«Затянется», – убедил он себя по окончании.
«Рано или поздно затянется».
Из убогого окошечка проникал тусклый свет.
«Вечер» – подумал парень и тут же прикинул: отдых их продлился не больше нескольких часов.
Грег посидел немного, обдумывая дальнейший план действий. Ладонь пульсировала, но взглянуть на рану он не решался. Трусил.
Он размышлял о Рамиле, о Вассале, о записке. Парень подумал об украшении, но не решился лезть за ним в карман. Он прокрутил в голове беседу с хозяином притона и ужаснулся. Рамилю ничего не стоило вспороть им животы, даже при своих «слугах». Им он тоже мог вспороть животы и найти новых. Так что, он либо не верил, что у Грега есть, чем заплатить за свободу, либо…
– Эй! – Позвал Грегор. – Проснись.
Парень испытывал жгучее желание прочесть записку. Срочно! Сейчас! Хотя нет… Надо уходить. В любом случае им нужно идти к ангару. В любом случае…
Веки Джо были до невозможности тяжелы, они не желали поддаваться и открываться. Сон так и затягивал в свой ленивый мир спокойствия.
– М? – Все, что смогла выдавить она. Звук был настолько тихим, что вообще можно было подставить под сомнение его существование. Джо тянуло вниз, уносило из этой реальной комнаты во тьму.
– Нам пора уходить. Слышишь? Нам пора.
Джо с трудом приоткрыла глаза, но они тут же сомкнулись. Она повторила попытку и уже смогла удержать веки открытыми куда дольше. Взгляд сфокусировался на лице драгдилера. Глаза закрывались. Сонный организм не готов был продолжать путь.
– Ладно. – Пробормотала Джо, устало потерев лицо руками.
Девушка уныло взглянула на парня, впервые изучая его. Худой – вот, что вертелось у нее на языке. Настолько, что щеки впадали, а под глазами были темные круги. Светло карие глаза, напоминающие слабо заваренный чай, смотрели серьезно. Прежде девушка не замечала в нем этого. Темные, как смоль, волосы когда-то были коротко стрижены, но давно отросли. Они лежали грязными, прилизанными патлами. Челка скрывала высокий лоб и брови, практически налезая на глаза. Щетина на его лице росла не так, как у нормальных мужчин. Черными островками она покрывала основание щек и подбородок, еще больше удлиняя вытянутую форму лица. Усы ему не шли. Кожа имела странный мертвенно беленый оттенок. Лишь на щеках образовался больной румянец.
– Хорошо. – Повторила Джо, проводя руками по лицу. Она терла глаза, чтобы прогнать сонливость. Выходило, честно говоря, не очень. Джо поднялась на ноги. Руками собрала длинные волосы и заплела в тугую косу, чтобы те не выбились и не лезли в лицо в самый не подходящий момент. Повертела головой и кости неприятно хрустнули. Ей нужно было еще немного, совсем чуть-чуть времени на отдых. Но его не было.
Грег терпеливо ждал, пока девушка будет готова, а потом решительно вышел из комнаты. За плечами болтался пустой рюкзак. Нет, там конечно еще была рваная футболка. Велико богатство! Парень незаметно залез в карман джинсов и нащупал там медальон с цепочкой. На душе чуть полегчало. По крайней мере, у него еще есть козырь. Последний козырь.
Ему не терпелось покинуть притон, да и Джоанна не возражала. Они уверенно миновали коридор. Соседи еще спали или, может быть, уже ушли. Их не было слышно. Казалось, что дом, такой шумный и наполненный еще пару часов назад, опустел. Беглецы спустились по лестнице, и уже думали рвануть к выходу, как интуиция Грегора шепнула: «обернись». Так он и сделал. Парень обернулся и увидел тот самый коридор, по которому их вчера препроводили к хозяину заведения, но самым интересным было не это.
– Зайдем к Рамилю. – Проговорил парень, и тут же, не дожидаясь реакции Джо, направился к кабинету. Он не знал, зачем к нему идет, ведь ему жуть как хотелось свалить отсюда подальше. И все же Грег решил довериться себе. Кому еще доверять, как не себе? Интуиция не подвела. Дверь в кабинет Рамиля была распахнута, а внутри никого. Грегор быстро глянул на девушку и рванул внутрь. Они даже не успели обсудить план, организовать свои действия. Джо просто осталась у входа.
