Крис отшатнулся от ее удара. Спасибо тебе, о, быстрая реакция. Он жестом указал ей на себя, как бы говоря: «я свой! СВОЙ!» и еще быстрее начал плыть к ней. Мужчина уже задыхался!
На секунду Джо ужаснулась. Инстинкты работали безукоризненно. Она же просто спасала себе жизнь, но сейчас инстинкт самосохранения заставил ее устыдиться. Джо покраснела от испуга и стыда, ведь Крис столько раз вытаскивал ее с того света! Она поплыла к нему навстречу и, сделав глубокий вдох, в буквальном смысле воткнула ему трубку в рот. Мужчина сделал два жадных глотка, и остановился. Он показал ей поднятый вверх палец и, сделав третий глоток, вернул трубку.
Вид загубника показался Джоанне странным. Каким-то несуразным предметом, отталкивающим.
Глубоко вдохнула. С одной стороны, ее наполнила невиданная сила, с другой – через все тело прошел электрический ток.
Она обернулась в поисках Грега, но… Его нигде не было. Очертания баллонов выхватывались из темноты трясущимся, то проявляющимся, то пропадающим светом. Это два Сопротивленца устроили бойню. В любом случае баллоны лежали на полу, но Грега нигде не было! Перед глазами Джо снова возникла кровь. Она взглянула наверх. Крис вспорол кому-то брюхо. Не вынимая ножа из живота бывшего товарища, энергичным жестом руки потребовал у Джо трубку и вернул ей, сделав вдох. Он извлек нож из плоти и оттолкнул труп в сторону, но девушка этого уже не видела. Она вглядывалась в соленую воду, молясь отыскать взглядом Грега.
Его нигде не было… Неужели?!
Джо запретила себе паниковать. Сейчас на это не было воздуха.
Откуда-то слева подплыл Скотт. На несколько секунд мужчина ослепил Джоанну и Кристофера. Он передал трубку брату и тот сделал вдох. Жестами Лидер Сопротивления показал, что у него полный баллон, и он готов делиться. Джо кивнула в знак понимания и не смогла сделать нового вдоха. Воздух в ее баллоне закончился. Она отпустила его, и тот скользнул к полу.
Теперь у них был один баллон на троих. Троих… Только Скотт, Крис и она.
Сердце щемило.
Со спины, на плече Джо сомкнулись пальцы. Не ожидая от себя молниеносной реакции, с разворота полоснула ножом. Лезвие резануло воду. 1549 замахнулась вновь, но тут же опустила руку. В свете фонаря Скотта, Грег отчаянно махал рукой, прося ее остановиться.
«Мрак! Джо, это же я!» – думал парень.
Фонарь на его лбу не горел. Он был выбит. Ногами он зажал баллон, другой баллон со спасительным кислородом держал подмышкой. Казалось, они оба сейчас выскользнут и юркнут на дно. Забыв о кислороде, Джо скользнула к нему. Парень тут же предложил ей сделать вдох, а затем отдал один баллон. Показал вытянутый указательный палец.
«Один», – смекнула она. Но когда Грег начал бить ребром ладони по своему второму баллону, словно разрезая его пополам, Джо все поняла.
Баллон Джо полный. У Грега половина.
Снова вода окрасилась красным, и снова кровь растворилась в ней. Чье-то тело темной массой проплыло мимо. Скотт, сверкая глазами полными ярости, активно жестикулировал, гоня застывших Джо и Грега отплыть подальше. Крис распорол кому-то глотку и небрежно отбросил тело в сторону. Джо сделала еще глоток у Грега, а потом подсоединила себе новый, полный баллон.
Итак… Четверо на два с половиной баллона с воздухом.
«Да валите уже отсюда!» – Отчаянно жестикулировал Скотт. Те Сопротивленцы, что пока еще могли дышать, вместо того, чтобы искать полный баллон, предпочли отобрать последнее у беглецов и братьев. Наверное, они думали, что так будет быстрее. Но ошиблись.
Ох, как они ошиблись!
Передавая друг другу трубку, Скотт и Крис успевали отбивать наступление, сами отступали и при этом прикрывали Джо и Грега, что не переставали оглядываться, готовые вот-вот принять оборону.
