля и перевёл взгляд на девушку, лежавшую в его объятиях.

– Милая, дождись меня и я воссоединюсь с тобой на том свете…

– Эй-эй!

– Что?

– Не надо умирать раньше времени! Ты нужен мне… Нужен нам всем!

– Всем это кому? Тем, кто испугался, увидев как высекли Джоша, Генри и Лию? Я видел их лица! После такого вряд ли кто захочет воевать.

– Ты видимо плохо нас знаешь! – послышался голос ещё одного парня, чья рука легла на плечо и сжала слегка.

– Мы с тобой, братец!

– Правда?

– Да!

– Однозначно!

Посмотрев на юношей, пришедших присоединиться, мститель улыбнулся им, сказав более менее оживлено: – Ну раз так, тогда покажим им, кто здесь хозяева!

– О даа!

– Как они с нами, так и мы с ними!

– Итландия будет править Ластеросом!

– Но для начала помогите мне проводить мою женушку в последний путь.

– И тех бедолаг надо исцелить ещё!

– Обязательно! – парень встал с колен и держа на руках тело любимой, прижал её голову к своей груди, снова пустив слезу, поцеловал её в ещё не остывший лоб.

Спустя еще некоторое время, он с остальными крестьянами наблюдал за тем, как тело его любимой догорало в погребальном костре.