Грег быстро пошарил по ящикам стола, насколько это было возможно одной рукой. Все они оказались не заперты. В первой же секции парень обнаружил пачку талонов и несколько пакетиков ВОП. Он скинул рюкзак и быстро, хотя очень неуклюже, вернул свое имущество, и тут его посетила гениальная мысль. Драгдилер быстро пошарил по другим ящикам. В итоге его улов оказался просто сказочным: бутылка спиртного, пять сигар, коробок спичек и отличный нож!
Опрометью они пустились прочь. Джо на ходу помогла застегнуть молнию и накинуть рюкзак. Ему хотелось бежать, но он уговаривал себя не торопиться. И как оказалось не зря… Едва они подошли к лестнице, послышался голос Рамиля. Грегор не знал, почему он оставил свой кабинет не запертым и к тому же без присмотра, но радость его не знала границ. Он уходил покалеченный, но не с пустыми руками.
– Уже уходите? – Проговорил Рамиль с улыбкой, когда они встретились в большой комнате, в той самой, где еще несколько часов назад вывернуло наизнанку мужика. Воняло ужасно, но, видимо, Рамиль посчитал, что распахнутая входная дверь уладит ситуацию.
– Путь не близкий. – Спокойно проговорил Грег.
Рамиль ухмыльнулся. – Удачной дороги.
Мужчина направился в сторону кабинета, и тут Грегора осенило:
– Мы освободили твою комнату раньше. Я требую перерасчет.
Казалось, Рамиля облили холодной водой. Он резко развернулся и стремительно подлетел к парню.
– Пересчет значит?! Требуешь?! – Рамиль навис над Грегом, но тот не шелохнулся.
– Конечно. – Парень еле сдерживался, чтобы не засмеяться. Добыча грела душу, да и боль в руке стала терпимой.
Казалось, сейчас Рамиль ударит Грега, и если бы это случилось, драгдилер бы вряд ли смог нанести ответный удар. Он был бы в глубоком нокауте. Хуже всего в этом то, что и Джоанне в таком случае досталось бы вдвое больше неприятностей. Ведь они вместе обчистили Рамиля!
Но вновь удача улыбнулась Грегу. Рамиль прыснул, обдав лицо парня вонью: смесью нечищеных зубов и табака; извлек из кармана своего грязного комбинезона пакетик ВОП.
– Вот! Ужрись! – Он уже хотел было бросить его парню, но тут передумал. – Ты же у нас теперь однорукий. – Улыбнулся он и кинул пакетик Джо, а затем еще и подмигнул ей. – Удачи вам, ребятки.
Они молча вышли из дома и если бы не два амбала, что стояли у входа и глотали розовый порошок, непременно бы рванули с места. Пришлось немного потерпеть. Джо и Грег, как ни в чем не бывало, прошагали по улице, и лишь отойдя от притона на пару домов, свернули и помчались, что есть мочи.
В это время люди уже начали выползать из домов на работу. Кто-то открывал свои двери и выставлял столы, на которых в ближайшее время будет разложен товар. От съестного до обычных безделушек, что дарят на праздники. В Муравейнике торговля останавливалась только ночью и то, если ваш товар – не тело. Но имелись и самые пиковые часы: утро и вечер. Время, когда основная масса проживающих на материке людей шла на работу или возвращалась с нее.
Как только Джо и Грег стали у всех на виду, она его притормозила.
– Не выделяйся. – Тихо сказала девушка и побрела вперед, незаметно смещаясь вправо.
– Надо купить еды. – Быстро проговорил парень. Они прошли еще много домов, прежде чем остановились. Женщина как раз выносила на улицу свежий хлеб. Покупатели уже сбежались. Грег скинул рюкзак и кое-как, одной рукой, достал несколько талонов. От запаха свежего хлеба у него закружилась голова.