Они отступали, отступали и отступали, пока не оказались возле той самой лестницы, через которую попали сюда. Жестом Скотт приказал спуститься на один пролет.
«Нора», – подумал Грег, глядя, как две черные тени замерли перед лестничным пролетом с ножами наготове. Несколько минут ничего не происходило. Сопротивленцы, скорее всего, уже испустили дух, по крайней мере, бывший драгдилер на это надеялся. Расклад был до безобразия прост: либо они, либо кто-то другой. Само собой, Грег выбирал кого-то другого. Кого угодно, лишь бы ни они с Джо. Как бы ни старались братья, свою жизнь Грег был готов отдать только за нее. Остальные его мало волновали.
Скотт и Крис приблизились к беглецам и жестом заставили их спуститься еще ниже. Затем Скотт откинул баллон. Он был пуст. Грег сделал то же самое со своим. Джо посмотрела на датчик давления. Половина.
Половина баллона на четверых.
Крис сделал глубокий вдох. Вынул трубку и передал Скотту. Скотт – Джо, а та Грегу, но когда снова пришла очередь вдыхать Криса, тот отказался. Джо непонимающе взглянула на мужчину, она уже была готова яростно протестовать, но ответ ей дал Скотт. Лидер Сопротивления сжал кулак возле своего рта, как бы говоря: «мы задерживаем дыхание». Тренированные Сопротивленцы держались на одном вдохе примерно с минуту, а может, и того больше. И только потом делали вдох. За это время Джо и Грег успевали сделать по два глотка воздуха. Грегор быстро сложил два плюс два и вывел итог: братья экономили целых два глотка, по вдоху на каждого.
Они находились у дверей, ведущие на жилой этаж. Джо указала пальцем вниз, затем на баллон. Повторила несколько раз. В тот момент в ее глазах светилось лишь одно слово: «склад». Мужчины кивнули. Кто знает, может, им повезет и там окажется драгоценный «ВОЗДУХ»? К тому же, те Сопротивленцы, что еще остались в живых, у ворот, не поплывут за ними на дальнее расстояние. Или просто не доплывут. Им не хватит воздуха, когда последний вздох будет сделан, а баллон упадет на пол. Двойные шансы не помешают, особенно при данном раскладе.
Плыли не торопясь, чтобы не тратить лишнего воздуха, держась все вместе, тем более источником света был лишь фонарь Скотта, который время от времени оборачивался и только после этого делал вдох. Он знал своих ребят, как никто другой. Знал, что пусть и не все, но выжившие будут. И когда вода сойдет, будут делать вид, что ничего не случилось. Играть в преданность так же безупречно, как и до этого. Он знал, что некоторым хватит смелости и ума плыть за баллонами. Хватит ли им воздуха – вопрос другой.
Так что они выберут?
Скотт знал и то, что самая выгодная позиция сейчас у тех, кто находится на верхнем этаже. Когда воду начнут откачивать, у них будет больше шансов на выживание. Все это знали.
Выбор. Выбор. Он всегда давит, вынуждая принять лишь одно решение, заведомо не предоставляя правильное.
Группа из четырех человек добралась до склада баллонов. Осталось немного, но шансы на выживание колебались невидимой нитью, которую только и стоило, что нащупать. Заветная дверь, открытая, приглашала войти и взять еще несколько желанных глотков воздуха. А почему нет? Желтые баллоны словно ждали минуты, когда их сорвут, как созревшие бутоны цветов, и вберут в себя. Крис, Скотт и Грег вырвались вперед, проверяя давление каждого баллона. Они был полные.
Два Сопротивленца и два беглеца встали друг против друга и просто дышали. Сколько времени прошло с тех пор, как вода заполнила тюремный отсек? Час? Три? Казалось, вечность. Не меньше.
Раздался скрежет, пронзающий водную плоть. Заревели насосы. Никто не нуждался в объяснении, что воду начали откачивать. Правительство решило, что времени, отведенного на водную казнь, было достаточно. Если честно, все, кто выжил, так считали. Нужно было подняться выше, хотя бы на этаж, но никто не двигался с места. Уходила вода быстрее, чем заполняла отсек. Насосам хватило, по подсчетам Грегора, около семи минут. Баллоны уже лежали на полу. Крис и Скотт схватились за пистолеты, затолкали Грега и Джо внутрь помещения, а сами встали стеной. Раздался топот ног на верхних этажах. Кто-то из Сопротивления смог выжить.
Скрежет ворот.
Унылая песня терзала душу.
Голос робота: «Внимание! Производится открытие главных ворот!»
Выстрелы. Пули влетали в коридор, как рой пчел, поражая все на своем пути.
Снова топот.
Джо схватила Грега за руку. Ей бы хотелось взять за руку и Криса, но в этот момент он был не мужчиной, который что-то для нее значил, а правой рукой Лидера Сопротивления. Братом Скотта. Рыцарем Зачистки. Жителем Зоны Б. Стеной. Преградой. Защитой.
Чистильщики приближались, все это знали. И когда их костюмы появились в дверном проеме, раздалось четыре выстрела. Четыре тела упало на пол.
Два Стража. Два последних в мире бойца Сопротивления.
Грег схватил Джо за руку и сжал, когда та хотела рвануть к мертвому телу Криса. Скотт накрывал брата своей рукой, словно и там, за пределами возможного, они будут вместе. По лицу Джоанны покатились слезы. Губы плотно сжались, а глаза неотрывно смотрели на тело мужчины, к которому ей так хотелось прикоснуться. Ее сердце словно треснуло, как стекло. Но не лопнуло. Она не замечала, как Чистильщики окружили их. Как толкали дулами автоматов в спины, чтобы те шевелились. Джо, едва перебирая ногами, видела лишь тело Криса. Даже когда они покинули помещение и поднимались по лестнице. Когда шли по залу, где валялись трупы, как тряпичные куклы, навсегда лишенные своих кукловодов. Простреленных было больше, чем ожидал Грег. Он все время крутил в голове одно и то же предложение: «выжить, чтобы умереть». Не мог остановиться. Даже когда вошли в главные ворота, которые вели в просторное помещение.
Перед ее глазами стоял Крис, а по щекам текли слезы. Руку сжимал Грег, даже не смотря на угрозы одного из Стражей, он не отпускал ее. Вопреки всему.
Их втолкнули в лифт, следом вошли четыре Стража. Стеклянные двери мягко затворились. Кабина взметнула ввысь. Не меньше десяти этажей пронеслось перед их глазами. Однако, беглецы этого не заметили. Грег мотал головой вперед-назад и шептал:
«Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы умереть. Выжить, чтобы…»
Сжимал руку сестры, которая ушла в себя.
Если бы это было возможно, беглецы навсегда бы растворились, подобно туману, в воздухе. Но…
Но.
Лифт остановился. Стражи покинули кабину, затем вытолкнули беглецов. Их ватные ноги едва ли чувствовали под собой жесткий пол. Пол, натертый до блеска, в котором отражались их кроваво-красные костюмы. Костюмы, что им были чужды. Они не задавались вопросом, почему их оставили в живых. Лишь тела шли вперед, преодолевая просторные залы с яркими мониторами и кожаными диванами, со стеклянными перегородками и массивными столами, заваленные бумагами.
Джо сморгнула и огляделась. Все, что было вокруг них, казалось нереальным. Даже в самых смелых мечтах она не могла вообразить подобное. Стены выступали в качестве экранов, на которых двигались две красные фигуры. Они держали то же направление, что и беглецы. Джо обернулась. На всех стенах, даже на стеклянных перегородках и потолке были две красные фигуры.
– Они всегда следили за нами. С самого начала. – Вдруг сказал Грегор.
Джо повернулась к нему. Чистильщики тут же толкнули их. Девушка выхватила автомат из руки одного Стража и врезала прикладом по его застывшей физиономии.
– Пошел ты! – Плюнула она, ожидая, как те с кулаками нападут. Но у нее лишь выхватили автомат.
– Вперед! – Сказал один из красных, снова подтолкнув беглецов. А тот, кого ударила Джоанна, уже стоял по стойке смирно, направив автомат на девушку. Его лицо по-прежнему ничего не выражало, хотя под глазом кожа была рассечена.