– Дайте два батона. – Проговорил он, но тут быстро опомнился. – А лучше четыре! – Изумленная женщина вручила ему хлеб. Точнее бросила в рюкзак, так как Грег старался лишний раз не тревожить больную руку. Запах свежей выпечки сводил с ума. В желудке урчало достаточно громко, чтобы женщина это заметила. Грег же развернулся и засеменил прочь, сливаясь с толпой рабочих. Следующая на закупку шла Джо. Ей удалось обменять талоны на молоко, воду и пару ценнейших банок консервов. Девушка уже закрывала рюкзак, когда ее плеча коснулись.
– Как дела, Джо? – Спросила молодая женщина с белокурыми волосами. Ростом она была ниже Джоанны, так что в глаза бросались не темные глаза, а ровный пробор.
– Нина? Все в порядке? – Джоанна с беспокойством огляделась по сторонам. Больше на них никто не смотрел.
– Да. Проводила Тони на занятия. Хочет стать строителем. Представляешь? – Ее глаза заблестели.
– Это прекрасно. – Улыбнулась Джо. – Он молодец!
– Весь в отца. – С грустью сказала женщина.
– Он так и не вернулся?
– Нет, работы слишком много.
– Все будет хорошо, Нина, вот увидишь! – Джо не могла перестать озираться по сторонам. Она боялась, что может навредить соседке. – Прости, мне пора. Увидимся, Нина. – Тихо произнесла девушка, на миг коснувшись руки. Ее мужа полгода назад отправили в Зону А на строительство новых объектов, с тех пор вестей не было. Джоанне бы хотелось обнять эту хрупкую, тоскующую женщину, но это могло обернуться чем угодно. Джо сбежала с крыльца, больше не оглядываясь. Уже через несколько секунд ее было не разглядеть в толпе вышагивающих людей.
Нагнав Грега, близко она не подходила, держась на расстоянии пяти-семи шагов. Джо практически не поднимала головы, а когда это делала, ее взгляд встречался со взглядом других людей. Ей это не нравилось. Она чувствовала, что нужно сваливать в более тихое место. Но оставаться неприметным и при этом сходить с прямого пути, было довольно тяжело – они оказались в эпицентре рабочей «эмиграции». Грег старался придерживаться плана – уходить в сторону, пока не выберутся. Но чем сильнее они смещались, тем больше казалось, что люди шли плотнее, словно организовывали неприступную стену.
Теперь Грег и Джо шли рядом. Толпа их свела вместе.
– Надо выбираться. Сейчас. – Буркнула Джо, по-прежнему не поднимая головы.
До полей было еще далеко, а вот до Ямы рукой подать. Обычно туда сваливали отходы или тела мертвых бездомных. Котлован был достаточно глубок, а берега его круты. Попав туда, выбраться будет сложно, а утонуть в дерьме – запросто, особенно если учесть, что Яма постоянно наполняется дождевой водой.
Рабочие, словно роботы, заведенные на определенное время и с заданной программой, кучковались, хотя ни один не переговаривался и лишний раз не оглядывался. Их взгляды были устремлены вперед, туда, где на многие километры распластались поля. Люди сдвигались ближе к Яме, хотя годами вытоптанная тропа была левее. Они шли по траве, безжалостно превращая ее под жесткими подошвами ботинок в ничто. Джо смещалась вправо, потому что выбора не было, а люди справа от Грега уходили вперед или назад, словно расступаясь. В какой-то момент девушка решила не сходить с дороги, не делать и шага в сторону, тогда высокий мужчина толкнул ее плечом. Джо со злостью взглянула на него, но тот смотрел перед собой, на затылок такого же простого рабочего в черном мешковатом комбинезоне. Между Ямой и Грегом было два человека, Джо еще секунду назад готова была в этом поклясться. Но когда мужчина снова толкнул ее плечом, девушка не удержалась на ногах и налетела на драгдилера. Его остановить было некому. Нога его соскользнула с обрыва. Клочья сырой земли посыпались вниз, плюхаясь в воду. Джо крепко схватила Грега за локоть и подтянула к себе. В ее глазах отражалось непонимание и ужас. Он же смотрел вниз, прищурившись, пытаясь разглядеть что там – на дне Ямы. Грегу казалось, что там копошатся люди, взывают о помощи в каше разложений и вздутых тел. Он не смотрел на Джоанну, лишь крепко держался за ее руку. Она же дергала его, показывая на импровизированную армию из рабочих, которые все плотнее наступали. Ее снова пихнули. Устоять удалось, но надолго ли? Каждый новый человек словно считал своим долгом толкнуть беглецов, чтобы те кубарем полетели вниз и свернули шеи. Через какое-то время они тоже отекут от постоянного пребывания в воде, а затем станут едой для червей.