Стеклянные двери автоматически разошлись в разные стороны, приглашая войти внутрь. Это был просторный кабинет с огромными окнами от пола до потолка, открывающие обзор на Зону А. Отсюда был великолепный вид с его палитрой красок. В кабинете стоял один длинный стол с двумя большими, серыми компьютерами. За мониторами скрывались две головы. Джо видела под столом их ноги. Одни мужские в серых, отглаженных брюках и начищенных, новеньких ботинках. Другие – женские с изящными красными туфлями на каблуках и в черных брюках. Двери закрылись, когда Чистильщики вошли в кабинет. Тихое: «пш-ш» раздалось за спинами. На стенах, где красные фигуры шли с беглецами вровень, все пропало и появилось надпись в черном прямоугольнике: «цель достигнута».
Из-за мониторов встали два человека, и вышли к беглецам. По мере того, как они шли, стуча подошвами и каблуками по блестящему серому полу, голубые глаза Джоанны становились все шире.
Стройная женщина с рыжими волосами, забранными в причудливую строгую прическу, сдержанно улыбалась, сплетя пальцы в замок перед собой. Ее рыжие брови изогнулись острыми углами, словно хотели пронзить лоб. Кожа идеально гладкая, смуглая. Карие глаза, такие темные, едва ли не черные, с холодным блеском. Красная помада на пухлых губах. Она смотрела холодным взглядом с насмешкой или презрением – Джо не могла понять. Она лишь думала о том, что это не взгляд, который должен принадлежать матери.
Джо посмотрела на мужчину. Ростом с женщиной они были одного. Белая рубашка заправлена в серые брюки. Руки в карманах. Он смотрел на беглецов с интересом, словно разглядывая новые экспонаты в музее. Его крупные голубые глаза были глубоко посажены. Небольшой аккуратный нос с горбинкой. Никакой улыбки. Лишь интерес, словно он рассматривает эксклюзивные материалы. Интерес ученого, но не отца.
– Мама? – Вырвалось у Джо. Ее глаза бегали по лицу женщины, скользили по мужчине и вновь возвращались к женщине. Та усмехнулась.
– А мы думали, вы безнадежны. – Голос звучал звонко. Он был колоколом в минуту молчания. Громом в ясный день.
Грег перевел недоуменный взгляд на Джоанну. А не сошла ли она, часом, с ума? После всего, что случилось в ее жизни – вполне вероятно и даже логично.
– Ты сказала: «мама»? – Его волновал не статус этих людей, а состояние Джоанны. Он лишь украдкой взглянул на женщину.
– Надо отдать вам должное, пробраться на остров Зоны А не так просто, но вам удалось. Надеюсь, вы не думали, что мы не следили за вами. – Улыбка женщины была натянутой, холодной. Ничего от нее у Джоанны не было – вот, что видел Грегор. – Ваши чипы…
– Ты. Убила. Сильвию! – Процедила сквозь зубы Джо. Она даже не слушала, что говорит женщина. Думала. Складывала воедино картину.
– Это была вынужденная мера. – Звенел голос женщины. Грег все никак не мог поверить в то, что происходит. Родители Джо – и есть Правительство? – Она была отбросом. Как и все в Зоне Б. Все вы ничтожества: наркоманы, драгдилеры, рабы полей, грязные отребья. Заселяете последнюю сушу на планете, превращая ее в дыру.
– Как вы могли?! Как вы могли убить собственную дочь?!
– Программой. – Просто ответила женщина. Словно Джоанна спросила, как пройти до магазина, чтобы купить хлеба. – Так, как это сделаем и с остальными. – Женщина улыбнулась, словно то, что она собиралась сказать, приносило ей необъяснимую радость, приводило в восторг, если не экстаз. – Пришло время произвести очистку материка и сойти на берег. К сожалению, наш остров стал не пригоден для жизни.
– Сойти на берег? – Не понял Грег.
– Именно. – Пробасил мужчина. – Увы, Зона А давно не пригодна для жизни. Понимаешь, в чем дело… – Он присел на край стола. – Нам нужна земля. Плодородная. Настоящая. Та, что была еще до всего этого. Та, что вы так и не научились эксплуатировать. – Он всплеснул руками, – хотя, конечно, с вашим уровнем интеллекта, это… – мужчина ухмыльнулся – невозможно, верно ли я говорю?!
– Ну, так идите! Валите на землю, а…
– А вас, то есть, – мужчина встал. – То отребье, что осталось на суше, переселить сюда?
Грег сильнее сжал руку Джо.
– Ты хоть представляешь насколько это затратно?! И потом, почему ты так уверен, что вы – он ткнул пальцем в Грега и Джо, а затем указал куда-то за спину, имея в виду Зону Б, – достойны жить? Может, вам уготована более благая миссия?
– Сукин сын! – Прорычала Джоанна.
Мужчина улыбнулся. – Может, и так. А может, и нет. Я попытаюсь объяснить доходчиво. – Женщина в брюках взглянула на мужчину в белой рубашке. Ее лицо выражало что-то вроде: «можешь не стараться, они все равно ничего не поймут». – Вы видели Яму в Зоне Б? Ужасное место. Рассадник бактерий, болезней. Но мы, – он вытянул руку, и женщина вложила свою ладонь в его. – Нашли ей достойное применение. Удобрение. – Произнес мужчина, словно находился на презентации. – Мы переработаем тела в удобрение. Яма – наш нескончаемый ресурс, который с помощью Закона Сна мы периодически пополняем. По моим подсчетам, нового удобрения хватит на относительно продолжительное время.
– Значит, в удобрении вы плавали, когда подстроили свою смерть, Итан? Тогда тебе пришла в голову эта безумная идея?
Он рассмеялся. Мать Джоанны вернулась к основанию стола и села за один из компьютеров. – Что только не отдашь за новую жизнь.
– Например, своих дочерей.
– Вы были потерянными экземплярами. – Объяснил Итан. – Ничем не отличались от своих сверстников. Рабы полей. Конечно, нас с Эбигейл восхищает ваше усердие. – Где-то там, вдалеке, она кивнула, но взгляд ее был прикован к монитору. Пальцы барабанили по клавишам. – У нас есть к вам предложение.
– А не пойти ли тебе… – хотел проговорить Грег, но осекся, потому что один из Стражей тукнул дулом в спину.
Мужчина из Правительства продолжал: – Ваш генетический код… – Женщина оторвала взгляд от монитора и посмотрела на беглецов. – Видите ли, вы оба являетесь хранителями потрясающего кода. Ты… – Мужчина ткнул пальцем в Грега. – Сын выдающихся людей. Первого мужчины, осмелившегося организовать восстание. О! Он был потрясающий оратор! Харизматичный! Сильный! Смекалистый! А твоя мать была ну просто волшебницей! Ты видел, что она придумала?! Ну, конечно, нет!
Итан залез в карман брюк и выудил оттуда что-то. Он энергично зашагал в сторону беглецов, но приблизиться не рискнул. Не дойдя до них метра, ученый остановился и, проговорив: «лови!», бросил что-то парню. Это была микросхема. Крохотная, не больше ногтя. Грег разглядывал ее с особым интересом. Пытаясь осознать, что эту вещь создала его мать, женщина, которой он, оказывается, никогда не знал. Грег испытал трепет.
– Эта удивительная, потрясающая бомба! Я бы объяснил, как это работает, но… – Он ухмыльнулся, засовывая руки в карманы. – Вы оба все равно не поймете, верно ли я говорю?! И в тебе, – Итан вдруг осмелел и сделал два шага вперед. – Скрыт их генетический код! Ты мог бы передать его своим детям. О! Это было бы… Потрясающе! Может быть, они смогли бы подарить этому миру что-то… – Он словно улетел в свои фантазии.
– Итан! – Позвала его женщина, но тот не откликнулся.
– Ну, а ты, Анна… – Мужчина обратился к Джо. – Венец. Ты мой маленький шедевр. – Он перешел на шепот и вдруг умолк. Видимо, его снова посетило вдохновение. – Надо было сохранить Сильвии жизнь и этой, как ее… – Итан щелкнул пальцами.
– Сара. – Ответил Грег. Джо сжала его руку, словно ожидая боли. Сейчас их обоих били. Словами. Точнее, именами близких людей, которые произносили так, словно они ничего не значили.
– Точно! – Итан развернулся и большими шагами пошел к супруге.
– Итан, ты же понимаешь, что эта теория откровенно притянута за уши. – Говорила Эбигейл. – Это все еще не доказано. Эта теория… – Она сделала неопределенный жест. – Больше похожа на бред сумасшедшего.