Каждый последующий удар был сильнее предыдущего, некоторые вкладывали в толчки такую силу, что ребра Джоанны ломило от боли. Они стояли у самого обрыва, их ноги то и дело соскальзывали вниз. Отталкивать людей была идея не из лучших, потому что те тогда наваливались все вместе. Шансы угасали. Джоанна осматривала толпу и находила в них знакомые лица. Со многими она работала, с кем-то жила по соседству, но сейчас от них словно ничего живого и не осталось. Они были оболочкой. Запрограммированной оболочкой. Зато можно было наверняка сказать, что всем этим людям приснилось этой ночью. Они все выполняли Сон. До этого Джоанна не видела в действии Закона. Теперь ее охватил ужас. Рабочие даже не смотрели на своих жертв. Они знали, что нужно делать, когда и как. И делали.
– Сейчас свалимся! – Выкрикнул Грег, видя, как очередное плечо приближается, чтобы их спихнуть. Это была женщина. Достаточно миловидна и мала для решающего удара, наверное, это и дало сил Джоанне действовать. Она замахнулась и съездила по лицу женщины кулаком. Та вскрикнула и отшатнулась в другую сторону. В другой бы день ее бы подхватил рядом идущий мужчина. Подал бы руку помощи. Сейчас же он так взглянул на нее, словно сейчас разорвет собственными руками. Мужчина накинулся на женщину. Та истошно заорала. Грег и Джо успели лишь расступиться, как те кубарем понеслись навстречу гнили, в Яму.
Драгдилеру хватило доли секунды, чтобы оценить ситуацию и результаты спонтанных действий напарницы. Подхватив идею, он накинулся на первого, кто угрожал их жизни. Рабочие всполошились. Они озверели, начали бросаться друг на друга, включая во взаимодействие даже тех, до кого еще долго бы не коснулась массовая драка. В действие вступила цепная реакция и вскоре Джо с Грегом были в центре потасовки. Кулаки летели со всех сторон и не единожды устремлялись в разные части тела. Спину Джо пронзила такая боль от сильного удара, что она выгнулась, а затем и вовсе свалилась на землю. Тот, кто адресовал свой гнев ей, не думал успокоиться. Он только начал закипать, поэтому прыгнул на девушку, схватил за волосы, и хорошенько приложил лицом о грунт. Боль была настолько пожирающей, что Джо скрутилась на земле. Она буквально видела звезды в глазах. Из носа хлынула кровь. Голова кружилась и трещала. На языке почувствовался вкус крови с примесью песка. Рабочий схватил ее за ногу и потащил к обрыву, в неугомонном желании избавиться от девушки, которая не просто должна, а обязана была умереть! Джо вонзала пальцы в землю, не в силах ухватиться, задержаться хоть на пару секунд. Она брыкалась, пиналась, но тот словно прирос к щиколотке. Джоанна смотрела на толпу, которая превратилась в черно-красное месиво и на топчущиеся ноги людей; кричала и звала на помощь. В этом сумбуре ей удалось распознать Грега, который, наверное, единственный распинывал нападающих. В ход пошла даже больная рука, а ноги гуляли, будто отплясывая канкан. На него нападали с разных сторон, но парень не терялся, не убегал и не прятал свою задницу за чужими. Он действовал. Выживал.
Слева с диким визгом на Грега набросился мужчина. Его глаза горели безумием, а лицо исказила гримаса ярости и ужаса. Он был едва ли похож на человека, в нем мало было человеческого, скорее животного. В голове мужчины что-то переключилось, во всех их что-то щелкнуло, от этого они посходили с ума. Грег повалился на землю, не услышав голоса Джоанны, что звала на помощь, стирая пальцы до крови. Мужчина придавил драгдилера. Его руки сомкнулись на шее, сжимая ее. Грег же и не думал отбиваться. Он схватил горсть песка и швырнул в глаза нападающему. Тот заорал и вскочил на ноги. Грег подтолкнул его, а затем отвесил такой пинок под зад, что тот полетел к обрыву, а потом и с него, столкнув еще одного мужчину, который что-то тащил.
– ГРЕ-Е-ЕГ! – Истошно заорала Джоанна, скользнувшая с обрыва. В рот, двумя струйками затекала кровь из носа. Она ее глотала и снова кричала. Джо держалась за клочок земли из последних сил. На ногах висел мужчина и тянул ее за собой.
Не раздумывая, Грег ринулся к ней, в последний момент успев схватить Джо. Но ладонь пронзила боль. Он рыкнул, но пальцы не разомкнул, а, наоборот, вонзил в кисть девушке еще сильнее. Ожог горел, тлел. Господи, что только не чувствовал Грег в эти минуты. Секунды адской боли из-за глупости и неосторожности. Протянуть больную руку было ошибкой. Для Грега. Но Джо он отпускать не собирался. Парень подумал: «сколько же, черт возьми, она весит», – но увидел мужика, тянувшего девушку на дно Ямы.
Джо цеплялась за драгдилера, как за последнюю соломинку. Соломинкой он и был. Кто бы мог представить такую иронию: тот, кто убивал ее сестру ежедневно, будет спасать жизнь ей?! Джоанна точно не могла.
– Сбрось его! – Взревел Грег. Он начал медленно соскальзывать вниз. – Живо!
Но мужчина крепко держался за ногу девушки, таща ее за собой в море гниений и смерти. Джо не удавалось стряхнуть живой груз. Грег покрепче схватил девушку и пытался тянуть вверх, но они не двигались ни на миллиметр. Она чувствовала, что ее будто пытаются разорвать надвое. Трясла ногами, извивалась, что только уменьшало шансы вылезти из дыры. Тем временем, мужчина начал подтягиваться по ее ногам. Его руки крепко обхватили колени Джо. Она закричала от боли.
– Сбрось его! Сбрось! – Орал Грег.
Джо вертелась, пыталась поджать ноги и тряхнуть ими. Мужчина лишь соскользнул, но крепенько вцепился в щиколотки девушки. Кости хрустнули от такой силы натяжения.
– Не могу! – Но Джо не сдавалась, крутилась, хоть и чувствовала, как они все втроем скользят вниз.
Грег зарычал, пытаясь поднять девушку, но это было не возможно. Мужика нужно было стряхнуть. Срочно!
– Пытайся! Давай! – Парень не знал, что придумать. Он еле балансировал на краю. Еще немного и они все вместе свалятся вниз. Тогда Грег дернул Джо. Господи! Он проклял все на свете, включая себя. Ожог взорвался такой болью, что парень чуть не отдернул руку, расцепив пальцы, которые порядком уже устали. Их сковывало судорогой. Но он держал. А вот руки у мужчины соскользнули с одной ноги Джо. И тогда она двинула его по лицу. Грег видел, как подошва ее потрепанных ботинок впечаталась в обезумевшую физиономию бедолаги. А затем еще раз. И еще. Как его руки расцепились, а затем раздался истошный крик, пока и тот не смолк, сойдя на «нет» в море смерти. Из глаз, к вискам и рыжим волосам Джо катились слезы, а на черный комбинезон с подбородка капала кровь. Она перехватилась руками, и Грег смог вытащить ее на землю. Только здесь ничего не менялось. Это для них время остановилось, а люди, что шли на полевые работы до сих пор дрались, слившись в одно неразборчивое месиво. Теперь они увидели, сколько живых и мертвых тел пали под ударами кулаков. А ведь эту кашу, это направление задала Джо.
– Надо убираться отсюда. – Прошептала она, стирая рукавом кровь с лица.
– Согласен. – Проговорил Грег. Он все еще не мог отдышаться. Легкие уже кололо, но он все же выпрямился. Джо была права, надо было драпать. Прямо сейчас. – Ходу. – Проговорил парень без особого энтузиазма.
Они начали пробираться между дерущимися, стараясь не угодить в драку. Если их заденут, Грег не сможет оказать сопротивление. Его трясло от усталости. Рука горела от боли. Он прижал ее к груди, надеясь, что боль утихнет, но та не унималась. Наоборот, с каждой минутой она становилось все сильнее и сильнее. Грег даже подумал о том, чтобы все-таки попросить Джо об услуге: отмахнуть острым лезвием ее ножа «бабочки» кисть, ведь она теперь уже никогда не станет нормальной, но тут же взял себя в руки.