– Но ничто не мешает нам попробовать и потом, согласись, – Итан встал за спиной у женщины и положил руки на ее плечи. – Они же впечатлили нас обоих. К тому же нам все же нужен небольшой силовой ресурс.
Джо их не слушала. Не хотела слушать. Их голоса были противны, они были приторным сиропом, от которого сводит челюсть. – Я хочу знать как… – Грег почувствовал, как хватка Джо становится сильнее. – Как вы стали такими ничтожествами?! – Закончила она мысль. Ее бросало в дрожь, когда девушка поднимала на них глаза. В память всплывал день, когда в последний раз они с сестрой видели родителей. Родителей в «удобрении». Ненависть вскипала в ней, бурлила и разносилась с кровью по каждой клеточке тела. И Грег был единственным, кто ее останавливал не наброситься на этих чужих, с извращенной фантазией, с сумасшедшими идеями людей.
– Ничтожествами?! – Искренне изумился Итан. – Нет, нет, нет. Мы ученые. Правительство. – Голос его был мягок, словно он разговаривал с ребенком. – Мы печемся о выживании нашего вида.
– Вы печетесь только о себе. – Спокойно проговорил Грег. – Вы обеспечиваете выживание себе, не другим.
– Ну, почему же… – Вступилась Эбигейл. – То, что мы не можем спасти всех, не делает нас убийцами. – Итан кивнул. – Мы ищем выход. Панацею.
– И потом, выживает сильнейший. – Он улыбнулся, смотря на жену с неподдельным восхищением. Выдохнул. Протяжно. Громко. – Ну ладно, ребятки. Вы проделали долгий путь и время сделать выбор. Ваши ДНК вполне вписываются в новый мир. Вы можете занять положенное вам место, точнее… – Итан улыбнулся. – Заслуженное. Ведь вы проделали внушительный путь.
– Сперва я хочу знать, кто вас выбрал в Правительство.
– Анна, – вмешалась ее мать.
– Не смей меня так называть! – Процедила Джо сквозь сжатые зубы.
Женщина окинула дочь холодным взглядом и продолжила: – Анна, Верховное Правительство – это как волна. – Сказала Эбигейл. Так ее звали в прошлой жизни, когда она имела двух дочерей и была неплохой портнихой. – Одна накрывает другую. Более прозорливые кандидаты сменяют прежних. Чипы, что все еще находятся в ваших головах, передают на наши мониторы всю информацию, в том числе уровень интеллекта или же степень творческой направленности личности, процент индивидуальности и склонности к неординарным решениям жизненных ситуаций. Именно чип показал, что в паре с Итаном мы годны занять место Верховного Правительства. Мы – новая волна правления. Новая эпоха. Мы смогли привнести в этот мир новые подходы. Даже этих товарищей, стоящих за вашими спинами усовершенствовали мы. И заплатили за свое место, признаться, небольшую цену.
Джо усмехнулась. На самом деле она была готова рассмеяться, слушая тираду о заслугах двух свихнувшихся психов. Сжав руку Грегора, девушка ответила: – я согласна.
На лице мужчины отразилось искренняя радость, а вот женщина, казалось, погрузилась в задумчивость. Позвав супруга по имени, она подозвала его к себе. Беглецы слышали, как они перешептывались, но не могли понять, о чем идет речь. Понятно, конечно, что о них, но вот о чем конкретно?
Грег чувствовал подвох. Он оглянулся и увидел всего одного Стража за спиной. Вопреки ожиданиям, Чистильщик не держал их на прицеле. Вытянувшись по струнке, мужчина в красном стоял возле дверей, словно бравый боец, защищающий скорее выход, нежели двух самых гениальных людей: Итана и Эбигейл.
– Сейчас они передумают. – Тихо шепнул Джоанне Грег. Она бросила на него быстрый взгляд и снова посмотрела на родителей. Нет. Это были не они. Внешне похожи, но внутри… Вот, что делает с человеком желание выжить. Уродует.
– Знаете… – Голос Итана заставил обоих беглецов вздрогнуть. – Боюсь, нам придется немного изменить условия соглашения. – Эбигейл что-то быстро набирала в компьютере. Мерный стук ее пальчиков по клавишам не сулил ничего хорошего.
– Твой друг сказал тебе, что ты ему Снилась?