Они пробирались сквозь тучу людей. В воздухе стоял запах кровавой грязи. Именно это было у них под ногами, а еще тела – бездыханные, стонущие, просящие о помощи и умоляющие прекратить это. А перед ними – глаза, полные ярости, словно система дала сбой и теперь свирепые быки готовы убивать. Люди не понимали, что делают. Они выбрасывали свои пожирающие желания и угнетающие эмоции. Они словно пытались таким образом освободиться. Грег и Джо то и дело уворачивались, переступали и снова уворачивались. Временами приходилось и пробиваться, без этого никуда. Джо лишь однажды вскрикнула, но ее голос потух в жгучей смеси звуков. Она схватилась за предплечье, зажав резаную рану. Ткань комбинезона тут же намокла и окрасилась в бордовый.
– Быстрее!
Когда казалось, что выхода уже нет, и толпа никогда не закончится, им удалость, наконец-то, выбраться. Куча людей, что смешались между собой, извергнула их из себя, словно живой организм. За спиной осталась ужасающая какофония звуков. Джо и Грег побежали. Они неслись вперед, как угорелые, потому что, если кто-нибудь их заметит, толпа ринется за ними. Грег держался позади, его голова не соображала. Единственное, что он чувствовал – тупую боль в руке. И все, о чем мечтал – чтобы она прекратилась.
Сколько длился их побег, сказать сложно. Одно было ясно – с каждой минутой сил оставалось все меньше, а значит, скоро придется сделать остановку. Идеальным вариантом был бы ночлег. И хотя ни Грег, ни Джоанна за все время побега не обмолвились ни словом, оба думали об одном и том же. Им нужно было место, где можно было бы спокойно переждать ночь, и поскольку Джо всегда держалась впереди, драгдилер предположил, что она знает куда идти.
Так и случилось. Вскоре она вывела их к мосту. К тому времени Грег уже был готов упасть между домами. Уткнуться лицом в землю и лежать так до тех пор, пока Зачистка его не обнаружит. Бежать он не мог, лишь плестись, еле переставляя ноги, и хотя по лицу девушки было ясно, что ей отчаянно хочется его поторопить, она молчала. Всегда оборачивалась, контролируя напарника.
Юркнув под старый мост, очутившись в его теплых объятьях, Грег вовсе не почувствовал себя в безопасности. Здесь было много бродяг. Они разводили костры, грелись возле них, лениво переговаривались. Кто-то спал на рваных матрацах или одеялах. Кто-то сидел, обхватив руками колени, покачиваясь взад-вперед. Грег безошибочно признал в этих странных движениях ломку.
В длину мост достигал не больше десяти, максимум пятнадцати метров, но все это пространство занимали люди. Матрацы валялись даже не старых железнодорожных путях, которые уже давно не использовались. Костры горели повсюду, от чего под мостом было тепло. Конечно, не самое безопасное место, но Грег все равно был благодарен Джо за то, что она его не бросила. Беглецы уверено шагали вперед, и парень с удивлением обнаружил, что ни один бродяга не взглянул на них.
– Сюда. – Девушка указала на стену.
Грег уже собирался спросить куда, ведь он не видел ничего, кроме черной стены и, только присмотревшись, смог разглядеть расщелину. Он покорно забрался внутрь. Сама расщелина была чертовски узкая, пришлось извернуться, чтобы пролезть.
«Пещера», – подумал парень, забравшись внутрь. Конечно, двоим немного тесновато, но зато безопасно, убедил себя парень.
Рассевшись на прохладной земле, Грег тут же принялся за свою руку. Усталость накрывала его, но если он не обработает руку сейчас, потом уже будет просто не до нее. Драгдилер уснет, но кто знает, сколько продлятся его грезы? Даст ли рука заснуть? Когда их настигнет Зачистка?
Грег раскрыл ладонь и замер, заглядывая под грязную полоску ткани.
– Может, стоит промыть водой?
– Может. – Уклончиво ответил парень. Ему не хотелось вообще трогать руку. Он предпочел бы забыть о ней, но боль не давала. Грег посмотрел на спутницу и снова прижал руку к груди. – Как тебя зовут?