Грег зажмурился и опустил голову. Он почувствовал, как хватка Джо усилилась, словно она пыталась переломать ему пальцы, а затем ослабла, но парень все еще чувствовал тепло ее ладони.
– В общем, – мужчина развел руками – правила есть правила, верно ли я говорю?! Время, отведенное ему, давно истекло. Так что…
– Я не могу найти его. – Внезапный голос Эбигейл обескуражил всех.
– Как это? – Не понял Итан. Джо и Грег переглянулись и, словно прочитав что-то в глазах друг друга, Джо бросилась на охранника, а Грег побежал к ученым. Итан тут же поймал кулак в лицо. Эбигейл клацала по клавишам. Внезапно раздались выстрелы. Все замерли, обернувшись.
Джо стояла, направив дуло автомата на бездыханное тело красного. Его череп, размноженный пулями, окрасил идеальный пол своим неидеальным мозгом. В тишине раздался тихий: «клик», это Эбигейл нажала на кнопку. Вой сирены оглушил всех четверых.
Где-то по коридору послышался топот ног. Приближались Чистильщики. Грег и Джо переглянулись. Между ними снова состоялся немой диалог. Джо прицелилась и парой точных выстрелов к чертям разнесла монитор. Эбигейл взревела, как раненая гиена и бросилась прочь. Одна из пуль вкусила ее предплечье.
Итан бросился к супруге. В это время Джо уже шарила по карманам красного. Она разжилась пистолетом и отличным ножом. Пистолет достался Грегу, чему он был несказанно рад.
– И что теперь?! – Взревел Итан, он прикрывал собой жену, корчившуюся на полу, словно ее ранили в живот, а не в предплечье. – Чего вы этим добились?! – Он охрип.
– Кончай Чистильщиков! – Завопил Грег.
– Черта с два! – Орал Итан.
– Тварь! – Грег набросился на мужчину и начал бить его ногами. Чистильщики приближались. Время истекало. – Гребанная тварь! – Орал Грег. Он чувствовал себя загнанным в угол. Однако, едва перестал колотить мужчину, услышал, как тот рассмеялся. Хохот был похож на бульканье. Лицо у мужчины было залито кровью. Он ржал, как сумасшедший. И орал во всю глотку:
– Они не берут пленных! Не берут! Слышишь, кусок говна! Не берут!
«И что теперь?!» – думала Джо.
«Что! Что делать?!»
– Мра-а-ак. – Протянул Грег. Внезапно он пальнул несколько раз в окно. Стекло с треском раскололось, открывая потрясающий вид на город. Ветер ворвался непрошеным гостем в просторный кабинет. Женщина закричала. Грег подлетел к ней и за волосы потащил к окну. Силком поставил на ноги и, прижав к себе спиной, приставил дуло к виску. Они стояли у самого края, еще немного и рухнут вниз.
Глаза Джо округлились от страха, в точности, как и у ее отца.
– Я знаю, что их можно убить! – Орал Грег. – Я видел! Кончай красных!
– Черта с два я сделаю, что ты просишь! – Кричал Итан, однако уже не так воинственно.
– Давай! – Выкрикнул Грег, кивая на второй компьютер. – Если что-то пойдет не так, я пристрелю ее! Если Чистильщики попробуют снять меня отсюда, сигану вниз вместе с ней!
– Грег, что ты творишь?
– У нас нет выбора, Джо. – Обратился он к ней уже спокойнее. – Ты же понимаешь, сестренка. Понимаешь же?
Они молча смотрели друг на друга. Такие разные, такие чужие и такие похожие и родные одновременно. Она понимала, а еще она понимала и другое… Джо ощущала жгучее дыхание смерти на своей шее. Им не выкарабкаться. Не теперь. Ловушка захлопнулась. Сатана потирает руки и ехидно улыбается в ожидании двух грешников.
– Вставай! – Скомандовала Джо своему отцу, чье лицо было красным от крови, совсем как у Чистильщика.
– Это самоубийство! – Орал Итан.
– Поднимайся! – Гаркнула Джо не своим голосом, и мужчина повиновался.
Тыча в спину автоматом, она повела его к компьютеру. Мужчина тяжело плюхнулся в кресло. Он начал барабанить по клавишам. Джо вглядывалась в монитор, но ничего не могла понять. Все это для нее было абракадаброй. Она в отчаяние взглянула на брата.