– Джо. – Ответила девушка, устроившись у стены. Места в расщелине было не так много, чтобы вытянуть ноги, но, по крайней мере, можно было сесть или лечь в позе эмбриона. Она сняла рюкзак и достала бутылку воды. – Дай сюда. – Потребовала Джо, указывая на руку. Грег поморщился, раздумывая, но все же протянул.
– Это мужское имя.
– Я перевернула твой мир? – Усмехнулась Джо, разматывая футболку. Когда дошла до места, где ткань прилипла к ожогу, девушка налила туда воды. Грег поморщился и зашипел. Кричать было нельзя. Он постучал ногой по каменному полу и, наконец, расслабился. Тогда Джо так резко дернула, что парень не успел среагировать. Ткань в каких-то местах успела отойти от раны, где-то приклеилась намертво. Глаза Грега округлились, а губы с силой сжались. – Все хорошо. – Успокаивала его Джо, будто слова могли заменить обезболивающее. Парень быстро дышал, а когда стало легче, облегченно выдохнул. Они посидели так немного. Сперва в тишине. Джо готова была поклясться, что сейчас драгдилер желал ей гореть в аду. Но ничего не могла поделать, лишь улыбнулась.
– Джо – это неполное имя. – Пытался отвлечься Грег.
«Затянется», – уговаривал себя парень. – «Рано или поздно затянется».
– Джоанна. – Ответила девушка, снова опрокинув открытую бутылку над ожогом. Холодная вода лизала рану. Грег дернулся, сжался, покраснел. Зажмурился и тихо застонал, дергая ногой. Быстро задышал и снова застонал. Джоанна отпустила его руку. И он тут же схватился за запястье с такой силой, что кисть побелела.
Девушка достала из рюкзака нож «бабочку», расстегнула свой комбинезон, под которым была черная хлопковая майка. Она срезала лямки и распорола ткань с левого бока, а затем стащила ее с себя, застегнув молнию рабочего комбинезона. Джо отрезала полоску материала, остальное аккуратно положила на рюкзак. Она снова потребовала руку, чтобы перевязать.
Грег смог за это время принять новую боль. – Ну и… – Он покорно протянул руку. – Почему Джо? Почему не Анна?
– Какая из меня Анна?! – Джо улыбнулась. – Анна должна быть хрупкой, под защитой сильного плеча. Анны из меня не вышло. – Она старательно обмотала ладонь Грега и крепко завязала узлом. – Ну, а ты? Почему наркотики?
– Потому что просто. – Бесстрастно ответил парень, наблюдая, как Джо сперва выложила из рюкзака все запасы, потом вычистила обмякший хлеб, а затем аккуратно сложила все назад, кроме бутылки воды и одного батона. Они разделили хлеб напополам и принялись за еду. – Отдаешь ВОП, получаешь талоны. Всегда есть с кем поболтать. – Ухмыльнулся парень. По мере наполнения желудка, настроение начало подниматься, в прочем, как и желание вздремнуть.
– И нарваться на неприятности. – Добавила Джо.
– Куда без них? – Улыбнулся парень. Он задумчиво повертел хлеб в руках. – Вся наша жизнь – сплошная неприятность.
– Тем не менее, мы боремся за эту неприятность. Ты встречал группу Зачистки раньше? Не похоже было, что ты удивлен им.
– Нет. Я о них только слышал. Те, кто встречаются с ними уже не жильцы. Как мы с тобой… – Грег подмигнул девушке.
– Ты полон позитива. – Джо налила воды в ладонь и умыла лицо, стирая уже запекшуюся кровь. Затем протянула бутылку Грегу. – Поможешь перевязать рану?
Грегор молча взял бутылку. Правая рука чуть подрагивала, но он стиснул зубы, терпел. Джо оголила плечо. Черный комбинезон открыл смуглую кожу. Парень подался вперед, внимательно изучая рану на руке выше локтевого сгиба: ровная, глубокая. Она шла наискосок посередине плеча. Кровоточила не сильно, однако парень живо представил, что будет, если плеснуть в нее.