«Что мы делаем? Что мы творим, Грег?», – но встретила такую уверенность в его взгляде, даже безумие, что напугалась еще больше.
– Вместе. До конца. – Проговорил одними губами Грег.
– Вместе. До конца. – Повторила она, словно заклинание, и усилила нажим на отца, вдавливая черное дуло ему в затылок.
Сирена выла, как сумасшедшая. Оглушала. Бесила. Дезориентировала.
– Вы сказали, что программа не может найти меня. Что это значит? – Проговорил Грег прямо на ухо женщине, однако, чтобы услышать ответ, пришлось изо всех сил прислушиваться. Они стояли, пошатываясь, на самом краю окна. На краю пропасти. Ветер порывами врезался в спину, толкая обратно, в помещение, в котором вот-вот должен был появиться отряд Чистильщиков.
– Есть одна программа. – Пролепетала женщина. В ее голосе больше не было паники, и это очень напрягло Грега. Ему хотелось обернуться и посмотреть вниз. Собралась ли там куча зевак или, может, красные перекрыли зону? Его беспокоила мысль о том, взял ли уже его на мушку какой-нибудь снайпер? – Она изымает человека из общего потока. Отгораживает от Сна или от исполнения приговора.
– Хорошая программа. – Проговорил Грег. Он весь обратился вслух, не потому что внимал каждому слову, а потому что боялся услышать выстрелы.
– Да. Твоя мать ее создала.
– Молодец, мам. – Тихо проговорил парень, словно она была в кабинете и могла его слышать.
– Ты же не думаешь, что у вас все получится, верно?
– Нет. Не думаю. Но терять мне нечего.
«Кроме Джо», – добавил он про себя.
Грег осторожно начал поворачиваться лицом к городу. Вид был потрясающий, однако парень не позволял себе расслабляться.
– Они прикончат вас. – Звенела Эбигейл. Грегу даже показалось, что в ее голосе слышалась улыбка. – Прикончат.
«Но почему же они до сих пор этого не сделали?» – Внезапно подумал Грег.
– Эбигейл! – Внезапно вскрикнул Итан. – Я люблю тебя! – И Эбигейл отозвалась тем же. У Джо еле заметно затряслись руки. Это было прощание. Она бросила на Грега вопросительный взгляд.
Грег отпрыгнул в сторону. Раздался взрыв. Голова женщины разлетелась на куски, испачкав идеальные стекла, пол и потолок, само собой, замарав и Грега. Тело без головы и левого плеча полетело вниз.
Итан взревел, как раненый зверь. Он все еще сидел возле компьютера, а Джо продолжала тыкать дулом в его затылок. Опомнившись от взрыва, парень на ватных ногах приблизился к Джо. Итан орал имя жены. У бывшего драгдилера звенело в ушах. Он чудом остался жив. Впрочем, везение его подходило к концу.
– Уничтожь Чистильщиков! – Закричал Грег. Он схватил Итана за волосы и с силой вдавил голову в клавиатуру. – Живо!
Стеклянные двери открылись и в помещение вбежало несколько десятков разодетых в красное людей. Они толпились у входа, целясь в Джо и Грега, но не стреляли. Грег, сам того не понимая, отпустил голову ученого. Они смотрели в глаза смерти. Несколько десятков автоматов были направлены в их сторону.
«Надеюсь, кто-нибудь из них метит мне в голову». – Подумал парень. Джо все еще держала отца на прицеле, но взгляд ее был направлен на Стражей. Повисла тишина, прерываемая лишь всхлипами Итана.
Он мог бы заорать: «расстрелять их», мог бы вскочить и собственноручно пристрелить обоих, но он ничего из этого не сделал. Мужчина выпрямился.
Клац. Клац. Клац.
Раздалась череда оглушающих взрывов. Головы Чистильщиков превратились в фарш. Кабинет окрасился красным. Грег почувствовал, как мелкие капельки крови оседали на лицо. Обезглавленные тела с грохотом попадали вниз.
«Кончено?» – Не верил Грег. Он почувствовал, как к нему приблизилась Джо. Итан особой угрозы больше не представлял, как им обоим казалось. Грег обхватил сестру руками. Они так бы и стояли неподвижно, взявшись друг за друга, если бы не тихий хохот Итана.