Откупорив бутылку, Грег щедро полил на рану водой. Джо вздрогнула, прикрыла рот рукой. По смуглой коже потекли алые капли. Парень взял оставшийся обрезок от майки Джоанны и обмотал руку.
– Откуда они? И зачем забирают тела? – Джо жмурилась, терпя обжигающую боль.
Грег удивленно взглянул на девушку. В ее голубых глазах отражалось искреннее любопытство. Это обескуражило парня. Он и подумать не мог, что Джо настолько не просвещена.
– А кому еще их убирать? Если не они, трупы будут просто валяться.
– И поэтому они решили и нас застрелить? Чтобы Родни не скучно было лететь одному в Яму?
– Они решили нас застрелить, потому что ты видела, что происходит, если пойти против Закона. Ты когда-нибудь слышала, чтобы люди вокруг тебя обсуждали, что бывает в случае непослушания? Откуда приходят эти Сны? Нет. Потому что никто не знает, как это работает. Не знание – главный козырь. Страх. Ты знаешь, что умрешь, если ослушаешься, это-то всем известно, но… – Парень отломил кусок хлеба. – Как ты умрешь… Если ты это увидишь… Узнаешь, что тебя ждет, разве ты не захочешь вздернуться? Или поднять бунт?
– Тебе приходилось исполнять Сны? – Джо натянула на плечо комбинезон и застегнула молнию. Она ждала ответа и думала о том, стоит ли говорить, что ей самой никогда не снились Сны. Никогда. Поэтому она не больно и слушала, о чем толкуют люди. Как не слушала, что говорил ей Родни. А Родни много чего сказал.
– Нет. Иначе я бы тут не сидел.
Джо кивнула. Она прильнула к стене и закрыла глаза. – Надо отдохнуть. Завтра долгий день.
Предложение было самым что ни есть мудрым, однако, если Грег отключился почти сразу же, то Джо не могла найти себе места. Ворочалась, меняла позу, наклон и положение головы, но ощущения, что она готова к отдыху не было. Ее корежило, что же Зачистка сделает с сестрой, домом. Что они оставят в память о ее детстве? Мысли, словно песчаная буря, заполонили собой все, затмили сон и чисто физические потребности. Сопение Грега только раздражало, ведь завтра он будет бодр и полон сил, а она – словно ходячий мертвец. А это значит – проблема, лишний груз, тянущий в пропасть.
Мертвец…
Им она и будет, если не будет сил бороться.
– Проклятье!
Тихо перебесившись, Джо вылезла из расщелины. Бездомные люди спали, обнявшись и привалившись друг к другу. Здесь их всегда было много, мост давал какую-никакую крышу над головой, особенно во время дождя. Кое-где были разбросаны матрацы и толстые одеяла, на которых спали, в большинстве своем, женщины и дети. Сердце у Джо сжалось. Она не могла долго смотреть на людей, которые ничего не значат для Зоны Б, для мира, как и не могла ничем помочь.
Буря мыслей в голове стала плотнее, она застилала собой все, затмевала. Джо думала о Сильвии и, когда мозг уже готов был вскипеть, девушка залезла в расщелину, схватила рюкзак. Уходя, она оставила Грегу ту самую бутылку с посланием, что отдал Рамиль. Она положила ее под здоровую руку бывшего драгдилера. В конце концов, за это послание Грег с лихвой заплатил. Джо взглянула на Грега, словно он что-то значил для нее. Наверное, так бы она посмотрела на Родни, будь он жив и будь он рядом. И правда, пусть Грег и говнюк, но за последний день они прошли столько испытаний, сколько на всю оставшуюся жизнь хватит. И ведь не бросил, не подставил. Возможно, из него получился бы отличный друг, но знает ли он об этом? Джо улыбнулась и мысленно попрощалась с ним, хотя и не собиралась этого делать. Сдаваться Джо не привыкла, как и сидеть, сложа руки.
Над ней стоял потрепанный временем мост, который ничем теперь не служил, кроме, как арки. Не смотря на то, что бездомные облюбовали это место, о расщелине знали немногие. Ее не видно снаружи, но внутри достаточно места, чтобы прилечь, пусть и в три погибели. На глаза попался камень, и Джо быстро написала несколько слов для Грега. Конечно, не факт, что он заметит надпись прежде, чем сотрет ее, но чем черт не шутит?!